Сармо

      На следующий вечер на небольшой площади собралась почти вся деревня, выжившие охотники, отдохнувшие за прошлый день, с перевязанными руками, ногами, тоже вышли ко всем. Некоторые подходили, чтобы обнять их, кто-то приносил цветы, кто-то ягоды и орехи.       Сармо пришёл с семьёй уже в разгар праздника возвращения. Отовсюду пахло жареной рыбой, деревенские жители развесили повсюду светлячков в банках, так что деревня горела тёплыми жёлтыми огнями.       - Мам, я хочу рыбы! - младший брат потянул маму за рукав к лавке с дымящейся каменной плитой.       - Давайте сначала поблагодарим охотников? - с улыбкой сказал папа, наклоняясь к Сайко. Тот охотно кивнул, стараясь не смотреть в сторону еды.       Охотники сидели на небольшом помосте за столом с другими их напарниками, которые должны были так же через двадцать дней отправиться за рыбой.       Всё семейство остановилось возле помоста, мама держала за руки двух младших братьев, сестра и старший брат уверенно и прямо стояли возле отца, Сармо ковырял траву ногой, стоя возле сестры.       Папа вышел вперёд.       - Спасибо за вашу работу! Сегодня мы накормим своих детей! И этого хватит до следующей вылазки. Не падайте духом! - он немного поклонился и потом очутился в объятиях одного из охотников, того, у которого на плече виднелся большой синяк.       - Наш дух силён, - заученной фразой ответил охотник, на лице у него была искренняя улыбка, хоть и выглядел он очень измотанным, - отдыхайте!       Папа обнял его в ответ, мужчина поморщился от боли, но ничего больше не сказал. Они обменялись кивками на прощание, и папа с мамой повели всех к общим столам, чтобы поесть жареной рыбы.       Каждому досталась тарелка с дымящимся ужином. Было немного горяче разделывать рыбу руками, но терпения ни у кого не было. Сармо тоже осторожно отделял белое мясо от множества костей, кладя его в рот и закрывая глаза от удовольствия.       - Тёплая еда это всегда вкусно, да? - с любовью спросила мама, нежно смотря на детей.       - Угу, - с набитым ртом кивнул Сармо, - жаль только, что другим приходится за неё умирать.       - Без этого никак. Озеро кормит нас, а мы - его. Когда спускаешься в пучину всегда что-то оставляешь ей взамен, - без страха в голосе проговорил папа.       - Меня ведь выберут в охотники? - не успокаивался Сармо.       - Ещё рано об этом говорить. Тебе всего восемь, - решила высказаться старшая сестра.       - Хочу посмотреть на это озеро, - задумчиво сказал мальчик, смотря себе в тарелку. В нём всегда боролись страх и любопытство. Удивительно, что ему удалось дожить до восьми лет.       Семейство закончило с ужином, не смотря на опустевшие тарелки, все вышли из-за стола с лёгким желудком. Сестра сразу же бросилась в толпу танцевать, все горели счастливыми улыбками, даже охотники с усталым, но умиротворенным, видом наблюдали за танцующими.       Сармо любил танцевать, только в этот вечер он застыл на краю поляны, тихо наблюдая со стороны за своими братьями и сестрой. Они не пытались затащить его в танец, сами будто в трансе кружились, перебегая с места на место. Сестра строила глазки какому-то мальчику, тот отвечал ей улыбкой, младшие браться больше прыгали, чем танцевали, родители просто сидели на лавочке, глубоко вдыхая свежий влажный воздух.       - Эй, Сармо! - окликнула его тьма позади деревьев. Было сложно разглядеть говорящего, так что казалось, будто к Сармо обращались тени.       Мальчик сощурился, за деревом показались очертания его друга по письму.       - Давай быстро сюда! А то без нас всё съедят! - он махнул рукой, подзывая к себе, и, не дожидаясь ответа, развернулся в глубь леса. Сармо помедлил. Окраины леса не были опасными, но вероятность заблудиться была всё так же велика.       Времени подумать было очень мало, в итоге любопытство выиграло. Сармо подключил охотничьи навыки, чтобы точно догнать друга, обращая внимание на следы, поломанные ветки, и, конечно же, звуки впереди. Карвин, тот самый друг, уже ждал возле маленького домика, явно построенного детьми. Неаккуратная крыша и стены слегка просвечивали, внутри точно горел светильник.       - Хэй, хэй, залазьте, ребят! - из-за навешенной на входе ткани высунулась голова какой-то девочки, по виду младше Сармо на пару лет. Она выглядела слегка нервозной, при этом веселой. Мальчики зашли в домик, согнувшись почти пополам на входе. Сармо увидел внутри ещё четырёх парней. Все они сидели вокруг большой деревянной чаши, внутри которой на дне лежало что-то, похожее на орехи.       - Ну! Садитесь! Садитесь! - возбуждённо заговорила девочка, хватая Сармо за руку и мягко, но настойчиво, усаживая возле себя. Мальчик немного растерялся, окинул всех вокруг изумленным взглядом, потом заглянул в тарелку повнимательнее и нахмурился.       - Это что, визиантисы? - у Сармо на несколько секунд пропала способность мыслить. Либо мысли и слова, которые он хотел сказать, проносились так быстро, что он не знал, какие произнести в слух: "но они же ядовитые!", "и не боитесь после них в лесу заблудиться?", "как вы вообще их достали?"...       