Неизвестной ему ценой

Он сидел среди полумрака на холодном бетонном полу. Единственным источником света была лишь одна мигающая лампа, которая, казалось, вот-вот погаснет. Оглянувшись по сторонам, Нил узнал подвал своего дома в Балтиморе. Стены вокруг были покрыты кровавыми подтёками, а на одиночной двери виднелись алые продолговатые следы, будто кто-то отчаянно пытался выбраться из этого ада. Сердце бойко колотилось в груди, тело гудело от потребности бежать, но его ноги будто пригвоздили к полу. От запаха горелой плоти, который стоял в воздухе, желудок выворачивало наизнанку. Нил не помнил, как здесь оказался, мысли были наполнены душераздирающими криками его матери, из-за чего хотелось въехать головой в стену. Послышался скрип открывающейся двери. Он повернулся на звук, и всё его тело закаменело — в нескольких метрах от него стоял силуэт отца. В руках Натан держал свой излюбленный тесак, на его лице расползалась жуткая улыбка, вызывающая мурашки по всему телу. От одного её вида возникало желание отшатнуться, но Нил не имел такой возможности — он не мог пошевелить даже кончиками пальцев. Когда Натан начал приближаться, ему ничего не оставалось, кроме как зажмурить глаза и ждать своей кончины. Из состояния сна его выдернули чужие руки, лежащие у него на плечах. Почувствовав, что тело снова стало управляемым, Нил, не теряя ни секунды, ухватился за руку незнакомца, чтобы через мгновение повалить его рядом с собой, попутно вскарабкавшись сверху. — Тише, тише! — завопил мужчина. — Я только хотел проверить, в порядке ли ты! Как только его сознание чуть прояснилось, он оглядел незнакомца с ног до головы, проверяя того на уровень угрозы. Решив, что это лишь обыкновенный житель штата, Нил с лёгкостью подскочил на ноги и принялся разминать затёкшие конечности, всё ещё пытаясь прийти в себя после недавнего кошмара. Сколько вообще он здесь пролежал? Украдкой проверив, не украл ли кто его телефон. Он бросил взгляд на типа, который принялся осторожно подниматься на ноги, будто боялся задеть болевые точки. — Ты бы это, — заговорил тот, — не дремал посреди дороги. Люди проехать не могут! — он указал в сторону стоявшего в паре метрах от них грузовика. Вероятно, отключаться посреди дороги было не самым лучшим его решением... — Что за молодёжь пошла... — Извините, — сухо бросил Нил. — Вы случайно не знаете, где находится университет Пальметто? Мужчина отряхнул свою одежду, одарив его косым взглядом. — Моя дочь там учится, — пробормотал он. — А в скольких я километрах от него? — нужно же ему как-то понять, где он вообще находится. По ноющим ногам Джостен понял, что бежал быстрее обычного — а вот куда он в итоге прибежал — это уже вопрос. Незнакомец на пару секунд задумался, устремив взгляд на парня перед собой. Нил задумался — не мог же он оказаться в другом штате. Верно? Не мог же? В таком случае Стюарт точно его убьёт, когда узнает. Хотя тут скорее не «когда», а «если» — он по своей воле говорить ему об этом не собирается. — Километров двадцать. Парень облегчённо вздохнул. Двадцать километров — это не так уж и далеко для Нила. Если учесть, что от квартиры Ваймака где-то километров пять к университету, он пробежал 15 миль всего за один час. — Парень, ты заблудился или как? — Есть немного. — Ну, к сожалению, подкинуть не могу. Меня и так уже клиент заждался. — Ещё раз извините, — вслед удаляющемуся мужчине бросил Нил и отошёл в сторону, чтобы не загораживать путь. Когда он остался наедине с бескрайним полем, Джостен взглянул на время — полпятого. Что ж, придётся топать пешком. Связи нет, денег на такси тоже. Остаётся всегда оптимальный вариант — добираться на своих двоих. Тучи над его головой постепенно сгущались. Удивительно, что он пролежал на асфальте около часа, очнувшись после этого абсолютно сухим. Неужели ему впервые за долгое время хоть в чём-то повезло? Вспомнив о своём шраме, Нил невольно потянулся к скуле. Не обнаружив пластырь, он выпустил дрожащий вздох. Оставалось только надеяться, что пока он нёсся как угорелый, никто не обратил на