Нуло
Столица, центральный сектор. 5 октября 1007 года со дня создания первого творения Лира спустилась вниз. Раннее утро, когда солнце еще не встало, она ненавидела, но ей жутко хотелось пить. Бао разрешил ей спуститься одной, если она вернется не позднее, чем через три минуты. — Я не знаю, сколько времени на это уйдет. Может быть, неделя, может месяц, а может и больше, — она остановилась, узнав голос Равина на кухне. Лира прислушалась. В её голове проскользнула мысль о том, что она может узнать, почему он так рвется в Этерию в одиночку, так что она молчала. — Я прослежу за академией, — Акора ответила. — Будь осторожна. Они могут быть неприветливы к тебе, ты основатель. Сразу скажи, куда я уехал, скажи, что я помогаю тем, кто остался там. — Хорошо. Я все сделаю. — Ты точно не хочешь поехать со мной? — Я не могу оставить Лиру, ты знаешь. — Но тут Нубия! — Я ей не доверяю. Она не сможет отдать за нее жизнь! — А ты сможешь? — Да. Она не просто наследница, Равин. — Акора, ты видишь в ней Эви. Но это не она. — Это неправда! — Эй! — шепот раздался сверху, и Лира подняла голову. Она махнула Бао рукой, прося убраться обратно в комнату. — Там кто-то есть? — Акора произнесла, выглядывая из кухни, куда следовала Лира. — Почему не спишь? — Хочу воды, — она ответила, заходя в комнату. — Привет, Равин. Он сдержано кивнул головой, окидывая её неприветливым взглядом. С утра Лира разговаривала с матерью в своей комнате. Бао согласился выйти, думая, что она ведет секретные переговоры с Керелом по делу. — Отец недоволен. Пантеон выжил из ума, они все в гневе, он думает, что это принесет проблемы, — Экла рассказывала, сидя в кресле. — Может, их отправить в отпуск? — И кто будет хранить мнимый покой? — Они словно незаметны для Пантеона. Ты же не думаешь, что они позволяют обращенным сбежать? — Лира нахмурилась. — Не думаю. Я вообще об этом думать не должна. Мое дело лишь передавать послания из Столицы. Бал в этом году не отменили? — Даже и не думают, — девушка улыбнулась. — Ты рассказала Джоргу, кто тебя пригласил? — Нет. Я знаю, чем дольше он в неведении, тем хуже, но я просто не могу набраться смелости сказать ему! — Если все думают, что вы с Картом враждуете, то как вы окажетесь на Балу вместе? — Нубия пообещала мне, что всё устроит. — Тайны плохо кончаются, — Экла вздохнула. — Тай сказал тоже самое. Но Акора вышвырнет его, если узнает. — Но она узнает рано или поздно! — Ну…тогда и решим эту проблему, — Лира пожала плечами. — Мне пора бежать, Бао скоро вернется. — Будь осторожна. — Разумеется. — Лира! — Бао постучался в её дверь, и она её открыла, спешно прощаясь с матерью. — Что такое? — девушка спросила. — Ты знаешь, что врать не хорошо? — он зло произнес, вскинув брови вверх. — Что? — Лира испуганно прошептала. — Керел только что приехал. И что-то подсказывает мне, что он ни с кем не связывается. — О… — Лира выдохнула, зажмурившись. — Бао, я прошу… — Не скажу. Будешь мне должна, — на его лице расплылась хитрая улыбка, словно он сейчас же заставит лиру воткнуть кинжал в живот. — Я… — Спускайся вниз. Лира, перебирая в своей голове множество вариантов, которые может впарить Бао как правдивые, спускалась по лестнице. Ар широко улыбнулась, заметив брата за её спиной и помахала ему рукой. — У нас прекрасные новости! — Керел объявил с абсолютно счастливым видом. — Мы нашли хозяйку обращенных, дело закрыто. — И кто это? — Лира спросила, садясь на диван около Тая. Она особой радости от этой новости не испытала, не поверив в её правдивость. — Одна из первородных ведьм. — Кто? — Нубия поинтересовалась с возмущением. — Катора. — Хотелось бы мне взглянуть в её глаза, прежде чем она отправится на Млит. — Каков был её план? — Лаума, обнимая расстроенную Нубию, спросила. — Она обращала людей в творения еще с детства. Они достигали зенита и шли сюда. Ей нужна была армия, амулет и в конце концов, Лира. Катора воспользовалась именем Кайры, все время крича о том, что весь Мир одурачен. — И чем он одурачен? — Нубия хмыкнула. — Катора утверждает, что Кайра жива. И именно ты помогла ей скрыться на Полотне, — Керел произнес и Нубия вмиг раскрыла рот. — Что? Она сошла с ума? Какого черта? — она крикнула. — Ей никто не верит, Нубия, — Керел кивнул головой, пытаясь её успокоить. — Это бы многое объяснило, — Карт кивнул головой. Нубия взглянула на него так, словно он собирается применить к ней смертельный удар. — Что объяснило? — она прошипела. — Катора решила набраться власти. И для этого ей нужно создать армию, чем она успешно и занималась. Власти не добиться без мощного источника энергии, который она видела в амулете. И разумеется, ей нужно сломать старый Мир. И как? Очернить основателей. Начали они с тебя. Катора выдумала, что ты упрятала Кайру. И это символично. Вы с ней обе ведьмы, так что весь Мир бы легко поверил, что ты стоишь за этими делами. — И что, она собиралась очернять всех по очереди? Что бы было потом? Обращенные друиды? — Керел слушал его внимательно и предположил. — Я не знаю. Но думаю, вы взяли не ту. — И почему же? — Все слишком легко, — Карт нахмурился. — Бойцы Каторы были преданными и молчали под угрозой смерти, а теперь выдали её. — К чему ты? — Керел повернул к нему голову. — Они усыпляют вашу бдительность. А нет ничего лучше для этого, чем мнимо сдастся. У них не получилось забрать амулет, они придумали новый план. А потом неожиданно нападут. — Они не так изобретательны, как ты думаешь, — Керел кивнул. — Бао все еще останется с Лирой, мы будем на чеку. — Останется? — Лира расстроенно произнесла. — Его обещали убрать от меня, когда всё это кончится! — Смотрю, не сдружились, — Керел покосился на Ар. — Пока не соберем души, он будет рядом. — Какое счастье, — девушка произнесла без особой радости. Вечером Лира и Джорг сидели на кухне, ужиная. Он чувствовал себя прекрасно, как только отравленная пуля покинула его тело, рана быстро затянулась. Лаума обнаружила в пуле с Полотна тимьян, а выходит, кто-то ждал творений на Полотне и знал, как их обезвредить. — Кому это нужно? — Лира задумчиво произнесла. — Лира, я уже говорил, — Джорг прошипел. — Мы не будем с тобой обсуждать это. — И почему? — Это дело стражей, а не твое. Расшифруй последнюю загадку, если так желаешь помочь. Лира тяжело вздохнула. — Скоро бал, — Джорг произнес, и Лира занервничала, крепче сжимая вилку в руке. Будет безопаснее, если ты не пойдешь. Хочешь, мы останемся и чем-нибудь займемся? Весь дом будет наш, мы можем делать что угодно. — Думаю, безопаснее будет пойти туда. Никто не станет нападать на меня во время бала, когда зал будет полон творениями и основателями, — Лира уверенно кивнула, ужаснувшись его идеей. Бал она совершенно не хотела пропускать. — Мы справимся и вдвоем, если кто-то заявится. — Втроем, — Бао поправил его. Он сидел в гостиной, но прекрасно слышал их разговор. — Ты все время подслушиваешь? — Джорг раздраженно спросил. После вчерашнего его диалога с Лирой он к Бао охладел и прекратил улыбаться ему. — Да, — он усмехнулся. — И она права, как бы мне не было горько это признавать, на балу будет безопаснее. — Спасибо за совет, — Джорг произнес. — Но тогда мы пойдем на бал вместе. — Я… — Лира произнесла, — я уже должна пойти кое с кем, — она заметила, как он хмурится и поджала губы. — И с кем же? — он прошептал. — С Картом. Так настояла Нубия, — Лира протараторила, надеясь, что он не убьет её в этот же момент. Джорг вздохнул, чтобы что-то сказать, но стих, замечая, как Тай входит на кухню. — Извините, я прерву вашу идиллию, — он произнес с улыбкой, проходя к столу. — Джорг, а у тебя все время такое недовольное лицо или ты передо мной красуешься? — Бери то, за чем пришел и уходи, — он сухо ответил. — Ты такой грубый! — он воскликнул, издеваясь. Лира покосилась на него. Джорг от его слов стане только злее, а весь удар придется на неё. Поэтому её главным желанием было лишение Тая дара речи. — Так не раздражай меня, я буду милосерднее! — Джорг выпалил. Вот и началось. Он зол и девушка взмолилась, что как только Тай выйдет из кухни, Джорг успокоится. — Знаешь, если бы я рисовал в своем блокноте каждый раз, когда ты меня раздражаешь, то пришлось бы вырубить весь лес, — Тай пожал плечами. — Но к счастью, у меня другие методы борьбы со стрессом. Я услышал краем уха, как вы говорите о бале, Лира, а ты уже примеряла свое платье? — Да, — она ответила, вжимая голову в плечи. Теперь она смотрела на него, пока на его лице красовалась самая хитрая улыбка из всех, что она когда-либо видела. Он издевается. И над ней тоже. — Думаю, оно будет очень красивым, — Джорг улыбнулся. Но эта улыбка не сулила ничего хорошего. Она была притворной, а злой и девушка зажмурилась, сморщив нос. Сейчас она мечтала о внезапной смерти. Обоих. — Тай, можно мы поговорим? — Лира произнесла, умоляюще смотря на него. Он, не убирая усмешку с лица, кивнул и взяв со стола яблоко, вышел из кухни. — Бао! Знаешь, я вчера услышал новую песню по радио, хочешь спою? — Тай громко спросил, следуя к дивану, на котором тот сидел. — Ты идиот? — Бао буркнул. — Не хочешь, так бы и сказал! Ладно, я всё равно спою! — он крикнул, теперь следуя к лестнице и демонстративно откашлявшись, завопил:«Он знает секрет, воды и огня след,
В его глазах тайна, где сверкает свет.
