Наши дни в Сандроке

Эбби сидела на мягком диване, обтянутом изношенной, но уютной тканью. Вокруг неё царила тишина, нарушаемая лишь жалобным воем ветра за стенами её временного приюта. Внешний мир был окутан пеленой песка, вихри которого танцевали свой дикий танец уже второй день подряд. Эбби неохотно закрыла книгу, страницы которой больше не могли удержать её внимание. Томление от бездействия и ограниченности пространством заставляло её тосковать. Она аккуратно положила книгу в сторону, выдохнула и поднялась с дивана, чтобы растянуть ноги и отвлечься хоть на мгновение. Зайдя на кухню, Эбби столкнулась с очередным напоминанием о том, как быстротечно время и как неумолимо изменчив мир вокруг. На кухонном столе стояла ваза. Вокруг вазы, словно танцоры после последнего акта, лежали лепестки - остатки того увялого букета, который украшал её кухню всего несколько дней назад. Эбби взяла букет, который преобразился теперь в сухую, безжизненную массу. Лепестки шелестели в её руках, напоминая скорбную мелодию прощания. Подходя к урне, она осторожно, почти с уважением, положила туда увядшие цветы. Как только Эбби закончила с рассматриванием последствий утерянной свежести букета, её взгляд случайно зацепился за старую, облупившуюся грязную сковороду, оставшуюся на кухонном столе. Сковорода, въевшая в себя следы прошлых блюд, стояла там уже несколько дней, создавая вокруг себя ауру небрежности и упущенных возможностей. Эбби подошла к ней ближе, в её сердце на мгновение вспыхнула вспышка решимости справиться с этим маленьким хаосом, но потом волна грусти смыла её, не оставив после себя ничего, кроме обескураживающего отсутствия воли к действию. Эбби отвернулась от кухонного хаоса и вышла. Как только она сделала шаг в гостиную, внезапный стук в дверь разорвал тишину, наполнившую дом. Сюрпризом и неожиданной переменой в равномерном течении её дней, этот звук как будто пробудил её от грустных раздумий. Не успела она дойти до двери, как голоса за ней уже предвещали приятное разнообразие в её однообразные дни. Открыв дверь, Эбби увидела стоящих перед ней подруг, которые взявшись за руки, с радостными улыбками встретили её. Их лица светились от счастья и радости воссоединения. Джастис не мог больше смотреть, как Унсур нервно крутит ручку вокруг пальца. – Пожалуйста, прекрати, – умолял он. Унсур положил ручку на стол и расслабленно облокотился на спинку стула. Бумажная работа была завершена, и не хотелось отправляться патрулировать во время песчаной бури. Может быть, стоило бы пойти домой и поговорить с Уилсоном? Унсур, его взгляд теряясь в далёких воспоминаниях, смотрел на одну точку, словно пытаясь через призму времени увидеть те дни, что уже миновали. Вспоминалось, как он репетировал с Эбби. Джастис, заметив, как Унсур потерялся в своих мыслях, решил его отозвать: - Унсур, - мягко проговорил он. Унсур мгновенно выплыл из глубин своих воспоминаний, повернувшись в сторону Джастиса. - Да? - ответил он, едва осознав вопрос. - Помню наш разговор о том, о ком ты часто думаешь. Это и есть Эбби? - нежно, с долей осторожности нарушил тишину Джастис. - Да, - признался Унсур, и в его голосе прозвучал нотки тоски и признательности за возможность поделиться. Джастис улыбнулся, видя перед собой явно влюбленного Унсура. Поставив своего друга перед вопросом, который мог изменить их оба, Джастис осторожно спросил: - Хочешь сходить к ней в гостях? Унсур приподнял брови, сначала выглядев удивленным этим предложением, затем его взгляд стал задумчивым. - Я не пойду один. Фанг стоял перед столом, на котором аккуратно были разложены медицинские приборы, необходимые для осмотра и смены перевязки. Он окидывал взглядом каждый инструмент, убедившись, что ничего не забыл: стетоскоп, тонометр для измерения давления, антисептик для дезинфекции, бинты, а также крем для снятия воспаления, которым нужно было смазать поврежденную ногу Эбби. После проверки своего "инвентаря" Фанг вздохнул, готовясь к выходу. Надев защитную маску на лицо и взяв сумку с медицинскими принадлежностями, покинул клинику. Пен ненадолго задерживается перед входной дверью, собираясь с мыслями, прежде чем аккуратно постучать. Ожидание кажется ему бесконечным, хотя на самом деле проходит всего несколько секунд, прежде чем дверь медленно отворяется, и Пен видит перед собой Эбби. На лице Эбби — маска, намазанная чёрным. Это уходовая маска, создающая контраст с её естественной красотой и добавляющая ей таинственности. Пен мгновенно чувствует себя немного заскоченным на месте, не ожидая такого образа от Эбби. Его глаза на мгновение расширяются от неожиданности, но он быстро находит в себе силы улыбнуться, стремясь не поставить её в неловкое положение своей реакцией. - Эт... Скинни. Надеюсь, я не помешал? - Эбби, в свою очередь, кажется совсем не смущается своим видом. - О, Пен! Нет, конечно, не помешал. Просто занималимь небольшим самоуходом. Заходи, не стой в дверях. Пен задаётся вопросом о том, действительно ли Эбби не одна дома, когда она упоминает "занимались". Его подозрения подтверждаются, когда он заходит в гостиную и видит перед собой сцену, казалось бы, взятую из другого, более уютного и дружелюбного мира. Аромат выпечки наполняет воздух, создавая ощущение тепла и заботы. В гостиной Элси и Ми Ан сосредоточено делают маникюр Фангу, и их лица украшают такие