Single Seers

      Для всего Корусанта стандартное время стремительно неслось к полудню, когда многочисленные служащие наконец-то смогут уйти на перерыв. Для Сайфо-Диаса оно тянулось медленно и пусто. Он все еще не покинул кровать и валялся в беспорядке из разбросанных подушек и одеяла. У него не было дел на сегодня, не было миссий или классов, потому что целители советовали ему избегать всяческих нагрузок. С момента получения рекомендаций прошло много времени, и все же вот он, почти выполнял их рекомендации.       Это было хорошее оправдание, чтобы просто не вставать.       Он мог бы спать, если бы не одно маленькое «но», разбудившее его. Звонящий комлинк. Сайфо-Диас поднял экран, не отрывая щеки от подушки, и увидел уже знакомый код связи. Глупо было предполагать появление любой другой строчки цифр, когда о существовании — что уж говорить о номере, — этого конкретного комлинка знали, возможно, лишь четверо человек в Галактике. Он уронил устройство обратно на простыни, где оно продолжило жужжать, словно особенно злой и шумный жук.       Хорошо, сон больше не был вариантом.       Возможно, к тому моменту, как Сайфо-Диас вышел из ванны на кухню, комлинк звонил еще несколько раз, но он не услышал ничего за плеском воды. Зато теперь он чувствовал себя чуть менее склонным провести остаток дня, валяясь на диване и читая последний подброшенный Джокастой голороман.       Чайник засвистел, а его комлинк снова завибрировал. На самом деле, это не был его комлинк. Это был комлинк, вложенный в его руки с просьбой «связаться, если что-нибудь случится». По крайней мере, это та история, которую получил Сайфо-Диас, придя в себя в Храме, он не помнил ни этого разговора, ни того, как покинул Серенно. Он также не связывался.       Джедай размеренно пил свой чай — черный, очень крепкий, с тремя ложками сахара, чтобы вернуть ему веру в мир или ее подобие — наблюдая, как комлинк скользил по столу от силы собственной вибрации. Это была устаревшая модель, ровно на одиннадцать лет моложе самого Сайфо-Диаса. Упадет или нет?       Экран потух, устройство замерло, так и не добравшись до края.       Следующий звонок застал его в середине раздумывания над завтраком. Кажется, у него были фрукты, думал Сайфо-Диас, слегка проворачивая чашку в руках. Чаинки оседали на дне, но он не чувствовал себя склонным к игривой тассеомантии в это утро. Со вздохом он сделал великое одолжение и нажал «принять».       — Сайфо-Диас, — раздался сдержанный голос Дуку. — Я хотел бы перейти сразу к делу…       — И тебе доброе утро, — перебил Сайфо-Диас. — Как дела? Я в порядке, спасибо, что спросил. Намного лучше, чем на Серенно.       Мелочно ли это? О, возможно, но Сайфо-Диас считал, что имеет право на это.       — Я рад слышать, что тебе лучше.       О, нет… Это были помехи между Ядром и Внешним Кольцом или искренность в голосе Дуку?       — Мой вопрос как раз касается Серенно.       У тебя сейчас все касается Серенно. На этот раз Сайфо-Диас прикусил язык. Планета была в ужасном положении, ее жители страдали от последствия многочисленных набегов пиратов и могли спокойно обойтись без детской обиды одного джедая.       — Что такое?       — Восстановление планеты продолжается, но мы уже справились с самыми тяжелыми последствиями, — о, Дуку явно чувствовал себя увереннее на этой почве. — К сожалению, это значит, что другие Великие Дома тоже восстановились достаточно, чтобы начать… ставить под сомнение мой авторитет, что замедляет ход работ.       Он, на самом деле, не запинался, но Сайфо-Диас знал этот слегка ускоряющийся ритм слов по всем тем разам, когда их ловили на нарушении правил, и Дуку пытался оправдаться, не звуча оправдывающимся. Какое это было прекрасное, простое время…       — Как оказалось, принятие титула графа возможно только при соблюдении ряда условий. Мне удалось разобраться с большинством из них! — Сайфо-Диас не удостоил его похвалой за проделанную работу. Он не собирался поощрять его за прохождения полосы препятствий, которую он сам выбрал. — Но осталось одно, вызывающее наибольшее затруднение. Глупость, на самом деле, я не понимаю, как это должно показать «надежность и благоразумность кандидата» …       А вот и просьба, понял Сайфо-Диас, когда голос Дуку стал самую малость тише.       — Мне нужна супруга для титула.       Сайфо-Диас был рад, что закончил свой чай раньше, чем эти — произнесённые почти слишком быстро, чтобы разобрать, — слова прозвучали.       