(курсив - Загадочник, обычный текст - Эд)
Эти двое или скорее трое вновь работают вместе, помаленьку выстраивая общую империю с нуля. Не сговариваясь и ни разу в дальнейшем не говоря об этом, они вновь начинают жить вместе в родовом поместье Кобблпота, это получилось настолько легко и непринуждённо будто это что-то само собой разумеющиеся. Забавно что на протяжение их достаточно долгой дружбы им далеко не раз приходилось сожительствовать по самым различным обстоятельствам. Вселенная будто сталкивала их друг с другом и этот раз не стал исключением. Либо же они сами тянулись друг к другу столь отчаянно, не думая, что следствием этого почти всегда становилось соседствование на одной жилплощади.(курсив - Загадочник, обычный текст - Эд)
Ранний вечер субботнего дня, три часа пятнадцать минут до события К, поместье Освальда Кобблпота.
Несмотря на то, что всё в их жизни помаленьку налаживалось, Эдварда и его собрата по голове не покидало плохое предчувствие. Что было им абсолютно не свойственно, а Загадочнику в особенности. То, что не обосновано и не имеет под собой хоть какого-то логического подспорья обычно не имеет места на существование в их разуме. Но нынешняя тревога была настолько интенсивной и внезапной, что справиться с ней в одиночку или даже вдвоём не представлялось возможным. - "Эд, успокойся, пожалуйста, это всего лишь светское мероприятие, я и из более опасных ситуаций находил выход." - "Если бы эта паранойя касалась лишь меня, Загадочник бы перехватил контроль, чтобы мы не позорились перед тобой, но он сам крайне озадачен и даже напуган." (КОНЕЧНО Я, ВСЁ Я, А ТЕБЯ ЗНАЧИТ НЕ ПУГАЕТ ЭТА НЕВЫНОСИМАЯ ТЯЖЕСТЬ В ГРУДИ!? БУДТО КОШКИ СКРЕБУТ ПО РЁБРАМ. КОНЕЧНО СПИХИВАЙ ВСЁ НА МЕНЯ, ТЫ ВЕДЬ ВСЕГДА ТАК ДЕЛАЕШЬ) - Нигма отвлёкся на своего чрезмерно активного в последние дни двойника и прервался, эта заминка вызвала лёгкий и немного нервный смешок у Освальда. - "Не стоит так про него говорить, знаешь ведь, что он это не любит, так зачем провоцируешь?"- тёплая улыбка коснулась губ Кобблпота- " Неужели вы опять что-то не поделили? Я думал за 10 лет Аркхема вы пришли к какой-никакой гармонии в отношениях." – Освальд поворачивается к чрезмерно обеспокоенному Нигме, смотря на него всё с той же улыбкой. В последнее время его улыбка была удивительно тёплой и искренней, что вызывало сильные и очень противоречивые чувства у этих двоих. Иногда складывалось ощущение будто и не было стольких лет войны, ненависти и разлуки между ними, и они всё таже идеальная команда из мэра и его верной правой руки. - "Освальд... Речь ведь сейчас не об этом, но да ты прав. У нас всё стало гораздо проще, но в последние пару дней Загадочник стал страшно невыносим и вправду не в себе, он уже начинает действовать мне на нерв..." - лицо Эдварда резко искажается, тело вздрагивает и выпрямляется, если многих подобные вещи могут насторожить, напугать или быть пропущенными мимо себя, то Кобблпот давно к ним привык. Ведь теперь тело Эдварда Нигмы общее и ограничений у Загадочника нет. Иногда Загадочник перехватывает контроль исключительно чтобы высказаться и уйти обратно в застенки разума, но сейчас он полностью перехватил контроль. - "Задрал, Эд, хватит все свои чувства проецировать на меня, ты выглядишь как ребёнок, говорящий взрослым "это я для друга, спрашиваю", ПОЗОРИЩЕ!" - обратился Загадочник к стоящему сейчас немного слева от Пингвина образу Эда. - "А ты и вправду в последнее время ведёшь себя максимально не