Глава 16. Возвращение
26 апреля 2024 г. в 12:19
Прошло еще чуть больше года. Я совершенствовала свое мастерство у Сотофы, а также начала заниматься с Шурфом — очень уж мне хотелось метать смертные шары и вставать на след. Со вставанием на след проблем не возникло — я оказалась прирожденный Мастер Преследования. Правда, и убийства — стоило мне встать на след Шурфа, он чуть коньки не откинул. Он сказал, что себя нужно контролировать — и начал меня учить еще и дыхательным практикам.
Сообщил мне, что вообще-то, Джуффин может научить меня им гораздо лучше — ведь, в свое время, он ему их открыл. Да Джуффину самому практики не помешают… С его то проблемами!
А со смертными шарами было интереснее — я могла запускать их пока что только тогда, когда хотела кого-то спасти, и это значило не убийства. Но Шурф предположил, что я не была просто в ситуации, когда нужно убивать — вполне возможно, что у меня бы получилось.
Я жила у себя дома — и ходила на работу в Семилистник. Уже помогала Сотофе в Ордене, как старшая.
И вот, однажды я решилась — встречаться с начальником я пока боялась — но заглянуть в будущее, вроде бы, было не так страшно.
Мне показали две весьма интересные картины…
В первой — мы лежали здесь, у меня дома, вместе — надо сказать, сцена была весьма пикантная. И я поняла, что очень, бесконечно, скучаю по его уюту. Ощущение с ним — будто я у себя дома, даже если я не у себя дома, а в Доме у Моста, или у него — все равно. Он как дом.
С Каллистом было не так. Нет, с ним хорошо — я часто у него оставалась. Иногда даже думала — ну шефа в задницу, с этими проблемами, с этой связью… Здесь было все в порядке. Но с ним я не была женщиной, той, которой мне нравится себя ощущать — с Джуффином я была под защитой. Один только его взгляд — и я чувствовала, что справлюсь. Собственно — одно только его присутствие в этом мире меня успокаивает. Он побуждал меня к новому, интересному. Он загадывал и разгадывал загадки. Он — сильный, ужасно сильный. Даже прикосновение к нему будоражило — как будто ты трогаешь вулкан. А он на тебя не изливается, потому что твое существование для него тоже важно. Такой, знаете, сильный и одновременно слабый — который ты можешь укротить.
А вот вторая сцена меня безумно испугала. И в ней я поняла, что он вовсе не такой умный, каким иногда кажется…
Ужасно опасная сцена.
Я посмотрела на время — время день. Почему бы не заявится в Дом у Моста Темным путем — заодно похвастаюсь! И пойму…что это значит…
Долго не раздумывая — иначе решение переменится, и видение забудется — и я пошла.
Куруш и Кофа Йох, которые поедали пирожные — обомлели.
— Здравствуйте, сэр Кофа, — поклонилась я. — Добрый день, мудрый Куруш.
Птица нахохлилась.
— Очень рад видеть вас, Анна! — сообщил Куруш. — Сэр Джуффин вышел пообщаться с Бубутой — скоро вернется.
— Леди Анна, как вы? Откуда? Вы вернулись к нам? — к Кофе вернулся дар речи.
— Господа, вы вздрогнули так, что я почувствовал ваше волнение на другой половине, — внезапно в кабинет зашел Джуффин. — Что-то из ряда вон выходящее случилось?
Я обернулась и улыбнулась ему.
— Да так. Решила заглянуть на камру, — присела я и уставилась на него. — Закажешь? Или мне самой?
Он очень удивился. Надо думать, кстати — я и внешне немного изменилась. Постриглась, ярко красила глаза — мне так последнее время больше нравилось. И, конечно же, я похудела. Больше никто не откармливал меня ужасно вкусными обедами и поздними ужинами, а сама я ела урывками и на бегу, и иногда, конечно же, переживала.
— Я, пожалуй, прогуляюсь к леди Кекки, — тактично ушел Кофа, когда увидел радость и смущение Джуффина.
— Ты вернулась, — протянул он руки.
— Подожди, пожалуйста, — взмолилась я. — Я пришла не потому, что что-то решила или уже пора… Хотя, может, и пора. Я не знаю. Но сейчас есть одно более важное дело.
Мне кажется, он меня не слушал. Я очень боялась, что какая-то связь все еще осталась. Мне очень хотелось его обнять. Но нет, не сейчас.
