С любовью, Регулус

«Возможно, мама слегка преуменьшила, говоря о возрождении некоторых традиций», — вяло заподозрил Регулус, ранним утром нос к носу встретившись с выходившими из подвала родителями в ритуальных мантиях, залитых жертвенной кровью. Вспомнив, что нельзя ничего спрашивать и говорить с участниками ритуала, покуда они не смоют кровь и не снимут одежду, Регулус ограничился приветственным кивком, и, зевая, пошел на кухню. Одухотворенный Кикимер свирепо бурчал себе под нос и чертил по периметру кухни руны, макая кисточку в плошку с чем-то багряно-темным. Собственно, теперь стало понятно, почему он не откликался на зов. Регулус вздохнул, взамен обычного завтрака захватил из вазы на столе румяное яблоко и отправился собирать оставшиеся вещи в Хогвартс. *** Не то чтобы после того эпизода Регулус мучился некими назойливыми мыслями или, не дай Мерлин, откровенными снами о Темном Лорде, нет, увы… То есть, хорошо, что этого не было! Но если сопоставлять результат приема зелья для Барти и для Регулуса, становилось абсолютно очевидно, что второй мог с тем же успехом хлебнуть и обыкновенную воду. Реджи пробовал донести, что в голове у Барти точно копались, а вот Регулус выставил такой щит, что даже его подселенец оказался заперт под надежный замок, потому и зелье оказалось бесполезным — не было никакого воздействия на ментальном уровне, просто некто потерял себя от лицезрения распрекрасного мужчины. Регулус возражал, что дело скорее всего в том, что Снейп подгонял результат под определенные симптомы Барти, но, разумеется, разговаривать с Северусом о доработке зелья и рассказывать, что произошло, отказывался наотрез. Признавать, что никакого влияния не было, Регулус вслух совершенно не желал, хотя и он, и Реджи это четко осознавали. Впрочем, всё равно беседовать было некогда — бледный от волнения Снейп получил-таки за завтраком послание от четы Блэков и теперь коротал в зельеварне вообще всё свободное время. Регулусу ничего не оставалось, как умасливать Слизнорта очередной коробкой засахаренных ананасов, а пинками, иногда даже не метафорическими, гнать Северуса на ужин или напоминать о скором отбое. Сириус взял пример с Поттера и тоже завел себе долговременную подружку — начал встречаться с Марлин Маккинон. Влюбленная по уши девица висела на нем беспрерывно, так что ни о каких попытках поговорить с Регулусом теперь речи не шло, уж очень настырной оказалась Марлин и не отходила от объекта своего обожания ни на мгновение. Сириус лениво трепыхался, но пока не возражал, хотя и пытался периодически прожечь на Регулусе дыры своими малопонятными взглядами. По крайней мере, на Снейпа он больше не смотрел — в текущей ситуации даже это ощущалось для Регулуса как победа. Возможно, его брат всё-таки не совсем кретин, а лишь на три четверти. — У тебя всё хорошо? Забавно, что такой вопрос Барти задавал Регулусу, а не наоборот. Тот вынырнул из своих мыслей, обрывая очередное обсуждение с Реджи вероятного будущего. — А? Да, конечно. Почему ты спрашиваешь? — Может потому, — Крауч выразительно окинул соседа по комнате взглядом, — что ты уже полчаса сидишь, вытаращившись в книгу, но не перевернул страницу ни разу? Это же не из-за меня? — он нахмурился. — У меня все нормально, я не умираю? Зелье ж вроде помогло? Эй-эй, ты чего? — Барти впрыгнул коленями на кровать к Регулусу, который сильно закашлялся, и похлопал его по спине. — Наколдовать воды? — Не надо, — Регулус отдышался и оторопело вытаращился на парня. — Северус рассказал? — О чем? А, нет конечно. Мы с ним не особенно разговариваем без тебя, хотя он вроде неплохой парень. — Тогда откуда ты?.. Барти ясно улыбнулся: — Рег, такое событие, как первое общее чаепитие в нашей комнате, при том что до этого, к сожалению, мы довольно формально общались, было очень значительным для меня событием. Конечно, я желал оставить его в своей памяти и был внимателен. Ты что-то подлил мне в чай, и я бы не заметил, если бы не прокручивал эти воспоминания в голове множество раз. Регулус неверующе покачал головой: — И ты… Барти, почему ты ничего не сказал мне?! Не возмутился? Не потребовал разъяснений? — Зачем? — тот приподнял в удивлении брови. — Во-первых, ты