Дорогой дневник,
я до сих пор жалею о своём поступке. Может, Мэтт не такой плохой, как мне пытаются его показать?
Мне снился этот парень, и я не знаю, что с этим делать.
***
Как Свита и обещала, они завезли Нила домой после уроков и приехали за ним ровно в 10 вечера. Стюарта не было дома, когда Хэтфорд вернулся, поэтому он написал ему сообщение и пошёл сделать себе перекусить.Вы:
я и ребята поедут на вечеринку сегодня вечером к Дэн, хорошо? Я буду к утру.
Телефон включен.
Стюарт ответил почти сразу. Дядя: Ок. Напиши адрес Дэн!! Нил тяжело вздохнул и переслал сообщение, которое Рико отправил в группу сегодня, там был адрес и время встречи. Дядя ответил сообщением «:)». Хэтфорд отложил телефон и поставил себе чайник. Морияма сегодня чуть-ли не следил за ним, не разрешал отходить ни на шаг и часто напоминал где его место. Но Нил не может солгать в том, что он не предвкушает эту вечеринку и этот вечер в целом. Для него это что-то новое, что-то действительно подростковое, чем можно наслаждаться. Мысли о предстоящем вечере даже вытесняли мысли о незнакомце со школы. Ровно в 9 он услышал гудок машины Рико у себя под окнами. Хэтфорд схватил телефон с зарядки и побежал вниз по лестнице, чтобы не выслушивать нытьё. Все, как обычно, в своих костюмах, с уложенными волосами, — кроме Нила. — Жан, сидевший на заднем сидении, открыл дверь и впустил его вовнутрь. — Мы заедем в «7-Eleven» перед этим. — Говорит Рико, выезжая обратно на дорогу. Нил решил, что не обязан на это отвечать, поэтому просто пожал плечами и повернулся к окну. Ближайший магазин находился в двух кварталах отсюда, но на достаточно пустой, для их городка, дороге они доехали меньше чем за 15 минут. Почему-то все решили, что покупать пойдёт именно он, всучив несколько долларов, его успешно вытолкнули из машины, напоследок крикнув «не забудь про корн натс!». Хэтфорд только махнул рукой, показывая, что услышал его, и прошёл через механическую дверь. Он подошел к ближайшему прилавку со снэками и стал рыться в них. — Какая приятная встреча. — Хэтфорт оглянулся назад. Из-за стеллажа вышел парень, которого он встретил вчера под лестницей. — Не хочешь попробовать? — Он потряс рукой со стаканом Слёрпи. — О, нет, спасибо. Но если сильно хочешь, можешь купить мне Биг Галп. — Ответил Хэтфорд, возвращаясь к своим поискам вкуса барбекю, который любит Морияма. — Это как прийти в МакДак и заказать салат. — Фыркнул «безымянный» парень. — Слёрпи — это визитная карточка заведения. — Настаивает он, разворачиваясь, чтобы подойти к автомату со слякотью. — Так говоришь вишня или лайм? — Я сказал Биг Галп?… — Недоуменно говорит Нил. Парень улыбается, — хотя скорее это легкое искривление губ, нежели полноценная улыбка, — и поворачивается обратно. Он ещё раз перемешивает трубочкой свой напиток с отвратительным шуршанием льда. Нил решает, что Свита подождёт. — Я Нил так-то. Не хочешь сказать своё имя? — Хэтфорд поднимает взгляд от снэков на парня. Он одет во всё черное, как и тогда. На нём накинуто длинное пальто с закатанными рукавами, которое видимо рассчитано на более высоких людей. С тёмным прикидом контрастирует бледная кожа и белые-белые волосы. — Эндрю Миньярд. — Отвечает Эндрю, подходя к стойке поближе. — Эндрю… — Глупо повторяет Нил, отводя глаза. Ему оно подходит. — То, что ты сделал тогда, кажется слегка жестоким. — Это пугает тебя? — Спрашивает он. Хэтфорд глупо смеется, прикрывая рот рукой. Эндрю переводит взгляд с глаз на шрамы на щеках. — Так что же ты забыл у нас? Переводиться в такую глушь достаточно странно. — Спрашивает Нил, когда успокаивается. Миньярд ненадолго замолкает, взвешивая «за и против» ответа. — Работа кузена. — В конце-концов говорит он. — Ты? — Работа дяди. Но перед тем, как он успевает спросить ещё что-то, приятную тишину магазина прерывает гудок машины и крик Кевина: — ХЭТФОРД. Нил отшатывается в сторону и кривит своё лицо. — Я, так-то, не особо люблю своих «братьев», — Я тоже не люблю твоих «братьев». — Тут же говорит Эндрю, указывая свободной рукой на выход. — Забей на вечеринку. Давай сыграем в игру? — Неожиданно выдаёт Миньярд, — Какого рода? — Правда за правду. Я задаю вопрос, а ты отвечаешь честно, потом наоборот. — Эм. Ладно? — Неловко отвечает Нил, выхватывая снэк, который валялся в самом низу. — Что ты забыл в 7-Eleven? — Я люблю это место. — Говорит Эндрю. — Почему? — Это два вопроса. — Ухмыляется он, — Возьму в кредит. Эндрю, кажется, обдумывает это, потом кивает своим мыслям и гооворит:FREEZE YOUR BRAIN
