Single Seers

      Даже спустя месяц с момента сражения окрестности столицы Серенно, Караннии, носили шрамы. Из кабины пилота Сайфо-Диас видел скелеты разрушенных домов, уже очищенные от завалов, и ближайшие холмы, еще не успевшие заново зарасти травой и носившие уродливые ожоги от танкового огня. Самым пугающим и болезненным зрелищем была трещина в земле ближе к горам: вскрытая изнутри поверхность планеты зияла черным провалом. Почти на самом ее краю разместился палаточный городок, казавшийся игрушечным с высоты полета.       Воспоминания Сайфо-Диаса о битве становились расплывчатыми с того момента, как их окружили дроиды, и видение, которое он теперь вспоминал урывками, захватило его разум. В какой-то момент джедай видел дракона, вырывающегося из-под земли, но посчитал это очередной попыткой разума передать в метафорическом образе откровение Силы, слишком обширное для понимания человеком. Но, очевидно, это было беспорядком из видения и реальности, потому что что-то все-таки случилось с земной корой.       Человечек также не был способен разглядеть жителей города с такого расстояния, но, пролетая над столицей в сторону замка, Сайфо-Диас прислушался к Силе и с улыбкой отметил гул повседневной жизни, словно косяк рыб, кружащийся и поблескивающий чешуей в воде. Народ Серенно восстанавливался, планете просто нужно было больше времени.       Замок главного из Великих Домов Серенно утопал в садах, природа добралась даже до посадочных площадок и тонкие ветви сирени оскорбленно пригнулись к земле под резкими потоками ветра, не важно, насколько аккуратно Сайфо-Диас приземлил свой истребитель. Он выпрыгнул из корабля, казалось не на землю, а в саму весну: свежий воздух сам по себе был радостью после нескольких часов в кабине, но здесь он полнился запахами цветения, жизнью настолько сладкой и яркой, что у Сайфо-Диаса на секунду закружилась голова.       Его встречали. Дуку, ранее стоявший на безопасном расстоянии, теперь уверенно шел к Сайфо-Диасу сквозь кружащие в воздухе, словно пурга, лепестки сирени. Он попытался отмахнуться от самых назойливых, но щедрая горсть фиолетовых и нежно розовых капель осела на его плечах и запуталась волосах.       — Рад тебя видеть.       — Мы созванивались буквально вчера, — попытался проворчать Сайфо-Диас, стряхивая лепестки с плаща, лишь бы не смотреть на друга.       В этот момент, стоя рядом с Дуку, в этом нектарном воздухе, он чувствовал себя слишком мягким, слишком всепрощающим. Цветки сирени на его рукаве закончились раньше, чем ему удалось запереть это дребезжащее чувство в груди, и ему пришлось поднять взгляд и встретиться с теплыми карими глазами в обрамлении начинающих седеть ресниц.       — Я тоже рад тебя видеть.       И, порывисто, почти слишком быстро, Дуку положил руку на плечо Сайфо-Диаса и притянул его к себе.       Ощущение ткани под его щекой отличалось от того, к чему привык Сайфо-Диас за годы, десятилетия. Более гладкая, но не шелковистая, плотная, но отличающаяся от простых, удобных полотен их туник или от шерстяной текстуры плаща джедая, предназначенного для комфорта и в жару, и в холод.       Сайфо-Диас не заметил, как его ладони привычно легли на спину Дуку, но знакомые, сильные руки, обвившиеся вокруг него, твёрдое плечо под его щекой и сердце бьющееся рядом с его собственным стремительно сложились в хрупкий прекрасный витраж: Дуку обнимал его.       С самого детства в их дуэте Сайфо-Диас был тем, кто чаще всего протягивал руку, прижимался и висел на Дуку, он был тем, кто предлагал комфорт тепла тела, веса, давящего и заземляющего… и он давно не делал этого. Возможно, больше года, не уверенный в том, что сможет дотянуться.       Его же друг всегда держался собраннее, будто все еще не уверенный, что при первой же попытке потянуться к другому человеку его уверенные со световым мечом руки не превратятся в неловкие, слишком длинные обрубки. И теперь Дуку был тем, кто обнимал Сайфо-Диаса, порывисто, крепко.       