Собирая осколки

             Лань Сичэнь был более чем удивлён, когда один из его учеников постучал в дверь ханьши и сообщил ему, что прибыл Лань Ванцзи и ожидает его за воротами Облачных Глубин, чтобы получить одобрение на вход. Лань Сичэнь распорядился немедленно его пропустить, а в душе у него завозился червячок беспокойства. После отъезда Лань Ванцзи приезжал домой только дважды - один раз по случаю свадьбы и один раз для встречи с Лань Син - и оба раза по официальному приглашению. То, что брат появился даже без предупреждения, было явным признаком того, что что-то не так.       Когда Лань Ванцзи вошёл, и Лань Сичэнь увидел, что выглядит тот целым и невредимым, он невольно выдохнул от облегчения. Хотя, конечно, ему до сих пор было непривычно видеть брата в бело-фиолетовых мантиях и без лобной ленты.       Лань Ванцзи меж тем поклонился и спросил:       - Сюнчжан, ты в порядке? Как поживают первая госпожа Лань и А-Син?       - Со мной всё в порядке. А-Син также чувствует себя неплохо, как и А-Ии. А как поживаешь ты?       - Хорошо. Я здесь, чтобы обсудить один важный вопрос, - сказал Лань Ванцзи, а затем добавил: - В частном порядке. Можем ли мы пойти в цзинши?       Лань Сичэнь был немного удивлён этой просьбой. Он был уверен, что Лань Ванцзи скучал по своему дому, и задавался вопросом, хочет ли брат пойти туда из соображений ностальгии или практичности. Но он кивнул и жестом пригласил Лань Ванцзи следовать за собой. Как только они оказались в цзинши, Лань Сичэнь быстро наложил заклинание тишины и с тревогой спросил:       - В чём дело, Ванцзи?       Лань Ванцзи глубоко вздохнул:       - Я уже некоторое время ждал возможности сказать тебе это, хотя и знаю, что услышанное тебя расстроит. Однако недавние события заставили меня понять, что я больше не могу откладывать наш разговор. Речь идёт о Цзинь Гуанъяо.       Лань Сичэнь не мог не нахмуриться:       - Что насчёт него?       - Я знаю, что ты считаешь, что тот факт, что он неправильно сыграл «Песнь ясности» для главы Не был ошибкой, - проговорил Лань Ванцзи, и лоб Лань Сичэня нахмурился ещё сильнее. – Но это не так. Он сделал это целенаправленно, с намерением причинить вред.       - Ванцзи! - вскрикнул Лань Сичэнь, удивлённый больше, чем когда-либо в жизни. - Почему ты говоришь такое?       - Потому что я это проверил, - ответил Лань Ванцзи, и Лань Сичэнь почувствовал, как его желудок ухнул куда-то вниз.       - Как же так? - осторожно спросил он.       - У Не Хуайсана есть свисток, который дал ему Цзинь Гуанъяо, чтобы он мог держать его при себе на случай, если у главы Не случится приступ, а никого из его названных братьев не будет рядом. Благодаря этому я смог скопировать искомую мелодию. Я три дня играл её Не Хуайсану с разрушительной духовной энергией, и это имело пагубные последствия.       Лань Сичэню потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, с чего начать и что на это сказать.       - Но… если бы А-Яо не играл с разрушительной энергией - это не имело бы никакого эффекта.       - Это верно. Но вероятность того, что мелодия, которую он «случайно» сыграл, могла причинить вред, если сыграть её таким образом, бесконечно мала, сюнчжан. - Голос Лань Ванцзи звучал на удивление нежно. - Я знаю, что он твой названый брат и что ты глубоко заботишься о нём. Но это не было ошибкой. Я проверил мелодию. Ты сказал, что мы всегда будем братьями. Неужели ты всё ещё не доверяешь мне?       Лань Сичэню пришлось сделать глубокий вдох.       - Конечно, я по-прежнему доверяю тебе, Ванцзи. Я просто… просто пытаюсь понять. Зачем ему это делать?       - Есть множество причин. Я очень подробно говорил об этом с Не-сюном. Во-первых, он считает, что Цзинь Гуанъяо до сих пор возмущается тем, что глава Не изгнал его из Нечистого Царства. Он явно чувствовал, что предпринятые им действия были оправданы, а его наказание – незаслуженным.       Во-вторых, глава Не выступал против него или, по крайней мере, не поддерживал его по ряду ключевых политических вопросов. Похоже, Цзинь Гуанъяо чувствует, что его заклятый старший брат обязан относиться к нему с большей лояльностью, и его разозлило то, что глава Не не поддерживает его.       Оба этих аргумента имели свои основания, и Лань Сичэнь их абсолютно ненавидел. Он рухнул в кресло и ущипнул себя за переносицу.       - Сюнчжан, - произнёс Лань Ванцзи всё ещё нежным голосом, - мне нужно попасть в запретную часть библиотеки. Несомненно, именно там Цзинь Гуанъяо взял партитуру, которую использовал.       - Что? Нет! – машинально запротестовал Лань Сичэнь. - Его туда не пустили!       - Конечно, не пустили, но он часто навещал нас, и ему был предоставлен свободный доступ в Облачные Глубины. Не забывай, сюнчжан, что Цзинь Гуанъяо был шпионом во времена кампании «Выстрел в Солнце», и шпионом исключительно талантливым и эффективным. Ему не составило бы труда войти и выйти из запрещённой секции библиотеки.       С этим тоже трудно было поспорить, и Лань Сичэнь почувствовал, как его желудок снова скручивается. Он глубоко вздохнул и пробормотал:       - Очень хорошо, Ванцзи. Давай пойдём и посмотрим, что мы сможем найти.       Лань Ванцзи поклонился:       - Спасибо, сюнчжан.       Они оба молча покинули цзинши и направились в библиотеку. При этом Лань Сичэнь боролся с бурей эмоций, отчаянно пытаясь придумать, почему сказанное братом не могло быть правдой. Но, учитывая то, что Лань Ванцзи испытал мелодию на себе, он не мог придумать контраргумента, чтобы доказать, что всё не так, как кажется. И он вынужден был признать, что старался не думать об этом с тех пор, как это произошло, что для Цзинь Гуанъяо было так странно совершить такую ошибку. Память А-Яо была безупречной. Это была единственная подобная ошибка, на памяти Лань Сичэня. Пока А-Яо учился, он мог сыграть одну-две неверные ноты, но полностью заменить несколько тактов музыки на другие – и при этом сделать это настолько изящно, что никто ничего не заметил, кроме тех, кто уже знал эту мелодию как свои пять пальцев…       Его настроение ухудшилось сразу после входа в библиотеку, потому что она не была пуста, и как только Лань Ванцзи вошёл вслед за ним, к нему подошёл Лань Цижэнь.       - Сичэнь, - произнёс он спокойным, но напряженным голосом, - ему не разрешено сюда приходить. Ты знаешь это.       - Обстоятельства диктовали необходимость, - ответил Лань Сичэнь, поскольку он знал, что попытки оспорить запрет ни к чему не приведут. - Мне нужно кое-что поискать, о чём у Ванцзи есть подробные сведения.       - Тогда он может рассказать тебе подробности, и ты сможешь найти искомое, пока он ждёт снаружи, - настойчиво проговорил Лань Цижэнь.       Лань Сичэню пришлось остановиться и заставить себя сделать глубокий вдох, чтобы сразу не сдаться. Он чувствовал себя таким хрупким, уже осознавая последствия того, что сделал Цзинь Гуанъяо, и ненавидел это. Он напомнил себе, что Юй Чжии говорила ему о спорах.       - Прежде всего, - говорила она, - помни, что ты глава Ордена. Затем изложи свою точку зрения ясно и кратко и имей в виду, что нет ничего постыдного в том, чтобы иметь собственное мнение или чувства по какому-либо вопросу. Тогда, если они продолжат спорить, просто скажи, что это не подлежит обсуждению.       - Дядя, - сказал он, после того, как собрался с силами, - это сложный вопрос, детали которого пока должны оставаться в тайне. Ванцзи не только знаком с этой проблемой, но он также лучше меня разбирается в более широком предмете. Мне нужна его помощь, поэтому я решил, что в данном конкретном случае ему будет позволено войти. - Он увидел, как Лань Цижэнь открыл рот, и с усилием заставил себя заключить: - Боюсь, это не подлежит обсуждению, дядя. Пожалуйста, извини меня.       Лань Цижэнь всё ещё стоял со слегка приоткрытым ртом, когда Лань Сичэнь отворил дверь запретной секции и направился вниз по лестнице. Лань Ванцзи последовал за ним. Сичэню пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов, когда они оказались внизу.       - Первая госпожа Лань помогает тебе, - отметил Лань Ванцзи, как только за ними закрылась дверь.       Это заставило Лань Сичэня слегка улыбнуться:       - Ты поверишь, что она заставляет меня практиковаться в спорах?       - Определённо. И, похоже, уроки прошли успешно. - Лань Ванцзи на мгновение задумался, прежде чем сказать: - Мне жаль, что я принёс тебе такие ужасные новости. Мы с Не-сюном хотели подождать, пока А-Син подрастёт, чтобы ты не был так занят ею.       - Всё в порядке, Ванцзи. Я рад, что ты не стал ждать. Начнём.       Поиски заняли несколько часов. Библиотека в Облачных Глубинах была немаленькая, и почти половину запретной секции занимали различные партитуры. Лань Сичэнь вспомнил версию, которую играл Цзинь Гуанъяо, но всё равно попросил брата освежить ему память, поскольку прошло уже довольно много времени. Выслушав мелодию, он глубоко вздохнул, и они начали просматривать партитуры одну за другой.       Наконец, Лань Ванцзи издал тихий звук, и Лань Сичэнь поднял голову, его сердце внезапно забилось сильнее.       - Ты нашёл её?       - Не совсем так. Страницы были удалены. Мелодия на одной странице не соответствует тому, что на следующей.       Лань Сичэнь просмотрел партитуру и согласился, а когда они внимательно изучили книгу, то обнаружили почти микроскопические свидетельства того, что страницы были вырезаны с хирургической точностью.       - Учитывая память А-Яо, единственной причиной, по которой он взял эти страницы с собой, было…       - Желание избавиться от улик, - констатировал Лань Ванцзи, видя, что Лань Сичэню трудно сделать вывод. - А ещё, - сказал он неожиданно осторожным голосом, - чтобы мы не знали, сколько песен он украл.       Лань Сичэнь почувствовал, как его желудок ещё раз совершил кульбит:       - Ты считаешь, что он взял больше одной?       - Да.       - Тогда... за всем этим кроется нечто большее, чем ты мне рассказал.       Лань Ванцзи закрыл книгу, его пальцы легко пробежались по обложке, на которой было искусно выведено: «Смятение».       - Сюнчжан, я знал, что тебе будет трудно признать, что Цзинь Гуанъяо намеренно причинил вред главе Не. Я хотел попытаться привести тебя к этому принятию, прежде чем рассказать остальное… Потому что остальное намного, намного хуже.       Почувствовав тошноту, Лань Сичэнь прошептал:       - Скажи мне.       - Ты знаешь, что происходит в Илине? Участилось количество свирепых трупов, появились сообщения о Призрачном Генерале и слухи о возвращении Вэй Ина. Я расследовал эти слухи. Я считаю, что это целенаправленная попытка со стороны Цзинь Гуанъяо подорвать доверие ко мне и к шицзе. Мы с Не-сюном отправились в Могильные Курганы, чтобы провести испытание. Я думаю, что Сюэ Ян тоже был там и видел, как мы приходили и уходили, и сообщил об этом Цзинь Гуанъяо. Он знает, что мы его подозреваем, поэтому принял меры, чтобы попытаться свергнуть шицзе и сделать наши утверждения невероятными.       - Но Хуайсан? – не удержался от вопроса Лань Сичэнь.       - Не-сюн уже проделал огромную работу по разоблачению Цзинь Гуанъяо. Но из-за его собственных действий его считают непостоянным и ненадежным. Без моей поддержки ему не поверят.       Лань Сичэнь не мог не согласиться с этим. Он собирался спросить, почему Не Хуайсан не рассказал всё своему брату, который к нему обязательно бы прислушался, но затем понял, что ответ очевиден. Не Минцзюэ почти наверняка отреагировал бы на обвинения насилием, а Цзинь Гуанъяо наверняка узнал бы об этом и почти наверняка у него имелся план на случай, если Не Минцзюэ придёт его убивать. Он никогда бы не затеял попытку причинить Не Минцзюэ вред, если бы не разработал заранее план на случай непредвиденных обстоятельств.       Его А-Яо был таким умным.       Лань Сичэнь несколько мгновений сидел с закрытыми глазами, прежде чем сказал:       - Какие у вас есть доказательства?       - Ты веришь мне?       - Да. - Лань Сичэнь кивнул. - Но я также знаю, что у тебя есть доказательства. Потому что то, что ты говоришь, это плохо, но это не «намного, намного хуже».       Лань Ванцзи кивнул:       - У Сюэ Яна есть один или несколько оставшихся осколков Тигриной Печати Преисподней. Цзинь Гуанъяо либо солгал, когда сказал, что тот покинул Башню Кои, либо у него был способ связаться с ним. Сюэ Ян использовал Печать, чтобы управлять свирепыми трупами. Он также использовал её, пытаясь вызвать демона, которого можно было бы выпустить на волю в Илине. Но энергия обиды в Печати всё ещё была тонко настроена на Вэй Ина. Он умер, поглощенный ею. И когда Сюэ Ян использовал Печать для призыва демона, он призвал Вэй Ина.       Глаза Лань Сичэня расширились:       - Молодого господина Вэя? Он действительно… он действительно вернулся?       - Мм.       - Как… что? - выдохнул Лань Сичэнь и затаил дыхание.       - Он вернулся прежним. Он полностью человек. Полностью живой.       Лань Сичэнь выдохнул и впервые улыбнулся:       -Я так рад за тебя, Ванцзи.       - Спасибо, сюнчжан.       Несколько мгновений они стояли молча.       - Вэй Ин рассказал мне о том дне, когда Вэнь Нин убил Цзинь Цзысюаня, - наконец, заговорил Лань Ванцзи, и Лань Сичэнь слегка нахмурился, не понимая, какое отношение это имеет к рассматриваемой теме. - Он говорит, что слышал, как кто-то играл на второй флейте, и это подорвало его контроль над Вэнь Нином. Он услышал вторую флейту снова в Безночном городе. Я считаю, что эта мелодия тоже пришла отсюда.       Лань Сичэнь не знал, что на это сказать. Он чувствовал себя безнадёжно потерянным и брошенным на произвол судьбы. Это не имело никакого смысла.       - Но… почему?       - Сюнчжан… За пять лет Цзинь Гуанъяо превратился из внебрачного сына главы от шлюхи в главного заклинателя. Это произошло не случайно. Каждое препятствие на его пути было устранено с такой же исключительной точностью, как и эти страницы. Его брат, его отец, главы Орденов, выступавшие против него. Даже глава Не… хотя его и не устранили, но то, что делал Цзинь Гуанъяо, привело к тому, что ему потребовался отдых и лечение, и это, в любом случае, не позволило ему вмешаться в планы Цзинь Гуанъяо.       - Я не могу… Я не могу в это поверить, - пробормотал Лань Сичэнь. Это было единственное, о чём он мог думать.       Лань Ванцзи кивнул и продолжил, сознательно и неустанно, как цунами.       - Цзинь Гуанъяо знал, что Цзинь Цзысюнь был проклят. Он знал, что Цзинь Гуаншань помог ему спланировать засаду. Всё, что ему нужно было сделать, это отправить своего брата туда, предупредив его о том, что они собираются делать, и заставить кого-то ждать там, чтобы нарушить контроль Вэй Ина. Даже не зная точно, как пойдут события дальше, он знал, что Вэй Ину никогда не поверят, даже если тот поймёт, что произошло. Он знал, что другие Ордены объединятся, чтобы уничтожить его, а, следовательно, уничтожат доказательства того, что он сделал.       - Ванцзи, остановись, - взмолился Лань Сичэнь. – Остановись!       Лань Ванцзи замолчал, а потом тихо вымолвил:       - Прости, сюнчжан.       Лань Сичэнь всё ещё не мог в это поверить. Не его А-Яо. Не тот человек, который спас ему жизнь, который всегда был таким милым и тёплым. Не тот человек, который поклялся быть его братом. Не тот человек, которого он последние несколько лет защищал от всех гнусных слухов, от каждого грубого слова, потому что он искренне верил, что то, что люди говорят о нём, неправда, что всё это основано на предубеждениях и зависти.       В дверь постучали, и Лань Сичэнь взглянул вверх, на возникшего в дверях ученика.       - Вам пришло срочное сообщение, - сказал тот и, сбежав по ступеням, протянул Лань Сичэню плотно свёрнутый свиток.       Затем он бросил на Лань Ванцзи несколько подозрительный взгляд и вышел из комнаты.       Лань Сичэнь развернул свиток и почувствовал, как его сердце ушло в пятки.       - Похоже, что большинство заклинателей не убедили объяснения главы Цзян о том, что молодой господин Вэй не причастен к происходящему, - сказал он. - Они собирают группу учеников, чтобы отправиться в Могильные Курганы и задержать и уничтожить его.       - Я уверен, что это тоже дело рук Цзинь Гуанъяо, - заявил Лань Ванцзи, и Лань Сичэнь возненавидел тот факт, что он согласился. - Особенно, если Сюэ Ян сказал ему, что Вэй Ин вернулся, хотя я и не уверен, что он это сделал, поскольку это было не то, что он планировал, и он рисковал разозлить Цзинь Гуанъяо.       - А с какой целью люди отправляются в Курганы? - спросил Лань Сичэнь. - Неужели он думает, что молодой господин Вэй просто сидит и ждёт их там? Я думал, что он захочет обыскать Пристань Лотоса.       Лань Ванцзи покачал головой:       - Он знает, что мы слишком умны, чтобы позволить Вэй Ину остаться там. Если он пошлёт людей обыскать Пристань Лотоса, а Вэй Ина там нет, это покажет невиновность шицзе, а он этого не хочет. Вместо этого он отправляет всех в Курганы, где будет ждать Сюэ Ян со своим осколком Тигриной Печати Преисподней. Он убьёт горстку из них, и тогда все ещё больше уверуют в то, что Вэй Ин вернулся и что он зол на всех.       Это тоже имело смысл, и Лань Сичэнь возненавидел происходящее ещё больше.       - Тогда мы должны предотвратить это. Где сейчас Вэй Усянь?       - Он ждёт меня в Цайи. Никто, кажется, не узнал его там. Мне пришлось оставить его. Я знал, что не смогу привести его сюда.       Лань Сичэнь кивнул.       - Тогда вы двое сможете справиться с тем, что произойдёт в Илине. Мне же нужно отправиться в Башню Кои.       Лань Ванцзи моргнул, и его губы слегка поджались:       - Зачем?       - Поговорить с Цзинь Гуанъяо. - Лань Сичэнь увидел выражение лица своего брата и глубоко вздохнул. - Я верю тебе, Ванцзи. Твоя история имеет смысл. Но разве ты не понимаешь, почему мне так трудно это принять? Я должен, по крайней мере, дать ему шанс объясниться. И если честно, я, возможно, единственный человек, который сможет задержать его без большого риска. Я не верю, что он причинит мне вред.       - Я не разделяю твоей уверенности, - возразил Лань Ванцзи.       - Понимаю. Но я могу позаботиться о себе, Ванцзи.       - Но справишься ли ты? - Лань Ванцзи пристально посмотрел на брата. - Если тебе придётся защищаться от Цзинь Гуанъяо, ты сможешь противостоять ему? Со всей необходимой силой, даже если это означает, что тебе придётся убить его?       Лань Сичэнь не мог представить себе мир, в котором такая вещь понадобится. Но он кивнул и сказал:       - Да.       Лань Ванцзи смотрел на брата ещё минуту, а затем кивнул.       - Очень хорошо. Но будь осторожен, сюнчжан. У нас до сих пор очень мало веских доказательств. Только свисток Не-сюна и книга с недостающими страницами. Он почти наверняка будет всё отрицать. Могу ли я взять книгу, чтобы сохранить её в безопасности?       - Конечно. - Лань Сичэнь передал ему партитуру. - Ты тоже будь осторожен, Ванцзи.       - Мн.       - Позволь мне проводить тебя до границ Облачных Глубин – старейшины наверняка возмутятся, если я этого не сделаю.       Лань Сичэнь поднялся по лестнице библиотеки. Когда они уходили, их провожали сердитые взгляды, но его это не беспокоило. Он почти не заметил этих взглядов, всё ещё настолько увлечённый всем, что рассказал ему Лань Ванцзи.       - Я буду ждать тебя в Ланьлине. Иди прямо туда после того, как разберешься с делами в Илине.       - Мн. - Лань Ванцзи кивнул. - Я приду. Спасибо, что доверяешь мне.       - Мы братья, - просто сказал Лань Сичэнь. - Это никогда не изменится.       Лань Ванцзи ещё раз кивнул, а затем повернулся и пошёл прочь.              * * *       Вэй Усянь ходил взад и вперёд по гостиничному номеру, пытаясь сохранять спокойствие. Отпустить Лань Ванцзи было труднее, чем он хотел признать. Лань Ванцзи не раз уверял его, что в Облачных Глубинах с ним всё будет в порядке, но Вэй Усянь по-прежнему чувствовал, что в его уходе есть что-то, чего он до конца не понимал. Кроме того, он просто... беспокоился. Всё в его жизни так часто шло наперекосяк, что было почти невозможно не волноваться.       Каждый раз, проходя мимо окна, он несколько секунд смотрел наружу, ожидая увидеть приближающуюся нелепо прямую фигуру Лань Ванцзи. Идеальная осанка Лань Ванцзи, вот это была загадка, думал Вэй Усянь.       Но когда Лань Ванцзи всё-таки появился, Вэй Усянь даже сразу не заметил его, потому что всё ещё не привык к Лань Ванцзи в фиолетовом. Он подпрыгнул, когда дверь открылась, и это заставило Лань Ванцзи вопросительно посмотреть на него. Поскольку Вэй Усяню совершенно не хотелось говорить о том, как прекрасен был его возлюбленный в фиолетовом, он быстро спросил:       - Как всё прошло?       - Как и следовало ожидать. Мой брат крайне расстроен, но он мне поверил. Нам не удалось найти песню, которую использовал Цзинь Гуанъяо, но мы нашли музыкальный сборник, из которого были удалены страницы. Это сборник песен Дуньина под названием «Смятение». Должно быть, это то, что он использовал.       Вэй Усянь кивнул:       - Хорошо. Итак, твой брат с нами. Что дальше?       - Цзинь Гуанъяо сделал свой следующий шаг. Группа заклинателей собралась, чтобы отправиться в поход в Могильные Курганы, все они убеждены в твоём возвращении.       - Ладно. - Вэй Усянь пожал плечами. - Они меня там не найдут, так что, кого это волнует?       - Нет. Но они найдут Сюэ Яна с частью твоей Печати.       - Бли-и-ин... - Вэй Усянь постучал пальцем по переносице. - Он убьёт кучу народа, и все подумают, что это был я. Превосходно! Думаю, нам лучше этого не допускать.       - Мн.       Вэй Усянь задумался на минуту, а потом спросил:       - Вспомни, в письме говорилось, что они уже собрались или только намереваются собраться?       Лань Ванцзи нахмурился:       - Они планировали собрать группу заклинателей, а затем отправиться в Илин.       - Так что, на самом деле, они ещё не собрались. Ладно, отлично. Это значит, что у нас есть немного времени. - Вэй Усянь увидел, как ещё больше нахмурился Лань Ванцзи, и добавил: - Это значит, что сегодня мы можем отдохнуть. Сегодня ты приложил немало усилий, чтобы доставить нас с Вэнь Нином сюда на Бичене, и всю дорогу летел очень быстро. Пока ты нормально не отдохнёшь, тебе не следует снова встать на меч, не говоря уже о том, чтобы нести меня с собой. Вэнь Нин может двигаться довольно быстро, и ему не нужно останавливаться, чтобы поспать или поесть, так что, мы можем отправить его вперёд сейчас, и тебе не придётся его завтра нести.       - Ты хотел, чтобы он был с тобой, - заметил Лань Ванцзи.       - Нет, - принялся терпеливо объяснять Вэй Усянь, - я хотел восстановить его сознание, чтобы он мог защитить себя. Это ты настоял на том, чтобы взять его с нами в полёт до Гусу, потому что ты не хотел оставлять меня одного в Цайи, пока ты пойдёшь навестить своего брата. И я согласился, потому что полагал, что после этого мы, вероятно, всё равно отправимся в Ланьлин. Но если мы возвращаемся в Илин… Вэнь Нин? – позвал он, высунув голову из окна и взглянув вверх.       Вэнь Нин спрыгнул с крыши и приземлился плашмя на спину во внутреннем дворе. Вэй Усянь невольно поморщился. Грация никогда не была одним из главных качеств его друга.       - Что случилось, молодой господин Вэй?       - Нам придётся вернуться в Илин, - сообщил ему Вэй Усянь. - Некоторые заклинатели пытаются поймать меня. Мы должны добраться до них, прежде чем их перебьёт Сюэ Ян, а Цзинь Гуанъяо обвинит меня в этом. Можешь ли ты отправиться сейчас, а мы встретимся с тобой в Илине завтра?       