Пойдем со мной, Вершительница?

Магия и видения начали потихоньку выходить наружу. Так что я понемногу превращалась в ту самую, разбитую горем Анну, которую упрятала в начале своей работы Начальницы Тайного Сыска. И вскоре случилось то, что заставило меня вообще усомниться в собственном разуме… Как обычно, я легла спать. И проснулась от того, что чья-то рука покоилась на моей талии. Знакомая до боли рука. Я вздрогнула от осознания того, что этого не может быть. Так не бывает. Повернулась и увидела его лицо. Что за наваждение? Кто может так жестоко шутить надо мной? Король Мёнин? Но я не чувствовала холода, я чувствовала Чиффу… Но в его спальне куча заклинаний, с которыми мало кто и справится… — Джуффин?.. — неуверенно спросила я. Он крепко спал. Я легонько коснулась его — господи, настоящий! Он сонно открыл свои серые глаза и посмотрел на меня широко открытыми глазами, резко сел на кровати. — Анна?! -Джуффин, ты… Тебя здесь нет. Откуда ты взялся? Он несколько секунд таращился на меня, а затем приподнялся на локте. — Джуффин, ты в Тихом Городе, а я сплю здесь одна уже три года! — взяла его за руку я. Теплая, живая рука, боже мой. Он сжал мою руку в ответ. — Послушай меня. Я исчезну в любой момент. Точнее, ты исчезнешь. Ты пришла в будущее. Я уже не в Тихом городе. — Что?! Я обняла его. Не думала, что судьба преподнесет мне такой подарок еще раз. Но он был настоящий, это был он. Я посмотрела в его лицо и поцеловала его — быстро, с жаром — вдруг и правда исчезнет. Он ответил мне, ласково, нежно. Потом медленно отстранился. — Значит, ты вернешься? Я тебя верну? — с надеждой прошептала я. Он прижал палец к моим губам. — Ты сделала громадный скачок в будущее, твоя магия выходит из-под контроля. Лучше всего вернуться в ближайшее время и больше так ни в коем случае не делать. Я не могу, Джуффин, — заплакала я. — Я только тебя нашла. Он грустно посмотрел на меня. — Еще не нашла. И… Я еще раз быстро поцеловала его. Он посмотрел на меня взглядом, полным боли, быстро спустился губами к шее и ключице, сильно сжал в объятиях. Я блуждала руками по его телу, которое откликалось на мои ласки. Несколько тяжелых вздохов в унисон — но он снова отстранился. Я заплакала и схватила его за руки снова. — А теперь беги, — медленно сказал он. — Мы рискуем тобой каждую лишнюю секунду. Ты скажешь мне, как тебя вернуть?! — воскликнула я. И он пропал. Проплакав около часа, я, наконец, уснула. Утром я отправила зов Мелифаро и попросила прийти в Дом у Моста в обед. Обещала отпустить на ночь. Также всем остальным моим коллегам и подчиненным — кажется, наш Тайный Орден мне все-таки понадобится. — Сегодня я видела Джуффина, — заявила без предисловий я. Надо думать, что они решили, что я окончательно свихнулась. Мелифаро с Кофой переглянулись. Меламори округлила глаза. Только Шурф равнодушно смотрел на меня — дескать, всякое бывает. Почему бы и нет? Единственное, принюхался — не пахнет ли от меня Безумием. Спасибо, дорогой Лонли-Локли. — Я перепрыгнула в будущее. Не знаю, на сколько лет, он мне не сказал. Уже больше понимания в лицах. Это радует. — Это было как видение, только реальность. Не наваждение. — Джуффин сказал тебе, как его спасти? — оживился Кофа. — Он же из будущего? — Не сказал, — недовольно произнесла я. — Не успел или не хотел. Твердил, что я не могу долго там оставаться, иначе все пойдет прахом, и я не смогу его вернуть. — Может быть, тебе еще раз сходить и уточнить, что там с его спасением? — спешно протараторила моя подруга. — Леди Блимм! Это же опасно. Мы не знаем, на сколько лет вперед прыгнула Анна, и можно ли такое повторять, — возмутился Шурф. — А для чего ты собрала нас, Анна? Что мы можем сделать? — Я знаю, что спасение реально — и надежды у меня столько, что можно продавать всем желающим. Я уверена в том, что я делаю. И верю Джуффину. Но мне нужна помощь. Вы правы, сэр Кофа, — кивнула я ему. — Одна я не морально, ни реально не справляюсь. Мне нужны все ваши умные и опытные головы. — И не только наши, — показал в сторону Куруша сэр Шурф. — Да ты серьезно?! — вскричал Мелифаро. Я открыла рот аж до груди. — Как можно быть такой идиоткой?! — возопила я. — Я ни разу не обсудила с Курушем… Луукфи… Меламори. Возьми сэра Пэнца и опросите всех буривухов про конец света и магию Вершителей, а также про Тихий Город. Первый — Куруш. Если нужно превратиться в птицу и улететь на Арварох — пожалуйста, только предупреди меня. Все самое заслуживающее внимание фиксируй. Столько времени, сколько понадобится. Спать можно, но не усердствовать… Меламори с готовностью кивнула. Надо думать, ей нравится быть буривухом! — Сэр Кофа, Мелифаро, Шурф. Составьте себе график работы на троих на ближайшие три дня — и следуйте ему, пока я не придумаю