Дело дракона

Нёвиллет думал над предложением Ризли съездить к тому озеру. Если рассудить спокойно и трезво, то эта идея не так уж и плоха. Возможно, экипаж того корабля что-нибудь помнит. Возможно, работники порта тоже что-то знают. Герцог предложил неплохую идею, однако же... ... Сейчас очень много дел во дворце, судья не может надолго покинуть свою работу ради расследования, которое может оказаться совершенно бессмысленным. Нёвиллет тяжело думал, как же разрешить эту проблему. Заседаний у него нет, но нужно разобраться с горами бумаг, среди которых протоколы, отчеты и письма из провинции. Дракону предстояло все прочитать, что-то подписать и распределить в архив и свой шкаф, где хранятся документы "в процессе". - Нёви, тебе помочь? - похоже, юдекс так сконцентрировался на отчете, что привычное "Войдите" сказал на автомате, а когда герцог прошел кабинет и подошел почти вплотную к столу судьи, Нёвиллет едва смог вернуться в реальный мир. - Точно помочь, ты уже ничего, кроме работы, не видишь. - Ризли, не говори так. У меня много дел, а время не ждет. - Я знаю. Но это не значит, что нужно утопать в документации. Глаза устанут. - Спасибо за заботу, Ризли. Возьми бумаги из крайней стопки и просмотри, это финансовые отчеты, если там все сходится, то оставь их на краю моего стола, если есть несоответствия - положи эти листы отдельно от остальных. И мужчина принялся за работу, загреб себе толстую стопку листов, сел на диванчик и вчитался, подсчитывая суммы в уме. Правда, иногда Ризли путался, поэтому попросил у Нёвиллета устройство для счета, что лежало у дракона в столе. А на вопрос, почему герцог не взял его сразу, Ризли неловко ответил, что хотел покрасоваться перед другом. Юдекс его логики не понял, но решил не обсуждать это, чтобы не терять время. Пока глава набирал на устройстве суммы, сверял их с отчетами, судья прочитал несколько писем и отложил, перед этим подписав "разрешено" и "отказано" соответственно. Еще дракон проглядел протоколы заседаний, ему необязательно это делать, ведь Нёвиллет сам помнит все приговоры и сроки заключения, но юдекс всегда сверяет записи, чтобы потом было проще перемещать и сортировать их в архив. - Все в порядке, - оповещает герцог, сложив стопку на край стола. - Хорошо, - улыбается дракон устало. Время идет, друзья вдвоем справляются с огромным потоком документов. - Ризли... Мне очень неловко просить, но... - Говори. - Не мог бы ты остаться еще на пару часов, чтобы закончить со всем оставшимся? Если мы сейчас постараемся, то сможем потом поехать на озеро... - На озеро? Ты все-таки решил туда съездить? - воодушевился Ризли, Нёвиллет кивнул. - Давай! Я помогу! - закивал мужчина, и дракон улыбнулся его старательности. Ризли действительно замечательный человек. Юдекс очень рад, что они друзья и герцог всегда рад помочь. Ночь приближалась, но оба мужчины решительно нацелились перебрать все бумаги, чтобы приступить к более интересному занятию - расследованию загадочного дела. - Ризли, ты хорошо себя чувствуешь? Ты стал медленнее читать... - Нёви, не переживай. Я просто немного спать хочу. - Тогда давай эти бумаги мне, я дочитаю. - А ты не хочешь спать, Нёви? - Хочу, но я привык долго работать, поэтому моя работоспособность почти не ухудшается из-за сонливости. - Нёви... - Не переживай, я в порядке. Давай документы. Ризли послушался и передал последние пару листов другу. Потянулся и зевнул, но прилечь на мягкий диванчик не решился. Вскоре работа наконец-то закончилась, вот только герцог уже откровенно клевал носом. - Пойдем, Ризли. В карете поспишь. - В... ка... рете?.. - уже едва соображал сонный Ризли. - Да. Пойдем. Пока автоматическая карета, которой не были нужны ни лошади, ни возничий, только задать маршрут, потихоньку выезжала