Вэнь Нин кивнул.       - Без проблем, молодой господин Вэй, - отрапортовал он и, вскочив на ноги, помчался прочь.       Лёгкая улыбка тронула губы Вэй Усяня, но быстро исчезла. Он обернулся и, увидев, что Лань Ванцзи обеспокоенно смотрит на него, отвёл взгляд:       - Последние три года он провёл в кошмаре, потому что люди хотели использовать его как оружие. И в этом виноват я. Я тот, кто сделал его таким, какой он есть.       - Мн. Но ты сделал это не из злого умысла. Вот что многие люди неправильно понимают в тебе. Они не понимают, что даже когда ты был зол и скорбел, ты всё равно пытался помочь другим. В том, что случилось с Вэнь Нином, нет твоей вины.       Вэй Усянь хотел бы согласиться, но…       - Я не уверен, что мои намерения имеют такое же значение, как результат.       - Возможно, нет. А ты спрашивал его?       - Кого? Вэнь Нина? - Вэй Усянь поморщился. - Просто спросить его, желал ли он, чтобы я позволил ему умереть на том поле трупов? Не думаю, что смог бы справиться с этим, если бы ответ был положительным.       - Смог бы, - просто сказал Лань Ванцзи. - То, что ты сделал, можно исправить. Дух Вэнь Нина можно было бы освободить, а его тело уничтожить, если бы он этого пожелал. Но я не думаю, что он этого захочет, Вэй Ин.       - Надеюсь, нет. - Вэй Усянь вздохнул и опустился на стул. - Ты не собираешься спорить со мной по поводу отъезда в Илин сегодня вечером?       - Нет. Ты прав. Уровень моей духовной энергии слишком низок, чтобы прямо сейчас встать на меч. Мы могли бы уйти пешком, но эффективнее будет отдохнуть сейчас, а завтра полететь на мече. Я собираюсь спуститься вниз и заказать нам ужин.       - Хорошо.       Вэй Усянь слегка насупился, всё ещё не привыкший к этому новому Лань Ванцзи, который был гораздо более разговорчив и общителен. Он терпеливо подождал, и примерно через десять минут Лань Ванцзи вернулся в комнату с подносом еды и двумя маленькими кувшинами.       Взгляд Вэй Усяня невольно вспыхнул:       - «Улыбка императора»?       - Мн. - Лань Ванцзи поставил поднос на стол.       - Ты лучший, Лань Чжань! - Вэй Усянь рассмеялся, взял один из кувшинов и тут же сделал глоток. - Ах, она по-прежнему хороша! Очень жаль, что ты не пьёшь.       - Я могу, - возразил Лань Ванцзи и взял другой кувшин. - Я больше не ученик Гусу Лань.       - О, и правда! – пробормотал Вэй Усянь и снова нахмурился.       Лань Ванцзи не стал сразу пить, решив сначала поесть, и Вэй Усянь последовал его примеру.       - Кстати о Гусу Лань, твой брат собирается отправиться с нами в Илин?       - Нет. Он собирается отправиться в Ланьлин, чтобы противостоять Цзинь Гуанъяо и арестовать его. - Лань Ванцзи увидел растерянное выражение лица Вэй Усяня и добавил: - Меня это тоже не устраивает, но он настоял. И он, вероятно, прав в том, что рядом с Цзинь Гуанъяо ему грозит гораздо меньшая опасность, чем любому из нас. Несмотря на всё, что тот сделал, я думаю, Цзинь Гуанъяо искренне заботится о моём брате.       - Я не уверен, что Цзинь Гуанъяо способен заботиться о ком-либо, - проворчал Вэй Усянь.       - Способен. Пока эти люди не станут препятствием на его пути. - Лань Ванцзи удручённо покачал головой. – Но большинство людей, которых он убил, были теми, кого он всегда не любил. Его брат, его отец. Есть и другие, которые, как и ты, были приемлемым побочным ущербом. Но Цзинь Гуанъяо никогда не пытался причинить вред моему брату, даже после того, как мой брат буквально поймал его с поличным при попытке убить Не Минцзюэ. И даже сейчас Цзинь Гуанъяо стремится дискредитировать меня и шицзе, а не убить нас. Частично это может быть связано с тем, что он знает, что это будет подозрительно. Но я думаю, что отчасти причина в том, что он понимает, насколько сильно моя смерть навредит моему брату. Кажется, он хочет избежать этого, если это возможно.       - Он может быстро передумать, если узнает, что твой брат в курсе того, что он сделал.       - Может, - согласился Лань Ванцзи, - но мой брат в силах защитить себя.       - Я полагаю, ты прав.       - Мн.       Некоторое время они ели молча. А потом Лань Ванцзи взял кувшин вина и наполнил свою чашку. Вэй Усянь с неподдельным восхищением наблюдал, как он подносит чашку ко рту и пьёт.       - И как тебе, Лань Чжань?       - Это… - Взгляд Лань Ванцзи внезапно стал стеклянным, и Вэй Усянь едва успел поймать друга, когда тот завалился на бок. - Тепло, - пробормотал Лань Ванцзи, и Вэй Усянь невольно рассмеялся.       - Значит, ты всё ещё легковес. Давай уложим тебя в постель.       - Мн. - Лань Ванцзи кивнул: - Поздно. Пришло время отдохнуть.       