что-то для кого-то из вас. А мне нужно подумать. — Карга, ты справишься? — серьезно сказал Мелифаро. — А то. Выхода то у меня нет, — улыбнулась я. — Надеюсь на вас, ребята. Скоро пошлю зов. Я помчалась домой к Джуффину — вернее, конечно, уже к себе домой. Но называть его домом Джуффина — значит, ждать, что все же он вернется. Хуф крутился около меня, требуя внимания и ласки. Я рассеянно взяла его на руки и погладила. — Милый, как ты считаешь, я справлюсь? «Верни, верни. Анна умная. Она справится», — сказал мне умный пёс. Эх, мне бы столько уверенности, сколько окружающим. Положив Хуфа на диван, я прошлась до окна. Именно здесь первый раз Джуффин меня поцеловал, и мы потом поругались. А я уехала в Холоми и начала встречаться с Каллистом. Как это было давно… Я закрыла глаза и вспомнила тот поцелуй. Удивительное тогда, конечно, было чувство. Будто он часть меня. А потом я узнала, что мы и правда как будто часть одного целого — что он помог мне родиться. Вспомнила все остальные наши дни и ночи, которых было не так уж и много, учитывая наши сложности и дела в Тайном Сыске. Как будто что-то все время не давало нам нормально быть вместе и наслаждаться друг другом. И Джуффин считает, что это я нам мешала. А теперь то я уверена, что наконец «достойна» его? Или мне все еще нужны доказательства? Будто бы, если я спасу Ехо и его — то все, все можно. А до этого, получается, никак нельзя? — Анна, — тихо прошептал до боли знакомый голос. Я открыла глаза и ахнула. — Джуффин! Он с невыразимо грустным лицом подошел ко мне и поднял мой подбородок. — Ты фонтанируешь магией. Ты снова перенеслась ко мне. Сделай с этим что-нибудь. — Пожалуйста, скажи мне, как я провернула операцию по твоему спасению, — быстро-быстро, на одном дыхании, проговорила я. — А почему ты не рад? — Потому что ты можешь застрять где-то посередине. А насчет спасения… Я тебе ничего не могу сказать. Я схватилась за голову. — Я не планировала прыгать в будущее. Я…я просто скучаю по тебе. Джуффин с болью в глазах подошел ко мне. — Сходи к Сотофе, расскажи, что с тобой происходит. К Мабе. Пообщайся с Махи… — сказал он и осекся. — Махи Аинти, твой учитель?! Он помог мне тебя спасти, да? — Господи, если бы я мог тебя вытолкнуть в твое время! — закричал он. — Пожалуйста, отпусти меня и уходи. Я заплакала. Нет, это нечестно. Что той мне все, она справилась, а мне только жалкие крохи. — Я люблю тебя, — сказал он и нежно провел пальцами по моей щеке. — Давай, отпускай меня, чудо мое, и бегом к Мабе Калоху. И, наверное, тебе бы магию выплеснуть куда-то. Может, поубивать кого-нибудь, или в Квартал Свиданий сходить… Я ошеломленно уставилась на него. — Извини, я как-то не собиралась… Ведь ты… Он криво усмехнулся. — Ты не живешь, а существуешь последнее время, я прав? Если ты будешь считать себя свободным человеком, полным жизни, я буду только рад. Что бы это ни значило для меня в конечном итоге. — Джуффин, если я теперь знаю, что ты ко мне вернешься, зачем мне кто-то еще? — с облегчением рассмеялась я. — Я и так буду полна жизни, у меня теперь есть надежда. Джуффин своим грустными, светлыми глазами уставился на меня. — Ты еще не поняла?.. Мое сердце выбило несколько глухих ударов. Ну конечно. Он все время один, когда я прихожу. А где я?.. Неужели я?.. — Что со мной случилось?.. Или с нами? — упавшим голосом спросила я. — То, что случилось. Это не так важно. С этими словами он щелкнул меня по лбу. И я, вся мокрая от пота, оказалась в гостиной нашего дома. Моего дома. Джуффин все оставил мне и ушел навсегда. А вскоре, видимо, нам вместе все равно не быть. Ненавижу свой дар. Как эти видения могли подарить мне надежду и забрать ее? Я три дня провела наедине с едой, Хуфом и книгами, которые доставала из своего мира. Иногда жутко ругалась матом и злилась на Мёнина, Джуффина и всех на свете, кто применял Очевидную магию и нарушил равновесие Мира. Выпивала по бутылке вина каждый день стабильно, если не больше. Плакала, наконец, много и долго. Снаружи все три дня бушевала буря — это мой способ выплескивать магию со времен Лаздея Махикалы. Надеюсь, это поможет больше не перемещаться в будущее. Через три дня на меня смотрело опухшее, но, вроде бы облегченное печалями лицо. И я, наконец, приняла то, что Джуффина нет. Утром я в первую очередь послала зов моему заместителю. «Привет, дорогой», — нежно проговорила я. «Судя по твоему тону, о красивейшая из всех женщин Соединенного Королевства карга-начальница, мне предстоит поработать в поте лица?», — невинно поинтересовался Мелифаро. За что я его и любила. «Да», — грустно сказала я. — «И неизвестно на сколько это затянется. Я пойду искать всех, кто хоть как-то поможет нам со спасением Мира». «Кто же это?». «Король Мёнин, Лойсо Пондохва, Махи