Собирая осколки

             Хотя Цзян Яньли пригласила глав Орденов и кланов насладиться этой ночью гостеприимством Пристани Лотоса, немногие из них чувствовали себя комфортно после собрания, поэтому в большинстве прозвучали отказы. Что вполне устраивало Лань Ванцзи, который сейчас молча стоял у ворот и сердито смотрел на заклинателей, пока те покидали их дом. Вэй Усянь не мог не позабавиться, наблюдая за возлюбленным.       А на следующее утро на завтраке присутствовали только Лань Сичэнь с женой и дочерью, а также братья Не. Цинь Су тоже была здесь, хотя теперь она была не гостьей, теперь она стала частью Ордена Юньмэн Цзян. Как и её клан. Вэй Усянь встречался с ней впервые, и ему показалось, что она женщина добрая, хотя и немного грустная. Цзинь Сун, со своей стороны, возможно, и был сыном убийцы, но он был очень приятным малышом.       Вэй Усянь с восхищением, весельем и искренним обожанием наблюдал, как Лань Ванцзи усадил детей за отдельный маленький стол. Он вспомнил тот давний день в Илине, когда он наблюдал, как Лань Ванцзи общался с Вэнь Юанем, как он тогда был удивлён тем, насколько хорошо его возлюбленный ладит с детьми. Это было то же самое взаимодействие, но только умноженное на пять. Именно столько малышей сидело за столом. Лань Юн просил сок вместо чая. Цзинь Лин то и дело вскакивал на ноги. Мо Сюаньюю сегодня явно снились плохие сны, и он вообще не хотел есть, и сидел, прижав колени к груди. Цзинь Сун играл с рисом в миске, а Вэнь Юань требовал, чтобы старший брат Цзи кормил его, чтобы он долго и старательно вытирал ему рот после каждого съеденного кусочка, и отказывался есть самостоятельно.       Лань Ванцзи с невозмутимым видом разбирался со всем этим, лишь, время от времени, делая мягкие выговоры, убеждая детей, что следует жевать с закрытым ртом, оставаться на своих местах и вести себя прилично.       Увидев, что Цзян Яньли смотрит на него, Вэй Усянь тихим голосом признался:       - Я совершенно не могу смириться с тем, какой он любящий отец. Мне так грустно, что я пропустил последние три года, потому что они, должно быть, были потрясающими.       - Так и есть. - Цзян Яньли мягко улыбнулась. - Он так помог мне с А-Лином… Не знаю, смогла бы я преодолеть всё это без него.       - Я уверен, что ты бы смогла, - сказал Вэй Усянь, - но я также уверен, что он очень помог. - Он улыбнулся, а затем подошёл и сел рядом с Лань Ванцзи. - Эй, Лань Чжань, нам нужно завести ребёнка, - громко заявил он, и Лань Ванцзи едва не поперхнулся чаем. Вэй Усянь же, сияя как полуденное солнце, продолжил: - Я знаю, что не могу родить, как и ты. Но есть дети-сироты, и я хочу одного! Потому что я получил А-Юаня только тогда, когда ему было три года, и он был у меня всего около полутора лет, а после этого он был у тебя и до сих пор ты воспитывал его один. Мы оба многое пропустили! Нам следует завести ребёнка и вместе начать с нуля. Может быть, даже двоих.       Лань Ванцзи долгую минуту смотрел на него с выражением человека, пытающегося понять, шутит он или нет. Но, очевидно, он пришёл к правильному выводу, что Вэй Усянь серьёзен, как никогда, потому что кивнул и произнёс:       - Мн.       - Отлично! - Вэй Усянь наклонился и поцеловал его в висок прямо на глазах у всех. Это было потрясающе.       Когда они закончили есть, Юй Чжии проговорила:       - Ах, глава Цзян, возможно, тебе будет интересно узнать в некоторых подробностях то, о чём мы с главой Юй вчера вечером говорили с госпожой Цзинь.       - С госпожой Цзинь? - переспросила Цзян Яньли, и Вэй Усянь невольно напрягся.       Юй Чжии кивнула.       - Мы говорили о том, что произойдёт с Ланьлин Цзинь, а точнее о том, что произойдёт с ней. Глава Юй хотела, чтобы она знала, что может вернуться в Мэйшань Юй, если того пожелает. Она чувствовала, что для неё это может быть лучше, чем участвовать в борьбе за власть, которая обязательно последует. - Юй Чжии отпила чай и добавила: - Я знаю, что у тебя, должно быть, смешанные чувства к госпоже Цзинь, но изначально она была из нашего Ордена, и глава Юй до сих пор испытывает к ней привязанность. Мы подумали, что это может быть лучшим решением для всех сторон.       - Но она отказалась, - предположил Лань Ванцзи.       - Конечно. - Юй Чжии вздохнула. – Глава Юй сказала ей, что двери Ордена останутся для неё навсегда открытыми, но я не думаю, что она вернётся по собственному желанию. Если только её прогонят прочь.       - Очень вероятно, что так и будет, - заметил Не Хуайсан в своей обычной, беззаботной манере. - Орден Цзинь известен своими сексисткими взглядами. Цзинь Гуаншань любил говорить, что худшей женщиной является грамотная женщина, потому что она причиняет неприятности.       Вэй Усянь закатил глаза и пробормотал:       - Как это на него похоже.       - Если бы она родилась в Ордене Цзинь, - продолжил Не Хуайсан, - то могла бы их переубедить. Но она пришла в Ланьлин Цзинь посредством брака, а это значит, что любой из двоюродных братьев или племянников Цзинь Гуаншаня или кто-то ещё будет иметь более высокое положение, чем она. Она могла править только став регентом при А-Лине.       - Чего не произойдёт! – категорично заявил Лань Ванцзи, и Цзян Яньли нежно сжала его запястье:       - Не волнуйся, А-Чжань. Мне хотелось бы, чтобы госпожа Цзинь приняла предложение главы Юй ради неё самой, но я не беспокоюсь о том, что она придёт сюда и заберёт А-Лина.       Через мгновение Лань Ванцзи кивнул.       - Говоря о сексизме, - вмешался Лань Сичэнь, - я боюсь, что обречён снова разочаровать старейшин. Хотя А-Син едва исполнилось три месяца, они уже спрашивают меня, когда у нас появиться ещё один ребёнок.       - Ну, Вы сами знаете, что в истории мира совершенствования были успешные женщины-главы Орденов, - напомнил Вэй Усянь, жестикулируя чаем.       - Конечно. - Лань Сичэнь, усмехнулся. – Но старейшинам я напоминать об этом не стал. Рано. На данный момент, я сказал им, что мы с А-Ии абсолютно точно хотим иметь больше детей, но мне хотелось бы подождать ещё немного, чтобы дать А-Ии больше времени на восстановление. Они сказали, что это, конечно, хорошо, потому что они думают, что это означает, что я согласился, что у нас должен быть ребёнок мужского пола, который станет моим наследником. Они очень расстроятся, когда поймут, что, честно говоря, мы просто хотим больше детей, но А-Син, как мой первенец, станет моей наследницей, нравится им это или нет.       Лань Ванцзи почувствовал, как уголки его рта дёрнулись в улыбке:       - Я желаю вам благословения многими девочками и хотя бы одним мальчиком.       Вэй Усянь фыркнул и ткнулся плечом в плечо возлюбленного.       - Говоря об успешных женщинах-главах, - пробасил Не Минцзюэ, - нам понадобится новый главный заклинатель.       - Так и есть. - Лань Сичэнь кивнул и слегка улыбнулся. - У тебя есть кто-нибудь на примете, Минцзюэ-сюн? У меня такое чувство, что я знаю кто это.       - Действительно есть, - признался Не Минцзюэ, и Цзян Яньли моргнула:       - Подождите. Что? Вы говорите обо мне?       - Я уже думал о том, что ты станешь лучшим выбором после того, как Ванцзи рассказал мне, что натворил Цзинь Гуанъяо, но вчерашний день доказал, что никаких сомнений в этом быть не может! – твёрдо проговорил Не Минцзюэ. - Ты справишься с этой работой гораздо лучше, намного лучше, чем я когда-либо смог бы.       - Или я, - согласился Лань Сичэнь.       Цзян Яньли всё ещё выглядела ошеломленной, и Вэй Усянь не мог не ухмыльнуться ей.       - Ах, можешь себе представить, что сказала бы госпожа Юй, увидев тебя сейчас? Цзян Яньли – главный заклинатель. Я думаю, это звучит красиво. Не так ли, Лань Чжань?       - Мм. - Лань Ванцзи кивнул. Видя, что, возможно, требуется немного больше слов, он добавил: - Никто не может быть более достойным.       - Мне нужно подумать об этом, - сказала Цзян Яньли. - Для меня большая честь, что меня рекомендуют, и я польщена, что вы так думаете обо мне. Это просто… слишком.       - Мы понимаем, - заверил её Не Минцзюэ - Следующая конференция по совершенствованию состоится не раньше, чем через несколько месяцев. И на этой ноте нам с Хуайсаном действительно пора идти. Я собираюсь отправиться на запад, чтобы присоединиться к поискам Цзинь Гуанъяо. Хуайсан, я хочу, чтобы ты отправился в Башню Кои и присмотрел за происходящим там. Посмотри так же вещи Цзинь Гуанъяо. Возможно, ты сумеешь найти какие-либо доказательства того, какой путь побега он мог запланировать.       Не Хуайсан кивнул:       - Я также должен заполучить Сиси, прежде чем кто-нибудь поймёт, кто она такая.       Братья Не встали и поклонились, остальные поклонились в ответ, и через несколько минут они ушли. Юй Чжии спросила Цинь Су, не хочет ли она взять Цзинь Суна и отправиться вместе с ней и Лань Син на прогулку по пристани, и та согласилась. Лань Ванцзи проводил Вэнь Юаня, Лань Юна и Мо Сюаньюя на уроки, оставив с остальными взрослыми только Цзинь Лина.       - Цзэу-цзюнь, - осторожно заговорил Вэй Усянь, видя, что в столовой всего несколько человек, и, посчитав, что сейчас, возможно, идеальное время, чтобы задать вопрос, о котором он размышлял последние несколько дней, - могу я тебя кое о чём спросить?       - Конечно. - Лань Сичэнь доброжелательно кивнул. - И тебе больше не нужно быть таким формальным. Теперь мы семья.       Вэй Усянь невольно улыбнулся:       - Братец Сичэнь… Я не скажу, что я полностью невиновен. Я знаю, что я сошёл с праведного пути и что ваш Орден резко осудил моё использование демонического совершенствования. Но Лань Чжань… теперь, когда доказано, что я не убивал Цзинь Цзысюаня, по крайней мере, сможет ли Лань Чжань вернуться, не отбывая наказания, которое ему назначили старейшины?       Лань Ванцзи, который как раз вернулся обратно в столовую, замер в дверях и нахмурился, глядя на Вэй Усяня:       - Вэй Ин. Я не хочу возвращаться.       - Я помню, что ты так сказал, но Лань Чжань… Но это твой дом, твоя семья. Я не могу смириться с мыслью, что ты потерял всё это из-за меня.       - Но я не терял. - Лань Ванцзи покачал головой. - Ты продолжаешь искать, в чём можно винить себя. Ты так расстроен тем, что тебя не наказывают за то, что произошло в Безночном городе?       Вэй Усянь не собирался отвечать на этот вопрос. Вместо этого он вновь посмотрел на главу Лань и спросил:       - Так как, братец Сичэнь?       - Нет, - мягко ответил тот, и Вэй Усянь вздохнул. - Усянь, я говорю это не потому, что знаю, как и сказал Ванцзи, что он не желает возвращаться. Я говорю это, потому что это правда. Для старейшин твои конкретные поступки не были поводом для наказания. Это был твой характер в целом и преданность Ванцзи тебе, несмотря на их мнение и неоднократные попытки вас разлучить, а также его неповиновение, даже когда его наказывали. Ванцзи всегда будет моим братом, но ему нет места в Гусу Лань - ни сейчас, ни в обозримом будущем. Возможно, когда-нибудь, но я не могу дать никаких гарантий.       Вэй Усянь ещё раз вздохнул:       - Спасибо за твою честность.       - Не расстраивайся, - попросил его Лань Ванцзи. - Теперь мой дом - Пристань Лотоса. У меня нет желания возвращаться в Облачные Глубины.       - Хорошо, - сдался Вэй Усянь, изо всех сил пытался принять это.       Лань Ванцзи взял его руки и заглянул в серые, цвета штормового неба глаза:       - Я знаю, что тебе кажется, что после Безночного города прошло всего несколько недель. Но ты должен помнить, что для остальных это было три года назад. За это время мы выросли и изменились. Есть некоторые вещи, к которым тебе придётся привыкнуть.       