типично, Загадочник." - Освальд наконец-то перестал поправлять и без того идеально лежащий галстук и отвернулся от зеркала окончательно. - "Да-да-да, сам себе удивляюсь, но это абсолютно не важно Оз, важно то что... Тебе не кажется приглашение на столь крупное светское мероприятие вчерашнего уголовника странным? Я, конечно, знал, что твоё самомнение велико, но чтобы настолько." - "Не хами понапрасну!" - как всегда эмоционально вклинивается Освальд - "Я, если ты не забыл, бывший мэр Готэма и более чем успешный мэр и вся моя политика после поста также была весьма успешной и полезной для города." - "Скажи это семьям погибших от голода работников завода во времена оккупации!" - мгновенно парирует Нигма, подлетая к Пингвину и смотря на него в упор. Пытаясь задавить его толи напором, толи нависанием над ним. Делал он это скорее по привычке, ведь он точно знал, что, несмотря на уже двойную инвалидность этого коротышку не так уж просто напугать, а уж сломить... Практически невозможно, хотя этим двоим известен столь редкий способ, но лучше бы они о нём не знали. Правду говорят, что главная слабость короля - его сердце… - "Знаешь, ЭД, времена и вправду бывают тяжёлыми, но если бы не моё управление, то погибли бы не только рабочие, но и остальной пласт гражданских с моей территории. Необходимые жертвы! Только и всего..." - Освальд первый отворачивается от Нигмы вновь поправляя и без того идеально сидящий на нём костюм. В последнее время он стал часто прерывать их зрительный контакт и после уходить в себя. И ещё он снова похудел, что не могло уйти от внимания Нигмы, тем более что наблюдателей целых два. На самом деле Эдвард считал, что полнота Пингвину к лицу, она будто подчёркивает его статус, важность и величие, и столь сильная потеря веса немало его настораживала, ведь пингвины скидывают вес, когда находятся в состоянии стресса, теряют вторую половинку или в целом несчастны. Но от любых разговоров на эту тему Освальд лишь отмахивается, а на вполне ожидаемые вопросы о том, ел ли он сегодня, тот переходит в защиту со словами: "Я уже давно осознал, чем именно вы отличаетесь от моей матери, будьте ДРУГОМ, не делайте вид, что мои выводы ложные." Нигма тяжело смотрел на помрачневшего Пингвина, его состояние и впрямь стало заботить его чрезмерно сильно после выхода из Аркхема, это настораживало. Вполне нормально беспокоиться за своего близкого друга... За друга, который прикрыл тебя от гранаты, безвозвратно потеряв один глаз. За друга, который когда-то очень давно вытащил тебя из психушки. Друга, который даже после убийства от ваших рук не смог вас убить и вместо этого заморозил, поместив в центр своего горячо любимого клуба. Друга, который вытащил вас и Ли с того света и после этого ни разу не напоминал о себе, до того момента, как Загадочник пришёл сам вновь наставляя на него пистолет. Да, волнение тут и вправду уместно, но для таких личностей как Загадочник, для тех, кто всего себя построил на отрицании чувств и эмоций это было странно. Такое случалось с ним лишь раз, в пору его кратковременной увлечённости Лесли Томпкинс. Из размышлений Нигму вывел голос Пингвина: "Если вы так волнуетесь обо мне, можете пойти со мной." - "Я не. Не думаю, что человеку, подорвавшему убежище, будут рады хоть на каком-то мероприятии." - "И когда тебя останавливало мнение других людей?" - проговорил Освальд с немного уставшей и выцветшей улыбкой на губах - "Вряд ли кто-то осмелится высказать что-то против