Правила честной лжи

Когда Эш только придумала свой план серии краж и свое новое амплуа, под которым она проникнет в шато, она считала себя самым мозговитым человеком в мире. Но как только с ее новой должностью капитана охраны свалилась гора бумажной работы и реальной ответственности, она начала проклинать свою гениальность. Вот и сейчас она сидела в главной библиотеке замка – большом помещении отделанном крупным камнем, величественными книжными шкафами, что стремились под самый купол потолка, и открытыми нараспашку окнами в пол, которые запускали внутрь свежий воздух с привкусом цитруса и осенний ветер. Девушка расположилась за одним из столов в глубине библиотеки, разложила груду документов и каких-то чертежей: большую часть она получила от Розмана, смотрителя шато, и всего парочку она нарисовала самостоятельно, отмечая редкие тайные ходы, которые ей посчастливилось случайно обнаружить. Солнце светило ей из-за плеча, что заставило ее светлые волосы засветиться невесомым нимбом вокруг лица, а ручку, которая обводила какую-то комнату на третьем этаже, отбрасывать тень на темное дерево стола. Эш вздохнула и кинула уставший взгляд на часы. Стрелки показывали начало третьего. «Скоро обед» Перед тем как вернуться к работе, ее взгляд зацепился на движение слева. В лабиринте шкафов разгуливала тень. Сначала можно было подумать, что это один из подчиненных Эш, которых она заставила ей помочь, но когда тень приблизилась, стало понятно – это вдова. Мадам Лакруа рассматривала книги, прогуливаясь от одного стеллажа к другому, будто впервые их видя. Эш просто повела бровью. В конце концов, это ее дом, может позволить себе любое поведение, а учитывая то, как ее описали Эш (как повернутую интровертивную вдову), ее странное для общевства поведение было весьма нормальным. Прошло всего пять минут, перед тем как силуэт Амели встал перед столом Эш. Это было весьма резко и неожиданно, бандитка еле сдержалась, чтобы не дернуться. – Ты ведь здесь не ради работы, n’est pas? Эш, уже во второй раз, повела бровью и посмотрела на Амели, будто та над ней издевалась. В комнате стояла тишина, наверное все ушли на перерыв. – Я не ради личного удовольствия занимаюсь всей этой макулатурой. – она обратила внимание на тонкую книжку, которую мадам держала за спиной. – Или вы решили пригласить меня в свой книжный клуб? Амели снисходительно хмыкнула и улыбнулась, смотря на Эш сверху вниз. – Я последняя, из кого тебе удасться сделать дурочку. – она кинула какую-то папку прямо на стол перед бандиткой. – Знакомое имя, не правда? Эш могла поклясться, что почувствовала колющий холодок на каждом ее позвонке. Та книга, которую мадам Лакруа держала за спиной, оказалась досье на имя Оливия Ранн – та, у кого Эш внаглую украла эту должность. – Могу поспорить, ты и не думала что тебя раскроют. Но это оказалось намного легче, чем ты могла себе представить. А теперь скажи мне, зачем тебе этот цирк? – Амели повисла над столом, пронзала своим черным с фиолетовым отливом взглядом. От такой прямолинейности и наглости у Эш перехватило дыхание. – Я понятия не имею о чем вы. «Если врать, то до конца» – Я получила эту работу, потому что предыдущий кандидат отказался. Все. Следующую минуту они провели в напряженном молчание, в битве прищуренных взглядов. Обе блефовали, и обе об этом прекрасно знали. Эш понимала, что все, что у Амели есть на нее – факт того, что Оливия отказалась от работы буквально за две недели до начала контракта, без никаких четких объяснений, и пропала. Эш хоть и была импульсивной и беззаботной, но когда она бралась за дело, а в особенности такое серьезное, она делала все безупречно, доводила до идеала малейшие детали. Так что ни у кого не было ни малейшего шанса найти что-то, что поставило бы ее в затрудненное положение. А Амели никак не могла подтвердить свое чувство обмана доказательствами – она знала, что Эш не та, за кого себя выдает. «Ну потому что не может человек с армейской дисциплиной и опытом службы при королевском дворе позволить себе без спроса взять бутылку из личного запаса и распивать ее на службе». Если Амели и была в чем-то хороша, так это в чтении. Как книг, так и людей. Вот и