Жажда крови

—Ну, а это? –Я мерила одно платье за другим и хозяйка магазина уже сама устала от постоянных вопросов, но Дэниель просто сидел рядом и отсраненно смотрел на происходящее. —Это… Слишком простое.–Наконец сказал брат. —Да? А мне нравится цвет.–Я посмотрела в зеркало. Рыжевато-коричневое платье с длиным подолом, к низу становяшимся шире выглядело на мне неплохо. —Нет, цвет как у одежды бездомных из Уайтчепела.–Аника, молодая хозяйка бутика в самом центре Лондона, славилась своей честностью. Если уж мне не шло платье или её просто не устраивал фасон, который придумали её работницы, Аника говорила это прямо. —Когда ты это сказала, я тоже увидела…–И правда. Теперь цвет казался мне грязным, как будто меня обрызгала чья-то карета.–Ладно, давай попробуем другое. —Алиса! Сколько можно…–Дэниель облакотился на спинку мягкого синего стула.–Это уже двадцать первое платье. —Герцог должен увидеть меня во всей красе. —Согласна, вот если бы я выходила за герцога Адамса… Молодой, красивый вампир с богатой семьёй и хорошим наследством! –Аника взяла одно из свадебных платьев, представленных у неё в магазине, и приложила его на свое–чёрное и совсем простое.–Да, конечно, я согласна выйти за вас! –Она скромно улыбнулась, делая вид, что ей делают предложение. —Аника! Я уверена, однажды и ты встретишь кого-то! –Я подошла к ней.–Ах, миледи! Вы прекрасны и белы как снег! —Да… Алиса, я ведь не дворянка.–Она положила платье на вешалки.–Мне не стать женой даже какого-нибудь скромного барона. —Нет! Что ты. Дэниель, ты, как мужчина, скажи, Аника же красивая, умная, у неё успешный бизнес… —И ей уже двадцать пять… Ага.–Он усмехнулся. Растроенная Аника опустила глаза. Её светлые волосы закрыли лицо, но тихие всхлипы все равно были слышны. —Ну вот, ты расстроил мою подругу.–Я стала успокаивать Анику, как вдруг в магазин ворвался какой-то вампир, кажется, еще подросток. Напуганный он не мог связать и двух слов. —Что? –Ещё раз переспросил обеспокоенный Дэниель. —Они… Идут… К особянку… Кюри.–Запыхавшийся вампир вдруг опустился на колени.–С ними церковь! Нас убьют! Всех убьют! Эти ублюдки объединились с охотниками из церкви! —Но, почему ты пришёл сюда, лучше бы подумал о своей безопасности! –Аника начала отчитывать этого мальчика, будто они знакомы. —Ты имеешь в виду…–Не успела я договорить, как на улице раздались выстрелы. Небольшая группа людей, одетая в католическое церковной облачение сопровождала человека в чёрном плаще и шляпе. Именно он, держа в руках пистолет, стрелял в вампиров, пытающихся убежать. Городское население не привыкло драться–вся эта картина выглядела жалко, мы–вампиры, сильнее людей, и при желании эта жалкая кучка могла быть разорвана в клочья. Но при всеобщей панике все просто бежали. —Что нам делать? Эти пули…–Аника отошла к прилавку. —Серебряные, да и ещё и освещенные, судя по всему.–Дэниель быстро захлопнул двери магазина, затащив того вампира, пришедшего к нам, внутрь.–Как тебя зовут? —Яков…–Дрожа ответил вампир. —Веди себя тише, Яков, иначе нас найдут и убьют. Дэниель показал нам, что нужно лечь на пол–так из-за витрин люди нас не увидят. Остаётся надеяться, что войти они не захотят… —Здесь? –Охотник, идущий впереди служителей церкви, подошёл к магазину. Я услышала истошные крики вампиров, которых убили эти гады. Охотник же, необращая на них внимания, вальяжно подошёл к прозрачным витринам и заглянул внутрь. Платья, которые я мерила, валялись по всюду, и я, воспользовавшись этим, легла рядом с ними, слившись с одеждой. Охотник не заметил и других–Аника накрылась свадебным платьем, а Дэниель и Яков лежали ближе к витринам так, что видно их не было. —Никого. Сбежали.–Насмешливо произнес охотник. Его белые волосы и сияющие голубые глаза впечатались в память… Найду и убью. —Теперь соединимся с остальными загородом. Нужно убить этих упырей, забравших мою сестру.–Охотник приказал церковникам идти дальше. Те разложили цветы вербены у входа в магазин. Сволочи, как они только достали её? Разве в прошлом не все цветки были уничтожены? Когда опасность миновала, все мы встали с пола. —Черт, они идут в поместье.