со стоянки, чтобы привезти дракона и его друга к озеру, они устроились внутри и собирались спать. Нёвиллет притянул полусонного герцога к себе, уложил его голову на свое плечо, приобнимая одной рукой. Сам уложил щеку на макушку мужчине, мягко потершись ей о темные шелковистые волосы, чтобы те не щекотали нос юдекса. Ехать им всю ночь и еще пару часов утром. Сейчас лучшее, что можно сделать, - постараться выспаться. Герцог спит крепко, посапывая на плече юдекса. Судья тоже спокойно спит, выдыхая теплый воздух в макушку другу, от чего немного покачиваются его темные пряди с небольшой проседью. Нёвиллет просыпается первым, фыркает, когда прядка щекочет нос, тыкается им в макушку Ризли, отчего тот хмурится и резко выдыхает воздух. Отстранившись, юдекс разлепляет глаза, еще сонный, но вполне успевший выспаться. Уже утро, свет солнца за плотными занавесями окна кареты яркий, хорошо, что толстая ткань не дает лучам проникнуть в карету. - Ризли... - зовет Нёвиллет шепотом. Герцог спит у него на плече. - Ризли, просыпайся, - чуть громче произнес юдекс. Ризли заскулил, видимо, не желая вставать, потому что ему очень хорошо на плече судьи. - Просыпайся, Ризли, - уже мягче просит Нёвиллет, его друг очарователен, когда вот так по-детски выпрашивает еще поспать. Вскоре Ризли все-таки отпрянул от плеча друга, потер глаза кулаком. И именно в этот момент шальному солнечному лучу нужно было проскочить в щель от раздутых ветром занавесей. А Нёвиллету - посмотреть прямо в глаза Ризли, когда тот сначала сузил зрачки, а секундой позже уже жмурнулся, снова потирая глаза рукой. - Блин... Прямо в глаза... - пожаловался герцог. Нёвиллету показалось или маленькие зрачки Ризли были не круглыми, а немного вытянутыми по вертикали?.. Дракон снова заглянул ему в глаза. Нет, показалось. Обычные круглые зрачки обычного человека. - Нёви... А мы уже приехали? - сладко зевнул, прикрыв рот ладонью, Ризли. - Да. - А... хорошо... Ох, как же я поспал... Стоп, Нёви, я что, у тебя на плече спал? - с изумлением осознал герцог. Дракон кивнул. - А я... ну... не мешал тебе спать?.. - Не мешал, не переживай. Я сам притянул тебя к себе, чтобы ты мог выспаться. Не волнуйся, Ризли, ты мне не помешал, я тоже смог выспаться. - Ох... А я уж испугался... Тогда давай, что ли, выходить? - юдекс снова кивнул. Они добрались до озера и небольшого порта с парой лодочек и корабликов у берега уже пешком. Нёвиллет дышал полной грудью, он всегда лучше себя чувствовал у воды, недаром гидро-дракон. Судью подмывало искупаться прямо сейчас, просто сбросить всю одежду и обнаженным нырнуть в сверкающую лазурью воду. Ох, это было бы прекрасно, но они здесь по делу. Нельзя. - Ох, как тут хорошо... - Нёвиллет перевел взгляд на сладко потягивающегося, вытянувшегося в полный рост с руками над головой Ризли. Герцог еще раз широко зевнул, а потом обратил взор на юдекса, и глаза мужчины сверкали, прям сияли лазурью в свете утренних ласковых лучей светила. - Я рад, что тебе нравится, - улыбнулся ему судья, а потом осмотрел еще раз озеро, чей противоположный берег убегал к горизонту. - Пойдем, Ризли, мы здесь не ради отдыха. - А жаль... - вздохнул герцог. - Может, когда закончим с расследованием, задержимся здесь на денек-два и искупаемся. - Обязательно! - смеется Ризли и кивает. Предстояло расспросить всех местных о том случае тридцать два года назад. Ни рабочие, ни рыбаки из ближайших деревень не смогли дать ответа на один-единственный вопрос путников: где можно искать того мальчика? Ризли вздохнул с огорчением. - Похоже, мы и правда ничего здесь не выясним... - его взор поник, как и плечи. - Мы продолжим поиски. Ризли, не теряй веру в себя. Я думаю, у нас получится. - Хотелось бы верить, Нёви. - Верь. Что-нибудь мы обязательно найдем. К