Змеиная доставка

Когда-то, давным-давно, здесь был Сад. Такого сада сейчас нельзя было найти на Земле. Ни на островах Карибского моря. Ни между реками Ближнего Востока. Ни на Среднем Западе Америки. Теперь от этого не осталось ничего, кроме мифов и слухов. Но он существовал. Это было реально. Первая жизнь принадлежала этому месту. Зла не было. Падшим там было не место. Они были изгнаны. Довольно твердо. Множество ангелов с пылающими мечами совершенно ясно дали понять, что им здесь не рады. —Забудь об этом, - сказали некоторые из Падших. —Вероятно, это все равно чушь, — говорили они. Но лучший способ заставить непокорного сына захотеть войти - это сказать, что он должен держаться подальше. Итак, Люцифер захотел войти. —Найдите мне путь, - приказал он тем, кто последовал за ним в Подземелье. —Найдите путь в Сад. И вот сильные ворвались в ворота. Проворные заполонили стены. Стремительные перемахнули через борта. Все провалилось. И затем, когда Повелитель Ада скрипел зубами от ярости и вымещал эту ярость на любом, кто осмеливался взглянуть в его сторону, к нему подошла маленькая демоническая змея и прошипела слова, которые он хотел услышать. —Я нашел способ проникнуть внутрь. ~ Кроули осмотрел врата Ада и предположил, что если он смог попасть в Эдем, то сможет выбраться и из Ада. Не прямым путем. Не через врата. Любыми вратами. Нет, обозначенные проходы никогда не были полезными путями, нигде запрещенными. Если ты хотел чего-то добиться, тебе нужно было мыслить творчески. Тебе нужно было все организовать. Это было похоже на вождение Бентли на максимальной скорости по Лондону. Выход был. Нужно было просто убедиться, что ничто не мешает. И если ты правильно сделал невозможное, никто даже не заметил бы. Кроули не был уверен, как долго он пробыл в Аду. Время там на самом деле не имело относительного значения. Течение времени его не совсем волновало. Азирафаэль подождет его. Даже если ангел и связался с человеком от одиночества, у Кроули не было проблем с тем, чтобы поделиться с ним на то короткое время, пока человек был жив. В конце концов, его ангел был полностью в его распоряжении. Нет, единственный способ потерять Азирафаэля - это если Небеса заберут его обратно. И он верил, что ангел найдет способ оставить сообщение, если это произойдет. И были шансы, что Азирафаэль сделает именно то, что делал Кроули - найдет дорогу домой. Было важнее сделать все правильно и остаться в живых, чем спешить и потерпеть неудачу. Кроули скользил по недрам Ада, знакомясь с местом, в котором он проводил так мало времени, насколько это было возможно за все его бессмертное существование. Интересное место. Очень, очень неприятное место. Кроули даже не хотел знать, по чему он ползал большую часть времени. Он игнорировал проклятых. Он избегал других демонов. Даже если бы он смог найти других полевых агентов, он выбрался бы один. Группа просто привлекла бы внимание. Называть Рай "Вверху" и Ад "Внизу" было неверно. Ни тот, ни другой не находились на том же плане существования, что и Земля. За исключением того, что они были. За исключением тех случаев, когда они не были. Кроули всегда считал, что норвежцы и их Мировое Древо - самый точный способ объяснить космические сферы. Это здесь, то там, все соединено деревом. Отдельно. Но взаимосвязано. Вы не могли бы перейти от одного к другому. За исключением тех случаев, когда вы могли. Но в тех историях была белка, которая могла легко бегать вверх и вниз по дереву, когда вам заблагорассудится. Посетите любой мир, который ей захочется, в любое время. Ему просто нужно было выяснить, как Рататоскр это сделал. Человеческие души вошли через врата. Они не вышли. Непавшие ангелы входили через врата, как посетители. Они также выходили этим путем. Демоны по служебным делам пользовались вратами. С разрешения. Не входили в них, выходили. Демоны могли выбраться, если их призывал кто-то на Земле. Мог ли Азирафаэль призвать его? Если у ангела это бы не сработало, он мог попросить Анафему сделать это. Но призыв был шумным делом. Это могло привлечь ненужное внимание. Кроули должен был уйти так, чтобы никто не заметил его отсутствия. И в любом случае, Анафема может заставить его очистить реку