Это заставило Вэй Усяня рассмеяться сильнее.       - Думаю, некоторые вещи не меняются, - отметил он, помогая Лань Ванцзи дойти до кровати и устроиться на ней. Вэй Усянь натянул на возлюбленного одеяло и нежно погладил его по щеке. И поскольку Лань Ванцзи был мертвецки пьян, он откровенно произнёс: - Ах, я так скучал по тебе, Лань Чжань.       Глаза Лань Ванцзи закрылись. Его дыхание стало глубоким и ровным.       - Спи спокойно, Лань Чжань, - добавил Вэй Усянь и мягко улыбнулся. - Я посторожу сегодня ночью.       Но едва он устроился у окна со своим полупустым кувшином, как услышал позади себя шевеление и, обернувшись, увидел, как Лань Ванцзи встаёт с кровати. Он невольно рассмеялся, вспомнив ту давнюю ночь в Облачных Глубинах, когда ему приходилось постоянно укладывать Лань Ванцзи обратно в постель. Судя по всему, его реакцией на алкоголь было пьяное блуждание.       - Эй, пора спать, помнишь? – Он соскочил с подоконника и обнял Лань Ванцзи за талию. - Ты только что сам так сказал.       Лань Ванцзи окинул Вэй Усяня пустым, стеклянным взглядом, а затем протянул руку и приложил два пальца к его губам. Вэй Усянь невольно моргнул и поражённо замер, когда Лань Ванцзи отстранился, отступил на несколько шагов и выжидающе посмотрел на него.       - Э-э…       Вэй Усянь встрепенулся и сделал шаг вперёд, но Лань Ванцзи отступил назад. Нахмурившись, Вэй Усянь снова шагнул к нему, и снова Лань Ванцзи отступил, а потом и вовсе сдвинулся так, что теперь между ними оказался стол. И только теперь Вэй Усянь догадался, что происходит.       Развеселившись, он подбоченился и спросил:       - Ты играешь со мной, Ханьгуан-цзюнь?       - Поймай меня, - выдохнул Лань Ванцзи, всё ещё глядя на него своими пустыми стеклянными глазами.       Вэй Усянь был вне себя от восторга. Пьяный Лань Ванцзи оказался игрив. Вероятно, ему приходилось играть в подобные игры с Вэнь Юанем, а теперь он хотел сыграть в них с Вэй Усянем. Демонический заклинатель сделал несколько шагов вперёд и метнулся в сторону, а когда Лань Ванцзи вёртко вырвался из его рук, засмеялся и сказал:       - Я тебя поймаю.       - Поймай меня, - повторил Лань Ванцзи.       Довольный Вэй Усянь сделал ложный маневр вправо и метнулся влево. Остановившись перед Лань Ванцзи, он осторожно хлопнул его по носу и отступил.       - А теперь ты поймай меня.       - Мн.       Лань Ванцзи гонялся за ним по гостиничному номеру с удивительной энергией и координацией для пьяного человека. Ему потребовалось всего двадцать секунд, чтобы схватить Вэй Усяня за запястье. Потянув демонического заклинателя на себя, он сказал:       - Пойдём со мной.       - Ах, и куда мы пойдём? - озадаченно спросил Вэй Усянь. - Разве мы не должны остаться здесь? В гостинице безопаснее всего…       - Пойдём со мной, - настойчиво повторил Лань Ванцзи.       - Ну, ладно, - согласился Вэй Усянь.       Он особо не волновался. Никто в городе Цайи до сих пор не узнал его, и он не мог себе представить, что кто-то узнает. Прошло более пяти лет с тех пор, как он был здесь в последний раз. Кроме того, было поздно, и улицы были пусты. Он мог бы немного побаловать Лань Ванцзи прогулкой, прежде чем привести его обратно в гостиницу и попытаться уложить в постель.       Поэтому он позволил Лань Ванцзи вытащить себя из гостиницы и увести на окраину города, всё ещё не очень понимая, куда именно они идут. Лань Ванцзи немного нетвёрдо стоял на ногах, но двигался так, как будто у него была определённая цель. Он остановился возле небольшой лавки, окружённой плетёным забором, нахмурился, а затем распахнул ворота и собрался войти.       - Лань Чжань, что ты делаешь? - прошипел Вэй Усянь, оглядываясь по сторонам.       Лань Ванцзи, не скрываясь, подошёл к сложенным у стены товарам, подхватил корзину мушмулы и толкнул её в руки демонического заклинателя:       - Для тебя.       - Эм… - Вэй Усянь посмотрел на фрукты. - Зачем ты даёшь мне целую корзину мушмулы?       Этот вопрос, казалось, озадачил Лань Ванцзи, и он ещё сильнее подтолкнул корзину:       - Для тебя.       - Хорошо спасибо. - Вэй Усянь взял мушмулу и откусил от неё кусочек. Что ж, она оказалась довольно сочной и сладкой. – М-м-м. - Он прожевал и проглотил ещё кусочек, а затем осторожно поставил корзину на место. - Но мне не нужна целая корзина, ясно? И, к твоему сведению, эта мушмула принадлежит кому-то другому.       - Ты не хочешь её? – явно расстроился Лань Ванцзи, и Вэй Усянь поспешно замотал головой:       - Хочу… Но я имел в виду… не всю. Одной мне вполне хватит.       - Мн.       