–Дэниель открыл дверь и, почти переступив порог, замер из-за моего крика. —Стой! Вербена… Фиолетовые цветки валялись на улице повсюду, в том числе на пороге магазина, перемешиваясь с кровью убитых вампиров. Где-то вербена, будто бы внезапно выросшая прямо из тел вампиров, полностью уродовала их тела. Висящие на балконах вампиры выглядели высушенными, где-то не хватало рук или ног, вместо них росли вьющиеся в одно большое растение цветки. Расстреляные охотником тела разбросаны по асфальту. Девочка, валявшаяся лицом вниз, с прострелянной головой, лежала прямо на своей матери, обнимающей её. —Это ужасно…–Я отвернулась, закрыв глаза. —Ох.–Аника вышла, закрыв рот руками. Дэниель посмотрел на Якова. –Ты видел что-то? —Они… Когда эти церковники шли, то разбрасывали за собой семена. —Черт, это уже не просто кучка недовольных людей.–Я оглядела ужасающую картину всего, что натворила лишь небольшая группа.–Нужно бежать к поместью! —Ты рехнулась?! –Дэниель, разозлившись, схватил меня за воротник платья, которое я не успела снять после примерки.–Там сейчас опаснее всего! Нам нужно бежать из города, но не в особняк. Подальше от жилых районов… —И что дальше? Что нам делать дальше, как же родители, как же… Жан… Я вспомнила про свою предстоящую свадьбу с герцогом Жаном Адамсом. Я любила его… А теперь и его убьют эти подонки?! —Пожалуйста, нам нужно в особняк.–Я умоляюще посмотрела на брата. —Алиса… Черт.–Он задумался.–Ладно. Но нам нужно дойти до туда, да ещё и ненатыкаясь на людей. —Мы справимся. —Вы…–Аника плакала.–Мы с Яковым пойдём в подвал магазина.–Она в последний раз обняла меня. —Я вернусь, как только все закончится. Обещай выжить.–Сказала я на прощание перед тем, как мы с Дэниелем вышли из магазина. *** Переступая вербену, растущую повсюду, мы шли к окраинам Лондона. Ехать было нельзя, во-первых, дороги разрушены из-за растения, во-вторых, наш кучер все равно убежал, а карету сломал пополам столп этого ужасного растения. —Дэниель… Мы идём уже несколько часов…–В туфлях было неудобно ходить по полуразваленной вербеной каменной дорожке. Платье, которое не успела снять после примерки, я порвала о ветки этого вездесущего растения. Весь подол исполощен дырками. Теперь я и правда похожа на бездомную из Уайтчепела. —Полпути. Ещё половина…–Брат выглядел не лучше. Волосы, собранные в хвост, растепанными прядями свисали с плеч, его костюм больше не был чёрным, на нем остались пятна крови и грязь. Дэниель повернулся. —Ещё немного. Он явно нервничал–судьба наших родителей, друзей, моего жениха–все это было неизвестно. Может, они успели спрятаться, а может их уже убили. И думать о втором варианте не хотелось, но мысли о нем сами лезли в голову. —Дэниель, если их убили, что нам делать…–Слезы предательски текли по щекам. Брат молчал. Он тоже понимал это… Конечно, родители могли сбежать и спрятаться, но какова вероятность, что их не застигнут врасплох? —Здесь кто-то есть! –Неожиданно из-за кустов вербены, окутавших дома на окраине Лондона, послышались голоса. Дэниель взглядом приказал бежать. —Стоять! –Высокий мужчина, облаченный в чёрное одеяние священнослужителя, достал из рясы тонкий кинжал. Я почувствовала запах, заставивший меня остановится. —Кровь…–Такая вкусная и притягательная, она заставляла думать только о жажде. Я давно не ела–с завтрака с родителями, и теперь эта вкусная алая жидкость течёт по рукам священника. Я понимала, что меня убьют, но инстинкты вампира были сильнее страха смерти. Дэниель схватил меня за руку. —Алиса! Не время! –Я видела, как он сам еле держался. Его клыки стали больше, а голубые глаза ярче. —Ни один вампир не сможет отказаться от человеческой крови.–Священник, держа руку над землёй, позволил капле крови пролится на маленький фиолетовый цветочек. В ту же секунду огромное растение взмыло вверх, окружив нас стеной, не давая сбежать. —Чёртовы люди! –Воскрикнул брат. —Зачем… Зачем вы нас убиваете?! –Прокричала я —Зачем? –Из тени вышла девушка с белыми волосами. Её темно-фиолетовые глаза горели гневом.