Вэй Усянь кивнул и, потянувшись к возлюбленному, положил голову ему на плечо. Цзян Яньли утешающе погладила его по запястью:       - Должно быть, для тебя это так странно. Столько времени прошло без тебя.       - Да, - признался Вэй Усянь.       Сейчас, три года спустя, Цзян Яньли определённо осознавала всю тяжесть произошедшего более ясно и взвешено. Она могла говорить о своих потерях без того, чтобы заливаться слезами и поддаваться скорби. Но её брату требовалось время. Его раны были ещё слишком свежи. А они забывали об этом.       - А-Сянь, - тихо произнесла она, - я знаю, что ты всё ещё скорбишь. Смерть А-Чэна, Вэнь Цин и её народа произошла для тебя совсем недавно, в то время как у остальных из нас было время оплакать и восстановиться. Но, пожалуйста, не вини себя в этих смертях. Не ищи наказания, особенно за смерть А-Чэна. Потерять их было достаточным наказанием. Сейчас тебе нужно позволить себе исцелиться.       Вэй Усянь вытер глаза и отвернулся, прежде чем признать:       - Я не знаю как.       - Я знаю. Поначалу это тяжело. Будут дни, когда ты подумаешь, что это невозможно. Но самое худшее пройдёт. Я обещаю.       У Вэй Усяня действительно не было сил спорить, поэтому он просто кивнул. Лань Ванцзи обнял его за плечи и предложил:       - Давай пойдём и присоединимся к детям на уроках. Время, проведённое с ними, - лучшее лекарство, и ты сможешь начать работу над своим золотым ядром.       - Хорошо, - согласился Вэй Усянь и позволил возлюбленному вывести себя из зала.              * * *       Чуть больше недели спустя они получили сообщение от главы Не, в котором говорилось, что Цзинь Гуанъяо был схвачен примерно в дне пути от Безночного города. С ним был Су Шэ, но он был убит, когда их брали в плен. По просьбе Юй Цзыся Не Минцзюэ всё же отложил казнь до тех пор, пока она не сможет присутствовать на ней. Госпоже Цзинь пришлось отправиться в Цишань, так как Не Минцзюэ не желал рисковать и везти Цзинь Гуанъяо обратно в Башню Кои. Он думал, что Цзян Яньли тоже захочет быть там. И он отправил сообщение Лань Сичэню, ожидая, что тот приедёт. На это время Цзинь Гуанъяо был заключен в тюрьму в Безночном городе, поскольку это было ближайшее безопасное место.       «Безночный город», - подумала Цзян Яньли. Место казалось уместным. Именно в Безночном городе Цзинь Гуанъяо был принят в Орден Цзинь; именно там умер Вэй Усянь. Здесь всё началось, здесь и должно закончиться. По крайней мере, она на это очень рассчитывала.       - Ты хочешь пойти? - спросил её Лань Ванцзи, когда она прочитала письмо ему и Вэй Усяню.       Рука Цзян Яньли сжала листок бумаги:       - Я думаю… да, возможно. Мне бы хотелось. Мне тяжело думать о том, что он всё ещё жив и, вероятно, замышляет месть. Возможно, будет полезно увидеть, как он встретит свою судьбу.       - Тогда мы пойдём, - решительно произнёс Лань Ванцзи и добавил: - Я бы в любом случае хотел быть там с сюнчжаном.       Цзян Яньли кивнула. В письме упоминалось, что Не Минцзюэ собирается после этого вернуться в Облачные Глубины с Лань Сичэнем, чтобы остаться со своим заклятым братом на несколько дней. Она надеялась, что это поможет.       - Я просто удивлён, что они его поймали, - заметил Вэй Усянь. - Он казался таким умным.       - Он действительно умный, но он не планировал этого, - сказала Цзян Яньли. - Очевидно, что бегство стало для него последним средством.       Вэй Усянь слегка нахмурился:       - Можно подумать, поиск пути отступления является главным приоритетом.       Лань Ванцзи покачал головой:       - Цзинь Гуанъяо искренне верил, что может выбраться из любой ситуации. И всё, что он знал, это то, что мы с Не-сюном поняли, что он сделал с «Песней ясности». У него не было никакой возможности узнать что-либо ещё из того, что мы выяснили. Чем больше я об этом думаю, тем больше уверен, что Сюэ Ян никогда не говорил ему, что ты воскрес. Он, вероятно, узнал об этом позже, от Су Шэ. Потому что если бы он знал это, он бы понял, что ты можешь рассказать мне о второй флейте в день смерти Цзинь Цзысюаня. А это ставило его в гораздо более опасное положение. Но Сюэ Ян воскресил тебя случайно и, зная, что Гуанъяо рассердится на него за это, просто не стал ему ничего сообщать.       - Да, но неужели он серьёзно думал, что сможет избежать последствий за попытку убить главу Не? - удивился Усянь.       - Возможно. Мой брат очень любил его, и он это знал. Возможно, он мог бы убедить сюнчжана защитить его. Также возможно, что он мог подготовить какую-то ситуацию, чтобы заставить Орден Цзинь думать, что глава Не был их врагом, тем самым узаконив свои действия и затруднив главе Не возможность бросить ему вызов. - Лань Ванцзи пожал плечами. - Есть много вариантов, которые он мог использовать. Мы уже знали, что его первой реакцией была попытка подорвать мой авторитет.       Вэй Усянь потёр рукой затылок:       - Наверное. Он мог убедить всех остальных, что эта история неправда, а затем убедить своего названного брата, что он сделал это в момент отчаянья из-за того, как глава Не обращался с ним… А что насчёт Не-сюна? Даже если бы всё это сработало, Не-сюн, вероятно, просто убил бы его во сне.       - Верно. Но он никогда не думал, что Не-сюн способен на такое. То, что он недооценивал Не-сюна, стало одной из его самых серьёзных ошибок.       - Теперь это не имеет значения, - мягко проговорила Цзян Яньли. - Главное, что его поймали и он будет привлечён к ответственности. Давайте готовиться к поездке.       Собирая вещи, Цзян Яньли обнаружила, что немного нервничает из-за того, что покидает Цзинь Лина. Хотя она не верила, что это может быть своего рода уловкой, чтобы выманить её из Пристани Лотоса, ей не хотелось оставлять его без защиты Лань Ванцзи. Но когда она упомянула об этом, Вэй Усянь пожал плечами и сказал:       - Вэнь Нин не хочет идти, не так ли? Я не понимаю, почему он хочет остаться, но настаивать не стану. И он вполне может защитить Пристань Лотоса в наше отсутствие. И ему не нужно спать, поэтому никто не пройдёт мимо него.       Цзян Яньли почувствовала, как её плечи и грудь расслабляются.       - О, это правда. Вэнь Нин, почему бы тебе не остаться в комнате А-Сяня и А-Чжаня, пока нас не будет? Таким образом, ты будешь поблизости, если что-нибудь случится.       Вэнь Нин, который поселился в одном из внешних гостевых домов, потому что знал, как его вид нервирует людей, уточнил:       - А это нормально?       - Конечно, всё в порядке, - заверила его Цзян Яньли. - Я буду чувствовать себя намного спокойнее, зная, что ты здесь, чтобы присматривать за детьми.       Вэнь Нин переступил с ноги на ногу. Создавалось впечатление, что он бы покраснел, если бы мог. А потом он склонил голову и заявил:       - Дети будут в безопасности, глава Цзян, даю Вам слово.       И вот, успокоенные, они втроём отправились в Цишань. Поначалу поездка показалась довольно приятной. Была весна, и пейзажи вокруг представали изумительные. Но чем ближе они подходили к Безночному городу, тем больше беспокоился Вэй Усянь. Цзян Яньли не хотела упоминать об этом, но когда, наконец, показались стены города, её брат отвернулся от них и вздрогнул.       - А-Сянь? - мягко позвала его Цзян Яньли.       - Я не могу, шицзе, - дрогнувшим голосом произнёс Вэй Усянь. - Я не могу вернуться туда.       Цзян Яньли кивнула и поцеловала его в лоб.       - Всё в порядке, А-Сянь, - сказала она. - Почему бы тебе не вернуться в тот маленький городок, мимо которого мы проезжали около часа назад? Мы с А-Чжанем встретимся там с тобой завтра.       - Я не должен был покидать Пристань Лотоса, не говоря уже о том, чтобы бросать тебя, - заметил Вэй Усянь.       - Я никому не скажу, если ты этого не скажешь, - усмехнулась Цзян Яньли и ласково погладила его по щеке.       Это вызвало у него дрожащий смех:       - Всё в порядке. Я буду ждать тебя.       