***
- Увидимся завтра, Джолин, - позвала Клара через плечо коллеге, которая дружески помахала ей рукой. Ведьма подошла к лифту и была доставлена в вестибюль МАКУСА. Было уже довольно поздно, и на месте все еще присутствовало лишь несколько сотрудников. К несчастью для нее, Абернати был одним из тех, кто не позволил ей уйти, не попрощавшись. - Хорошего вечера, мистер Абернати, - пожелала Клара начальнику отдела, который уже проталкивался сквозь толпу, чтобы добраться до нее. Она сбежала по ступенькам быстрее обычного, чтобы уйти от него. Снаружи она оглядела улицы Нью-Йорка и была рада увидеть мистера Грейвса, спешащего через улицу неподалеку. Она не встречалась с ним несколько дней. Персиваль Грейвс быстро шел по центру города, он очень спешил. Мальчик должен был быть рядом, он всегда видел его здесь в это время вечера. Он не мог быть далеко. Криденс Бэрбоун был не чем иным, как средством для достижения цели, маленьким ребенком, который отчаянно искал где-то признания и любви, но он не мог долго притворяться, что мальчик важен для него. Наконец он остановился на перекрестке и посмотрел на другую сторону улицы. Жалкое зрелище, встретившее его, — мальчик со своими листовками. В этот момент Криденс поднял голову, как будто услышав эту мысль. Что было, конечно, смешно. Чтение мыслей было его работой. Коротко кивнув, Грейвс направил его в темный переулок. Он надеялся, что наконец-то что-то вышло наружу. Что-то должно было вызвать эти усилия. Он медленно терял терпение. Клара умела незаметно следить за кем-то. И все же она никогда не ожидала, что он даже не обернется. Он не был у нее несколько дней и не давал никаких намеков. Что-то изменилось со времени его загадочной миссии за границей. Он был далеким. Он также не хотел рассказывать о своих переживаниях. Поэтому ей пришлось воспользоваться этой возможностью, и поскольку он обычно исчезал сразу после работы, это был ее шанс. Молодая женщина настолько задумалась, что едва не пропустила своего начальника, переходившего улицу. Он смотрел в глаза кому-то, молодому человеку через дорогу. Мальчик показался Кларе знакомым, просто она не знала, где она его раньше видела. Теперь ей нужно было быть осторожной. Чего мог желать мистер Грейвс, директор службы безопасности, от не-мага? Это не совсем хорошо говорило о секретной программе МАКУСА. Ей не хотелось думать о том, что скажет мадам Пиквери. Она последовала за двумя тенями, когда они исчезли за углом. Она боролась сама с собой. Неужели она действительно хотела шпионить за ним? Было ли это злоупотреблением доверием? Не ее дело, что он должен делать с этим парнем. Персиваль ненавидел контроль, особенно когда Клара была слишком навязчивой. С тех пор, как он ушел от нее, ей еще больше хотелось, чтобы он был с ней. Она боялась... боялась, что он потерял к ней интерес. Она уже собиралась повернуть назад, когда передумала. Клара поспешила в сторону и спустилась по небольшой лестнице. У Нью-Йорка были свои преимущества; в течение нескольких секунд вы можете стать невидимым. Прошло всего несколько секунд, и там, где только что стояла женщина, над улицами города внезапно пролетела коричневая сова. Клара мужественно мягко приземлилась на один из мусорных баков незадолго до наступления темноты. Быть анимагом было преимуществом. Ее отличные оценки по трансфигурации и маскировка на экзамене мракоборцев были для нее шуткой. Тем не менее, это всегда был опыт просто превратиться в животное. Существовало немного анимагов. Многие ведьмы и волшебники не находили на это времени: для них это было либо слишком неважно, либо