Прячут правду, как волшебный пирог,
От парня, что Боги назвали…»
— Представляешь, забыл последнее слово! — Тай крикнул. Лире казалось, что она сейчас упадет замертво. Её лицо вытянулось, а голова наклонилась к полу. Он была уверена, что задушит Тая своими руками, как только до него доберется. — Он знает, да? — Джорг рявкнул, подаваясь вперед. — Он пришел, чтобы поиздеваться надо мной? — Только не делай поспешных выводов! — Лира вскинула брови, схватив вилку со стола. Она надеялась, что ей не придется ей обороняться. — И почему ты сказала ему, но не сказала мне? Ты теперь постоянно будешь что-то хранить в тайне? — Я хотела тебе сказать! Я не знала, как, я не хотела, чтобы ты злился! — она прошептала, оправдываясь. Казалось, она готова заплакать в эту же минуту. — Ты меня боишься? — Джорг сузил глаза, наклоняя голову. — Нет, — Лира тут же ответила. — Боишься, иначе зачем скрывать что-то? Лира вздохнула, опустив голову. — Прости. — Да прекрати вечно извиняться! Не веди себя, словно ребенок! Если ты хочешь водиться с идиотами, то водись, мне все равно! — он почти крикнул. Лира надеялась, что Акора этого не услышит и не прилетит на кухню отчитывать их. — Что ты имеешь ввиду? — Лира осторожно спросила. — Ты доверяешь Таю больше, чем мне, но ещё недавно воротила от него нос! — Это неправда! — Хватит врать! Я думал, что мы с тобой друзья. И пока я ищу способы, чтобы провести с тобой время, ты ночуешь у него в комнате! Ты требуешь от меня честности, сама утонув во лжи! Да, он был прав, но сам не знал насколько. Он бы, если узнал, вырвал из рук Лиры вилку и убил бы ею. Лира совершенно не могла придумать объяснений, в голове было пусто, слишком пусто. — Не тебе меня осуждать, — Лира тихо произнесла. Это было всё, что она сумела выдумать. — Я и не осуждаю. Но вот ты действительно скоро забудешь, какая Лира настоящая. Будь со мной! Прислушайся к Акоре, а не иди на поводу у веселья. — Ты все переворачиваешь! Какое, к черту, веселье? — она тяжело вздохнула. — Я знаю, что со мной тебе уже не так приятно проводить время, как несколько лет назад. Я меняюсь, я думаю о будущем! И хочу, чтобы ты шла со мной наверх. Остальные, такие, как твой новый друг, тут погрязнут и изо всех сил тянут тебя к себе. — Прекрати! — Лира отрезала. Пусть её новый друг и тянет её к себе, он хотя бы не треплет её тайны, чтобы понравится Еве! — Не хочешь слышать правду, да? — Правду? — Лира усмехнулась, глядя на него. — Думаешь, что ты правдив? — Я знаю это. Скоро тебе предстоит сделать выбор, но я всегда готов принять тебя. Никто в этом доме тебе не ровня. Ева погрязла в ненависти, Лаума скована страхом, Тай придурок, который не может повзрослеть, а Карт…о нем я даже говорить не хочу, но хотя бы тут ты способна увидеть правду. — И какую? — Лира выпалила прежде, чем осознала это. — Ты издеваешься надо мной? — Ты только и говоришь о том, как он избалован и как хочет установить здесь свои порядки! — Ты его защищаешь? — Нет! Мне всего лишь интересно, сумел ли ты придумать что-то, а не просто цитировать Акору, — буркнув, Лира откинулась на спинку стула. Страх её после своих же слов к пропал, потому что она заметила, как мешкается Джорг, как подбирает слова, а глаза его бегают. — Думаю, ты говоришь это, потому что злишься. И в ответ я не буду злиться на тебя. Я готов подождать, я всегда буду держать возле себя свободное место. И когда ты поймешь, что мы должны двигаться вперед, скажи, — не давая ей ответить, Джорг поднялся с места и быстро вышел на улицу. Лира закрыла лицо руками, еще долго думая над его словами и совсем не желая делать выбор. С одной стороны стоял Джорг, что провел с ней всю жизнь, пусть и не разделяющий её взгляды, пусть и совсем не похожий на неё, но он готов держать для неё место, даже злясь на неё. И значит, он всегда будет рядом, как и был. А с другой стороны те, кого она знает…да не знает она их. И не может пойти с ними просто так. Иначе будет одна в конце концов. Но Карт нравился ей, он был свободен, честен, интересен и…не требовал ничего. Но что будет дальше, Лира не знала. А хотела бы. и Амулет предательски молчал, когда ей так нужен был. Теперь она был ане против, чтобы он получил больше душ. — От тебя даже друзья отворачиваются, — Бао оказался в дверях, довольно улыбаясь и прерывая Лиру от раздумий. Она тут же закатила глаза и живот её был готов разорваться от нахлынувшей злости. — Тебя никто не просил сейчас говорить! — девушка буркнула. — Вообще-то, этот парень прав. Ты только и хочешь, что веселиться и игнорировать проблемы, думая, что они решатся сами. — Да что ты вообще можешь знать обо мне? — Лира трясла руками в воздухе. — Ты проще, чем мой ноготь. Ты никто, а когда у тебя появляется возможность стать кем-то, ты противишься. — Кем мне становиться? Путешественником за душами? Я не хочу! — А кем ты хочешь стать? — Да какое тебе дело? — Никем, верно? Не сумела за двадцать лет придумать? Лира рявкнула и сжала руки в кулаки. Бао обладал невероятной способностью выводить её из себя за секунды, злиться, что есть сил и желать кричать. Ему нужно ответить, иначе он убедиться в своих словах. Но Лира совсем не желала с ним делиться. — Я хочу быть стражем, — она тихо ответила и Бао ту же громко рассмеялся, вызывая её недоумение. — Ты? Серьезно? Чтобы быть достойным стражем нужно учиться в академии! А ты лишь болтаешь с игрушкой на шее! — Я способна на это и без академии! в ней мне не позволили учиться! — И кто? Акора? Вот это да! Бедная и несчастная Лира так страдает! — Бао издевался над ней, и Лира, растеряв последние частицы контроля, вскочила на ноги и начала кричать. — Закрой, наконец, свой рот! Хватит только и делать, что унижать меня! — Так хватит быть тем, над кого только и хочется унижать. Ты даже жалости не вызываешь, — сохраняя спокойствие, даже не повысив голоса, он словно растоптал её. И Лира намеревалась ответить. — Мне твоя жалость не нужна. Ты сбежал отсюда, как трус! — Ты точно такая же, но в отличие от меня, у тебя есть шанс все исправить! — Что ты вообще устроил? Ты в своем уме? — Лира шипела на Тая, воспользовавшись моментом, пока Бао отвлекся на Нубию. — Я хотел его унизить, он же полный идиот, — он ответил с усмешкой. Лира стояла напротив открытой двери в его комнату и говорили они через порог. — Из-за твоего концерта он сошел с ума! — О, не надо меня обвинять в том, что твой дорогой друг растерял последние крупицы разума. Он, если помнишь, мне тоже был не рад, — Тай пожал плечами. — Ты… Тай! — Лира вздохнула и рявкнула. — Ты невыносим! — Что у вас тут происходит? — Карт выглянул из комнаты, интересуясь. — Ты пропустил неплохое представление, — он ответил с улыбкой. — Я исполнил Джоргу песню. Вообще-то я исполнил её Бао, но пел лишь для него. — Да, твоим талантам нет предела, — Карт усмехнулся. — Судя по её лицу, Джорг в ужасе. — Мягко сказано, — Лира раздраженно произнесла. — И что вы тут делаете? — голос Лаумы, покидающей душевую поинтересовался и Карт тут же предательски скрылся за дверью. Лира прикрыла глаза и вздохнула. Девушка подошла