Зависим

Последняя ссора с Валентино была, одним словом, апокалиптической. Как обычно бывает между Воксом и Валентино, эту ссору снова начал Вокс, а Валентино ее поддержал. Если вкратце, Вокс забронировал им столик в любимом ресторане Вала на их двенадцатую годовщину (это, вероятно, не самое правильное утверждение, так как они были вместе и порознь больше раз, чем переключался выключатель света, но вечность — долгий срок, чтобы терпеть кого-то, так что ожидаемо, что взгляды влюбленных иногда блуждали). Валентино, будучи Валентино, оказался «отвлечен» одной из своих звезд, скорее всего Энджел Дастом. Это всегда был Энджел Даст. Таким образом, он продинамил Вокса, унизив его перед толпой шепчущихся и хихикающих клиентов. Вокс предъявил за это Валентино, но, как всегда, тот не видел в этом ничего страшного, ведь всегда можно просто переназначить ужин. Вокс обвинил Валентино в том, что он тратит его время, потом в том, что он — трата времени. В общем, после этого события разворачивались крайне быстро. Шел пятнадцатый день «молчанки», и Вокс не мог вспомнить, когда последний раз они так долго не разговаривали. Обычно Вокс сразу тащился к комнате Валентино, моля его прощения и извиняясь за ранящие слова, Валентино неохотно принимал подарок, который ему давал Вокс и они оба валились на кровать для извинительного секса. Вокс сердито смотрел на свой кулак, готовый стучать в дверь Валентино; В другой руке он держал букет свежесорванных земных роз, приобретенный одним из импов за немалую сумму. Он опустил свой кулак. Почему он всегда должен извиняться первым? Он прорычал про себя и бросил цветы на пол, топча их ногой перед тем, как ворваться в свою комнату. Он заметил, что в течение нескольких дней стал более раздражителен, срываясь на Вельветт по мелочам и находя вину во всем, что делали его работники. Он и раньше не был самым уравновешенным демоном, Вокс знал это, но он всегда был более сдержанным, чем сейчас. Он объяснял это тем, что случайно подключился к камере в гримерке Энджел Даста и увидел, как Вал прижимает его к шкафу. На двадцатый день он был заметно спокойнее, но что-то было не так. Почему-то мир казался резче. Четче. Вокс знал, что пора прекратить этот фарс и просто извиниться перед Валентино, поскольку демон-мотылек слишком зазнался, чтобы подойти к нему первым, но он продолжал находить причины, чтобы отложить это. Чтобы избегать Валентино. Дабы отвлечь себя, он решил сосредоточиться на Аласторе и его нынешнем местоположении. Со дня битвы с Раем никто не видел Радио-Демона, но Вокс знал, что он не был мертв, как говорили некоторые слухи. Аластор был умнее этого. Три дня подряд он посылал дронов, чтобы прочесывать Кольцо Гордости, и вот, наконец, один из них заметил его врага в этом проклятом отеле. Вокс раздумывал над тем, чтобы послать кого-нибудь, дабы уничтожить Радио-Демона раз и навсегда — он же должен быть ранен после той битвы, верно? Но в конце концов, решил отказаться от этого. Аластор был непредсказуем, а то, что заметил дрон, никак не раскрывало серьезных повреждений, что, скорее, приводило в бешенство. Как можно сражаться с лидером армии Рая и сбежать, не получив не единой царапины? Аластор мог. Он всегда сбегал. Сукин сын. Вокс стучал пальцами по подлокотнику кресла, разглядывая полученное его дроном 4К-изображение. В дверь постучали. Вокс вздрогнул и послал внутреннюю команду на открытие двери. Вал вошел в комнату со скрещенным руками и прищуренным взглядом. Вокс с удивлением почувствовал, как в его нутре поселилась тревога и встал с кресла, желая быть на одном уровне с демоном-мотыльком. — Ну так, ты продолжишь меня игнорировать до конца вечности или все же возьмешь свои яйца в кулак? — Протяжно произнес Валентино, затягивая сигарету и выпуская розовый дым в форме сердца. Смотря на это, Воксу стало странно некомфортно. Он вызывающее поднял подбородок. — Я не вижу тебя, просящим у меня прощения. Если быть честным, ты очень быстро свалил к этой шлюхе-пауку. Вал поднял бровь, и его чувство превосходства сразу не понравилось Воксу. Обычно он находил это привлекательным — вызов, который нужно бросить, но сейчас это его просто раздражало. — Не я подорвался из-за ничего, — сказал Валентино, стряхивая пепел на гранитный