Наши дни в Сандроке

Эбби медленно открыла глаза, едва осознавая, что на мгновение почувствовала прикосновение к ноге. Сердце ее забилось чаще от внезапного пробуждения. Оглядев комнату, она поняла, что была одна. Наверное, это был всего лишь сон. Нежеланный сон был резко прерван стуком в дверь. Стучали настойчиво. Эбби, спотыкаясь от внезапного пробуждения, направилась к двери и медленно её открыла, едва держась на ногах от сна. На пороге стоял Джастис, рядом с которым был незнакомый азиатский парень, одетый как будто только что приехал с дороги. Взгляды Эбби и незнакомца встретились на мгновение. - Привет. Я разбудил? - голос Джастиса звучал извиняюще. Эбби потерла глаза, пытаясь скрыть свое замешательство и сонливость. - Привет, нет... - ее ответ прозвучал неубедительно. - Что случилось? - Приходи в мэрию, будет собрание, - Джастис выглядел серьезно, но в его глазах читалась доброта, обращаясь к Эбби. Затем его взгляд переместился к сопровождавшему его человеку. - Это Минт из... откуда? - он обратился к нему с легкой неловкостью. - Я только что из Портии, - ответил Минт. Эбби подавила зевок, стараясь сохранять вежливость. - О, Портия... Это должно быть далеко отсюда. Добро пожаловать, - она пыталась звучать гостеприимно, несмотря на то что ее сознание еще полностью не вернулось от сна к реальности. Джастис кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение. - Мы не будем тебя задерживать. Увидимся на собрании, да? - у него был взгляд человека, который знает, что впереди много дел. Эбби кивнула, едва уловив смысл его слов. - Да, конечно. Скоро буду. Когда дверь закрылась, Эбби уставилась на нее еще несколько секунд, стараясь прогнать сон и понять, что же она только что услышала. Сознание постепенно прояснялось, и она понимала, что день обещает быть насыщенным. Когда Эбби прибыла в мэрию после того короткого и неожиданного визита Джастиса и Минта утром, она была полна решимости узнать больше о предстоящем собрании. - Собрание перенесено на завтра, - без лишних вступлений сообщила Матильда. - Что? Почему? - не скрывая удивления, спросила Эбби. В ее голове вертелась мысль о том, зачем же ей было торопиться и оставлять все незавершенные дела. - Минт устал, и сейчас отдыхает, - просто ответила Матильда, печатая что-то на печатной машине и взглянула на Эбби. - Черт, - Эбби едва слышно выругалась, поворачиваясь к выходу. Ей казалось странным, что из-за одного человека, пусть даже и гостя издалека, решено было перенести столь важное событие. Эбби заметила, что Ми Ан выглядит несвойственно угнетенной, когда они встретились в торговой гильдии. - Что с тобой? - с тревогой в голосе спросила Эбби, замечая, как тусклыми стали глаза ее подруги. Ми Ан медленно подняла взгляд на Эбби, в ее глазах мелькнула тень печали. - Помнишь узел? - едва слышно произнесла она. Эбби кивнула. - И? - настороженно спросила, чувствуя предчувствие плохих новостей. - Я получила отказ, - грустно произнесла Ми Ан, голова ее медленно опустилась вниз, словно тяжестью своего разочарования она пыталась дотянуться до пола. Эбби почувствовала, как ее сердце сжалось от сочувствия к подруге. Затем подошла к Яну, который казался полностью погруженным в размышления или, возможно, просто отдыхал, закинув ноги на рабочий стол. Атмосфера в офисе была напряженной, все вокруг казалось замершим в ожидании его решения. Эбби глубоко вздохнула, готовясь прервать эту тишину. - Можно сегодня будет выходным? - осторожно попросила она, при этом ее голос выражал искреннюю надежду. Ян медленно повернул голову в ее сторону, его взгляд оставался непроницаемым. После короткого молчания он покачал головой, не добавив ни слова. Эбби не сдавалась так легко. Она знала, что может найти подход к своему боссу, ведь не раз делала это в прошлом. - Пожалуйста, босс! - умоляла