к ним и остановилась, довольно улыбаясь. — Разговариваем, — Лира ответила. — Она признавалась мне в любви, — Тай кивнул головой и обе девушки ахнули. — Что? — Лира нахмурилась, шепча. — Ты… — И я, разумеется, любовь её разделил с удовольствием, — он улыбнулся. — Он выдумывает, — Лира хмыкнула, умоляюще глядя на Лауму. — Не смею мешать, — подняв руки в воздух, девушка устремилась к лестнице. — Ты сегодня решил довести меня до желания убивать? — Лира прошипела ему в лицо. Когда Карт снова открыл дверь, то тихо смеялся, наверняка слышав всё. — Я совершу двойное убийство и с великим удовольствием отправлюсь на Млит! Граница с Зеленым Полотном 6 октября 1007 года со дня создания первого творения — Майкерси несчастна, — Найла сказала Свелике, садясь за стол. Эниди так и не вернулся домой, отчего сестра его пребывала в тихой печали. И никому об этом не говорила, пусть все и без её слов замечали несчастное лицо. — Эниди не отвечает? — Нет. И страж молчит, — Найла вздохнула. — Если молчит, то знает, что с ним. Значит, Эниди в порядке, — Свелика попыталась успокоить её, кладя ладонь на плечи. Найла переживала за Майкерси куда больше, чем за сбежавшего лидера. — Он еще никогда не уходил так надолго, — Найла сказала. — Мы еще никогда ему не противоречили. Пытается внушить нам, что без него мы будем страдать, — девушка фыркнула. — Тебе не скучно на Границе? — Нет. Мне все равно, где быть. Везде тоскливо, — Свелика выдохнула. — Мне не нравится Граница. Солнца почти нет, не с кем поболтать и все книги в доме уже перечитала. — Так поезжай в другое место. Бери пример с Эниди, — она пожала плечами. — Я не хочу уезжать без вас. — Попробуй собери нашу кучу и отправь куда-то. Все в итоге убежим по одиночке рано или поздно. — Я не хочу верить, что наша дружба кончилась. — Не кончилась. Мне с тобой хорошо. Тебе со мной тоже. Файки всегда на нашей стороне, а Майкерси любит Файки. Только Эниди на грани. — Думаешь, он уйдет от нас? — Найла спросила, надеясь, что Свелика не подтвердит её опасения. — Не знаю. Нам снова нужно найти себе дело, чтобы стать живыми. Хранить Границу это не занятие Пантеона. Но если Эниди уйдет, я поеду в Столицу и чем-нибудь займусь. — Чем бы ты занялась? — Я бы написала истории для какого-нибудь театра. Наша жизнь подарила их нам полным-полно. Столичному на пару веков вперед хватит. — Я давно не была в театре. — Там скука. Никакого движения, одна драма и танцы, — Свелика цокнула. — Это красиво. — Найла, ты слишком возвышенна, ты же творение науки! — Брось! Наука — вот, что такое скука! — Давай договоримся — скука это все. — Свелика! Она рассмеялась, глядя на расстроенную Найлу и обняла её. Та сложила голову на её плечо. — Я скучаю по Нуло. — Переживем два месяца и снова увидим его. — Я рада за него и Синетрит. Она спасла его. — Да, только благодаря ей мы избавились от второго Эниди, — девушка рассмеялась. Синетрит никогда не думала о сложности жизни — её родители принесли бы ей на блюде всё, что она только попросит. И когда она изъявила желание стать защитником, её отец воспринял это с особой гордостью и сунул под свое крыло. Девушка была неопытна и первое время скучала — её работой было лишь отвечать на письма и раздавать советы. Но всему однажды приходит конец. А конец — это новое начало. Отец сказал ей: «Справишься с делом — перестанешь отвечать на письма и приступишь к настоящей работе». И Синетрит восприняла это с радостью — пока не узнала, с чем предстоит иметь то самое дело. Она приехала в департамент стражей и вошла в комнату, в которой скоро должен начаться допрос. Парень с разбитым носом смотрел на неё с презрением, гордо вздернув голову. — Что? Пришла озвучить мне приговор, столичная защитница? — Нет, я…пришла защитить тебя, — она ответила, игнорируя его злобу. — Меня? — он рассмеялся. — Кто ты вообще такая? — Синетрит. Он лишь фыркнул. Девушка, нахмурившись, открыла папку с его делом. — Выходит, это ты поднял целое восстание? — девушка удивленно произнесла, бегая глазами по строчкам. — Гордо звучит, правда? Те, кому ты служишь — идиоты! — Я никому не служу… — её глаза вернулись к строке с его именем, — Нуло. — Все мы кому-то служим. Богу, основателем, творением, себе. — Это неважно. Важно, что тебе грозит путешествие на Млит. А я должна сделать все, чтобы тебя оправдали. Несмотря на то, что ты подорвал целое здание в центре города. — Там никого не было, я проверял, — он шмыгнул носом, из которого продолжала течь кровь. — Тебе нужна помощь? Я могу позвать целителя. — И он даст мне яд? Думаешь, я не знаю этот ваш прием? — Какой прием? — Ты думаешь, я идиот? — он громко рассмеялся. — Нет. Узнал же как-то, что здание пустует. Выходит, не идиот, раз не убиваешь. Почему ты так враждебен? — Ты живешь в другом Мире. И не знаешь, какой он на самом деле. За пределами Столицы. — Это неважно, Нуло. У нас час до твоего допроса. И нам нужно придумать, как защитить тебя. И целителя я позову. Так и началась их история — она спасла его. Не только от закона, но и от всепоглощающей и пожирающей его изнутри ненависти. Он ещё никогда не встречал таких добрых творений, а она никогда не встречала таких честных. Когда ему удалось избежать наказания, Синетрит радовалась. И не потому, что ей удалось оправдать преступника — преступником она его назвать не могла. Нуло был частью чего-то большего, чем просто шайки недовольных — он хотел изменить Мир. Сделать его добрее и терпимее. Теперь они виделись не только по делу — она доставала ему необходимую информацию, укрывала от стражей и стала для него опорой. Она познакомила его с родителями, когда он, вновь с разбитым носом, скрывался от стражей в их доме. И они, к её удивлению, не были против. Лишь просили быть осторожнее. Нуло познакомил Синетрит с Панетоном — и приказал уважать. Пантеон не противился, зная, сколько она сделала для них. Найла справедливо считала её частью их клуба. Нуло и Синетрит пережили многое — падение старого Мира, новые законы, две войны и смерть Рортры. Они пробыли вместе две сотни лет, прежде чем Нуло осмелился предложить ей стать семьей. И она, без промедления, согласилась. Столица, центральный сектор. 