Скотный двор
22 апреля 2024 г. в 04:59
— Извинись, — зашипела Аяла.
Требование Аялы вызвало у Перл смешанное чувство удивления и недоверия, она подняла глаза и встретилась с её усталым, но решительным взглядом. Тело Торн почему-то напрягалось так, словно она готовилась отражать физическую, а не ментальную атаку.
— О, так я должна извиниться за то, что хотела обезопасить тебя? — прочистив горло, парировала она с сарказмом в голосе. — Да, конечно. Мне так жаль, что я пыталась защитить тебя от самой себя. Моя вина.
Аяла злилась.
— Извинись за то, что ты лишила меня свободы. За то, что подстрелила. И за боль, которую я теперь чувствую. Извинись.
Перл ощутила укол вины из-за резких слов девушки, ее сердце сжалось в груди.
— Хорошо, хорошо. Мне жаль, — она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, — прости за то, что отняла твою свободу. Прости, что стреляла в тебя и прости за ту боль, которую ты сейчас испытываешь, — ее глаза встретились с глазами Аялы, — ты принимаешь мои извинения?
— Нет, — фыркнула она, стиснув зубы, — утром ты вернешь меня домой. Скажешь в CRM, что я мертва. И отвалишь уже наконец.
Она правда надеялась на то, что эта прямая и наивная манипуляция сработает? Конечно, нет. Ей просто хотелось хлестнуть Перл словами, раз она не может двинуть ей локтем в нос.
С губ Торн сорвался сухой ироничный смешок. Она покачала головой, улыбнувшись её смелости.
— Ты останешься здесь и будешь лежать в этой постели, пока не поправишься. Никаких "если", "и" или "но".
— Будешь обхаживать меня, кормить с ложечки и делать массаж спины? — Аяла продолжала плеваться ядом, хотя на неё уже наваливалась дрема.
Перл снова усмехнулась, ее улыбка стала сардонической. Она смерила девушку насмешливым взглядом.
— У меня есть вариант получше. Я надену на тебя чертов электрошоковый ошейник, если ты только подумаешь о том, чтобы переступить черту, — Торн наклонилась вперед в кресле, ее глаза хищно вспыхнули.
«Вот же дрянь» — пронеслось в голове Аялы. Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться.
Перл внимательно наблюдала за ней, ожидая, что та набросится на нее с язвительными замечаниями или огрызнется в ответ. Но этого не случилось.
— Что это за упрямая, непокорная натура у тебя? Почему ты не можешь хоть раз в своей чертовой жизни просто принять помощь и прислушаться к приказам?
«Тупая сука. Ты просто тупая сука» — хотела выругаться Аяла, но по понятным причинам не сделала этого.
— Отвали, — положив голову на подушку, Аяла закрыла глаза.
Объяснять Перл на пальцах почему она так ревностно относилась к своей свободе не хотелось. Если она считает, что спасла её, то пусть думает так и дальше. Тупая. Сука. Да.
Торн закатила глаза в ответ.
— Отлично. Пусть будет так. Но помни, что я никуда не уйду, а ты не покинешь эту чертову квартиру, пока не выздоровеешь. Так что больше никаких твоих "верни меня домой, я мертва". Ты застряла со мной, нравится тебе это или нет.
— Заткнись уже. Я спать хочу.
Перл беззлобно покачала головой.
— О, так теперь ты хочешь, чтобы я заткнулась? А я-то думала, что тебе так нравится звук моего голоса. Моя ошибка.
Аяла распахнула глаза и с возмущением посмотрела на Торн.
— У тебя отвратительный акцент. Просто адский. Хочется вскрыться, когда ты говоришь. Кстати…, — смекнув, что не все козыри разыграны, Аяла стянула с себя одеяло и положила пальцы ровно на свой свежий шов.
Перл тут же среагировала, наученная безбашенностью девушки. Она вскочила с кресла и схватила Аялу за одну руку, затем за другую. Она почувствовала, как ее захлестнула волна раздражения и разочарования. Рот сжался в тонкую линию. Она села на кровать, все еще держа её руки в своих.
— Мне что, приковать тебя к постели?
— Что бы ты не делала, ты никогда не сможешь удержать меня, кошечка.
