Дело дракона

- Нёви, давай попробуем! В архиве наверняка что-нибудь найдется! - утверждал Ризли, пока они вдвоем шли по берегу озера к местной ратуше. Герцог настолько сильно загорелся идеей найти мальчика-дракона, что юдекс поражался его рвению и неутомимости. Мужчина будто искал своих собственных родителей, а не совершенно незнакомого наследника древнего рода. И, признаться честно, судье такая целеустремлемленность очень нравилась. Ризли всегда был таким. Обладал несгибаемой волей, стойкостью, выживал там, где другой бы точно не выжил. Восхитительно крепкий мужчина, еще ребенком спасший своих братьев и сестер, принявший вердикт дракона без возражений, ставший главой крепости Меропид, ставший близким другом Нёвиллету... Герцог поистине исключительная личность. Пережил много горечи, но не потерял доброты и заботливости, всегда стремился помочь юдексу, поддержать его и порадовать каким-нибудь вкусным десертом и чаем. Ризли достоин восхищения по праву. Кем же будет этот мальчик? Нёвиллет уже терял надежду найти его, терял веру в то, что мальчик жив. То, что ты дракон, не делает тебя неуязвимым. Даже сына древнего рода можно убить или подвести к ужасному решению покончить с собой, мир и люди способны на такое. А юдекс - всего лишь один молодой дракон, что он может сделать против смерти? Ничего. Только в мольбе обращаться к небу, прося уберечь мальчика, который может уже давно быть за многие километры отсюда. - Нёви? О чем задумался? - они подошли к зданию библиотеки, где на втором этаже располагался архив. - М? А, да все о том мальчике... - Нёви, ты поник. Не расстраивайся. У нас все получится! - Спасибо за поддержку, Ризли. Я ценю это. - Пойдем, мы обязательно что-нибудь найдем!.. Ризли вселял в него надежду. А Нёвиллет не смел противиться этому свету в глазах друга. Свету? У герцога всегда были поразительной чистоты голубые очи, но дракон не помнил, чтобы они так сияли... Должно быть, солнце сегодня особенно яркое. Среди гор бумаг и старых дел двое мужчин искали нужное. После того, как Нёвиллет оповестил местных работников о том, что он юдекс, судью с помощником пропустили даже в закрытые отделы архива, где хранились самые важные документы. Но никого важнее юдекса в Фонтейне нет, ему по праву открыт доступ в любой, даже самый секретный архив. А за Ризли Нёвиллет поручился, что он будет только помогать и не нарушит порядок среди документов. Герцог даже пообещал вести себя максимально осторожно и не портить ничего. - Ничего нет, кроме этого протокола... - вздохнул Ризли, чихнув от пыли среди полок. - В нем не больше, чем рассказал капитан экипажа... - Эх... - загрустил герцог, после часа поиска он тоже начал терять веру в успешное завершение расследования. - Нёви, может, сделаем перерыв и поедим? Я жутко голодный... - Голодный? Давай, я бы тоже перекусил. Но рыбацкий поселок вряд ли предложит что-то, кроме рыбы и скудного набора овощей... Ты ведь мясо любишь? - Люблю, - кивнул герцог. - Но в последние пару дней так рыбы хочется, я давно ее не ел. Так что даже хорошо, что мы здесь, - уже выходя из архива, рассказывал мужчина. - Я с удовольствием рыбу поем. Ох, хочу большую жареную тушку... - Ризли сглотнул слюну. В столовой они выбрали себе обед. Герцог попросил зажарить выловленную сегодня щуку со специями, чтобы была мягкая, но с легкой перчинкой, Ризли хотел накушаться вдоволь. Нёвиллет же попросил уху из местных диковинок и пару кусочков серого хлеба. Через некоторое время спокойному дракону и нетерпеливому герцогу принесли их заказ. - Нёви, ничего, если я руками буду есть?.. - Ничего. Только не обожгись. - Хорошо, - кивнул Ризли и начал присматриваться к сочным кускам рыбы в соусе, сглатывая слюну и предвкушая вкуснейший обед. Они пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к еде: судья черпал суп, прикусывая хлебом, а герцог, едва дождавшись, как кусочки подостынут, взял один в руки и стал клыками "потрошить", отделяя мясо от кожи, а потом и ее втягивая в рот от голода. Ризли