10 октября 1007 года со дня создания первого творения Лира крутилась в комнате Фрейи, наблюдая за отражением в зеркале. Ей безумно нравилось её зеленое платье — живое, струящееся от любого движения. Она вызывала восторг у Фрейи, бегая, подобно зверьку, пытающемуся нагнать свой хвост. — Это прекрасно! — Лира произнесла, с улыбкой глядя на нее. — Ты сегодня кажешься счастливой, — она положила руки ей на плечи, заглянув ей в лицо. — Этот вечер будет особенным для тебя? — Думаю, да, — девушка ответила. — Мой последний бал. — Ты всегда можешь посетить его после. — Ты ведь знаешь, что это не так захватывающе. — Все пройдет замечательно сегодня, — Фрейя уверенно кивнула головой. — Идешь с Джоргом? — С Картом, — Лира кивнула. — Неужели, — Фрейя расплылась в улыбке. — Вы смогли сдружиться? — Акоре это не по нраву. — Ты знаешь, ей не нравится всё. Так что делай, что угодно твоей душе. — Спасибо, — девушка кивнула головой. — Беги. Бал вот-вот начнется. — Еще минут двадцать. Не желаю находиться там, пока все шумит. — Не заставляй его ждать. — Карта? — Нет, этого парня снаружи, — Фрейя усмехнулась, и Лира вспомнила о Бао, который смиренно ожидал её за дверью. Весь дом не успокаивался ни на минуту — сегодня день бала стихий. Великий праздник, и в этот день было шумно во всей Столице. Лира поднялась по лестнице. В гостиной ждали Тай и Ева. — Разумеется, в сопровождении охраны, — Ева усмехнулась, глядя на нее. Ева сидела на диване и выглядела превосходно. На ней было белое платье, достающее пола с золотыми длинными рукавами. Белые наряды были и у основателей и у неё. Лира бы с удовольствием надела такое же, но до зенита считалась обычным творением, которое белого цвета было недостойным. — У тебя красивое платье, — Лира робко произнесла, глядя на Еву. Та фыркнула ей в ответ. — Хорошо выглядишь, Лира — Нубия произнесла, как только появилась в комнате. — Вы готовы? Где остальные? — Карт еще наверху, другие не дождались и ушли, — Тай пожал плечами. Бал — единственное время, когда на нем можно было увидеть костюм. И он был этим недоволен, считая, что зеленый делает из него полного идиота. — Карт! — Нубия громко крикнула, зовя его. На ней был белый костюм, такой же, как и на картинках из книг. Белые широкие брюки тянулись до её талии, а сверху на ней сидел пиджак с золотыми витиеватыми узорами из дуг. — Я иду! — Карт крикнул сверху и тут же спустился. Оглядев присутствующих, он закатил глаза. — Зачем меня звать, если никто еще не спустился? Ого, — он остановился, взглянув на Лиру. — Ты…очень красивая. — А… — девушка замерла, приоткрыв рот. Она была уверена, что он бы смог сдержать свой восторг при Еве и Бао, оттого и испугалась больше, чем была тронула его комплиментом. — На такое отвечают благодарностью, — Нубия рассмеялась. — Да…спасибо, — Лира поджала губы, сурово взглянув на Карта. Он, заметив на диване Еву, лишь пожал плечами. — Ты собирался дольше обычного, а прическа все такая же дурная, — Тай рассмеялся, поднимаясь на ноги. — Прошу, хранительница моего сердца, — он протянул руку Еве, и та подала свою в ответ. — Идем, — Нубия шикнула, следуя к переходу. В академии была уйма творений — они танцевали прямо в коридоре, совершенно не обращая внимания на них, чему Лира исключительно радовалась. Громкая музыка, казалось, звучала отовсюду, всё девушки были ослепительно красивы в своих зеленых нарядах, а особенно красивы и радостны были ведьмы — те носились босиком, вереща во весь голос, плели венки и надевали их на головы студентам и друидам, отчего те громко смеялись и носили гордые улыбки. Весь прозрачный коридор оказался усыпан цветами и украшен зелеными огнями, которые носились по нему, танцуя вместе со всеми. Лира широко улыбнулась, когда на голову Карта юная ведьма накинула тонкий венок из синих цветов. — Твоя мать ведьма? — девушка, надевшая на него венок, спросила. Её глаза искрились от счастья и Карт, не выдержав, тоже расплылся в улыбке. — Да, — он кивнул, — она…она Поуока, — он сказал, и ведьма тут же раскрыла рот в удивлении. — Ты не лжешь? — Ни сколько, — Карт улыбнулся шире. — Тебе повезло! Как тебя зовут? — Карт, — он ответил. — А тебя? — Иинг. Удачи тебе, Карт. — Спасибо, — он снова кивнул головой. — Хочешь, я тоже сплету тебе венок? — Иинг спросила у Лиры. Иинг наверняка была чистокровной ведьмой с сильной энергией и чистым запахом ведьмы: девушку тут же окутал аромат клевера и свежего лимона. — Мне? — Лира с удивлением спросила. — Да. Хоть ты и наяда, но мы все сегодня объединяемся ради силы земли, — она кивнула головой. — Мы вообще-то то торопимся, — Бао недовольно хмыкнул позади них. — Сегодня праздник, ты можешь прекратить быть заносчивым хоть на пару часов? — Карт прошипел, поворачивая к нему голову. — Она должна быть уже в зале, а не надевать на себя идиотские венки, — Бао недовольно хмыкнул. — Да, мы… — Лира произнесла и заметила на себе взгляд Карта. Он еле заметно кивнул головой, и девушка сдалась. — Да, я хочу венок. — Идиот, — Бао процедил сквозь зубы. Карт сказал ему что-то, что Лира не сумела разобрать, но Бао изменился в лице. Она хотела бы знать, что сумел произнести Карт, что так испортило её хранителю выражение лица. — А тебе идет красный, — Карт усмехнулся, когда Иинг убежала от них. Они шли к бальному залу. Бао больше не произнес ни слова. — Иинг была так рада, — Лира улыбнулась. — Думаю, сегодня она счастлива. — Ведьмы самые жизнелюбивые из нас, — он пожал плечами. — Кажется, мы пришли, — Карт цокнул, заметив Акору впереди. Она стояла возле входа в бальный зал с серьезным видом. Её белое платье Лира назвала бы красивым, будь в нем кто-то другой, а не она. Легкая летящая ткань открывала её плечи и руки, золотой пояс окружал талию и тонкой полосой тянулся вверх до шеи. — Вы шли очень долго! — Акора недовольно произнесла, поймав их у входа в зал. — Лира, что у тебя на голове? Сними это! — женщина, фыркнув сорвала венок с её головы. Лира нахмурилась, ахнув. — Верни мне его! — Забудь! Ты должна быть на высоте, а не уподобляться толпе. Бао, ты можешь расслабиться и просто наблюдать за ней, — она произнесла, обращаясь к нему. — Хорошо, — он кивнул. — Можешь идти, Бао, — Акора настойчиво произнесла. Он кивнул послушно вошел в зал. — Лира? Где твоя улыбка? — женщина настырно требовала. — Ее не будет без моего венка, — девушка протянула ей руку, в которую, она надеялась, Акора вложит венок. Этого, разумеется, не случилось. — Что? — Акора лишь рассмеялась. — Ты в своем уме? Это ты её вдохновил на подобный ужас? — она рявкнула на Карта. — Не крутись рядом, уйди куда-то в сторону! — Нубия сказала… — он начал, но Акора его перебила. — Это не важно! Ты не способен защитить её, как бы она не настаивала! — она выпалила, и поняв, что привлекла к себе внимание нескольких студентов, чуть понизила голос. — Не смейте вдвоем появляться на виду у доносчиков! Ты знаешь, что за этим следует, — она указала на Карта пальцем и прошла в зал, бросая венок Лиры на пол. — Я думал, будет хуже, — Карт довольно улыбнулся. — Еще не полночь, — Лира кивнула. — Пойдем? — И попадемся на глаза доносчику? — Разумеется, — она хитро усмехнулась. — Тогда это тебе тоже пригодится, — подняв венок с пола он протянул его Лире. — Мне кажется, я совершаю что-то ужасное, — девушка вздохнула, принимая из его рук венок. В бальном зале их встретили ведьмы, бросая в их сторону цветные мелкие блестки. Весь зал светился, музыка ведьм звучала громко. В бальном зале студенты академии, основатели, первые творения Мира и доносчики — они все записывают на руны, спрашивают, а потом рассказывают о событиях всем. Творения будут смотреть на бал из домов с помощью своих рун, активно обсуждая и комментируя каждое движение в бальном зале. — Смотри, к нам идут, — Карт произнес, заметив двух доносчиков с рунами. — Лира, привет! — одна из доносчиц в зеленом костюме воскликнула. Она держала руну в правой руке. Над руной в воздухе парила небольшая сфера, словно зеркало