Стать лучшим редактором в Амане

      Общий сбор Мелькор назначил на следующий после завершения работы день. Арандиль со своей частью закончил раньше остальных, и к этому моменту был уже вполне выспавшимся и живым, даже несмотря на то, что успел — с позволения Мелькора, конечно — взять подработку. В ходе получения позволения выяснилось очевидное — все остальные тоже не «Ангмаром» единым сыты. Хэлкар параллельно вычитывал две газеты, Саурианна рисовал для взрослого журнала и брал разовые заказы на иллюстрации, а Маэглин, не считая редких гонораров за статьи, и вовсе не получал от Мелькора ни монетки и жил на зарплату курьера.       «Ангмар» не приносит миллионы, хотя и не требует их, так что в конечном счёте он просто покрывает сам себя», — так сказал Мелькор. Правда, о собственной основной работе умолчал.       Сейчас, как и впервые придя в Твердыню, Арандиль застал серьёзную дискуссию. За стеллажом, где обычно помещался Саурианна. Один из голосов как раз Саурианне и принадлежал.       — Ты серьёзно? Вот прям в натуре серьёзно что ли?!       — Серьёзно. Мне отказали везде, где качество печати будет хоть сколько-то съедобным, — отозвался мрачный голос Мелькора.       — То есть, выходит, что этот урод...       — Сделал единственное, что умеет — просто заплатил им, — нарочито громко закончил возникший за спиной Арандиля Хэлкар. — В конце концов, угрызения совести и закон бессильны перед желанием заработать и нежеланием связываться с «Валмар-пресс».       — В смысле, связываться с «Валмар-пресс»? — обернулся Арандиль. — И каким боком тут мы?       — Пошли перекурим, Нолдо, — Мелькор вышел из-за стеллажа и кивнул Арандилю на дверь. Хэлкар бесшумно просочился с порога в подвал.       Оказавшись на улице, Мелькор сунул в зубы сигарету. Щёлкнул зажигалкой, задумчиво посмотрел на пляшущий огонёк и потушил, так и не закурив.       — Бросил, — пояснил он Арандилю. — Но очень уж не люблю эту историю.       Арандиль смущённо замахал руками:       — Не рассказывай, если не хочешь. Мне достаточно знать, что есть какие-то причины, так что давай просто...       — Основатель, владелец и главред «Валмар-пресс», — спокойно перебил Мелькор. — Знаешь его?       — В издательском кругу хоть кто-то не знает Манвэ Сулимо?       — Он мой брат. — Мелькор выдержал паузу, вынув изо рта сигарету и крутанув её между пальцами. — Младший. Любимчик отца, весь из себя правильный, послушный, ни капли безумия, а на деле ещё та змеюка. Мы с ним никогда не ладили, но по счастливой случайности оказались в одной сфере. Меня с треском выставили из дома, — с отцом я тоже не ладил — а через несколько лет Манвэ получил в подарок «Валмар». В смысле, располагая отцовскими связями и финансированием, осуществил давнюю мечту создать свой собственный журнал.       Говоря это, Мелькор презрительно усмехнулся:       — Раскрутился, конечно, тоже исключительно сам. И на офис в самой пафосной высотке города кредит взял. В общем, если короче, это старые семейные счёты, и «Ангмар» призван уничтожить «Валмар-пресс». И наоборот.       — И появление у «Ангмара» печатной версии делает его на шаг ближе к этому? — предположил Арандиль, стараясь подвести к развязке рассказ, от которого Мелькор явно был не в восторге. И, получив утвердительный кивок, спросил. — Но как они узнали, что мы собираемся печататься?       — Тут два варианта. Или им слили данные о перерегистрации, или Манвэ просто заранее отрезал эту ниточку, зная, что однажды мы захотим податься в бумагу. Всё равно, который из, оба лучше, чем если бы у нас были крысы, — Мелькор запихнул многострадальную сигарету обратно в пачку. — Ну, давай обратно.       Идея пришла в голову внезапно, и резкое «подожди!» перехватило Мелькора, уже взявшегося за ручку двери. Свою печатную машину Арандиль и не думал предлагать, — дешёвая старая развалюха, и фальцевать руками, не тот уровень — а вот...       — Первая Тирионская типография. Отпечатаем тираж там.       Мелькор вскинул брови:       — Кажется, под видом благоразумного парня я заполучил ещё одного сумасшедшего. Ты знаешь, что ещё недавно там печатался «Валмар»? И Феанаро Куруфинвэ даже на лапу давать не надо, чтобы он вышвырнул нас за шкирку.       — Знаю. Но я учился с его старшим сыном, поэтому знаю ещё кое-что, — Арандиль посмотрел Мелькору прямо в глаза. — Майтимо помогает отцу в типографии. И он не такой, как отец.       Мелькор смотрел в ответ, не моргая. Обозвавший брата змеюкой и сам по этому критерию проходил прекрасно. После Арандиль запоздало подумает, что с отцом этих двоих лучше бы никогда в жизни не встречаться. Пока он ждал ответа. И Мелькор ответил — потянул на себя дверь, спустился обратно в подвал и, переступив порог, громко объявил:       — Едем в Тирион.       

