Пойдем со мной, Вершительница?

Я правда хотела жить, как нормальный человек. Другое дело, вернувшись из Тихого Города и Ехо — само понятие «нормальный» для меня было очень размыто. Я переживала тот самый расцвет магии, о котором часто рассказывали мне знакомые в Соединенном Королевстве. Только я переживала это в одиночестве, в моем Мире Паука, где никто не мог мне помочь. Один раз я в прямом смысле этого слова проснулась одной ногой в Хумгате. Жутко перепугалась. С желаниями Вершителей все обстояло ужасно. Я уже запрещала себе желать и что-то чувствовать, потому что все исполнялось абсолютно по-идиотски. Я превратилась в подобие человека, который боялся показаться на людях. Я была полна магии, в мире, где полно магии, но никто не умел ей пользоваться. Еще немного, и я бы взорвалась. Каждый день я плакала по несколько минут или часов, если все было совсем печально. Естественно, я хотела к Сотофе или Джуффину — но на них всех за их ложь я была так зла, что боялась, что и Ехо достанется сполна от моих эмоций. Выстраивался четкий замкнутый круг, в котором я была хомячком в колесе, который скоро сдохнет. Спала я, как вы понимаете, от своей тревоги совсем мало, и много курила. Сон постепенно нарушался. Порой мне казалось, что я еще в аду, а Тихом Городе, я не выбралась — и он меня мучает, за то, что я пыталась избавиться от его гнета. Да, мне снова нужно было к психотерапевту, но я искренне боялась ее сжечь, как только вся прорва эмоций выйдет наружу. Так я прожила (вернее, просуществовала) примерно год. Снова проснувшись как-то в три утра, я пошла на кухню и посмотрела на снотворные таблетки. Быть может, это и не столь плохая идея? Все равно я уже не живу. Какая разница? У меня нет друзей. Семья, которую я приобрела — осталась далеко-далеко, в мире-утопии, дорогом Ехо. Я уже и не верила, что они существуют. Любимый муж казался злобным призраком прошлого Рождества. Я уже и не помнила ничего о нем. Мне кажется, Тихий Город и моя сила просто выжгли все хорошие воспоминания. А этот мой Мир, который я бросила ради Ехо, обиделся и просто хотел меня добить. А самое интересное, даже если мне понадобится помощь того же Джуффина — я запретила ко мне приходить. А он и не знает, где меня искать. Я все еще катала белые капсулы в руке, тонкой, худой от нарушения аппетита и плохого питания в целом. Да, хватит уже думать. Надо действовать. Через полчаса мир померк. — Это ужасно, Чиффа, — заявил знакомый голос. — Сотофа… — начал другой знакомый голос. Я рывком села. Черт, это была плохая идея. Со стоном я опрокинулась назад, и руки, видимо, Джуффина, меня поддержали и положили к себе на колени и крепко сжали мою голову. Хотелось возразить, но у меня не было решительно никаких сил. Тем более я чувствовала в комнате огромную прорву злости, и она явно была от него. Аж коленки вибрировали. — Какого черта, леди? — тихо спросил он. — Мало того, что ты запретила каким-то древним колдовством мне подходить к тебе, так еще и решила покончить жизнь самоубийством. Быстро пожелай, чтобы я был рядом, Анна. Мне и так трудно находиться в этом грешном Мире. — Оставь Сотофу, Джуф, — медленно проговорила я. — Иди в Ехо. — Еще чего, — прорычал тот. — Что с тобой случилась, милая? — нежно проворковала Сотофа Ханемер. У меня было чувство дежавю. Около двадцати лет назад они также столпились насчет меня. Правда, тогда этот Джуффин не допускал меня до себя. Мне стало так себя жаль, что я зарыдала настолько громко, насколько могла. За окном немедленно началась ужасная буря. — Анна, ты же хочешь, чтобы мы тебе помогли? Разреши Джуффину быть рядом. Я знаю, он совершенно невозможный человек, но это ты сама призвала нас своей магией. Мы здесь не при чем. Я? Ах, ну да. Желания, которыми я снова не могу управлять. А я хотела помощи. И получила ее на