Аномальные

"Просыпайтесь. Мальчики, ну же, хватит спать! Просыпайтесь. Дженсен, Джаред? Стив! Мэтти! Да где вы?! Кейн, сделай что-нибудь, пока не поздно! Кристиан!" – надрываясь, кричала София. Дженсен, забравшийся через окно в свою комнату и рухнувший в кровать перед самым рассветом, с трудом отодрал голову от подушки. Свинцовую, гудящую и совершенно пустую – гулкий колокол с загаженной дурными чайками церковной колокольни. "Соф, где пожар? Это не ждет до утра? Я имя-то свое сейчас с трудом вспомню", – глаза открыть не получалось, их точно клеем залили. Да и протестующее против пробуждения тело норовило рухнуть обратно – под одеяло, в подушки. "Не подождет! Если ты не хочешь встретить утро где-нибудь в Зарослях. Хотя нет, подожди, сперва тебя ждет скальпель Джулиана. Помнишь, что они делают с Богохульствами перед тем, как изгнать? Дженсен, проснись, наконец! Отца вызвали минут двадцать назад, я не спала и подслушала под окном, они говорили снаружи. Не сильно распространялись, но речь точно шла про новую опасную разновидность мутантов. Дэвид Буш служил в ополчении, охраняющем Каанаак от угрозы извне. Их смены были четко регламентированы, и дополнительные силы созывали только в особых случаях. Если уже отдан приказ использовать все резервы, дело плохо. "Они предполагают, в чем примерно состоит наша особенность, наши силы. Но, думаю, не понимают до конца. Как будто их источник информации знает не все". "Их источник информации мертв. Где-то, наверняка, оставалось еще одно письмо или запись. Они попали не в те руки", – хмуро откликнулся проснувшийся Падалеки. "Лорен вела дневник последние несколько лет", – вставил Мэтт тускло. Крис выдал такую заковыристую фразу, что Софи покраснела, а Стив восхищенно присвистнул. "Мужик, я должен это записать прямо сейчас для потомков!" "Сейчас ты должен только бежать, сломя голову, куда глаза глядят, подальше от Каанаака. Иначе потомков-то тебе как раз не видать! Стив, ты, что ли, не помнишь, кого назвал новый приятель Эклса? Кого из нас раскусили?!" – лютовал Кейн. Дженсен ощутил с его стороны нотку кисловатого страха. Холодок шевельнулся внутри сквозняком. Как повеяло холодом из разрытой могилы. Потому что до этой ночи Крис Кейн никогда и ничего не боялся. "Я должен был подумать о дневнике. Простите. Все пропало, нам уже не уйти", – лепетал Мэтт, комкая в руках одеяло. Он и не думал вставать с кровати, собираться, куда-то бежать. Просто сидел и таращился на закрытую дверь своей спальни. Не дернулся даже когда, когда на ступенях загрохотали тяжелые сапоги ополченцев. "Мэтти! Сделай что-нибудь, Мэтт!" – причитала София. Парни замерли, как под гипнозом. Обездвиженные, скованные ужасом, неверием того, что происходило в доме Коэнов прямо сейчас. Они услышали плач седой матери, лишавшейся последнего из детей. Бессильную ругань отца. Они чувствовали безразличие, сковавшее Мэтта. Безразличие и, может быть, совсем чуть-чуть – облегчение. Как будто он был у ж е мертв. Как будто оставшаяся пустой оболочка действовала автономно. "Ох, Мэтти…" "Парни, уже началось! Ждать больше нельзя. Ноги в руки – и валите прямо сейчас. Мы хотя бы знаем, что о н и не осознают, как именно работает наша связь, как мы взаимодействуем и слышим друг друга. Иначе бы синхронизировали облавы", – Дженсен дослушивал Кейна, уже вылезая в окно, прихватив со стола вещевой мешок, куда накануне сложил немного одежды и хлеба, нож, украденный с кухни, и еще один – крепкий, стальной. С таким удобно охотиться и, наверное, резать глотки. "Дженсен, двигай прямо к нашему месту. Шалаш за кузницей, помнишь? Буду ждать тебя там. Рванем прямиком через поля. Сейчас скорость важнее скрытности. Стив, ты меня слышишь?" – отрывисто командовал Падалеки. Мэттью Коэн затих, не отзывался на зов. Не обнаруживал присутствия, как будто его