tíwéi (титулованный / поименованный)

Нельзя сказать, что Цзюнь У удивился тому, как за одно мгновение сеть духовной энергии, пронизывающей все небесные чертоги, искривилась, расплелась, а потом собралась заново, так, что и не отыскать прорехи. Могло бы внушить опасения, да уж больно ожидаемо. - Признаться, мы даже находили занимательным размышлять, когда же и каким способом новый Непревзойденный Князь демонического мира сочтет возможным засвидетельствовать свое уважение, - сообщает Цзюнь У в пустоту комнаты перед собой, и всю многолетним опытом взращенную выдержку направляет на то, чтобы не обернуться. - О каком уважении речь? – лениво, расслабленно и нескрываемо насмешливо тянет незваный визитер. – Соболезнования Владыке тридцати трех проигравших – это можно. - Можем позволить неуместные соболезнования заменить объяснением причин этой странной эскапады. До этого едва слышные шаги становятся вполне привычным стуком кованых сапог по отполированным плитам. Излишне близко для вежливого разговора в рамках протокола. - То ли Владыка Небес и впрямь не сердится… - раздается искусственно-размышляющее на расстоянии протянутой руки. - Отчего же. Весьма сердится. - …то ли тоже серьезно соскучился. «Тоже»?.. Цзюнь У ответить отповедью наглецу не успевает: приближение своей стражи он ожидал с мгновения на мгновение. Потому тихо хмыкает и указывает концом кисти на нишу напротив себя и намного ближе к входу в помещение, чем было бы разумно. Между прочим, сейчас перемещается визитер абсолютно бесшумно. И чуть быстрее, чем успевает отметить император. - Владыка?.. был всплеск демонической ци, совсем рядом с вами… - Все в порядке, - поднимает взгляд Цзюнь У с видом рассеянным и немного досадующим. – Некоторые занимающие нас артефакты не всегда стабильны. Вы бдительны, благодарю. Причина «всплеска» беззвучно хохочет, прильнув к стене в нише. Делает вид, что зажимает себе рот левой рукой, а правая все равно на рукояти длинного, зверино выглядящего ятагана. - Итак?.. Демон опускает левую руку, давая увидеть насмешливую ухмылку. Прислушивается, ожидая, пока стихнут шаги, и плавно сдвигается вперед, убирая руки за спину и снова позволяя чеканным шагам звучать совсем не там, где им положено. Цзюнь У убирает кисть на подставку, пока новоявленное бедствие шагает к нему, так предвкушающе скалясь. Не то, чтобы император не принимает во внимание вариант с немедленным поединком… …просто это будет как-то слишком уж серьезно для такого эпатажного визита. Поэтому Цзюнь У всего лишь убирает кисть на подставку и приглашающе поводит рукой. Говори, мол, раз пришел. - Люди, демоны и жители небес много разных титулов насобирали этому скромному демону, даже и выбрать затруднительно, - почти мурлычет бедствие, останавливаясь почти вплотную к столу. Край свободно висящей серебряной цепочки ложится на столешницу полудюжиной звеньев. – Было бы приятно, если бы Владыка Небес снизошел и обращался просто по имени… Хуа Чен, - представляется бедствие, резко, но чарующе красиво складывая руки в поклоне. Император приподнимает брови, рассматривая, как сверху у негодника ложится правая рука. Ну конечно, он же пришел с «траурными целями». - Стало быть, причин эскапады нам не дождаться… печально, - качает головой Цзюнь У. – Соболезнования услышаны и приняты. Что дальше? Демон смешливо фыркает, совершенно неэтикетным жестом выпрямляясь и скрещивая руки на груди. - Всегда готов выслушать любые предложения… а, впрочем, сегодня выберу сам, если не последует возражений. Цзюнь У становится интересно. - Возражений не последует, если действия этого исключительно самоуверенного демона не привлекут внимания дворцовой стражи. Снова. Вот уж действительно, дважды за столь короткое время покрывать выходки этого негодника… - Не планировал, - машет рукой демон, успевший отойти и вполне уверенно хозяйничающий возле кувшина с вином. – Хотя, могу предложить пойти пить вино на крышу дворца. Что скажете? - Что ты остался таким же негодником. Приятное постоянство, учитывая сменившийся ранг. Хуа Чен – раз так теперь изволит называться демон – возвращается, аккуратно подталкивает вино собеседнику. - Владыка Небес тоже постоянен до боли