грани смерти, которую сама и устроила. Как же мне было стыдно, как жаль себя… — Забирай ее в Ехо, Сотофа. Там я худо-бедно смогу с ней быть. — Не получится, Джуф. Она разрушит половину города. Смотри, что происходит. — Грешные магистры, Анна, — взревел он. И встал, положив мою голову на диван. Меня затошнило. — Помоги нам, милая, — настойчиво требовала ведьма. — Я понимаю, ты сейчас ужасно раздавлена. Мы не уйдем, мы будем рядом. Скажи только, дорогая, чего ты хочешь? Как ты считаешь, мы сможем тебе помочь? — Ты — да… А он — он только все портит. Он потом все равно уйдет также, как и всегда уходил, — я с болью посмотрела на него. — Просто каждый раз обстоятельства меняются. Джуффин взял мою чашку и резко сжал ее в руках, до осколков. Но молчал. — Хорошо, я попробую помочь, — вздохнула Сотофа. — Мне нужно будет некоторое время, чтобы освоиться здесь — часа достаточно. Вы не убьете друг друга, пока я побуду одна? — Мне нужно промывание желудка, — они удивленно уставились на меня. — Мало того, что дело в магии, так я еще и выпила кучу дряни. — Эта гадость на тебя влияет? — поразился Джуффин. — Конечно, влияет. — Какой же ты еще, в сущности, ребенок, Анна, — покачал головой он. — Я двадцать лет ждала, что ты это скажешь, Джуффин, — ядовито проговорила я. — Вот и дождалась правды. — Честное слово, Сотофа, если ты не поторопишься, я ее убью, — гневно проговорил он, и я осеклась. С трудом встав с дивана, я дошла до кухни и поставила чайник. Заметила, что в квартире стало тепло — была поздняя осень, но отопление еще не включили. А с приходом этих двоих температура поменялась. Хоть я и не хотела это признавать. — Джуффин, подойди, пожалуйста. — Чего тебе? — недовольно спросил колдун. — Хочу Смертным Шаром в тебя запустить, — скривилась я. Он опешил, но ничего не сказал. Я щелкнула пальцами и произнесла: — Я бы хотела, чтобы ты смог находиться рядом со мной, чтобы не было никаких препятствий. — Спасибо, теперь гораздо проще, — съязвил Джуффин Халли, когда Шар проник в его грудь. — Я не зверь, Джуффин. Мне казалось, что так будет лучше. — Кому? — с болью в голосе спросил он. — Я, как зверь в клетке, находился пятнадцать лет. Правда, спустя пять лет ожидания меня бросили — а потом еще и запретили искать. — Ты в курсе, что весь этот год я ощущал, как ты страдаешь и ни хрена примерно не мог сделать? — Так было лучше мне, — твердо сказала я. — Да, может я и ребенок, и с разговорами и решениями у меня туго, но ты не имел права врать мне и оставлять меня. Даже не попрощавшись. Не объяснив. Как будто я не твоя жена, а тумбочка у кровати. Жена. Да что значит это слово, жена? Мы шестнадцать лет не были вместе. А судьба нам подарила всего пять счастливых лет. И то — для меня. Он то жил в ожидании Тихого Города… Мне стало плохо. Кажется, лекарства отравляли мой желудок и кишечник. Господи, прошло часа два с их приема! Я пошла в туалет пить воду и вызывать искусственно рвоту, чтобы хоть частично вывести яд из организма. Джуффин критически наблюдал мои манипуляции. — Выйди, пожалуйста, — попросила я. — Вообще-то, я переживаю, чтобы ты своими действиями совсем себя не добила, — заявил он. И сел подержать мне волосы. — Не надо, Джуффин, — попросила я. — Мы уже чужие люди. — Это не совсем так работает, как ты себе представляешь. Сделай свои странные дела, приводи себя в порядок, и я объясню, что ты натворила, леди, — строго проговорил колдун. Стало проще. Таблетки вышли, хотя бы в небольшом количестве. С остальным, думаю, я справлюсь сама. Очень хотелось спать, но я боялась — вдруг я не проснусь? — Ложись, я рядом буду, — скомандовал Джуффин. — Если сердце перестанет биться, то оживлю. — Не буду спрашивать как, — пробормотала я, сонно забираясь под одеяло. Джуффин примостился рядом. — Сядь, пожалуйста, в кресло… — Ты больше не