это внимание. Сколько он пробежал с отсутствием пластыря на своём лице? О боги, Хэтфорда инсульт бы схватил. Заглянув под чехол телефона, он выудил оттуда один из своих запасных. Нил неспешно передвигал конечностями, раздумывая о том, как на смену округа отреагируют фанаты воронов — точнее, что будет, если Кевин всё же решится пойти против своего «брата›? Без сомнений, это вызовет много шума, однако некоторые могут посчитать подобный поступок предательством, что не очень хорошо отобразится на Лисах. Либо фанаты Кевина попросту перейдут на их сторону, либо вычеркнут Дэя из списка «Идеалы этого мира» и пойдут пускать слюни на Рико — оба варианта могут гарантировать им узнаваемость. Чёрный пиар — это тот же пиар. Вряд ли «Лисы» привлекут достаточно внимания, чтобы в этом плане соперничать с «Воронами», но всякое бывает. Что ж, он знал, в какую команду поступал — теперь остаётся пожинать собственные плоды. Пройдя пару километров, он достал из кармана свой телефон, намереваясь проверить, не появилась ли связь. Когда на экранной строке загорелись три палочки связи, Нил как можно скорее полез в список контактов. Как только он разыскал номер телефона Стюарта, батарея села. Вздохнув, Джостен недовольно промямлил себе под нос: — Просто замечательно. До главной трассы идти ещё минут пятнадцать, всё тело ломило от его недавнего марафона, а голова была как будто бы ватной — такими темпами до квартиры тренера он доберётся часа через три. Пока он ставил в своей голове пометку выучить карту Южной Каролины в ближайшее время, сбоку от него показался знакомый автомобиль. Поравнявшись с ним, водитель сбавил скорость. — Хэй, Джостен, — послышался голос из открытого окна чёрного авто. — Я, конечно, назвал тебе кроликом, но не думал, что ты настолько подходишь для этой роли. Нил, даже не думая останавливаться, оглянулся на Эндрю. Почему из всех людей, которых он мог встретить по пути к Ваймаку, это оказался именно Эндрю Миньярд? Было столько кандидатур, начиная с Мориям и заканчивая марсианами, но нет же, Нил должен был встретить Миньярда, и именно того, который — «Если ты мне не выложишь всё и сразу, я скормлю тебе твою печень». — В каком смысле? — спросил Нил, устремив взгляд на свои кеды. — Кроликов обыкновенных встречают в полях и лугах, — усмехнулся Эндрю, а затем бодро промолвил: — Дорогие телезрители, прямо сейчас мы наблюдаем, как ушастый житель поля бредёт в неизвестном нам направлении. Только недавно он был замечен на территории «Лисьей норы». Что же зверёк забыл в этой местности? Кроличья натура берёт верх? Он устало вздохнул, молясь о том, чтобы его просто оставили в покое. — Поезжай по своим делам. — Ты в курсе, что тебя все потеряли? О да, крайне полезная информация. Возможно, когда Нил разберётся со своими проблемами касательно клана Морияма, он уделит ей несколько минут своего времени. — Спроси, есть ли мне до этого дело, — его не было около двух часов, а остальные уже всполошились. Миньярд весело фыркнул. — Могу подкинуть, а то ты дойдёшь только к полуночи. — Я и сам справлюсь, — как по сигналу на его голову упала пара капель дождя. Запрокинув голову к небу, он истощённо вздохнул. — Ладно, но за услуги такси я тебе не заплачу. Преодолев расстояние между ним и машиной, Нил запрыгнул на переднее сиденье, стараясь игнорировать боль в ногах. — А деньги мне и не нужны. Принимаю информацией. Ну конечно, кто бы сомневался! Мистеру-любопытству не хватает информации для раздумий. — Я, пожалуй, пешком пойду, — Нил уже было потянулся к дверной ручке, однако машина с щелчком захлопнулась. — Чего тебе нужно? — Почему Кевин ошивается у тренера? Он на пару секунд задумался. С одной стороны, Ваймак велел им молчать. С другой же, если Эндрю так опекает Кевина, ставя под угрозу свою жизнь, он тоже имеет полное право знать, что Рико станет к ним совсем близко. Это Мориямы, нужно заранее понимать, на что ты идёшь. Повернув голову к Эндрю, он сказал: — Пообещай, что не будешь творить ничего необдуманного и по возможности умолчишь о том, что это рассказал