***
Преступление произошло в роскошном особняке, и вокруг все еще витала атмосфера недавней трагедии. Ковры были аккуратно свернуты, чтобы не испортить их при работе, но запах едва уловимой крови еще сохранялся в воздухе. Бастер держал в руках блокнот и несколько фотографий, которые показали ему патрульные, прибывшие на место убийства. Он выглядел озадаченным, хотя старался скрыть это от коллеги. — Знаешь, что странно? — сказал следователь, протягивая напарнику фотографии. — Лола упорно твердит, что ее муж — чудовище, что он совершил это убийство. Но доказательств, что он был здесь в ту ночь, почти нет. Фэнг, держа в руках несколько вещественных улик, внимательно их изучал. Он прошел по комнате, прикидывая, как все могло произойти. — Возможно, она говорит это, потому что пытается защитить себя, — предположил он, поворачиваясь к Бастеру. — Или, может быть, она просто не может вынести мысли, что убийца на свободе. Она может знать больше, чем говорит. тот кивнул, соглашаясь. В этом деле все было не так просто, как казалось на первый взгляд. Была записка, найденная рядом с местом преступления, и она могла иметь решающее значение. — Я нашел эту записку, — сказал он, показывая другу. — В ней говорится, что «наказание настигнет того, кто предал». Если это намек на ее мужа, может быть, у него были враги, о которых она нам не сказала. Фэнг внимательно прочитал записку и кивнул. — Возможно, но мы не можем исключать ее из списка подозреваемых, — сказал он. — Она слишком категорична в своих обвинениях, что может быть сигналом к отвлечению внимания. Или она просто пытается убедить нас в его виновности, чтобы спасти себя. Допросы проходили в тускло освещенной комнате, где напряжение ощущалось в воздухе. Каждый, кого они вызывали, был запутан, нерешителен, а порой и враждебен. Свидетели приходили один за другим, каждый с собственной версией событий. Некоторые из них выглядели испуганными, другие, наоборот, держались с вызывающей уверенностью. Детективы, сидевшие по другую сторону стола, замечали малейшие изменения в их поведении. Кто-то избегал зрительного контакта, нервно постукивая пальцами по столу. Другие, казалось, пересказывали заученный текст, произнося одни и те же фразы, не добавляя ничего нового. Некоторые утверждали, что видели подозреваемого в ночь убийства, но их описания различались. Один человек говорил, что видел его в саду, стоящего перед цветами наслаждающегося их красотой, другой — в баре неподалеку. Детективы отмечали, что свидетельские показания не складывались в четкую картину. Подозреваемые тоже путались в показаниях. Лола все так же настаивала, что ее муж виновен, описывая его как жестокого и опасного человека. говорила, что тот мог ее жестоко избить, показывая в доказательство свои синяки на руках, но через время приходила в участок и извинялась за дачу ложных показаний, и говорила, что она просто ударялась об косяки. Однако другие подозреваемые, включая друзей семьи, говорили о нем как о добром и заботливом человеке. Который был только рад подать в благотворительный фонд свои накопления. следователи замечали, что свидетели часто противоречили друг другу, как будто пытались увести расследование в неправильном направлении. Кто-то явно лгал, Лола и вовсе была каким то непонятным персонажем, то слезно билась в грудь доказывая, что ее муженёк монстр которого надо расстрелять, то давала показания в сторону какого то садовника. Атмосфера в комнате была накалена, а каждый новый допрос лишь добавлял путаницы в уже сложную картину. Каждый допрос оставлял больше вопросов, чем ответов. Свидетели и подозреваемые были запутаны, а их показания не давали четкой картины того, что произошло в ночь убийства. Детективы пригласили женщину на место преступления, чтобы попытаться воссоздать хронологию событий. Комната, в которой произошло убийство, была уже освобождена от улик, но в воздухе все еще витала тень трагедии. Фэнг и Бастер были уверены, что для точного понимания происходящего нужно прояснить некоторые