они были слишком ленивы. Клара повернула голову в сторону и посмотрела в переулок. Ей нравился ее вид глазами совы. Мистер Грейвс не заметил, как сова начала приводить в порядок перья в нескольких футах от него. Клара лишь незначительно заметила его сильно изменившуюся позу. Скорее, их интересовали слова, которые он использовал. Он говорил о матери мальчика, и внезапно у нее возникла идея. Это был сын той ужасной женщины, из-за которой Тина Гольдштейн потеряла работу! - Найди ребенка. Найдите ребенка, и мы все будем свободны, — едва слышно прошептал Грейвс мальчику. Потом он повернулся так внезапно, что у Клары не было возможности улететь. Он на мгновение остановился, словно окаменев. Сердце Клары колотилось. - Ко мне, — сказал он ему, проходя мимо. Ей хотелось дать себе пощечину. Она должна была этого ожидать.***
- Клара. Надеюсь, у тебя есть этому хорошее объяснение, - было его первое предложение, когда он нашел ее в своей квартире. Открытое кухонное окно позволило ему вновь обрести форму только в его квартире. Ведьма сделала шаг назад, на всякий случай. Он выглядел очень рассерженным. - Ну, если быть до конца честным… - Ты в курсе, что не все предназначено для твоих ушей? Клара, ты не можешь просто шпионить за мной! - Мы вернулись к тебе? - тихо спросила Клара. - Я не хотел шпионить, просто это было так интересно. Что вы имели в виду, говоря о ребенке не старше десяти лет? - Это не ваше дело. - Ты злишься на меня? Ты не разговаривал со мной несколько дней. Приходишь в офис рано утром, а вечером снова уходишь, иногда пропадая на несколько часов. - Мы договорились об этом. Ты снова цепляешься, — спокойно сказал Грейвс и вздохнул. - Я разговариваю с мальчиком, потому что он, вероятно, видел преступление. Если он видел, как кто-то творит магию, мне нужно знать. - Клара глубоко вздохнула. - Чем он тебе должен помочь? - Это не твое дело. - И почему ты обнимаешь его, как будто ты его отец? - Хватит, - сказал он это очень спокойно, но Клара сразу замолчала. Она поняла, что зашла слишком далеко. Грейвс стоял перед ней, тяжело дыша. - Он не-маг, - прошипел он с ненавистью. Клара, совсем не ожидавшая такого тона, удивленно посмотрела на него. - И что? - Я разбираюсь с ним, потому что должен. Ничего больше. - Так это значит, что это была работа? - Она ему не поверила. Вероятно, ему пришлось поступить по-другому. - Садись, Клара, - приказал он, взмахнув палочкой. Из кухни вылетел чайник с чаем и приземлился на деревянный стол. - Я более чем рад, что вы еще ничего не сказали президенту. - Она бы вышвырнула меня на месте, — тихо сказала Клара, поднимая чашку, которая толкала ее в плечо. - Ты слышала что-нибудь новое? - спросил он ее прямо, не обращая внимания на свою чашку. Клара удивленно подняла глаза. - Ты даже не хочешь меня отчитать? Я подслушал вас. - И не услышала бы ничего важного. Есть что-нибудь новое от Грин-де-Вальда? - спросил он. - У меня больше не было возможности встретиться со следственной группой. Ты меня втянул. - Пей чай, - тихо сказал он и сел напротив нее. - Я должен извиниться перед тобой. За мое отсутствие. Я просто думаю, что если президент что-то заподозрит, нам какое-то время не придется так часто видеться. - И что? Что она подозревает? - хотела знать шатенка, и ей налили чаю. - Что у нас роман друг с другом. - Она не ошибается, - заметила Клара, и он коротко улыбнулся от удовольствия. - Когда я попросил тебя поработать со мной, мы еще не были вместе. Я скажу ей, когда наступит момент. Она не одобряет, я знаю это. Дополнительные подходы только еще больше убедит их