она, ее глаза блестели от мольбы. Ян долго смотрел на нее, словно взвешивая ее слова и прямую просьбу. В его глазах мелькнуло что-то похожее на забаву от ее упорства. - Ладно, валите, пока не передумал, - наконец проговорил он, его голос звучал чуть мягче, чем обычно. - Спасибо, - улыбнулась Эбби, ее улыбка была искренней. Она почувствовала себя несколько облегченной, зная, что теперь у нее будет возможность провести время так, как она хочет, пусть даже на один день. Эбби взглянула на меню, пытаясь найти блюдо, которое могло бы хоть как-то поднять настроение Ми Ан. Она была уверена, что правильно выбранная еда может сделать чудо, но когда она снова посмотрела на подругу, то поняла, что еды здесь может быть недостаточно. - Или выпьем, - предложила она, складывая меню и кладя его на стол. Ми Ан слегка подняла взгляд, ее глаза выражали удивление. - Среди белого дня? - уточнила она, словно не веря своим ушам. Эбби кивнула, улыбаясь. - Да. Мне тоже нужно побаловать себя. Сегодня особенный день, просто такой не как все, - сказала она, пытаясь заразить Ми Ан своим оптимизмом. После небольшой паузы, в течение которой Ми Ан, казалось, взвешивала все "за" и "против", она сдалась. - Ладно, давай одну кружку пива, - согласилась она, слегка улыбнувшись. Эбби вспыхнула от радости, словно ей только что сообщили огромную и важную новость. - Нет, сколько столько... до потери сознания! - воскликнула она, сжав кулак, словно победительница. Ми Ан не могла сдержать улыбку, видя такое решимость и жизнерадостность от Эбби. - Ты уверена? - предостерегающе спросила Ми Ан, уже сама заражаясь энтузиазмом Эбби. - Сегодняшний день мы запомним навсегда, - заверила ее Эбби, вызывая Оуэна. На столе перед Эбби и Ми Ан уже выстроился впечатляющий ряд кружек, свидетельствовавший о том, как они вовсю пользовались своим намерением "до потери сознания". Смех и теплые разговоры заполняли пространство вокруг них, создавая атмосферу непринужденности и радости. - А потом вот, что он сказал! - Эбби сделала значительную паузу, приковывая внимание Ми Ан к своей персоне, обещая сенсационное продолжение истории. - Что сказал? - Ми Ан была полна нетерпения услышать развязку этой истории, ее глаза блестели в предвкушении откровения. - Никакого брака! - театрально воскликнула Эбби, широко разев глаза и выпучив их в комическом ужасе. - Фу, ты права, он - козёл... - Ми Ан поддержала ее мнение, её слова отдавались горьким признанием и согласием с драматическим выводом Эбби. Оуэн который все это время усердно вытирал барную стойку, не мог сдержать улыбку, слыша их беседу. Он был свидетелем многих историй, разворачивающихся за его стойкой, но именно такие моменты — когда друзья делятся перипетиями своей жизни, запивая их пивом, — казались ему особенно драгоценными. - Девчонки, может уже хватит на сегодня? Не хочу я вас отсюда на руках выносить, - заботливо обратился Оуэн к ним, продолжая протирать стойку. Пытаясь сохранить хоть какую-то достоинственность, Эбби и Ми Ан, уже хорошо подшофе, покачиваясь от смеха медленно продвигались к выходу. В их движениях было что-то беззаботно-смешное, как в юности, когда весь мир кажется открытым для приключений, а последствия не всегда учитываются. Она потеряла равновесие, и тяжеловесная сила притяжения притащила ее к полу с неожиданной резкостью. Ми Ан, хоть и была слегка подшофе, все еще сохраняла способность видеть и анализировать события более осмысленно. Видя, что ситуация с Эбби находится под контролем, ее внимание отвлеклось. В голове вспыхнула искорка, напомнив о Фанге, и она почувствовала странное желание — видеться с ним именно сейчас, разрушая условности обстоятельств. Ми Ан двинулась к клинике, в сердце носила хаос мелких бунтов и ожиданий чего-то, что могло бы разорвать ткань