Не согласный со Вселенной

Элла сказала, что смена обстановки пойдет мне на пользу. Как бы не так. Я переехал из крошечной однокомнатной квартиры в квартиру с двумя спальнями, огромной гостиной и кухней, и все равно чувствую себя не в своей тарелке. Такое ощущение, будто бы чего-то не хватает. Или кого-то. Впрочем, я знаю, в чем дело. Хозяйка квартиры, проживающая на первом этаже — съемная квартира находится наверху — миссис Хадсон сделала мне огромную скидку. «Вы — ветеран войны, вы помогаете этой стране точно так же, как помогал он». Он. Я не спросил его имени, потому что уже знал о нем. Впервые услышал от Майка, когда мы с ним встретились на следующий день после сенсационных газетных заголовков. Великий детектив и таксист найдены мертвыми на верхних этажах одного из Лондонских зданий. Встретившись с Майком, мы немного поговорили. Я сказал ему, что подыскиваю жилье, а он, грустно усмехнувшись, ответил, что у него был приятель, который меньше недели назад искал соседа по квартире. Я из вежливости спросил, почему был. И тогда он уставился на меня широко раскрытыми глазами и спросил, почему я не читаю газеты. Я ответил, что был немного занят (пытался очухаться после очередного кошмара и успокоить гулко бьющееся сердце). Майк коротко пересказал выжимки из газетных статей: волна самоубийств, прокатившаяся по Лондону, частный консультант-детектив, который, видимо, напал на нужный след в отличие от полицейских из Скотленд-Ярда; выследив убийцу, ему пришлось сыграть в непростую игру, которая стоила обоим мужчинам жизни — вскрытие показало, что в крови убитых был яд. Они проглотили смертельные пилюли. Игра не на жизнь, а на смерть. Я был слегка шокирован, но то был скорее усталый шок, чем удивление, ударившие под дых — я немало повидал в Афганистане, поэтому, казалось, меня ничего не могло удивить. Да и какое мне было дело до человека, которого я никогда не встречал? Которого никогда не знал? И все же его имя прочно засело у меня в голове. Шерлок Холмс. Необычно. Экзотично. С нотками опасности и криминала. Поблагодарив Майка за рассказ, я напоследок спросил, где жил детектив и сдается ли его квартира, раз он умер. Майк сообщил мне адрес, и я отправился на Бейкер-Стрит 221B. Все прошло как по маслу — если не заострять внимание на плаче миссис Хадсон. Я налил ей пустырника и посоветовал не смотреть телевизор и не читать газеты. Она отреагировала на смерть мужчины куда сильнее, чем полагалось в таком случае домовладелице. Видимо, Шерлок Холмс успел стать для нее больше, чем просто жильцом. («Невыносимым», — как прокомментировала она сквозь слезы). Миссис Хадсон дала мне ключи от квартиры, показала мне комнаты и сказала, что если я захочу кого-нибудь к себе привести или найти сожителя, она не будет возражать. Что меня поразило, когда я осмотрелся — что вещи прежнего владельца лежали на своих местах, будто бы Шерлок Холмс вышел на улицу по делам и вот-вот вернется. Миссис Хадсон сообщила, что старший брат Шерлока скоро приедет, чтобы все упаковать и увезти с собой, и пусть меня это не смущает. Меня это не смущало, но я ощутил на сердце тоску и печаль. Возможно, мне было больно — я все снова и снова возвращался к парням, которых потерял в Афганистане, к парням, вещи которых оставались целыми и невредимыми в лагере после того, как их самих не стало. По-хорошему мне надо было уносить ноги и найти себе место, в котором не обитал дух предыдущего постояльца, но я знал — не то что бы в Лондоне таких мест не было, во всем мире такого не отыщешь, потому что вот суровая правда жизни — где-нибудь кто-нибудь уже умер. Построенные новые здания это лишь фальш, земля помнит каждый след, оставленный человеком; человеком, уже испустившим свой последний вздох. В конце концов я решил остаться на Бейкер-Стрит 221B. Арендная плата была мне по карману, вдобавок ко всему я надеялся получить место в одной из частных клиник, где зарплата была выше моих ожиданий — поэтому впервые с момента возвращения из Афганистана я почувствовал, как почва не уходит из-под моих ног. И все же… Так как спальня усопшего владельца, непосредственно примыкающая к гостиной, расположенная неподалеку от ванны, была оккупирована его вещами, я выбрал себе комнату наверху. Она пришлась мне по душе и оказалась даже больше моей крохотной предыдущей квартиры. Положив пистолет на стол, я впервые почувствовал отсутствие желания прижать холодный ствол к виску и нажать на спусковой крючок. Я улыбнулся. Но, повторяюсь, все же меня тяготило присутствие великого и могучего Шерлока Холмса. Или его отсутствие?.. Я поискал о нем информацию в интернете и выяснил, что в среде Скотленд-Ярда о нем существовало неоднозначное мнение, однако его имя фигурировало почти во всех новостных статьях, касающихся расследования преступных дел. А рядом с его именем стояло имя Грегори Лестрейда — инспектора Скотленд-Ярда, который, видимо, являлся своеобразным защитником Шерлока Холмса. И который часто обращался к нему, когда дело заходило в тупик. Когда об этом прознало начальство инспектора, они обратили это в свою пользу — сказали, что у Скотленд-Ярда всегда существовал нюх на хороших сыщиков, к тому же, они спасают жизни, избавляя людей от пагубных привычек — а в статье упоминалось, что Шерлок Холмс был заядлым наркоманом до тех пор, пока Лестрейд не взял его под свое крыло. Я подумал, что если бы Шерлок Холмс оказался в этой ситуации не жертвой, а преступником, Скотленд-Ярд иначе смотрел бы на данный случай. Еще я наткнулся на сайт с описанием 250 видов табачного пепла, созданный Шерлоком Холмсом. Это было странно, но почему-то это показалось мне забавным. Описание 250 видов табачного пепла? Вспомнив внешность мужчины, я подумал, что Шерлок Холмс определенно был тем человеком, которого интересовали вещи, до которых остальных не было никакого дела. А если в предыдущих комментариях, касаемых деятельности Шерлока Холмса люди — в основном сотрудники Скотленд-Ярда, подумал я, листая их профили в социальных сетях, — гнобили его, то сейчас их мнение в корне изменилось: «непревзойденный гений, человек, опередивший свое время, талант, ушедший слишком рано». Это было интересно… это было необычно. В одночасье я почувствовал жгучее желание познакомиться с Шерлоком Холмсом лично. Но это было невозможно… если только… нет. Исключено. И все же… Мир лишился такого человека… Мне казался неправильным факт того, что гений умер наравне с каким-то подлецом, который бессовестно убил не одного человека и который держал Лондон в страхе не один месяц. Я сжал кулак, сделал глубокий вдох, закрыл глаза, а, когда открыл, выдохнул.