командуешь, дорогая, — поднял он мой подбородок. — Хватило идиотского запрета на поиски тебя. Я буду вести себя так, как считаю нужным. Меня хватило на злобный взгляд в его сторону. — Тогда, хотя бы, не трогай меня, Джуф. — А вот этих глупостей тоже не надо, Вершительница. Немного твоей любимой «психологии», как ты любишь выражаться. Отвечай на прямой вопрос. Ты любишь меня? Я задохнулась от возмущения. — Да как ты можешь, после всего того, что я пережила… — Я не прошу сейчас меня целовать, обнимать или ложиться меня ублажать, бежать в Ехо и жить со мной. Просто ответь на вопрос, из которого ничего не следует. Я задумалась. Хотя чего там думать. Конечно, я его любила. — Да, но это не значит, что… — Да плевать мне с башни Иафах, что ты там хочешь сказать, Анна. Включи голову, чем ты забыла заняться на досуге, между прочим, и подумай — что происходит с Могучими Вершителями, когда они хотят одного, а вынуждены, под влиянием каких-то факторов, другое? — Хватит грубить мне, сэр Халли. Иди к черту. Он встал и начал мерить шагами комнату. Затем сел на мое кресло, закурил и уже более спокойно продолжил: — Прости меня. Я забыл, что тебе всего — сколько? Сорок восемь лет? Юная Вершительница, которая, в сущности, только и должна уметь желать и пользоваться этим на всю катушку. Деньги, престиж, друзья. А ты была в нескольких сложных ситуациях, еще не повзрослела относительно своего выросшего могущества, но уже столкнулась с чередой событий и неприятностей. В том числе и в виде меня. А также ты понятия не имеешь о магических законах. Я молчала. Ну, допустим. — Мы женаты, а это не просто пустой звук, это раз… — начал он. — Вообще не понимаю, зачем мы это сделали, — заплакала я. — Как же мне было больно, ты не представляешь! Я только поверила тебе. Что все будет в порядке. Решила жить с тобой… — Любимая, я… — Джуффин посмотрел в мои округлившиеся глаза и осекся. — Нет, все. Мы были женаты в три раза меньше, чем в разлуке. Слышать ничего не хочу. Не было брака, — я забралась под одеяло как можно глубже. — Посмотри на все сразу… Ты отвергла наши отношения, хотя любишь меня, несмотря на то, что мы женаты, и имеем связь создания и создателя. Ты просто грубо изнасиловала магию, которая связывала нас. Никто не смог бы жить нормально после того, а Вершительница в конфликте с самой собой и магией — подавно. Ты прожила год так — вообще не понимаю, каким образом… Только Шурф Лонли-Локли последний раз вызывал у меня столь сильное удивление! — Не я изнасиловала магию. А ты, Джуффин, — напомнила я. — Я не стремился уйти от тебя. И навсегда. Я хотел спасти тебя и весь Мир. Это, все же, немного другое, — мягко проговорил он. — Я ждал тебя и мечтал о нашей встрече. Он встал с кресла, затушил трубку и присел рядом со мной. — Я ужасно виноват перед тобой. Надо было бережнее относиться к твоим чувствам и переживаниям. Ты правда ребенок относительно меня, и более взрослая спутница, конечно же, не испытывала бы столь ярких эмоций насчет ухода старого дурака, вроде меня. Но это не значит, что ты виновата. Наоборот, я взял ответственность за тебя еще тогда, в самом начале — и не сообразил, как может приключиться со столь юной, честной и романтичной особой, если я не скажу, в чем дело, и уйду в закат. Джуффин взял мою руку и поцеловал внутреннюю часть ладони. Я не стала ее забирать или вырывать. У меня не было сил… И прикосновение было таким, как будто я его совсем не ощущаю. Как будто смотрю со стороны. — Я жутко разозлился на то, что ты пришла и даже не объявилась… Никак. Я сразу заметил, что исчезло кольцо. Стал тебя искать — ходил Темными Путями везде, где мог и общался со всеми коллегами. А ты встретилась с Лойсо Пондохвой и умчалась, напоследок ограничив меня в передвижении. Честное слово, Анна, когда ты тогда спасла того мальчишку, Сойна, я