— Джуффин, я не знаю, в курсе ли ты, но я научилась видеть будущее. И, скажем так, такое… правильное.
— Ты же знаешь, я довольно скептично к этому отношусь, дорогая, — присел в кресло он и уставился на меня своими светлыми, пронзительными глазами. — В Ехо полно ясновидцев. И толку от них…
— Ты знаешь, сэр Халли, что я не дерьмовый ясновидец, — разозлилась я. — И я бы сюда не пришла.
— А мне кажется, ты, наконец, нашла повод. Хотя я тебе говорил — можешь приходить в любое время, — усмехнулся он.
— Да, а потом наговорил… Джуффин, это сейчас не важно, — взмолилась я. — Послушай меня. Забудь ты свои предрассудки. У тебя их, заметь, до хрена.
— Ладно, — сложил он руки в замок и даже скрестил ноги. — Садись, наконец. И говори, что хотела сказать.
— Я видела маленького и большого человека. Но чем-то они были похожи. Мы все были на Темной Стороне — и маленький человек сказал, что грядет анавуайна.
— Что?
— Анавуайна. Я прочитала, что это такое. Поэтому поверь мне. Я еще не ошибалась. Хочешь, спроси о чем угодно — и проверим на другом видении. Но это нельзя отставить в сторону…
Он задумчиво начал ходить по кабинету.
— И это не все — в этом был виноват ты, Джуффин. Это он точно сказал. Так что будь осторожен.
— Незабвенная — вряд ли можно изменить это будущее, — наконец изрек он. — Анавуайна — значит, анавуайна. Единственное — надо бы напомнить горожанам протоколы… Все же, кому-то иногда удается спастись.
— Ты хочешь сказать, что все, что я вижу — бесполезно? — расстроилась я.
= Нет, что ты — просто то, что ты видишь — уже результат определенного стечения свершившихся обстоятельств, характеров людей. Которые уже случились — иначе бы ты их не видела. Но это не бесполезно — зато можно лучше подготовиться к тому, что нас ждет.
— Ну ты же можешь не ошибиться…
— Видимо, уж такой я человек. И я довольно часто ошибаюсь, как ты успела заметить, — устало улыбнулся он. — Что ж, с видениями мы разобрались…
Интересно, что он имел в виду под ошибками? Есть ли мне сейчас до этого дело? Пожалуй, нет. В принципе то, что я хотела сделать — я сделала.
— Тогда я выпью камры и пойду, — твердо сказала я.
— Как твои дела в Ордене? — резко спросил Джуффин.
— Вполне неплохо. Спокойно. Но здесь, конечно, веселее, — заметила я.
— Ты хочешь вернуться? — прямо спросил он. — Может быть, тебя это и не убедит, но я оставил за тобой место…
— Я знала, что ты его оставишь, Джуффин. Но не дави на меня — потому что я хочу… — Честно, я сама не знаю, что я хочу, но я хочу вернуться как-то иначе. И пока что-то мне не позволяет это сделать.
— Что ж, если не позволяет — тогда кто я, чтобы мешать судьбе?
Вдруг в кабинет ворвался Мелифаро:
— О, Анна! Хороший день, — накинулся и расцеловал меня он. Джуффин как-то скромно прям себя вел, не то что этот замечательный парень. — Но не очень хороший.
— Что случилось, дорогой ты наш? — с грустной улыбкой спросил Джуффин.
— У нас очень странный труп! У него, точнее у нее — вырезана улыбка на лице… Вокруг никаких видимых следов, но надо вам глянуть.
— Давай сходим, посмотрим, — предложил Джуффин. — В конце концов, я то умею вставать на след.
— Не ты один, между прочим, — заметила я. Джуффин удивленно воззрился на меня. — Сэр Шурф научил недавно. Правда есть вероятность смерти того, чей след — не умею пока рассчитывать свою силу.
— Только попроси — и я весь твой — научу всему, чему скажешь, дорогая, — шутливо поклонился Джуффин. — Но… если ты не понимаешь, то Сыск то мы Тайный… А ты вроде как, уже здесь не работаешь.
— Погодите-ка, вы говорили, что Анна вернется… — начал Мелифаро, но Джуффин строго посмотрел на него.