Он попытался представить Дуку в браке. Дуку, который знал о брачных церемониях только потому, что многие планеты использовали их для скрепления договоров. Дуку, рассматривавший романтику, как дикого и непонятного зверя, единственное — кроме готовки, — искусство неподвластное ему.       Этот момент был пиком самоконтроля Сайфо-Диаса, моментом, к которому готовили его годы тренировок. Он не согнулся над столом, трясясь от смеха, и даже не фыркнул — звук, который наверняка выбил бы остатки гордости из Дуку, — вместо этого он ровно произнес:       — Звучит как твоя проблема.       И несчастной души, которую политика Серенно втянет в этот праздник абсурда.       — Мне нужна. Супруга… или супруг.       О, кажется, Дуку действительно был травмирован этой перспективой: его заело, как старый голопроигрыватель.       — И ты звонишь мне, потому что…?       Тишина. Возможно, он окончательно сломался.       — Сай…       Ах, нет.       — Да, да, тебе нужен супруг… — Сайфо-Диас замер. — Подожди. Дуку молчал, как ему и следовало.       — Ты… спрашиваешь меня? — Сайфо-Диас не верил в слова, сорвавшиеся с его языка. Если это было видение, то очень странное.       — Да?       Сайфо-Диас посмотрел на комлинк. Маленькое старое устройство, побитое годами падаванства человека по другую сторону разговора.       — Это худшее предложение в Галактике, Дуку.       — Это «нет»?       Сайфо-Диас издал стон разочарования. Ему нужно было больше чая. *       Они созвонились во второй раз, теперь с включенными камерами.       — Я хочу настоящее предложение, — сразу поставил условие Сайфо-Диас. Он снял свою измятую пижаму, сменив ее на формальные мантии, распущенные волосы были тщательно расчесаны и заплетены в косу. Он был готов к этим переговорам по крайней мере внешне, даже если часть его все еще не знала плакать или смеяться.       — Я делаю его сейчас, — указал Дуку. Он был собран, его одежда — тщательно выглажена, но это уже не были джедайские мантии. Под его глазами были круги, которые Сайфо-Диас по привычке заметил даже в голубом свете голограммы. Провидец задушил поднимающееся за ребрами волнение.       — Нет, я имею ввиду настоящее предложение, не комм звонок, — проявил чудеса терпения Сайфо-Диас. Дуку нахмурился. — Знаешь, то, как это делают обычные люди? Конечно, перед этим следует долгий процесс ухаживаний, — глаза Дуку слегка расширились, что для него было эквивалентно гримасе ужаса, чем Сайфо-Диас искренне наслаждался. — Но, учитывая горящие сроки и, знаешь, десятилетия дружбы, я могу пренебречь этим этапом.       Он приподнял бровь, ожидая реакции Дуку. Тот секунду смотрел в ответ, в ожидании продолжения, затем стушевался.       — Спасибо, — это звучало больше, как вопрос. На этот раз Сайфо-Диас все-таки закатил глаза.       — Что касается самого предложения, обычно это сюрприз, ужин, особая атмосфера, интимный момент… Первое, очевидно, больше не вариант, так что, я ожидаю чего-то достойного будущего супруга графа.       — Но ты примешь его? — ухватился за возможность Дуку.       — Я еще не сказал «нет», но и «да» ты так просто не получишь, — сложил руки Сайфо-Диас. — Ты предлагаешь мне связать себя узами брака, принять на себя роль консорта и, в связи с этим, покинуть Орден. Я не собираюсь относиться к этому легкомысленно.       — Не обязательно так драматизировать, — поморщился Дуку. — «Покинуть Орден» звучит страшнее, чем есть на самом деле.       — Именно поэтому ты звонил мне без остановки с восьми утра.       — Значит, ты все-таки видел мои звонки!       — У меня есть другие дела, знаешь ли, — у него не было других дел.       — Хорошо, значит, какой-то ужин, совместный вечер? — делал пометки Дуку, и добавил отвлеченно. — У нас было множество совместных вечеров.       Да, у них было множество совместных вечеров. И да, возможно, с тех пор как Дуку остался на Серенно, Сайфо-Диас возвращался к этим воспоминаниям с увлеченностью мазохиста. Долгие вечера, проведенные за отдыхом, учебой и работой, в залах Храма, среди огней гиперпространства и на отдаленных планетах. Вечера, когда они растворялись в компании друг друга, будто они были единственными людьми в галактике. Вечера, когда Сайфо-Диас мог немного помечтать о том, чтобы быть чем-то «единственным» для Дуку.       Серенно доказало, что этого никогда не будет.       