Городской морг.
Амен краем глаза наблюдал за Эвтидой, что нервно заламывала пальцы, пока они оформляли документы на стойке регистрации, когда спустились на лифте на минус первый этаж, и когда шли по длинному коридору патологоанатомического отделения. — Сюда, — произнес местный сотрудник по имени Ленни и указал на массивную двустворчатую металлическую дверь, — Третья камера в первом ряду. — Спасибо, дальше мы сами, — кивнув молодому пареньку, Хантер открыл одну из створок стальной махины перед Эвтидой. Амен и Эва остались вдвоём, поскольку офицер Хэлпер задержался на первом этаже, чтобы закончить оформление всех необходимых документов. Помощница детектива почувствовала, как к её горлу подступил тошнотворный ком страха и ужаса. Серые бетонные стены давили на неё со всех сторон, они будто пропитались запахом смерти и безнадёжности. Девушка видела, что Амен смотрит на неё с унизительным сочувствием, ожидая пока та войдёт в зал с холодильными шкафами. Будущий египтолог очень хотела выглядеть профессионалом в глазах своего спутника, поэтому, почти, уверенно шагнула вперёд, скрестив предательски трясущиеся руки на груди. Хантер лишь еле заметно ухмыльнулся уголком губ, завидев притворную смелость девушки, поскольку прекрасно понимал, что она сейчас испытывает на самом деле. — Ты раньше видела мертвых людей? — поинтересовался детектив, аккуратно натягивая на руки латексные перчатки. — Не приходилось, — ответила Эва чересчур тонким голоском, когда створка двери за ними с противным скрипом закрылась. — Что ж… Всё когда-то бывает впервые. Амен подошёл к нужной холодильной камере, открыл дверцу на всю ширину, взялся за холодную ручку выкатной полки и ещё раз внимательно взглянул на свою спутницу: — Готова? Девушка коротко кивнула, напряженно наблюдая за действиями мужчины. Тот, в свою очередь, резко дёрнул на себя металлическую полку с телом и она выкатилась наружу. — Прошу, — вежливо произнес детектив, жестом приглашая Эву к осмотру. — Только край простыни, ты обещал, — нарочито строго произнесла будущий египтолог, вставая рядом с мужчиной. — Я всегда держу свои обещания, Эва, — Хантер осторожно приподнял белую ткань. Эва начала очень внимательно изучать каждый иероглиф, что попадался ей на глаза. Девушка старательно отгоняла от себя мысли о том, что она хорошо знала ту, что лежала сейчас перед ней на этом ледяном столе; о том, что она прекрасно помнила улыбающуюся Эмму, которая была полна сил, энергии и стремлений, планов на будущее. Но это будущее украл у неё какой-то больной ублюдок, фанатик, что обрезал нить её жизни своим ритуальным кинжалом. Из потока мыслей Эвтиду своим вопросом вырвал Амен: — Ну, что там? — Э-м-м… — девушка слегка тряхнула головой, повернув её набок и, при этом, обратила внимание на то, как близко стоял детектив; она даже почувствовала запах его парфюма, что пах смесью граната и мирта, — В общем, вот этот иероглиф, видишь? Он похож на руку согнутую в локте — это буква «Си», — Эва повернула голову на другой бок, вид у нее был крайне сосредоточенным, — Так, а этот, что похож на перевёрнутую букву «Джи» — буква «Эйч», — пока девушка водила пальцем в воздухе, будто читала книгу, детектив завороженно наблюдал за ней, — Далее… Ага, вот! Сокол — буква «Эй». Узел — это у нас буква «Оу». И-и-и… Ещё один иероглиф, похожий на рождественский леденец — это буква «Эс». Если их сложить в одно слово, то получается… — Хаос, — стальным голосом произнес Хантер. Эва поежилась, то ли от холода, что царил в подвальном помещении, то ли от осознания того, что она оказалась права. Как раз, в этот самый момент, в зал вошёл Тизиан. Он быстро подошёл к выкатной полке с противоположной стороны и с возгласом: — Вы ещё не начали? Меня ждали что ли? Резко и полностью откинул в сторону белую простынь, что закрывала тело от посторонних глаз. Увидев безжизненное лицо своей знакомой, Эва громко вскрикнула от ужаса и отвернулась, уткнувшись лицом в грудь Амена, который поспешил заключить девушку в утешительные объятия. — Ты что творишь?! — возмутился детектив, глядя на своего бестактного друга. — А что не так? — искренне удивился Хэлпер. — Эва никогда не видела мертвых людей! Тем более тех знакомых! — Хантер был в ярости. — Надо было предупреждать, — проворчал офицер, спешно накрывая тело жертвы, — Прошу прощения, мисс Хоуп. Не передать словами, какие чувства испытала помощница детектива, увидев мертвую Эмму Кук. Теперь это обескровленное лицо будет часто являться к ней в ночных