обыденности. Фанг, в это время, обрабатывал ожог на пальце Грейс. Последняя, заигравшаяся с кулинарией, на мгновение потеряла концентрацию и поплатилась за это небольшим, но болезненным напоминанием о собственной неосторожности. Фанг, как всегда уверенный и невозмутимый, наложил на пальчик Грейс медицинский крем, а затем аккуратную повязку. Его действия были мягкими и точными, не в первый раз он доказывал свою готовность приходить на помощь в любой ситуации. Дверь поддалась под натиском руки Ми Ан и резко распахнулась, представ перед её взглядом обстановку клиники Фанга. Внутри все было уютно и аккуратно, если не считать неожиданного вечернего визита с элементами драмы. Ми Ан, с шаткой походкой пьяницы, подошла к Фангу, в глазах её бушевали эмоции. Грейс, уже на полпути к выходу, замерла, услышав слова Ми Ан. Она обернулась, глаза у неё расширились от изумления и любопытства. То, что сейчас происходило, могло стать ключом к чему-то большему. - Ты помогаешь Логану?! – голос Ми Ан был громким и полным обвинения. Она стояла неподвижно, глядя на Фанга выразительно и требовательно. Фанг, чье спокойствие обычно было невозмутимо, не скрыл волнения, которое пробежало в его глазах. Он не желал, чтобы разговор зашел слишком далеко, особенно при свидетелях. - Ми Ан... – начал было он, пытаясь смягчить ситуацию, но она убрала его руки со своих плеч, как бы подчеркивая свою неподконтрольность и независимость. - Предатель! – обиженно заявила она. Слово было выброшено в лицо Фангу как обвинение перед судом. Грейс, стоявшая в стороне, почувствовала, как внутренний слот-автомат её умозаключений выдал «джекпот». Она интуитивно почувствовала, что эта информация может оказаться крайне важной. "Надо будет за ним следить", – подумала она, рассматривая Фанга с новым интересом. Фанг, ощущая крайнюю остроту момента, сделал попытку перехватить инициативу: - Я не помогаю Логану. Ми Ан, чья буря эмоций казалась безграничной, застыла на мгновение, словно слова Фанга задели не ту струну, которую она ожидала. Ее глаза, все еще полные слез, вопросительно смотрели на него, и вдруг, будто отвлекаясь от острой боли предательства, она переключилась на другую боль. - Ты не принял мои чувства! – ее голос начал дрожать, и слезы потекли бурным потоком. Все ее страдания и обиды внезапно обрели другой повод для выражения. "Только не это," – внутренний голос Фанга умолял о пощаде, осознавая чувствительность темы и неспособность противостоять этому водопаду эмоций. Грейс, наблюдавшая за происходящим, испытывала смешанные чувства. Сложившаяся ситуация дала ей зацепку, подспудный интерес. Пока Грейс делала первый шаг к выходу из клиники Фанга, она обернулась, улыбнулась и с легкостью произнесла: - Пожалуй, я пойду, не буду вам мешать. Оставшись наедине, Фанг и Ми Ан почувствовали неловкость момента, когда вся предыдущая буря эмоций улеглась, оставив после себя тяжелое молчание. Фанг, пытаясь взять ситуацию под контроль, твердо, но без всякой жестокости сказал: - Иди домой. Ми Ан, игнорируя его слова, медленно подошла к нему и обняла. Это обнимание было полно искренности и теплоты, оно говорило о многом, что словами не выразить. Фанг, несмотря на свою попытку устоять перед вновь вспыхнувшими чувствами, не смог удержаться. Он отвечал на её объятие, ощущая тепло её тела, и в этот момент что-то в нём поддалось. Поцелуй последовал естественно, как следствие всех тех событий и эмоций, что были между ними. Сначала это было легкое прикосновение губ, словно исследование, доверие после бури. Затем поцелуй стал более длительным и страстным, словно они пытались через него передать всю полноту своих переживаний, все то, что словами сказать было невозможно. Но Фанг почувствовал тревогу. Он внезапно остановился, осознавая, что Ми Ан находится в состоянии алкогольного