оражая всё, что было перед ней. — Как тебе сегодняшний бал? — Пока не знаю. Только вижу, что тут красиво, — она ответила, глядя в зеркало записывающей руны с широкой улыбкой. Она улыбалась искренне, воодушевленная тем, что после бала ей скажет Акора. Как возмутиться, накричит и попытается сказать что-то отвратительное. Это Лиру исключительно веселиило. — С кем ты пришла сегодня? Помню, что в прошлом году ты была одна! — доносчица снова спросила её. — Это Карт, — Лира указала на него рукой. — Он отличный парень, вот вы и поговорите с ним, — она с улыбкой толкнула его в сторону доносчицы, убегая. Карт повернул к ней голову, разводя руки в сторону и Лира лишь улыбнулась ему, скрываясь в толпе танцующих ведьм. — Пойдем танцевать! — Лаума появилась перед ней, схватив за руки. — О нет! — Лира воскликнула, вырываясь из её хватки. На ней было яркое зеленое платье, украшенное розовыми цветами, а на голове лежал пышный яркий венок. — Ты меня убьёшь! — Не смей отсиживаться весь бал! — девушка воскликнула. — Конечно же, нет! — она кивнула, с улыбкой наблюдая, как счастливая Лаума уносится к ведьмам и бегает с ними по кругу. — Ты подставила меня! — Карт произнес, когда сумел избавиться от внимания доносчицы. — Спасибо, что спас, — Лира улыбнулась. — Хочешь потанцевать? — он предложил, завороженно глядя за движениями творений вокруг. — Нет, только не здесь. Я все время думаю о том, что буду двигаться недостаточно хорошо. Можешь присоединиться к Лауме, смотри, она точно хочет танцевать! — Лира указала в сторону ведьмы, которая, махая руками в разные стороны двигалась по центру зала. — А ты чем займешься? — Найду занятие. Если не увидишь меня здесь, то выйди к саду, — Лира кивнула головой. Она с улыбкой смотрела, как Карт направляется к ведьме и как она с улыбкой соглашается провести с ним время. Лира, следуя к выходу из зала, наткнулась на Джорга, что увлеченно беседовал с какой-то девушкой и выдохнула. Он бросил на нее взгляд и слабо улыбнулся. Она сделала тоже самое и направилась к высоким дубовым дверям. Лира надеялась, что Бао не направится за ней и когда этого не произошло, она расслабилась, оказываясь на улице. Холодный ветер тут же обдал её лицо. — О, привет! — какая-то девушка крикнула, махая ей рукой. — Привет, — она пожала плечами. Девушка прошла мимо нее и пролила напиток из своего стакана прямо на ей на туфли. — Вот черт. Прости! — незнакомка прошептала. — Только не говори Акоре, я не специально! — она почти умоляла её. — Не скажу, — Лира улыбнулась. Она прошлась по дорожке, ведущий в академический сад. Деревья в нем подсвечивались желтыми огоньками, большой фонтан и бурлящую в нем воду было почти не слышно из-за музыки. Круглый фонтан бил зеленой водой и даже местные рыбы сегодня были яркого цвета листьев. Лира подумала, что после сегодняшнего вечера возненавидит этот цвет. Присев на корточки, девушка опустила руку в воду, подзывая к себе рыб. Они тут же кинулись к её ладони, плавниками щекоча пальцы. — Вот ты где! — Карт воскликнул сзади и Лира вздрогнула. — Напугал, — девушка произнесла, нахмурившись. Она поднялась на ноги, стряхивая с руки воду. — Ты напряжена, — Карт произнес, приближаясь к ней. — Я взял первые попавшиеся стаканы, тут апельсин, а тут клубника, — парень показал ей свои руки, в которых держал два прозрачных стеклянных стакана с трубочками. Такие же, какие и держала незнакомка, когда испачкала Лире туфли. — Апельсин я терпеть не могу, поэтому давай клубнику, — Лира кивнула головой, принимая стакан. — Спасибо. Пойдем, сядем куда-нибудь, — она произнесла, ведя их к скамейке неподалеку. Они сели спиной к зданию, глядя на светящийся сад. — На вкус будто ничего хуже не пробовал, — Карт поморщился, ставя свой стакан на землю. — А у меня ничего, — Лира пожала плечами. — Как тебе танцы? — Это ужас! — парень выдохнул, смеясь. — Лаума хотела меня убить! Она безумна! Первые две минуты я еще успевал за ней, истратив все свои запасы энергии, пока она только разогревалась. Потом началась игра на выживание, которую я проиграл и с позором, — Карт продолжал смеяться, а вместе с ним и Лира. — Я обожаю, когда она веселится. Для нее не существует предела. — Этому у нее можно поучиться, — Карт кивнул головой. Оба обернулись к академии, когда визжащие студенты выбежали на улицу, обливаясь коктейлями. — А им тоже весело, — Лира улыбнулась. — Хочешь прогуляться? — Да, наблюдать за этим не доставляет радости. Кстати, я недавно обнаружил очень красивое дерево, пойдем покажу тебе его, — он потянул девушку за собой, прихватив свой стакан. — Во-первых, какое, к черту, дерево, ты хочешь мне показать, а во-вторых, ты же сказал, что коктейль отвратительный? — Ну, во-первых, то дерево и правда потрясающее, оно цветет красными цветами, ты такое нигде больше не увидишь, а во-вторых, я распробовал, это неплохой напиток, — Карт пожал плечами и улыбнулся. Оказавшись среди зарослей кустарника, Карт отпустил её руку. И Лира поймала себя на мысли, что расстроена этим его действием. — Как думаешь, нас не потеряют? — Лира поинтересовалась, отмахиваясь от настырных веток, которые хотели ударить её по лицу. — Я покажу тебе дерево, и мы вернемся. — Не могу поверить, что я иду, чтобы посмотреть на какое-то дерево! — девушка фыркнула. — Черт! — Лира крикнула, когда ей в лицо всё-таки прилетела ветка. — А для чего еще нужен сад, если не смотреть на деревья? — Карт наконец-то вывел её из зарослей. — Ещё пару метров и пришли, — он снова подал ей руку, и Лира охотно подала свою в ответ. — Я уже жалею, — она буркнула. — Не ворчи! Если раньше тебя в этот сад водили бездари, которым только и нужно, что тайные места для поцелуев, то пора открыть для себя новый мир, — он произнес и Лира закатила глаза. — Ну, конечно, то ли дело ходить в заросли с талантищем, чтобы полюбоваться деревяшкой с листьями. И я здесь никогда не целовалась! — Лира произнесла и Карт усмехнулся. — Слушай меня, — он остановился, снова отпуская её руку и вытянул указательный палец вперед. — Ты такого дерева никогда не видела! — Веди уже к своему дереву, — сквозь зубы проговорила Лира. Потягивая коктейль через трубочку, он остановился и улыбнулся. — Вот оно! — Карт гордо произнес, рукой указывая на деревце, размером с половины роста Лиры. — И что это? — девушка фыркнула. — Ты правда чуть не испортил мне платье, чтобы показать это? Оно же…самое обычное! Я думала, у него хотя бы листья необычной формы! — девушка всплеснула руками, возмущаясь. — Терпение, Лира еще никого не убило, но многих спасло, — он улыбнулся, цитируя Нубию. Карт сунул стакан с коктейлем ей в руки. — Подержи. Я взял это у Лаумы, — из кармана своего пиджака он достал руну. — Ты его взорвешь? Только так это дерево вызовет у меня хоть какую-то эмоцию, — ровно произнесла Лира. — Наблюдай, — Карт кивнул головой и шепнул что-то на руну. Еще полминуты Лира, выгнув бровь, пилила его спину, нашептывая проклятия, но её рот приоткрылся, когда по стволу дерева начали ползти маленькие красные огоньки света, напоминающие букашек, у которых внезапно начало