кошмарах. — Ты в порядке? — заботливо спросил Амен, мягко погладив девушку по спине, что под тонкой тканью блузки оказалась ледяной. — Нет, я хочу уйти отсюда, — всхлипнула Эва, пропитывая своими тёплыми слезами белую футболку Хантера. Мужчина поспешил снять с себя кожаный бомбер и накинуть его на плечи дрожащей Эве. — Конечно, как скажешь. Оказавшись на улице, Эва, наконец-то, смогла вдохнуть полной грудью и немного успокиться. Но лицо покойной Эммы так и стояло у неё перед глазами. Девушка решила поскорее завести разговор о деле, чтобы хоть как-то отвлечься и отогнать от себя жуткий образ. — Я оказалась права, детектив. Это лишь одна из трёх жертв. Что будете теперь делать? — Отчитаюсь перед шефом, для начала. А потом дождусь результатов экспертизы. Возможно специалисты смогут обнаружить ДНК убийцы на теле жертвы, — ответил Амен, набирая на смартфоне номер телефона капитана Эванса, — Сейчас вернусь. Детектив отошёл подальше, оставляя Эвтиду и Хэлпера наедине. Офицер прервал молчание первым: — Мне жаль, что так вышло. — Вы не виноваты. Мне и правда нужно было предупредить заранее о том, что я такая впечатлительная, — девушка пожала плечами, кутаясь в бомбер детектива; холод трупохранилища никак не хотел отпускать её. Кроме того, куртка пахла Аменом, поэтому Эва, прекрасно осознавая абсурдность своего поступка, незаметно стала принюхиваться к соблазнительному аромату, стараясь пропитаться им, хорошенько запомнить. А ещё у неё складывалось приятное впечатление, будто она до сих пор находится в объятиях хозяина этого бомбера. Это впечатление заставляло её сердце неистово трепетать. — Предлагаю перейти на «ты», — внезапно произнес Тизиан. — Согласна, так будет проще. Не люблю все эти официальные обращения, — улыбнулась студентка, а затем манерно произнесла, — Добрый день, мисс Хоуп! — и фыркнула, — Будто мне сто лет. Договорив по телефону, детектив вернулся к своим спутникам. — Что сказал, Эванс? — поинтересовался Тизиан. — Сказал, что мы славно потрудились и можем на сегодня взять выходной, — Хантер с теплотой взглянул на Эву, — А ещё капитан восторгался моей новой помощницей и велел, чтобы я продолжал с ней сотрудничать до тех пор, пока дело не будет раскрыто. — Я буду рада помогать вам и дальше, — будущий египтолог мило улыбнулась полицейским и добавила, — Ради Эммы и безопасности других невинных девушек. — Разумеется, — ухмыльнулся Амен, отметив тот факт, что ему безумно нравится, как смотрится хрупкая Эва в его бомбере. — Тогда по пиву? — хлопнул в ладоши Хэлпер, а затем потёр их друг об друга, — Познакомимся поближе. Тизиан нарочно подмигнул помощнице своего напарника, на что Хантер лишь мемно закатил глаза. — Твоя мама не любит, когда ты возвращаешься домой с запахом алкоголя! Лучше её не злить, ибо эта женщина страшна в своем праведном гневе, — предупредил детектив нерадивого сына миссис Хэлпер. — Бла! Бла! Бла! — Тизиан изобразил рукой крякующую утку и направился в сторону автомобиля, — Жду вас в машине. Амен проводил насмешливым взглядом напарника, а затем повернулся к своей помощнице, которая уже держала в протянутой руке его куртку. — Спасибо большое, — смущённо произнесла Эвтида, стараясь не встречаться взглядом с мужчиной. — Уже согрелась? — Угу. Хантер нарочно коснулся кончиками пальцев тыльной стороны ладони юной красавицы, вынудив её вопросительно посмотреть на него. — Поедешь с нами? Я знаю отличное местечко неподалеку — бар «Мята». Там уютно и тихо, можно спокойно пообщаться, — Амен замер, в ожидании ответа, даже перестал дышать на несколько секунд. — У меня завтра зачёт, нужно готовиться и… — Эва замолчала, заметив, как поник детектив, а затем добавила, — Но думаю можно заскочить на часок в этот бар… Как ты там его назвал? — Мята, — улыбнулся Хантер, еле сдерживая радость, что переполняла его сейчас. — Мята, — тихо повторила девушка, улыбаясь мужчине в ответ. В этот самый момент, Амен и Эвтида поймали себя на мысли, что для них всё только начинается, даже не подозревая о том, что на самом деле, их история началась гораздо раньше — несколько тысяч лет назад, во времена древнего Египта. — Ну, вы едете или как?! — крикнул недовольный Тизиан, высунувшись из окна мустанга. — А тебе хочется поскорее надраться, дружище? — крикнул ему вполне довольный Амен, — Пойдем скорее, Эва, а то у офицера Хэлпера уже трубы горят. Счастливая парочка теперь уже рассмеялась в голос и, не сговариваясь, поспешила к служебному автомобилю.***
Калифорнийский университет.