— Что я там говорил — неважно, пока она сама не решит, — заявил Этот Ужасный Человек и кивнул в мою сторону. — А пока не решила — брысь отсюда. Кстати, как ты незаметно пришла?
И все равно ведь как с ребенком со мной разговаривает. Ну, если так хочешь, я уйду, дорогой — а могли бы, может, и помириться в процессе.
Фыркнув и попрощавшись с Мелифаро, я ушла Темным Путем.
Глава
Ух, сэр Халли! Как я на него злилась. Понимала, почему он так делает, конечно, но как же разозлил то!
Немного полетав над Иафахом — я успокоилась. Частично. И тут опять!
«Что ж, если ты еще не передумала — это дело касается тебя. Так что привлекаю тебя в консультанты», — внезапно «прилетело» ко мне в голову.
«Шел ты бы, Джуффин», — посоветовала я.
«До Ордена твои манеры были гораздо лучше. Это Сотофа или Нуфлин так научила себя со мной вести?».
«Просто уважения к человеку, который не уважает тебя, физически не может быть», — заявила я. — «Если ты хочешь моих хороших манер, научись себя вести со мной не как с нашкодившим котенком. Между прочим, если кто из нас двоих нашкодил, так это ты!».
«И не представляешь, насколько. А если придешь, расскажу тебе еще одну тайну — что я натворил».
«Как будто мне не хватает того, что я уже знаю. Не хотелось бы узнать еще больше плохого о тебе — а то мое мнение и так уже далеко не самое лучшее», — съязвила я. Но уже летела в сторону Дома у Моста.
«Поверь мне, тебе будет интересно. И это нужно для того, чтобы у нас не было совершенно никаких недомолвок», — уговаривал меня он.
Прилетев — Джуффин, кажется, не удивлялся моим фокусам, — я села за стол, как в старые добрые времена. И решила с ним поговорить начистоту, пока в кабинете был только он да Куруш.
— Я не хочу быть консультантом, сэр Халли, я хочу свое место. Я уже устала на тебя злиться по поводу и без. Достал ты меня хуже горькой редьки, — заявила я.
— Что за редька? — невинно поинтересовался он. Издевается.
— Что-то очень гадкое, — вздохнула я.
— Я рад, что ты хочешь вернуться. Возвращайся, мы будем рады. Чего бы ты еще хотела?
Вопрос вогнал меня в ступор.
— Да, вроде бы, ничего…
— Ну, тогда я тебе сообщу, чего бы я хотел, — довольно растянулся в своем кресле Джуффин. — Я бы хотел, чтобы ты пришла ко мне на ужин.
Я в полнейшем недоумении уставилась на него. Сытый кот, ей-богу. Чего он такой довольный?
— Вроде бы мы договаривались, что когда ты вернешься из Ордена и решишь вернуться, то ты возвращаешься ко мне, — заметил мой Ужасный начальник. — Обсуждали это до того, как расстались на почти полтора года. И сейчас мне бы хотелось прояснить ситуацию.
Я все еще молчала. Да, здесь я не знала, чего хочу. С одной стороны — ничего больше мне и не хотелось, как и полтора года назад. И я его любила. С другой стороны — надо было что-то говорить Каллисту, а я не умею расставаться, да еще и с такими хорошими людьми, как он. С третьей стороны эта грешная связь, которая причинила мне столько боли и разрушила какую-то очень светлую часть меня. Которую я боялась возвращать — чтобы ее снова не обидели.
— Анна, если ты вернешься и мы снова будем делать вид, что мы друзья и ничего не обсуждать, то снова будет то же самое, что и тогда, — проникновенно заметил он. — Так что мы либо расстаемся навсегда — и тогда у нас совершенно рабочие отношения на всю оставшуюся жизнь — либо ты делаешь над собой совершенно нечеловеческие усилия, как я понимаю, и обсуждаешь со мной все как взрослая.
Я молча пялилась в стол. С этим у меня всегда были проблемы. Проще было либо поцеловать либо уйти, но уж точно не разговаривать. Да и говорить здесь предстояло много.
— Ты больше не доверяешь мне? — спросил Джуффин, наконец.
— Я не могу сейчас, прости меня. Я правда не могу, — пробубнила я. — Мне трудно…говорить.