Лань Ванцзи кивнул, снова взял его за руку и целенаправленно потащил прочь. Вэй Усянь лишь покачал головой, следуя за ним. Через несколько минут они подошли к небольшому дому с большим задним двором, и Вэй Усянь на мгновение отвлёкся, задаваясь вопросом, как далеко они от гостиницы, а Лань Ванцзи тем временем просто снова вошёл на чужую территорию. Однако на этот раз Вэй Усянь легко понял его цель и рассмеялся. Во дворе был большой загон для кроликов. Лань Ванцзи перешагнул через ограду, сел среди кроликов и взял одного из них на руки. Покачивая его у груди, он осторожно глади его уши и спинку и почти мурлыкал.       - Тебе действительно нравятся кролики, - умилился Вэй Усянь.       - Мм, - произнёс Лань Ванцзи, и красивая улыбка осветила его лицо.       Затем он протянул кролика Вэй Усяню, и, перешагнув через ограду, демонический заклинатель принял его и устроился прямо на земле рядом с возлюбленным.       - Мы не можем их забрать, - сказал он. - Было бы подло забирать их из дома. Они будут скучать по своей семье.       Улыбка сползла с лица Лань Ванцзи:       - Я знаю.       Вэй Усянь некоторое время изучал его лицо, а потом прошептал:       - Наверное, тебе было очень тяжело. Уйти из дома. Должно быть, ты так по нему скучал.       - Мн. Я скучал по своему брату. Я не… - Лицо Лань Ванцзи по-прежнему было немного затуманенным, но, казалось, к нему вновь пришла некоторая ясность ума. - Когда я ушёл, я не осознавал, что никогда не вернусь. Так было легче. Но ты… Ты знал. Когда ты увёл остатки Вэней в Курганы.       - Да. - Вэй Усянь погладил кроличьи уши. - Я знал.       Он думал, что его возлюбленный собирается сказать что-то глубокомысленное в ответ, но вместо этого Лань Ванцзи взял ещё одного кролика и начал торжественно напевать ему детскую песенку. Вэй Усянь так смеялся, что чуть не задохнулся, пытаясь сохранять спокойствие.       - Хватит, Лань Чжань, тебе нужно вернуться в постель.       Лань Ванцзи не стал спорить, когда Вэй Усянь забрал растерянного кролика из его рук и посадил его к остальным ушастым. Он послушно покинул загон, а затем и двор. Вэй Усянь думал, что пьяные выходки, вероятно, закончились, но Лань Ванцзи вдруг решил, что пора купаться, и успел зайти в реку по пояс, пока Вэй Усянь сумел его поймать.       Наконец, после этого ему удалось вернуть Лань Ванцзи обратно в гостиницу.       - Давай, ты промок, нужно переодеться, - ворчал он, роясь в вещах возлюбленного. - Или ты потеряешь сознание, если я попытаюсь тебя раздеть? - добавил он, вспомнив, как такое случалось в прошлом.       Ответом была одежда, брошенная ему в лицо. Вэй Усянь снова засмеялся и повесил мантию на стул сушиться. Он всё ещё посмеивался, когда повернулся, чтобы предложить Лань Ванцзи сухую одежду, и у него перехватило дыхание. Спина Лань Ванцзи была обнажена, и вся она была покрыта шрамами.       - Лань Чжань! Что случилось?       Лань Ванцзи моргнул, похоже, не понимая вопроса. Вэй Усянь подошёл к нему и осторожно провёл пальцами по одному из самых верхних шрамов. Лань Ванцзи, казалось, понял это, но его ответ был озадачивающим:       - Для тебя.       - Для меня? - Вэй Усянь не понимал. - Что это значит?       Лань Ванцзи посмотрел на него таким же пустым взглядом:       - За то, что люблю тебя.       Вэй Усянь почувствовал, как у него свело желудок. Не для него, а из-за него. За то, что он любит его. Лань Ванцзи любил его.       - Они наказали тебя.       - Мн.       Лань Ванцзи, казалось, отвлёкся на то, насколько близко к нему находился Вэй Усянь. Он взял его запястье, поднёс ко рту и нежно поцеловал раскрытую ладонь. Демонический заклинатель тоже мгновенно отвлёкся, и волосы на его затылке встали дыбом, когда Лань Ванцзи поцеловал внутреннюю часть его запястья, а затем продолжил двигаться вверх по руке. Его кожа внезапно стала слишком горячей, каждый нерв его тела сосредоточился на ощущении губ Лань Ванцзи.       - Вэй Ин.       - Хм? Что? - прошептал Вэй Усянь, едва справляясь с волнением.       А в следующий миг Лань Ванцзи поцеловал его в губы. И это было совсем не похоже на их поцелуи в Пристани Лотоса. Тот был неистовым и отчаянным. Этот же был мягким, нежным, без колебаний. Похожим на обещание.       - Останься, - выдохнул Лань Ванцзи ему в губы, прежде чем внезапно с силой потянуть Вэй Усяня за собой на кровать.       - Ах, Лань Чжань! - запротестовал Вэй Усянь, но Лань Ванцзи уже спал.       Его руки обняли демонического заклинателя с такой силой, что Вэй Усянь не представлял, как ему вырваться. Спустя несколько секунд, он всё-таки восстановил самообладание и не смог удержаться от тихого смеха. Отсмеявшись, он положил голову на плечо возлюбленного и прошептал ему в волосы:       - Я так скучал по тебе, Лань Чжань.       А потом Вэй Усянь закрыл глаза и заснул.