Глава 17. Нападение Шурфа
26 апреля 2024 г. в 19:26
Прошло не меньше, а то и больше дюжины дней, прежде чем мы с Джуффином увиделись. Я приходила в положенное время, спустя пять часов после полудня — и никогда его не заставала. Такое ощущение, что он прямо из кабинета уходил Темным Путем. Ну что ж — не хочет видеться, значит, не нужно.
Зато я общалась со всем Тайным Сыском — сэр Кофа даже сводил меня погулять по ночному Ехо и показал, что он делает все время на службе. Я ему позавидовала — на что он предложил мне гулять с ним иногда от кабинетной скуки.
После прогулок с ним или Лонли-Локли я приносила Курушу пирожные — и быстро снова нашла общий язык с этой прекрасной птицей. На самом деле, даже хорошо, что мы с Этим Человеком не виделись — так я быстрее вошла в рабочий ритм без всяких этих душевных метаний. Да и расставание с Каллистом не далось мне просто. Я уже привыкла к нему. Сейчас наша с шефом любовная драма была бы абсолютно не вовремя.
Может быть, он это понимал, может быть ждал, когда я подумаю и вернусь к нему сама, или захочу поговорить об отношениях, я не знаю. Но я немного дулась за то, что он меня заставил убить того парня — пусть и правильно заставил, я не сомневалась в его решениях касательно магии, это его вотчина. В конце концов, он человека целого создал — меня. Явно понимает что-то в этом.
В общем, сэр Джуффин Халли оставил меня наедине с моими мыслями и слава богу.
И, как всегда, случилось неожиданное. Лонли-Локли захотел меня убить — и убил бы, если бы я не умела летать, черт возьми!
Сначала Шурф сказал мне, что ему снятся мои сны, и они странные — удивительно, но ладно. Я хотела рассказать об этом Джуффину — но он так и не появлялся. Поэтому я ждала, пока он появится и гордо молчала — не так уж это и важно. Нет бы в будущее заглянуть… В общем, решила, что это обычная фигня, которой полно в мире магии и загадок. И много времени уделяла восстановлению своего внутреннего мира, пока на меня не обрушился внешний в лице Безумного Рыбника.
Это произошло внезапно — он начал снимать в амобилере свои защитные перчатки после нашего с ним обеда — я поняла, что дело — труба. Или я сражаюсь или убегаю — но боялась, что все же с ним шансов у меня пока нет. Идеальный убийца на службе в Тайном Сыске — и я, которая только что недавно закончила «стажировку» в Благостном и Единственной Ордене Семилистника.
Поэтому я быстро улетела — и полетела прямиком к себе домой. Меня била дрожь. Я закрыла дверь — но поняла, что она вряд ли остановит Шурфа. Повинуясь каким-то идиотским инстинктам просмотренных фильмов про маньяков — придвинула взмахом руки тумбочку и шкаф к двери. На всякий случай открыла окно — вдруг шкаф и тумбочка не помогут против его перчаток и придется снова улетать?..
Не могу сказать, что мыслила адекватно, и меня до сих пор колотило.
Вдруг в моей гостиной появился Джуффин. Я всхлипнула и бросилась ему на шею — умеет же появиться, когда нужно.
— Тише, тише, — гладил меня по спине он. — Сейчас все хорошо. Не переживай так, я справлюсь с Шурфом.
— К-как ты узнал, что случилось? — серьезно посмотрела на него я. И всхлипнула.
— Когда ты нуждаешься в помощи, да и целом — я всегда где-то рядом с тобой. Говорил же — я слишком чувствительный, — пожал плечами он. — Но не могу сказать, что той связи тогда не помогло это.
— Спасибо. Я жутко перепугалась. Вся жизнь перед глазами пронеслась, — сказала я и прижалась к нему. Меня еще немного колотило. — Давай сядем.
Мы сели рядом, как в старые добрые времена, и обнялись. Теперь меня мучил вопрос — что же случилось с Шурфом? Правда не успела я его задать, как мы оказались на Темной Стороне…
— Джуффин… — серьезно начала я.
— Не начинай ругаться, незабвенная, — вздохнул он. — Ну вот так вот. Как есть. Ничего не могу поделать.
— Зато Лонли-Локли сюда не придет… — если честно, здесь мне было спокойно. Последний раз, когда я была здесь — меня все более чем устраивало.
— Может и прийти, это ему раз плюнуть. Я не знаю, что им сейчас движет. Но нам надо узнать. Так что приходи в норму — и вернемся в Дом у Моста — я думаю, что он уже там будет.