Вэй Усянь обнял сестру и возлюбленного, и, развернувшись, стремительно зашагал прочь. Он явно хотел как можно быстрее покинуть это место. Обеспокоенный взгляд Лань Ванцзи несколько мгновений следил за ним, но затем снова повернулся к Безночному городу.       Когда они подошли к воротам, Не Минцзюэ сообщил им, что они прибыли последними, поскольку он первой уведомил Юй Цзыся, а Лань Сичэнь прилетел на мече, а не шёл пешком. Затем он сообщил, что всё свершится в течение часа, и указал рукой туда, где они могли увидеть плаху, установленную на краю обрыва.       Выслушав это, Лань Ванцзи извинился и отправился искать брата.       - Могу я его увидеть? - спросила Цзян Яньли. – Я бы хотела поговорить с ним перед казнью.       Не Минцзюэ кивнул и жестом попросил одного из своих учеников показать ей, куда идти. Цзян Яньли последовала за провожатым вглубь полуразрушенного здания, что когда-то было великолепным дворцом. Природа начала брать своё после стольких лет заброшенности. Деревья росли сквозь трещины в каменных плитах, а стены и потолки затянули лианы.       Но тюремные камеры находилось под землёй, поэтому они оставались почти нетронутыми. Ученик Не провёл Цзян Яньли по сети запутанных коридоров и подвёл к искомой двери. Отпер замок, толкнул тяжёлую створу и объявил, что будет ждать снаружи. Цзян Яньли медленно вошла в камеру. Цзинь Гуанъяо, одетый в простую белую мантию, сидел на полу, подобрав под себя ступни и положив руки на колени. Когда Яньли приблизилась, он вскинул голову и тут же поднялся на ноги. Вежливо поклонился, но его лицо при этом ничего не выражало.       Яньли не могла даже догадаться, о чём он думает.       - Глава Цзян.       - Цзинь Гуанъяо.       - Вы здесь, чтобы потребовать объяснений? – спросил он.       - Нет. – Цзян Яньли покачала головой. - Я знаю, почему ты сделал то, что сделал. Я знаю, что ты был полон ненависти, ярости и боли. Я никогда тебя не прощу, но я понимаю. Я хотела кое-что тебе сказать.       С всё ещё пустым лицом Цзинь Гуанъяо спросил:       - И что это?       - Госпожа Цзинь, как и следовало ожидать, изгнала Цинь Су и А-Суна из Ланьлина, - поведала Цзян Яньли, и челюсть Цзинь Гуанъяо слегка дёрнулась. - Я приняла их в Пристани Лотоса. А-Сун никогда не станет главой Ланьлин Цзинь, но он будет в безопасности. Они оба будут в безопасности, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы гарантировать им счастливую и успешную жизнь. Честно говоря, я даже не знаю, имеет ли это значение для тебя, но я хотела, чтобы ты это знал.       Цзинь Гуанъяо кивнул и прошептал:       - Спасибо.       Цзян Яньли отвернулась, но, когда она шагнула к двери, Цзинь Гуанъяо окликнул её, и она повернулась обратно.       - Средний брат здесь? - спросил он, и Яньли кивнула. Цзинь Гуанъяо отвернулся и попросил: - Не могла бы ты… убедиться, что его там не будет, в конце? Я… не хочу, чтобы он это видел.       - Я передам ему твою просьбу, - пообещала Яньли, - но если он решит остаться, это его право. Это то, что ему нужно. Не ты. А взамен ты ответишь мне на вопрос?       - Какой?       - Где Суйбянь?       - Ах. - Цзинь Гуанъяо понимающе кивнул. - Конечно. Суйбянь вместе со всеми другими предметами, взятыми из Курганов, находится в сокровищнице, спрятанной за зеркалом в Зале Ароматов. Просто нарисуй этот символ, – он провёл пальцем в воздухе, - на зеркале, и он позволит тебе пройти.       Цзян Яньли, опасаясь забыть, достала из рукава-цянькунь кисть и лист бумаги и вежливо попросила его нарисовать нужный символ. Он согласился.       - Спасибо, Цзинь Гуанъяо.       Мужчина ещё раз кивнул:       - Могу ли я попросить у тебя кое-что ещё? Я знаю, что не имею права.       - Ты можешь попросить меня о чём угодно. Я просто могу отказать.       - Ты… - Цзинь Гуанъяо прикрыл глаза, и его маска безразличия внезапно начала рушиться. - Похорони меня в Юньмэне вместе с моей матерью.       