не было вовсе. "М-может быть, он без сознания? Его м-могли ударить по голове…" – робко предположила София, заикаясь от страха. Или он был уже мертв. Ни один не хотел верить в такой исход этой ночи. "Уф… Эклс, Падалеки. Кажется, вам придется бежать без меня. И быстрее. Потяну время, сколько сумею", – нарочито веселясь, окликнул их Стив. От ужаса и нереальности происходящего дичайше тошнило. Если бы он не пропустил ужин, уже выблевал бы все содержимое желудка на ноги. А так – там было пусто, и холостые спазмы сдавливали горло, живот. "Ты можешь бежать! Карлсон, мать твою! Мы дождемся тебя! Нельзя разделяться!" – перед глазами у Дженсена плыло. Споткнувшись об острый камень, торчащий из середины тропинки, он полетел вниз лицом. Косматые мокрые кусты с обеих сторон угрожающе сдвинулись и зашуршали. "Эклс! Сука! Не время сейчас отдыхать! Поднимай свою ленивую тушу и двигай дальше!" – орал Падалеки. "Стив, попытайся…" – просил Кристиан. Тот отозвался безбашенным, легкомысленным смехом. Кажется, он закурил одну из тех травяных самокруток, от которых в груди становилось легко и захлестывало беспричинное, дурное веселье. "Поздно, Крис. Падаэклсы, валите скорее подальше. Вокруг нашего ранчо светло, будто днем. Столько факелов… Я в восхищении. А поджилки-то у ублюдков трясутся. Бегите, пока приматы потанцуют со мной", – бахвалился Карлсон и, кувыркнувшись из окна на втором этаже, бросился прямо на цепь наступающих на ранчо людей – с жарко пылающими факелами, луками наизготовку и арбалетами. Некоторые сжимали мечи и таращились на дом с опасением. – Смелее! По силе он равен нам! Это не какой-то мифический монстр с шестью головами – в каждой по три ряда острых зубов. Вы возьмете его без усилий. Обычный увалень, не зевайте! – командовал ополченцами отец Энтони Старра. Он шел впереди, сжимая двуручный меч, последние десятилетия пылившийся в оружейной. Изобразив на лице страшный оскал, Стив кинулся немного левее. Там людская цепь казалась реже, и был шанс прорваться к ореховой чаще, поднимающейся сразу за южным забором, за ранчо. Он оставил ротозеев у себя за спиной. Он почти поверил, что получится, выйдет… У него был неплохой шанс. Ловчая сеть, просвистев над растерянными прытью Стива людьми, толкнула мягко в спину и спутала ноги. Вскрикнув, он повалился вперед. Рассек лоб и щеку о бугристую землю. – Приходится делать все самому. Не оплошайте с другими, только двое осталось, – командовал Старр. Потирая руки, приближался к бьющемуся в путах пленнику. – Что же, выродок, теперь мы посмотрим, так ли вы бесстрашны и особенны, как думаете о себе. Вы ответите за моего Тони. Дженсен, подволакивая разбитую при падении ногу, вывалился, наконец, из кустов, прямо к шалашу. Рядом Джей по очереди гладил по холке чудовищных по размерам коней и скармливал им что-то с ладони. К их спинам вместо седел были приторочены по две перекидные корзины – в обычном положении на таком гиганте ни один человек нормальных размеров никогда бы не смог усидеть. Корзины удерживались перемычками, на обеих были закреплены одеяла и свертки с одеждой. От поместья раздались крики, на фоне ночного неба вспыхнуло и тревожно качалось рыжее пятно фонаря. Крапинки факелов надвигались цепью с северной части селения. "Ты угнал Люцифера и Михаила? Уверен, что эти твари нас не сожрут?" "Не обижай ребят. Это умнейшие звери. Умнее, чем многие из людей. Закидывай в корзину мешок и запрыгивай следом. Осторожнее, там свертки с сыром и хлебом, немного овощей и крупы, не растопчи. На первое время хватит, а там разберемся. Оружие тоже успел прихватить. Нож, арбалет и колчан стрел. Думаю, пригодится. Хотя стрелять на бегу – задачка не из простых", – Дженсен присвистнул. Падалеки подготовился обстоятельно. "Как ты успел все это собрать? И коней увести, и остальное? У меня – совсем