противоречия в показаниях. Лола вошла в комнату, одетая в простое черное платье. Её лицо было спокойным, но глаза выдавали напряжение. Детективы знали, что она была не только подозреваемой, но и женой человека, который мог быть причастен к убийству. Это делало её позицию особенно уязвимой. следователи держали блокноты, но они были больше заинтересованы в наблюдении за реакциями Лолы, чем в записях. Сначала они попросили её пройтись по комнате, чтобы восстановить последовательность событий. Она двигалась осторожно, словно стараясь не потревожить призраков прошлого. — Итак, вы сказали, что были здесь в ночь убийства, — напомнил Фэнг. — Можете показать нам, где именно вы находились? девушка указала на край кровати и на него, скрестив ноги, и посмотрела на детективов. — Здесь, — сказала она спокойно. — спала до тех пор, пока не услышала шум в коридоре. Потом я встала и пошла посмотреть, что произошло. Бастер сделал заметку в блокноте, затем задал вопрос: — Другие свидетели говорят, что видели вас в другой части дома в это время. Это не совпадает с вашим рассказом. Что вы можете сказать об этом? Лола нахмурилась, её брови слегка сдвинулись. — Они ошибаются, — сказала она. — Я не покидала эту комнату, пока не услышала шум. Детективы заметили, что она слегка нервничает. Это могло быть вызвано воспоминаниями о том, что произошло, или же она понимала, что её слова могут быть поставлены под сомнение. Фэнг подошёл к столу, на котором были расставлены несколько фотографий с места преступления. Он взял одну из них и показал подозреваемой. — Эта фотография была сделана в коридоре, который ведёт к этой комнате, — сказал он. — Здесь видно, что вы говорили с кем-то, кто стоит вне кадра. Кто это был? Лола внимательно посмотрела на фотографию, затем пожала плечами. — Я не помню, — ответила она. — Возможно, это был один из гостей. Было много людей в тот вечер, все суетились. Бастер и Фэнг обменялись взглядами. Они знали, что правда где-то рядом, но Лола всё ещё не давала им чётких ответов. Разговоры с другими свидетелями лишь усугубляли путаницу, и детективы понимали, что придётся снова просеивать улики, чтобы найти те детали, которые могли бы раскрыть правду. парни внимательно следили за тем, как Лола реагировала на их вопросы. Она казалась уверенной в себе, но ее глаза выдавали некое беспокойство. Её длинные зеленые волосы были аккуратно убраны в пучок, но несколько прядей выбились и обрамляли её лицо. Её руки, казалось, покоились спокойно на коленях, но Бастер заметил, что она слегка сжимала ткань платья, когда говорила. — Когда вы услышали шум, что вы сделали? — спросил Фэнг, внимательно наблюдая за её реакцией. женщина подняла голову, встречаясь с его взглядом. Её глаза были холодными, но голос оставался ровным. — Я вышла в коридор, — ответила она. — Сначала подумала, что это может быть кто-то из гостей, возможно, поссорились. Но потом я поняла, что это что-то более серьёзное. — Вы видели кого-то? — продолжил Бастер, который сохранял спокойствие, хотя его взгляд был острым, как у хищника, выслеживающего добычу. Лола покачала головой, её губы слегка поджались. — Нет, к тому времени, как я вышла в коридор, там уже никого не было, — ответила она. — Но я видела, что дверь в кабинет была приоткрыта, а это не нормально. Обычно она всегда закрыта. Коллеги переглянулись. Что-то в её поведении указывало на то, что она не говорит всей правды. Лола выглядела слишком собранной, как будто репетировала свои ответы. Однако Фэнг знал, что некоторые люди могут казаться спокойными из-за шока или подавленных эмоций. он подошёл ближе к столу, где находились фотографии, записи и другие улики. взял одну из фотографий, на которой была запечатлена дверь кабинета, слегка приоткрытая, с пятном крови на полу. — Вы видели эту дверь приоткрытой, когда вышли в коридор? — переспросил он, держа фотографию перед женщиной. Она кивнула, не отводя взгляда от снимка. — Да, это и заставило меня заподозрить, что что-то не так, — сказала она. — Но я не знала, что