гореть тело. Огоньки тянулись, с земли до самого верха, на листьях дерева превращаясь в красные цветы. — По твоему лицу вижу, что ты не ожидала этого, — Карт довольно улыбнулся, видя её реакцию. — Можешь их потрогать, вот так, — он сорвал один цветок и протянул Лире. Она зажала его между пальцами и улыбнулась, когда тепло побежало по ладони. Только сейчас она почувствовала, что замерзает на октябрьской ночи. — Ладно, это, может быть, того стоило, — она улыбнулась. — О, да ты в восторге, просто признай это! — Карт сощурил глаза, наклоняясь к ней. — Ну, не прямо-таки в восторге, — Лира недовольно произнесла. — Но цветок я оставлю, положи его к себе, у меня нет карманов. Карт усмехнулся, забирая цветок из её рук. Лира внимательно смотрела на Карта, пока тот лишь улыбался. — Я не люблю этот сад, — Лира произнесла, выдыхая. Причины этому не было, ей просто не нравилось вне стен академии из-за страха быть пойманной и наказанной за отсутствие. — Можем вернуться, — Карт произнес, чуть хмурясь. — Ты переживаешь, что тебя потеряют? — Не хочу лишний раз это слушать, — она махнула рукой. — Тогда идем, — Карт кивнул головой, следуя за её спиной. Они вышли из сада и заметили Бао на крыльце. — Разумеется, — Лира прошипела. — Вы оба! — он сурово крикнул. — Ты не должна передвигаться без меня! А ты… — он пальцем указал на Карта. — Идиот! Акора вас ищет! — А вот это уже пугает, — Лира прошептала, быстрее двигаясь по дорожке к лестнице. Втроем они снова оказались внутри бального зала. По сравнению с улицей, тут было жарко. Даже слишком. Толпа ведьм, что бегала по кругу, остановилась, готовясь к параду ведьм. Лира смотрела на них не больше минуты, пока жара в зале не стала невыносимой и она не почувствовала, как на лбу выступает пот. — Тут невозможно находиться! — Лира произнесла, чуть хмурясь. Она стояла вместе со своими сожителями, которые восторженно наблюдали за движениями ведьм. — Где ты была? — Бао сразу же поинтересовался, наклонившись к её уху. — Мне влетело! — Гуляла. Мне нужен воздух, я выйду в коридор, — девушка произнесла, двигаясь к дверям. Бао кинулся за ней. — Лира? — Акора окликнула её, но девушка не слушала. И музыка стала громче. И стало ещё жарче. Так, словно в центре зала разожгли огромный костер, который выжигал весь воздух. Даже дышать стало тяжелее. Утерев лоб, девушка стремилась к коридору. Там легче ей не стало, а музыка начал бить по ушам, заставив зажмуриться. — Лира! — Бао крикнул, вылетев за ней. — Мне просто жарко, — она прошипела. Приложив руки к горячему, кипящему лицу, девушка оперлась на стену. Бао непонимающе смотрел на неё, словно выжигая последний воздух из-под носа. Лира медленно заскользила со стены к полу. — Что с тобой? — он наклонился к ней, — Лира! — голос его оглушал громче музыки, она дернулась, спасаясь от его крика. — Замолчи, — девушка прошептала в надежде, что это поможет. — Вставай! — он схватил её за руку и потянул наверх. Крепко вцепившись в его руку, Лира задышала чаще, пытаясь подняться. Не выходило, от жары, недостатка воздуха, оглушающей музыки и следующей от головы к животу будто линией боли, ей казалось, она вот-вот упадет. — Бао… — она постаралась сказать, выходил лишь шепот. — Что? — парень уставился на неё, ища хоть какую-то подсказку. — Держи меня, — Лира прошептала. — Что? — Бао, крича, переспросил под громкий звук фанфар. Лира что-то неразборчиво произнесла, закрывая глаза. Перед глазами сначала всё начало мешаться, оставляя вместо картинки пятна цвета, а пятна затем расплылись в темноту. Тело её кинулось к полу. — Черт! — он крикнул, ловя её. — Лира! Аккуратно опустив девушку на пол, он ринулся в зал, где под звенящую музыку уже начинался парад ведьм. — Акора! — он крикнул, с силой поворачивая её к себе. — Лира! Ей нужна помощь! Женщина, не спрашивая, кинулась за Бао. — Что случилось? — Акора опустилась на пол, хватая в руки её лицо. — Нет…нет, нет… — она шептала, а её лицо побледнело, вытягиваясь. Она смотрела на Лиру ещё секунду, пока Бао не окликнул её. — Зови Еву! Сейчас же! Джорг вылетел из зала, хмурясь. Заметив Лиру на полу, он опустился на колени. — Что с ней? — Зовите Еву! — Акора снова произнесла. — А вам тут не на что смотреть! Живо в зал! — она крикнула парочке зевак, крутящихся в коридоре, и они послушно последовали её указанию, оставляя коридор пустым. Ева прибежала так быстро, как смогла, прихватив с собой остальную свиту, на лицах которых мелькало непонимание вперемешку с заинтересованностью. — Она умирает, — дрожащим голосом произнесла Акора, не выпуская её лицо из рук. — Нубия? — Погоди, — хрипя, Нубия опустилась к телу девушки. — Её отравили, — женщина объявила, приподнимая голову Лиры. Из носа струйкой стекала черная кровь. — Где Лаума? — она рявкнула. — На параде ведьм, — Карт ответил, кружась над ними. — Черт! — Нубия протяжно прошептала. — Ева, останься со мной, — женщина спешно начала выкладывать из кармана свои руны на пол. — Кто-то из вас должен отдать ей половину своей силы на воскрешение. Она восстановится. — Я готов! — Джорг воскликнул, не раздумывая. — Джорг и Ева со мной, остальные вон отсюда, следите, чтобы творений рядом не было. Живо! Бао, зови Керела и Ар! — Нубия крикнула, стараясь быть громче музыки из зала. Акора бросилась к дверям, закрывая их, а Карт нехотя устремился на улицу. Тай, поняв, что компанию ему никто не составит, поспешил разгонять толпу заинтересованных доносчиков, оказавшихся из коридора. Нубия глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться. — Ева, сделаешь все как обычно, но после того, как я скажу, ты поняла? Она кивнула головой. Взгляд её был прикован к лицу Лиры, она вовсе не волновалась, покорно ожидая приказа Нубии. — Руку, — Нубия сказала Джоргу и он, поднял рукава рубашки и пиджака, обнажая предплечье. — Будет больно, — женщина предупредила. — Мне плевать, помоги ей! — он взволнованно смотрел, как губы Лиры теряют цвет. Женщина серьезно посмотрела в его сторону, кивнув. — Чего ты ждешь? — Джорг зло выпалил. — Воскрешай! — Она должна умереть, чтобы воскреснуть! — Нубия шипела. — Что? Ты…ты позволишь ей? — Иначе её не спасти! Когда из груди Лиры начал вырываться яркий голубой свет, Нубия кивнула головой. — Ева, сейчас! — держа руну над рукой Джорга, она сказала. Из его руки ринулась алая кровь и он зашипел от боли, наклоняясь к полу. Ощущалось это куда больнее, чем он предполагал. Словно несколько только что заточенных лезвия проходятся по его руке, выпуская кровь вместе с его силой. Бросив руну на пол, Нубия ладонью собрала кровь Джорга, обмазывая ей шею и лицо Лиры. Соприкасаясь с кожей, кровь превратилась в воду, стекая вниз. Ева, схватив рукой сферу над грудью Лиры, сжала её в ладони и поджимая губы, пыталась вернуть её в тело. — Кто-то хорошо постарался, — девушка прошипела, сильнее сжимая сферу. — Она давила на сферу, пока та не провалилась в грудь Лиры обратно. Шепотом, так, что даже сама Ева не слышала, она произнеса:«Имя, что дали мне Боги,
И власть ими данная,
Сумеют вернуть то,
Что забрали по воле неверных.