разозлился в тысячу раз меньше! Я рассмеялась. Действительно, звучало как непреодолимые преграды, которые Джуффин Халли терпеть не может. Он еще раз поцеловал меня в руку, уже выше ладони. Только одно меня побеспокоило… — Ты разговаривал с Лойсо?.. — Да, я встречался с ним, — коротко сказал он. Я ждала хоть какой-то реакции, которая даст мне понять, знает он о нас с ним, или нет. — Анна, это не важно. Вернее, было бы важно, если бы… В общем, даже если бы вы двое полюбили бы друг друга, то я бы как-то нашел силы пережить это. Я спряталась под одеяло. Ну ладно. В конце концов, я это сделала осознанно, что уж теперь. — А я уже… Я приходила к тебе из прошлого? — Да, дважды. Ты пришла уже после того, как вернулась из Тихого Города. Если честно, я сначала обрадовался и подумал, что ты вернулась ко мне. Но потом я увидел твои глаза, которые были глазами моей жены, и понял, что лишь на несколько минут имею радость видеть тебя. Мне стало еще тяжелее. Лучше бы я не спрашивала. Сколько боли… — Я решил, что попрошу кого-нибудь пойти в твой мир и выполнить ритуал Призыва, вернув тебя в Ехо. Но ты не поверишь, драгоценная — Мир, который ты спасла, так ответственно отнесся к исполнению своего долга, что я немел, когда пытался произнести хоть слово, хоть послать зов! Я закрыла лицо ладонями в безмолвном смехе, затем захохотала, как бешеный тюлень. Джуффин заржал вместе со мной. — Трудно там было, да? — вдруг спросил он и вперил в меня свой вечный внимательный взгляд. — Не труднее, чем здесь, — лаконично ответила я. Хотелось спать. — Хочешь, мы все вернемся домой, в Ехо? — Не знаю, пока. — Дырку в небе над тобой, Анна! — снова разозлился он. — С тобой будет то же самое, если ты не… — Если я не вернусь к тебе? — Да, если ты не вернешься ко мне, — выдохнул он. — Я тебя не заставляю жить со мной и все подобное. Я понимаю, что ты не хочешь. Но не отталкивай. Давай говорить. Разлюбим друг друга, в конце концов, и уже будет проще. Связь как-нибудь разорвем. Разведемся. Все будет, как ты… Я вскинула брови. Он то откуда знал, как я хочу — если я сама со своими противоречиями чуть не погибла. — Я понял. Ладно. Молчу. Что ты хочешь? — Я устала, Джуф. Я шестнадцать лет боролась. Да, то, что ты во мне открыл, что ты вообще меняя создал — несомненно, прекрасно, — но я не справлялась одна. Это слишком для одного человека, который вырос в мире микроволновок. Вы с пеленок знали, что такое магия — даже если не владели ей. Вы видели, как ей владеют. А я пришла… Да я и правда пришла ребенком. Но ребенку пришлось срочно взрослеть. Да, я и не надеялась изначально, когда пришла в Ехо, что такой могущественный дядя как ты, будет опекать меня лет сто. Но, когда мы были уже вместе — я была спокойна за то, что ты поможешь мне и со своей магией, и с чужой разобраться. А вышло так, что сначала ты отправил меня, как ненужный шкаф, учиться к Сотофе, потом… Я расплакалась. Джуффин встал и схватился за голову. Затем присел у изголовья кровати, глядя на меня снизу вверх. — Да, Анна, теперь я понимаю, что совершил большую ошибку. Не продолжай. Лаздей, мой уход, Тихий город… — И невозможность жить больше нигде, кроме как с тобой. Я в клетке, Джуффин. И я до сих пор хочу умереть, если честно. Может быть, тогда я освобожусь и от своего могущества, и от всех проблем? — Так и есть, Джуффин. Наша девочка медленно умирает, — в комнату зашла Сотофа. — На восстановление уйдет много времени и сил. А времени у Анны, похоже нет. Если бы раньше… Мы уставились на нее. — Но я… — Это только твое желание, — всплеснула руками седовласая ведьма. Джуффин смотрел на нее, а она также серьезно таращилась на него. Если раньше я могла подслушать речь двоих, то сейчас мне было тяжело. Неужели, я и правда… — Когда ты создавал меня, забыл положить несгибаемую волю, как у