— Я к нему не пойду! — возмутилась я. — Еще чего!
— Так надо, — назидательно проговорил Джуффин. — Если я не могу управлять собственным сотрудником, остановить его от убийства другого, какой же я начальник? Я тебя защищу, не переживай.
Я посмотрела на него, наверное, впервые за долгое время — так долго и внимательно, что ему, вроде бы, даже стало неудобно. Как же я скучала по этому ощущению — что он действительно меня защитит. Что не нужно быть самой сильной — как Сотофа. У меня никогда не было цели стать лучше него. Но хотелось хотя бы быть сильной, не бесполезной. Но сражаться спиной к спине можно — когда я стану более опытной. Такая цель — стать равной ему — меня радовала.
Поэтому за весь мой спектр радости и удовольствия от осознания того, что мы снова рядом — Джуффину достался максимально мокрый от слез, но страстный поцелуй. Досталось бы еще что-то — но ему явно не терпелось понять, что за история произошла с Лонли-Локли. Потому что он был терпеливым и страстным — но и нетерпеливым одновременно.
И да, мне больше не хотелось разрушать этот мир за один поцелуй. Прекрасное чувство, если честно.
— Если мне светит такое каждый раз после того, как тебя чуть не убили — я, пожалуй, организую на тебя ежедневную охоту, Вершительница, — гладил он меня по щеке и шее. — Чтобы ты просто оставалась в моих объятиях.
— Я и так хочу в них быть, — завернулась я в его руки.
— Ты все решила?
— Угу, — поцеловала я его в шею.
Потом плавно перешла к уху. Как же приятно знать, что теперь я могу это делать, и завтра карета не станет тыквой.
— Милая, давай мы перенесем наши игры на завтра? — поинтересовался Джуффин и встретил мое вредное лицо и покачивание головы. — Надеюсь, тогда мы уже закончим историю с Шурфом, и я весь твой. Отправлю Мелифаро дежурить на полсуток — а мы с тобой будем здесь — или у меня, если ты соскучилась по Хуфу и Кимпе.
— Я по всему соскучилась, — села сверху и уткнулась я в него. — И никуда не хочу идти, особенно к Шурфу и еще куда-то, Джуффин.
— А как я не хочу, ты бы только знала! — сдался он.
Еще минут тридцать мы выясняли, кому не хочется больше — честно сказать, моя одежда весьма пострадала. Да и его тоже. Потом мы вспомнили, что время на Темной Стороне идет по-другому — и мы вполне можем вернуться обратно, когда нужно. А это, как сказал Джуффин — моя задача, как более способного контролировать свои положительные эмоции человека.
Правильно, нельзя полтора года так мучиться и завершить это все только поцелуями.
— Я люблю тебя, — прошептал он, когда мы немного насытились друг другом и смогли вести диалог.
— Где-то я это уже слышала…
-Прекрати, — укусил меня за шею он. — Я чуть не разгромил ради тебя весь Иафах. Сотофа меня тогда еле успокоила.
— Серьезно?! — рассмеялась я и поцеловала его в грудь.
— Совершенно. Я тогда раскидал пару послушников — поэтому и Меламори об этом узнала. Резонанс, знаешь ли — я так никогда себя не веду. Я искренне стыжусь, но ничего не могу поделать. Хорошо еще, что все посвященные в эту сплетню не знают причину… А когда ты заявилась к нам в Дом у Моста — меня сдерживал только Куруш и холодность некоторых молодых особ, которые обижались на меня. А потом пришлось тебя избегать каждый день, чтобы ненароком не посадить тебя на стол и не связать.
— Я думаю, я бы не сильно расстроилась, если бы ты напал на меня, — отшутилась я.
— Да? Тогда буду знать, — опрокинул и начал целовать меня в живот Джуффин. — Что вы, леди, такая же ненормальная, как и я.
Я улеглась на него сверху и остановила снова начавшиеся ласки. Мне кажется, даже у меня был «передоз» счастья, что можно было провалиться в Щель между мирами.
— Джуффин, что мы будем с тобой делать? Так и будем скакать на Темную сторону? С нее, как ты сам говорил — можно и не вернуться вовремя. Мы можем пропасть на несколько дней или лет.
Он задумчиво посмотрел на меня.
— Милая, я очень счастлив. Я пытался узнать это — и перечитал, общался по этому поводу очень много. Тренировка и контроль, наверное, единственное, что поможет. Но пока, как видишь… — взмахнул он руками и стиснул мои бедра.