тебе я. Миньярд — гарантия того, что Кевин останется в команде. Если же он что-то вытворит, его просто вышвырнут, а Кевин на всех парах помчится в гнездо, запрыгнув в первое попавшееся такси — а за рулём окажется не кто иной, как Рико Морияма собственной персоны. Нилу это было бы на руку — чтобы Кевин держался от него как можно дальше, — но Дэй иногда бывает таким ничтожным придурком, что его становится жаль. Ему и вправду нельзя в Гнездо, в следующий раз Рико проломит ему не руку, а череп. — О, это уже интересно, — усмехнулся Эндрю, барабаня пальцами по рулю. Миньярд с минуту смотрел куда-то в даль, после чего согласно кивнул и взглянул на Джостена. — Хорошо. Удиви меня. — «Вороны» переводятся в наш округ, — по тому, как ухмылка блондина дрогнула, он понял, что может продолжать. — Ваймак узнал об этом только сегодня, запретив нам с Кевином говорить тебе что-либо. Боится, что ты дашь повод членам комитета устранить тебя. По его словам, — если это случится, он уже не сможет тебя вернуть. Эндрю смотрел на него, не отводя глаз. Его взгляд казался расфокусированным, каким-то пустым. Хоть его внимание было приковано к Нилу, находился он далеко не здесь. Джостен не знал, сможет ли парень проанализировать информацию под действием таблеток — оставалось лишь надеяться, что Миньярд не покалечит Кевина или же Рико. Спустя пару минут Эндрю, наконец, переключил всё внимание на своё авто. Миньярд сжал роль и втопил педаль газа в пол. Машина с визгом рванула вперёд, благодаря чему Нил пошатнулся в сторону, ударившись при этом головой об окно. — Любопытно... — протянул Эндрю. — Птенец идёт ва-банк. Что ж, главное, чтобы Рико по пути не напоролся на нож, — он весело фыркнул. — Зачем же ты мне рассказал всё это, если Ваймак запретил? — Не знаю, какие у тебя отношения с Дэем, но если ты так печёшься о нём, то должен знать об этом. — У нас с ним договор, — признался Эндрю. — По которому ты должен его защищать. — сообразил он. Вот так поворот событий. Что Кевин может предложить Миньярду взамен? Должно быть, это что-то весьма значительное. — В таком случае, я сделал верный выбор. Игры Рико могут навредить не только тебе, а и твоей семье. Ты же прекрасно знаешь, что Морияма — мудак, который сделает всё для того, чтобы убрать вас с дороги, — глубоко вздохнув, Нил пожал плечами. — Всегда можно разорвать вашу сделку. — Я дал обещание. Парень сказал так, будто этот факт всё объяснял. На его вопросительный взгляд Миньярд весело фыркнул, даже не думая прояснять что-либо. Человек, держащий своё слово? Да уж, не повезло ему связаться с Кевином. — Ладно, — сказал Нил, пристёгиваясь ремнём безопасности, а то не хватало ещё помереть в автокатастрофе. — Всегда есть шанс, что япоша отправится в мир иной. Дальше они ехали в тишине.

***

Забравшись на крышу дома, Нил разместился на самом краю здания, свесив ноги. Солнце уже потихоньку начинало скрываться за горизонтом, окрашивая небо в желтоватые оттенки. Он сейчас очень жалел о том, что в его руках нет пачки сигарет. Кончики пальцев начинали зудеть от нехватки дыма в лёгких. Эндрю высадил его неподалёку от дома тренера несколько минут назад. Он забежал в какое-то кафе по близости, чтобы зарядить телефон, и, дождавшись, когда на мобильном стукнет чуть больше десяти процентов заряда, зашагал к дому тренера. Там он уже забрался на самый верхний этаж и, взломав замок на двери, ведущей на крышу, оказался здесь. Нил вертел свой телефон в руках, раздумывая о том, с чего лучше начать разговор со Стюартом. Что-то внутри него не позволяло ему нажать на кнопку набора — это был страх. Страх, что ему всё же придётся покинуть «Лисов». Парень не хотел так быстро заканчивать начатое. Что, если он больше не сможет продолжать играть в экси? Готов ли он отказаться от этого? Очевидно, что нет. Мэри годами выбивала из него эту привязанность к виду спорта, который придумали Мориямы. Вышло ли у неё? Нет, у неё ни черта не получилось. Как бы все его 23 личности ни пытались избавиться от желания играть, ничего не выходило. Он должен позвонить