ничего. Собирался завтра залезть в кладовую и в погреб". "Я не то чтобы сам. Мне помогли… Мама всегда что-то подозревала. Отец, думаю, тоже. Но собираться помогла мать. Лошадей уже "загрузили", когда я прокрался в конюшню…" – Джаред неловко отвел глаза, помогая Дженсену забраться – стремян здесь не было, вместо этого из корзины свисала веревочная лестница, которую уже сверху полагалось затащить внутрь. Боль Эклса от осознания, что в других семьях бывает – вот так, что родители принимают свое чадо л ю б ы м, заботятся, любят, – резала и рвала по живому. "Падалеки", – зарычал Эклс, вцепляясь в сплетенную из жестких прутьев ручку, он едва не упал. Свалившись с такой высоты, легко было размозжить голову и сломать спину. "Когда мы выберемся, я о тебе позабочусь, больно, плохо больше не будет", – шепнул Джаред и приподнялся на цыпочки, целуя любимые губы. "Вы все еще не в дороге?!" – рявкнул мечущийся по своей комнате Крис. Джаред тут же резво запрыгнул на Люцифера, встряхнул поводья и для верности хлопнул зверюгу по крупу. "Пошел!" – белоснежный гигант ломанулся прямиком через поле. Брат – черный, как безлунная ночь, – не отставал ни на шаг. Дженсен грохнулся на дно корзины и несколько долгих минут катался там беспомощной грушей. Потом нащупал на стенках держатели-ручки, подтягиваясь на них, постепенно поднялся и нащупал поводья. К счастью, Михаил следовал точно за братом и, кажется, в управлении совсем не нуждался. Не зря Падалеки все время про них говорил: "умнейшие звери". Крики от поместья Эклсов стали громче, преследователи приближались. "Они не рискнут гнаться за вами ночью, да еще по полям. Они не знают точно, на что вы способны. У вас будет фора", – сообщил Крис. – Утром я запишусь в группу преследования – сейчас будет подозрительно. Со мной в их отряде у вас будет больше шансов уйти". "И я с тобой вместе", – пискнула Соф. "Отец тебе не позволит, я тоже!" – рявкнул Кейн и продолжил неожиданно мягко. – "Имей, пожалуйста, совесть. Хочу хотя бы за тебя сейчас не бояться". "Мэтти? Стив?" – позвала с надеждой София плененных друзей. – "Что с вами?" Через какое-то время откликнулся Стив. Веселья, плещущегося в нем прежде – кажется, всю его жизнь, – как ни бывало. "Меня привезли в ратушу и затолкали в комнату без окон с деревянными нарами вдоль ободранных стен. Мэттью уже был здесь. Лежал на одной. Только что его увели. Он не сказал мне ни слова…" "Как Лорен?" "Как Лорен". "Мэтти… Мэттью? Отзовись, Мэтт?" – ничего. Быстро на смену пустоте пришли редкие вспышки боли, усиливающейся с каждым всплеском. Боль выдираемых наживую ногтей. Раскаленные лезвия – у подошв, горячая, вязкая кровь, струящаяся из глубоких порезов. Тонкая кожа, отделяемая от плоти… Опустошенное, горькое чувство вины, окатившее пятерку друзей ледяным валом. "Простите, простите…" Истошный выкрик Софии, отборная ругань Кейна, запертого на ранчо хищником в клетке. Кристиан считал себя старшим, он должен был защищать, он не смог, он позволил, не спас. Допустил. "Чудовища. Чудовища, монстры – это они, а не мы", – шептал Дженсен в раскачивающейся от тряски корзине. Горячие капли падали на руки, и пальцы скользили, и каждый миг он рисковал сорваться и рухнуть под копыта зверя вниз головой. Михаил несся сквозь ночь стрелой смерти. Бок о бок с Люцифером – братом и антиподом, ярким белым пятном в густом, вяжущем мраке. Падалеки сжимая поводья, одновременно на всякий держался за выступы крепкой корзины, чтобы остаться на ногах во время бешеной гонки. Смотрел зорко вперед и подгонял зверя зычными выкриками. Волосы, давно отросшие ниже плеч, развивались за спиной флагом. "Они заплатят за то, что сделали, Мэтт", – обещал Джаред и стискивал зубы. Дженсен чувствовал бурлящую в Падалеки ярость, как и свою – вскипающую в крови, затягивающую мир пульсирующим, красным