пол, как он обычно делал. Вокс ощетинился: — Пепельница на столе, — прорычал он, — используй ее. Валентино выглядел на мгновение удивленным и Вокс предположил, что это потому, что обычно он не жаловался на пепел на своем полу. Однако сегодня… Сегодня он понял, что не хочет видеть Валентино в своей комнате. Что было… странно. — Как я и сказал, — пробормотал Вал, стряхивая пепел уже в пепельницу. — Подорвался из-за ничего. — Это не было ничего, — отрезал Вокс. — Это было мое время. Время, которое я хотел провести с тобой! Но, как оказалось, для тебя это ничего не значит, ведь ты был рад отшить меня и провести это время с одной из своих дешевых шлюх! Вал окинул его жалостливым взглядом, что еще больше рассердило Вокса. — Прекрати это самодовольное нытье, Вокс. Это очень непривлекательно, — он улыбнулся и это была не самая приятная улыбка. — Просто скажи, что тебе жаль и все вернется на круги своя. На этот раз тебе даже не придется покупать мне подарок, — он прищурил свои глаза. — С тех пор, как ты не устоял перед последним и оставил беспорядок около моей комнаты. Вокс издал резкий смешок и помотал головой. — Нет. В очередной раз, Вал был явно удивлен, и Вокс понял, что обычно он никогда не вел себя так вызывающе — только не когда дело касалось их глупых споров. Так почему сейчас все по-другому? — Нет? — Вал медленно повторил, драматично поднимая свои руки. — Что значит «нет»? Вокс сжал кулаки. — Я имею в виду — шел ты нахер, Вал! Мне надоело смотреть, как ты спишь с другими демонами! Мне надоело, что мое время тратят впустую! Я устал от всего этого! — он указал жестом между ними. — Почему мы пытаемся обмануть друг друга, думая, что между нами что-то получится? Валентино выпрямился в полный рост и Вокс мог видеть боль в его глазах. Обычно это было бы достаточным для Вокса, чтобы вздохнуть и извиниться, но сегодня это выражение лица вызвало у него злобное чувство удовлетворения. — Дорогуша, не льсти себе. У нас ничего не получится. Это всегда было про секс. Это ты просто пытаешься сделать из него что-то, чем он не является, — холодно сказал Вал, и Вокс знал, что он лжет — по лицу было видно. Это никак не успокоило его злобу — Все понятно. Тогда давай покончим с этим, пока не стало хуже, ладно? — Вокс сказал это с натянутой улыбкой. — Всегда же говорят — не мешай удовольствие с бизнесом. — Ладно. — Отрезал Вал, и в груди Вокса поднялась странная взбалмошность. — Милости прошу, съеби. Валентино сузил взгляд, и Воксу пришло в голову, что он думает, что это часть игры — что-то вроде борьбы за власть между ними, чтобы посмотреть, кто сломается первый и извинится. Только вот до Валентино не дошло, что Вокс не играет. — Убирайся. — Мрачно сказал Вокс и удивился волнению, бурлившему в его нутре. Волнению из-за чего? Вал сердито посмотрел на Вокса, но внезапно выражение его лица моментально изменилось и его взгляд упал на экран позади Вокса — тот, на котором частично было видно Аластора — и когда его взгляд вернулся на Вокса, он слащаво посмотрел на него. — Понятно. Опять одержим Радио-Демоном? Вокс непроизвольно отшагнул. Было что-то не то в тоне Вала. Но что? Он рискнул взглянуть на монитор. — Просто… пытаюсь понять, где он прячется. Этот вакуум власти не будет длиться вечно, особенно когда он все еще жив. Если мы хотим взять Ад под наш контроль, не будет ли хорошей идеей знать, где наши враги и что они замышляют? Лицо Вала ожесточилось, но его голос был легким: — И это… всё, что ты делал? Странный вопрос. Опасный вопрос. На что Вал намекает? Что за нелепые мысли затуманили его разум, закручивая запутанную сеть из предательства и паранойи в его голове? Вокс нахмурился. С каких пор он увиливал от Вала? — Ага. Это всё, что я делал. Он в отеле — и это всё, что я выяснил. Взгляд Вала вновь упал на экран. — Ты не пытался с ним связаться? Что? Вокс колебался, осторожно осматривая Вала. Все его существо кричало о том, чтобы убраться подальше от Валентино, ведь что-то было слишком, слишком не так во всем этом. — Нет, — сказал Вокс тихо, ведь он внезапно насторожился, как никогда раньше по отношению к демону напротив него. Было легко забыть, что силы Вокса и Валентино равны, особенно когда тот строил из себя незрелую диву, но не зря же Вал был оверлордом с