Знай, я буду любить тебя всегда:
Когда наш мир придет к своей кончине,
Когда с лица Земли сотрутся города,
И сгинет человечество в пучине!
Olivia Sorel'
***
Калифорнийский университет. Женское общежитие.
Амен стоял перед дверью одной из комнат женского общежития, где, по словам секретаря миссис Джонс, жила Эвтида Хоуп. Он всё никак не решался постучать, ведь сердце детектива странным образом сжималось в волнительном предвкушении только от одной мысли о встрече с этой девушкой. «Дьявол!» Что же она сотворила с ним? Неужели бессовестно околдовала своими темными кудрями и зелёными очами? Очень похоже на правду... Хантер прикрыл голубые глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь убедить самого себя в том, что он всё же смог собраться с силами и преисполниться смелостью, чтобы постучать, наконец, в эту клятую дверь, увешанную тошнотворными красными сердечками. В тот момент, проходящие мимо него студентки, с интересом рассматривали массивного альбиноса и тихонько хихикали, а некоторые из них даже подмигивали. Честно говоря, Амен никогда не был обделён женским вниманием, поэтому его особо не волновали лёгкие заигрывания и откровенный флирт со стороны противоположного пола. Когда детектив всё же решился постучать, то стук его огромного кулака получился слишком громким и настойчивым. Деревянная преграда так и ходила ходуном от мощных ударов по её поверхности. Дверь в заветную комнату распахнулась довольно быстро и чересчур резко. На пороге стояла сонная Эва, что безуспешно пыталась подавить навязчивый, как её бойфренд, зевок. На голове у девушки царил полный хаос, а на абсолютно голое тело была надета розовая футболка до середины бедра, с изображением плюшевого мишки Тедди на груди. Судя по всему, только пробудившаяся ото сна студентка, не сразу поняла кто перед ней стоит, поэтому она, придав голосу мучительные нотки, тихо спросила: — Рэймсс, зачем ты пришёл? Мы же всё с тобой по телефону обсудили. Хантер немного растерялся от такого поворота событий, поэтому не придумал ничего лучше, кроме, как сказать полуспящей красавице: — Доброе утро. В одну секунду, Эва из заспанного китайца превратилась в пучеглазого лемура Лори. — Вы?! — Я, — уверенно произнес детектив, ухмыльнувшись одним уголком губ. Он с неприкрытым интересом изучал внешний вид девушки, рассматривал с головы до ног и обратно. Заметив это, она, долго не раздумывая, захлопнула дверь прямо перед носом незваного гостя. Эвтида была в состоянии шока, ведь она никак не ожидала увидеть на пороге своей комнаты мужчину, что не так давно, самым наглым образом, поселился в её девичьих мыслях. Хантер же не понимал, как в данный момент себя правильно вести. Что означал этот жест со стороны обворожительной студентки? Ему было неизвестно. Благо, мужчине недолго пришлось метаться в мучительных сомнениях, поскольку Эва крикнула ему сквозь закрытую дверь: — Подождите минуту, пожалуйста! Мне нужно одеться! Ждать пришлось, конечно же, больше одной минуты. За дверью всё время слышалась какая-то возня, тихая ругань и звуки падения. Амен невольно улыбнулся. Ему приятно польстил тот факт, что девушка так сильно нервничает из-за их встречи. Наконец-то, через долгих десять минут, Эва вновь открыла дверь своей комнаты. На студентке была белая обтягивающая майка, короткие шорты цвета хаки, волосы, собранные в аккуратный высокий хвостик, и лёгкий нюдовый макияж. Она выглядела вполне серьезной, но волнение, что мисс Хоуп испытывала сейчас, выдавали движения, производимые её хрупкими женскими руками. Ведь они то и дело поправляли прическу или же теребили края одежды. — Детектив Амен Хантер, — представился детектив, показывая свой полицейский значок, после чего протянул Эве руку, в знак приветствия. — Эвтида Хоуп, — будущий египтолог пожала руку новому знакомому, от чего у мужчины пробежал мощный электрический импульс вдоль позвоночника. Точно, наваждение какое-то! Что б его... Амен почувствовал себя прыщавым подростком, который знакомится с той, в которую тайно и отчаянно влюблен. Откровенно говоря, это чувство ему не очень понравилось, и он старательно пытался отогнать от себя это неуместное наваждение, но получалось из рук вон плохо. — Рад знакомству. Могу я