зубовной… А? Почему не пить? – озадаченно смаргивает он, повинуясь останавливающему жесту. - Перестать бесчинствовать. Поставить вино. Подойти. И дать нам оценить изменения до того, как вино усугубит твои и без того излишние склонности к несерьезному поведению. Демон фыркает снова – радостно даже. - Принято, исполняю. Красуюсь, любуйтесь. Цзюнь У начинает подозревать, что вина уже к началу визита выпито было немало. Впрочем, Хуа Чен прав – есть, чем любоваться: от юношеской угловатости и худощавости не осталось и следа, плечи развернулись, выдавая пристрастие к мечу с широкой амплитудой движений и немалым весом, черты лица заострились и стали выглядеть более хищно, как бывало в минуты перед тем, как начинала преобладать его демоническая суть. Цзюнь У чуть заметно усмехается, все же поднимаясь навстречу. - Тебе все еще удивительно идут оттенки красного. Рубиновый, карминный?.. В самом деле, не просить же зажечь еще огня, чтобы рассмотреть оттенки чужих одежд. - Кровавый, - доверительно шепчет в ответ демон и тут же сам смеется своей шутке. – Вымок под дождем. - В таком случае, тебя следует сначала просушить и обогреть, потом только поить вином. - В таком случае, сначала уж тогда раздеть, а потом все остальное, - продолжает веселиться негодник. – Нет, правда, почему запретили пить? - Прихоть, - царственно роняет Цзюнь У. Слегка наклоняется, очень коротко касается губами уголка смешливо изогнутых губ демона. – Теперь можешь пить, если уж так желаешь. Ошеломление на лице Хуа Чена через секунду сменяется наигранной досадой. - Владыка Небес такой избирательный в прихотях и капризах… Цзюнь У добродушно кивает, поднося к губам вино. От непревзойденного демона нет сладковатого аромата поглощенной плоти, нет кислого и режущего аромата пролитой крови, нет горького запаха, который остается после силой развеянной души. Внушает, как минимум, уважение к самоконтролю. - Вы не спрашиваете, зачем я пришел. Цзюнь У слегка приподнимает уголки губ в усмешке: конечно же, демон не выдерживает первым. Не выдерживает сидеть в тишине и наслаждаться ночным покоем. И вином, которое, в основном, он один и пьет. - Пока что нас вполне устраивает происходящее. Кроме всего прочего, как мы помним, Непревзойденный князь демонического мира впрямую предложил им любоваться… как можно оставить без внимания столь щедрое предложение? Демон замирает – и коротко смеется, встряхивая головой. - И как, нравится то, что видите? Выполнил обещание? - Одно – несомненно, - согласно кивает Цзюнь У. – А что же с твоими поисками? Собеседник мрачнеет. Коротко обрубает: - Найду. - Воспоминания вернулись? Демон некоторое время молчит. - Смутные. Нет, не так. Вернулись, но его я там не вижу. Остальное всё – да, но не его. Цзюнь У кивает, благодаря за откровенность: он и не торопится расспрашивать незваного гостя, полагая, что тому надо заново привыкнуть. Небесный Император редко ошибается. Хуа Чен, демон ранга «непревзойденный», заново учится после пережитого марева Тунлу видеть вокруг не только врагов, с которыми сражаться необходимо немедленно и до истинной смерти. Учится видеть, что сражение может быть сосредоточено не на острие стрелы или грани клинка. Кажется, отмечает Цзюнь У, вспоминая своих подчиненных, поверженных этим язвительным демоном в спорах, Непревзойденному это начинает нравиться. - Душно, - раздраженно бросает Хуа Чен уже от окна. – Как же душно… …разворачивается он уже, практически сталкиваясь с хозяином покоев. Щурится, но позволяет провести по скуле. Ухмыляется. Душно. - Не тревожься, - задумчиво сообщает небесный император, продолжая поглаживать кончиками пальцев неестественно идеальную, хоть и при том мертвенно-бледную кожу. – Мы не станем желать от тебя излишнего. - Конечно, - ухмыляется демон. Жмурится уже, не смотрит в прищур. – Помнится, Небесному Владыке нравилось целоваться. - Не видим причин опровергать. - Еще, помнится, ему нравился Умин… - провокационно тянет Непревзойденный. В единственном глазу горит огонек, который только очень вежливый собеседник может обозначить как «озорство». - Также верно. Демон слегка наклоняет голову набок – но к руке небожителя, а не от него, стараясь