Колдун внимательно смотрел на меня. Почувствовав знакомое «жжение», я попросила:
— Не стоит. Я…я уверена, что мне просто нужно время. Дай мне время и верни меня на работу. Я обещаю, что я приму решение — такое решение, что связь не вернется. Но пока что — дай мне хотя бы тебя вспомнить. Целиком. Пока что я помню только огромную чашу боли, которую я еле-еле вылила. И то — не уверена, что до конца…
Джуффин медленно придвинулся ко мне и взял за руку. Я ее не вырвала, но и не сжимала в ответ. Каким-то низким, полным неизвестных мне эмоций в голосе — печаль, разочарование, боль, он сказал мне:
— Я хотел уйти в Хумгат в тот Последний день года. А лучше в Тихий город, раз и навсегда. Я никогда и ни с кем такого не хотел. Если бы можно было не делать всего того, что я натворил — я бы этого не сделал. Но если выбирать между разрушенным Ехо и нами — а на тот момент я был способен не оставить и камня на камне от него, только ради того, чтобы ты осталась, чтобы мы остались — я выбрал Ехо. Никто, кроме нас, не виноват в том, что у нас сложился такой род отношений. Ни Кофа, ни Мелифаро, ни Меламори, ни еще тысячи людей. Прости, что я сделал такой ужасный выбор. Но мы с тобой справились, а все остальные бы нет — и как бы мы жили с этим?
— Я не знаю, справилась я или нет, Джуффин. Но давай пока оставим это и вернемся к работе. Хорошо? — с болью в глазах я наконец посмотрела на него.
— Я еще не рассказал тебе всего.
— Уверен, что надо?
— Да, лучше сразу, чтобы ты меня не убила потом, — печально сказал он. — Дело в том, что я тебя создал.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Может быть, он сошел с ума?
— Джуффин, ты мне сейчас хочешь сказать, что я какое-то наваждение? — разозлилась я. — Или привидение?!
— Нет-нет, ты человек. Вернее, Вершительница. Это, все же, не совсем человек, если смотреть на тебя философски.
— Уже хорошо. И с чего ты решил, что ты меня создал? — не верила я.
— Потому что двадцать пять лет я пытался создать Вершителя. И в конечном итоге, у меня получилось.
— На хрена, скажи мне пожалуйста? Ты создал меня, чтобы издеваться? — внезапно предположила я. А что, тогда все встает на свои места!
— Нет… — он замялся. — Я создал тебя, чтобы… понять, на что я способен. И вот. Создал человека. Но мой друг Маба Калох, бывший Магистр Ордена Попятного Времени, считает, что это не я тебя создал, а ты сама появилась. Но мое колдовство тебе помогло.
— Я совсем ничего не понимаю, — села в кресло я, как-то обмякнув. Сейчас нужно было что-то заземленное — как и тогда, в Последний день года, когда я узнала, что между нами эта грешная связь.
— Я думаю, что благодаря этому я столь чувствителен к тебе — все же ты для меня не просто какой-то человек, а мое создание. И это послужило основанием для связи.
— Джуффин, я не знаю. Это все какой-то бред, если честно.
— Ты знаешь, что это правда, зачем мне тебе врать.
— Почему ты мне сразу не рассказал?
— Тебе честно? — прищурился он. — Если скажу честно, ты меня можешь и возненавидеть.
Я молчала. Как в одном человеке может быть столько тайн? Как? Это ужасно.
— Джуффин, мне кажется, я уже и так иногда тебя ненавижу, — призналась я. — Думаешь, почему я не хочу с тобой разговаривать про нас? Потому что ты вызываешь во мне злость. Я бы очень хотела не чувствовать ее. Сотофа говорит, что это хорошо — так связь вряд ли появится снова. Так что говори.
— Я не сказал тебе тогда, потому что я живой человек. А живому человеку очень хотелось уложить тебя в постель. Да и сейчас хочется, если честно, просто сейчас это проще сделать через правду, — нагло признался Кеттарийский Охотник. Именно он. Не Джуффин Халли.
Я не знала, что мне сделать — попытаться убить его, хоть у меня ни хрена бы не получилось, или попытаться понять, что тоже совершенно невозможно.
— Да, вот такой вот я. Ты как-то просила меня, чтобы я не надевал маску — вот тебе пожалуйста.
Я все еще молча таращилась на него, пытаясь переварить сказанное им.
— Но это не значит, что я готов как-то неуважительно к тебе относиться, ты не подумай, — поспешно добавил он. — Да, я надеюсь, что ты в скором времени меня простишь — сразу за все, что я сделал, и мной двигают не только романтические, но и чисто физиологические порывы.