войти? — спросил Хантер, громко прочистив горло. — Это необходимо? — Эву смутила столь внезапная настойчивость мужчины. — Наш разговор должен остаться приватным и конфиденциальным, поскольку касается моей профессиональной деятельности. Детектив не стал дожидаться ответа юной студентки и сделал уверенный шаг вперёд, тем самым вынуждая хозяйку комнаты отойти в сторону, после чего плотно прикрыл за собой дверь. Он молча достал из кармана блокнот и ручку, приготовившись что-то записывать. — Вы пришли арестовать меня за то, что я налетела на Вас в коридоре? — попыталась пошутить Эвтида, но увидев серьезное лицо Амена, сразу же стушевалась. — Речь пойдёт об убитой накануне девушке, которая являлась студенткой данного университета. Её имя Эмма Кук. Знали её? — Хантер старался не смотреть на Эву, дабы не путаться в собственных мыслях и словах. — Эмму убили?! — девушка приложила руку к груди, будто у неё прихватило сердце, и присела на край кровати, что стояла позади неё. — Значит знали, — пробубнил детектив, делая пометки в своём блокноте, — Вы дружили? Заметив, что шоковое состояние не отпускает его новую знакомую, а возможно и будущую помощницу, Амен подошёл к рядом стоящему столику и налил в стакан воды. Приблизившись к студентке, он отдал ей сосуд с живительной жидкостью и быстро отошёл, восстановив, как ему казалось, безопасную дистанцию. — Не сказать, чтоб прям дружили… Но частенько общались. Эмма была замечательной девушкой, милой и доброй. Ума не приложу, за что её могли… Эва не закончила фразу, поскольку на её глаза навернулись слезы. Она лишь сделала небольшой глоток воды и замолчала, устремив расфокусированный взор куда-то вдаль. — На самом деле, я пришел сюда не для того, чтобы допрашивать Вас… — Хантер замолк на секунду, а затем добавил, — Тебя. Перейдем на «ты», не против? — А для чего тогда Вы… — Эвтида взглянула на своего гостя, слегка нахмурившись, — Ты пришел? — Дело в том, что Эмма была убита довольно необычным образом. Не теле убитой мы обнаружили порезы в виде древнеегипетских иероглифов, а на лице жертвы была ритуальная маска. Девушка нахмурилась ещё больше, услышав слова Амена. — А что насчёт орудия убийства? Его нашли? — Не нашли, — отрицательно покачал головой детектив. — Ну, что тут скажешь? Рискну предположить, что Эмма была первой в списке убийцы. Стоит ожидать новых жертв, — Эва поднялась на ноги, допив воду и окончательно придя в себя. — С чего ты взяла? — Хантер вскинул брови от удивления. — Если этот маньяк забрал с собой ритуальный кинжал, которым вырезал иероглифы на теле Эммы, то он наверняка планирует пустить его в ход ещё раз. — Хм, интересная теория… — Вам меня профессор Блэк посоветовал, да? — внезапно сменив тему, спросила Эва и поставила пустой стакан на место. — Твои дедуктивные умозаключения поражают, — усмехнулся детектив. — Не только посоветовал, но и номер мобильного дал. — Дедукция здесь ни причем. Реммао рекомендует меня людям только в тех случаях, когда сам не хочет заниматься чем-то, что связано с древним Египтом. А теперь ещё и мой номер телефона раздает всем подряд, без разрешения, — девушка скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на альбиноса, который еле заметно нахмурился, из-за её нелестных в его адрес слов, — Так что же ты хочешь от меня, детектив Амен Хантер? — Хочу попросить помощи, — уверенно ответил мужчина, стараясь сконцентрировать свой строгий взгляд на «верхних» глазах собеседницы. — Хорошо, я помогу, — нарочито томно произнесла Эва, заметив, как Амен смотрит на неё. — Я сделаю это, ради Эммы. — Она поблагодарила бы тебя, если б узнала, что помогаешь расследовать её убийство, — Хантер задержал свой взгляд на пухлых приоткрытых губах мисс Хоуп. — Не сомневаюсь… — девушка невольно подалась чуть вперёд, словно завороженная. Но тут, словно дикая фурия, в помещение ворвалась Дия, с грохотом распахнув дверь и воскликнув: — Вставай скорее, соня! Я принесла тебе подарок! Голубая блузка, как и договаривались! Амен и Эва поспешили увеличить расстояние между друг другом, разойдясь по разным углам небольшой комнаты. — Ой, — Дия растерялась, увидев в своей обители незнакомого мужчину, да ещё и такого эффектного, а тем более, наедине со своей сестрой, — Великодушно прошу прощения! Я наверное помешала вам? — Нет, ты как раз вовремя! — чересчур громко сказала Эвтида, что с трудом скрывала своё смущение. — Детектив Хантер уже уходит! Амен искренне улыбнулся, наблюдая подобную реакцию девушки, а затем, со всей серьёзностью объявил, уже стоя на пороге: — Я заеду завтра днём. Вместе поедем в морг. Посмотришь на тело жертвы воочию, своим профессиональным взглядом. — В морг?! — пискнула, в очередной раз ошарашенная Хантером, Эва. — Всего хорошего, — кивнув Дии, детектив бросил ещё один короткий, но многозначительный взгляд на Эву, после чего быстро ретировался.