Короля Мёнина. Я слишком слабая, да? — улыбнулась я. — Почему ты не хочешь жить, Анна? — потрясенно спросил он. — Я уже давно все потеряла. Я пошла за тобой в Тихий Город, прощаясь со всем… А там я потеряла и тебя. В процессе пребывания там я потеряла и себя. Я была там без всякой надежды — что вот, я вернусь и… — Ты не потеряла меня. — Ты не виноват в том, что я оказалась такой слабой, — пожала руку Джуффина я. Я думала, что у меня проходят последние минуты жизни, и хотела закрыть глаза. Джуффин резко полоснул себе запястье и приложил его к моим губам. «Зачем?» — удивленно подумала я. Они заставили меня глотать соленую жидкость, пахнувшую Хумгатом, Темной Стороной… Затем Джуффин уставился на меня своими ясными глазами, насколько это было возможно, ведь мои почти закрывались, сжал мою руку, и я окунулась в океан боли. И где-то в нем я почувствовала чью-то руку. Почувствовала, что могу держаться на поверхности океана, могу выносить его горячие, обжигающие волны. Которые стали гораздо холоднее и приятнее телу. Я вышла на берег и погладила песок, который был у меня под ногами. Я уже и забыла, как это здорово, когда касаешься чего-то… Последние одиннадцать лет прикосновения ко всем вещам и людям вызывали у меня одинаковые ощущения. А здесь я чувствовала каждую песчинку, каждую каплю, оставшуюся на берегу. Вдруг в этом океане я увидела человека. Он тоже пытался справиться с этими волнами? — У тебя получится! Они не столь ужасны! Просто вспомни, что ты умеешь плавать, — закричала ему я. — И контролировать свою температуру! Интересно, это вот так приходит смерть? В горячем океане, адских водах? А кто же там, тоже Вершитель плавает? Вдруг кто-то за шкирку выдернул меня из моего ада. Сотофа! Я лежу в кровати, на полу рядом со мной сидит Джуффин с закрытыми глазами. А я… Я чувствовала себя так, что была уже более живой, чем последние шестнадцать лет. — Есть хочу, — потребовала я. — Что с ним, что с Джуффином? — Борется, — коротко ответила она. — С чем? Что вы сделали? — заерзала я. — И почему я живая, а он не выглядит живым? Сотофа коротко вздохнула. — Он снова не попрощался со мной? — прижала руки к губам я. — Он что, он… — Он забрал твою боль. Я предложила забрать половину — я уверена, если ты столько прожила с этой, то с половиной мы разберемся, все вместе. Справимся, — мягко улыбнулась она. — Но он настоял на всей. — Верни, сделай что-нибудь, — в совершенном шоке промолвила я. — У него и своей было достаточно… — Нет, милая. Ты все время забываешь, что мы не в твоих фильмах и книгах, где все решалось так просто, и каждый плюет на волю другого, спасая его. Воля колдуна, готового к смерти — это закон. Мне не нужно, чтобы призрак Джуффина Халли донимал меня по ночам, — криво усмехнулась она. — Поэтому сделай то, ради чего он, вполне возможно, пожертвовал жизнью, и хотя бы поешь. Я замялась. — Я не уйду от него. Я буду есть здесь. Помоги мне перетащить его на кровать — в нашем мире не спят на полу, — заявила я. — Серьезно?! Ты забыла, как колдовать? — удивленно вытаращила глаза на меня ведьма. — Точно, — я хлопнула себя по лбу. — Видишь ли, пришлось пересмотреть свои привычки, когда живешь в мире, где не приветствуется телекинез. Я перенесла Джуффина на кровать, сняла с него лоохи и укрыла одеялом. Как же я не хочу, чтобы он умер. Что он там делает, с моей болью? Прислушавшись к его груди, я поняла, что он еще дышит. Дыхание было не слабым, нормальным, ровным, как у спящего человека. Или человека в коме… Я зашла к Сотофе на кухню. — А зачем была нужна кровь? — Придать тебе сил. Времени на то, чтобы забрать боль, не оставалось, нужно было выиграть время. Она поставила передо мной пирог из Обжоры Бунбы. Как же я скучала по этой стряпне! По нашим вечным ужинам в трактирах. Мы с Джуффином редко ели дома, и очень часто