Пойдем со мной, Вершительница?

Мы нечасто виделись после моего отравления — виной всему была Сотофа, сам Джуффин или последние дни перед концом года — я не знаю. Но факт в том, что он прибегал и убегал — я дежурила даже больше, чем нужно. Мог заскочить, что-то быстро написать, поцеловать меня в лоб (вы представляете) и убежать. Иногда просил закончить за него отчет. Я смотрела на эту суету и каждый день ждала, когда он отправит меня в Орден Семилистника — как смертной казни. Один раз я сама завела об этом разговор, но он отмахнулся от меня со словами: «Не переживай, разберемся, все будет хорошо». Потихоньку, не дожидаясь, пока меня будут учить — я училась сама. Мне вообще нравилось понемногу самой что-то познавать в магии, в книгах, в этом я похожа на Шурфа. Да и чем еще заняться? Лучше уж так, чем сидеть и переживать. Например — я училась ходить Темным Путем. Вернее, его прокладывать. Первый раз мне удалось пройти из комнаты в столовую — а затем оказаться в своей ванной. Далеко я заходить боялась — вдруг не получится. И все ждала, когда же смогу похвастаться этим умением перед Джуффином — но все никак не удавалось. Зато Каллист чуть ли не каждый день посылал мне зов. Не поверите, но иногда я даже соглашалась — ну не могу я каждый день думать про своего взбалмошного шефа. Если он ничего не может, что же мне теперь, ждать лет двести, пока он наконец решит, что смог? Один раз я даже отпросилась у Джуффина погулять с журналистом в рабочее время. Всем, кроме меня, предстояло сидеть допоздна за отчетами — а я свои закончила довольно рано. Почему бы не уйти на пару часиков? Но всегда демократичный шеф почему-то заартачился. Хотя я не сказала, с кем иду, а он не спрашивал. Наверное, опять мысли прочитал. — Я уже скоро уйду, а ты должна оставаться здесь. Как ты помнишь, до часа после полуночи… — без обиняков заявил он таким тоном, что спорить вроде как было бесполезно. Но я попробовала. — А ты помнишь, сколько я работала за тебя последние дни? — строго спросила я. Все ребята притихли. Конечно, интересно, когда «влюбленные» ссорятся. — Конечно, помню. И обязательно дам тебе день Свободы от Забот. Послезавтра! — Два дня, Джуффин. Или отпусти меня сейчас гулять. Видеть эти стены больше в моих силах! Я думала, он меня сейчас укусит. Но он процедил сквозь зубы: «Хорошо». Естественно, когда я вышла за дверь, мне отправили гневную Безмолвную речь. «А ты специально себя ведешь так, будто я не начальник, а какой-то служащий с Бубутиной половины? Как этот твой журналист, с которым ты бежишь на свидания». Ага, вот оно. «Джуффин, мне вроде по статусу и по возрасту положено бегать на свидания — это раз, а два — ты же отлично знаешь, что я сидела за тебя в Доме у Моста всю неделю, когда тебе приспичило — работала часов по десять минимум каждый день! И три — можешь позвать меня на свидание сам, и тогда мне будет гораздо проще в личной жизни, знаешь ли». «Ладно, иди пока», — проворчал он. Встреча с Каллистом меня удивила — этот замечательный парень принес мне подарок. Довольно редкий учебник по Невидимой магии — я жаловалась ему, что книги Шурфа слишком уж заумные. — У меня один очень хороший знакомый, который в свое время учился по этим книгам. И отдал мне этот экземпляр. Я обняла Каллиста — никто в Ехо, кроме Меламори, еще не делал мне подарки, особенно такие нужные. Если честно, журналист мне, в принципе, нравился — да и я ему тоже. Только он явно боялся предложить мне что-то посерьезнее, чем прогулки. Но меня более чем устраивало не ввязываться сейчас ни в какие любовные авантюры. — Анна, — начал он аккуратно. — Я знаю, сейчас ты ночуешь на работе и все такое… Так, кажется, я не вовремя вспомнила про авантюры. — …И последние дни перед концом года — это всегда нервотрепка… Но, в общем, не согласишься ли ты поехать куда-нибудь, когда у тебя будут Дни Свободы от Забот? — Послезавтра у меня такой день, — вспомнила я. Даже не подумала, если честно — хочу ли я поехать куда-то с Каллистом. Но, наверное, хочу — раз я уже третий раз за неделю гуляю с ним. И мне ничуть не неприятно… «Анна, прием! Ты не могла бы отдать мне свое дежурство?!» — речь Мелифаро в моей голове застала