никогда не делал в отношении меня ничего плохого, а во-вторых, глядел с таким непритворным беспокойством… Если честно, я подумал, что твой Снейп случайно меня отравил или, может быть, решил подшутить, а ты просто пытаешься исправить ситуацию. Ну, мне не хотелось чтобы ты ощущал себя неловко. Регулус во все глаза разглядывал Барти, не зная, что ответить на такое. — Барти, тебе стоило для приличия хотя бы меня проклясть. — Если бы мне вправду стоило так сделать, ты бы не говорил этого сейчас. Так что произошло? Регулус прикусил губу в нерешительности, но всё-таки практически начистоту рассказал Барти про то, в каком состоянии тот вернулся однажды в школу, и что на чаепитии ему подливалась уже третья доза изобретенного Северусом зелья. Барти внимал с ужасом, широко раскрывая в удивлении глаза, потому что о своем поведении даже не помнил. Регулус был слишком взволновал, чтобы отметить то, что Реджи не проговорил за всё это время ни одного слова. Его внутренний голос не просто молчал, он был напряжен и внимателен. Заговорил он только тогда, когда Регулус поздно вечером пошел в ванную, чтобы почистить перед сном зубы. «Тебе не показалось, что он был уж слишком с тобой открыт?» «М-м… Барти всегда был довольно общителен, если ты об этом. В этом нет ничего странного». «Посмотри в зеркало, Рег». Регулус непонимающе уставился на своё отражение. «Не совсем понимаю…» «Что ты видишь в отражении, мой дорогой? «Мерлин, Реджи, просто объясни. Я вижу себя, и ни драккла не понимаю сейчас твои намеки!» «О, ладно, никаких намеков. Там, в зеркале — худощавый красавчик с темными кудрями, изящным личиком и голубыми глазами. Голубой, конечно, не синий, но порой люди ужасно ориентируются в оттенках, а прически вообще нечто очень условное и изменчивое. Главное — общий образ». «Что ты…» «Не поменял ли он объект обожания, а? Нет, вряд ли Крауч также будет расхваливать тебя, но что если случилось определенное выборочное замещение фигуры, на которую была сделана ментальная настройка?» Регулус задумался на мгновение и потряс головой. «Нет, не может быть». «Может или не может нам, боюсь, придется испытывать на собственном опыте. На всякий случай будь готов». «К чему?» «Быть в ответе за того, кого приручил». К началу весны походы в библиотеку вновь пришлось сократить — начинались тренировки по квиддичу. Регулус обожал летать, и ему нравилось быть ловцом, но всё-таки провести время за книгой или потренировать новое заклинание было бы более предпочтительным времяпрепровождением. К сожалению, бросить квиддич он мог бы только на седьмом курсе — родители вполне удовольствуются объяснением о необходимости сконцентрироваться на подготовке к ЖАБА. Всё же, быть членом квиддичной команды довольно престижно, и родители им гордились, а расстраивать их лишний раз Регулус не хотел. Северус безоглядно ушел в работу, а Слизнорт, каким-то образом вызнавший о том, что семейство Блэк не просто высоко оценило таланты школьника, но даже составило с ним предварительный рабочий контракт, долго думал, то ли оскорбиться, то ли воспользоваться шансом и подлизаться к игнорируемому ранее ученику. Выбрал он второе, чем вынудил Снейпа потерять даже те немногочисленные крупицы уважения к собственному декану, но, по крайней мере, теперь Регулусу не приходилось тратить деньги на отвратительные ананасы. Пока Северус силился сварить нечто невозможное в четырех котлах сразу, Регулус начал высоко ценить спокойное время проведенное с Барти. Он как-то задумался, почему все годы учебы так усердно старался держать его на расстоянии и не переходить черту вежливого приятельствования? «О, что тут вообще думать? Очевидно, Сириус, который всё твоё детство являлся единственным и лучшим другом, однажды совершил прыжок переобувания, обвинил семью во всех грехах, тебя самого начал именовать не иначе как маменькиным сыночком и мерзким привязчивым сопляком, и превратил ваше существование под одной крышей в ад. В общем, он нанес тебе внушительный урон, неудивительно, что ты старался избежать слишком большой привязанности к кому-то. С другой стороны, конечно, в этой истории нет совсем невиновных, и родители твои точно не педагоги от Бога и много где