И служить душа эта будет лишь Небу»
— Все! — Ева выдохнула, оглядывая Лиру. Она вздохнула, когда поднялась. — Запомните мое доброе дело. — Спасибо, — Нубия кивнула. — Позови Акору, — женщина устало прикрыла глаза, смотря на свои руки, измазанные в крови. — Ты как? — она обратилась к Джоргу. — Уже затянулось, — он кивнул, глядя на свою правую руку. — Позови Карта, — Нубия произнесла. — Что? Для чего? — он тут же возмутился. — Он так же, как и ты, переживает за нее. — Он её ненавидит, ему плевать! — Слушай сюда, дружок, — Нубия строго проговорила, притягивая его к себе за края пиджака. — Ты ведешь себя так, словно тебе очень давно не напоминали твое место. Если ты лакаешь из той же миски, что и мы, то это совсем не значит, что нам кладут в нее одинаковую еду. Карт за последнее время сделал больше для сохранения её жизни, чем ты. Закрой свой рот, беги к Карту и скажи ему, что с ней все хорошо. Вызови стражей, иди поменяй свой бархатный пиджачок на что-то другое и хватит себя вести так, словно я не знаю, зачем она тебе на самом деле. Джорг не сказал ей ни слова. Он лишь дернул носом, демонстративно снял пиджак и бросил его на пол. Нубия сжала ладони в кулаки, смотря, как он нехотя идет туда, где его ждет Карт. Женщина снова взглянула на Лиру. Девушка обрела первые признаки жизни. Кожа её больше не была бледного цвета, стала теплее. Она начала дышать, хоть и не приходила в сознание. Ее волосы медленно светлели, пока не стали пепельными. Такими же, как и у Нубии. Она находилась в воскресной коме и судя по тому, с каким трудом её душа возвращалась в тело, проведет она там несколько дней. Воскресная кома опасный и неприятный процесс. Всякий раз, находясь в ней, душа испытывает творение на прочность, решая, достойно ли творение вернуться к жизни. Душа посылает творению кошмары, где творение стремятся убить его близкие. Справившись с комой и найдя из неё выход, воскреснуть получалось. Однако, если собственная душа сочла тебя недостойным, творение так и останется в коме или, в самом жутком случае, творение само будет считать, что продолжает в ней находиться, прячась от каждого. И сойдя с ума от собственного страха, снова погибало. Но уже не возвращалось к жизни. Нубия дождалась Карта, чтобы перенести уже живое тело к лазарету. Они пронесли её через тяжелые бархатные шторы, остановившись в общей палате, выдыхая. — Равин, как всегда, в отъезде. И, как всегда, не вовремя, — Нубия прошипела. — Как мы устроим её тут тихо? — Ого! — голосом студента раздалось. Нубия и Карт тут же обернулись. Невысокий парень, первокурсник, сидел на кровати в зеленом костюме. По всей видимости, он ждал лекаря, когда стал свидетелем такой картины. Парень хлопал глазами, смотря на Лиру. — Тебе все равно никто не поверит, — Карт произнес, выставляя указательный палец вперед. — Если не хочешь, чтобы это воспоминание стало у тебя последним, то забудь все, что ты тут видел, милочек. — Нубия добавила, натягивая улыбку на лицо. — Я ничего и никому не скажу, — парень кивнул, выбегая за бархатные шторы. — Нам нужно донести её до усадьбы, здесь много творений, — Карт поджал губы. — Отличная идея, Карт, ты просто гений! Ведь если мы пронесем её через огромный коридор, веранды и стеклянный холл, нас наверняка никто не заметит! — Нубия истерично усмехнулась. — Тут должны быть палаты-одиночки, положим её туда, пока не воскреснет окончательно, я поговорю с Керелом, стражи пойдут нам навстречу и не будет широко освещать это дело. — Какой ужас! Какой кошмар! — женщина, явно на грани истерики, щебетала за шторами. — Карт, в случае если я не переживу сегодняшний день, ты наследуешь мою силу. — Нубия произнесла, хлопая ему по плечу, и вышла за шторы. — Избранную отравили! — хлопоча воскликнула женщина. Она тоже была одета в зеленое. Махая руками, она носилась за шторами. — А вы-то откуда знаете? — Нубия сурово поинтересовалась, упираясь руками в бока. — Так все знают! Бал завершили! Повсюду стражи! -лекарь ответила и Нубия застонала. — Да чтоб они под землю провалились, — она прошипела сквозь зубы. — Закрывайте лазарет, не пускать ни одну живую душу! Вам ясно? — Да, конечно, разумеется. Нубия вернулась к Карту. — Ладно, скрыть не получится, наверняка об этом узнает Мир, — женщина развела руками в стороны. — Дело такой важности трудно было бы упрятать, — Карт стоял около кровати, на которую они положили Лиру. — Я схожу за нее вещами, тебе надо её переодеть. — Почему я все время занимаюсь грязной работой? — Нубия фыркнула. — Погодите, вам нельзя сюда! Нельзя! Запретили! Ой! — женщина, что пыталась кого-то остановить, вдруг стихла. Кто-то уверенно шел за шторы, стуча по полу туфлями. Нубия, гневаясь, обернулась, готовая кричать, но замерла, увидев незнакомого мужчину. — Мое имя Нат, я возглавляю Божественный отдел стражей Мира, — строгий мужчина, ростом намного превышающий Нубию, одет в длинное темно-синее пальто. Волосы зачесаны назад. Губы, которые словно вытянуты вперед, соединялись с острыми скулами и спрятанными за бровями злыми глазами. Энергии мало, но вся, что есть тяжелая и будто вязкая, пахла имбирем и амброй. Запах становился отвратительным вкупе с его пугающим видом. Он был похож на того, кем представился. — Меня ты знаешь, — женщина фыркнула. — Карт, — парень кивнул головой. — Отойти от нее на три шага немедленно, — холодно произнес он. Оба послушались. — Каким ядом была отравлена? — Понятия не имеем, иначе бы дали противоядие, — ведьма ответила. — Порой достаточно простого ответа, а не демонстрации умений рта. Нубия раскрыла рот от подобной наглости. Карт удивленно приподнял брови. — Зайдите за ширму, снимите свои вещи. У вас десять минут, — он объявил. — Если мы снимем одежду, то в чем нам идти обратно? — Карт спросил, пожав плечами. — Это моя забота? Нубия переодеваться не планировала. Да и слушать этого хама тоже. — И куда ты направилась? — он произнес, рукой остановив её у выхода. — К Богам, спросить, как они допустили к работе такого идиота! — она отрезала. — Убери от меня руки! — Если думаешь, что статус спасет тебя, то ошибаешься. — Вот тебе и благодарность! Мы столько лет осваивали стихии, чтобы потом такие, как ты, говорили мне подобные речи! — она хмыкнула. — Та, что осваивала мою стихию, уже мертва. И если не хочешь отправиться за ней, то лучше выполняй приказы того, кто может лишить тебя свободы, — он лишь произнес эти слова, как комнату разразил удар. По щеке. Нубия, сморщив нос, уверенно ударила его. Карт тихо ахнул, выпучив глаза. — Утихомирь свой пыл и не забывайся, — Нубия процедила сквозь зубы. Нат, не меняясь в лице, приложил ладонь к месту удара. Женщина покинула помещение, оставляя пораженного Карта наедине с божественным стражем. — Ты останешься здесь, — он