увернуться. - Сменить облик?.. Вам же нравилось с ним - со мной – играться. Действительно, ничего излишнего ни разу не потребовали. Хотя могли бы. Но не стали. Почему?.. Цзюнь У качает головой. Придерживает за скулу и делает полшага вперед, наклоняясь. - Не ответите, нет?.. Как есть, негодник. Невоспитанный и вспыльчивый. - Тише, - совершенно спокойно, пусть и вполголоса, произносит император. И ответить уже не позволяет. Хуа Чен прав, как минимум, в том, что небесному императору нравятся поцелуи. Насколько это вообще возможно с таким неуёмным партнером – неспешные и аккуратные. Впрочем, демон не особо и противится. Наоборот, явно пытается не заулыбаться – Цзюнь У сцеловывает эту улыбку, методично, по всему изгибу обветренных губ. Потом только отстраняется, но не отпускает, наоборот, притягивает демонического гостя к себе. - Осведомлен ли ты, что твоему рангу теперь соответствует титул «Ваше Превосходительство»? – буднично интересуется Цзюнь У. Будничный тон – и волна удовольствия от того, как демон довольно охотно подается вперед, даже слегка тянется сам, укладывая подбородок на плечо, обычно скрытое драконьим доспехом. - Ага. А Небесный Владыка красиво целуется. Я верно запомнил. Какой, право, комплимент. - В наших глазах Умин всегда был достойным уважения – бесконечно отважным и преданным – но при всем том невероятно юным существом. Было бы величайшей и крайне недостойной ошибкой позволить бОльшее. Демон рвано вздыхает – от замешательства и облегчения в первый момент, потом тихо хмыкает. - Призрачный мир лишен таких моральных столпов. Я зайду. Только не делайте вид, что шокированы, Владыка. - И к чему же нам так лукавить? Хуа Чен понятия не имеет, к чему. И вообще, он не намерен додумывать за небожителя в сколько-то там раз старше его самого. Он вцепляется в ткань чужого рукава, едва не раздирая ее, и быстро облизывается – ровно перед тем, как постараться втянуть этого самого небожителя в запальчивый и бешеный поцелуй. Дуэль почти. Спотыкается о чужое размеренное дыхание. Увязает в чудовищном по ощущению сдерживаемой силе и властности ответе. Отталкивается, отшагивает назад – да так и садится на оконные проем почти с размаху, отчасти удивленный тем, что его не удерживают. Хохочет опьяненно, но тихо. - Хуа Чен. Демон умолкает, облизывает клыки. - Теперь я всегда буду хотеть ещё, Владыка. - Действительно? - Цзюнь У приподнимает бровь, позволяя себе слегка поулыбаться. - Примерно. Как там сказать «ошеломительно» в превосходной степени?.. - Выше всяких похвал. Впрочем, Ваше превосходительство все еще очень юное существо, чтобы впечатлить его было хоть немного сложной задачей. С другой стороны, мы в недоумении: Умин говорил, что подобным опытом не располагает. А вот Непревзойденный князь, стало быть, совершенствовал в котле Тунлу не только боевые навыки. Хуа Чен задумывается. Или делает вид, что напряженно вспоминает. - Их было много, - наконец, произносит он, и тон совсем не заигрывающий, - я имею в виду, порождений призрачного мира. Некоторых я только убивал. Другие, если была возможность… - он рассматривает левую руку с неестественно длинными ногтями, а потом, поверх руки, смотрит на собеседника. – У меня остается часть навыков от тех, кого я… съел. Так интересно. Интересно же, Владыка? – снова игриво и подначивающе смеется демон, заметив, что небожитель оглядывает его с нескрываемым любопытством. - Воистину изумительное создание. Которое не перестает нас удивлять. - Так вот, суккубы среди них тоже были… и иногда пытались откупиться. Или поторговаться. – Демон пожимает плечами, ухмыляется и невинно добавляет, – …инкубы, впрочем, тоже. Даже и не скажу, кто вкуснее. - Непревзойденный князь пытается флиртовать с нами или же смутить нас? – почти ласково интересуется император. - О, а это возможно? – снова оживляется демон. – Смутить, я имею в виду. Цзюнь У добродушно пожимает плечами. - Никто не мешает этому непревзойденному демону пытаться снова и снова. Мы даже склонны пожелать успехов в этой достойной его ранга задаче. Хуа Чен ухмыляется с довольным видом: обычно царственный собеседник так открыто не признавал, что наслаждается перепалками и дерзостями в свой адрес.