напортачили, но ты-то совсем маленьким был, и такого точно не заслуживал». Регулус мысленно пожал плечами — возможно, Реджи как всегда был прав. Были ли какие-то другие первопричины у подобного поведения Сириуса, помимо его непростого характера — неизвестно, хотя Регулус бы всё же хотел когда-нибудь разобраться в этом более подробно. Но, конечно, в данный момент у него имелись более приоритетные задачи. *** — Действие на час, необходима проверка! — Северус наскочил на него будто коршун, пламенея от возбуждения глазами и сдавливая трепещущими пальцами маленький бутылёк с янтарно-золотистой жидкостью. — Что это? — Регулус с любопытством вытянул шею. Нетерпеливо топчущийся на месте Снейп открыл крышечку и буквально впихнул бутылёк ему под нос. — Пей! Регулус беспрекословно приоткрыл рот и позволил Снейпу влить в него несколько капель неизвестной жидкости. О том, что стоило всё-таки дождаться ответа, он задумался уже после. — Это вариант ускоренно изготовленного Феликс Фелицис! — торжественно объявил гений зельеварения и расправил плечи. — Сейчас тебе нужно чего-нибудь сделать, чтобы опробовать его действие. — Северус… Снейп на упрек в голосе Регулуса отмахнулся: — Я его проверял на себе, не ядовитый. Ну же, иди погуляй по школе, пообщайся с кем-нибудь, в общем, составь некоторое впечатление о действии! Только запоминай всё, нам нужно будет внести информацию в лабораторный журнал! Регулус вздохнул и подчинился. Он никогда не принимал Фелицис раньше, но знал, что обычно у выпившего случается некий импульс или познание о том, как необходимо действовать или куда идти. Он прослонялся по пустым коридорам минут десять — большинство учеников Хогвартса в эту субботу выбрали посещение Хогсмита прозябанию в темном прохладном замке. «Возможно, гениальность Северуса дала сбой» — решил Регулус и надумал уже возвращаться в подземелья, когда услышал за углом коридора голоса: — Джеймс, Лили и Марлин уже наверняка закончили со своими девчачьими делами и скоро подойдут в «Три метлы». Может, лучше поторопимся в Хогсмит? — Но это дело пяти минут! Ты в самом деле стал таким скучным? Господин Бродяга, уж мне-то можете не врать в лицо — тебе до Марлин нет особого дела, а Лили меня подождет в любом случае, будь уверен. Кстати, зря ты всё-таки так, Маккинон неплохая девчонка, мог бы уже остепениться и влюбиться по-настоящему. — Именно потому, что она неплохая, я сейчас, черт возьми, стараюсь вести себя хотя бы уважительно и не заставляю меня ждать! Мне еще с ней расставаться, знаешь ли, не хочу, чтобы она в дополнение к тому, какой я козёл, говорила всем, что я ещё и опоздун. — Так, погоди, что?! — Хорошо, давай посмотрим, что там замыслили Пьюси и Торчвуд, только не спрашивай меня пока про Марлин! Покажи карту, они в старом кабинете по ЗОТИ? — Нет уж, подожди, мне непонятно, с какой стати ты решил, что с Марлин… Регулус более не слушал — тот самый импульс случился. Он был всецело уверен, что ему следует незамедлительно поспешить на шестой этаж и очутиться там как можно скорее. Тихо шагая, он отдалился к развилке лестниц и там уже со всех ног понесся наверх. Меригольд Пьюси, первая красавица школы, которую завистники обвиняли Мерлин знает в чем — от использования темномагических зелий прелести до тщательно утаиваемой вейловской сущности, блондинка с карамельными глазами, на которую скрытно и не очень пускали слюни практически все старшекурсники независимо от факультета, лежала на парте и выгибалась от удовольствия. За запястья её нежно удерживала гриффиндорка Клара Торчвуд, чья кудрявая русая голова ритмично двигалась между бедер Меригольд. Регулус унял желание вначале присвистнуть от такого откровенного зрелища, затем тактично отвернуться, выйти и закрыть дверь, но допустить, что сюда нагрянут Сириус с Поттером, было нельзя. Он кашлянул, внутренне прося прощения у Торчвуд — если бы его застали в такой момент, он бы сначала сгорел со стыда, а потом бы возненавидел невольного зрителя своей интимной жизни до самой смерти. Пьюси вскрикнула, встретившись с Регулусом взглядом, а Торчвуд как ошпаренная отлетела к стене, побледнев до серо-зеленоватого оттенка инфернала. — Сюда намереваются прийти гриффиндорцы, — повернул