же маски, как и у Эбби. Разноцветные баночки с лаком, файлы и увлажняющие крема разбросаны перед ними на небольшом столике. Фанг, кажется, полностью отдаётся этому процессу. - Печенье готово! - возвещает Унсур, выходя из кухни с большой миской ароматного печенья, его голос наполнен предвкушением. За ним следует Джастис, лицо которого также скрыто под маской. Пен, стоя в дверях, на мгновение чувствует себя как на другой планете. - Воу, здесь, похоже, целый спа-салон на дому, - шутливо произносит Пен, вступая в комнату. Как только Эбби возгласила, что пришло время смывать маски, дом наполнился смехом и шумом. Все, кроме Фанга, кинулись к ванной, пытаясь определить, кто из них получит привилегию первым избавиться от темных следов ухода за кожей на своем лице. В это время Эбби обратилась к Пену, который продолжал спокойно стоять у стола с печеньем. - А ты почему пришёл? - ее голос звучал дружелюбно и радушно. Пен улыбнулся в ответ, доставая печенье из миски: - Составить компанию, - лаконично заметил он, поднимая печенье как знак того, что его присутствие здесь не менее важно и приятно. Она откликнулась улыбкой, подхватив его настроение. - Они тоже такое говорили, - сказала она, кивая в сторону ванной, откуда доносились веселые голоса их друзей, сражающихся за место у раковины. - Кажется, я пришёл в самый разгар вечеринки. - Точно, - подтвердила Эбби, с теплотой глядя на него. - Хочешь маску? - Нет. После того как Пен и Эбби закончили свой уютный и теплый диалог, он мягко переключил свое внимание на Фанга, который находился в углу гостиной. В тот момент Фанг был поглощен необычной для мужчин задачей — он дул на свои только что накрашенные ногти, пытаясь ускорить процесс их высыхания. Пен, с улыбкой наблюдавший за этим занятием, мягко опустился на диван рядом. Тем временем в ванной комнате развернулась еще одна эпизодическая битва. Друзья, только что смывшие маски с лиц, столкнулись с новым испытанием, которое могло показаться почти эпическим в условиях совместного времяпрепровождения: битва за полотенце. Фанг последним направился в ванную. Затем они собрались играть в карты, погружаясь в интригу и смех последней игры на этот вечер. Как только последняя карта была сыграна и победитель объявлен, группа решила, что пора закругляться. Вечер выдался на славу, но как и все хорошее, подходил к концу. Все посмотрели в направлении окна и были удивлены, обнаружив, что буря, которая бушевала два дня, незаметно утихла. Гости разошлись по домам. Эбби устала и с вздохом упала на диван. Внезапно она услышала стук. Кто-то и что-то забыли? Унсур и Джастис направлялись домой. Переулки были пусты, и только их шаги раздавались эхом в тихом вечере. Разговор плавно перетекал от одной темы к другой, но внезапно Унсур замедлил шаг, его взгляд устремился к поясу Джастиса. - Стоп, Джастис, похоже, у тебя нет пистолета. Ты его не потерял? - Унсур склонил голову, пытаясь разглядеть в темноте. Изумлённый, Джастис остановился и осмотрел свой пояс. - Чёрт, точно, его нет. Наверное, оставил у Эбби... Это может стать большой проблемой. - В голосе Джастиса звучала обеспокоенность. - Я пошёл за ним. Нельзя же оставлять вот так, - мгновенно распорядился Джастис, уже поворачиваясь обратно. - Я пойду с тобой, - предложил Унсур, сверкнув взглядом, полным решимости. - Нет, нужно поспешить, и ты уже так далеко дошёл. Я справлюсь быстрее один, - Джастис насупился, но в его взгляде светилась благодарность за такую поддержку. - Ладно. Эбби открыла дверь, увидела перед собой Пена. - Эээ... ты что-то забыл здесь? - спросила она, пытаясь вспомнить, не оставил ли он чего-то в её доме. - Тебя... - ответ Пена был неожиданным, заставив Эбби на мгновение забыть дышать. Эти слова повисли в воздухе, как невидимая нить, связывающая их взгляды. Перед тем как Эбби успела что-то ответить, Пен наклонился и поцеловал её. В первый момент она оттолкнула его, все еще не могла осмыслить происходящее. Но затем, поняв, что её сомнения и неуверенность исчезают под волной внезапно вспыхнувших чувств, она ответила на его поцелуй. В этот момент Пен поднял её на руки, ведь он был высоким и ей было удобнее так общаться в таком близком контакте. Внезапно, тишину нарушил звук шагов, и Джастис, возвращавшийся за забытым предметом, застал их за этим интимным моментом. Полуоткрытая дверь дала ему возможность увидеть силуэты двух объятий. - О, прости, я... я не хотел... - начал было Джастис, замерев на пороге и не зная, куда деться от смущения. Пен поставил Эбби на пол и обернулся к Джастису. - Я... вернулся за своим пистолетом, - пробормотал Джастис, ещё больше почувствовав себя неловко из-за внезапного вторжения в личное пространство Эбби и Пена. Эбби, в свою очередь, покраснела, но сохраняла спокойствие. Она подошла к Джастису, взяла его вещь, оставленная у входа, и протянула её ему. Джастис принял пистолет и кивнул, пытаясь скрыть своё замешательство. - Я... я уйду, чтобы вы могли... ну, знаете, продолжить. Извините за вторжение, - быстро сказал он и, чуть не побежав, скрылся в темноте. Эбби и Пен обменялись взглядами, в которых смешались смущение, облегчение и вновь вспыхнувшие чувства. - Наверное, нам стоит поговорить, - мягко произнесла Эбби, обнимая себя за плечи. - Да, давай поговорим, - согласился Пен. И они, взявшись за руки, осторожно перешагнули порог.