сейчас, она случайно перевела взгляд на один из чертежей на столе. Ее внимание привлек пассаж на втором этаже, обрисованный зеленым. Странно, но его никогда там не было. Первым порывом было указать Эш на ошибку в плане этажа, но вдова быстро прикусила язык. «Подождем конца недели, когда она сдаст все планы. Посмотрим, как она это объяснит» Не то чтобы Амели была рада некомпетентности своей охраны, просто был найден повод уволить эту наглую девчушку, когда она сдаст работу, полную ошибок. Это был момент, когда Амели приняла свою неприязнь к Эш. **** Неприятная стычка с мадам Лакруа дала понять, что надо быть начеку и действовать быстрее. Поэтому уже на следующий день, сразу после завтрака, Эш пригласила Марко провести время вместе. С этого и завязалась их ”дружба”. Чаще всего они играли в настольные игры в гостиной перед камином или гуляли по парку. Порой Марко была просто невыносимой – она была очень болтливой и, в силу своего юного возраста, активной и дурной, что просто выводило Эш из себя. Но ради благой цели можно было и притвориться любезной. «Сколько еще надо это терпеть?» проклинала себя Элизабет. Информации от Марко о тайнах шато она получила мало, количество стремилось к нулю. Каждый раз когда Эш подворачивалась удобная возможность ненавязчиво спросить об этом, Марко уходила от ответа и будто бы злилась от того, как часто всплывает эта тема в их разговорах. —Почему вообще это так тебя волнует?—не выдержала девушка, когда Эш в очередной раз попросила её показать короткий ход с кухни в музыкальную комнату. Она откинула книгу в сторону, показывая подрумяненное на солнце лицо в веснушках, и повернулась к Эш. Она повисла над капитаном как грозовая туча (хотя с её кудрявыми волосами это было больше похоже на летнее облачко, разнесенное ветром), пока та лежала на траве и впитывала остатки осеннего солнца. —Это часть моей работы. Ты не понимаешь? Буквально через две недели тут соберется половина элиты Европы, я должна их всех обезопасить. —Даже если такой талантливый капитан как ты не смог найти их самостоятельно, то я не думаю что каким-то жалким бандюганам это удастся.—она игриво посмотрела на подругу через невесомую челку, что едва прикрывала глаза. Эш горько вздохнула. —Хотя знаешь…—начала опять Марко, из-за чего Элизабет в надежде приподнялась на локтях. Девушка куда-то в спешке засобиралась: в её сумку через плечо полетели книги, блокноты и шарф, которые валялись по всей поляне.—Я думаю что я могу показать тебе одну комнатку. Встретимся в главном холле, когда отключат уличный свет. И, почти бегом, удалилась в сторону замка. Радости Эш не было предела. Она физически могла услышать и почувствовать в руках хруст денег и звон золота, которое ей удастся себе прикарманить по истечении её пребывания в этом странном месте. **** Как и договаривались, девушки встретились у главного входа. Когда замок засыпал, он приобретал абсолютно другой вид. На цыпочках пробираясь по темным холодным коридорам, Эш вспоминала сказки из детства, про злых ведьм и их замки. Если днем шато было обделано камнем, то ночью его обвивал холод; там где при дневном свете прыгали солнечные зайчики, заливая комнаты отражением тысяч зеркал и гладких стекол картинных рам, сейчас медленно растекались лунные осколки, тихо подползая под самые стенки, просачиваясь под дверьми комнат. Во всем доме стояла мертвая тишина, что придавало каждому редкому звуку мистичности, наводило страха. На втором этаже девушки остановились. Насколько Эш могла ориентироваться в темноте, это был тупик с служебными помещениями, а буквально за углом располагались покои мадам Лакруа. В голове у Элизабет вырисовывался набросок этажа, она ломала голову: здесь просто негде спрятать тайную комнату. Но Марко знала чуть больше обычных обитателей этого замка. Она подошла к стене, чуть левее от пейзажа какой-то французской деревни, и начала водить рукой по стене на уровне груди. Очень быстро её пальцы зацепились за один из камней и, при помощи небольшой физической силы, сняли его и положили на пол рядом. В образовавшейся дырке виднелась дверная ручка—ржавая и пыльная, та, на которую смотришь и уже знаешь, что она противно заскрипит при