Анти, учитель Джуффина, Маба Калох. Пока идеи такие. Я, вполне возможно, буду путешествовать через Хумгат — поэтому время моего отсутствия неопределенное, сам понимаешь. Прости меня. За то, что вот так перекладываю Тайный Сыск на твои плечи. Командуй Кофой и Шурфом столько, сколько влезет». Перед Хумгатом я решила заглянуть к Лойсо Пондохве. Не Квартал Свиданий, конечно же — но последнее, что мне сейчас нужно — это связываться с судьбой. Не спрашивайте, почему — и даже нет смысла осуждать. Я сама не знала, что мной движет и просто делала то, что хочется. А хотелось мне чего-то человеческого, того, чего я была лишена. Удивительно, но на зов Лойсо откликнулся сразу. Темным Путем я пришла к нему в дом — этот фокус у меня получался легко, даже если я никогда не была в пункте конечного назначения. — Добрый день, Анна, — сощурился светловолосый маг. Колдун пригласил меня в гостиную, которая была довольно симпатичной — не думала, что здесь живет сам черт, как думали о нем все, кто хоть раз слышал. Жестом пригласил меня сесть на светлый диван, а сам сел с другого края. На столике перед нами материализовалась камра и печенье. — Если хочешь, я могу достать бутылку вина. У меня как раз есть то, которое как раз тебе понравится. Или ты ненадолго? — покосился на меня Лойсо. — Я…не знаю, если честно. Как дело пойдет. Но вино, думаю, можно, — улыбнулась я. — Тогда, быть может, расскажешь мне цель своего визита, незабвенная? — в его голосе появились бархатные нотки. Мне понравилось. — Я бы хотела поговорить с тобой о Джуффине, — начала я. Глаза Лойсо сузились. Не ожидал, наверное. Хотя чего он ожидал то? — Не злись. Я…я долго не могла принять, что его больше с нами нет. И мне бы не помешала поддержка. И дружеский совет. Он удивленно смотрел на меня. — Если честно, Анна, я… — он не мог подобрать слова. — Я думал, что ты пришла…для другого. Не стоит так смущаться, — придвинулся он ко мне ближе. Я оторопела. — Ты меня боишься? — Нет, просто… Просто я не совсем уверена в том, что я делаю. Да и что будет после этого — тоже не уверена, что я к этому готова, — вздохнула я. — А что будет, драгоценная? — удивился он. — Ты же не хочешь никаких отношений. А почему, кстати, не Квартал Свиданий? — Потому что мне нужен друг. А ты, вроде как… — Твой друг? — насмешливо улыбнулся Лойсо. — Ну что ж, можно и так сказать. — И сейчас мне не до незнакомцев в Квартале Свиданий. Слово «судьба» уже скрежещет на зубах. К тому же, ты мне всегда нравился, — призналась я. — Не так, конечно, чтобы начать отнош… — Т-ссс, — приложил он палец к моим губам. Первое прикосновение за три года немножко свело меня с ума… Я затуманенно уставилась на него. Лойсо медленно, но уверенно поцеловал меня и сразу пошел дальше — будто мы торопились. Через пять минут я уже лежала на великолепном светлом диване под самым грозным волшебником всех времен. Правда, одетая — но это недоразумение этот удивительный колдун быстро исправил. — У меня есть для тебя кое-что, — сказал Лойсо, после того, как мы, вдоволь насладившись друг другом, переместились в столовую — есть и пить вино. Наконец я расслабилась — впервые за долгое время, с тех пор как на меня взвалилась вся тяжесть должности Начальницы Тайного Сыска и отсутствие всех радостей жизни, включая и радость объятий и поцелуев. — Так-так, — улыбнулась я. Лойсо разлил вино, приглушил свет и удобно устроился на столом. — Только не злись. Кеттариец — ты сама знаешь, я не питаю к нему особых чувств. А ты с некоторых пор вроде как его жена… Вообще, уже, технически, нет. — В общем, он запер меня не на один год в этом грешном мире. Я бы на столько же его запер, — на этих его словах я укоризненно посмотрела на него. — Но ладно. Не об этом сейчас. Просто чтобы ты понимала, почему я молчал. Во-первых, этот факт, что я не хочу помогать Джуфинну Халли. А во-вторых — ты не шибко быстро бежала ко мне за помощью. — Да я так и думала, что ты не захочешь помогать, — смутилась я. — Некрасиво было бы… Да и не подумала, если честно, что ты можешь помочь. Сам-то сколько торчал в этой пустыне? Лойсо усмехнулся. — Да, я забыл. Но раз ты меня оттуда вытащила — хочу поделиться с тобой своими идеями насчет всей этой истории с пропажей твоего драгоценного муженька. А там уже сама смотри, захочешь или нет пробовать. Вдруг я тебе больше понравлюсь? — поцеловал меня он. — Лойсо, я… — он снова приложил мне палец ко рту. — Я знаю, что сегодняшний твой приход ничего для тебя не значит. Не переживай. Я не создан для отношений. Хотя Кеттариец тоже, это все ты, Вершительница. Я немного выдохнула. Последнее, что мне сейчас нужно — это проблемы в личной жизни с опасными колдунами. Представляю дуэль, которая может случиться по возвращению Джуффина… Я даже