Цзян Яньли несколько мгновений изучала его. Цзинь Гуанъяо казался таким несчастным и жалким, но она знала, что на это нельзя вестись. Стоит дать слабину, и этот человек воспользуется её слабостью в своих интересах. Она знала, что благодаря этой способности он заставил тысячи людей недооценивать его. Но потом она подумала о том, что его казнят меньше чем через час, и ему нечем было торговаться. Не было никакой возможности оказать на неё давление, нечего было использовать, кроме жалости.       Он убил её мужа и стал причиной смерти обоих её братьев, один из которых так и не вернулся. Но, в конце концов, он всё ещё оставался человеком. Он страдал и был напуган, и не было причин не удовлетворить его просьбу. Поэтому она кивнула и пообещала:       - Хорошо.       - Спасибо, глава Цзян.       Цзян Яньли повернулась и пошла прочь. Она обнаружила, что Лань Ванцзи ждёт её, и он схватил её за руку, прежде чем они повернулись и взошли на скалу. Здесь собралась небольшая толпа. Цзян Яньли тихо упомянула о первой просьбе Цзинь Гуанъяо, и Лань Ванцзи подошёл к своему брату. Цзян Яньли уловила отрывок из их разговора, где Лань Сичэнь сказал:       - …быть здесь ради него до конца… Но, честно говоря, если он этого не хочет, я буду счастлив, не видеть этого.       Его слова стали облегчением для Цзян Яньли, которая беспокоилась, что Лань Сичэнь отвернётся по просьбе Цзинь Гуанъяо, даже если сам он предпочёл бы присутствовать там до конца. Но он не хотел сам. Лань Ванцзи коротко обнял брата, и Лань Сичэнь ушёл.       Несколько минут спустя ученики Не вывели Цзинь Гуанъяо. Его руки были связаны спереди, и, хотя он его не удерживали иным образом, он не пытался бежать. Он подошёл к плахе и без понуканий опустился на колени. Потом он посмотрел на Не Минцзюэ и произнёс:       - Тебе не следует быть палачом, глава Не.       - И почему же? - поинтересовался Не Минцзюэ, сжимая рукоять Бася.       - Ты действительно хочешь, чтобы на Бася испила кровь человека, полного ярости и негодования, такого бессердечного и жестокого, как я? Твоим клинком и без того достаточно сложно управлять. Моя смерть только усилит его голод.       Он был абсолютно прав, и было ясно, что Не Минцзюэ знал это и абсолютно ненавидел его правоту.       - Я рискну, - прорычал он.       Цзинь Гуанъяо лишь пожал плечами:       - Как тебе будет угодно.       Нахмурившись, Не Минцзюэ обнажил саблю и жестом предложил Цзинь Гуанъяо склонить голову. Однако прежде чем он смог это сделать, Лань Ванцзи вышел вперёд и спросил:       - У тебя есть какие-нибудь последние слова?       - Да, - ответил Цзинь Гуанъяо. Он обыскал глазами толпу и его взгляд остановился на Юй Цзыся. - Я хочу, чтобы Вы знали, что я был не прав. Я совершил эти ужасные преступления, пытаясь править миром совершенствования. Во всех отношениях я ошибался. - Он сделал паузу на мгновение, делая свои слова более весомыми, прежде чем продолжить: - Я должен был бороться, чтобы сжечь мир дотла. В мире совершенствования никогда не будет покоя, пока он не превратится в руины. Хотел бы я осознать это раньше. Мне хотелось бы бороться до последнего вздоха, чтобы уничтожить дворянство и всё, что оно собой представляет. Я надеюсь, что Орден Цзинь распадётся, как только я уйду, и никогда больше не обретёт славы и чести. И я не доставлю никому из вас удовольствия быть тем, кто отнимет у меня жизнь.       С этими словами он подался назад и, перекатившись через спину, соскользнул со скалы в пропасть.       Цзян Яньли невольно вскрикнула и бросилась вперёд. Она видела, как он перевернулся в воздухе и продолжил падать. Как слабая улыбка тронула его губы, когда он летел к своей погибели.       Воцарилась долгая, звенящая тишина, пока её не нарушила Юй Цзыся. Она повернулась к Лань Ванцзи и холодно поинтересовалась:       - Почему ты позволил ему говорить?       