в этом. Я не знаю, придется ли вам тогда бояться за свою работу. Я боролся за то, чтобы ты был рядом со мной. Одно ее слово, и ты уйдёшь, а я не могу сделать ни малейшего шага. - Я не понимаю. Почему она так против этого? Мы не выставляем это напоказ. - Тем не менее, половина Министерства знает, - серьёзно сказал Персиваль. - Ты так подозреваешь. Они не знают. Никто этого не знает, кроме нас двоих. - Клара провела его рукой через стол. - И так и останется. Я не скажу ни слова, пока ты мне не позволишь. - Он долго смотрел на нее, изучая ее и, наконец, улыбнулся. - Пей, Клара, - сказал он снова, и чашка выскользнула из ее рук только для того, чтобы мягко прижаться к ее губам. Она сделала вид, что делает глоток, чтобы перейти к делу. Но он опередил её: - Ты знаешь, где Грин-де-Вальд? - прямо спросил он, и она чуть не уронила чашку на землю. - Прости? - возмущенно сказала Клара, ее глаза расширились. - Я понятия не имею, где он! - Простите мою прямоту. Что ты о нем думаешь? - спросил он дальше, игнорируя ее ответ. Кларе вдруг стало не по себе. Он был спокоен и сдержан, как всегда. Но на его лице было почти безумное выражение. - Я думаю, что он очень умен. Должно быть, он проник в МАКУСА. Я уже говорил тебе это раньше. - Я спросил, что ты о нем думаешь. Не о его намерениях, а о человеке. - Теперь она была в полном замешательстве. - Я никогда не встречалась с ним лично, Персиваль. - Она посмотрела ему в глаза и представила, что видит в них триумф. Но выражение лица исчезло так быстро, что она решила, что ей это показалось. - Откуда мне знать, что он за человек? Он харизматичен, если верить словам тех, кто с ним встречался. Захватывающе, пугающе, понятия не имею. - Очень интересно. Мы охотились за ним несколько месяцев. У него немалое количество последователей. Если бы я спросил тебя, присоединишься ли ты к нему, что бы ты ответил? - Я бы спросил, не сошла ли ты с ума, - твердо сказала Клара, нюхая горячий чай. - Тебе не нравится? - спросил он как по команде. Ведьма медленно опустила чашу. - Хорошо, - она скрестила ноги и открыто посмотрела на него. - Что случилось? Мы разговариваем, - ответил он обычным тоном, которым пользовался, когда дело становилось серьезным. - Нет, совсем нет. Это допрос, и это… — Она указала на чашку, — это Веритасерум. - На нее нависла тишина. Темноволосая женщина беспокойно заерзала взад и вперед на стуле. - В Хогвартсе у меня были только несравненные. Также в зельях. Фруктовая нота сильна, но я все еще чувствую ее запах. - Ее глаза сверкнули. - Что это? Ты мне не доверяешь? Если ты подозреваешь, что я что-то скрываю, почему бы тебе не допросить меня? Вы директор авроров. Никто бы не обиделся, — на его лице дернулся мускул, иначе он не смог бы защититься. Не в первый раз Кларе пришла в голову жуткая мысль, что мистер Грейвс умеет читать мысли. Если это и было так, то он никогда ей об этом не говорил. Но это был не первый раз, когда она чувствовала, что он читает книгу в ее голове. Использовал ли он Веритасыворотку, чтобы скрыть тот факт, что он может заглядывать ей в голову? Внезапно на его лице появилось почти удовлетворенное выражение. - Сейчас я пойду домой, - твердо сказала Клара и встала. - Не хочешь остаться на ночь? - неожиданно предложил он ей. Она сделала паузу.- Лучше таким образом. По крайней мере на данный момент. - Спокойной ночи, Персиваль, - пробормотала она, не глядя на него, и исчезла из квартиры. Снаружи она прислонилась к входной двери. Что бы здесь ни происходило, мужчина там, наверху, только что показал лицо, которое она никогда не хотела видеть.