Конечно, Сайфо-Диас обнял его в ответ. Сжал, пока руки не начали трястись от напряжения, а потом ещё немного, чувствуя ответное притяжение. Будто они могли вдавить себя в тела друг друга, чтобы исправить этот месяц порознь и годы до этого, когда расстояние между ними измерялось не парсеками, а шагами и молчанием.       На бесконечное мгновение цель прибытия Сайфо-Диаса не имела значения, причина нахождения здесь Дуку не имела значения. Галактика могла бы распасться вокруг них, и они бы не заметили, все еще стояли бы, прижавшись друг к другу. От Дуку, на удивление, все еще пахло мылом и немного кафом, отметил Сайфо-Диас, прикрывая глаза.       Но момент прошел, и они разошлись. Лишь рука Дуку все еще сжимала плечо Сайфо-Диаса, будто последний навесной мост над рекой неловкой тишины и всех причин, что хлынула в образовавшееся между ними пространство. Джедай не был против. Даже если он разрывался между тем, чтобы наклониться к прикосновению, встать чуть ближе, возможно, достаточно близко, чтобы эта рука при желании могла удобно скользнуть ему на талию; и тем, чтобы сделать шаг назад, к своей скорлупе из ворчания и долга, где его сердце сможет скрыться и якобы не будет трепетать, как у глупого подростка. Дуку попросил его о помощи, а он витал в облаках.       Будущий граф выглядел… неплохо. Уставший, конечно, но не измученный или загнанный, темные круги всегда были более заметны на его тонкой коже и сейчас они явно свидетельствовали о нескольких рабочих ночах, но недостаток сна не затуманивал его смущающе теплого взгляда. Сереннийский наряд льстил его фигуре.       Он все еще смотрел на Сайфо-Диаса, тот приподнял брови, будто в ожидании дальнейших действий, потому что… он сам не знал, что делать. С таким же успехом, он мог бы переложить ответственность на человека, который их в это втянул.       — Позволь… — Дуку отвел взгляд и поднял свободную руку, скромная дорожная сумка вылетает из кабины пилота в его раскрытую ладонь. — Я мог бы послать за тобой корабль, если ты хотел взять больше вещей.       Истребители джедаев всегда были показателем суровой эффективности, которой мог достичь обученный чувствительный к Силе: опытный пилот не нуждался во многих датчиках или в системе наведения, что позволяло убрать эти части, облегчив и уменьшив конструкцию. Это также означало, что в кабине пилота, тоже уменьшенной ввиду пропажи нескольких датчиков, как и в обычных моделях не оставалось места для багажа большего чем может поместиться у ног пилота.       — Больше вещей? Ты ушел буквально с одним световым мечом, — попытался пошутить Сайфо-Диас, но слова горчили. Ты ушел с одним световым мечом и без прощания. — Ожидание транспорта лишь замедлило бы меня. Мне казалось, ты спешишь.       — Да, но теперь, когда ты здесь, все пойдет быстрее, — Дуку привычно закинул сумку себе на плечо, будто он встречал Сайфо-Диаса, возвращающегося с миссии, и ворчал на его медлительность. — Пойдем, я покажу твои покои.       Его рука упала с плеча Сайфо-Диаса, но он не отошел далеко, так что, когда они покинули посадочную площадку их плечи почти соприкасались. Замок был величественным, монументальным сооружением, будто выбитым из самой горы. За каменными стенами длинные коридоры встретили джедая прохладой, но не холодом, свет, льющийся из высоких окон, придавал им бронзовые и золотые оттенки. В нишах стояли статуи, ничего не говорившие Сайфо-Диасу, не знакомому близко с историей Серенно, но это не мешало им приковывать взгляд обсидианово-черным блеском и плавностью фигур. Сайфо-Диас повернул голову, чтобы получше рассмотреть витражи на окнах, и заметил, что Дуку наблюдает за ним с мягкой улыбкой.       — Что? — без смущения спросил Сайфо-Диас. Да, ему было интересно.       — Ничего, — пожал плечами Дуку. — Рад, что тебе нравится замок.       — Твой замок, ты хотел сказать.       — Ты обвиняешь меня в хвастовстве? — приподнял брови Дуку. — Это было бы более уместно, если бы я заказал его.       — Заметь, я не сказал ни слова о хвастовстве, ты сделал это. Я также видел слишком много твоих спаррингов, чтобы это было лишь обвинением, — Сайфо-Диас не стал отвечать на вторую часть. Хорошо, возможно, это не было хвастовством, но он уловил искру самодовольства в глазах Дуку, если не ее причину.       В этот момент из-за поворота вышла женщина. Она мгновенно заметила их, и на ее лице появилась вежливая улыбка. Сайфо-Диас был готов поклясться, что Дуку рядом с ним вздрогнул.       — Доброго дня, милорд, сэр, — она поклонилась им. Ее взгляд скользнул к сумке. — Нижайше прошу прощения, нам не сообщили, что вы уже прибыли. Позвольте, я отнесу ваши вещи…       — Не стоит, — Дуку поднял руку, прерывая поток слов. — Комнаты для гостя готовы?       — Да, Ваша милость, — ответила она. Желание угодить сияло вокруг нее, как ореол.       — Хорошо, пожалуйста, передай остальным, чтобы не беспокоили нас лишний раз до конца дня.       Женщина поклонилась, ее улыбка не дрогнула на протяжении всего разговора. Рука легла на локоть Сайфо-Диаса, и его тело, уже знакомое с этой манерой поведения его друга, начало инстинктивно двигаться вперед, так что он не споткнулся, когда Дуку решил, что им пора двигаться и он сдвинет все, что с этим не согласно. Они прошли мимо девушки и перешли в следующий, на этот раз украшенный гобеленами коридор. Сайфо-Диас дождался, когда лучистое присутствие удалится в противоположном от них направлении, а затем дернул локтем.       — Итак…?       — Да, прости, — Дуку замедлился до их прежнего прогулочного шага, и отпустил Сайфо-Диаса. — Прислуга. Первые дни замок был пуст, лишь пара дроидов, оставленных Рамилем, но Джензу не устраивал такой ход вещей, так что однажды я вернулся из города и был встречен всеми этими «милорд» и «ваша милость» из каждого угла.       — Ты уже сталкивался со слугами раньше, — у джедая-переговорщика вроде Дуку многие миссии сопровождались шикарными домами и собраниями, а те требовали обслуживания.       — Да, но не такими… — Дуку махнул рукой, будто не способный передать словами всю палитру эмоций. — Преданными. Для них честь и величайшая радость служить Дому Серенно, поведение знакомое, но оно никогда не было направлено на меня. И не в течении месяца!       Сайфо-Диас не мог сдержать смеха, видя, как распаляется Дуку, на что получил оскорбленный взгляд.       — Смейся, смейся, я посмотрю на тебя спустя неделю «господин» и «сэр» и «позволите ли мне сопровождать вас на каждом шагу, сэр, чтобы вам, не дай предки, не понадобилось что-то сделать самостоятельно, сэр?».       — Конечно, — улыбнулся Сайфо-Диас. — Стоит ли мне также поблагодарить тебя за сокрытие информации о моем прибытии?       — Да, поверь, никто из нас не хочет узнавать, как по их представлению должны приветствовать будущего консорта.       — Хах, наверное… — любопытство сгубило лот-кота, но Сайфо-Диас чувствовал, что, если не спросит сейчас, то никогда не сможет. — Знаешь, ты мог не ждать, когда я отвечу.       — Я бы даже не подумал сделать это без твоего согласия! — возмутился Дуку, затем нахмурился. — Я не уверен, что это возможно сделать без информирования и согласия другой стороны.       — Нет, я про звонок, — улыбка провидца скривилась. — Готов поспорить, у дверей собралась бы очередь из знати, если бы ты только упомянул, что ищешь партнера.       — И провел бы остаток жизни, прислушиваясь к Силе в ожидании удара в спину, или, что еще хуже, наблюдая за их попытками манипулировать мной, — будущий граф поморщился.       — Что ж, остаток своей жизни ты можешь провести со мной, — Сайфо-Диас не знал, какие эмоции вкладывал в эти слова. Что-то очень похожее на надежду.       — И, ты знаешь, я не отношусь к своим словам безответственно, — видимо, Дуку не закончил. — Я все еще чту свои рыцарские клятвы, пусть моя верность больше и не может принадлежать Ордену. Серенно и его люди — мой приоритет, и я намерен исполнить каждую свою клятву, как графа. Брачные не станут исключением.       Сердце Сайфо-Диаса споткнулось, подпрыгнуло к горлу и упало в желудок, пропустив остановку в груди. Ему хотелось ударить сначала себя за столь детскую реакцию, а затем Дуку за такой выбор слов.       — Я не сомневался, — выдавил он.       — Серьезно, — Дуку повернулся к Сайфо-Диасу, и да, в его взгляде не было и намека на шутку, когда он смотрел в глаза провидца. — Если бы я мог выбрать одного человека, с которым бы провел остаток своей жизни, разделяя все, что этот мир попытается поставить у нас на пути, это был бы ты.       — Тогда почему ты отослал меня?       Ох. Он действительно сказал это.       Слова Дуку бережно развели в сторону решетку его ребер и сжали искренностью сердце, даже ключа не понадобилось, потому что Сайфо-Диас безмолвно отдал его годы назад и так и не забрал обратно. Но давление на этот хрупкий, старый орган вытолкнуло вопрос, горчивший в его горле уже месяц.       — Я не… о чем ты? — уверенное, открытое выражение лица Дуку исказилось: его брови дернулись к переносице, а губы сжались. Но всего на секунду, он быстро надел более безопасную маску вежливой растерянности.       — После битвы, — хорошо, раз Сайфо-Диас начал рвать этот нарост, он мог бы закончить с ним сейчас. Ему все равно бы не удалось вернуть разговор к их прежнему неловкому, но теплому обмену. — Ты отослал меня обратно в Храм с мастером Ленэ. И этим комлинком. Если ты готов разделить со мной все, то почему не разделил этот месяц? Почему даже не попрощался?       — Сай… ты был не в себе.       Попытка мягкости, это старое «Сай» не сработали. Сайфо-Диас пожалел, что он не схватил сумку первым, чтобы впиться пальцами в ремешок. Но он все еще был в своем плаще, и рукава легко скрыли его руки, когда он сцепил их в замок, что… было глупо на самом деле, каждый джедай знал этот жест. С таким же успехом, он мог бы крикнуть в лицо Дуку «я ранен!». И тот, конечно, заметил, но пусть следующие слова и были произнесены тише, это не сделало их менее горькими.       — Ты был полностью потерян в видениях, тебе нужно было вернуться в Храм, к целителям. А мне нужно было остаться.       — Это не могло быть хуже, чем обычно, — попытался отмахнуться Сайфо-Диас, но взгляд Дуку ясно говорил: могло.       — И ты мог связаться со мной.       — Как и ты, — огрызнулся Сайфо-Диас, ухватился за эту неудачно протянутую оливковую ветвь. — Но, очевидно, не сделал этого, пока тебе не понадобилась моя помощь.       Не я.       —Это не… я был занят, ты не представляешь, что творилось на Серенно все эти недели!       — Я устал после полета, — прервал его Сайфо-Диас, отводя взгляд, чувствуя себя действительно уставшим и сожалеющим, что вообще начал этот разговор. Они остановились в какой-то момент, убранство коридора изменилось, но он не обратил на это внимание. — Где моя комната?       — Это крыло занимают личные покои членов Дома, — голос Дуку вернулся к нейтральному. Аккуратная картина вежливого, если не радушного, хозяина. — Вот твои, — Сайфо-Диас краем глаза проследил за движением его руки, указанная резная дверь ничем не отличалась от остальных. — Мои комнаты находятся правее, комнаты Джензы напротив, остальные пусты.       Сайфо-Диас кивнул, проходя мимо Дуку, и толкнул дверь. Ему хотелось поскорее скрыться за баррикадой из обитого металлом красного дерева. Он зашел в комнату и обернулся, Дуку не следовал за ним, замерев на пороге, будто весь замок не принадлежал ему.       — Обед подадут через час, можешь присоединиться к нам с Джензой или поесть здесь, просто скажи слуге, когда он придет.       — Хорошо.       Тишина повисла между ними, стала плотной, осязаемой, как еще одна дверь. Сайфо-Диас протянул руку.       — Мои вещи.       — Хм? — непонимающе моргнул Дуку, возвращаясь из своих мыслей, отрывая взгляд от раскрытой ладони. — Да, конечно.       Он снял сумку с плеча, и, все еще не переступая порог, протянул Сайфо-Диасу, костяшки его пальцев вокруг ремня побелели. Их руки на секунду соприкоснулись, но не более.       — Отдыхай.       Дверь закрылась.       Сайфо-Диас стоял, вцепившись в сумку, его глаза были уставлены в пол, пока разум, будто подсматривая в замочную скважину, следил за Силой. За похожим на заснеженные горы присутствием, замершим по другую сторону. Он ждал, а каменные выступы покрывались снегом, тоже чего-то ожидая. Сайфо-Диасу было интересно, прислушивался ли Дуку также к Силе, или снова блуждал среди своих мыслей, так же глядя на закрытую дверь. Одну томительную короткую вечность спустя горы сдвинулись, ветер, завывающий между их пиков, стал тише, удалился, и Сайфо-Диас уронил на пол сначала сумку, а затем — свое уставшее тело.       Комнаты были застелены коврами, отвлеченно отметил он, откинув голову назад и упершись затылком в дверь. Ворс под его пальцами был длинным, немного колючим и очень теплым.       Сайфо-Диас чувствовал себя раненным, и он чувствовал себя глупо, и ему хотелось сесть и отрицать все, сказанное Дуку… Вместо этого с многолетней практикой он начал ковыряться в этой ране, в этом противном чувстве в своей груди, отказываясь дать ему гноиться. Потому что…       Слова Дуку во многом были верны.       После Серенно Сайфо-Диас очнулся в Залах Исцеления с ощущением, что ему раскроило череп, и слабостью, уже привычными по самым плохим приступам видений. Его щиты были снесены, словно дамба, не справившаяся с потоком, и его разум не был атакован миром вокруг лишь благодаря опытным целителям, поставившим собственную защиту вокруг него. Он не помнил ни как закончилась битва, ни полет в Храм. Их заменила мешанина образов, будто топливо, вылитое в воду, окрасившее ее поверхность неестественной радугой. И даже эта жидкость утекала сквозь пальцы Сайфо-Диаса, оставляя лишь ядовитые разводы на его ладонях.       Вел ли он себя по-детски? Недели, даже месяцы молчания никогда не были в новинку для них. У них были свои жизни, свои миссии, дела, требующие внимания… Дуку также мог быть очень забывчивым, Сайфо-Диас знал это с тех пор, как они были детьми, и его друг часами пропадал в додзё, настолько увлеченный новыми ката, что забывал не только о еде, но и о других людях.       Хах, ему действительно всегда было достаточно одного светового меча.       Сайфо-Диас встал, осматривая свои новые апартаменты. Он был в малой, по стандартам замка, гостиной. С потолка свисала тяжелая люстра, ее хрустальные грани переливались в проникающем сквозь широкие окна свете, под ней расположился стол в окружении кресел и диванчиков на случай приема близких гостей. Стены украшали картины, а стеллажи из светлого дерева были заставлены книгами, но что-то подсказывало Сайфо-Диасу, что те давно не были в руках читателя и теперь больше служили украшением, пусть на полках и не было и намека на пыль.       Внимание Сайфо-Диас привлек букет цветов, стоящий в вазе на столе. Они были незнакомы провидцу — факт неудивительный в такой большой галактике. Каждый из цветков обладал пятью лепестками, настолько тонкими, что они казались прозрачными на свету. Некоторые из них были абсолютно белыми, как нетронутый холст, в центр других же будто случайно уронили каплю краски, и алая акварель потянулась к краям. Сайфо-Диас провел кончиками пальцев по мягким, шелковистым лепесткам, не затронутым и шепотом засухи.       Комнаты для гостя действительно были подготовлены.