И чем он занимался в этот момент? Обсуждал брак. С мужчиной, на чьи губы он заглядывался слишком часто, чтобы лгать самому себе. С мужчиной, ради которого он был готов рискнуть всем и, видит Сила, рискнул. С мужчиной, который вложил ему в руки этот проклятый комлинк и отослал в Храм, не оставив даже нормального прощания.       Ему следовало сказать Дуку твердое «нет», прервать звонок и, возможно, повыть в одиночестве своей квартиры. Он, конечно, не сделал ничего из этого.       — Я… — слова Дуку прервали поток мыслей провидца, он оторвал взгляд от заметок, которые делал и посмотрел прямо в глаза Сайфо-Диасу. Провидец мог ощущать их тепло сквозь половину галактики, разделяющей Корусант и Серенно. — Я действительно очень благодарен тебе, Сай. Не знаю, что бы я делал без такого друга как ты.       И вот почему. Потому что Сайфо-Диас был другом Дуку. Потому что он в первую очередь и всегда будет другом Дуку. Он пойдет на это, чтобы помочь ему, и, может быть, чтобы всего на секунду притвориться, что это правда.       — Очевидно, ты не стал бы графом.       Джокаста убьет его и будет права и милосердна в этом. *       Джокаста не убила его.       Стрелки часов прошагали за полдень, и Корусантское солнце лилось сквозь круглое окно в кабинете главного архивиста, окрашивая комнату в золотые тона. Сайфо-Диас упал лицом в стол и издал протяжный вой, достойный тех ездовых собак, встреченных им на одной заснеженной планете. Он не помнил названия, они были очень мягкими.       — И что ты ожидаешь от меня? — раздался над ним немилосердный голос Джокасты. Сайфо-Диас повернул голову, теперь лежа щекой на теплом дереве столешницы, и взглянул на свою подругу.       — Отговори меня? — умолял он.       — Ты хочешь, чтобы тебя отговаривали?       Сайфо-Диас уткнулся лицом обратно в стол и издал еще один вой, не беспокоясь о том, что помешает кому-то. У Храма были толстые стены. Он не знал. Он не должен был вообще отвечать на этот звонок.       — Он звонил тебе по этому поводу? — вместо этого болезненное любопытство подняло свою голову, словно змея.       — Нет, в нем еще остался здравый смысл, — фыркнула Джокаста. И теперь это чувство с извращенным самодовольством скручивало свои кольца в груди Сайфо-Диаса. — Но в тебе, очевидно, нет. О чем ты думал?       — Я не думал, — он просто согласился. Если отбросить условия получения титула графа и нового начала для Серенно, Сайфо-Диас получил возможность снова увидеть Дуку, снова быть рядом с ним и согласился. Потому что в самом своем ядре он был просто падаваном, с новым интересом отмечающим, как опускается голос его друга, и рыцарем, с глупой улыбкой смотрящим, как новый мастер заплетает косу столь же новому падавану…       Маленькая ладонь легла ему на макушку.       — О чем бы ты ни думал сейчас, прекрати, — Джокаста обладала великолепной техникой уловок разума, но ей не нужна была Сила, чтобы Сайфо-Диас послушно остановился. В конце концов, это он пришел к ней. — Ты должен будешь рассказать ему о своих чувствах и чем раньше, тем лучше.       — Или я могу продолжить быть его хорошим другом и, знаешь, не шокировать его возможностью романтических чувств в его отношении, — он справлялся на протяжении пятидесяти лет, он может протянуть еще… пока Сила или охотник за головами не заберет его.       — Много слов для «продолжать тосковать по нему, но теперь с его фамилией», — аккуратно подстриженные ногти Джокасты постучали его по голове. — Ты думаешь, он был бы меньше шокирован, даже ранен, узнав, что все это время тебе было больно просто находиться рядом с ним? Он заботится о тебе, дорогой, как умеет.       — Ага, его забота — это позвонить спустя месяц тишины и сделать предложение.       — Он также идиот, когда дело касается чувств, — Сайфо-Диас знал, что Джокаста мягко покачала головой, прикрыв глаза. Она всегда так делала в моменты, подобные этому, когда кто-то из них, чаще оба, вел себя глупо. Ее голос смягчился. — Я вижу, что ты намерен разбить свое сердце этой женитьбой, но это не обязательно.       Сайфо-Диас фыркнул и потянулся, чтобы обхватить ее ладонь.       — Спасибо.       — Если ты все-таки решишь сбежать из-под венца, я самолично организую похищение жениха, — пообещала она. Он помотал головой. Джокаста вздохнула. — Тогда вставай, Сайфо-Диас Серенно, тебе предстоит самый продуманный выход из Ордена.       — Я еще даже не замужем…