Регулус голову в сторону бледной, на грани обморока, девушки. — Блэк и Поттер. Если они всё-таки решатся, то поднимутся по восточной лестнице, так что советую пойти в противоположную сторону. Торчвуд кинула на Пьюси полубезумный взгляд и выбежала вон. — Если бы они увидели вас в одной комнате в подобном виде, то даже идиот бы догадался, чем вы занимались, — разъяснил Регулус, окинув взглядом искусанные от сдерживаемых стонов пухлые губы Меригольд, ослепительные пятна румянца на щеках, взъерошенные светлые волосы и полурасстёгнутую блузку. Девушка соскочила с парты, выпрямилась, и твердо взглянула на Регулуса: — Чего хочешь, Блэк? — Ничего, просто выручаю твою подружку. Если вдруг её любопытные софакультетники начнут спрашивать о чем-то, то пусть думают что угодно, только не о том, что вы занимались сама знаешь чем. Уверен, настоящую правду она даже под пытками не скажет. — Каков шанс, что ты не соврал? — А зачем? — Для шантажа, возможно? — И отпустил твою подружку? Отчего ж тогда мне не шантажировать вас обеих сразу? За дверью что-то зашуршало. Меригольд резко простерла руку и ухватила опасно близко подошедшего Регулуса за галстук. Её лицо очутилось всего лишь в паре дюймов от его. — Как насчет того, что Кларе нравится тот же парень, что и мне, и она по глупости и наивности выследила меня перед нашим с тобой свиданием и решила выяснить отношения? — Очень глупо, — кивнул Регулус, моментально понимая, что она уже подготавливает сцену для зрителей, и неловко обнял статную фигуру Меригольд руками. — И весьма банально, обыкновенные школьные выяснения отношений. Даже самый дотошный нос разочарованно повернется в другую сторону. Погоди, во-первых, я никого пока не целовал, — поторопился проговорить Регулус, когда девушка потянулась своими губами к его. — А во вторых, прости, но твой язык сегодня точно не побывал в другом человеке? — Остряк, — Меригольд фыркнула. — Так и быть, право всунуть язык в твою глотку оставлю твоему носатому воздыхателю. Не успел Регулус поспорить и что-либо ответить, как случилось сразу несколько вещей: Меригольд прижалась в его рту сомкнутыми губами, а дверь в класс отворилась настежь, и на пороге возникли Сириус и Поттер. Поцелуй был почти целомудренный, губы — мягкие и нежные, и Регулусу это скорее понравилось, чем нет. По крайней мере, он хоть и был смущен, но никакого отвращения не испытывал. В голове смутно складывалась какая-то пока ускользающая мысль. «Боже, Рег, ты что, опять определяешься с ориентацией? То есть, выходит, у тебя просто встаёт только на самых красивых что ли?» — Регулус! — изумлённо воскликнул Сириус, остановившись, как вкопанный. За его спиной замаячила глумливо-радостная физиономия Поттера. — Пошли вон! — зашипела Меригольд, потому как Регулус был немного в прострации и ответить на такое грубое вторжение не мог. — Действительно, чего это мы, Сири, идём! — усмехался Джеймс и тянул друга за рукав мантии. — Мы ж не звери, всё понимаем, такой момент! Кое-как ему удалось увести вновь чем-то недовольного Сириуса, и Регулус наконец-то сделал шаг назад, убирая руки в карманы мантии. Меригольд незамедлительно вновь приняла деловой вид: — Хорошо, давай сразу определимся. Мы оба слизеринцы, и в твой великодушный мотив я всё равно не поверю. Только проси что-то разумное. Слухи обо мне и Кларе, конечно, были бы абсолютно ужасающи, но и шепотков о том, что я встречаюсь с тобой, боюсь, тоже не избежать: гриффиндорцам тайны вверять — что в окно их выкрикивать. Как ты сам понимаешь, моей репутации в обоих вариантах будет причинен урон, впрочем, в последнем случае — не такой катастрофичный. — Тебя только твой пол привлекает? Меригольд сердито закатила глаза: — Нет, о, Мерлин, только не воображай, что я по-настоящему буду с тобой встречаться! Не разочаровывай меня, вынуждая думать, что ты один из тех кретинов, кто считает, будто женщинам нравятся другие женщины лишь потому, что они до сих пор не встретили того самого! — Хорошо, что ты, оказывается, уже была мною очарована, — заулыбался Регулус в ответ. — Но нет, встречаться по-настоящему со мной не нужно. Меригольд, что ты думаешь о крепком, равноправном и исключительно деловом браке?