хихикнула в ладошку. — Кто тебе и правда нужен, так это король Мёнин. Как минимум, чтобы понять, как выбраться из Тихого Города. И подумай — с чего он вдруг выбрался? У них с Чиффой был договор на тысячу лет. А Его Величество смылось и абсолютно спокойно себя чувствует. Может быть, он спас наш Мир? — Я думала про него. Но он последний раз мне так «помог», что боюсь, что будет — если эта помощь будет по запросу… — Подумай, как к нему подступиться. Ты девочка умная, да и с людьми находишь общий язык. Даже со мной нашла. — С тобой было просто, тебе было скучно, — рассмеялась я. — А тут неопытная Вершительница, над которой можно было издеваться. Да еще в таком ужасно жарком месте! После того, как мы доели и выпили, Лойсо предложил мне остаться у него до утра. В конце концов, что теперь терять? Если думать про чувство вины — да, был такой червячок. Но спасение Джуффина может занять десятилетия. И он не очень-то и спрашивал меня, прежде чем уйти… Наверное, поэтому и сам сказал, чтобы я жила, так сказать, полной жизнью. Утром я быстро оделась, поела на ходу, поцеловала полуспящего ворчащего Лойсо — надо думать, он не привык вставать так рано. Но дела меня не ждали, да и мне уже не терпелось действовать. Мёнин сказал мне, что два Вершителя — вполне достаточно для равновесия мира. Просто они очень давно не рождались — а они необходимы. Запасы магии истощились. Затем появилась я — и он понял, что может вернуться. И что Джуффин сейчас может возвращаться. Равнодушно заметил, что оповещал его об этой мысли, что пришла ему в голову в Тихом Городе — но мой муж отмел ее как-то, что не имеет гарантии. — Подождите, Ваше Величество, — начала я. — Но если у Джуффина могущество Вершителя — то почему он боялся за разрушение Мира тогда, когда вы отправились в ссылку? Согласно вашей теории об Истинной Магии и Вершителях — необязательно было вам покидать Мир. Мёнин лениво развалился на подушках. Встретились мы с ним в Куманском Халифате спустя год — мне здесь не очень нравилось. Жара, сладости и все такое — не мое это. Мне больше по душе мягкий климат Ехо, в котором всегда градусов двадцать — идеальная, по мне, температура. Но у Мёнина другие предпочтения — а кто я такая, чтобы спорить с Королём? — Незабвенная, он не Вершитель, он его изображает. — А как же создание меня? — возразила я. — Разве обычный человек смог бы так? — Я не говорю, что он обычный. Но не Вершитель, скажем так, чистокровный. А в тот момент, когда появился второй такой же, как я, человек — еще и с безграничным запасом Истинной Магии — то Мир порадовался. И я решил, что пора вернуться. Я устало помассировала виски. Но почему же Джуффин тогда этого не понял, когда Мёнин почувствовал изменения аж в Тихом Городе? — Он любит подстелить соломки, — прочитал мои мысли король. — Ну так надо было просто в будущее посмотреть! — Я так понимаю, для этого ему надо было бы встретиться со своей драгоценной женой, все ей объяснить и попрощаться. Я так понимаю, ты этого была лишена? Я с недовольством посмотрела на него. Он откровенно издевался. — Получается, что если Мир держится на нас с вами, то Джуффину нет смысла там находится, Вы уверены в этом? Мёнин пожал плечами. Я тихо заскрипела зубами от злости. Ну что за человек! — Вы понимаете, что вам, получается, нельзя покидать этот Мир? Если мы — два условия его существования? — Это ты к тому, что если Джуффин вернется, не сделаю ли я вам подлянку? Честно, не знаю. Пока я тут. Захочу — уйду. Ясно, рассчитывать на это условие существования, даже если принимать его за правду — не приходится. Быть может, поэтому Джуффин и отправился сразу в свою «тюрьму». — Тогда у меня к Вам только один вопрос, последний. Как вы вернулись? — А вот от этой информации тебе сейчас проку мало. Отсюда ты его никак не вытащишь из Тихого Города. Только если сама пойдешь туда и расскажешь Джуффину, как выбраться. И сама уйдешь потом также. Пойдешь? Я молчала. С одной стороны, я готова была на все, кроме того, что отдать свою жизнь, ради того, чтобы вернуть его. Но пойти в Тихий Город — это ли не значит отдать свою жизнь? Но Мёнин то живой. И вон какой противный. — Пойти в Тихий Город — значит, заранее предположить, что это путешествие в один конец. Мы с тобой для любого места довольно ценны, ты не замечала? Любой мир питает Магия, а ее у нас навалом. Можешь представить, что огромная повозка с водой приезжает в пустыню к жителям? Они разграбят ее прежде, чем она проедет хоть несколько метров мимо. Разграбить нас — возможности нет, но есть вариант не отпускать. Так как мы — это источник той самой воды. Источник существования. Поэтому тебя долго не отпускал в Ехо твой мир, поэтому потом, когда ты вернулась — тебе было там так хорошо. Но Тихий Город — он умнее