ужинали перед моим дежурством именно там. Конечно, я затаскивала его и в другие места — но он такой консерватор. Будем ли мы еще с ним когда-то там есть?.. Вкусный пирог не лез в горло. Я поставила чайник и заварила нам с Сотофой чай с мятой. — Мне такой всегда делала бабушка, когда я приходила домой после трудного дня в университете, — вдруг сказала я. — Вполне приемлемо. Непривычно, конечно — но пить можно. Спасибо, милая, — улыбнулась Сотофа. Я смотрела в стол и ковыряла пирог ложкой. Мы просидели еще пару часов, болтая про новости из Ехо. Шурф стал Великим Магистром Ордена Семилистника — кому, как не ему. Джуффин взял парочку новых сотрудников, Трикки Лая и Нуменнориха Куту. Жители все также следовали моей моде, правда, она немного модернизировалась. Даже сама Сотофа пришла не в лоохи. Меламори с Мелифаро начали встречаться снова. В Ордене переписали Кодекс Хрембера в связи с тем, что я спасла этот мир. — Он справится, — ободряюще сказала она. — Ешь спокойно. А то ты похожа на скелет… — Да, милая. И откармливать тебя придется много и долго, — вдруг заявил голос из коридора. Я быстро вскочила (или же, вообще, прошла Темным Путем, я не поняла) и бросилась на шею живому, но немного потрепанному Джуффину Халли. — Ты меня уронишь, незабвенная, — погладил меня по спине он. — Потерпишь, — строго сказала я, подняв на него голову. — Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? И отвела его на кухонный диванчик, поставив чай с пирогом и сев рядом. Сотофа смерила нас обоих ласковым взглядом. — Я пойду назад, — ухмыльнулась она. — Я думаю, у вас есть много тем для обсуждения. — Пока, Сотофа, — сказала я. — И…спасибо. Что ты есть, и что я могла тебя пожелать для своего спасения. — Всегда жду тебя в гости, девочка. И прости нас за то, что мы не рассказали тебе про спасение Мира. Мы с самого начала не хотели, чтобы ты появлялась в Тихом Городе. Мы оберегали тебя, но… Теперь мы поняли, что ошибались. Мы все полюбили тебя и были бы рады, чтобы ты, такая прекрасная малышка, была в нашем Мире, — ласково сказала она и растворилась в Хумгате. Джуффин набросился на еду, изредка посматривая на меня. А я во все глаза смотрела на него — что же теперь будет дальше? — Знаешь, колдун, жизнь которого спас другой — находится перед этим другим в неоплатном долгу, — вдруг заявил Джуффин с лисьей ухмылкой. — И чего же ты хочешь? — улыбнулась я, поставив локти на стол. — Всего того же, что и раньше. Чтобы ты вернулась в Ехо, а там…по обстоятельствам. — И все? — я наклонилась и ласково погладила его по щеке. — Допустим, я вернусь в Ехо. Несмотря на нашу очень долгую разлуку — в мире для меня не было человека, который был бы более родным и значимым. Джуффин взял мою руку и поцеловал. — Знаешь, учитывая твою природу, гораздо благоразумнее спрашивать про твои желания. Причем я настойчиво рекомендую обращать на них внимание, и я буду лично следить за твоими мыслями, дорогая. Потому что при их игнорировании происходит то, что с тобой случилось… — начал лекцию он. — Подожди, подожди. Я знаю, чего хочу, — обезоруживающе улыбнулась я. — Знаешь, я давно хотела показать тебе мой мир. Он тоже может быть довольно прекрасным. Я бы хотела, чтобы, пока мы отсюда не ушли — ты прогулялся со мной по моим любимым местам. — А потом? — приблизился он ко мне. — Ты хочешь вернуться на службу?.. — Ты хочешь еще что-то спросить? — Не смею спрашивать того, чего я хотел бы, — прошептал он. — Теперь, после того, как я узнал и почувствовал… Могу спросить только про службу. Я загадочно взяла в руку чашку с чаем и отпила пару глотков. — Допустим, я вернусь на службу, — улыбнулась я. — Ты будешь моим заместителем? — Да, буду, — снова широко улыбалась я. — Черт возьми, Анна, — взял он меня за руки. — Ладно. Ты вернешься ко мне? Я легонько поцеловала его.