–Вы просто паразиты, питающиеся людьми! Хищные животные! —Роуз…–Священник повернулся к девушке.–Позволю тебе убить твоих первых вампиров.–Он с улыбкой отошел, платком перевязывая свою рану. Девушка достала из висящей на поясе сумки маленький серебристый клинок, в рукояти которого было место для камня. Я слышала об этой традиции… —Видишь это? –Роуз показала на свой кинжал.–Здесь будет красоваться камень, наполненный вашей кровью. Одного из вас. Пожалуй, убью того симпатичного парня первым. Не успел Дэниель отреагировать, как Роуз одним движением, сложив руки в печати, с кинжалом в зубах накинулась на него. —Нет! –Я толкнула девушку на землю. Та, успев дотронуться до Дэниеля, упала. —Идиотка…–Произнесла она, сплевывая кровь.–Но твой брат уже получил святой силы. Он точно умрёт в конце концов. —Алиса…–Дэниель хриплым голосом позвал меня, держась на плечо. В его костюме образовалась будто бы прожженная огнём дыра, а кожа там выглядела не лучше–кровоточащая рана со светящимся символом желтой розы над ней. —Что ты сделала! –Я закрыла брата собой. —Я поставила святую метку. Не волнуйся, такие дьявольские отродья сдохнут дней через пять. Если повезёт, то даже не в страшных мучениях.–Роуз поправила длинные белые волосы.–Сама виновата. Я могла убить его кинжалом, но придётся сделать это с тобой. Ещё один рывок–я чудом избежала ранения, но наткнулась на растущую покругу вербену, порвав рукав платья. —Остановись, ты же не хочешь тоже погибнуть в мучениях, правда? За действиями этой ненормальной наблюдал священник. Он ничего не делал, позволяя подопечной самой убить нас. И я воспользовалась этим. Прыгнув на него, я смогла повалить ничего не ожидающего мужчину на землю. Пока он не достал оружие, я разорвала воротник его одежды и, выпустив клыки, наклонилась над шеей. —Ещё одно движение и я обращу его! –Прокричала я. Роуз остановилась. Она со смесью гнева и испуга бросила взгляд на священника. —Ты… Дворянка? –Произнесла она с ещё большим презрением. —Хочешь проверить? –Дэниель, шатаясь, подошёл к Роуз.–Только дворяне достаточно чисты кровью, чтобы обратить человека. Если мы блефуем, готова ли ты подвергнуть опасности своего дружка? —Роуз, отойди в сторону.–Произнес священник. —Но! —Я сказал отойди! Она подчинилась. Прорубив кинжалом вербену Роуз вышла из этой западни. Я ослабила хватку и, посмотрев прямо в глаза священнику, произнесла: —Если попробуешь убить меня, Дэниель успеет напасть на твою Роуз. Мужчина сразу же улыбчиво кивнул. —Хорошо, значит, в следующий раз! –Он встал, отряхнув рясу, и вышел вслед за Роуз. Когда напавшие на нас люди ушли, мы с Дэниелем вышли из кустов вербены, окружавших нас. —Ты… В порядке? –Я посмотрела на рану брата. —Надеюсь, та ненормальная просто блефовала. Рана, которая должна убить его через несколько дней… —Волосы той девушки были такими же, как у охотника из магазина Аники. Они используют священную силу и это отражается на внешности.–Все, что рассказывали родители в качестве страшной истории стало реальным…–Думаю, что та ненормальная могла нанести тебе смертельную рану.–Я прикусила губу.–Мы узнаем, как её вылечить… Дэниель помрачнел. —Черт, не хватало умереть от рук какой-то девки из церкви. Нужно было обратить того священника! —Ты не умрёшь! И… Ты же знаешь, я не могу обратить его. Мне нет полных восемнадцати лет, я не прошла церемонию. —Я бы мог! –Брат сорвался на крик. —Нет, не мог! Ты ранен! Не хватало рисковать собой ради мести…‐Я села на землю. Усталость только сейчас свалилась мёртвым грузом.–Нужно дойти до дома… Черт, как сложно. —Можем отдохнуть.–Дэниель сел рядом.–В конце концов, если придётся сражаться снова… —Не можем. Лучше продолжать идти, здесь много людей, найдём безопасное место после встречи с родителями и тогда отдохнём. —Ты правда веришь, что они живы? Ты же видела тех двоих. Они легко могли убить нас, если бы священник не поверил в твои угрозы. —Плевать. Попробуем хотя бы попытаться. Вдруг они живы! Брат вздохнул. —Ладно. Будь по твоему. Мне уже нечего терять.–Он встал, давая мне руку.–Пойдём.