Стюарту, таков был уговор — если случится что-то значительное, он, ни о чём не думая, набирает его номер. Так в чём же проблема? Просто. Нажать. Эту. Чёртову. Кнопку. «Безопасность всего клана Хэтфордов», — напомнил он себе, и вскоре с динамика телефона послышались первые гудки. Спустя несколько мучительно долгих секунд трубку, наконец, сняли. — Абрам? — послышался голос мужчины на том конце линии. — Не занят? — от того, насколько пусто звучал его голос, опешил он сам. — Нет, — насторожено ответил Стюарт. — Говори. Отослав все тревоги и переживания за несколько сотен километров от себя, он вкратце изложил суть сложившейся ситуации: — С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. «Лисам» придётся встретиться с ними лицом к лицу, — вздохнув, он продолжил: — Ты был прав, когда говорил, что Рико сломал руку Кевину. Могу предположить, что главная ветвь об этом не знает, но это лишь мои догадки. Молчание между ними продлилось около двух минут. Каждый думал об одном и том же — что им делать дальше? Будут ли они готовы пойти на ещё больший риск только ради желания Нила? Какое решение должен принять он сам? Казалось, что и так кристально ясно, что он должен выбрать, однако было очень непросто смириться с этим. — Я разорву контракт, — всё ещё опустошённый, промолвил Нил. — Так будет лучше. Это то, что он обязан сделать для безопасности тех, кто желает её ему. Послышался усталый вздох, после чего Стюарт заговорил: — Послушай, я буду проездом в штатах через пару дней. Мы сможем встретиться и обговорить план дальнейших действий. Я всё обдумаю и сообщу тебе о принятом решении. Ты сейчас, надеюсь, не в глуши леса? — На крыше дома тренера, — сухо ответил он. — Хорошо. Будь любезен, не прыгай с неё раньше времени, — насмешливо сказал британец. — У нас ещё есть время — это самое главное. — Возможно. Что же даст им это время? Ему кажется, что чем быстрее оно идёт, тем ближе становится к нему его смерть. — Береги себя и сиди на заднице ровно. До скорой встречи. Как только вызов прервался, Нил занёс руку, в которой держал телефон, и без особого пыла отправил устройство в свободный полёт с одиннадцатиэтажного дома. У него была странная привычка уничтожать собственные телефоны в те моменты, когда не мог никак повлиять на сложившуюся ситуацию. Он ненавидел эту проклятую безвыходность. Быть может, обычай выбрасывать мобильники при любом удобном случае выработался за несколько лет в бегах — Нил не знал точно. Он, конечно, пытался контролировать это, но на его счету всё ещё числилось девятнадцать разбитых телефонов за последние два года. Этот был двадцатым. Проследив за траекторией падения устройства, он предположил, что тот приземлится где-то в кустах. Не тратя времени на то, чтобы проверить, верны ли его догадки, Нил откинулся на холодный бетон. Казалось, будто он не чувствовал ничего. Была абсолютная пустота — ни паники, ни тревоги, просто ничто. Неужели это нервный срыв? А Нил уж думал, что ему удастся миновать его. Что-то часто он стал ошибаться в своих же предположениях. — Пусть всё будет так, как решит Стюарт, — тихо сказал себе под нос Джостен. Почувствовав лёгкий испуг, Нил перешёл в вертикальное положение и прислушался к своим ощущением — он уже несколько недель как не чувствовал страха своей родственной души. Не то чтобы он беспокоился об этом человеке, просто хотелось верить, что хоть у одного из них в жизни всё хорошо — было ошибкой считать, что его соулмейт жил нормальной жизнью. Нил отлично помнил все те вспышки страха в детстве и подростковом возрасте. Что ж, по крайней мере, его родственная душа не померла — хотя, если бы этот человек умер, Нил наверняка почувствовал бы это. Джостен не знал, радоваться ему или же грустить, поэтому просто забил на это. Через неделю приедут остальные «Лисы», и они все переедут в «Лисью башню». Хоть общежитие откроется только через шесть дней, Монстры уже сегодня должны были заселиться — видимо, они так сильно достали Эбби, что Ваймак выпросил у ректора разрешение на то, чтобы группа парней заняли