***
Рэймсс Блэк был крайне жестоким ребенком. В детстве он обожал отрывать крылья мухам и смотреть, как те мучаются, пытаясь взлететь. А ещё, он со всей силы швырял на асфальт лягушек, пока те не перестанут подавать признаков жизни. Маленький говнюк очень любил наблюдать за чужими мучениями и страданиями, его завораживало подобное зрелище. Родители, которые являлись довольно состоятельными и влиятельными людьми, постоянно водили сына к различным психологам, но эти походы не давали абсолютно никаких результатов. Рэймсс продолжал издеваться над живыми существами и наблюдать за их предсмертной агонией. Никто вокруг не понимал его, кроме родного дяди Реммао. Мужчина, в моменте, сблизился с замкнутым мальчишкой и смог увлечь того в изучение истории древнего Египта. Кроме того, он помог пристроить богатенького ушлепка в Калифорнийский университет. Мать с отцом были на седьмом небе от счастья, когда их драгоценное чадо проявило интерес к чему-то, что не было связано с чужими мучениями и смертью. Да вот только до конца, странные наклонности Рэймсса, искоренить не удалось… Когда молодой человек познакомился с Эвой, то ему сразу же захотелось полностью завладеть ею. Она взбудоражила его воображение своим видом. Парень мечтал сделать её своей, а потом, в итоге, оторвать бедняжке крылья, чтобы она не смогла без него летать. Чтобы она нуждалась в нём днем и ночью, каждый день каждого месяца, все триста шестьдесят пять дней в году. Вот уже битый час, находясь в кабинете своего ненаглядного дядюшки, Рэймсс названивал Эвтиде, но та так и не взяла трубку. Со злости он запустил руку в аквариум, что стоял на столе из красного дерева, достал оттуда маленькую золотистую рыбку, а затем с силой размахнулся, запустив бедняжку в стену. С мокрым глухим шлепком, малявка впечаталась в портрет какого-то выдающегося египтолога, а затем упала на пол и больше не шевелилась. Рэймссу сразу же стало полегче, ведь на месте этой скользкой живности он представлял свою возлюбленную. — Уже третья за неделю, — произнес холодным тоном Реммао, когда зашёл в кабинет и увидел на полу свою мертвую рыбку. — Мне нужно было выплеснуть свои негативные эмоции, — попытался оправдаться Блэк младший. — В моменты, когда эмоции бьют через край и ты не можешь их контролировать, держись, пожалуйста, подальше от моего кабинета, — строго сказал профессор, закрыв за собой дверь. — Прости дядя, этого больше не повторится, — парень стыдливо опустил глаза, он и правда не хотел расстраивать своего любимого родственника. — Очень на это надеюсь, — Реммао взглянул на племянника поверх очков и сел за свой рабочий стол. — Говори, зачем пришёл? — Хотел поинтересоваться, если ты не против, конечно… Что за подозрительные типы заходили вчера к тебе в аудиторию? — Рэймсс насторожился. — Полицейские. Молодой парень напрягся всем телом, когда услышал ответ дяди, хоть и пытался старательно это скрыть. — И что у тебя вынюхивали эти легавые? — нервно усмехнулся студент, избегая взгляда старшего родственника. — Спрашивали про твою одногруппницу, Эмму Кук, — Реммао откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, глядя на племянника. — Ну, ясно, — Рэймсс покосился на дядю, а затем взглянул на часы, что высветились на экране смартфона. — В общем, мне уже пора… До скорого! Быстро развернувшись на пятках, парень чуть ли не бегом кинулся к выходу. Но в момент, когда он распахнул дверь и переступил порог, сзади послышался стальной голос Реммао: — Я подозреваю, что ты как-то причастен к тому, что случилось с Эммой. Рэймсс так и замер, лицом к выходу, не смея даже шевельнуться, когда его дядя добавил: — Надеюсь, что это не доставит проблем ни мне, ни твоим родителям. — Я понятия не имею о чём Вы говорите, профессор Блэк, — молниеносно ответил молодой человек и, в очередной раз, набрал номер Эвтиды, а затем приложил смартфон к уху и стал слушать короткие мучительные гудки. — Алло, — на том конце провода, наконец-то, раздался столь желанный женский голос. — Эва, почему ты не брала трубку так долго?! Рэймсс пулей выскочил из кабинета профессора по египтологии, тем самым ускользнув от тяжёлого осуждающего взгляда черных глаз.***