и хитрее Мира Паука и Ехо, который совсем безобидный и не ценит нас с тобой, — ухмыльнулся Мёнин своей метафоричной речи. — Но как Вы выбрались? — повторила свой вопрос я. — Я же сказал — будешь готова отправиться в один конец — можешь послать зов, — сообщил мне Король и растаял в воздухе. Очередная иллюзия. Я осталась одна в гостинице в этом грешном Халифате. В принципе, можно было бы пройти Темным Путем домой или на работу, но надо было хорошо подумать над беседами без проблем Тайного Сыска и Кимпы. С Махи и Мабой я тоже встречалась, но от них почти не было проку. Итак, что мы имеем: из Тихого Города можно выбраться, но сначала я должна буду найти способ спасти Мир. Причем сначала вытащить Джуффина и проверить, работает ли теория Мёнина — дурацкая идея. Потому что Мёнин такой же надежный, как радуга в ясный день. И только после того, как я найду этот способ, можно будет встречаться с Мёнином и идти в Тихий Город за Джуффином. Готовая застрять там навсегда, если что-то не получится… Я улеглась на мягкие подушки и закурила сигарету из своего Мира. Медленно пуская дым в ночное небо, я вспоминала и осмысливала все, что узнала за все десять лет жизни в этом мире магии. Хоть что-то, да должно мне помочь… И вообще. Надо бы в будущее заглянуть. Столько «машин» я запустила за последний год — что оно должно мне показать что-то определенно хорошее. Я сосредоточилась… Я в бодром настроении захожу в свой кабинет и вижу там Шурфа, который что-то пишет. — Дорогой мой сэр, ты уже закончил? — Да, леди Анна, — важно сказал он. — Как думаешь, сколько нам еще осталось? Я думаю, что через месяца три мы сможем уже отпустить тебя… — с легкой грустью проговорил Лонли-Локли. — Но ты уверена в том, что ты делаешь? Прости, я, конечно, не оспариваю приказы начальства — твои приказы, но все же? Я вздохнула и развалилась в кресле. Другая я затаила дыхание. Что же Шурф там писал? Наверняка это имеет отношение к делу! — Я не знаю. Я думаю об этом уже почти год. С одной стороны — я готова. С другой — ни хрена я не готова. Понимаешь? — Еще как. Меня постоянно раздирают противоречивые мысли, — понимающе кивнул Шурф. — Но это лишь значит, что ситуация требует больше оценки, меньше эмоций. Видение закончилось. Так, книги! Мы пишем книги. Для чего? Внезапно в голове зазвучал зов Меламори (я снова отправила нашу леди на Арварох, за советом к старейшинам — в конце концов, они тоже жить хотят!): «Анна, я узнала то, что тебе точно поможет! , — торжествующе провозгласила она. — Наш Мир спасает Истинная магия. Да, желание Вершителя — это выход, если ее нет, но если она есть — то Мир существует сам по себе. Ну и плюс Кодекс Хрембера, над которым работал Джуффин». «Умница, Меламори. Но как нам внедрить много магии в наш мир?..». «Вот это не знаю. А что у тебя?». «Имела весьма противную беседу с Королем Мёнином», — недовольно сказала я и обрисовала ей ситуацию с Тихим Городом. Также рассказала про видение. Мы решили, что необходим мозговой штурм всего Тайного Сыска — поэтому запланировали встречу через несколько дней в Доме у Моста. В эти несколько дней мне послал зов сэр Махи. «Как ты, девочка, еще ищешь, как спасти этого пройдоху, Чиффу?». «Конечно! И мне кажется, я на верном пути». «Точно на верном, — мне показалось, сэр Аинти улыбнулся в свои усы. — Осталось только придумать, как наполнить наш Мир Истинной магией под завязку и исцелить его?» Я замолчала. Когда начинаешь говорить об этом вслух, задача кажется невыполнимой. «Ну же. Где много Истинной Магии?». Я хлопнула себя по лбу. «Да, у меня в Мире! Но как ее привезти сюда — на тележке, что ли?». Махи расхохотался. У меня аж голова разболелась. «Тебе предстоит разгадать тайну — откуда в вашем Мире столько магии?». «Да, и там даже никто ее не использует», — проворчала я. «Да, поэтому ее так много. Но как вы ее копите? Подумай, где ты ощущала…волшебство? — посоветовал учитель Джуффина. — Ладно, иди. Если надумаешь — зови». Когда мы встретились с ребятами, то нас, наконец, осенило… И мы начали воплощать эту идею. Вроде бы, она была вполне правильной… Единственное волшебство, которое возможно в нашем мире — это книги, которые могут перенести нас мысленно и эмоционально в другие миры. Заставить почувствовать то, что ты никогда не испытывал. Я всегда любила читать и писать. И, наконец, мой навык пригодился. Мы писали «Хронику Ехо», которую я редактировала — где все из желающих рассказали интересные истории об этом прекрасном магическом мире. Про войну Орденов, Смутные Времена — про то, как сэр Кофа пытался поймать Джуффина, про Безумного Рыбника — и все эти книги мы распространим у меня в мире. Все жители моего мира будут знать и думать, что это реально. Создадут прорву энергии для него. Нам помогали