одну из комнат. Тренер предлагал и Нилу, но тот сказал, что ему и здесь неплохо и что он лучше подождёт всех остальных. Вот только теперь не ясно, увидится ли он вообще со старшекурсниками или же будет за тридевять земель отсюда. Поднявшись на ноги, парень спустился вниз по ступенькам и принялся за поиски своего телефона. Нил фыркнул, увидев разбитое устройство возле кустов. Он разыскал среди осколков сим-карту и поспешил спрятать её в карман, после чего направился к квартире Ваймака. Дверь перед ним распахнулась, как только он оказался в радиусе метра. — Господи, парень, — измученно вздохнул Ваймак, стоя на пороге. — Ты где был-то? Странно. Нил ожидал, что Эндрю уже доложил о том, что он подобрал пропажу посреди поля. — Я немного заблудился. Извините. Осмотрев Нила с ног до головы, тренер пропустил его внутрь квартиры. — А телефон посеял? — спросил он откуда-то сзади. Нил прошёл на кухню и упал на ближайший стул. — Я его разбил, — на поднятую бровь Ваймака, парень замотал головой. — Нет, нет. Случайно. — Ты хоть можешь позволить себе купить новый? В голосе слышались жалостливые нотки, на что Джостену хотелось закатить глаза. Может его сейчас и стоило жалеть, но точно не из-за разбитого телефона. — Не беспокойтесь за меня, тренер. Всё в порядке. Как там Кевин? — Напился до чёртиков и ушёл в башню, — взмахнул рукой Ваймак. — Всё как всегда. Кто бы сомневался. Интересно, у всех Воронов проблемы с алкоголем после выпуска? — Ясно. Я вам нужен? — Иди отдыхай. И постарайся больше не теряться. — Хорошо. Доброй ночи, тренер. Сказать по правде, Нилу казалось, что разорвать контракт с «Лисами» это то же самое, что предать себя. В жизни парня было слишком мало людей, по-настоящему желающих ему добра. И сейчас он буквально метался между ними. Ваймак напоминал Джостену бабушку, собирающую всех котов в округе и стаскивающую их всех к себе домой. Если бы он сказал, что должен уйти, тренер смерил бы его своим фирменным взглядом «Ребёнок, у тебя слишком много проблем» и сказал бы что-то вроде: «Жаль, что не смогу тренировать тебя, но если ты выбрал другую дорогу, удачи тебе». Этим мужчина напоминал ему Стюарта. И им обоим он искренне сочувствовал — угораздило же их связаться с Нилом Джостеном. — Будь что будет. – истощённо пробормотал Нил и улёгся на своём временном спальном месте.

***

— Я ведь говорил, что твоё экси ни к чему хорошему не приведёт, — Стюарт раздражённо расхаживал по гостиной незнакомому Нилу дома, сложив руки на груди. Британец уже несколько минут проклинал свою сестру, её мужа, Кейли Дэй и, конечно же, Мориям в целом. — Ты не хочешь перейти к сути? — скучающе спросил он, сидя на подлокотнике кресла. От хождений Хэтфорда начинала кружится голова. С тех пор, как Нил ступил на порог дома, он всё это время лицезрел одну и ту же картину — Стюарт ходил туда-сюда, проклиная всё, на чём свет стоит, а его телохранитель, Фрэнк, расположился в дальнем углу, клацая что-то на своём телефоне. — Нельзя, чтобы твой контракт был расторгнут, — взбешённо заявил Стюарт, будто размышляя вслух. От его слов на лице Нила застыло ошеломлённое выражение. Он всё правильно расслышал? Или у него слуховые галлюцинации? — Что, прости? — аккуратно переспросил он. Вытащив руку из кармана чёрных брюк костюма, Стюарт провёл ею по волосам. — Чёртовы Мориямы. Горите вы в аду, — спустя пару секунд напряжённого молчания британская бестия перевела взгляд на Нила. — Ты остаёшься с «Лисами». — Хорошо, – напряжённо промолвил Нил. — А теперь соизволь объяснить, какого чёрта сейчас происходит? — Смотри. С твоей удачей наши шансы равны. Либо побочная ветвь тебя узнает, либо же нет. Давай обсудим первый вариант развития событий. — Глубоко вздохнув, Стюарт начал: – Абрам, мы должны извлечь из этой ситуации минимум жертв и максимум пользы. Как же нам этого достигнуть? Нужно сделать тебя недосягаемым для Рико. Привлеки всеобщее внимание, заставь людей следить за твоей жизнью круглые сутки. По словам ФБР — практически все люди твоего отца не имеют возможности добраться до тебя. Даже