светом. "Они вернули его и даже принесли салфетки, спирт, мази. Позволили мне обработать… Дали воды. Он подтвердил им все про нас четверых. Не надо его, пожалуйста, ненавидеть, не осуждайте… То, что осталось от его ног…" – бормотал Стив сквозь всхлипы. Дженсена затрясло. Ублюдки. Им было не сложно. Они играючи добрались до самого слабого из них и доломали. "Они скоро придут и за мной", – сообщил Стив безучастно, мокрой тряпкой пытаясь хоть немного сбить жар Мэтта. "Ты должен ответить на все их вопросы. Теперь уже все равно. Говори с ними, Стив. Расскажи им все, что они спросят. Ты должен спастись и бежать, как только они отвернутся", – учил Кристиан. "Я не оставлю его одного. Это же Мэтти. Нет, Крис, не проси. Может быть… Что, если они оставят нас в покое, как только узнают? Потом мы можем сами уйти из Каанаака, как только заживут ноги Мэтта…" – Стив говорил, рассуждал о том, что в Зарослях может оказаться даже не плохо, в конце концов, там – тоже люди, не хуже, чем вот они. "Они не отпустят ни Мэтта, ни Стива живыми. Мы слишком их напугали. Жили среди них столько лет, и никто даже не заподозрил…" "Я знаю, Джей". Стив ухаживал за Мэттью, как мог. Промыл его раны, присыпал обеззараживающим порошком и нанес слой заживляющей мази. Хотел наложить повязки, но в итоге не стал – раны должны сперва так подсохнуть и затянуться. Мэтт метался в горячке, что-то выкрикивал и стонал на языке, которого Стивен прежде не слышал. Временами приходил в сознание. Пил мелкими глотками воду, которую для них оставили в кривобоком кувшине. Стив придерживал со спины, прижимал к себе бережно и баюкал. "Все будет хорошо. Ты поправишься, мы уедем – далеко-далеко. Помнишь, есть город? Полный город таких, как мы. Там никто никого никогда не обидит. Мэтти, ты только держись. Все будет…" "Не будет", – ответил тот только раз перед тем, как впасть в беспамятство и больше уже не очнуться. За Стивом пришли перед самым рассветом – Дженсен и Джаред в это время как раз привязали лошадей у заросшего лесного колодца – поля с овсом и рапсом остались позади несколько часов назад. Позволили животным пастись, а сами сели на траву, достали сыр, воду и хлеб. Кусок не лез в горло, но силы нужно было поддерживать. Дознаватели решили не уводить Стива куда-то еще, уселись с ним вместе за грубо сколоченный стол. – Да, это правда. Мы можем общаться, не используя голос. Все верно – я, Мэттью Коэн, Джаред Падалеки и Дженсен Эклс. Нет, не постоянно, нужны передышки, это отнимает много сил. Уже несколько часов их не слышу. Они живы? Тогда… Возможно, уже где-нибудь далеко? Расстояние тоже влияет… Нет, не проверяли ни разу. Мэттью? Сейчас не могу, он не услышит, потому что… не в форме… вы же видите сами, – Стив Карлсон юлил, искусно мешал выдумку с правдой. Они не знали, в каком направлении надо копать, а потому задавали вопросы скорей наугад. Они не знали, что делать с ними. – Другие? Мне о таких неизвестно. Мы всегда думали, что других таких нет. Лорен? Да, она тоже… Решетка, подпирающая снаружи и без того прочную дверь, заскрипела, впуская в камеру отца Энтони Старра. "Что нужно этому человеку? Он – зло. Вы же видите!" "Соф, малышка, спокойно". – Выйдете. У меня секретные сведения, которые нужно проверить. Среди нас могут быть их люди – шпионы. Вон, говорю! – рявкнул Старр, и дознаватели – каждого из помощников Джулиан Ричингс подбирал лично – резво рванули на выход. Стив бросил беспокойный взгляд на лежанку. Мэттью метался, терзаемый горячкой – она накатывала волнами, потом отступала, чтобы вернуться опять. – Твой друг не доживет до утра, мерзость. Ты, собственно, – тоже. Вы не знали, правда, что Тони успел рассказать? У него никогда не было секретов от папы… Стив пожал неловко плечом, он не нашелся, что на это ответить. От этого человека исходил поток злобы – как несущийся с горы сель. Старр сверлил его взглядом минуту, другую, ожидая ответа. Достал из-за голенища кинжал и подбросил в ладони. – Мой Тони мертв, и я не оставлю тебе ни единого шанса, чтоб выжить. Уже завтра ты будешь кормить в болоте червей. Все вы будете там, – прохрипел он и вскинул руку, целясь в горло. Стив рухнул на колени, пытаясь ладонями зажать рану. Руки до локтей окрасились красным – совсем как перчатки. Боль не пришла. Только холод. Как будто его голышом засунули в гору того самого снега, что иногда в Каанааке зимой сыпал с неба вместо дождя. "Холодно. Мэтти? Спит, конечно. Прощайте, ребята. Вы обязательно найдете прекрасную Лиму…" София вскрикнула и зашлась в безудержном плаче, переходящим в булькающие рыдания, им на смену пришел жалобный вой. Крис захрипел, спазм сдавил горло, да и с легкими было что-то не то. "Парни, хорош рассиживаться", – просипел он через силу. – "Я слышу, как они выступают. Решено не дожидаться утра. Отец Соф точно возьмет меня в свой отряд… Давайте же, поднажмите!" – конец этой фразы дослушивали уже на спинах несущихся во весь опор лошадей. Корзины, в каждой из которых легко поместились бы три человека, мотало во все стороны, било о кусты и стволы деревьев. Дженсен, намотав на запястье поводья, на дне своей сжался в комок. Прижал свободную руку ко рту, его дико тошнило от качки. Или от картины, которую он никогда не сможет забыть. "Стив, прощай, они все заплатят…" "А М-мэттью?.." – задыхаясь, прошептала София. "Он тоже. Я больше не чувствую… слабая нить, тянувшаяся от него, оборвалась…" Ярость заставляла сжать кулаки. Ярость умоляла взять в руки поводья, хлестнуть лошадей меж ушей, повернуть и уничтожить каждого, кто приложил руку… Всех сразу, до одного. Разорвать на кусочки. "Дженсен, я сожалею о ваших друзьях. Но вам лучше продолжать путь. Их слишком много, а вы пока не готовы, да и оружия – совсем ничего. Ваши ножи, даже арбалет и лук Джареда – ничто перед десятками пращей", – Эклс успел о нем позабыть, но Джеффри Дин Морган, видимо, имел свои планы. "Бежать некуда, мы несемся прямо в ловушку. Люди Зарослей убьют нас без разговоров", – парировал он. В конце концов, откуда чужаку знать их правила? "Вначале вас выслушают. Думаю, они уже даже знают, что вы направляетесь к ним. Это поможет нам выиграть время", – убеждал Морган. "Для чего?" "Чтобы прожить до того, как мы до вас доберемся. Нам потребуется что-то около сорока часов. Возможно, чуть больше. Дождись меня, хорошо?" – попросил Джефф. Пригладил седую бороду широкой ладонью и снова без предупреждения пропал. Дженсен "перебросил" сообщения Джею и Крису с Софией. Их в этом мире осталось лишь четверо. Слишком мало. "За сорок часов? С другого края земли? Так не бывает. Мы в несчастную столицу верхом плетемся неделю", – ощетинился Джей. "Они летят по воздуху в корабле. Таком длинном. Помнишь, я показывал тебе свои сны?" – уговаривал Эклс, не понимая реакцию Падалеки. У них действительно появился крошечный шанс на спасение. Один из четырнадцати миллионов. "Ты ревновал меня к несчастной примитивной девчонке-мутанту. Убедил себя в том, что она меня заберет. Ты даже привел за ней Энтони Старра… да, не специально… Но теперь сам…" – зло выпалил Джаред. Дженсен опешил. "Знаешь, не чувствуй я сейчас твои отчаяние и замешательство, ты получил бы отставку и в морду", – сухо сообщил он утихшему Джею. Поднялся на ноги и, перехватив поудобнее повод, хлестнул Михаила меж подрагивающих ушей. Тот, взвившись почти на дыбы, рванул вперед — через подлесок, ломая своей тушей небольшие деревца, как хрупкие сухоцветы. "Ты – особенный. Уникальный среди таких, как все мы. Кто я теперь для тебя?" – позвал позже жалобно Джаред. "Тот, без кого не получится даже дышать?" – с досадой ответил Эклс вопросом на тупейший вопрос и отвернулся.