Лань Ванцзи одарил её ледяным взглядом:       - Мои решения не должны подвергаться сомнению, госпожа Цзинь. - Он отвернулся от неё и посмотрел на Цзян Яньли: - Я заберу его тело.       Цзян Яньли кивнула, и Лань Ванцзи, запрыгнув на Бичень, стал неторопливо планировать вниз. Сама Цзян Яньли тем временем обратилась к Юй Цзыся и Не Минцзюэ:       - Цзинь Гуанъяо спросил меня, можно ли похоронить его в Юньмэне вместе с матерью, и я сказала ему, что удовлетворю эту просьбу.       - Это нелепо! - отрезала Юй Цзыся. - Он должен быть кремирован, а его кости раздроблены, как и подобает проступать с человеком, совершившим такие чудовищные преступления!       - Прошу прощения, госпожа Цзинь, - тихо возразила Цзян Яньли, - но я не спрашивала Вашего разрешения. Юньмэн Цзян возьмет на себя ответственность за могилу и позаботится о том, чтобы на ней были установлены соответствующие меры защиты, дабы не было никаких проблем.       Юй Цзыся собиралась сказать что-то ещё, но её опередил Не Минцзюэ:       - Давайте сначала убедимся, что он действительно мёртв.       Цзинь Гуанъяо был мёртв. Лань Ванцзи осторожно положил его тело на землю, и несколько человек подошли ближе, чтобы засвидетельствовать его кончину. Хотя особо этого и не требовалось, учитывая его состояние после падения с такой высоты. Юй Цзыся стиснула зубы и всё-таки не удержалась: пнула тело мыском сапога. Лань Ванцзи немедленно оттеснил её в сторону и загородил собой мёртвого Гуанъяо.       - Что с вами обоими не так? - взревела Юй Цзыся. - А-Ли! Он убил твоего мужа! Твоих братьев! Зачем тебе вообще оказывать ему какие-либо услуги?       - Потому что Вы причинили ему достаточно боли! - ответила Цзян Яньли со слезами на глазах. - Он был ужасным человеком. Он совершил чудовищные преступления. Но он всё равно был человеком, а ведь Вы ни разу, ни разу не обращались с ним так. Если Вы не смогли сделать этого при его жизни, найдите способ сделать это после его смерти. Я не скажу, что Цзинь Гуанъяо вёл бы счастливую, мирную жизнь, если бы Вы и его отец не были к нему так жестоки. Мы никогда не узнаем, каким бы был тогда Цзинь Гуанъяо. И я не виню Вас в его преступлениях. Ответственность за его выбор лежит на нём и только на нём. Мы, все мы, в конечном итоге несём ответственность за выбор, который делаем. Но в этом ужасном мире, полном несправедливости и жестокости, я выберу доброту. Я выберу удовлетворить его последнюю просьбу, потому что я такая, как есть. И, возможно, если больше людей выберут путь добра, в мире станет меньше таких людей, как Цзинь Гуанъяо.       Среди дворян послышался ропот, но никто из них не встретился с ней взглядом. Даже Юй Цзыся посмотрела вниз, униженная и рассерженная, не находя аргументов для дальнейшего спора.       А-Чжань, - тихо позвала Цзян Яньли, вытирая слёзы. - Пожалуйста, помести тело в карету и наложи на него сохраняющее заклинание.       - Да, шицзе, - пробормотал Лань Ванцзи и опустился на колени, чтобы поднять тело Цзинь Гуанъяо.       Постепенно толпа начала расходиться. Лань Ванцзи загрузил тело в карету и подошёл к Не Минцзюэ:       - Пожалуйста, позаботьтесь о моём брате сейчас и скажите ему, что я скоро навещу его.       Глава Не кивнул, выглядел он усталым:       - Я побуду с ним.       Лань Ванцзи помог Цзян Яньли взобраться в седло, затем взял повод и повёл лошадь по дороге, прочь из Безночного города.       - С тобой всё в порядке? – после продолжительного молчания спросила Цзян Яньли, ругая себя за то, что не спросила об этом с самого начала. – Ты согласен с тем, что нужно выполнить его просьбу?       Лань Ванцзи оглянулся через плечо и кивнул.       Цзян Яньли кивнула в ответ. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, позволяя плавному ходу лошади успокоить её. Наконец, всё закончилось. Ей не терпелось вернуться домой.