если некоторые особы и остались, пока кто-то не ткнёт в тебя пальцем со словами «Он – сын Натана», ты не вызовешь подозрений. Никому нет дела до обычного парня, играющего в этот дурацкий лакросс. Что касается Рико — мелкий ублюдок не посмеет покалечить тебя, он не может уничтожить то, что по праву принадлежит его брату. Но это не означает, что мелкий ублюдок оставит тебя в покое. Мне не известны его мотивы и что творится в голове психа, но я практически уверен, что он будет пытаться заполучить тебя. Твоя задача — сделать так, чтобы это стоило ему огромных усилий, чтобы рано или поздно он оступился. Каждая ошибка, которую совершают Мориямы, ложится нам на руку. Нил пытался осмыслить всё то, что сказал ему Стюарт. Хэтфордам нужны оплошности Мориям — для чего, пока неизвестно. А Рико — человек клана, у которого самые высокие шансы облажаться. Чтобы он допускал ошибки, нужно из дороги, ведущей его к Нилу, сделать полноценную полосу препятствий. Для этого он должен обзавестись уймой фанатов или же ненавистников — нет абсолютно никакой разницы, главное: сотни пар глаз, прикованных к нему. Иными словами: Нил должен выдать себя, что ли? На мгновение ему показалось, что Стюарт постепенно начинает сходить с ума. Они сделали всё, лишь бы скрыть Нила с глаз Мориям, а тут на тебе. Фини та ля комедия, друзья. Догадавшись, о чём подумал его племянник, британец поспешил прояснить это: — Нет. Как я уже говорил месяц назад – не выдавай себя. Или Рико догадается сам, или же никак. И только попробуй намеренно его провоцировать, Абрам! — он пригрозил Нилу указательным пальцем. — Клянусь богом, в таком случае я увезу тебя в Англию и посажу под замок. Мы не можем знать точно, оповестит ли Рико главную ветвь. Шансы пятьдесят на пятьдесят — тут уже как повезёт. Прошу тебя, тяни время по максимуму. Чем позже побочная ветвь всё поймёт, тем лучше. Морияма-младший всегда успеет допустить ошибку — возможно, тебе даже не нужно будет прикладывать к этому руку. Твоя целостность и сохранность всё ещё в приоритете. Дела и так идут хорошо. Есть разница в «было бы неплохо, если бы они оступились» и «мы обязаны сделать так, чтобы они оступились». Вбей это себе в голову. Рико не должен переходить черту. Проанализировав всё услышанное, Нил ненадолго завис. Он может остаться с «Лисами» и в то же время провернуть всё так, как будет выигрышно для Хэтфордов. Осознав это, Джостен впервые за несколько недель облегчённо выдохнул — расслабляться было ещё рано, однако по крайней мере у него есть чётко построенный план действий. Нил сможет продолжить играть за «Лисов», бежать уже поздно, да и какое-либо желание у него отсутствовало. Он был искренне рад, что сможет сыграть на стадионе «Лисьей норы». Сможет ликовать в знак каждого забитого ими гола и слышать оглушающие крики толпы. Усмехнувшись, Нил подытожил: — Давай ещё раз. Тебе нужно, чтобы я продолжал скрываться, и всё же если Рико всё узнает, ты будешь только рад? Бросив на племянника косой взгляд, Стюарт присел в кресло напротив него. — Если ты говоришь обо мне, как о главе мафиозного клана, то да, — задумчиво произнёс Хэтфорд. — А если же хочешь услышать моё мнение, как твоего дяди, то я всем сердцем желаю запереть тебя в подвале своего особняка на ближайшие пару лет. Чтобы ты не создавал проблем самому себе. Хоть мужчина и сказал это с отчётливым сарказмом в голосе, он точно знал, что если бы не серое вещество в голове Стюарта, он так бы и сделал. Поэтому Нил предпочёл бы иметь дело с боссом крупнейшей бандитской организации Великобритании, чем с его родственничком. Как давно у Стюарта раздвоение личности? Нужно ли отправить его к психотерапевту? — Я, пожалуй, выберу сотрудничать с главой Хэтфордов. — Кто бы сомневался, — фыркнул британец. — Это прояснили. Что дальше по списку? — Отсутствие тормозов у Рико, — напомнил парень. — Что думаешь о моих догадках? Проблема была в том, что Кевин — знаменитость. Для людей, думающих о статусе клана Морияма, выносить личные конфликты на глаза общества — недопустимо. Каждый