тысячами душ на его цепи, и сейчас Вокс напомнил себе об этом. — Почему я должен с ним связываться, нежели пытаться его уничтожить? Вал улыбнулся — скривил губы так, что это было похоже на однобокую гримасу. Затем это выражение лица исчезло, и он приглашающе протянул руки. — Вокси, прости меня, — сказал он с тем хныканьем, которое обычно привлекало внимание Вокса. — Может мы просто поцелуемся и помиримся? Я так скучаю. Вокс слегка расслабился. Видимо… Видимо он был неправ. Видимо время, проведенное в разлуке, сделало его раздражительным и ворчливым, еще и этот стресс, связанный со смещением Дня Истребления на полгода раньше, видимо, он был немного на взводе последнее время. Может быть, он вымещал всё это на Вале? Звучит разумно. Он направился к Валу и увидел, как его любовник в предвкушении облизывает губы. Жемчужина красного яда блеснула на его языке перед тем, как он тепло улыбнулся Воксу. Вокс замер. Он коснулся своего лица и сделал шаг назад. Вал наклонил свою голову в недоумении: — Вокси? Яд Вала использовался для того, чтобы заставить его звёзд делать всё, что он захочет — он был для них как наркотик. Некоторые из демонов едва приходили в сознание после его длительного воздействия, а Вельветт даже разбавляла этот яд и продавала в форме любовного зелья. В неразбавленной форме он был сильнее любого синтетического наркотика в Аду, а хуже всего было то, что он накапливался в организме, так что каждая последующая доза была сильнее и действовала дольше предыдущей. Поэтому ни одна из порнозвезд Вала не завязала; поэтому ни одна не смогла завязать. Это была зависимость. Вокс не целовал Вала двадцать три дня. Он был раздраженным из-за ломки. Теперь мир был четче. Громче. И Вал знал это. Вокс поднял свой широкий взгляд на лицо Вала и смотрел, как оно мрачнеет. Он опустил свои руки и сделал шаг назад немедленно, Вал тут же сделал шаг вперед. — Вокс, — сказал Вал, — давай оставим все это позади. Вокс взглянул на дверь, считая, насколько быстро ему нужно бежать, чтобы не попасть в поле зрения Вала. — Вокси, ты знаешь, как я о тебе забочусь. Мне жаль, что я бросил тебя в том ресторане. Разве мы не можем просто помириться? — Его тело направилось к двери; он знал, куда ведут мысли Вокса. Если бы это было простым недопониманием, Вал бы не пытался помешать ему уйти. Взгляды Вокса и Валентино встретились. — Не делай то, о чем пожалеешь, Вокс. Вокс бросился к окну и упал с высоты двадцати этажей, а тысячи осколков стекла посыпались на улицу.

***

       Он не переставал бежать, пока не достиг отеля. Он бешено стучал в дверь, не решаясь обернуться, чтобы увидеть, насколько близко был Валентино. — Хорошо, хорошо, я иду. — Устало сказала Чарли, отпирая входную дверь, и Вокс понял, насколько было поздно — насколько темным было небо и насколько сложно было увидеть силуэт Валентино, летающий сквозь него. Он стучал сильнее. Как только Чарли открыла дверь, Вокс кинулся внутрь и захлопнул ее перед собой, поворачивая каждый замок и подпирая её руками, когда за стеклом появился силуэт Валентино с полностью раскрытыми крыльями Его сердце застучало быстрее, как только Валентино прорычал: — Вокс. Выходи сейчас же. Когда Чарли открыла рот, будучи ошеломленной его появлением, он заслонил ее губы рукой, отчаянно посмотрел на нее, и она зажала рот. Он сильнее уперся ногами и прижался к двери, пока Валентино дергал ручку. Было очень долгое затишье перед тем, как Вал прижался к стеклу. — Ты рано или поздно вернешься, Вокс. — Прошептал он и растворился в ночи. Вокс издал громкий вздох и прислонил свой лоб к стеклу, его сердцебиение замедлилось. — Привет, старый друг. Вокс вздрогнул и прижался спиной к двери, и хотя Аластор ухмылялся (а он был там секунду назад?), он был удивлен такой реакции. Вокс бросил на него взгляд и отлепился от двери, отряхивая пыль с костюма. — Что тебе нужно? Аластор наклонил свою голову с этой раздражающей ухмылкой, после чего выпрямился и жестом обвел ресепшн отеля. — Ты в моем отеле. — Вообще-то, это мой отель, — тихо вмешалась Чарли, поднимая палец, прежде чем замолчать, когда оба оверлорда на нее посмотрели. — А ты не просто наблюдатель? — Пробормотал Вокс, посмотрев на Аластора сухим взглядом. Он натянуто улыбнулся и повернулся к