— Я видела видение… — начала я.
— Про нас?
— Да. И мы там были — не на Темной стороне. Но вполне счастливы.
Он вдруг крепко-крепко поцеловал меня и снова пошел дальше. Мягко опустился губами на шею, легко укусил — я со стоном сжала его спину. Я сидела на нем — но меня наглым образом перевернули и лишил мои руки возможности двигаться, прижав к подушке.
— У меня есть идея, Джуф, — немного попыталась освободиться я, чтобы воззвать к нашим насущным проблемам, — и встретила уже его недовольное лицо. «Леди, я ждал полтора года», — говорило оно.
— Тебе нужно привыкнуть быть в другом состоянии, не в том, в котором ты был большую часть времени.
— Хочешь предложить мне провести с тобой вечность на Темной стороне, пока не надоест? — невинно поинтересовался он. — Давай. Если честно, я сейчас на все готов.
-У тебя передоз счастья, даже лицо другое стало — ты бы себя видел. Понятное дело, если ты так меняешься, то твоя безмерная сила вырывается наружу — и ты делаешь то, что делаешь. Поэтому давай мы будем… осторожнее, но больше вместе. Не расставаться на такое большое количество времени уж точно, не устраивать себе эмоциональные качели — тогда тебе будет проще себя контролировать — так как твое естественное состояние изменится на более счастливое.
— А кто вообще собирался тебя отпускать? — сжал меня он, затем покрыл мое несчастное уже тело сладкими укусами, от которых я снова начала стонать.
— Ты же меня понял, — прохрипела я. — Дорогой.
— Понял, понял. Но это и был мой план. С тех пор как ты явилась в наш кабинет.
Джуффин совсем забыл о своих обязательствах перед Ехо и Соединенным королевством и снова откинул мое одеяло с моих ног. Нежно поцеловал живот, я направила его голову ниже, к бедрам. Меня снова укусили и прижали руки — видимо, «нечего тут инициативу пока проявлять». Меня как будто дернуло током, когда я почувствовала его язык между ног — и через минуты две уже содрогнулась от наслаждения. Джуффин удовлетворенно забрался сверху, не дав мне даже и пары минут, чтобы отдышаться. Все мои нелепые попытки сопротивляться были, как игра для этого колдуна — чтобы ему было проще, он перевернул меня на живот и вошел сзади. Я вытянула руки от удовольствия, как кошка. Джуффин нежно целовал мои плечи, затылок, перебирал и тянул на себя волосы.
Не поверите, но на Темной стороне прошло около шести часов. Я ни капельки не устала — я только боялась, что он устал, и все, наша сказка сейчас закончится. Мы еще и много разговаривали — и я поделилась некоторыми тайнами, в которые посвятила меня Сотофа. Хотя, я уверена, что он и так их знал — все же они дружат. А Джуффин рассказал мне, что творилось с ним, пока меня не было. Тему моих отношений с Каллистом мы не затрагивали — слава богу.
В общем, он не смел меня разочаровать — спасибо ему, даже та наша встреча, перед длительным расставанием — была меньше меньше. Если честно, мне казалось, что сейчас мы оба не хотели расходиться именно из-за той последней встречи — чтобы все снова не закончилось грустно.
— Я люблю тебя, сэр Халли, — сказала я, когда в какой-то момент увидела его жадные глаза, когда он был надо мной. Зажмурилась. Ну все, теперь обратной дороги нет. Хотя и до этого не было. Но теперь все, совсем конец.
— Дорогая, — только и сказал он, медленно входя в меня и доводя нас обоих до «отключения» мозга.
Нет, мне все еще не верится в эти чудеса. Я лежала на нем, перебирая его пальцы и наблюдая за прекрасными переливами Темной Стороны.
— А если опять? — спросила я то, что меня беспокоило с тех пор, как я узнала про эту связь. Что снова будет так больно.
— Тогда будем регулировать последствия. Я тебя уже никуда не отпущу. Можешь не надеяться. Ты принадлежишь мне, девочка. Только если ты сама захочешь уйти.
— Не захочу. Если я и понимаю что-то, так это то, что я никогда не смогу тебя оставить.
— Значит все, дорогая Анна. Можете смело считать, что в вашей власти самый могущественный человек в Ехо — моя Первая леди.
Я уткнулась в его грудь. Совершенно невозможный Джуффин Халли.
Мы вернулись с Темной Стороны всего на час позже, чем то время, когда мы там очутились. Но меня все равно беспокоили эти перемещения — хоть мне и нравилось то волшебство, которое там творилось. И нравилось ощущение, что это только наша Темная Сторона.