опьянения. С отстранением отвечая на её вопросительный взгляд, он произнёс: - Не могу. Ми Ан, не понимая его внезапного смягчения, настаивала: - Почему? Фанг, пытаясь сохранить дистанцию между ними, отошел на шаг. Ми Ан, очевидно, была не в состоянии понять его беспокойство и искренне интересовалась: - Потому что я пьяна? Фанг молчал, он не желал обидеть её, порицая её состояние, однако ему было важно не переступать черту, за которой начиналась недобросовестность. Ми Ан, пытаясь развеять его сомнения, уверенно заметила: - Я не забуду, не так уж много выпила. Его взгляд остановился на ней, и в его глазах мелькнуло нечто, что позволило ей понять: между ними существовало глубокое взаимопонимание, своеобразная невысказанная связь. Неожиданно все сомнения растворились, и они снова слились в поцелуе — более ясном и осознанном, чем предыдущий. Тогда Фанг, все еще держа её в своих объятиях, поднял Ми Ан на руки и начал неспешно двигаться в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. Его движения были неторопливыми и осторожными, словно этот момент был чем-то особенным, крепким островом уверенности среди моря сомнений и волнений. Фанг уложил Ми Ан на кровать, продолжая целовать ее страстно. Он медленно снимал свой изумрудный плащ, ощущая, как его сердце бьется в груди. Ми Ан, в свою очередь, сняла свою футболку, но внезапно осознала, что это ее первый опыт. Испугавшись, она остановила Фанга, который уже снял свою рубашку и уставился на нее с изумлением. - Я... я не готова,- прошептала Ми Ан, чувствуя смущение и неуверенность. Она понимала, что нужно быть готовым и открыться только тогда, когда душа и тело этого хотят. Фанг почувствовал, как его сердце переполняется смущением и принял ее решение. Он медленно поднял свою рубашку с пола и нежно положил ее рядом с собой. Ми Ан взглянула на его спину и заметила шрамы, которые украшали его кожу. Ее глаза расширились от удивления и вопросов, но она решила не спрашивать. Вместо этого, она начала одевать свою футболку. Оуэн помогал пьяную Эбби встать и устоять на ногах, у нее дома он осторожно посадил её на диван, словно бережно обращаясь с хрупким сокровищем. - Я позову Пэна или Элси, ладно? - внимательно спросил Оуэн, уже двигаясь к двери. Эбби кивнула в ответ, хотя Оуэн обратиться не успел – он уже исчез. Пока одиночество окружало Эбби, она поднялась, чтобы взглянуть на свой стол, где утром она безразлично бросила несколько писем. Одно из них, захваченное случайным взглядом, оказалось от Унсура – который спонтанно решил пойти на романтический жест, пригласив её помочь покрасить стены его дома. - Почему бы и нет? - с улыбкой пробормотала она. Эбби остановилась у порога дома Унсура, пытаясь угадать, что ждёт её внутри. Когда она вошла, сцена, которая открылась ей, была не совсем той, которую она ожидала. Дома на своём привычном месте стоял Уилсон - не человек, а камень, который Унсур когда-то создал в качестве друга или воображаемого друга. На это раз Эбби решила разыграть сцену, как будто Уилсон может с ней общаться. - Привет! - энергично помахала она рукой, как если бы приветствовала старого друга. Её голос отразился от стен, создавая иллюзию отклика в тишине дома. Встречая лишь бесстрастный взгляд камня, Эбби не удержалась от смеха. - Аа, ты всего лишь камень, - с усмешкой подошла Эбби камню, казалось, она действительно не ожидала от камня ответа. - Где Унсур? Конечно, камень не ответил. - Аа, на работе... - продолжила она диалог сама с собой, представив, как Уилсон мог бы ей ответить жестом или взглядом, если бы мог двигаться или говорить. Как только Эбби начала обдумывать свой следующий шаг, она подошла ко всем стенам, пытаясь представить, какую именно Унсур хотел изменить. Краски и кисти аккуратно стояли в углу, словно ожидая их встречи. Сомнения