произошло. Только позже, когда приехала полиция, я узнала о… убийстве. Её голос слегка дрогнул на последнем слове, как будто она всё ещё не могла полностью принять то, что произошло. Бастер заметил эту реакцию и записал в блокноте. Детективы понимали, что Лола пытается сохранять хладнокровие, но её действия и слова указывали на скрытое напряжение. Фэнг, слегка прищурившись, посмотрел на женщину. Он знал, что у них есть еще много вопросов, и каждый ответ может привести к новым подозрениям. Теперь, когда они имели общее представление о хронологии событий, им предстояло понять, кто говорит правду, а кто пытается увести их в сторону. парни продолжали задавать вопросы, всматриваясь в детали каждого ответа Лолы. Хотя она отвечала уверенно, было в ней что-то, что казалось слишком отработанным, слишком гладким. Словно она знала, что говорить, чтобы избежать лишних подозрений. — Когда вы вошли в кабинет, что вы увидели? — спросил Бастер, наблюдая за каждым её жестом. она сделала паузу, затем ответила, ровным голосом: — Там было много беспорядка. Книги валялись на полу, стол был перевернут. Но я не видела ничего, что могло бы подсказать, кто это сделал. Фэнг почувствовал, как под её маской спокойствия нарастает напряжение. Возможно, это был просто стресс от ситуации, но он знал, что не стоит исключать возможность сокрытия правды. Он заметил, как её руки начали подрагивать, когда она говорила о беспорядке в комнате. Но пока детективы пытались распутать эту сложную историю, внезапно раздался звонок. Режиссер остановил сцену, и вся съемочная площадка мгновенно наполнилась звуками разговоров и движением съемочной группы. Лола расслабилась, её лицо снова стало обычным, а улыбка засияла, когда к ней подошел ассистент с бутылкой воды. Фэнг отложил блокнот и снял свою роль, превратившись обратно в актера. Он потянулся, чтобы размять затекшие плечи, и бросил взгляд на друга. Хотя они играли детективов, сам съемочный процесс тоже мог быть довольно запутанным. Между дублями их дружеские поддразнивания и разговоры о повседневной жизни напоминали, что в реальности всё куда менее драматично. Однако Фэнг не мог избавиться от ощущения, что этот фильм, несмотря на свою искусственность, иногда словно отражал действительность. Где-то в реальном мире также происходили расследования, люди скрывали правду и искали справедливость. Он знал, что их роли — это всего лишь часть сюжета, но за пределами съемочной площадки существовали настоящие загадки, которые требовали разгадки.***
Бастер захлопнул дверцу своей гримерки и с силой запихнул сценарий в сумку, явно раздраженный прошедшим днем на съемочной площадке. Ему не хватало только одного — долгого, глубокого вдоха, чтобы смягчить напряжение, которое накапливалось весь день. Съемки затянулись, режиссер был более требовательным, чем обычно, и каждый дубль казался бесконечным. мучжина вышел в коридор, где стоял Фэнг, увлеченно листая свой телефон. — Эй, я не могу больше, честное слово, — воскликнул Бастер, бросив взгляд на коридор, ведущий обратно к съемочной площадке. — Этот Мико, он меня просто добивает! Постоянно хочет переснимать, как будто мы не можем сделать всё с первого раза. Фэнг поднял глаза от телефона и улыбнулся, видя своего друга в таком состоянии. Бастер всегда был импульсивным, но сегодня он выглядел особенно уставшим. — Да, он сегодня точно перестарался, — согласился азиат, убирая телефон в карман. — Ты знаешь, что он нас продержал на площадке на два часа дольше, чем планировалось? — Именно! — сказал Бастер, бросая руки в воздух. — Это безумие! Иногда мне кажется, что он просто получает удовольствие, изводя нас. Думаю, он ненавидит, когда у нас есть хоть какая-то личная жизнь. Фэнг рассмеялся, зная, что в словах приятеля есть доля правды. Их съемочный график иногда был безжалостен, и свободное время было большой роскошью. — Как насчет выпить? — предложил Бастер, всё еще немного нахмуренный. — Я думаю, нам нужно что-то крепкое, чтобы отбросить этот день прочь. Фэнг кивнул, соглашаясь с этим планом. — Отличная идея, — сказал он, уже двигаясь к выходу из студии. — Может, найдем какой-нибудь тихий бар, где нас не узнают и не будут спрашивать про фильм? — Вот именно, — согласился мучжина, усмехаясь. — Только между нами, я готов к чему угодно, лишь бы не обсуждать эту съемочную площадку. Даже если это караоке. Фэнг покачал головой с улыбкой, зная, что караоке с Бастером всегда превращается в целое шоу. Но сейчас это было именно то, что им обоим нужно: немного смеха, немного музыки, и вечер, свободный от режиссеров, сценариев и долгих съемочных дней.***