— Я обошёл много городов и семей. — Говорит Миньярд, — оно всё смешалось… Нет смысла зацикливаться на одном месте, если знаешь, что вернешься обратно. Я всегда знал, что не задержусь надолго, единственный вопрос был: «когда?». Нил кивает, давая понять, что слушает. — Я никогда особо не запоминал имён. Я никому не мог доверять. И единственное место, где я мог отдохнуть — это там, где есть 7-Eleven. — Хэтфорд продолжает кивать, словно он что-то понимает. — История всегда одна: от Калифорнии, до Южной Королины. У меня никогда не было денег на сигареты, поэтому я жил для этой сладкой замороженной дряни… Как бы доказывая, он отпивает один глоток и морщиться, от холода. — «Счастье» настигает, когда всё немеет. Нахер кокаин? — Издевательски говорит он, — ты? — Когда родители были живы я был… Несчастен. Сейчас же здесь только я и дядя. — Тяжело вздыхает Нил, — я сам учился жить и выживать. Я понимал, что никто никогда мне не поможет. Эндрю, кажется, не особо проникся историей, поэтому только говорит: — Ты планируешь своё будущее, Нил Хэтфорд. — Нил приподнимает брови, когда тот называет его полное имя. Откуда? — Пойдёшь в какой-то колледж и женишься на ком-то хорошем… Но не всегда всё будет хорошо, поэтому лучше бы тебе начать строить стены вокруг себя… Нил задумался: это фишка такая, цитировать книги? — Предлагаешь заморозить свои мозги? — Шутит он, когда ему в руки впихивают Слёрпи. Эндрю очень красноречиво на него смотрит, и спустя минуту неловкого молчания, тихо смеется, опираясь поясницей на прилавок. — Заморозь свои мозги. — Подтверждает он, — попробуй. Нил недоверчиво смотрит на напиток в своих руках и нюхает его. Вряд-ли кто-то бы подсыпал что-то, в то же, что и пил сам. Поэтому он подносит трубочку ко рту и делает глоток. — Ничего не произо… — Начинает он, но через секунду в голову тут же отдаёт неприятным холодом. — ТВОЮ МАТЬ! — Громко заявляет он, хватаясь за свои голову. Эндрю гордо ухмыляется. Через секунду в магазин входит Кевин, с недовольной, как обычно, рожей: — Хэтфорд! — Ох, блядь, прости, мне надо идти. — Нил бормочет бессмысленные извинения, и впихивает слёрпи его владельцу, — Корн натс? — Спрашивает Дэй, — Да, да, вот. Прости. — Он хватает снэки со стола и останавливается рядом с Эндрю. — Скажи: «пока-пока» своей Тёмной Лошадке и поехали! — Двойка разворачивается и хлопает дверью магазина, Хэтфорд пожимает плечами и убегает следом, чтобы избежать повторного нытья только уже от Первого.***
Нил терпеть не мог поездки в машине Свитой, потому что каждая поездка превращалась в какой-то буллинг от Рико. И это уже было даже не забавно. Сегодня, Кевин рассказал ему о том, почему Четвёрка задержался в 7-Eleven и всю дорогу Морияма шутил про это. Хэтфорд облегченно выдохнул, когда они подъехали к Дэн. Они зашли без спроса, обходя толпы из-за статуса. Дом, полностью заставленный пивом и алкоголем для подростков, выглядел на удивление миленько. И Нил даже позабыл о неловкой поездке туда.BIG FUN
Свита разошлась почти сразу же, как только вошла. Только Тройка и Четвёрка держались вместе, предпочитая не наблюдать как Рико пытается уломать Дэн на ночь с ним, или как Кевин убивает свою печень тонной алкоголя. — Папа сказал: «наслаждайтесь вашим возрастом», вы слышите меня? Время развлекаться! Комната запомнилась ликующими криками, и воплями. Кто-то крикнул про то, что пора вырубать свет и делать музыку куда громче. — Пить, курить — это так круто, давайте разденемся в моём бассейне! Нил с Жаном стояли у стола с алкоголем, пока Кевин общался с Джеком, выпивая любую рюмку, которую ему протягивали. Так неосторожно. К ним подошёл Рико, шепча что-то. На колонках заиграла какая-то откровенная херня, которую врубил пьяный школьник. Нил скривился и опустил голову на плече Жану.Родаки свалили —
Время для веселухи,
ВЕСЕЛУХИ!