попытке её открыть. Но скрипа не последовало. Марко открыла дверь и жестом пропустила Эш вперед. Маленький коридорчик, метра четыре в длину, а в ширину едва ли вмещал хрупкую фигуру Эш, в конце которого виднелся приглушенный оранжево-персиковый свет. Когда бандитка вошла в комнату, она даже открыла рот от удивления. Это было старое помещение, требующее ремонта, но при этом очень уютно обставленное. По периметру комнату расставлены свечи, под потолком и на стыке стен и пола, были раскиданы цветочные композиции, которые к центру комнаты свисали с потолка, образовывая зеленую арку, под которой было расстелено несколько одеял друг на друге, и бутылка вина с двумя бокалами. Когда дверь сзади закрылась, ограждая их от остальной части поместья, оставляя в своем маленьком пузыре, Эш наконец-то смогла говорить. —У кого-то из гостей будет свадьба?—комната действительно была похожа на свадебную аллею, не хватало лишь стульев для гостей и алтаря. Марко неловко рассмеялась. —Нет, это я попросила Мари, дизайнера, помочь мне тут все привести в порядок. Нравится? Она подошла поближе к Эш и пыталась уловить её реакцию. Эш же была в недоумении. Она просто стояла, замерев на месте, и смотрела на это любовное ложе. Марко, воспользовавшись ступором подруги, подошла к бутылке и ловко открыла её, налила два бокала—один протянула Эш, но та все так же стояла в ахуе, из-за чего ей пришлось брать инициативу в свои руки. Она усадила Эш на одеяло и сама уселась рядом, начала тихо бормотать что-то про судьбу и вселенную, игриво-смущенно поглядывая на Эш. —Ты очень красивая.—робко сорвалось с её губ. Эш успела лишь наспех выпить залпом вино, когда она поняла к чему все идет. Но встать и уйти ей не дал поцелуй, который неожиданно накрыл её. Реакция Эш была быстрой и резкой, она оттолкнула Марко от себя двумя руками настолько сильно, что бедная повалилась назад, сбив бутылку и бокалы. Бандитка вскочила на ноги и сделала два шага в сторону, устанавливая дистанцию между ними. —Ты что блять творишь? Отверженная Марко смотрела снизу вверх на Эш, её подбородок начинал дрожать, а на глазах вырисовывались слезы. —Мы забудем все что только что произошло, разойдемся по комнатам и ты больше такой хуйни не творишь. —Я думала между нами было что-то особенное!—начала возражать Марко, когда пришла в себя после падения и поднялась на ноги.—Я же чувствовала, что я тебе тоже нравлюсь! —Да откуда, черт возьми, это появилось в твоем крошечном мозгу?!—недоумевала Элизабет.—Мы знакомы неделю. Мы друзья всего неделю! —Да хоть два дня! Ты разве не чувствуешь эту связь между нами?—Марко сделала шаг вперед, но Эш снова отдалилась от нее.—Ты мне врала? Все то, что было между нами, ничего не значит для тебя? Эш нервно засмеялась. —Ты себя слышишь?—от отчаяния она начала шептать.—Между нами ничего не было. И быть не может. Ты лет на десять меня младше. Прямо возле уха Эш что-то просвистело, а потом послышался удар и звук разбитого стекла. Эта ненормальная кинула бутылку с вином. Элизабет на автомате оглянулась назад. И ахуела еще раз. В проходе стояла Амели. В ночном костюме, она стояла оперевшись на дверной проем, в, не меньшем чем Эш, шоке. Марко тоже заметила незваную гостью. Она ляпнула Эш пощечину и вышла вон. Неловкое молчание длилось долго. Эш не могла принять факт того, что каждая её встреча с вдовой становилась все более и более неловкой. —Я даже не знаю как это объяснить. —Что конкретно? Что вы разбудили пол замка? Или твой служебный роман с малолеткой? Амели говорила безэмоционально. Ничего в её движениях, голосе, даже в глазах, не выдавало наличие у нее хоть каких-то чувств. —У меня не было никакого романа.—раздраженно пробормотала Эш, подбирая осколки бокалов с пола. —Мне все равно на твои оправдания. Это недопустимое поведение. Сначала воруешь мой коллекционный алкоголь, потом совращаешь малолетних сотрудников. Так по твоему себя ведет капитан полиции? Хоть Эш и сгорала от злости изнутри и ей было что высказать Амели, она была не в том положении, вдова была права, поэтому она тупо стояло и смотрела на начальницу. —С этого дня ты каждый свободный от работы час проводишь в моем офисе. Я найду чем тебе заняться.