— Джуффин, я не знаю, что тебе сказать. Но на ужин, пожалуй, я к тебе точно пока не приду, — решительно сказала я.
— Со связью я немного другой был, да, милая? — вдруг сузил глаза он. — Такой мужчина тебе уже не так нравится?
— Нет, ты просто снова хочешь меня оттолкнуть, чтобы быть несчастным. Привычка, наверное? Скажи, а через сколько мы окажемся на Темной Стороне, если я тебя сейчас прощу? — вдруг дошло до меня. — Ты же мне ни слова не сказал про то, что ты обещал мне тогда? Что ты справишься с этим своим…целибатом.
Джуффин замолчал. Потом спокойно изрек еще пару предложений, которые мне опять не понравились:
— Нет, я именно такой. Я думаю о себе. О тебе, конечно, тоже — но о себе в первую очередь. И о том, что мне нужно. Просто хотел, чтобы ты знала, когда будешь принимать решение.
— Что, может быть, я влюбилась в очередную из масок, сэр Халли? Что ты мне такой и не нужен? Зачем тратить свои силы на девушку и пытаться снова стать счастливым, если можно как всегда? — разозлилась на него я. — Тогда я тебе тоже скажу, и ты подумай. На досуге. Что если ты строишь с человеком отношения — то принимаешь не только его хорошие стороны. Но и плохие, которые есть у нас у всех. Кстати, если до тебя это дойдет — то будет отлично. Поэтому слушай — отношения, это не вечное счастье. И если ты до сих пор не мог их построить, потому что был безоблачно счастлив — поверь мне, ты просто ни разу не доходил до какого-то глобального конфликта. Да, ты видимо и не доходил до понимания, что каждый человек думает только о себе. Просто он находит кого-то, кто ему близок и с кем ему хорошо — и строит с ним отношения не из позиции дай все и сорви последнюю рубашку — а из своих возможностей. И у тебя есть то, что ты можешь дать. И ты любишь заботится и помогать. Но боишься — ой, а вдруг это слишком хорошо? Так вот, я тебя разочарую — человеческие отношения, которых ты усиленно избегал семьсот лет — это нормально. Спать с друг другом — это нормально. Более того, хотеть это сделать — это нормально. Как я могу тебя за это винить, если я сама человек и хотела это сделать? Считаешь это неуважением по отношению ко мне и хочешь меня этим задеть — что ж, у тебя не вышло.
Джуффин удивленно молчал. Искренне надеюсь, что ему было стыдно.
— А знаешь еще что я знаю? Что эта наша связь — твоих рук дело. Ты так боялся быть счастливым, ведь это так ужасно, вдруг провалишься в Хумгат — что отдалил понравившегося человека настолько, насколько мог. И сформировалась связь — потому что было Нельзя. А разреши ты себе и нам, с самого начала — все было бы нормально. И мы бы справились с твоей этой особенностью, — я вдруг вспомнила свое видение. Наверное потому, что оно было довольно близко. Но в нем мы были не на Темной стороне и не провалились в другие миры — мы были у меня дома, на кровати. И все было хорошо. — И я тебя не ненавижу за то, что ты ее создал. Ты ошибся, бывает. Но не надо раз за разом ошибаться, если ты уже знаешь, где твой косяк. Если ты хочешь, чтобы я вернулась. Если не хочешь — иди, ошибайся, только отвали от меня.
Я перевела дух.
— Когда я создавал тебя, я… Я думал о том, чтобы дать тебе те качества, которых не хватает мне самому. И, видимо, у меня слишком хорошо получилось, — грустно вздохнул он.
— Что ж — стоит, наверное, поблагодарить тебя за жизнь, работу, заботу, — съязвила я. — - Правда, пока что твое колдовство добавило тебе только хлопот и душевных переживаний. И Курушу. Он даже уснул от нас с тобой.
Я погладила птицу, и он встрепенулся.
— Леди Анна, — церемонно произнес Куруш. — Мы с сэром Джуффином рады, что вы вернулись.
— Я тоже рада, Куруш. Надеюсь, у нас больше не будет таких страстей, как раньше и сегодня. Все будет хорошо. Я приду завтра и принесу тебе пирожных, хорошо?