оставив позади, Эбби решила действовать интуитивно, выбрала одну из стен и взяла кисточку. Открыв банку с краской, она начала наносить её на стену с лёгкими, игривыми взмахами, словно стена была холстом, а она художником, свободно выражающим свои эмоции через краски. Тем временем, Унсур вернулся домой, руки его были полны сумками с продуктами. Однако, стоило ему переступить порог, его ждал совершенно неожиданный сюрприз. Вид Эбби, стоящей перед стеной, покрытой каплями и брызгами краски, застал его врасплох. Продукты словно забытые стражи момента рассыпались у его ног, когда он с опаской, но и с любопытством подошёл поближе. - Эбби, что ты... - эмоции смешались в его голосе, где удивление встречалось с лёгким волнением. Эбби, обернувшись к нему с кистью в руке и испачканным лицом от краски, не сразу нашла что ответить. Унсур, чувствуя, как нервное напряжение подступает к горлу, медленно подошёл к Эбби. Всё в его движении выдавало осторожность, словно любой неосторожный жест мог бы привести к новому брызгу краски на его вещах. Однако его взгляд твердо фиксировал взмахи кисточки в руках Эбби. Внезапно и решительно он схватил её за запястье, застывший жест Эбби позволил ему легко отнять кисточку. - Ну ты же пригласил меня помочь. - Это было давно, - отрезал он коротко, его голос звучал окончательно, и он добавил, - иди лучше домой, Эбби. - Когда это "давно"? - спросила она, сохраняя лёгкость в голосе и вопросительную улыбку на устах, несмотря на растущую непонятность Унсура. - До того как услышал, что ты с Пеном встречаешься, - он произнес это медленно, и каждое слово капало тяжестью невыраженных эмоций. На лице Эбби заиграла улыбка. Она подошла к нему ближе, играя своим взглядом. - И правда, ты не умеешь врать? Так что же между нами, Унсур? - её голос звучал мягко, провокационно, и даже издевательски. - Тебе так любопытно? - Унсур отвернулся, пытаясь укрыться от её прямолинейного взгляда. - Иди домой, Эбби. - Пока, Уилсон! - весело произнесла Эбби, махая рукой. Она улыбнулась ему искренне. Когда она ушла, Унсур медленно перевёл взгляд на Уилсона. - Ну, о чём вы говорили? - нахмурился он, тяжёло поднимая взгляд на Уилсона. Уилсон молчал, не давая ему никакого ответа. Затем он повернулся и посмотрел на стену, которую Эбби так креативно покрасила. - Черт! - воскликнул он, глядя на текучие формы и цвета на стене. Его голос прозвучал грубо. Оуэн заметил, как Грейс в который раз подходит к окну. Стоя умышленно замедляя свои движения, она, казалось, ждала кого-то или чего-то. - Ты чего там заглядываешь? Ждёшь кого-то? - Ага, - отвлеклась Грейс от окна, на мгновение встретившись взглядом с Оуэном, затем снова повернулась к пейзажу за стеклом. Вдруг её лицо озарилось радостью. Грейс увидела Фанга. - Можешь помочь и помыть пол в кухню? Сегодня твоя очередь, - сказал Оуэн, уже обдумывая следующие распоряжения по хозяйству. Он повернулся, чтобы взять тряпку и ведро с водой, занятый подготовкой к предстоящей уборке. Не прошло и секунды, как он снова посмотрел на место, где только что стояла Грейс, но... её уже не было. Грейс следила за Фангом, стараясь оставаться неподвижной за каждым камнем, за которым укрывалась. Подойдя к тайному прибежищу Логана и Хару, он вынул из сумки свежие продукты. - Ну что, как новое лицо Пена? - начал Логан, жаждущий горячих новостей. - На ночь, - ответил Фанг, поделившись своими наблюдениями. Логан бросил на него взгляд, полный изумления. - Оо, так быстро нашел способ смыть? - спросил он, удивление в его голосе отражало некоторую зависть. Фанг с некоторой неопределённостью в голосе сказал: - Эбби помогла... Внезапно, словно выскакивая из-за стены, на него напала Грейс. Логан почувствовал опасность и быстро увернулся, всё ещё потрясённый внезапным нападением. - Ты ещё кто такая?