Джуффин взял меня за руку — и мы прошли Темным Путем в Дом у Моста. В зале общей работы нас ждал Шурф Лонли-Локли — вроде бы в защитных перчатках, но Джуффин все равно прикрыл меня собой.
Я осторожно выглянула из-за его плеча — как котенок. Вроде бы ничего не происходило. Шурф как Шурф.
— Леди Анна, прости меня, — церемонно начал он. — Я понимаю, такое сложно для твоего понимания — и за это сложно извиняться, ведь это не пролитая чашка камры. Но я, действительно, не понимаю, что происходит. Вернее, понимаю — но мне нужна помощь.
Знал бы он, как вовремя он на меня напал. Мне аж захотелось захихикать от осознания того, что если бы не нападение Шурфа — хрен мне, а не волшебная ночка. Надо бы сказать ему еще спасибо!
«Милая, не отвлекай меня, пожалуйста, всякими непристойными мыслями, когда у нас важные дела», — пожурил меня Джуффин.
«А ты не читай мои мысли, дорогой».
Я взяла его за руку. Шурф заметил мой жест и робко сказал:
— Я рад, что вы…что вы вместе. Сэр Джуффин — я не собираюсь нападать на вашу женщину и нашу коллегу — но смею заметить, я могу. Потому что не знаю, как это произошло. Заприте меня — и дайте мне много книг, чтобы я не уснул. По моему опыту, такое случается, когда я засыпаю.
— Да уж, Шурф. А мы пока разберемся.
Мы съездили в Приют Безумных и отыскали тело Великого Магистра ордена Посоха, который по непонятной причине воспылал ко мне ненавистью и использовал сэра Шурфа для убийства.
— У меня для тебя плохие новости, дорогая моя, — закурил Джуффин в амобилере, когда мы вышли из Приюта. — Как я думаю, нам с тобой надо бы сходить в Хумгат — и попасть в тот мир, который снится вам обоим. Там, скорее всего, будет этот грешный Гугиманон, который его преследует. Так мы спасем и Шурфа от незваного гостя в голове и тебя от незапланированных нападений.
— Я тоже должна идти? — расстроилась я. — Быть может, я останусь дома?
— Конечно пойдешь, — удивился тот. — Ааа. Ну давай разберемся. Я — твой начальник, а не рыцарь, который тебя спасает от злого дяденьки Лонли-Локли. Так как ты собираешься стать квалифицированным сотрудником и сильной ведьмой — я так думаю, тебе было бы это точно полезно. Если бы там было опасно — конечно же, я оставил бы тебя в Ехо. Но так как вряд ли это даже страшно — сэр Шурф был явно страшнее — то я говорю, что ты пойдешь со мной. А ты воспринимаешь такие вещи как обычные мои приказы, хорошо?
— Это ты мне мягко даешь понять, что я все равно не могу с тобой спорить? — криво усмехнулась я.
— Конечно, иначе грош мне цена, как шефу Тайного Сыска.
— Знаю по своим видениям, что и ты можешь ошибаться.
— А кто не может, милая? Но так или иначе, Сыск стоял до тебя. Так что не обижайся. Тем более ты у нас еще новичок. Но я обещаю к тебе прислушиваться, гораздо сильнее, чем мог бы раньше — если ты точно захочешь донести до меня какую-то важную, меняющую дело информацию, или же свое предчувствие — хорошо? — заискивающе закончил он. Ну и старый лис! Не зря так про него говорят. — А еще, ты первый после меня человек, не забывай. Если что…то ты должна все уметь и знать.
— Ладно-ладно, я молчу, с тобой не спорю, хожу, куда пошлешь, — проворчала я.
— Можешь не молчать. Мне ужасно нравится твой голос, — поцеловал меня Этот Ужасный Человек.
Путешествие в Хумгат было довольно захватывающим — и вот мы оказались в том самом мире с песком, о котором сетовал Шурф. Будто он странный, и за ним здесь кто-то наблюдает.
Мне знаком этот мир, — медленно проговорил Джуффин. — Точно знаком.
Стояла ужасная жара, воздух был как будто отравлен. Я сняла лоохи и оставила только легкую скабу — Джуффин спокойно стоял.
— Воздух и правда отравлен, — будничным тоном сообщил он. — Я знаю, где мы. Но это не столь важно.
— И как мы выживем? — испугалась я.
— А я на что? Уже позаботился об этом. Дыши спокойно, девочка.