Я шла домой и вспоминала о нашей единственной ночи на Темной стороне. Тогда он был абсолютно другой. Связь тому виной? Или тогда он был настоящим? С одной стороны, мне хотелось бы попробовать построить нормальные отношения вместе с ним, а с другой — сколько еще «сюрпризов» мне предстоит?
У меня дома был Каллист — я совсем забыла, что мы договаривались о том, что он придет. С этим сэром Халли, как всегда, все из головы вылетело.
— Привет, милая, — проснулся он.
— Привет, — вздохнула я.
— Явно что-то случилось… — внимательно посмотрел на меня он. — Хочешь побыть одна?
Я не знала, что и сказать. После того, как я увидела Джуффина снова рядом с собой — конечно, я думала о нем. Но пока непонятно, что у нас с ним будет… Я начала говорить Каллисту о том, что меня посетили видения про моих бывших коллег.
— Ты возвращаешься на службу, — даже не спрашивал он. — К нему.
— Пока что только на службу, — пробормотала я.
— Пока что, в том то и дело, — прерывисто вздохнул Каллист.
— Дорогой, я…
— Анна, я все знаю. О вашей истории знает весь город. Я уверен, не в полном объеме, и половина придумана — но я все же журналист, и могу отличить правду от лжи. Плюс сопоставить то, что тогда с тобой произошло, в прошлом году и эти слухи — и все получается очень легко и просто.
Мой парень, уже бывший, видимо, встал и начал собираться. Я молчала. А что здесь скажешь? Не могу же я врать, что ничего не было, что ничего не будет. Я знала, что будет.
— Я не буду писать ничего плохого, не переживай, — холодно заметил он.
— Я и не думала про тебя так… Каллист, я вообще не хотела, чтобы так все произошло. Все слишком сложно. И да, ты не знаешь и половины, но суть такова, да — у нас с Джуффином были отношения. Но не долго.
— А теперь ты решила вернуться к нему, — грустно проговорил он.
— Я люблю его, — решила не врать я.
— А меня?
— Ты очень мне дорог. И я всегда буду готова прийти на помощь…и все такое.
— Да, и понимаю, что тебе подходит скорее он, чем слабый я. Да?
— Если тебе нужны причины того, почему я не могу быть с тобой и могу быть с ним — я тебе не смогу ответить. Каких-то четких критериев у меня нет. Просто так сложилось. Что я его люблю.
— Тогда я попрошу тебя кое о чем.
— Да, хорошо…
— Загляни в мое будущее. И скажи, что ты увидишь? Так мне будет проще. Я знаю, что ты можешь. И скажи обязательно, даже если там что-то плохое…
Я взяла его за руки и закрыла глаза, сосредоточившись на желании помочь и спасти. Увидела маленького мальчика — наверное, это его сын. Они вместе гуляли по солнечному Ехо. Направлялись к дому. Что ж, очень радужная картинка. Но я не увидела того, чего он хотел — а чего он хотел сейчас, он потерял.
Когда Каллист ушел, я достала из бара бутылку вина и откупорила ее. Благо, магией это сделать проще, чем штопором.
Чувствую, я сегодня напьюсь.
«Нет, милая. Жду на службе. Объявился твой соотечественник. Я посоветовался с Мабой — и тебе необходимо его убить».
«Я не буду никого убивать, Джуффин — убивай сам. Или Шурфа позови. Он для этого у тебя числится в штате».
«Ты считаешь, я вышел из ума и не знаю, кто чем занимается? У тебя есть пара часов, пока он спит. Жду».
Господи Боже, черт бы побрал Джуффина Халли! Даже пострадать мне не дает. Из-за него же, между прочим.
Через полчаса я пришла в Дом у Моста Темным Путем, все же выпив два бокала. Надеюсь, так я буду менее способна убивать Этого Ужасного Человека.
В кабинете Джуффина сидели сэр Кофа и Мелифаро, которые смотрели на неподвижное тело, расположившееся на ковре.
— Он под Супом Отдохновения, дорогая, — начал объяснять мне Джуффин. — Убил уже несколько женщин. Я так понимаю, ты будешь следующая, потому что он зашел в тот грешный трамвай и увидел там тебя. Сошел с ума, потому что, в отличие от нашей могучей Вершительницы, он не способен переносить такие вещи, как переход в другой мир. И теперь он связан с тобой — и хочет убить. Все жертвы подозрительно похожи на тебя.