или выполнить какую-нибудь другую отвратительную работу. Там были реки - Стикс, Лета и другие. Но они охранялись. И они были неприятные. К воде такого рода никто, демон или нет, не мог безопасно прикоснуться. Как Данте выбрался? Через самую внутреннюю комнату Люцифера... В этом что-то было. Окраины Ада казались логичным местом для охоты. Но на самом деле окраины Ада были не ближе к выходу, чем самые сокровенные уголки. Недостатком было то, что чем глубже мы погружались, тем более населенным становился Ад. Что ж, Кроули, как можно было надеяться, мог бы смешаться с толпой. Или эффективно прятаться. Единственным демоном, которого ему действительно нужно было остерегаться, был Хастур. И, возможно, Вельзевул. И любой, кто мог узнать его из местного офиса - хотя он редко сообщал лично. Вероятно, никто из лилим не знал его в лицо, и большинство павших были либо полностью мертвы, либо безумны. Если бы он сохранял свою змееподобную форму, в нем было бы меньше шансов быть признанным одним из Падших. Ему просто нужно было как можно дольше оставаться вне поля зрения. Итак, Кроули спустился глубоко в Ад. И на каждом шагу, по которому он скользил, он искал любой признак возможного побега. Он исследовал десятки возможностей, каждый раз терпя неудачу. Но Кроули был оптимистом. Кроме того, он в значительной степени придерживался режима выживания. Ему не было бы хорошо в Аду в долгосрочной перспективе. Его ждала Земля. Его ждал Азирафаэль. Ему просто нужно было выбраться. Он избежал Адских петель, сеансов пыток, серных ям, адских псов, змей-пожирателей, призраков и всех других кошмаров Ада. Он пробрался сквозь толпы демонов, некоторые из которых пытали друг друга, когда не могли найти доступные души. Он убегал всеми возможными способами, пока не оказался в замке Правителя Ада. Здесь он нашел гораздо больше возможностей. Такое жестокое могущественное присутствие, пребывающее здесь так долго, неизбежно заставило границы реальности дрогнуть. В основании Ада появились трещины. Этого недостаточно, чтобы опрокинуть небосвод или что-то столь поэтичное. Нет. Но были возможности, если ты был особенно маленьким, особенно умелым, особенно отчаянным демоном. Кроули высунул язык и проверил ауру еще одной расщелины. Нет... подождите... Да! Да, это было то, что ему было нужно. Мягкое местечко между мирами. Хватит ерзать. Немного покопаться. МНОГО организовать. Он мог это сделать! Не имело значения, куда на планете его занесло. Ему было все равно, где находиться посреди океана,хотя Антарктида ему и не нравилась. Пока он мог добраться до этого места, он мог попасть домой! Он просунул свою клиновидную голову в отверстие и, извиваясь, понемногу продвигался все глубже внутрь, очень медленно и осторожно расширяя отверстие по мере продвижения. Проложить путь. Войти туда. Что-то схватило его за хвост! Кроули отчаянно бился. Он не мог развернуться и нанести удар. У него почти не было того, за что он мог ухватиться. Он корчился и боролся, пытаясь высвободиться из тисков вокруг своего хвоста. Но мало-помалу его оттаскивали назад, хватка становилась сильнее и увереннее по мере того, как руки находили, за что ухватиться. В охваченном паникой уме Кроули был только один план. Он позволил своему телу обмякнуть и выскочил из ямы в спешке. Быстро, как молния, он развернулся, чтобы ударить своего похитителя. Кроули был особенно ядовитой гадюкой. По общему признанию, недостаточно ядовитой. Он был недостаточно силен, чтобы убить демона, и ему было запрещено убивать людей. Итак, его яд не принес ему особой пользы. Но он мог вызвать тошноту и, стоит надеяться, вывести демона из строя на достаточно долгое время, чтобы тот смог сбежать. К несчастью для Кроули, или, возможно, к счастью, человек, державший его за хвост, довольно много знал о змеях. Он знал, как они двигаются. Он знал, насколько они быстры. И он знал, как схватить их прямо за голову, чтобы обездвижить. Кроули оказался в крепкой и эффективной клетке, прежде чем смог приблизиться к чему-либо, в что мог вонзить зубы. Мгновение спустя он понял, насколько это было удачно. Его похититель поднес его к своему лицу. Кроули дрожал, глядя в холодно-насмешливые глаза Люцифера Морнингстара.