здравомыслящий человек это понимает. Если же учитывать то, что у клана в последний год всё идёт не совсем гладко, поступок Рико равен смертному приговору. Уж слишком много растрат уходит на «несчастные случаи». То, что это сделал именно Рико, — человек, который должен как никто другой понимать положение семьи — демонстрирует его неуважение к отцу и старшему брату. Проблема не только в этом. Когда Мориямы потеряли свои деньги, процент от прибыли с команды, который Тэцудзи должен был отдавать им, значительно вырос. Возникает вопрос: откуда у него деньги на решение проблем Рико? Неужели он и здесь решил пойти против Кенго? — Ирэн считает, что да, — медленно протянул Стюарт. Ирэн и Кэтрин Хэтфорды — дочки Стюарта, и по совместительству — кузины Нила. Ирэн, как положено старшему ребёнку в семье, займёт место Стюарта в будущем. Кэтрин же, возможно, пойдёт по её стопам. Хоть Ирэн и была обязана взять управление клана в свои руки, она, в первую очередь, сама этого желала. Их отец неоднократно упоминал, что своими амбициями девушка напоминает ему его сестру. Кэтрин всегда была более беззаботной и в то же время это никогда не делало её хуже сестры. В том случае, когда у Ирэн по какой-то причине не выйдет занять титула главы клана, это сделает Кэтрин. Сёстры с детства понимали, что унаследуют престол, а с учётом того, что они обе — девушки, у них возникало всё больше проблем из-за глупых предрассудков. Стюарт никогда не был с ними жесток или несправедлив — он считал, что даже если его дочери родились в криминальном мире, они не обязаны быть его собственностью. Да, их воспитывали как будущих правительниц клана Хэтфордов, и всё же Нил, как никто другой, знает, насколько методы воспитания могут отличаться. Стюарт любил раздавать приказы, но никогда бы не повысил голос. Он мог быть временами строгим, но никогда бы не перешёл к рукоприкладству. Нил несколько минут сидел в полнейшем шоке, когда узнал, что Стюарт регулярно баловал своих детей в детстве и как он беспокоился об их здоровье. Стоило Кэтрин только чихнуть, и как по зову через пару минут на пороге стоял их семейный врач. Кузины, кстати, оказались очень даже хорошими. Он успел сблизиться только с Кэтрин, так как Ирэн всегда брала на себя большую часть работы, позволяя младшей сестре проживать свою более или менее беззаботную подростковую жизнь. И всё же это не помешало Ирэн включить Нила в свой семейный круг. — Что ж, если она разделяет моё мнение, то мне, наверное, даже сомневаться в этом не стоит, — усмехнулся Джостен, тем самым вызвав у Старта закатывание глаз. — Какого чёрта ты так уверен в ней? Мою точку зрения уже никто и не учитывает, — пробормотал он себе под нос. Нил уже говорил, что британцы уж больно обидчивые существа? Парень весело фыркнул на это. Прижав ладонь к груди, Нил промолвил: — Не соизволите ли вы, о господин Хэтфорд, поведать нам, какова же ваша позиция в этой конфузной ситуации? Позади них послышался смешок Фрэнка. Стюарт бросил на мужчину испепеляющий взгляд, отчего телохранитель тут же нацепил на себя непоколебимое выражение лица. — Я вполне солидарен с вами двумя, — раздражённо ответил Стюарт. – Попробуй осторожно расспросить Кевина об этом. Думаю, никто до конца не понимает, что конкретно сделали Рико и Тэцудзи, скрыв этот факт от главной ветви. Нил согласно кивнул. — Возможно. Вряд ли Кевина известили о том, что побочная ветвь утаила подробности того, как именно была нанесена травма Дэю, от Кенго и Ичиро. Нападающему было далеко не до этого — на кону стояла его карьера игрока экси, какая ему разница, что творит Рико? Хэтфорд поднялся на ноги и удивил его своим новоиспечённым решением — на днях к нему будут приставлены люди, которые должны будут за ним наблюдать. На страдальческий взгляд племянника Стюарт лишь насмешливо фыркнул. — И ещё, — он метнул взгляд к старенькому телефону в руках Нила, — что с твоим телефоном? Несмотря на все отказы, Ваймак всё же всунул ему свой старый телефон на временное пользование, пока Джостен не будет иметь возможность купить себе