двери. — Что ж, это было славно. Теперь, если вы не против, я пойду, — он прикоснулся к ручке и остановился, смотря сквозь стекло в темноту впереди. Аластор щелкнул пальцами, и замки сами по себе открылись, а дверь распахнулась без усилий Вокса. — Желаю прекрасного вечера, — протянул Аластор. — До свидания. Не забывай никогда не возвращаться. Вокс заколебался, и холодный ужас прошелся по его спине. Куда ему нужно идти? Что он должен теперь делать? Что, если Вал его поймает? Он нахмурился. Что, если Вал его поймает? Вокс не позволит ему обращаться с собой, как с одной из его жалких шлюх. Он был достаточно силен, чтобы защититься. Он был Оверлордом. Так почему же он волновался? Почему он бежал? Он все еще колебался. Рука опустилась на его плечо и он инстинктивно схватил ее достаточно сильно, чтобы Чарли резко вдохнула. — Отпусти ее. Голос Аластора был полон помех, и Воксу даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что его рога начали расти. Вокс отпустил запястье Чарли. — Прости, — пробормотал он. Чарли вскинула бровь. -Ты можешь не уходить если не хочешь, — сказала Чарли, потирая свое запястье. — Ты можешь… остаться. Теперь был черед Вокса удивляться. Он обернулся к ней, но ему даже не дали шанса на ответ — Я не думаю, что это хорошая идея, Шарлотта, — сказал Аластор с ухмылкой, но в его голосе было в два раза больше помех, чем обычно, и Вокс закатил глаза. — Он прав. Я могу убить его, пока он спит. — Ты можешь попытаться. Чарли нахмурилась и переместила свой взгляд на дальние огни города перед тем, как снова посмотреть на Вокса. — Тогда зачем ты сюда пришел? Это был хороший вопрос. — Моя ошибка, — пробормотал Вокс, выходя наружу и снова резко останавливаясь. Он не мог заставить свои ноги двигаться. Краем глаза он заметил Аластора, пытающегося захлопнуть дверь, но Чарли ухватилась за ее край и распахнула ее снова, смотря на Аластора. Она встала на его сторону и Вокс пытался понять — почему? Чего она пытается добиться? — Не знаю, что произошло между тобой и Валентино, но… — Она поколебалась, аккуратно подбирая слова. — Кажется, тебе нужно безопасное место для размышлений. Отель может быть таким местом. Он резко повернулся к ней, сжимая кулаки. Да как она смеет! Он не нуждался в ее благотворительности! Он не был одной из ее жалких душ в поиске искупления! Тон его голоса повышался вместе с растущей злобой. — Что заставляет тебя думать, будто ты знаешь, что мне нужно? С чего ты решила, что я не могу справиться со своими проблемами сам? Он должен был отдать ей должное — она не испугалась его. Возможно, она слишком привыкла к Аластору, чтобы бояться его. Он мог чувствовать, как Аластор меняется сзади него, становится более высоким и гротескным, готовясь вышвырнуть Вокса из отеля. Опять же, Чарли никак на это не отреагировала, и он был почти удивлен, но она была дочерью Люцифера, так что у нее было больше сил, чем у них двоих, даже если она не знала, как их использовать. — Это было просто предложение, Вокс, — сказала Чарли. — Ты можешь его не принимать. Плечи Вокса опустились, словно из него выжали все силы. Он был изнурен. Он бросил взгляд вдаль, туда, где слабо виднелись крошечные огни Башни Ви. Где Валентино закатил одну из своих печально известных истерик, а Вельветт будет закатывать глаза и ждать, пока он с этим разберется. Опять. Чарли отвернулась от него и направилась внутрь отеля. — Сегодня я оставлю дверь открытой, — сказала она и потом ушла. Вокс очень долго смотрел в темноту. — Скажешь что-то или просто продолжишь пялиться на мой зад? — резко спросил он. Аластор скользнул к нему и уставился в темноту. Вокс был поражен воспоминаниями из далеких времен, где его более юная версия сидела на крыше с молодым Радио-Демоном по его сторону, и они оба смотрели на мерцающие огни города, почти касаясь друг друга кончиками пальцев. Он нахмурился. Это было старое воспоминание. Где оно было спрятано? Его рот сжался в тонкую линию. Похоже, оно должно было быть спрятано. — Если ты навредишь кому-либо здесь, я разорву твое сердце и буду транслировать твои крики на все Семь Колец, — тихо сказал Аластор. Вокс вскинул бровь, но ничего не сказал, и Аластор пропал внутри отеля. Он оставил дверь открытой. Вокс обдумал все варианты. Он вошел в Отель.