все, кто хоть что-то знал — придворные короля, Орден Семилистника, полиция, Абилат Парас. Все хотели спасти Мир. Слух о том, что мы делаем — расползся далеко за пределы города. Начали приезжать люди — вернулась парочка бывших магистров, которые обязательно хотели оставить свой след в истории. Я думаю, магистр Нуфлин тоже бы не отказался написать пару мемуаров, но он уже находился далеко отсюда. Каждый день я ложилась спать, полная надежды. Прошел почти год. Приближался срок сдачи книги в мой Мир. Перед этим я должна была передать Кимпе все дела, собрать необходимые вещи и сначала отправиться в свой родной мир, отдать книгу в издательство — а затем встретиться с Мёнином и пойти в Тихий Город. Осталось каких-то пару месяцев. Но мне было страшно. Вдруг Джуффин не там, а где-то неведомо где? Вдруг мы останемся там вдвоем навсегда? Вдруг он выберется, а я нет? И простила ли я его за уход и секреты? Как мне общаться с ним? Да, я хотела его спасти, все это дурное паломничество ужасно. Но буду ли я с ним дальше? Или уже не смогу ему доверять? Если честно, я ужасно устала. Я переехала к себе домой — и мне стало легче. И вместе с этим какая-то связь меня с моим, видимо, бывшим мужем, ушла. Не было ничего, кроме пустоты. Не было радости от будущей встречи. В день, когда я все сделала, Мёнин дал мне инструкцию. — Тебе нужно сделать так, чтобы Город тебя выгнал сам. — И? Как? — У каждого свой способ, зависит от могущества…и интеллекта. Так я и думала, что многого мне от него не добиться. Я, в принципе, ничего и не ожидала особенного. Спасибо и на этом. Зайдя в Хумгат уже из своего Мира — я увидела тот пугающий мир, который видела когда-то давно. Вот он, Тихий Город… Ну что ж, я готова. Я тебе не понравлюсь. Что-то изменилось. Я почувствовал огромную тонну энергии, снизошедшей на этот грешный город. Была глубокая ночь, но я вышел на улицу, подышать воздухом. Который мне уже опротивел. На улице было тихо — как всегда, в принципе. Но что изменилось? Тихий Город решил меня выгнать? Но тогда где же моя дверь? Одевшись в лоохи, я вышел пройтись. Вдруг я ярко почувствовал эмоции Анны… Неужели?.. — Джуффин Халли! — одинокая фигурка вдалеке, в лесу кричала до боли знакомым мне голосом. Я побежал ей навстречу. — Анна, это ты?! — не своим голосом закричал я. Да я, если честно, уже и забыл, как звучит мой взволнованный голос. Этот город обволакивает тебя со всех сторон, как плотное одеяло. И ты забываешь все, что было до него. Но ее я не забыл — единственную привязанность в моей жизни. Пусть и основанную на связи создания. Наконец я снова стал целым. — Ужасный, гадкий, противный сэр! — Анна уже накинулась на меня с кулаками. — Ох, если бы я могла тебя убить, я бы сделала это! — Тише, леди, моя дорогая, — скрутил я ее и попытался поцеловать. Научилась таки драться у леди Меламори, видимо. Больно попала мне в грудь. Затем моя жена обмякла и начала плакать. Ожидаемая история. Я подождал, пока рыдания стихнут, и гладил ее по спине, как маленького ребенка. — Я рад тебя видеть, как никогда, драгоценная. Но объясни мне, какого вурдалака ты здесь делаешь, если я велел тебе не приходить сюда? — А у меня, знаешь ли, не было другого выбора! — снова больно пнула меня Анна и заплакала. — Ты пришла, чтобы убить меня, дорогая? — захохотал я. Уж и не думал, что могу снова стать таким счастливым. Как будто мне снова лет сто — и впереди целая бурная жизнь погони на магистрами. Я почувствовал себя способным свернуть кучу гор, уничтожить или создать пару миров. Анна села на траву, подложив под пятую точку рюкзак с вещами. Она пришла сюда в вещах из своего Мира, надо полагать — на ней были странные, узкие брюки, черная кожаная куртка и ужасно странная обувь со шнурками. — Нам больше необязательно здесь оставаться, — заявила она. И рассказала мне удивительную историю написания книги, встреч со всеми моими учителями и Мёнином. Я задумался. Какую огромную работу она проделала. — И прежде чем ты задашь вопрос — да, это сработает. Не может не сработать. Попробуй возмущаться только и решить дальше оставаться на этом грешном курорте — я тебя самолично за шкирку притащу в Ехо! — зло завершила свою речь грозная леди. — Я лишь немного сомневаюсь. Но если вы с Махи решили, что это выход — значит, так и есть, — успокоил ее я. — Только как мы теперь отсюда выберемся? Спросил я и обомлел. Передо мной открылась дверь, в которой я видел мостовые Ехо. Но только передо мной — Анна смотрела вокруг и явно не замечала никаких изменений. Дырку в небе надо мной… — Я так понимаю, я… А не мы, — заметила она. — Откуда ты… Мысли твои могу читать. Это, оказывается, легко, Джуффин Халли, — с горечью заметила Анна. — Ты выросла, да? — отметил я. — Наверное, — равнодушно пожала