— Хочешь поспорить? — Перл бросила вызов, ее голос стал мягким, соблазнительным шепотом, она наклонилась ниже, к лицу Аялы. — Думаю, скоро ты поймешь, что я гораздо настырнее, чем ты думаешь.
Глаза Аялы расширились. Она была искренне удивлена такой переменой в Торн. Сначала она пытается подавить свое влечение, а теперь так откровенно заигрывает? Девушка облизнула сухие губы, сглотнув. Надо не сдавать позиции.
«Какая же ты раздражающая и…красивая. Ты раздражающе красива, Перл Торн» — невольно отметила она в мыслях. Аяла все же не смогла удержаться и уставилась на неё.
— Ты что делаешь? — заартачилась девушка.
— Просто немного повеселилась, вот и все, — игриво ответила Перл низким и хриплым голосом. Она была в восторге от эффекта, который произвела.
Аяла покраснела, улавливая суть происходящего.
— О, я поняла. Это ваши военные приемы. Как там, ЭнЭлПэ?
— Ты меня раскусила, малышка. Лучше будь осторожна. Я могу легко обмануть тебя и заставить поддаться моим чарам, — в голосе Перл звучали нотки юмора.
— Все, отстань, — фыркнула девушка, — отпусти меня. Я правда хочу спать.
— Хорошо, хорошо, — Торн неохотно выпустила её руки из своих, — ты заноза в моей заднице, ты понимаешь это? — несмотря на общую грубость тона, в её голосе промелькнула нежность.
Перл плюхнулась обратно в кресло.
— Я? Ты подстрелила меня, это ты заноза…точнее, пуля. Спасибо, что не в заднице, — Аяла закипала, её дыхание стало прерывистым.
Торн рассмеялась.
— Да, да, я поняла. Это я виновата. Это я в тебя стреляла, а ты просто невинный ангелочек…И чтобы ты знала, я думала о том, чтобы выстрелить тебе в задницу. Но решила, что тебе это слишком понравится.
— Издеваешься? — возмущенная Аяла продемонстрировала Перл средний палец.
«Дикарка» — подумала Торн.
— Может быть. Собираешься что-то делать с этим, маленькая лань? — в глазах старшего сержант-майора мелькнул озорной блеск.
— Я собираюсь спать, — огрызнулась девушка и снова закрыла глаза.
Перл откинулась в кресле, довольная, что наконец смогла утомить ее. Они погрузились в ночь.
Спустя полтора часа, убедившись, что военная заснула, Аяла тихо сползла с постели, приземлившись на четвереньки — благо, небольшой вес позволял ей передвигаться быстро и почти бесшумно. Но это было больно, швы предательски тянули. Она прикусила язык и подползала к креслу, где мирно спала Торн. На ее смуглый лик падал лунный свет.
«О, ну прямо Царица Савская» — она мельком бросила взгляд на её гладкую кожу. Но тут же напряглась, понимая, что у неё нет времени на гляделки. Нужно отыскать ключи, если получится.
Женщина спала чутко: годы военной подготовки обострили ее чувства даже в самом глубоком сне. Поэтому она проснулась, когда мягкие движения Аялы зашуршали по одеялу и она почувствовала легкое движение воздуха. Торн медленно открыла глаза. На долю секунды она огляделась, прежде чем ее взгляд остановился на девушке у неё в ногах. Удивление быстро сменилось язвительной улыбкой.
«Похоже, моя заноза в заднице не может усидеть на месте», — подумала она, чувствуя, как по телу пробегает волнительная дрожь.
— Я чувствую твое мятное дыхание, — Торн приподняла бровь, — где ты взяла мяту?
Аяла замерла прямо между её ног, впившись пальцами в бедро. Она хотела что-то сказать в свое оправдание, но никак не могла придумать что именно. Вздохнув, она полностью опустилась на пол.
— Стащила в медицинском пункте эфирное масло мяты…эээ, перечной вроде. Или колосистой. Не знаю.
Перл усмехнулась этому, потерев руками лицо. От пальцев девушки на бедре у неё слегка перехватило дыхание. Она задала вопрос низким, знойным мурлыканьем:
— Это перечная. Пряная и сладкая. Прямо как ты. Зачем оно тебе?
«Что за херня?» — подумала Аяла, не понимая, почему Торн себя так вела. Она ожидала суровости, злости, грубости, но не этого.
— Меня успокаивает запах мяты, только и всего, — уперевшись лбом в икру Перл и закрыв глаза, сонно пробормотала она. — Знаешь, вы тут такие стерильные. Немного красок не повредит, да? Даже если это аромат мяты, вместо виски и спертого воздуха. Вы ужасно стерильные и серые. А еще покорные. Едите ровно то, что дают. Спите столько, сколько прикажут. Работаете до последнего вздоха…Вы даже не хотите узнать что такое свобода. Ваша система — это рабство. И эта форма рабства процветает из эпохи в эпоху. Вы рабы. Это истина.
— А ты значит свободная?
Торн иронизировала, наблюдая, как Аяла засыпала, обвившись вокруг её ноги. Вот-вот и она протянет руку, чтобы потрепать ее по затылку. Хотя она наверняка именно этого и ждет — чтобы вцепиться зубами в ее пальцы.
— Была, — Аяла распахнула глаза и посмотрела на Перл сурово, почти жестоко.
Торн почти сочувственно нахмурилась. Прижимающаяся к ней девушка вызвала дрожь вдоль позвоночника. Она была права. CRM и правда вырвали её из «естественной среды обитания», к которой она вполне удачно приспособилась. Но она не первая и не ей быть последней. Ради всеобщего блага, ради будущего.
— Ты действительно проблема. В одно мгновение ты требуешь «свободы», в другое жмешься ко мне как домашний зверек.
Аяла закатила глаза и ловко забралась на колени Перл, слабо сжав её бедрами. Торн тут же обхватила её торс руками, встревоженно посмотрев на швы. В таком положении так ползать небезопасно. У неё на лице заиграли жевалки. Она выругалась под нос.
— Ты действительно знаешь как испытывать мое терпение, не так ли?
Она вздохнула, перемещая одну руку ей на бедро, а другой нежно провела пальцами по красному шву, который ярко выделялся на фоне белой кожи. У Аялы все сжалось внутри от этого прикосновения.
— Ты никогда не хотела сбежать? — игнорируя вопрос, она уперлась одной рукой в спинку кресла, сбоку от Торн, а другую положила ей на бедро — около кармана на брюках.
— Хотела. И не раз, — нехотя ответила Торн, — но отсюда не выбраться.
— Я почти выбралась, — её пальцы нежно подбирались к карману, где лежали ключи.
— О, ты правда в это веришь? — женщина вскинула брови, словив преступные пальцы девушки.
Аяла прищурилась.
— Давай сбежим, Перл Торн. Тебя никогда не атакуют мертвецы, пока я рядом, — она дернула рукой, пытаясь высвободить пальцы из цепкой хватки.
— Ты правда думаешь, что от побега меня останавливает куча мертвецов снаружи? — Перл сжала пальцы крепче.
— А что? — девушка съежилась под пристальным взглядом.
Торн почти приязненно хмыкнула, заправляя выбившуюся прядь Аялы за ухо другой рукой.
— Ты такая наивная. Кстати, сколько тебе лет? — она наконец отпустила руку девушки.
— Мне двадцать три, — похолодев, уже без интереса ответила она.
Перл удивленно подняла брови, она не дала бы ей больше двадцати. Она уставилась на серебро в темных шелковистых локонах Аялы, которые струились по плечам. Потом на фарфоровую кожу, позволяя себе секундную слабость любования.
— О, так ты уже совсем взрослая, да? — она мурлыкнула, в ее голосе зазвучали знойные нотки, — двадцать три года, а цепляешься за меня, как чертов детеныш коалы.
— Хватит давать мне клички, — Аяла попыталась встать с коленей Перл, закусив от боли губу, когда шов снова начал тянуть.
— Ладно, ладно, больше никаких кличек. Иногда с тобой совсем не весело, ты знаешь об этом? — в голосе Торн смешались ласка и раздражение.
Она помогла Аяле слезть с ее коленей и вернуться в кровать.
— Ты права, мы дрессированные псы. Это ты хотела донести своей полусонной речью? И мы превосходны в слежке. Лес и мертвецы тебя не спасут, крошка. Я не желаю тебе быть выслеженной «псами» и их разъяренными хозяевами.
— И после этого источником всего зла вы считаете вирус, охвативший человечество? Не думала, что вирус — это освобождение?