выговорил. Карт, отвечая на вопросы стража и показывая ему место смерти Лиры, вернулся в усадьбу через два часа. — Страж Нат попросил, чтобы мы принесли ему ту одежду, в которой были на балу, — Карт сухо произнес, но завидев незнакомцев в гостиной, напрягся. Остальные жители с угрюмым видом сидели на диване без света. Никто даже не хотел менять свою одежду. Пытаясь понять, что за незнакомые силуэты он видит, парень представился. — Доброй ночи, я Карт. — Это Рейнер и Экла, — Акора холодно произнесла. — Родители Лиры. Карт удивленно осмотрел их силуэты. — Здравствуй, Карт, — Рейнер кивнул головой. Мужчина и женщина стояли за креслом с Акорой. Голос его звучал хрипло и уныло. — Как она? — уже Экла спросила с волнением. — Уже жива. С ней страж Нат, — он кивнул головой и слабо улыбнулся. В этот момент он подумал о том, как Лира обрадуется, вернувшись к жизни. — Пойдем, Карт. Надо поговорить, — Рейнер двинулся в сторону кухни и парень устало направился за ним, снимая по пути пиджак. Экла вошла на кухню следом за ними и закрыла двери. Женщина села возле мужа. — Я буду вторым следователем по этому делу, настоял, — Рейнер объявил. Карт вопросительно взглянул на Эклу. Под светом луны он пытался разглядеть её печальное лицо. Они с Лирой не были похожи на первый взгляд. — А вы? — Карт, не выдержав, спросил. — Я здесь на правах мученицы, — она ответила. — Наш разговор пока не допрос. Никаких рамок, ты можешь и лгать, — Рейнер объяснил ему, так же заинтересованно оглядывая парня в ответ. — Позволите добавить немного света? — Карт спросил, опуская с ладони небольшой огонек. — Разумеется, — Рейнер кивнул с охотой. Свет от огня открыл Карту его лицо. Темный волос, изрядно отросший, прямой и тяжелый. Нос выделяется, густые брови. Все, что сумел разглядеть. И что он точно смог увидеть, так это его печаль на его лице. — Я готов ответить вам. И буду делать это честно, — Карт кивнул. — Мне уже удалось поговорить с несколькими ребятами, подавляющее большинство твердит о том, что с Лирой вы готовы были перегрызть глотки. — Это не совсем так. Акора запретила нам общаться, и мы это скрывали. С нами общался Тай. И Нубия…она знала, — он кивнул головой. — Надеюсь, они смогут подтвердить твои слова? — мужчина сощурил глаза. — Смогут. Разве Лира вам не говорила о нас? — Карт нахмурился и Экла шикнула. — Говорила, — женщина тихо произнесла и наклонилась ближе к Карту. — Но как только мы расскажем, что связывались с ней все это время, нас отправят на Млит. С Лирой, в отличие от отца, они были похожи лишь глазами. Каштановые волосы тянулись до выреза на её рубашке, у неё было красивое лицо с яркими скулами и тонкими губами. Взгляд, переживающий о дочери, был точен и суров. Можно было поверить, что смерть дочери скорее женщину злила, чем расстраивала. — Не обижайтесь, но я уверен, у вас не получится долго притворяться, — Карт тоже наклонился к ним, говоря тише. — Это и не потребуется. Как только воспитанием Лиры займется Нубия, законы Акоры потеряют силу, — Экла кивнула. — Однако принесет это больше проблем, чем пользы. Так что пока Лиру не отдадут Нубии, молчи. — Я вас понял, — Карт с досадой выдохнул. — Как Лира могла получить этот яд? Если вы были вместе, может ты видел? — Рейнер спросил его, перестав говорить шепотом. — Мы были вместе лишь на балу. Мы ходили в сад, держали в руках цветы, а вот… — парень остановился. — Коктейли. Мы пили разные. Но мы перепутали наши стаканы, ей полагался с апельсином, а мне с клубникой, но в итоге все случилось так, как случилось. — Отравитель, если он не голый везунчик, мог знать о том, что Лира не любит апельсины. Кинуть яд в другой напиток и быть уверенным в том, что она возьмет именно его, — Рейнер хмыкнул, глядя на жену, без слов советуясь. Та помотала головой, не соглашаясь с его версией. — Тогда отравитель должен быть достаточно близок к ней, — Карт с подозрением произнес. — Ты ведь знаешь, что сначала мы проверим вас всех? А тебя в первую очередь. — Потому что мы якобы враждовали? — Карт усмехнулся. — И потому что были близки, — Экла прошептала. — Ни один из вариантов не спасает тебя. — Звучит удручающе, — парень хмыкнул. — Но я чист, проверяйте хоть сейчас, даже в комнату не зайду. — На слово верить не могу, но я бы хотел. В ваших комнатах уже идет обыск. Парень вскинул брови вверх. — Это не просто нападение на вашу усадьбу, Карт. Это Лира. Следователи лучшие, а департаменты работают даже ночью. — Акора наверняка недовольна тем, что вы здесь? — Карт поинтересовался. — Ты либо очень глуп, либо очень смел, раз задаешь такие вопросы. Разумеется, она в ярости. Больше у нее не будет выбора. Она двадцать лет не позволяла нам видеть её. Время отступить, — Экла впервые улыбнулась за время их разговора и теперь не выглядела рассерженной. — Иногда я забываю, какими могущественными они бывают, — парень усмехнулся. — Ты в такой среде могущества и власти взращен, — Рейнер фыркнул. — Мы не пользуемся своим статусом, — Карт уверенно заявил, чуть хмурясь. — Пользуетесь. И настолько, что даже ты в неведении. Каждая пара с появлением дитя рождает секрет, обязательно его рождает. У некоторых хватает сил, чтобы укрыть его, а некоторые голые. — Тут вы меня раздели, — Карт пожал плечами. — Знать не могу. Но моя семья другая. Рейнер нервно пустил смешок. — Карт, я не хочу над тобой издеваться, но я видел многое. Многих творений, много пар, много семей. И чем ближе к Столице, тем более одинаков у всех вид. Я не знаю, кто тебя создал, но кажется, парень, тебе стоит многое переосмыслить. — Рейнер… — Экла закатила глаза, стремясь остановить его. — Что? — Угомони свой нрав. — Моя мать Поуока, а отец Тике, — Карт ответил, пряча от него свою нарастающую злость. — Я их не знаю. Слышал, безусловно, — Рейнер взглянул на жену, и та лишь покачала головой, призывая его успокоиться. — Я думал, в Мире все друг друга хотя бы раз видели, — Карт дернул бровями. — Не с нашей профессией. Я со знакомыми обычно на войне вижусь, — Рейнер с усмешкой произнес. — Вы любите её? — Кого? — Лиру. — Я погляжу, ты с придурью, — Рейнер чуть сощурил глаза, наклонившись вперед. — Как я могу не любить свою дочь? — Вы провели с ней так мало времени. — Мы держим связь. Это тяжело, я привык видеть её как форму творения, балуя себя редкими встречами. Но Лира знает, что у нее есть родители и мы знаем, что нас есть дочь. Из-за этих обращенных творений ситуация вышла из-под контроля, и вот, что произошло! Но мне не верится, что моя дочь должна была умереть, чтобы я сумел быть с ней рядом. Акора с ней ненадолго. — Если она умрет больше трех раз, то за её жизнь снова ответит Акора? — И как тебя с таким языком еще не казнили? — Экла возмутилась. — Для меня уже готовят петлю, — Карт улыбнулся.