меня врасплох. — Подожди, пожалуйста, тут с работы, — извинилась я перед Каллистом. «Зачем тебе мое дежурство? У тебя же много дел, как и у всех. Обычно все просят наоборот, подежурить за них. А я добрая, соглашаюсь…» «У меня дома куча родственников. Я хочу сбежать — под предлогом службы. Лучше бы, выспаться, конечно. Но, быть может, я и там смогу прикорнуть». «Господи, вот проблему нашел! Бери ключи. Иди поспи у меня дома, никто не узнает. Потом придешь. Если, конечно, тебя не смущает мой уж очень маленький дом». «Я с подозрением отношусь к твоему дому, но сейчас меня и конура устроит. Спасибо. Я твой вечный должник. Сколько я могу спать?!». Так, я сегодня сидела с трех часов… «Можешь прийти в три ночи. Если побежишь прямо сейчас, то твои восемь часов сна и отдыха тебе обеспечены». В два часа ночи меня разбудил зов Джуффина. Я вытянулась в нашем с ним кресле под чтение книги про Истинную магию — и уснула где-то в одиннадцать. Вообще-то кабинет был официально мой — но неофициально я с самого начала обитаю в нем с моим начальником, который, почему-то, не стремился уйти к себе. Еще и Куруша притащил — явный знак, что уходить он не собирается. «Ты ничего мне не хочешь рассказать?» — спросил он каким-то упавшим голосом. «Что такое?» — злобно пробурчала я. Вообще-то, он меня разбудил, в мое законное время отдыха после дежурства — и плевать, что я была на нем… Он то не знает! И вообще, что за драма у него может быть в два часа ночи?! «Анна, ты где?» — строго сказал Джуффин. «Ты меня разбудил чтобы спросить, где я? — еще более злобно проговорила я. — Давай до завтра. Спокойной ночи». Когда меня будят, я, мне кажется, готова всех убить, даже Джуффина Халли. Даже он не имеет права лишать меня сна. Мелифаро прибежал в половину четвертого, и я снова оказалась разбужена. Черт бы вас побрал, сотрудники Тайного Сыска. Тут же заявился и Джуффин — в облике пожилого джентльмена. Тут даже я охренела — в четыре утра, да еще дедушка. Хорошо еще, что я знаю, что это он, иначе бы выгонять начала! — Все, раз вы все здесь — я пошла! — помахала им рукой я. — Кстати, чего вдруг дедушкой опять заделался? — Шеф, а чего вы вообще здесь делаете? Сейчас мое дежурство! — удивился не меньше моего Мелифаро. — А что вы оба здесь делаете? — сердито проговорил тот. — Я так понял, в Доме у Моста никого нет! И приехал сюда. После того, как… — осекся он. — С чего ты решил, что никого нет? — еще сильнее удивилась я. «Сейчас ты меня убьешь. Я после твоего дежурства решил зайти к тебе домой», — сказал мне он. Кажется, я начинала понимать. Меня разобрал жуткий смех. — Я… я пойду, пожалуй, — сквозь слезы проговорила я. — Пойду, посплю, наконец. Ключи мне отдашь, любимый? Ничего не понимающий Мелифаро протянул мне ключи, а я, наконец, вышла на свежий воздух с наконец обретенным свободным временем. Я, конечно, не очень понимала, зачем Джуффин поперся ко мне домой в такое время, но была злорадно рада тому, что он наблюдал там спящего Мелифаро. В конце концов, не мне одной мучиться. А он был явно расстроен — сразу в дедушку превратился! Но радоваться мне предстояло недолго. Я проспала, конечно, долго — но после полудня меня разбудил зов Сотофы Ханемер. «Милая, доброго дня тебе», — как всегда, голос и манеры милой бабушки были безупречны. «Здравствуйте, леди Сотофа», — осторожно поздоровалась я. Не нравилось мне это. Я и так чувствовала себя ягненком, которого отдают на заклание — и то, что мне дали еще дюжину дней свободы — не улучшало состояние. Ведь когда-то за моей свободой придут… И вот, пришли. «Девочка, я не такой монстр, как тебе представляется, — засмеялась Сотофа. — Никто не планирует тебя держать в подвале и вообще в чем-то ограничивать. Больше скажу — ты пойдешь учиться только по собственному желанию и ровно на столько, сколько захочешь. И даже если Джуффин убеждал тебя пойти — можешь не слушать этого старого пройдоху. Две женщины всегда могут договориться между собой». Уверена, сейчас она мне подмигнула. Стало немного легче. «Да, я уже обещала Джуффину, что я пойду…учитывая некоторые обстоятельства. Мне тоже представляется это не то чтобы разумным — но пока необходимым. Но у меня