оставлял только кости хребта и ребер, ел так умело, зубами разделывая свои кусочки, что Нёвиллет даже засмотрелся. А когда мужчина, сидящий напротив, обратил на него взгляд лазурных глаз, жуя мягкую плоть щуки, юдекс посчитал, что невежливо так пялиться, и объяснился: - Извини, просто ты так ловко обращаешься с рыбой, я даже немного удивлен. - А что в этом такого? - не понял герцог. - Все так умеют, как мне кажется. - Может быть, - неловко усмехнулся дракон. - Я не так часто вижу, как люди едят рыбу. А ты прям мастерски отделяешь мясо и не трогаешь кости... - Ты меня хвалишь? - немного покраснел от неловкости Ризли и вновь вцепился зубами в кусок, в очередной раз показывая, как хорошо умеет работать клыками. - Даже не знаю. Просто высказал свое мнение. Вкусно, Ризли? - Очень! Эту щуку так вкусно пожарили, что я оторваться не могу! - Тогда кушай, я вижу, что ты очень проголодался. И они продолжали прием пищи в тишине, Нёвиллет пил суп, вылавливая овощи и попросив еще пару кусочков хлеба. Ризли же вгрызался в куски щуки, как хищник - в желанную добычу. Ну, если посудить, люди тоже хищники, они едят мясо и рыбу, хоть и есть такие, кто сознательно отказывается от этих продуктов и питается растениями и плодами. Нёвиллет не имел ничего против, каждый может решать, что именно ему есть, если это не приводит к болезни. - Ох, вот теперь я счастлив! - просиял герцог, когда прикончил все куски на своей тарелке и съел половину кусочков вареного картофеля, что прилагался к щуке. - Ты с таким азартом ел щуку, - дракон отложил свою миску в сторону. - Да жуть! Вкусная, не могу прям! Надо будет спросить рецепт и включить в меню крепости... - Хах, хорошая идея. Тем более, у Меропид доступ к рыбе прямой. - Да, у нас часто рыбачат, по-своему, конечно, под водой это надо делать осторожно, - усмехнулся герцог. - Если эту рыбу еще и вкусно готовить будут - будет просто чудесно! - с воодушевлением говорил Ризли. - А твой суп? Вкусный был? - Да, хороший. Пойдем дальше в архив? - мужчина кивнул, и они встали из-за стола в простенькой на вид столовой в тонах светлого дерева. До вечера, уже совсем не уверенные в правильности своего дела, они тщательно перебирали документы, вычитывали все, что только могли вычитать, и все больше теряли надежду найти хоть что-то... ... - Ризли, иди спать. Ты устал, уже с ног валишься. - А ты? Ты тоже устал. - Я еще посижу, подумаю. - Не засиживайся, Нёви. - Да, конечно. Спокойной ночи, Ризли. Отдыхай. Герцог кивнул и ушел в соседнюю комнату, где разделся и улегся в кровать, укрываясь одеялом по плечи. Мужчина был расстроен, он очень хотел помочь другу найти своего сородича. Драконов ведь так мало, Ризли не видел ни одного, кроме Нёвиллета. Вот бы посмотреть, как выглядит еще один дракон с антрацитовыми чешуйками. Ему сейчас тридцать два... Если он, конечно, жив... Ризли вздохнул и зарылся в одеяло. Нёвиллет грустит, что не может найти сородича. А герцог так хочет ему помочь, да только ничего не получается... Ризли заснул с мечтой, что как-нибудь они отыщут этого мальчика. Два часа ночи. Нёвиллет все еще не спит. Уставший, но он не может заснуть, размышляя. Лежит в кровати, наполовину укрытый одеялом, и смотрит на ночное небо за окном. Почему? Почему кажется, что они ходят по кругу, хотя разгадка совсем рядом? Дракон что-то упускает, не видит очевидного. И это его удручает. Драконов очень мало осталось. Каждый из них невероятно важен и ценен. Нёвиллет мечтает встретить сородича, дракона, которого он не должен судить, как гео-архонта. Дракона, с которым юдекс смог бы стать друзьями. Нёвиллет бы поддержал мальчика, помог вырасти, взял бы под свое крыло. Да только... За долгие века бок о бок с людьми драконы научились прекрасно маскироваться. Прятаться среди прохожих, даже не всегда оттого, что боятся быть раскрытыми, а, бывает, и просто потому, что сами не знают, кем являются. Просто верят, что они такие же люди. Нёвиллет повернулся на бок, подкладывая под голову руку. Мужчина