сразу двум криминальным элементам." - "Освальд." - по тону обращения и по голосу было сразу понятно, что сейчас говорит Эд, для Кобблпота который знает этих двоих, казалось бы, слишком хорошо их переключения заметны сразу: "Ты нам так и не рассказал, как прошёл твой срок в Блэкгейт." - "Господи, вы опять за старое, да что же вас так интересует эта тема!? Нет, вы просто озабочены этим вопросом! Помимо самих многократных и весьма навязчивых вопросов лично мне, вы читали документы из Блэкгейта и не отнекивайтесь, я точно знаю, что именно вы похитили эти бумаги. Потому что, боже, ну кому ещё они могут пригодиться." - "Оз..." - попытался прервать его Загадочник, но в пылу речи Пингвина мало интересовало какая из двух бесконечно близких для него личностей была перед ним. - "Даже не думайте перебивать меня! Я бы смолчал, правда смолчал и стерпел, но вам даже отчёта из Блэкгейта не хватило. Вам же так нужно узнать опустили меня там или нет, верно?!" - молчаливый и немного шокированный откровенностью друга Нигма стоял как столб вперив уже немного стыдливый взгляд в лицо друга. - "Ооооо, не смотрите же так, я ведь сам читал эти документы и знаю какой конкретно информации там не содержится. И ладно, просто ладно..." - последовал тяжёлый вздох Освальда - "Если это закончит ваше странное расследование и хоть как-то вас успокоит, то ответ нет. Просто нет." - "... Но 10 лет и ты…" - проговорил Эд прежде чем успел подумать, а слегка шокированный Загадочник среагировать и остановить словесный поток своей второй личности. - " Да я! Хилый. Низкий. И слабый. ИНВАЛИД! Но блять" - прозвучало очередное русское ругательство из уст Пингвина - "Ты ведь сам знаешь, что я не беспомощен. По крайней мере я надеялся на то что вы это знаете… Разумеется, попытки были, но все, кто пытались уже давно и сильно поплатились за это, поэтому тут нечего обсуждать. И даже если бы было что, я бы ВАМ не сказал!" - ткнул им в грудь вновь вспыливший и подошедший слишком близко Освальд. Молчаливый обмен взглядами уже подзатянулся и Эдвард протянул руку к плечу Освальда толи в попытках обнять, толи в попытках успокоить друга. Но тот одёрнулся ещё до прикосновения и отправился к выходу из комнаты. - "Освальд…" - "Не ведите себя так, будто вы мой ревнивый супруг, Нигма, это начинает раздражать. И я всё равно пойду туда, Эд, положение обязывает. Это обычное мероприятие, повторюсь. И моё решение не обсуждается." - Освальд покинул комнату и направился к выходу из здания. Отдававшего приказ водителю Освальда прервал ворвавшийся в салон Загадочник, который, не удостоив Пингвина взглядом, пристегнул ремень безопасности и уставился в окно.Два часа семнадцать минут до события К, личный автомобиль Освальда Кобблпота.
Первым из троих затянувшуюся тишину прервал Загадочник: "Извини, Оз, мы зря вновь подняли эту тему. Нам правда жаль." Взгляд Нигмы направленный на Освальда после этих слов был наполнен нескрываемой печалью и чем-то более сложным, что Пингвин решил никак не распознавать и не интерпретировать. - "Не извиняйтесь за своё беспокойство, оно вполне обосновано и будь я на вашем месте, пожалуй, делал бы тоже самое. Просто это не самая приятная тема для разговора, но я зря так вспылил." - "Может тогда поговорим о безумно скучном вечере, который нам предстоит? Раз уж тема нашей паранойи и твоего заключения более неуместна." - проговорил Загадочник с немного неуверенной улыбкой на лице, что больше свойственно Эду чем ему. Возможно, сейчас