***

      Хотелось бы сказать, что тогда в Твердыне вопросов ни у кого не возникло. Хотелось бы. Вопросы посыпались на Арандиля и Мелькора как из ведра. От Хэлкара — начинающиеся с «вы что, действительно не понимаете...» и предлагающие дальше всевозможные (вполне логичные) варианты сокрушительного провала. От Саурианны — уточняющие, прокатятся ли они на настоящем тирионском трамвае, правда ли дом Куруфинвэ Феанаро сплошь из белого мрамора и можно ли взять с собой фотоаппарат. От Маэглина — недоумевающие, почему вылазка во вражескую типографию не считается шпионской работой под прикрытием. Отвечал на вопросы в основном Мелькор, впрочем, Арандиль и не претендовал. Ему явно не хватило бы здравомыслия, изобретательности и нажима, чтобы заткнуть Хэлкара, объяснить Саурианне, почему им будет совсем не к месту огромный ствол профессиональной пушки, и убедить Маэглина, что не все стратегии сводятся к шпионажу.       Чего-то из этого самую малость не хватило даже Мелькору — на другой день Саурианна появился в условленном месте Тирионского вокзала с этой самой «пушкой». Объектив у неё и правда был внушительный, вес, видимо, тоже, судя по тому, что висела «пушка» на широкой портупее-разгрузке. И без того эксцентричному виду Саурианны перекрещенные на груди кожаные ремни порядочности не придавали точно. Мелькор, в извечном чёрном с распущенными волосами чуть не до поясницы, тоже был хорош. Смутные сомнения терзали Арандиля всю дорогу, и у дома Феанаро Куруфинвэ он, наконец, понял — они выглядят как трое идиотов. Под ногами вилась знакомая каменная дорожка. Отступать было поздно.       Дом Феанаро Куруфинвэ действительно на изрядную долю состоял из белого мрамора и на пару с парадным имел ещё и чёрный вход. С этой чопорностью совершенно не вязалось то, что калитка днём почти никогда не бывала заперта, но красть тут было себе дороже. Феанаро и его жилище умудрились наравне с трамваями стать своеобразным символом Тириона.       В саду никого не оказалось, и Арандиль направился к чёрному входу. Время от звонка до шагов в прихожей растянулось в вечность. Потом дверь по-нолдорски широко распахнулась и солнце сверкнуло на взлохмаченных огненно-рыжих волосах. Саурианна такой рыжине мог только позавидовать.       — Арандиль, — удивлённо констатировал с порога Майтимо. Удивление мгновенно стекло с его лица, когда Мелькор сделал шаг вперёд; под удивлением оказалась редкая для рассудительного Майтимо злость.       — Здравствуй, Нельяфинвэ.       Арандиль понятия не имел, откуда Мелькору известен старомодный патроним, которые сыновья Феанаро носили по традиции и полной формой которого Майтимо почти не пользовался. Отхваченное от него короткое «Нельо» стало прозвищем, но предназначалось исключительно для своих.       Майтимо закипал на глазах, но поддавшись уговорам и объяснениям Арандиля, всё же впустил незваных гостей в дом.       — Тебе чертовски повезло, что отца нет дома, — шипанул он Арандилю, пока они шли в гостиную. — Как тебя угораздило с ними связаться?!       — Ты ничего не рассказывал, — недовольно ответил Арандиль и, понизив голос, добавил. — И он тоже. Как мы связались и зачем пришли, я сказал. Если между вами что-то есть, соблаговолите уже раскошелиться и повынимать скелеты из шкафов. Или он, или ты, мне всё равно.       Дело начинало пахнуть ещё одними старыми счётами, и продираться сквозь них наугад не было ни малейшего желания. У Майтимо, в свою очередь, явно не было ни малейшего желания рассказывать, но в чужих словах был смысл, и он сдался.       — Только ты, — Майтимо выразительно кивнул на Мелькора, когда все расположились в гостиной. — Будешь сидеть и слушать молча.       Мелькор не возражал. Оказалось, раньше они с Феанаро неплохо ладили. Настолько неплохо, что Мелькор легко получил в Первой Тирионской типографии довольно высокую должность, когда у руля ещё стоял шестидесятилетний Финвэ, а львиную долю дохода и репутации составлял контракт с «Валмар-Пресс». И всё бы хорошо, если бы с появлением Мелькора этот контракт не был оперативно разорван. Причину «Валмар» не постеснялся назвать прямо — изменения в руководящем составе, не отвечающие стандартам журнала. Сверху приврал о якобы упавшем качестве печати. Мелькора спешно, но бессмысленно и слишком поздно уволили. Авторитет, который типография старательно отращивала годами, «Валмар», уйдя, добил парой отвратных заметок в профессиональных газетах. Феанаро был уверен в сговоре и намеренной подставе со стороны — теперь уже бывшего — друга, а для безмерно дорожившего лицом принципиального Финвэ это был конец — и в переносном, и в буквальном смысле.       — Ты считаешь Мелькора убийцей, потому что Финвэ сильно сдал и умер после того инцидента? — осторожно уточнил Арандиль. История была, откровенно говоря, бредовее некуда, и если всё это действительно было правдой, нраву Феанаро, его отца и сыновей оставалось молча удивляться, хотя Арандиль думал, что после четырёх лет учёбы с Майтимо и частого зависания у него дома удивляться в этой семейке наконец-то стало нечему.       — Этот урод ещё и купил дом, в котором умер дедушка, когда отец решил его продать, — зло процедил Майтимо. — Думал, так он загладит свою вину.       — Я отдал за него больше установленной цены и вовсе не потому, что такое условие выставил Феанаро.       — Забыл, что тебе велели помалкивать, крыса?!       — Послушай, Нельяфинвэ...       — Нельо!       Саурианна с Арандилем синхронно обернулись на замершего у входа в гостиную Канафинвэ Макалаурэ, второго по старшинству сына Феанаро, с отличием закончившего музыкальную школу и сейчас с не меньшим отличием заканчивающего тот же, что и Майтимо, книжный факультет техникума печати. Майтимо смотрел на Мелькора. Мелькор смотрел на Майтимо. Саурианна, собрав остатки невозмутимой наглости, помахал Макалаурэ рукой. Макалаурэ сперва улыбнулся ему, потом кивнул Арандилю в ответ на его негромкое «привет, Кано». Судя по всему, нападать на Мелькора он не собирался — спокойно прошёл через комнату, присел на подлокотник незанятого кресла.       — Нет бы посиделки с гитарой устроили, чем обиды старые ворошить, ну? Прихожу, а тут уже пыль столбом. Думал, близнецы опять верхом на Хуане шороху наводят под руководством Тьелко, — Макалаурэ выдержал паузу, дожидаясь, пока Майтимо раздражённо, но всё же выдохнет и переведёт на него взгляд. — Мелькор сказал, что не замышлял тогда ничего плохого, раз двести, а в дедушкиной смерти виноваты только дедушкины принципы и нервы.       Ровный, но твёрдый голос младшего брата, видимо, подействовал на Майтимо отрезвляюще. Спустя несколько минут напряжённого молчания, когда Арандиль в десятый раз жалел, что заварил эту аферу, он произнёс:       — Хорошо. Я отпечатаю вам тираж под видом срочного заказа для какого-нибудь знакомого. Отец до конца недели в Алквалондэ. Оплата вперёд полностью, никаких сигналов и чтобы в выходных данных про нас ни слова. Заберёте послезавтра утром.