ним подошла старушка - жена командира экипажа, что тогда был на корабле. Она осторожно спросила: - Господа, вы ведь хотите узнать о том случае, что произошел больше тридцати лет назад, когда на корабле родился малыш? - Да, мы ищем его. Вы что-то знаете? - ответил Нёвиллет, вновь уцепившись за ниточку, что может привести их к разгадке. - Я не знаю, а вот мой муж может рассказать, он просил привести вас к нему. Он сейчас рыбачит у берега. - Благодарю Вас, - кланяется ей дракон, и герцог повторяет его движение, выражая почтение. Старик в тельняшке и брюках и правда отдыхает у воды, пока удочка стоит на креплении, а в паре метров держится поплавок. - Это Вы командир экипажа? - Ох... Да, я. Вас моя жена позвала? - двое мужчин кивают. - Я не так много помню о том, потому что это было давно и я тогда жутко волновался. - Расскажите все, что помните, пожалуйста, - просит Нёвиллет, и старик со вздохом кивает. - Я тогда еще был не очень опытным, всего лет пять командовал экипажем. Когда ко мне прибежал взмокший матрос и попросил вести аккуратнее, потому что на борту рожает драконесса, я чуть в обморок не упал. Рожает, так еще и драконесса! Я слышал, что малыши-драконы очень хрупкие, когда только родились, поэтому я с ума сходил от волнения. Но сделал все, что должен был, и малыш не пострадал. - Вы видели его? - поинтересовался Ризли. - Да, мне дали на него посмотреть. Ну что сказать... богатырь. Крупный, розовый, очаровательный. Даже почти не плакал, будто понимал, что капризничать сейчас не стоит. Волосы у него были темные, как смоль... Глазок он не открывал, да и цвет глаз у малышей устанавливается только через пару месяцев после рождения, по своим знаю. Помню еще, что у него на плечиках и висках посверкивали темно-серые чешуйки, но это неудивительно, он все-таки дракон. А что с ним случилось? - Он пропал без вести. Мы ищем его. - Пропал? Ох, желаю вам его найти. Это все, что я знаю. - Благодарим Вас, - снова кланяется юдекс вместе с герцогом. - Удачной рыбалки! - старик кивнул с улыбкой, и путники покинули его. - Ризли, ты устал? Мы сегодня весь день расспрашивали местных... - Да, я бы поел мяса и спать завалился. - Тогда иди ужинай и отдыхай. - А ты? - Я хочу прогуляться по берегу озера, - заметив открытый рот друга, дракон уточнил. - Один. Ризли поник, но судья успокоил его, что просто хочет побыть наедине с природой и подумать о той информации, что они сегодня получили. Герцог кивнул и пошел в направлении местной столовой. Нёвиллет пожелал ему приятного аппетита и развернулся в противоположную сторону. Дракон ступал по мелкому песку, подошвы его ботфортов немного утопали в мягкой поверхности берега. Нёвиллет думал, кем же может быть этот мальчик, которого они ищут. Примет они узнали не так много. Темные волосы и антрацитовые чешуйки... Древний драконий род Фонтейна имеет в своей истории связи с черными драконами. Этот мальчик вполне мог перенять их кровь. Антрацитовые, то есть темно-серые... В нем кровь не только черных драконов... Такая смесь наверняка дала родиться очень стойкому и живучему потомку... Нёвиллет не верил, не хотел верить, что этот мальчик погиб. Тридцать два года назад... Почему кажется, что разгадка перед носом, стоит только перестать смотреть вдаль и сконцентрироваться наоборот на том, что находится совсем рядом?.. Юдекс не мог понять. Встав у небольшого холма и берега, судья обратил взгляд к небу, вопрошая в мыслях. "Где мне тебя найти?"... Может, этот дракон, этот сородич Нёвиллета уже далеко за пределами Фонтейна и не хочет возвращаться, а может... он совсем рядом. И загадка терзала разум юдекса, не своей сложностью, а стойким ощущением, что разгадка у него на руках, да только дракон не чувствует веса правды, воротит взгляд от очевидной вещи.