— Тебе не жарко, кстати? Я умираю больше от жары, чем от воздуха.
Тот удивленно посмотрел на меня. Как будто я спросила какую-то чушь.
— Я хорошо контролирую свою температуру, — потом помолчал и подумал. — Жарко мне уже давно не было. А тебе жарко?
— Ужасно. Я бы разделась догола и это не помогло бы, — жаловалась я.
— Не стоит, а то будешь еще отвлекать меня, — обнял меня он.
Я со стоном высвободилась — дескать, реально, жарко.
Скоро мы увидели несколько людей-зомби. Они шли явно не с желанием напасть — но были не очень доброжелательны. И почему-то бесили меня.
— Они тебе явно не нравятся? — спросил колдун.
— Ужасно. Хотелось бы их всех размотать, — скрежетала зубами я.
— Странно, у меня они никаких эмоций не вызывают, — удивился он.
— И не жарко, и зомби-то хорошие, — ворчала я.
— Чего ты разворчалась? Если хочешь, прикончи их, и дело с концом, — усмехнулся он.
— Как?
— Как ты это делаешь. Можешь смертными шарами — или же руками помахать.
— Одна? — гневно посмотрела я на Джуффина.
— Ну если они будут очень агрессивными, я, конечно же, помогу. Что же ты так мне не доверяешь? Будто ты будешь помирать на песке, а я уйду в Ехо! — расхохотался он.
— Меня сейчас почему-то все жутко раздражает, — призналась я. — Все не так!
Согласен, все не очень хорошо, но видимо это место сильно на тебя влияет. Или этот самый Гугиманон…
В общем, я решила сорвать свою злость на несчастных зомби. И как-то перестаралась. Джуффин ржал надо мной.
— Если бы я знал, что ты настолько агрессивная, я бы, наверное, вел себя с тобой иначе, — говорил он сквозь хохот. Что за человек.
А потом он внезапно начал копать яму.
— А чего это ты делаешь?
— Копаю тебе ямку, чтобы ничего с моей драгоценной девушкой не случилось, пока я буду убивать этого Гугиманона.
— Больше похоже на гробовую яму, — сжала губы я.
— Неправда, она вертикальная, — возразил он. — Залезай. Голову можешь оставить снаружи — ты мне еще нужна.
— Спасибо, дорогой, — ворчала я.
Эх, понравилась мне эта схватка! Всегда мечтала увидеть Джуффина в деле. И он хорош. Если можно еще больше полюбить человека — то я это сделала. Не знаю уж, какая у меня сила — но я не могу оставаться равнодушной к его. Честно, как произведение искусства — его магия, движения. Я понимаю, почему столько народу хотело у него учиться — Кеттарийский Охотник вызывает восхищение, когда он в своем истинном обличье. Конечно, огромный минус есть в том, что рядом с ним я чувствую себя какой-то глупой и нелепой.
Пока я наблюдала за Джуффином и Гугиманоном — на небольшом холме я увидела человека. Мне было жарко, и это мог быть мираж — но мне кажется, он мне махнул. Светловолосый мужчина. Надо будет спросить у Джуффина, кто бы это мог быть… И тут я внезапно отключилась — силы и сознание покинули меня.
Проснулась я у Джуффина дома, в такой знакомой, родной постели. С удовольствием потянулась, обернулась — но хозяина дома не было, даже намека на него.
На часах было около трех часов после полудня. Наверное, убежал на работу!
«Эй, я снова в эфире», — позвала его я.
«Кто проснулся! Как спалось, соня? Нас не было пару дней, и ты спала дня три!», — радостно протараторил шеф.
«Как я умудрилась столько проспать? Я и в детстве-то так не дрыхла», — удивилась я.
«Первое путешествие в другой мир. Вернее, второе… Но видимо жара и отрицательные эмоции тебя утомили», — развлекался он. — «И я успел соскучиться».
«Я не успела, на самом деле», — рассмеялась я. — «Но я бы с удовольствием поела где-нибудь до дежурства».
«Мы же с тобой договаривались, что я вызову Мела, и мы с тобой проведем время вместе, — проникновенно напомнил Джуффин. — Все уже все знают, можно не скрываться и спокойно провести время вдвоем».
«Что ж, тогда… Тогда я прямо сейчас попрошу Кимпу меня накормить, а затем посещу твою ванную и начну с первого бассейна — и, надеюсь, на каком-то ты ко мне присоединишься», — коварно промолвила я.
«Уже бегу, дорогая», — сказал Джуффин. И пропал на пару дней…