Единство

      Огни искусственного светила медленно гасли, поэтому на Лофу постепенно включалась симуляция темного ночного неба с россыпью тусклых звезд и реплик созвездий.       В порту суетливо разгружали и загружали звездные ялики, а торговцы занимались сверкой груза с заявленными в списках поставками. Не должно было быть никаких погрешностей.       Заказанные через сеть небольшие посылки тут же передавались в доставку через робоптах, плавно порхающих на механических крыльях возле звездных яликов.       Лайнер КММ состыковался с флагманом альянса в обозначенном секторе в Облачной Переправе, после чего пилоты спустили трап. Среди сходящих с корабля сотрудников корпорации был и Сокол. Он умело слился с толпой и не вызывал никаких подозрений. После завершения небольшого дела на Цинтрее, он следовал на станцию Парадис, в Сити, обратно на базу, чтобы получить новый приказ. Двухдневная остановка в Лофу была ему ни к чему.        Авантюрин покинул лайнер с кожаной сумкой, заполненной личными вещами, сменной одеждой и документами. Идущая следом за ним Вэй Ши была налегке, только небольшой рюкзачок с брелоком висел у нее на правом плече. Ее лицо выражало крайнее раздражение из-за проигрыша в споре. Она не знала, как прожить ближайшие два дня на оставшиеся пять тысяч кредитов на счету, а просить в долг у знакомых Вэй Ши не позволяло чувство гордости. По мнению товарищей, оставшихся на Лофу, зарплата девушки в корпорации была баснословной, что не являлось правдой. В действительности Вэй Ши всегда получала выплаты, согласно среднему прожиточному минимуму, и премию, зависящую от успеха проекта.       Завороженный Авантюрин оглядывался вокруг и не стеснялся задавать Вэй Ши вопросы касательно порядка в Лофу. Ему и до этого не раз приходилось оказываться в торговых районах и портах, но на Лофу все было иначе. Отработанные логистические схемы ощутимо экономили грузчикам время. Никакой суеты. Все выглядело как работа единого слаженного механизма.       — Люблю наблюдать за работой профессионалов. Нашему логистическому отделу надо бы взять подобное на заметку! — воодушевленно произнес Авантюрин, давая высокую оценку слаженности грузчиков и логистов. — Не считаешь, госпожа Механик?       Вэй Ши пожала плечами. С отделом логистики она взаимодействовала крайне редко. И то, только в тех случаях, когда оттуда падала заявка на ремонт. По большей части логисты сидели в офисах, где из строя выходила рабочая техника и случались мелкие поломки в кухонных зонах. Девушка знала, что экспедиционные логисты отвечают за перевозки, а складские, как ни странно, за работу складов и организационные моменты. Но ей, с позиции должности, до этого не было никакого дела.       — Не думаю, что командировка целой команды специалистов на Лофу с целью обмена опытом будет эффективной. Проще одного из руководителей сюда сослать на месяцок, чтобы он со стороны все оценил. А потом внедрил классные штуки в работу своих подчиненных.       — Тоже верно. Итак, кхм, куда нам идти? — развернувшись к Вэй Ши, уточнил Авантюрин.       Он поправил шляпу и осмотрелся по сторонам. Сквозь цветные линзы имиджевых очков окружение выглядело несколько искаженно, но в то же время завораживающе.        — Ты бронировал себе гостиницу? — уточнила девушка. — Или комнату где-то?       — Да, отель. Только бы название вспомнить… На «Л» начинается, — пытаясь вспомнить слово, Авантюрин защелкал пальцами. — Ла…       — «Лазурь». Отлично, — догадалась Вэй Ши, вспомнив отделанное нефритом громадное здание в самом центре. — Я планирую встретиться с подругой недалеко от «Лазури»… Поэтому провожу тебя.       — Хм, как интересно. Не знал, что у тебя планы, — заговорщически заулыбался Авантюрин. — Теперь даже как-то неловко, что пришлось тебя дергать к себе в сопровождение.       Вэй Ши махнула рукой, мол, все в порядке.       — Да я не особо чем-то обременялась, соглашаясь на твое предложение. Мы с Цинцюэ посидим в «Цветущем лотосе», поиграем в настолки и просто поболтаем о жизни. Сколько мы не виделись? Лет семь скорее всего…       Они подошли к остановке звездных яликов, где уже не был слышен шум двигателей космических кораблей. На покрытой мелкими царапинами сенсорной панели Вэй Ши вбила нужный адрес и вызвала беспилотник.       — Десять системных минут ждать, — предупредила она и проводила взглядом улетающую робоптаху с небольшой коробкой в лапках.       Интерес Авантюрина к «настолкам» пробудился быстро. Ему стало любопытно, во что же девушки намеревались играть.       — Хорошо, без проблем. Во что играть планируете? — невзначай уточнил он и все же снял очки, чтобы увидеть чистую симуляцию звездного неба, отличную от той, что включали в Сити.       На остановке было безлюдно, поэтому Вэй Ши не напряглась, когда со стороны погрузочной зоны к ним направилась женщина в деловом костюме. Мало ли, сотрудница, выполнившая свои обязанности, шла вызывать звездный ялик.       — «Небесный нефрит». Ты слышал о нем? — Вэй Ши изогнула бровь.       — Нет, ни разу, но от этого и интереснее! — произнес Авантюрин так, как будто его уже пригласили присоединиться. — Ты и твоя подруга, вы хорошо играете?       Вэй Ши едва сдержала смешок.       — Цинцюэ богиня «Небесного нефрита». Она нашла правила старой игры, модернизировала, проработала их и пустила в массы. Ну, а я… Имею уже нужный опыт, чтобы соперничать с профи, — довольно хвастаясь, произнесла она.       — Как ты смотришь на то, чтобы я присоединился к вашей компании? — уточнил Авантюрин и тряхнул запястьем с золотыми часами. — Время не особо позднее, к тому же, ты познакомишь меня с местной кухней, раз вы планируете идти в ресторан… Помнится мне, что госпожа Механик обещала быть гостеприимной.       За язык Вэй Ши никто не тянул.       Взгляд Авантюрина был направлен прямо в глаза Вэй Ши, чтобы легонько ее смутить и избежать отказа. Авантюрин, после инцидента с подрезанными тормозами, не горел желанием сразу же заселяться в отель и перемещаться по Лофу в одиночку. С его стороны было бы разумнее оставаться в компании человека, которому можно доверять.       — «Цветущий лотос» это огромный фуд-молл, где есть все-все на свете. Там шумно, да и мы с Цинцюэ будем сплетничать. Не заскучаешь? — предупредила Вэй Ши, попытаясь вежливо отказать.       — Я как раз не ел с самого вылета из Цинтреи! — не совсем искренне обрадовался Авантюрин. Один отказ уже есть, а значит после второго ему придется отступить, чтобы не выглядеть навязчиво.       На самом деле у Вэй Ши не было причин соглашаться, ровно как и отказываться, но почти полное отсутствие кредитов на карте склоняло ее к первому варианту. Вдруг этот парень из вежливости закроет счет за еду и напитки.       — Хорошо, — кивнула девушка. — Ложиться спать на голодный желудок плохая идея. Не хочу, чтобы тебе, как и мне, снились дурные сны.       — Как же быстро мы друг друга поняли, — сверкнул глазами Авантюрин. Он прекрасно осознавал, что она раскусила его игру. — Ты такая заботливая.       — Авантюрин, — впервые обратилась к нему по имени Вэй Ши, шутливо протягивая гласные. — Я просто гостеприимная.       Тем временем женщина в костюме подошла к остановке. Она замедлилась в паре шагов от Вэй Ши и вежливо наклонила голову, приветствуя ее.       — С возвращением, госпожа Вэй Нин, — с безмерным уважением произнесла она, смотря в пол. — Генерал Цзин Юань желает видеть Вас в Обители божественного предвидения.       Авантюрин с непониманием посмотрел на напрягшуюся Вэй Ши. Кажется, не зря он так настойчиво напросился в ее компанию.       — Ты ошиблась. Я не имею ничего общего с Хозяйкой Птиц, — резко ответила Вэй Ши. — А генералу доброго здравия от меня передавай.       — Как Вам угодно, госпожа Вэй Нин, — еще раз поклонившись, ответила женщина спокойным голосом. — Я передам Ваши слова генералу. Хорошего Вам отдыха в родных краях. Мы очень благодарны, что Вы вернулись.       Перехватив сумку, Авантюрин одарил женщину прощальной улыбкой и посмотрел на свою сопровождающую в ожидании объяснения. Но… Судя по всему, Вэй Ши не собиралась давать никаких внятных комментариев. Она скрестила руки на груди и отвернулась.       — Что? — удивилась девушка. — Я Вэй Ши, инженер-механик. На одну корпу с тобой работаем. Какая из меня Хозяйка Птиц?.. Наш ялик почти прилетел, — взглянула вдаль она. — Готовься.       Вечер обещал быть интересным.

•••

      — И вот… Я спиной чувствую чей-то пристальный взгляд, аккуратненько прячу под стол журнал… А потом слышу шаги, — Цинцюэ понизила голос до шепота, еле различимого в шуме звуков и незатейливых мелодий на фуд-молле. — Это Фу Сюань ко мне шла. Она положила руку мне на плечо, ну, а я, довольно улыбнулась и не спалилась, что до этого не работала, а разгадывала кроссворды! Как вам такое?       Авантюрин одобрительно кивнул, а Вэй Ши скептично усмехнулась.       — Я все жду, когда тебя попрут из комиссии, — произнесла она. — Ты ходишь по очень тонкому льду.       — Да ладно, сколько лет я уже успешно ныкаюсь? — беспечно махнула рукой Цинцюэ. — Комиссия по предсказаниям это не ваша корпа с гипернадзором. Хотя контроль со стороны Фу Сюань порой все рамки переходит!       — Ну-ну. Почему-то мне кажется, что твоя начальница прекрасно осведомлена о твоей лени, — озвучил свои мысли Авантюрин. — И просто закрывает на это глаза.       — Это не лень. Я свои ресурсы в другое направляю, в более продуктивное русло! Работа в токсичной среде пагубно на меня влияет, — пожаловалась Цинцюэ. — Иначе бы мы с вами не играли сейчас в «Небесный нефрит». Я его в рабочее время доработала вообще-то.       Стаканы с прохладительными напитками постепенно пустели. Вэй Ши встала из-за стола и оповестила подругу и Авантюрина о том, что пойдет заказать еды и алкоголь.       — Предпочтения? Пожелания? — уточнила она.       — Никаких нет, но купи мне сливовой соджу! — попросила Цинцюэ и быстро заморгала, пытаясь выглядеть мило. — И спринг-роллы. С океаническими креветкольмарами.       — Кхм, хорошо. Счет только потом принесу, — чуть наклонилась к ней Вэй Ши и прошептала на ухо. — У нас постоплата будет.       Цинцюэ раздосадовано нахмурилась.       — Ну, Ши-Ши…       — Я доверюсь твоему вкусу, — сказал Авантюрин. — Возьмешь что-нибудь из местной кухни?       — Безусловно. Было бы глупо с моей стороны угощать иномирца на Лофу бургерами с газировкой.       