всегда знал, что он дракон, да, родился и вырос в человеческом обличье, но всегда чувствовал в себе биение драконьей силы, что текла по сосудам подобно крови. Гидро-магия пульсирует в нем, и в этой пульсации Нёвиллет всегда находил опору и поддержку. А теперь его поддерживает еще и спящий в соседней комнате герцог. Близкий друг юдекса, один из немногих, кто знает об истинной сущности судьи. Нёвиллет мягко улыбнулся. Ризли столько раз помогал ему, столько раз старался поддержать. Даже сейчас помогает, грустит, что ничего не получается. Близкий друг... Почти что семья. Семья? Юдекс мягко сел в кровати. Семья? Свесил ноги с постели, прямо так, в пижаме и босиком вставая на деревянный пол. Семья? Дракон придумал какую-то глупость. И ее же решил проверить, потому что не заснет, пока не узнает, верна ли его безумная догадка. Нет, конечно, это просто чушь. Но стоит проверить на всякий случай. Хотя бы чтобы глупость осталась глупостью. Нёвиллет практически бесшумно прошел к комнате Ризли, максимально тихонько открыл дверь и приблизился к кровати, где крепко спал герцог, посапывая и отвернувшись к стенке. Юдекс осторожно присел на край кровати, совершенно не желая будить мужчину. Ему нужно отдохнуть. А дракону - кое-что проверить. Нёвиллет беззвучно вздохнул. И протянул изящную ладонь с аккуратными ухоженными ногтями к голове мужчины. Чуть отвел пряди от его виска, открывая спрятанную под ними кожу. Нёвиллет вдохнул, обращая взгляд на висок, рядом с которым была аккуратная поросль бакенбардов... а выдохнуть забыл. Чешуйки. Посверкивающие в свете луны антрацитовые чешуйки. Ромбовидные, ровные, проступившие из-под кожи на виске, но так, что волосы полностью скрывают их, когда Ризли не трогает свою прическу. Дракон коснулся одной из чешуек. Прохладная, чуть мягкая - еще совсем молодая, вряд ли появившаяся больше пары дней назад. Пары дней? С того момента, как они начали расследование?.. И юдекс все вспомнил. Ризли исцелел от простуды за буквально три дня, когда должен был валяться в постели неделю. Заостренные аккуратные клыки, которыми Ризли прикусил чашку и распотрошил кусочки жареной щуки. Вытянутые по вертикали зрачки, едва в них попал яркий луч утреннего солнца. Тогда, в карете, Нёвиллет не ошибся, подметив их. Сияющие лазурной энергией глаза герцога... В конце концов, Ризли тридцать два, все сходится! Улыбка тронула губы судьи. Взгляд наполнился радостью. Как он мог быть так глуп? Его сородич рядом, вот он, спит на кровати, даже не догадываясь, кем является. Нёвиллет решил пока не рассказывать, а еще немного понаблюдать за герцогом. За выжившим и выросшим в прекрасного мужчину наследником древнего драконьего рода. - Спи крепко, Ризли, - еле слышно шепчет дракон и так же тихо уходит. После разгадки сон его сладок и спокоен. - Нёви? - аккуратно стучится в комнату юдекса Ризли. - Ты еще не проснулся? Уже полдень... Можно зайти? - Можно, - зевает юдекс. Герцог садится на кровать, где лежит сонный судья. И мужчина уже догадывается, почему юдекс до сих пор валяется. - Плохо спал ночью? - Угу. - Все думал об этом мальчике? - дракон кивнул. - Нёви... прости меня. Глава Нёвиллета округляются. Он уже открывает рот, чтобы спросить, но герцог успевает быстрее: - Зря я тебя обнадежил. Похоже, мы не сможем его найти... - Ризли весь поник, выглядел виноватым. Дракон мягко уложил на его ладонь свою. - Не переживай. Не все дела можно раскрыть. Ризли... я благодарен тебе уже за то, что ты искренне хочешь мне помочь и стараешься ради меня. - Нёви... - герцог загрустил, и юдекс погладил его ладонь. - Все в порядке, Ризли. Ты не виноват. Не кори себя. Все в порядке. - А я ведь так хотел увидеть другого дракона... - со вздохом поделился герцог. Нёвиллет заметил, как сузились зрачки его сородича. - Я тоже хотел его увидеть... Ризли, я сейчас встану, и пойдем завтракать. Дай мне несколько минут. - Хорошо, Нёви. Но я не очень голоден... - Не переживай. Ты молодец. Ты мне очень важен, Ризли, всегда помни об этом.