Мы здесь до рассвета,
будем иметь веселуху.
Жан увидел, как в их сторону уверенно направляется один из футболистов, он вырвал Хэтфорда из сна, хватая его за запястья и уводя в главный зал. Через пару минут к ним присоединились Первый и Второй. — Выпей. — Улыбается Морияма, протягивая ему набор для текилы, о котором его предупреждали — Эм, хорошо? — Нил доверял Жану, который кивнул, когда тот вопросительно посмотрел на него. — Хорошо, хорошо… Сначала соль, потом лайм и затем шот… — Он выпивает его залпом. — Нет, сначала соль, потом шот… — Шепчет Жан, — Ты неправильно пьешь! — Ругает Рико. — Стоп, реально? Потому что я чувствую себя охуенно. — Говорит Нил, пьяно бормоча что-то, пока его щеки покраснели от непривычного алкоголя для расслабления, а не в качестве обезбола. Будь он сейчас потрезвее, вероятно, вспомнил бы мать, но текила, пусть и неправильно выпитая, делает своё дело. — Нил, ты выглядишь замечательно сегодня. — Говорит Ноа, проходящий мимо.Ебать.
Горячие парни улыбаются мне,
Без намёка на насмешку или отвращение!
Жан предпочитает не отпускать его, чтобы тот, со своим ростом и пьянством, не потерялся. Рико никак это не комментирует, но вероятно Моро получит за это. Свита направляется в ещё огромный коридор, где всё ещё много людей.Мечты становятся явью,
Когда люди смеются, но не с тебя.
Я не один, я не напуган.
Я чувствую себя замечательно!
Нил всё ещё рядом с Жаном, пока остальные ушли танцевать с футболистами. Рико забирает ненадолго Дэн, уводя её с собой в душевую. Ему даже не хочется думать о том, что они собираются делать. В углу, под лестницей, какая-то пара очень увлеченная друг-другом. Отсюда Хэтфорд не видит, чем они занимаются, поэтому он говорит раньше, чем думает: — Это то, что вы называете «третьей базой»? — Ради всего святого, Нил, помолчи. — Умоляет Жан. К ним подошёл один из футболистов и спросил, не хотят ли они сыграть с ними в «печенье». Перед тем как Нил успел что-то ответить, Жан вежливо послал его и объяснил смысл игры непонимающему товарищу. — Там, по-моему, ко Второму пристают. — Задумчиво произнёс Жан, — Ради бога, прекрати, блядь, говорить эти уебещные имена, и… — Нил оглянулся туда же, куда смотрел Моро, — а, ну, да. Щас я приду. Эй, Джек! Футболист повернулся на Нила, смерив его недовольным взглядом. — Там восьмиклассники пытаются взломать твою тачку, — соврал он. — Я их ненавижу. Где эти уебки? Я иду за ними! — Эй, ты в порядке? — Спросил Нил у Кевина, когда третий лишний покинул их компанию. — Мне не нужна твоя помощь. — Отрезал Дэй, показывая ему средний палец. — Ох, спасибо, Дэй, но я действительно не готов пойти блевать сейчас. — Заржал Нил, издеваясь. Лицо Кевина комично исказилось, когда тот понял, что он имел ввиду. Хэтфорд видел, насколько он помешан на питании и «здоровом образе жизни», из-за чего часто убивает калории не лучшим способом. Что-то ему подсказывало, что в этом замешан Рико, но Дэй разберется с этим самостоятельно.Вечеринка хороша,
Время для веселухи.
Веселухи!
***
Ближе к ночи в коридор зашёл Мэтт и Нил сразу оживился, обращая внимание на него. Жан без вопросов его отпустил, напоследок добавив, что будет ждать его здесь же. — Не могу поверить, что ты действительно пришёл… — Сказал он, — Это восхитительно, правда? Ох, прости, я действительно хочу поздороваться с Дэн! — Мэтт улыбнулся и слился с толпой, не успел Нил повернутся и пойти обратно к Жану, как сзади него материализовался Рико. — Появляться здесь было смелым решением, пора припадать урок… — А кого тебе напоминает это печенье? Может оно предвещает будущее? Ха! — Сказал Кевин. Нил хотел было направиться за Мэттом, но его перехватил Жан, который зашипел ему в ухо «ты закопаешь нас всех» и повёл его за остальной Свитой.Родаки ушли,
Настало время веселухи.