есть одно условие!», — внезапно осмелела я. «Да, дорогая». «Приходите в Дом у Моста сегодня в пять часов после полудня, дорогая Сотофа. И я вам — и Джуффину все поясню». Времена того, когда я была послушным новичком в мире Ехо — давно прошли. Я поняла, что никто, и даже Джуффин не желает мне того — чего желаю я. И доверять в полной мере никому из этих колдунов нельзя — а этому меня научила служба в Тайном Сыске. Что Сотофа, что он — даже если они в этом себе не признаются, действуют далеко не из альтруистических побуждений. Смутные Времена, война Орденов закончились — и началась другая, более тихая, стабильная. Власть более крепкая, но колдуны никуда не делись. И амбиции их тоже никуда не делись. И если мои силы так велики, как намекают эти двое — то явно что не просто так они за меня дрались. И явно, что дело здесь не в великой любви сэра Халли ко мне — напротив, она, видимо, ему только мешает. А уж Орден Семилистника, «благостный и единственный» — я уж никогда не поверю, что милая леди Сотофа, которая уже лет пятьсот крутит Великим Магистром Нуфлином Мони Махом и всем Орденом — вдруг решила помочь «бедной девочке». С этими весьма отрезвляющими мыслями я около пяти часов заявилась в Дом у Моста. — Привет, сэр Халли. Закажешь камры? К нам с тобой скоро придут гости, — сразу с порога начала я. — Здравствуй, леди, — Джуффин явно оценил мой боевой настрой. — Не хочешь обсудить мою вчерашнюю глупость и простить меня? Ага, он не прочел мысли и думает, что я такая недобрая из-за ситуации Мелифаро! — Да что уж тут, — прыснула я. — Мне только интересно, зачем ты ко мне домой пошел? — Хотел подарить подарок — сегодня Последний день года, если ты помнишь. Прихожу к тебе — а там эта башка лежит в твоей кровати. Я решил, что ты хочешь превратить в свой гарем весь Тайный Сыск… — Обиделся, что не с тебя начала? — захохотала я. — Ну ты даешь! А где ты два часа ходил, если ты пришел в Дом у Моста только в четыре? — А вот это, незабвенная, я тебе не расскажу, ибо у меня еще есть какие-то остатки моего оскорбленного достоинства, — задрал нос тот. — Ну скажи, я же не отстану, — хихикала я. — Ладно, — закурил тот. — Бродил по ночному Ехо. Я во все глаза вытаращилась на него. — Ты? — А что тебя так удивляет? Думаешь, я не гуляю? — улыбнулся Джуффин. — Думаю, что ночью обычно ты спишь, — лукаво посмотрела я на него. — Иногда, когда меня поражают поступки одной милой леди, то хочется прогуляться. Но да, соглашусь с тобой — для меня это нетипично, ночные прогулки. Зато я много что обдумал. — Ты думал не в том ключе, Джуффин Халли, а считал меня не знаю кем, — погладила я его руку. — Задался вопросом, зачем тебе это понадобилось, конечно же. Но теперь я понимаю, что немного перегнул палку. А каких гостей мы ждем, кстати? — Леди Сотофа хочет обсудить мое обучение в Ордене. А я хочу обсудить это с вами двумя сразу. Джуффин молча принял от курьера свежую камру и закуски. Внезапно в кабинете появилась милая старушка — Сотофа пришла из Иафаха. — Я очень рада, что вы здесь, — бодро начала я. — И я очень надеюсь, что мы с вами будем друг с другом откровенны. Джуффин с Сотофой переглянулись. Я пыталась не упустить свою мысль и их мимику — да, я пока не умела читать мысли, но и дурой меня не назовешь. Что-то да пойму. — Расскажите мне, зачем мне идти учиться в Семилистник. Можете не выбирать выражения совершенно ни в чем. Потому что я пойду учиться только к человеку, который говорит мне правду. А если я не буду уверена в том, что вы говорите — я уйду и со службы, и никуда учиться я тоже не пойду. Я не буду слепым котенком ни в руках у Джуффина, ни у вас, леди. Колдуны снова переглянулись. — Милая, ты…– начал Джуффин. — Помолчи, пожалуйста, если не хочешь сказать ничего правдивого, — вежливо, но жестко попросила я. Он замолчал. — Я могу рассказать тебе, зачем мне ты — но все остальное расскажет твой шеф. Тебя устроит это? — осторожно сказала Сотофа. — Смотря что вы оба мне скажете. Все жду, когда начнете. — Ты Вершительница, — сказала Сотофа. — Самая могущественная из когда-либо живущих во всех Мирах, которые мы знаем. И тебе нужен не Тайный Сыск, где вы успеваете только словить