— Хорошо, а я почему должна убивать его? Почему не Шурф?
— Потому что тогда я не могу предсказать последствий. А, чтобы не «накосячить», как ты выражаешься — лучше перебдеть.
— Но я не могу…
— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Джуффин. — Напомню, что по инструкциям ты должна следовать моим указаниям. Так что следуй. Предлагаю воспользоваться ножом — не магией, чтобы ничего страшного не произошло. Если не хочешь, пиши заявление, таблички в шкафу.
Я не верила своим ушам. Кофа и Мелифаро, по-моему, тоже. Джуффин всегда был довольно демократичным, ко мне особенно. А тут… Но я еще ему доверяла. Если он говорит, что так нужно — значит так нужно. Вряд ли он просто решил надо мной поиздеваться.
До этого момента я не знала, как можно убить человека. Да и сейчас, если честно, не понимаю, как я могла. Надо думать, я боялась показаться слабой. Боялась, что Джуффин прав — и если его не убить, то со мной что-то случится. Я вонзила в живого, теплого человека нож — надеялась, что прямо в сердце. И что ему не больно. И что он это правда заслужил.
Все молча наблюдали за этим — Кофа и Мелифаро с непониманием. Джуффин с равнодушием. Да, он то не одну сотню человек убил…
Положив окровавленный нож ему на стол, я ушла в туалет. Наложила заклятие неслышимости и зарыдала во весь голос.
Правда, забыла закрыть дверь. Вошел сэр Кофа — удивительно…
— Леди Анна, помойте, сначала руки, — посоветовал он. — Джуффин может быть жестким. Он, вообще-то, именно такой.
— Да я знаю, какой, — проворчала я со слезами. — Я просто не хочу убивать.
— Никто не хочет. Но всякое бывает. Было бы хорошо, чтобы вы это поняли, — мягко, но твердо сказал он. — И Джуффин не такой уж и милый, и служба здесь может быть очень грязной. И это не последний человек, которого вы убьете, если останетесь. И случится с вами может все что угодно. Не просто так мы перед какими-то сложными делами оставляем распоряжения и завещания.
Я смотрела на Кофу во все глаза.
— Спасибо, сэр Кофа. Я, конечно, бываю наивной, вот и еще один случай, показывающий это, — шмыгнула носом я. Кофа развел руками — дескать, ничего страшного, бывает.
Следом вошли Джуффин с Мелифаро.
— Мы заказали выпивку, если кому-то надо, — сказал Джуффин.
— Уйти отсюда, пожалуйста, со своим лицом, — попросила я. — Оно меня сейчас раздражает. Я могу сделать что-то нехорошее, особенно если увижу тот нож.
— Не переживай, милая, ты меня не убьешь! — развеселился шеф. Реально был доволен, представляете. — Если бы я не мог тебя контролировать, то не взял бы на работу.
А меня не убьешь? Я же свидетель. Как ты хладнокровно зарезала человека! Настоящая карга! — возопил Мелифаро.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!
Постепенно мы вышли из туалета и вернулись в кабинет — надо думать, они все за меня переживали, каждый на свой лад. В дверь робко постучался курьер.
Джуффин разлил всем по стаканам Джубатыкскую пьянь — внимательно посмотрел на меня. Я кивнула его столу — все еще боялась не сдержаться.
— Джуффин, я хочу увезти вашу заместительницу к себе домой, — начал Мелифаро. Я удивленно воззрилась на него.
Джуффин тоже. Надо понимать, надеялся меня утешать после моего ритуала посвящения в «грязность» службы — а не тут то было. Поеду, куда скажет сэр Мелифаро!
— Что вы все так таращитесь? Ей сейчас необходимо спокойствие. А у меня в родном поместье есть волшебная комната, которую построил дед. Она поможет. Утром будет гораздо проще. Только надо, чтобы вы ее с дежурства отпустили.
— Я думаю, если Джуффин меня вызвал в неположенное время, то может и отпустить в положенное, — нашлась я. — Всегда был довольно добрым, если за полтора года ничего не изменилось.
«Но не когда же ты уезжаешь с какому-то мужчине», — шутливо возмутился Джуффин, но вслух сказал:
— Ладно, бегите. Пока я не передумал и не покусал вас. А мне очень хочется, можете спросить у Кофы, молодежь — я умею.