— Ты хорошо себя чувствуешь? Может нужны обезболивающие? — умело парировала Перл.
— Нет. Не нужны, — сухо ответила Аяла, скрипнув зубами.
Она чувствовала себя опустошенной, понимая, что столкнулась с самым опасным хищником в лице армии CRM. Тем самым хищником, от которого её предостерегал отец. И она правда не знала что дальше делать. Но одно ей было известно наверняка — терять больше нечего. Решимость сопротивляться до последнего оставалась непоколебимой и никакие доводы не собьют её с пути. Как и чем — не важно, но никогда не сдаваться. Чем сильнее напряжение — тем яростней отпор.
Аяла не верила ни в какое будущее человечества, у нее не было общих интересов с теми, кто пытается выстроить систему на костях, она не собиралась никому помогать и была готова даже лишить себя жизни, лишь бы сохранить верность необъятной идее космической свободы. Или казалось, что готова. По крайней мере — до этого момента. До встречи с…
— Аяла, — продолжила Торн, её большие темные глаза внимательно следили за лицом девушки, — я тебе не враг. Просто дай мне тебя защитить, ладно? Никто здесь не станет терроризировать тихих хрупких девушек, если они не создают проблем и…
— Но я проблема, — она перебила Торн. — Вы будете меня допрашивать, держать в четырех стенах, изучать. Ведь, о богиня, на меня не реагируют мертвецы!
— Богиня? — усмехнулась Перл.
— Да, природа. Чью инициативу по зачистке человечества я полностью поддерживаю, — с ненавистью ответила Аяла.
— Но тебя ведь тоже создала она, а ты теоретически можешь оказаться антидотом, спасением.
Девушка прищурилась, осознавая правоту Торн.
— Хотела бы она антидот, создала бы кого-то менее пессимистичного…
Перл смотрела на вызывающее выражение лица Аялы, сердце щемило от ее упрямства и отчаяния, скрывавшихся за огненным взглядом. Ей хотелось возразить, сказать ей, что в жизни есть нечто большее, чем борьба за мнимую свободу ради одиночества в лесу. Но она знала, что это бесполезно, знала, что Аяла слишком увлечена своим крестовым походом, чтобы ее можно было переубедить.
— Ты убьешь себя, Аяла. Этот яростный огонь внутри тебя будет гореть так ярко, что поглотит тебя. Неужели ты действительно этого хочешь? Выжигать себя, сражаясь в бесконечной войне? — Перл тяжело вздохнула.
— Кто бы говорил о войне.
Перл вздрогнула от язвительного замечания. Её сердце сжалось от суровой правды, скрытой за ее обвинениями.
— Ты права, я солдат. Я участвовала в бесчисленных сражениях, видела то, что большинство людей даже не может себе представить. Но поверь мне, Аяла, борьба, о которой ты говоришь — это проигрышная битва. Нельзя в одиночку сражаться со всем миром.
Девушка посмотрела на Перл, размышляя о том, куда бы врезать, чтобы было побольнее. Но что-то живое в сердце теплилось, когда она так на нее смотрела. Она это ненавидела.
— Мне не нужна мамочка, ладно? — она скривила губы.
«Мамочка? — удивилась старший сержант-майор. — О, ты у меня вызываешь совсем не материнские чувства».
Она старалась сохранять спокойствие, но нельзя было отрицать, что вспыльчивый характер и мятежный дух Аялы вызывали в ней разные эмоции. Она чувствовала странное сочетание раздражения и восхищения. Ее расстраивали упрямство и безрассудство девчонки, но в то же время не могли не привлекать ее яростная, непреклонная решимость и острый язык.
— Он настанет, он настанет, мир великой чистоты, и людей совсем не станет — будут только лишь скоты… — девушка нараспев растянула отрывок из книги Оруэлла, издеваясь над своей надзирательницей.
Несколько попыток приладиться к грубой постели — и она уже по-настоящему спала.
Перл оставалось лишь наблюдать за её сном. Она не могла отрицать, что в её мягком, юном спящем лице было что-то очаровательное. Острые грани ее вспыльчивого характера смягчались и сглаживались дымкой дремоты. Она неосознанно потянулась, чтобы убрать прядь волос с её лица, а потом вернулась в кресло.
До утра оставалось несколько часов.