кого-то и поспать, для начала — а база, где ты смогла бы развить свои способности. Все колдуны изначально ходят в школу, но ты этот этап благополучно пропустила. А могуществом, сама понимаешь, надо уметь управлять, особенно твоим. — Ты об этом знал? — спросила я у Джуффина. Не надеясь на ответ «нет»… — Да, знал, — коротко ответил он. Сердце отбило два удара. — Вершители укрепляют Мир своим желанием. Также, могут и разрушить — поэтому обучение таких, как ты — это необходимость. Джуффин в силу… ваших отношений не может тебя учить. Пока не может. — О какого рода отношений и проблем с ними мы говорим? — жестко спросила я. Джуффин встал и начал ходить из угла в угол. Сотофа молчала и смотрела на него. — Насколько я знаю, у вас обоих был роман, — начала я. — Если вы не можете до сих пор обсуждать отношения друг друга, то мне стоит продолжать разговор с одним из вас? — Нет, мы можем, милая, — обезоруживающе улыбнулась Сотофа. — Самое последнее в мире, что меня интересует — это связи Джуффина. Если тебе интересно, да, у нас был долгий роман, и я хорошо знаю этого пройдоху. Но это не заставляет меня относиться к тебе как-то с предубеждением или не симпатизировать. Тем более, что я сама хотела бы тебя учить. — Джуффин, так в чем дело, почему ты не можешь меня учить? — спросила у него я. — Можешь принимать свое решение без того, что я скажу. Я подпишу отпуск, приказ об увольнении — все что захочешь, — равнодушно сказал колдун. Хоть и ходил из угла в угол, как тигр в клетке. Сотофа с укором взглянула на него. Надо понимать, у этих двоих сейчас проходили свои переговоры, и он действовал явно не так, как хотелось бы ей. Почему? — Тогда, пожалуй, на данный момент я останусь на своем дежурстве, а завтра, насколько я помню, меня День Свободы от Забот. Джуффин кивнул. — После него я скажу вам, что я решила. Искренне надеюсь, что тогда у меня будет больше информации, чтобы принять его. Он пожал плечами. Сотофа подошла и обняла меня. «Милая, я буду ждать тебя в Иафахе, если ты захочешь, через несколько дней». И удалилась так же, как и пришла. Я сидела на кресле для посетителей. Джуффин молча пил камру. — Твоя смена закончилась, — отстраненно сказала я ему. — Иди, я останусь, все хорошо. Никуда не убегу до окончания срока своего заключения. Я не смотрела на него. Боялась, что если увижу, начну кричать, или заплачу, или опять буду что-то спрашивать. — Сотофа знала про переговоры? — вдруг спросил он. — Да, знала. Присылала мне зов, и я ответила, что хочу видеть вас обоих и решить, что буду делать. — А я не знал, — укоризненно заметил Джуффин. — Может, уже посмотришь на меня? — Нет, спасибо, сэр Халли. — Сэр Халли? Ну что ж, ладно. Как ты хотела, чтобы я отвечал на вопросы, не подумав? — Для правды надо сильно раздумывать? — в гневе я, наконец, посмотрела на него. Моему взору открылось искаженное болью лицо Кеттарийского Охотника — наконец то, которое я знала, а не пожилого доброго дядюшки, которым он пытался казаться. Сначала мне стало его жаль, но потом я подумала — а чего, собственно его жалеть? Если я не знаю, в чем дело. Возможно, сочувствовать нужно моей участи, а не его «страданиям». — Для такого рода правды нужно подумать, как ее сказать, чтобы ненароком не ранить твои чувства, — сказал он. — Можете больше не беспокоиться о моих чувствах, сэр Халли. Вы не слишком-то о них и беспокоились последнее время. Поверь — то отвержение, которое я от тебя испытывала уже несколько раз — дало небольшой иммунитет к разочарованиям. Так что давай, говори правду. Я с ума от этого точно не сойду. — Я точно не хочу, чтобы ты испытывала разочарование и отвержение — заметь, я ни разу не оставлял тебя в смешанных чувствах, только если ты сама этого хотела. Я всегда хотел, чтобы ты…получила то внимание, которое тебе нужно. Я даже готов на большее, и сам хочу, если оно тебе нужно. Другой момент, что от этого может погибнуть целый мир… — Что-то прости? — Ты же хотела правду? Тут уже я встала и начала ходить по кабинету. Бедный Куруш. Смотрел на нас во все глаза. Что ни день, то драма. — Давай мы не будем говорить об этой правде…здесь. Поехали к тебе. Поговорим по дороге, — предложила я.