Дети смотрели на него так, будто ждали одобрения или команды к действию. Сармо никогда не был в компании главным, но многим он нравился. Сейчас собрались ребята и старше и младше него. Визиантисы давали охотникам, которые лежали на лечении с тяжёлыми травмами. Часто бывало, что эти охотники так и не приходили в себя, скорее всего от травм, но возможно часть из них не перенесла той крупицы яда, которая содержится в растении и даёт тот самый эффект, который хотели получить собравшиеся сейчас в маленьком лесном домике "медиумы".       - Только совсем немножко... - с трудом произнёс Сармо. Все выдохнули с облегчением. В их компании не принято было рассказывать чужие секреты кому-то, особенно родителям и старшим. Так что никто не побоялся пригласить Сармо, хотя даже Карвин думал, что тот не захочет есть эту гадость.       - Смотрите ка! Я был уверен, что ты струсишь! - засмеялся Карвин.       - Ты же знаешь, как я люблю лезть туда, куда не нужно. Так что не удивляйся, - юный охотник посмотрел на друга со смесью гордости за самого себя и лёгкого раздражения от того, что его втянули в это дело, а он никак не мог отказаться.       Девочка, сидящая рядом, со странным смущением сжалась, положила ладони к себе на коленки и глубоко вдохнула, поднимая плечи к щекам.       - Я хочу попробовать первая!       - Не слишком ли ты маленькая для этого? - Сармо ещё пытался спасти ситуацию и отговорить хоть кого-то, но видимо эта особа была раза в два любопытнее его самого.       Она хмуро зыркнула на него, поджав губы. Кто-то из сидящих напротив откликнулся.       - Уж лучше она первая, на неё быстрее подействует. Если что-то пойдёт не так, то мы успеем это заметить и позовём кого-нибудь.       - Не думаю, что успеем. Мы сами уже через пять минут будем не в себе, - серьёзным тоном проговорил Сармо, смотря в тарелку.       - Так, мы собрались не поболтать. Кто боится - пусть уходит, - отрезал самый худенький мальчик, сидевший рядом с Карвином и, похоже, старший из всех.       - Ладно! К русалам это всё! Я с вами. Давайте пробовать, - Сармо наконец решился и успокоился.       Все взяли по одному плоду византиса и замерли. Девочка быстро закинула в рот злосчастный фрукт и начала жевать, зажмурившись. Остальные смотрели. Когда она открыла глаза прошло буквально меньше минуты, но белки у неё слегка сменили цвет на фиолетовый. Вела она себя как обычно, ничего не делала. Остальные тоже по очереди стали жевать фрукт. Сармо присоединился. Сначала было противно, византис лопнул во рту и растекся безвкусной слизью. Потом начал немного твердеть и приобрёл кисловатый вкус ягод. Кровь будто быстрее забегала по сосудам, загудело в голове, но было приятно. Чувство опьянения, как от разных настоек, которые пьют в основном взрослые. Сармо открыл глаза. Вокруг никого не было.       Голова кружилась, а тело будто могло взлететь, если бы он встал. А почему бы и нет? Фиолетовая дымка ползла по полу, покрывая толстым слоем доски. Парень встал. Ступни его утопали в фиолетовом. Хм, а где все? Он пнул туман, тот разлетелся в стороны, но всё равно непроницаемым слоем лежал на полу.       Мальчик решил выйти из домика. Запнулся на выходе. Дымка не разошлась, но деревянный пол больно шаркнул его по локтям. Ай! ... Стоп... А ведь совсем не больно. Чтобы боль прошла, потребовалось всего мгновение. Хотя по рукам от локтей тёплой тонкой струйкой стекла кровь. Ранки были не большие, так что кровь быстро остановилась и начала засыхать. Сармо вышел на улицу.       Перед ним был всё тот же лес. Ничего не изменилось. Хотя...       Слева ухо уловило странный шум, похожий на водопад. Из-за деревьев несмело начали вылетать бабочки. Они порхали вразнобой, хаотично, порой сталкиваясь друг с другом и лопаясь, как пузыри на воде. Было красиво. Блаженная улыбка тронула лицо, казалось, всё было сном.       - Сармо! - худенькая шестилетняя девочка стояла возле дерева, в пяти шагах от него. Парень подумал, что не заметил, какие яркие у неё были глаза, когда он впервые её увидел. Толстые прядки тёмно-зелёных волос опускались на плечи, касаясь кожи. Платье было слегка грязным от травы, но очень красивым, лёгким, не таким, как у всех... Или ему так показалось в тот момент. Она засмеялась, но смех будто шёл не из её груди, а отовсюду вокруг, эхом раздеваясь в ушах. Девочка углубилась во тьму, отступая назад спиной, и будто растворилась. Сармо сорвался с места и побежал за ней, будто это было вопросом жизни и смерти, он должен был её поймать, увидеть, прикоснуться. Фиолетовая дымка никак не отступала, под её настилом торчащие из земли веточки врезались в ноги, но эти уколы боли были незаметны. Главное, что деревья было видно. Он петлял между ними, стараясь разглядеть знакомый силуэт. Выбежав на маленькую поляну, Сармо оглянулся.       - Сармо! - очередное эхо тронуло слух. Но кажется зов исходил не от неё. Она стояла впереди. А звук шёл будто из-за его спины.       Он сделал осторожный шаг вперёд.       - Сармо! - очередной глухой зов.       Они смотрели друг другу в глаза. Девочка медленно плыла назад. Сармо ускорил шаг. Потом резко рванул вперёд и успел ухватиться за её руку, чтобы она больше не смогла убежать!       - Поймал! - Она улыбнулась. Дёрнула руку на себя и растворилась фиолетовой дымкой, опустившись под ноги.       Сармо полетел вперёд, по инерции после рывка. Выставил перед собой правую ногу, чтобы не упасть, но она не нашла опоры и описала под ним полукруг. Сердце замерло, все органы внутри сжались от животного страха. Почувствовалось щекотание в животе. Тело резко стало тяжёлым и полетело куда-то вниз.