Тусуем до рассвета,
Настало время веселухи!
Давайте взорвём динамики,
Если что купим ещё других!
Все четверо стояли в центре толпы, наслаждаясь, музыкой и тусовке вокруг них. Рико, со своей как обычно не предвещающей хорошего улыбкой, встал в центр. — И так, фанатики, время праздновать нашу завтрашнюю победу на футбольной игре! — Музыка затихла, как только он начал говорить. — Нам нужен один волонтёр, кто хочет первым попробовать сыграть в нашу игру? — Морияма огляделся в комнате, пока напряженная тишина повисла во всей гостиной. — Мэтт Бойд! Я думаю, тебе стоит попробовать. — Я не знаю этой игры. — Шокировано ответил Мэтт, — Давайте покажем этому парню немного духа Пальметто! — С притворным удивлением воскликнул Рико, подходя к Бойду. Он поднял руку вверх, пока толпа не начала ликовать. — Мэтт Бойд, Мэтт Бойд… — Начал он скандировать его имя, пока все остальные не подхватили, включая Нила. Мэтта завели в центр, туда же, где стояла вся их группка до этого. Джек, как послушный пёсик, принёс стол и поставил его рядом с ним. Там стояло немного алкоголя и несколько пустых тарелок вокруг центра, где, видимо, должно стоять ещё что-то. — Выносите еду! — Закричал он, пока Джек вместе со своими товарищами вынесли несколько тарелок с печеньем. Нил не сразу сообразил куда это шло. — Твоя задача понять, что ты ешь и запить это алкоголем. С закрытыми глазами. Ноа в руках вынес тарелку печенья, где сверху лежало испорченная еда, в слизости… Которую Хэтфорд никак не хотел характеризовать. В памяти всплыл момент из объяснении Жана и он посмотрел на него взглядом: «какого хрена?!» Толпа ликовала, видимо, заранее догадываясь, что будет происходить. Нил вышел к столу, обошел Мэтта и выбил тарелку из рук. — Нет. — Нет? — Удивился Рико, подходя к Четвёрка. — Ты говоришь мне «нет»? Ты забыл кто я? Толпа снова закричала, призывая к драке. — Мудак с синдромом бога. — Нил плюнул ему в лицо. Рико стоял ошеломленный, когда, казалось, что Жан и Кевин упадут сейчас в обморок, но Нил не обратил никакого внимания. Он развязал глаза Мэтту и молча попросил его уйти, под напряженную тишину. — Знаешь что? Мы попытались, окей? Я увольняюсь с должности «крутого парня», или как вы это называете, и возвращаюсь к своей гражданской жизни. — Отмахнулся Нил, собираясь уходить. — Нет. — Прервал его Морияма, резко разворачивая на себя. — Не крути меня, мне нехорошо. — Ты не станешь больше никем. — Проигнорировал его Рико, хватая за челюсть, призывая смотреть себе в глаза. — Придёшь в понедельник — ты будешь не то, что никем. Ты будешь ничем. Даже изгои не будут общаться с тобой. Переезжаей в Мэрилэнд, переезжай в Лондон, но в Пальметто никто не разрешит играть в эти игры! — Он с отвращением оттолкнул его от себя. Хэтфорд покачнулся, чуть-ли не падая, но выпрямился и подошёл обратно, чтобы договорить. Дурная привычка оставлять последнее слово за ним. Но когда он попытался что-то сказать, из-за выпитого алкоголя его вырвало прямо на Первого. — Я СЛЕПИЛ ТЕБЯ ИЗ НИЧЕГО! — Кричал Рико, — И ЭТО ТО, ЧЕГО Я ЗАСЛУЖИЛ? БЛЕВОТИНУ НА СЕБЕ!? — Вылизывай это, детка. ВЫ-ЛИ-ЗЫ-ВАЙ. — Сказал Нил. — Я знаю, какой следующий слух я пущу, Натаниэль Веснински. — Сказал Рико, а мир Абрама, кажется, наклонился. Он правильно расслышал? — Все узнают откуда эти шрамы и какой папаша сотворил это с тобой. Нил повернулся на Жана, который молча отвернулся к окну. Никто в этой комнате не комментировал новое имя, но вопросы так и витали в воздухе. Нил выбежал из дома Дэн в ту же секунду.