День выдался довольно солнечным и тёплым, поэтому кампус был усеян студентами, которые наслаждались хорошей погодой. На ближайших деревьях сидели птицы и наперебой громко чирикали, словно выясняя личные отношения, не стесняясь в выражениях. Где-то поблизости журчал большой фонтан, даря всем окружающим толику умиротворения и спокойствия. Длинные волосы Тизиана, которые он предпочел сегодня не собирать в небрежный пучок, развевались по ветру, как в каком-то сопливом фильме про любовь. Амен, что уже успел набрать номер своей новой помощницы, молча наблюдал за сим действом, о чём-то размышляя. — Скоро она придет? Мы уже полчаса тут торчим? — спросил офицер Хэлпер, вырвав Хантера из приятных мыслей. — Сказала, что через пять минут будет, — пожал плечами детектив. — Угу, сказала, тридцать минут назад, — проворчал напарник. — Если ты не научишься терпеливо ждать, пока девушка собирается, то не видать тебе крепких и долгих отношений, как своих ушей, друг мой, — усмехнулся Амен, переключив всё своё внимание на приближающуюся женскую фигуру. Сегодня Эва хотела выглядеть сногсшибательно, не забывая при этом про удобство. Она одела новую голубую блузку, которую ей вчера подарила Дия, черную мини-юбку и белые кеды. На верхних веках девушки были выведены аккуратные стрелки, на губах красовалась алая помада, а кудрявые волосы волнами струились по хрупким плечам. В этом образе Эвтида выглядела прекрасно, поэтому Хантер засмотрелся на неё, едва не разинув рот. — Доброе утро, господа, — поздоровалась девушка и мило улыбнулась обоим мужчинам. — Офицер Хэлпер, — Тизиан поспешил протянуть мисс Хоуп руку. — Эвтида Хоуп, очень приятно. — Да, Амен, такую девушку можно всю жизнь ждать, — довольный Хэлпер покачал головой, чем вызвал смущение у студентки. — Спасибо за эту высокую оценку, но нам уже пора ехать. Морг сегодня работает до четырех, — строго произнес Хантер и открыл дверь служебного автомобиля перед Эвой, приглашая её сесть. — Прошу. — Я не совсем уверена, что хочу видеть мертвого человека, — максимально тихо произнесла девушка, с сомнением взглянув на детектива. — А мы одним глазком поглядим, только край простынки чуток приподнимим и всё, — также тихо сказал Амен и подмигнул ей. — Обещаете? — Обещаю, — Хантер покрестил сердце указательным пальцем. Услышав то, что хотела, Эвтида села на переднее сиденье автомобиля, чем вызвала недоумении у Тизиана. — Эй, у нас же с тобой непреложный обет, забыл? Друзей на девушек не меняем! — громким шепотом возмутился Хэлпер, указывая на своё, теперь уже бывшее, место. — Садись в машину, профессор Снейп! Она всего лишь помогает нам, ничего личного! Придется немного потерпеть! — Хантер старался говорить как можно тише. — Ага, будто я не заметил, как ты пялишься на неё каждый раз! — не унимался напарник детектива. Амен уже было собирался ответить что-то колкое своему другу, но тут опустилось стекло со стороны переднего пассажирского сиденья, и в окно высунулась юная мисс Хоуп. — Может мы уже поедем? Сами же сказали, что морг сегодня до четырех часов посетителей принимает. — Да-да, конечно, — учтиво произнес детектив и направил указательный палец на Хэлпера так, чтобы Эва не увидела, после чего процедил сквозь зубы, обращаясь к своему напарнику. — Садись уже! Тизиан, проследив за тем, как его недовольный друг уселся в машину, резко взмахнул рукой, вырисовывая в воздухе какие-то невероятные загагулины, и злобно прошептал: — Сектум семпру тебе в зад! И вот, когда все, наконец, оказались в автомобиле, Амен резко нажал на газ, и чёрный форд Мустанг, быстро набрав скорость, покинул уютный кампус Калифорнийского университета…