Вэй Ши ушла, растворившись в толпе. При всем разнообразии палаток с едой она уже приметила конкретную, с самой длинной очередью, где можно было заказать блюда по демократичным ценам. За столом, в окружении фишек и игровых костей, остался ее спутник наедине с подругой. Цинцюэ продолжила сетовать на начальство, ожидая поддержки от сотрудника крупной межгалактической корпорации, в надежде, что ему близки ее проблемы.       Разглядывая красные бумажные фонарики, парящие в воздухе, Авантюрин слушал Цинцюэ вполуха, но стоило Вэй Ши отдалиться на достаточное от них расстояние, он с интересом обратился к девушке.       — Ты хорошо играешь, — для начала похвалил Авантюрин. — С умом, нужной сосредоточенностью и вовлеченностью.       — Пф! Это моя стихия! — приняла похвалу с румянцем на щеках Цинцюэ.       — А теперь, давай-ка сыграем с тобой в кое-что другое, — заговорщически предложил ей Авантюрин. — В одну простенькую «игру». Подбросим монетку.       — Монетку? Ты предлагаешь мне сыграть в орла и решку? А на что? — посыпался поток вопросов от девушки. — В монетку обычно на спор играют.       Авантюрин довольно оценил ее любопытство.       — Если выигрываю я, то ты расскажешь мне что-нибудь интересное про свою подругу, — поставил условие парень. — Про Вэй Ши.       — Хм, это будет немного некрасиво… За спиной ее же обсуждать. Одно дело начальству косточки перетирать, а тут, — задумалась Цинцюэ. — А если ты проиграешь?       — То я полностью закрываю счет за еду и напитки. Как тебе такое?       У Цинцюэ были определенные финансовые трудности, поэтому предложение Авантюрина поставило ее в неловкое положение. Предавать доверие Вэй Ши она не хотела также сильно, как и раскошеливаться. Не сказать, что незнакомец не внушал ей доверия, но некоторая настороженность на его счет присутствовала. Цинцюэ успокоила себя тем, что Авантюрин коллега проницательной Вэй Ши, которая точно не водилась бы с подозрительными людьми. Тем более, интерес к новой персоне всегда объясним, а Вэй Ши не из тех, кто будет рассказывать о себе просто так, не видя в этом смысла.       — Ты же ей… Не скажешь? — аккуратно уточнила Цинцюэ, сминая края юбки. — Если я соглашусь.       — Разумеется. Я не собираюсь становиться яблоком раздора в ваших отношениях. Доверие — дело тонкое. Его сложно заслужить и легко потерять, — с пониманием произнес парень. — Я на хорошем счету у корпорации. И хочу получше узнать Вэй Ши. Думаю, что в будущем я смогу повлиять на ее положение в иерархии и помочь продвинуться вверх по карьерной лестнице. Если… Она окажется интересным для меня человеком. Так что, ты согласна? — еще раз спросил Авантюрин, ловко играя пальцами с золотой монеткой, а после добавил. — Она мой проводник на Лофу. И я должен знать, что могу на нее положиться, — в этом была доля истины.       Его слова нашли нужный отклик в мыслях Цинцюэ. Она искренне желала успеха подруге во всех ее начинаниях, особенно на службе в КММ, ставшей для Вэй Ши спасением от прошлой себя.       — Орел… — нехотя произнесла смущенная Цинцюэ. — Только не говори ничего Ши-Ши.       — Решка!       С этими словами Авантюрин высоко подбросил монетку и поймал ее в кулак во время падения.       — Посмотрим же, — прошептал он, медленно раскрывая ладонь.       Цинцюэ затихла в волнительном ожидании. Только не решка, только не решка, — молила она.       Решка.       — Проклятье! — возмутилась Цинцюэ. — Проклятье-проклятье-проклятье!       Ее лицо раскраснелось от негодования.       — Вот оно как. Ты больше переживаешь за подругу или же за не оплаченный счет? — хитро улыбнувшись, спросил Авантюрин и покосился в сторону очереди, в которой стояла заскучавшая Вэй Ши. Ее окружали хвостатые и остроухие сяньчжоуцы, а сама девушка в очередной раз перечитывала вывеску, чтобы выбрать вкусные блюда.       — Ты тот еще прохиндей, — насупилась Цинцюэ.       — Все честно. Поторопись, расскажи мне что-нибудь стоящее, пока госпожа Механик не вернулась. Мне тоже кажется, что ей не стоит быть свидетельницей нашей беседы. И знать об этой игре.       — Госпожа Механик? — смутилась Цинцюэ. — Эй! Только я могу давать Ши-Ши прозвища!       — Хорошо-хорошо, больше не буду так ее называть, — Авантюрин поднял ладони в примирительном жесте.       Задумавшись, Цинцюэ начала перебирать в голове разные факты, которые знала о Вэй Ши. Она решила, что Авантюрин хотел бы узнать что-то пикантное, а не просто ее любимый музыкальный жанр или забавный факт из жизни. Ведь что еще может интересовать привлекательного парня, который только-только познакомился с девушкой?       Цинцюэ мыслила именно в этом ключе.       — Ну… Как бы это это сказать, — у девушки покраснели кончики ушей. — Ши-Ши предпочитает чулки колготкам и ей нравится, когда мужчины носят строгие деловые костюмы! — быстро выпалила она и отвела взгляд. — Фетиш у нее такой, на «важных» парней.       — А…       Авантюрин удивленно покосился на Цинцюэ. Не это он хотел услышать.       — Я говорил немного о другом, — прочистив горло, сообщил он. Подобные факты о новой знакомой его немного взволновали. — Что-то более… Личное, но не такое… Я бы хотел узнать.       — Серьезно?! Вот я дура! — понизив голос, прошептала Цинцюэ. — Я думала, что ты что-то интимненькое хотел услышать…       — Меньше думай, — натянул приторную улыбку парень. — Ты все еще должна мне информацию. Дам тебе немного времени.       — Прости… Не говори ей, пожалуйста, — попросила Цинцюэ. — Про парней еще ладно, а вот чулки!       — Забыли, без проблем. Дам подсказку… Расскажи мне про Хозяйку Птиц.       Цинцюэ расслабленно выдохнула.       — А, ну про Вэй Нин почти все знают, тут даже секретов никаких нет.       — Я иномирец и, к сожалению, не имею никакого понятия насчет Вэй… Нин, — ответил Авантюрин. — В порту к Вэй Ши обратились по этому имени и она странно отреагировала. Я хотел бы знать причину.       — Ши-Ши видьядхара, как ты мог заметить… В прошлой жизни она была важной шишкой в совете мудрейших, — подняла Цинцюэ не самую приятную для подруги тему. — Ее как раз и звали Вэй Нин.       — Продолжай.       — Ну, вот. На самом деле об этом знают многие в Лофу, как я и сказала, но Ши-Ши не нравится обсуждать Вэй Нин, — успокоила в первую очередь себя Цинцюэ. — Она считает, что не имеет ничего общего с ней.       — Почему же? — поинтересовался Авантюрин.       — Вэй Нин принимала мудрые и справедливые решения, поэтому многие видьядхара ее любили и почитали, — продолжила Цинцюэ, косясь на подругу, занятую выбором еды. — После перерождения Вэй Нин все ждали, что она пойдет по тому же пути, но Ши-Ши с детства обладала бунтарским характером и тягой к технике. Ей было интереснее ремонтировать звездные ялики и копаться на складах в железяках, чем присутствовать на собраниях и советах. Вот так… Мне больше нечего сказать. Ши-Ши просто живет свою собственную жизнь, не отрицая, но отделяя себя от Вэй Нин.       — Хм, то есть раньше госп… Вэй Ши была важной персоной на Лофу, — подытожил Авантюрин. — Я не совсем понимаю принцип перерождения у видьядхара, но, судя по твоим словам, они перерождаются как совершенно новые личности?       — Да, но с частью воспоминаний. У всех все индивидуально… Ши-Ши пытались навязывать личность Вэй Нин, поэтому она покинула Лофу и некоторое время скиталась по галактикам, а затем откликнулась на вакансию в КММ, — добавила Цинцюэ. В то время она часто переписывалась с Вэй Ши и очень переживала, что подруга покинула родной край. — В твоей корпорации ей лучше, чем тут…       Работая раньше на комиссию по ремеслам, Вэй Ши скучала. Ее однотипные вечера разбавляли игры в настолки с Цинцюэ и гонки на звездных яликах. Это было рискованно, но интересно для формировавшейся как личности Вэй Ши. Ей всегда хотелось большего. Чего-то, чего она не могла получить в Лофу, живя в тени прошлой себя.       — Забавно, — прикрыл глаза Авантюрин, осмысливая услышанное. — Почему Вэй Нин называли Хозяйкой Птиц?       — А, тут еще проще, — хмыкнула Цинцюэ. — У нее была особая связь с птицами, от этого ее так и прозвали.       — Я тебя понял. Это все увлекательно. Я и подумать не мог, что один из наших инженеров-механиков может иметь такое интересное прошлое. Хотя, это слово не совсем корректное.       — Надеюсь, что я утолила твое любопытство и ты никак не навредишь Ши-Ши, — произнесла Цинцюэ. — Я ее давно знаю и очень люблю. Ты ведь… Сможешь ей помочь попасть в крутой проект по постройке спутника или… Что она там может делать?       — Не беспокойся, все в порядке. Мы с тобой просто играли. Будь это обычная «Правда или действие», то ты бы так не переживала, — успокоил ее Авантюрин. — Я немного объясню тебе свой интерес. К сожалению или к счастью, в КММ очень высокая конкуренция и из-за этого сложновато найти человека, на которого можно положиться. У меня есть определенные недоброжелатели, поэтому на Лофу мне нужно находиться в компании человека без каких-либо целей… В этом контексте.       — У-у, как все запутано. Я думала, что тебе Ши-Ши просто приглянулась, а ты какие-то интриги плетешь!       Авантюрин поперхнулся.       — Прошу прощения?       — Ой, тихо. Ши-Ши идет! Сделай непринужденный вид, — встревоженно прошептала Цинцюэ.       Подвинув на край стола фишки, Авантюрин освободил место для широкого подноса, который поставила Вэй Ши.       — Меня обсуждали? — с насмешкой спросила она.       — Нет! — замотала головой Цинцюэ.       — Убедила. Значит, обсуждали Вэй Нин, — девушка села за стол рядом с Авантюрином. — Налетайте!       На подносе стояли тарелки с клыкопирулетами и шашлычки из ягодного фазана, нанизанные на шпажки. От мяса шел ароматный дым. Все с пылу с жару. Авантюрин потянулся к бутылочке сливовой соджу и разлил ее по небольшим пиалам — чабэй.       — За встречу! — поднял он тост.       — За встречу… — ответила смущенная Цинцюэ.       — За звезды!       Вэй Ши чувствовала себя спокойно. Приятная компания, вкусная еда и алкоголь помогли ей расслабиться. После пары партий в «Небесный нефрит» менеджер, механик и прорицательница снова разговорились. Обсудили обстановку на Лофу, последние модные тренды и забавные видео из сети.       Сам того не понимая, Авантюрин ослабил бдительность и искренне насладился этим вечером, как будто провел его в компании близких ему людей.       Попрощавшись с подругой и, покинув фуд-молл, Вэй Ши повела парня к «Лазури». По пути через Возвышающее святилище, они заглянули на веранду, где выступала Гуйнайфэнь с новым номером. Она проглатывала огненные мечи и одновременно жонглировала светящимися синими сферами на потеху публике. Напротив нее стоял штатив с закрепленным на нем смартфоном, с которого девушка вела прямую трансляцию.       — Это Малышка Гуй, — представила ее Вэй Ши, остановившись чуть поодаль, чтобы Авантюрин смог посмотреть выступление. — Мы не знакомы лично, но Цинцюэ много про нее рассказывала. Да и я ее стримы иногда поглядываю.       Наведя камеру телефона на яркую девушку, Авантюрин сделал пару снимков на память.       В этот момент к Вэй Ши подлетела робоптаха без груза и попыталась сесть механику на плечо.       — Эй, я не твоя мама! — возмутилась Вэй Ши. — Лети отсюда!       Авантюрин повернулся к ней и засмеялся, про себя вспомнив Хозяйку Птиц.       — Не против, если я и тебя сфотографирую? — спросил он.       — Против… — процедила Вэй Ши, пытаясь избавиться от навязчивой птахи.       Но парень все равно сделал фото, а после перехватил механическую птицу, которая тут же попыталась вырваться.       — Спасибо! — отряхнула одежду Вэй Ши.       — Птицы тебя… Любят?       Вэй Ши тяжело вздохнула.       — Не меня.       Отпустив робоптаху, Авантюрин как-то иначе посмотрел на свою сопровождающую.       — Ты кажешься мне интересным человеком, — признался он. — Не думал, что заурядный инженер-механик за пару часов сможет так раскрыться.       — О! Ты ошибаешься, Авантюрин… Тебе Вэй Нин интересна стала, а не я, — спокойно отреагировала Вэй Ши.       — Пускай так, — решил бессмысленно не спорить парень и перевел тему. — Завтра в полдень по системным часам у меня встреча. Освобожусь к шести.       — Отлично, тогда я провожу тебя и завтра займусь ремонтом твоей тачки. И решу, что будем делать вечером, — заверила Вэй Ши. — Насыщенный день. Идем, пора расходиться.

•••

      — Ну и говорит она мне, что раз мы в прошлой жизни женаты были, то и в этой должны! А мне это надо? Я вот хобби себе новое нашел, собак еще развожу, зачем мне снова многовековой брак с мозгоделаньем? — жаловался Линцинь из комиссии по ремеслам. — Раздражает, прям как тебя раздражает сравнение с Вэй Нин.       Вэй Ши проверила крепление на шине, после замены тормозной колодки, и скрестила руки на груди, оценивая результат. Сам ремонт не занял много времени, тем более девушке помогал товарищ со старой работы. Линцинь привез все необходимое оборудование и курировал процесс, направляя Вэй Ши. Он больше переживал за дорогую машину и хотел, чтобы все было идеально.       — Она еще преследовать меня начала! Всем моим друзьям пишет, что я, негодник такой, игнорирую ее, — продолжил долгожитель сетовать на свою проблему. — Собак моих через кого-то все норовит купить. Ни щенка ей не отдам!       Вздохнув, Вэй Ши обошла авто и села за водительское сидение в мягкое кожаное кресло. Она довольно улыбнулась, как будто сама заработала и купила долгожданную мечту. В салоне пахло дороговизной и характерной для новой машины свежестью.       — Пристегиваться будешь? — уточнила девушка. — Прокачу тебя.       В пустом грузовом отсеке лайнера было достаточно места для того, чтобы сделать круг на невысокой скорости для проверки.       — Стартуй! Если разобьемся, то и моя проблема в виде бывшей жены сама собой решится, — произнес негодующий Линцинь. — Хотя, чего нам разбиваться? К сожалению или к счастью, деталь качественная. Я проходняк не толкаю.       Работавший на комиссию по ремеслам, мужчина позволял себе подворовывать казенное оборудование, чтобы потом втридорога продавать его на черном рынке. Для своих он делал ощутимые скидки, чем Вэй Ши активно пользовалась. Ранее участвуя в разных проектах от корпорации, она, благодаря своим связям, экономила бюджеты, за что получала хорошую премию, которую спускала на онлайн-игры и шоппинг.       