Сегодня Рэймсс был полон, взявшегося из ниоткуда, оптимизма. Он купил сотню крупных белых роз и платиновые серьги с крупными бриллиантами, в подарок дорогой сердцу девушке. В последнее время, у него и Эвы сильно испортились отношения. И молодой человек, контролируя, как ему казалось, свой бурный поток эмоций, пришёл к выводу, что пора наладить общение с возлюбленной, дабы вернуть их союзу крепкость и стабильность. Надев белоснежную рубашку и черный классический костюм, в тон его глазам, Блэк посмотрел на себя в зеркало и понял, что единственная эмоция, которую он не может удержать в узде — это волнение перед встречей со своей драгоценной Эвтидой. Порывшись в ящике прикроватной тумбы, он достал оттуда ручку фирмы Паркер, что отец подарил ему в честь поступления в университет. Парень осторожно раскрутил канцелярское изделие и высыпал на лакированную поверхность тумбочки немного белого порошка. Пошарив в карманах брюк, Рэймсс достал кредитную карту и сотню баксов. Пластиком он преобразовал бесформенную кучку в аккуратную дорожку, после чего скрутил зелёную купюру в трубочку и засунул один из её концов себе в правую ноздрю. Глубокий вдох и на душе практически сразу стало легче. Теперь парень чувствует себя бодро и уверенно, словно ему море по колено. Он решил, что как только он увидит Эвтиду, то сразу попросит у неё прощения за чрезмерную навязчивость и грубое поведение, затем вручит подарки и поцелует так, как никто другой не целовал. Блэк был уверен, что девушка не устоит перед его обаянием и дарами, поэтому сразу простит и сама затащит его в постель. Вот только парень не учёл того, что кокаин не только проясняет сознание и прочищает мозги, но и дарит чрезмерную бодрость, которая не позволяет разуму полностью контролировать эмоции и чувства. Оказавшись возле двери комнаты Эвы и Дии, Рэймсс сделал пару глубоких вдохов. Он чувствовал, как его сердце трепещет в груди от предвкушения. Непонятно, то ли волнение сказалось на его состоянии, то ли принятая доза. В данную минуту, эти мелочи совершенно не волновали парня, ведь он мечтал поскорее увидеть свою возлюбленную. Стук в дверь. Шаги. И вот, перед Блэком стоит удивлённая Дия Хоуп. Совершенно не та девушка, которую он ожидал. — Приветик, — поприветствовала студентка нежданного гостя, с интересом осмотрев того с ног до головы, — А Эвы нет. — Где она? — чересчур резко произнес расстроенный Рэймсс. — Я что, отчитываться перед тобой должна? — Дия скрестила руки на груди и оперлась плечом о дверной косяк. Поняв, что немного перегнул палку, парень мило улыбнулся сестре Эвы. — Извини, я просто очень переживаю за свою крошку и за наши с ней отношения. Сестра не сказала тебе, куда пойдет? Окинув Блэка оценивающим, с толикой презрения, взглядом, Дия ответила: — Она ушла пару часов назад. Но не сказала куда именно, — девушка, вспомнив, как вчера Эва сетовала на поведение Рэймсса, решила пощекотать засранцу нервы, — Не знаю… Может она пошла на свидание с тем красавчиком, что приходил сюда вчера. — С каким ещё красавчиком?! — прошипел молодой человек, чувствуя, что снова теряет контроль над эмоциями. — Высокий, мускулистый, белые волосы и ресницы, голубые глаза, — произнесла Дия с придыханием, — Как же его… А! Вспомнила, — брюнетка хитро улыбнулась — Детектив Хантер. — Опять этот легавый! — выругался Блэк, жестоко потроша букет белых роз. Приглядевшись к безумным глазам парня, Дия резко схватила его за подбородок и заглянула в две черные бездны. — Ты обдолбался что ли? — Убери руки! — Рэймсс ударил девушку по хрупкому предплечью и она взвыла от боли. — Твою мать! — сестра Эвы схватилась за руку и злобно посмотрела на одногруппника, — Какого хрена?! Ты совсем с катушек съехал что ли?! — Не нужно было меня хватать, я тебе не твой сопливый Исман! — крикнул Рэймсс, ещё сильнее усугубляя ситуацию. — Да пошел ты, псих чертов! Проваливай! Чтоб я тебя здесь больше не видела! — брюнетка схватилась за дверь, готовясь захлопнуть её прямо перед носом Блэка, — И держись подальше от Эвы, придурок! После этого, студентка с грохотом закрыла дверь и демонстративно щёлкнула замком. Несколько красных сердечек отклеились от деревянной поверхности и приземлились аккурат возле ног Рэймсса. Он посмотрел на них со зловещей улыбкой. В голове парня уже рождался план, после осуществления которого, наглая девка получит по заслугам. Она станет умолять его и плакать, лишь бы великодушный господин даровал грубиянке очищение и вечный покой. Да, так и будет… Рэймсс ещё раз взглянул на закрытую дверь, с мечтательным видом провёл по ней указательным пальцем, а затем развернулся и ушел, оставив потрепанный букет на пороге, словно возложил его на чью-то могилу…