плечами она. — Не без твоей помощи. Косвенной, конечно. Пришлось резко наращивать могущество, за спиной больше никого не было — только несколько Тайных Сыщиков, смотрящих мне в рот, как галчата. — Ты большая молодец. — Если бы мне дали выбор, я бы отказалась от этих сил. Если бы не пришлось пережить то, что я испытала за последние пять лет. Уходи, Кеттарийский Охотник. Сделай то, что надо сделать. Второго шанса на выход может и не быть — а если я сделала все это зря, то я тебя убью, — горько заплакала она, обняв коленки. — Я не пойду. Я нас сюда затащил, — сказал я и попытался ее обнять. Хотя бы обнять. — Нет, пойдешь, — отталкивая мою руку и размазывая слезы по лицу, сказала Анна. Могу ли я теперь называть ее своей женой? — Ты можешь называть меня как хочешь. Факт остается фактом — мы все равно уже пять лет не вместе — и сейчас снова расстаемся. Хоть шкафом назови. Я встал с травы и поднял ее за руки. Меня посетила неожиданная мысль. — Давай останемся здесь? Выберемся, так вместе, а не выберемся, то… — Нет, — категорично заявила она. — Чтобы через некоторое время жизни здесь мы волком выли друг от друга? Я уже чувствую это мерзкое место, которое ничего не оставляет внутри, кроме пустоты. Как ты выжил здесь? — Смирился, что это навсегда. Но у меня… У меня есть ты. Вот здесь была. И надежда, — показал я на сердце. — Поэтому не окончательно обо всем забыл и успокоился. — Я не хочу, чтобы это место изменило нас, Джуффин. Я хочу, чтобы мы остались прежними. И я знаю, в теории, как можно отсюда выйти даже мне. Но на это нужно время… Я не хотел оставлять ее здесь одну. Я медлил. — Где эта дверь, Джуффин? — строго спросила она. Я махнул рукой в сторону выхода. Она странно посмотрела на меня и в пустоту, где был шанс на спасение. — Так. Я не люблю и не умею разговаривать, ты знаешь. Но я слишком долго тебя не видела, поэтому пара слов для тебя найдется. Я вроде как должна явиться тебе в будущем — не рассказывай мне, как я тебя спасла. И усиленно гони меня в шею. Не знаю уж, насколько это верно, но так уже было, не будем менять прошлое. Анна перевела дух. Было видно, что ей все дается очень нелегко. Я протянул к ней руки, но она отошла на шаг назад. Сейчас я стоял спиной к двери. — Я очень злюсь, что ты меня оставил. Я понимаю, ты не мог иначе — но теперь я сомневаюсь, после того, как у меня получилось спасти мир, все же. Я ужасно зла на твою ограниченность, за желание держать мир только на своих плечах. За то, что ты не отослал меня сразу в мой мир, когда понял, что ничего не сможешь мне дать, и заставил пережить такую сильную любовь и разлуку. Я злюсь, что ты свалил на меня одну все проблемы. — Но Мёнин не должен был вернуться так скоро! У нас была еще целая жизнь… — Ты знал, что он вернулся — ты знал об этом восемь лет назад! Так вот… Ты просил, чтобы я ждала тебя и нашла выход, в своем письме. Я его нашла. Твой любимый мир цел. Я исполнила ту роль, для которой ты меня создал. Стоило бы тебя оставить здесь, но я не смогла. Я тебя, конечно, еще люблю, но я больше никогда не смогу тебе доверять. Такую боль никто не заслуживает. Я заслуживала правды, всей правды — тем более, раз я была твоей женой. Я чувствовал себя рыбой, брошенной на воздух из воды. Конечно, я все это знал. — Честность, сэр Халли. Как бы ты ко мне не относился, ты поступил нечестно, и этим причинил мне боль. Черт возьми, да ты даже не попрощался со мной перед тем, как уйти, хотя бы в Безмолвной речи! И как ты можешь после этого говорить про любовь? Она сняла с пальца кольцо, которое я надел ей на свадьбе, помня эти странные ритуалы ее Мира. У меня было такое же. С силой, которую я от нее не ожидал — положила мне его в карман. Правда, я и не сопротивлялся — слишком нереально было для меня происходящее. Как я представлял нашу встречу все это время — и все мои мечты разлетелись. Но я молчал. Я уже понимал, что ничего не вернуть. — Забирай. Пусть оно всегда тебе напоминает о том, как ты в очередной раз стал тем, кем ты всю жизнь хотел быть. — Анна, я ошибся, — попробовал еще раз я. — Ты ошибался раз за разом. — Все, хватит, я останусь здесь. Пойдем ко мне в дом? Я тебе обещаю, что… — Ты пойдешь в свой любимый Дом у Моста, — заявила Анна со слезами. — А я… Я скажу тебе честно — не нужно меня ждать. Она хотела причинить мне боль? Только не учла, что я такой живу почти всю жизнь. — Вот и отлично, — сказала она, прочитав мои мысли. — Тебе не привыкать. Это мне было в новинку быть разбитой. Анна криво усмехнулась. И изо всех сил толкнула меня в распахнутую дверь. Я все же выбралась из Тихого Города. Прошло ни много ни мало — десять лет в Ехо. Но все быстрее, чем Мёнин — сколько ему понадобилось, лет шестьсот? Да, я вернулась сюда. Но ненадолго — всего лишь