Вэй Ши повернула ключ зажигания и завела двигатель. По салону прошла приятная вибрация. Надавив на педаль, девушка выехала из ячейки и плавно повернула руль.       — Я боюсь, что она прознает о моей деятельности и сдаст комиссии по балансу, если я вновь откажу ей, — не унимался Линцинь. — Слушай, а закинь инфу, что я тоже умный и толковый. Буду с тобой путешествовать и чинить все подряд для КММ.       Вэй Ши раздраженно затормозила.       — Все отлично. Машина на ходу, — процедила она. — Откликнись сам на вакансию.       — Да не хочу я с самого нуля продвигаться… С твоей помощью я быстрее разряд получу! Мне триста лет, подруга! Нечего мне спину гнуть ради малолеток с крохотным стажем.       Корпорация брала на работу долгожителей с особой охотой, ведь те реже ходили в отпуска и могли трудиться на общее благо столетиями. Вот только им в руководители ставили маложивущих, которых было проще заменить после выгорания.       — Ух, какой ты. Чем ниже должность — тем темнее ремонтный цех. Жена твоя тебя там точно не найдет, — съязвила Вэй Ши. — Я от последователей Вэй Нин так и пряталась. Спаивала микросхемы на позабытых всеми станциях и летала по галактикам с выездным ремонтом.       Расстроенный Линцинь ничего не ответил. На самом деле он не хотел покидать Лофу и был готов работать на комиссию и дальше, вот только бывшая жена всю спокойную жизнь портила.       — Забыли.       Припарковав автомобиль обратно в ячейку, Вэй Ши отписала Вайсу, что работа выполнена и можно закрывать заявку.       — Держи, — Вэй Ши протянула Линциню плотную стопку купюр, которую вытащила из рюкзака. — Хозяин тачки щедро платит. Тут и за детали, и за присутствие, и за просто так.       Глаза Линциня жадно загорелись.       — Мои собачки будут очень вкусно кушать!       — Рада за них.       Вэй Ши ненавидела жалобы на прошлые жизни также сильно, как и упоминания Вэй Нин. Она уже более двухсот лет не являлась ею. В отличие от Линциня, девушка ранее предпринимала попытки жить в гармонии со своим прошлым, но все они оказывались неудачными. Тень Вэй Нин, повисшая над ней, была слишком тяжелой.       Бремя Хозяйки Птиц тяготило механика.       Сверившись со временем, Вэй Ши поторопила товарища покинуть лайнер, аргументируя это тем, что ей пора встречать Авантюрина. Линцинь отнесся с пониманием. Перед уходом мужчина внимательно осмотрел оставшиеся ячейки с грузами и прибрал к рукам несколько качественных деталей, на что Вэй Ши закрыла глаза. Это была своеобразная плата за ночлег, ведь Линцинь согласился вписать Вэй Ши к себе на пару дней.       После ночи в квартире Линциня черная одежда Вэй Ши была вся в рыжей собачьей шерсти, которую никак не получалось убрать. Вместе с товарищем они пили вишневое пиво, разбирали Дитинов и обсуждали его жену почти до трех системных часов ночи.       Прежде чем выйти из автомобиля, Вэй Ши опустила зеркало и поправила макияж, а после пшикнулась кисло-сладкими духами.       — Для кого-то прихорашиваешься? — хитро спросил Линцинь, подходя к ней, чтобы открыть дверь и подать руку.       — Для твоей мамы.       — Неплохо, но я безмамный! Кстати, я где-то лет в четыреста снова жениться хочу, поэтому, если тебе станет скучно, то звони, — вполне серьезно произнес Линцинь и вальяжным движением закинул светлую челку вбок.       — Ага, так и сделаю.       Сокол ждал отбытия с Лофу. У него на руках были все наводки на крысу, которую оставалось арестовать и отдать под суд.