***
Майкрофт снова проснулся в холодном поту. Он сел в кровати и закрыл лицо руками. Последний диалог с братом явно нельзя было назвать семейным, но если бы он только знал, что говорит с Шерлоком в последний раз, то постарался бы подобрать слова получше. В тот день он позволил себе излишнее проявление эмоций из-за беспокойства о судьбе брата, но ведь все эти нотации оказались бессмысленны. Шерлока сгубила не его вредная привычка, а альтернатива, которую тот сделал своим хобби. Помощь, хоть и только ради азарта, в решении чужих загадочных проблем обернулась неожиданной смертью. Очередной клиент, пришедший к Шерлоку со своей проблемой, оказался тем, кто желал ему смерти. Всего один выстрел — холодный расчёт и быстрота действий. Убийцу быстро поймали и предали суду, но что это по сравнению с утратой близкого человека? Может Шерлок и потерял бдительность в тот день и не распознал угрозу сразу, но он не должен бы расплачиваться за эту ошибку своей жизнью. Майкрофт винил себя в случившемся, ведь это он просил Шерлока найти себе какое-нибудь хобби, которое помогло бы ему избавиться от своей зависимости. Но даже понимая, что это было лишь роковое стечение обстоятельств, он всё равно считал, что мог что-то изменить. Раздался звон будильника, и Майкрофт сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он далеко не последний человек в правительстве, а значит, на нём большая ответственность, так что нельзя позволять эмоциям затуманивать рассудок.***
Очередной день на Бейкер Стрит 221B прошел спокойно. Сержант Донован и инспектор Лестрейд стали частыми гостями за последние несколько недель. Шерлок помогал им в раскрытии преступлений, и Джон буквально видел, как Грег и Салли с каждым разом начинали выглядеть всё менее замученными. В один из дней девушка даже призналась, что готова изменить своё мнение о Шерлоке в лучшую сторону. Это был определённо хороший знак, но что-то в глубине души всё же не давало покоя. Почему так грустно? Когда гости ушли, Джон уже привычно обратился к Шерлоку. — Кажется, сегодня ты помог им с последними делами? — Да. Теперь они придут только когда появится что-то новое. ШХ Поднявшись наверх, Джон направился на кухню, чтобы доделать ужин. — Выглядишь грустным. Что-то случилось? ШХ — Нет, всё хорошо. Я просто слишком много думаю в последнее время. — О чём, если не секрет? ШХ Джон положил телефон на столешницу и приготовился нарезать продукты. — Да о всяком. Об этой ситуации, о тебе. — Обо мне? ШХ — Да. Раздавался лёгкий звук от стучащего по доске ножа. — Я ведь так толком ничего о тебе и не знаю. Но как я понял, при жизни тебя многие недолюбливали. — У меня был скверный характер. ШХ — Ты жалеешь об этом? — Если бы у меня была возможность исправить прошлое, я бы ей воспользовался. ШХ — Думаешь это помогло бы тебе избежать смерти? — Возможно. Но даже если бы мой исход остался таким же, обо мне было бы больше хороших воспоминаний. ШХ — А у тебя есть родственники? — Родители и старший брат. ШХ — Они знают о том, что случилось с тобой? — О смерти — да, о том, что я призрак — нет. ШХ — Может, тебе есть, что сказать им? — Я бы хотел поговорить с братом, но не уверен, о чём должен рассказать ему. Я не знаю, как он отнёсся к моей смерти. ШХ — Он не приходил сюда? — В последний раз он был здесь после того, как меня выписали из больницы. Наш разговор нельзя было назвать позитивным, но в тот день я заметил, что он беспокоился обо мне сильнее, чем я думал. ШХ — А что с тобой случилось? — Передозировка. Как я уже говорил, я не горжусь своим прошлым. ШХ — Но тебя ведь не она убила? — Не она, что даже иронично. ШХ Закончив с нарезкой продуктов, Джон взялся за сковородку. — Так значит, дальше я должен найти твоего брата? — Думаю, ему хватит одного звонка чтобы приехать. ШХ — Когда мне позвонить ему? — Когда закончишь с готовкой, я дам тебе его номер. Он как раз должен быть свободен в это время. ШХ***
Уже был закат, когда Майкрофт стоял у окна, и на его телефон позвонили с неизвестного ранее номера. Но он знал, что кто-попало не смог бы дозвониться до него, так что интерес взял верх. — Слушаю. — Здравствуйте! Это Джон Ватсон, ваш брат Шерлок попросил меня позвонить вам. Услышав знакомое имя, Майкрофт потерял дар речи. — Алло? Вы слышите меня? Майкрофт?