Бастер и Фэнг вошли в уютную комнату для караоке, где стены были украшены разноцветными огнями, а на потолке медленно вращались зеркальные шары, рассеивая свет по всей комнате. Столик был окружен мягкими диванами, а на экране уже была запущена музыка. Пульт для выбора песен лежал на столе, и Бастер взял его первым. Он пролистывал длинный список песен, бросая на Фэнга лукавые взгляды, поддразнивая и предлагая шутливые варианты. тот рассмеялся, увидев несколько абсурдных песен, которые выбрал Бастер, но затем остановил его, заметив что-то знакомое. — О, «Fine» от Lemon Demon! — воскликнул Фэнг, тыкая пальцем в пульт. — Давай попробуем эту! Бастер согласился с энтузиазмом, его лицо засияло от предвкушения. Он нажал на песню, и комната наполнилась вступительными звуками, создавая энергичную атмосферу. Тот взял микрофон, подмигнул другу и начал петь: Today has a way Of scarring your eyes With negative light, But it's a disguise. I put on my shades And see through the lies. The convenient truth is… Фэнг вторил ему, держа второй микрофон. Его голос звучал спокойно, но уверенно, создавая идеальный контраст к более взволнованному тону знакомого Light is on the way, We'll be having a fun time. It's such a lovely day, We should pocket the sunshine! С каждой строчкой они всё больше погружались в песню, танцуя и передвигаясь по комнате. Бастер придавал каждой фразе немного драматизма, делая театральные жесты. Комната казалась их маленькой сценой, где они могли свободно выражать себя, не стесняясь. Они пели так, словно находились на концерте, полностью погружаясь в музыку и наслаждаясь каждым моментом. Это был их способ расслабиться, сбросить стресс после долгого дня на съемочной площадке и просто быть собой. Комната для караоке заполнилась звуками их голосов, а стены отражали мерцающие огни диско-шаров. Бастер пел с таким энтузиазмом, что даже поднялся на столик, что вызвало смешки и от его друга. Фэнг, хотя и держался скромнее, подпевал, подыгрывая другу, и изредка вставляя свои шуточки между строками песни. Но вот музыка стихла, и Бастер предложил продолжить веселье, отправившись за новыми напитками. Он взял свой кошелек и направился к бару. Фэнг остался в комнате, пытаясь отдышаться после энергичного исполнения, когда его телефон внезапно завибрировал. Он быстро взглянул на экран и заметил, что звонит Лола. Каскадер нахмурился, чувствуя, что звонок мог иметь какое-то значение, особенно после сегодняшнего напряженного дня на съемочной площадке. Но он также понимал, что не хочет, чтобы Бастер знал об этом звонке. Возможно, женщина хотела поговорить о чем-то личном или связанном с их работой, а Бастер всегда был склонен к любопытству. Фэнг быстро потянулся к телефону и отклонил вызов, стараясь сделать это незаметно. Когда Бастер вернулся с напитками, он был полон энергии и предложил спеть еще одну песню. Его друг улыбнулся и кивнул, но его мысли уже были на звонке Лолы. Он знал, что, возможно, ей нужна его помощь или совет, и он должен будет перезвонить ей позже. Однако сейчас он решил отложить это на потом, не желая испортить вечер коллеге. — Готов к следующему раунду? — спросил Бастер, протягивая ему напиток. — Конечно, — ответил Фэнг, стараясь не показывать, что что-то отвлекло его. Он взял микрофон и присоединился к Бастеру, но его мысли уже начали строить план, когда лучше связаться с женщиной, чтобы понять, что она хотела ему сказать.