забрать вещи на память. Я была уверена, что моя квартира еще числится за мной — зная Джуффина, там будет какой-нибудь музей имени Первой Леди — тем более, что было необходимо поддерживать память обо мне, пока я в этом грешном месте. Чтобы я не исчезла. Так и было — я прошла Темным Путем до коридора и увидела, что все осталось также, как было. Быстро собрала рюкзак. Поставила барьер на случай проникновения Джуффина, пока я здесь. Я взяла пару лоохи, памятные безделушки, которые покупала во время своих походов по разным лавочкам. С грустью посмотрела на все то, что не могу взять. Также, как я не могу взять своих друзей. Но ни с одним из них нельзя связываться — иначе снова начнется драма с Джуффином, и я никогда не уйду… Подумав немного, я отправила зов Лойсо: «Добрый день, дорогой». «О, леди! Ты вернулась из очень дальних мест, надо полагать?» «Да, вот хотела попрощаться». «И я первый, кто пришел тебе на ум?». «Нет, но», — меня внезапно задушили слезы. Столько раз я представляла этот момент возвращения в Ехо, и столько раз боялась, что не смогу. «Решила связаться со мной потому, что больше ни с кем не можешь?» «Могу. Но тогда я не смогу уйти». «А от меня можешь?». «Если честно, тоже не очень хотелось бы. Но у меня нет выхода — я хотела хоть кого-то услышать, кого-то, кого я знаю». «Выход всегда есть, просто он тебе не нравится. Надо разговаривать, прощать Кеттарийца, да?». «Он не будет просить прощения за спасение Мира, Лойсо». «Тоже верно. Но сможет уговорить тебя остаться?». «Да, может. Не сразу, но сможет». «А ты теперь увидела его насквозь и тебе не понравилось?» «Да. Я больше никогда не смогу его видеть». Эх, а я предупреждал тебя насчет него, — внезапно лениво протянул, когда материализовался, Лойсо. Я бросилась к нему на шею со слезами. — Ну все, все. Прекращай рыдания. Я не умею все равно утешать. И вообще, я считаю, что ты сама виновата, — ворчливо бурчал он. — Да, я знаю, — сопливилась я. — Мне не плохо от твоих слов. — Ты мне сейчас все лоохи намочишь, — ворчал Лойсо. Но тем не менее не отнимал меня от себя. — Ты точно решила уйти? И куда ты? — Я пока не знаю. Загляну в Хумгат, посмотрю, какие есть предложения, — сквозь слезы улыбнулась я. — Возможно, пойду к себе. Вдруг на полке я увидела кольцо. То самое грешное кольцо, которое преследовало меня — с черным камнем. Как сомнамбула, я подошла и взяла его в руки. — Ты помнишь его здесь? — вдруг спросила я. — Да я туда и не смотрел… Господи, оно было у него… С заклинанием. Скорее всего, когда оно исчезло — он поймет, что я вернулась. Оно же должно за мной следовать! — Я так понимаю, это что-то значит? — осведомился он. — Да, это значит, что мне пора. — Прощай, леди Анна. Я рад, что мы были друзьями, — и хитро посмотрел на меня. — Если хочешь, то… — Нет, я не создан для отношений. Мог бы соврать, как твой Кеттариец, но не буду. Не хочу тебя обманывать, — погладил он меня по щеке. — Но, если ты хочешь, я могу тебя проводить. — Да, хочу. Я окинула взглядом полки. Вроде все. Я не была создана для такой сказки, как этот мир с его магией. Такие, как Джуффин, Сотофа, Маба, Махи, Нуфлин, Кофа, Мёнин, Лойсо, Шурф — да. Они прирожденные игроки. А я всего лишь хотела жить и наслаждаться жизнью, быть счастливой. Мне не нужно было могущество, в отличие от всех людей этого мира. И как ни парадоксально — его у меня больше, чем у всех. Я была пешкой в их игре. Ведь и правда свершилось то, чего они добивались — я спасла их мир. Просто я спасла его через любовь к Кеттарийскому Охотнику — но цель оправдывает средства. Я вспомнила наш с ним последний поцелуй — для него и для меня. Просто для меня он был в прошлом — а для него позже. Возможно, даже вчера. А быть может — через месяц та Анна заглянет к нему. Удивительно, как мы были счастливы в те две минуты, когда обрели друг друга. Я тогда не думала, что это конец, не потратила себя без остатка — а он, наверняка, понадеялся, что я вернусь и все будет как раньше… Кольцо жгло мне руку. Внезапно я почувствовала желание посетить Дом у Моста — но я понимала, что это ритуал призыва. Он догадался, что я вернулась, и решил не искать, а сразу призвать. Но я, слава богам, уже могу справиться с этим нехитрым действием. Я вообще уже много чего могу. — Он ищет меня. Прощай, Лойсо, — обняла его на прощание я. — Прощай, Вершительница, — нежно поцеловал меня он. — Вернешься и захочешь встретиться по старой дружбе — заходи. Я засмеялась. И правда, какой же чудесный парень. Ну а сейчас мне пора. Прощай, дорогое Ехо. Я подумала и сказала: — Дорогой мир! За тобой должок. Я спасла тебя. Не пускай ко мне Джуффина Халли, где бы я ни была. Я хочу быть счастливой. И мне показалось, что мир мне ответил. Я была уверена, что он со мной согласен.