они слишком сильно напряжены, чтобы чётко себя разграничивать из-за чего получается что-то вроде эффекта наслоения. Подобное проявление их двойственного происхождения встречается у них достаточно редко. - "Вы сами решили последовать за мной, вас никто не обязывал посещать данное мероприятие." - наконец-то улыбка тронула и лицо Освальда, от чего улыбка Нигмы стала увереннее и коварнее. - "О, Освальд, ты ведь сам понимаешь, что мы бы не отпустили тебя одного. Припоминается нам, что 10 лет назад ты уже отлучился в одиночку, не предупредив нас и в итоге мы оба оказались под стражей." - "Ну, конечно, в нашем заключении виноват мой выход из дома без твоего бесконечного сопровождения, а не Джим, мать его, Гордон, который не умеет держать обещания хоть иногда." - "Напомни, почему он ещё не убит? Ах да, твои сентиментальные чувства!" - начал заводиться Загадочник - "Раз уж ты один раз решился его убить, но он ускользнул, то на второй раз решимости уже не хватило, верно?" Пингвин ощетинился и вновь перешёл в нападение: "Если бы не мои СЕНТИМЕНТАЛЬНЫЕ чувства, кое-кто, даже кое-кто х2 был бы уже мёртв, так что знаешь, я благодарен тому, что не являюсь бесчувственным кирпичом." - "Ого, это что камень в наш огород? Мне кажется, мы с Эдом более чем умеем проявлять любовь, просто наши проявления более здоровые и умеренные, чем у некоторых." - улыбка Загадочника стала предельно хищной. - "Конечно, именно после актов "здоровых" проявлений любви ваши вторые половинки погибают. Плавали, знаем." - "Неужели ты всё ещё веришь в то что сказал на пирсе?" - "Я много чего говорил на этом треклятом пирсе, лучше уточняй, ЭД." - подобный взгляд Пингвина не предвещал бы ничего хорошего никому кроме Нигмы, поэтому тот едва ли шелохнулся под его напором. Даже наоборот, Нигма лишь приблизился. - "Ты правда думаешь, что был нам небезразличен?" - Загадочник наклонился к Освальду предельно близко, протягивая последние слова с намеренно беззлобной и жалостливой улыбкой. Пингвин прыснул от смеха, что слегка озадачило Нигму: "Ооооооо, я НИКОГДА не был вам безразличен! Вы вечно находитесь в состоянии одержимости моей персоной и это крайне глупо отрицать. Чего только стоит ваша вечная погоня за мной или постоянное преследование после оккупации." - "Но ты был ранен и по нашей вине, разве мы могли поступить иначе?!" - впервые за всё время перепалки вклинился Эдвард. - "Боже, да хватит уже себя винить, я ведь уже говорил вам, что это не ваша вина и вот проходит 10 лет и вы всё ещё так думаете?! Замечательно, так приятно говорить в пустоту. Что вас один, что вас два, всё равно меня не слышите." На некоторое время все трое ушли в себя. Не было понятно какие именно мысли терзали Пингвина в это время, но в голове Нигмы происходило очередное столкновение. - "Мне кажется или он флиртовал с нами сегодня и не раз?" - "ЭД, ТЫ ЧТО СПЯТИЛ?! С ЧЕГО БЫ ЕМУ С НАМИ ФЛИРТОВАТЬ. ПРОШЛО СЛИШКОМ МНОГО ВРЕМЕНИ, ДА И ЕГО РЕАКЦИИ ГОВОРЯТ ОБ ОБРАТНОМ." - "Это какие? Мы будто о разных людях говорим, будто сам не знаешь, что Освальд ужасный однолюб, он и впрямь схож с пингвинами не только внешне." - "ДА-ДА И ИМЕННО ПОЭТОМУ ОН ЗАСМЕЯЛСЯ НАМ В ЛИЦО, КОГДА МЫ НАХОДИЛИСЬ К НЕМУ ПРИДЕЛЬНО БЛИЗКО И ГОВОРИЛИ О ЧУВСТВАХ." - "Это всё потому, что ты абсолютно не умеешь вести разговоры о чувствах, заГАДочник. Я бы тоже воспринял нечто подобное как нападку и попытку уколоть нежели что-то иное." - "ЧТО ИНОЕ? Я И НЕ ПЫТАЛСЯ С НИМ ФЛИРТОВАТЬ, ЕСЛИ БЫ Я ПОПЫТАЛСЯ, ОН БЫ УЖЕ ЛЕЖАЛ ПОД НАМИ И НИ НА КАКОЕ МЕРОПРИЯТИЕ МЫ БЫ УЖЕ НЕ ПОПАЛИ." - "Так почему же он всё ещё сидит, уставившись в окно и вновь помрачнев?! Потому что ты напортачил и вновь задел больную тему. И да, раз уж мы оба ощущаем это странное параноидальное чувство по поводу предстоящего мероприятия, то может воспользуемся твоим методом и заставим Освальда пропустить его?" - "Я НЕ ПОСТУПЛЮ ТАК С НИМ." - "ОГО как мы заговорили. Будто мы местами поменялись, сам ведь постоянно твердишь как он нам безразличен, так почему же не остановишь его подобным способом? Ах да, он ведь так нам небезразличен, что мы весь день потратили на попытки отговорить его от посещения мероприятия из-за нашего общего плохого предчувствия, а после того как он решительно отправился на него, увязались за ним, чтобы было проще за ним приглядывать." - "..." - "Ну и чего ты замолчал? Вечно молчать будешь, когда я прав?" - "ДА ТЫ ПРАВ, НО УЖ ИЗВИНИ, НЕ ВЕРЮ Я В ТО, ЧТО ОТ ЧУВСТВ ОЗИ ДВЕНАДЦАТИЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ ХОТЬ ЧТО-ТО ОСТАЛОСЬ И ЧТО У НАС ЕСТЬ ХОТЬ КАКИЕ-ТО ШАНСЫ." - "Давай тогда потеряем ещё больше времени, чем уже прошедшие два месяца, а до этого ЧЁРТОВЫ 10 ЛЕТ." - "УПОКОЙСЯ ЭД! ТЫ УЖЕ НАЧИНАЕШЬ ДЕЙСТВОВАТЬ МНЕ НА НЕРВЫ. ЭТО ВЕДЬ НЕ Я НАТКНУЛСЯ НА ТУ БИБЛИОТЕКАРШУ В ВИННОМ МАГАЗИНЕ. СКАЖИ СЕРЬЁЗНО, ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ СТРАННЫМ ЕЁ ПОЯВЛЕНИЕ И ЕЁ "ИДЕАЛЬНОСТЬ" ДЛЯ ТЕБЯ? ВОТ Я НАХОЖУ ЭТО СТРАННЫМ И БОЖЕ ТЫ РЕАЛЬНО ЗАБЫЛ О ПРИГЛАШЕНИИ НА УЖИН ПИНГВИНА, ЭТО ВЕДЬ БЫЛО ТАК УЖАСНО, ОН ЕЩЁ И ВОЛНОВАЛСЯ ЗА НАС..." - "Восхитительно! Ты и правда влюблён... Если честно, я думал, что ты не способен на подобные проявления чувств, потому что в твою заинтересованность в Лесли я не верю по сей день. Это скорее была очередная попытка показать Пингвину, что вы на одном уровне - ведь именно поэтому ты пытался вылепить из Лесли подобие того, что с нами сделал Пингвин. Да даже методы теже." - Эд прыснул, что не ушло от внимания Освальда, но он решил не вмешиваться в очередные внутренние перепалки этих двоих. -"Это удивительно, но уже мне придётся тебя сдерживать, чтобы ты не напартачил, потому что твои проявления чувств становятся слишком явными и активными, а я не хочу, чтобы ты спугнул Освальда." - "ЭД ПРЕКРАТИ, БУДТО САМ НЕ ЗНАЕШЬ, КАК ЕГО ТЯЖЕЛО НАПУГАТЬ, НАМ ВЕДЬ ТАК НРАВИТСЯ ЭТО В НЁМ." - "Да, ты прав, но ты упускаешь то, что у Освальда до сих пор ни разу не было отношений, что очень удивительно, но факт." - "СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК ПОТЕРЯВШИЙ ДЕВСТВЕННОСТЬ В 27, ЗНАЕШЬ МНЕ КАЖЕТСЯ НЕ НАМ ЕГО СУДИТЬ." - "Я и не сужу, просто говорю, что нам стоит быть аккуратнее в своих проявлениях, я не хочу на него давить. Он и так ужасно зашуганный и поникший в последнее вре..." - прикосновение к плечу знатно напугало глубоко ушедшего в споры с самим собой Эда. - "Мы уже приехали, Нигма, и нечего так пугаться. Я уже минут 5 жду пока вы закончите вашу дискуссию и заметите, что машина давно не движется." - "Извини, Освальд, обсуждение и вправду было не из лёгких, но пойдём." Пингвин не смог подавить смех: "Да что же за день извинений, прекратите. Просто я уже начал думать о том, что ваше состояние стазиса является планом по тому, как не пустить меня на мероприятие, но после понял, что, если бы я тогда покинул машину - вы бы даже не заметили." - с этими словами Кобблпот покидает автомобиль и Нигма отправляются за ним.