новый. Тренер изначально попытался предложить Нилу свою кредитку, но после того, как парень сбежал от него на крышу, забросил эту затею. — Тренер Ваймак одолжил, — пожал плечами Нил. — Я свой разбил. — Опять? — дождавшись от Нила кивка, он возмущённо хлопнул себя по бедру. — Да чёрт тебя дери, Абрам. Прекращай раскидываться своими телефонами. Я могу тебе хоть сто таких купить, но для этого не обязательно уничтожать каждый свой мобильник, — Стюарт выжидающе уставился на хлопающего глазами Нила и, не дождавшись никакой реакции, устало взмахнул рукой, мол: «Зачем я вообще трачу на это своё время и нервы?». – Хорошо. Я дам тебе немного налички. У тебя должны быть хоть какие-то деньги. Только спрячь их понадёжней. — Да не нужны мне деньги! — лишние траты ему ни к чему. Он привык вживаться в роль на сто процентов, а у непримечательных студентов в сумке не может лежать несколько тысяч баксов. Проигнорировав протест Нила, Стюарт подозвал к себе Фрэнка, и тот, видимо услышав, о чём они спорят, сунул ему стопку тысячедолларовых купюр. Досадно простонав, он откинул голову на спинку кресла. — Зачем мне столько? Стюарт мог бы выделить ему определённую сумму денег с тех, которые Мэри скоммуниздила у Мориям, но всё-таки продолжал опустошать свой собственный кошелёк. Хэтфорд небрежно пожал плечами. — Деньги тебе понадобятся. Скажешь, когда эти потратишь. Хотя, зная тебя, это будет примерно через полгода. Ага, скажет. Конечно же. Ну, зато он сможет купить себе наушники для переводов записей — вряд ли Ваймак спокойно отреагирует на крики и иностранную речь в своей квартире. — Хорошо. У него как раз начали заканчиваться линзы, да и краску для волос не мешало бы прикупить... Нил говорил, что не нуждается в деньгах? Забудьте. Итоги встречи его очень даже радовали. Ему не нужно уходить из команды, Нил может посодействовать клану, перекрыв все пути Рико к нему, и прояснить информацию, которую в будущем можно будет использовать против побочной ветви. Самое главное — парень сможет играть в экси, практически не доставляя проблем другим. Пока что всё шло в его пользу, что немного настораживало. Если он не уйдёт сейчас, больше возможности не будет — ему попросту не хватит духу покинуть всё это. Однако Нилу не хотелось уходить или бежать от этого. За свою жизнь он сменил достаточно личностей, имён и образов. Нил Джостен, нападающий команды «Лисов», не должен исчезнуть, как все остальные. Парень этого не допустит. Создаст ли ему это проблем? Несомненно. Пожалеет ли он? Скорее всего — нет. У него остался единственный вопрос. — А чей это дом? Он никогда не бывал здесь, а Стюарт ни разу не упоминал, что у него есть небольшое место жительства в Южной Калифорнии. Горе-родственник оглянулся вокруг, осматривая помещение, и на несколько секунд задумался. — Не знаю, – ответил он, – какого-то мужика. О, это плохой знак. Будьте добры, предоставьте ему гарантию в том, что этот человек не лежит где-то в канаве или же на дне лесного болота. — И где же о... — не успел Нил закончить предложение, как был перебит бодрым возгласом Стюарта. От такого перепада настроения его аж передёрнуло. — Так всё. Нам пора! Удачи, не умри по дороге. Догадавшись, что он прямо сейчас сбегает с места преступления, Джостен провёл пятернёй по волосам, глубоко вздохнув. — Только не говори, что ты его убил, — ну неужели нельзя было устроить их встречу без каких-либо жертв? У этих гангстеров только один метод решения проблем, или как? — По домам, — снова пролепетал Хэтфорд, — Я так соскучился по Англии! Пока. Взмахнув рукой на прощание, Стюарт поспешил скрыться за дверью. Может, всё-таки, к психологу отправить? Только представьте, какое состояние заработает психотерапевт, спустя пару сеансов со Стюартом — за катастрофично сложные случаи придётся же доплачивать. Фрэнк усмехнулся и, покачав головой, сказал: — Не волнуйтесь. Он лежит где-то в отключке, скоро придёт в себя. Нил благодарно кивнул. По крайней мере никаких трупов — уже легче. — Удачи, мистер Джостен, — пожелав мужчине того же, он вышел из дома вслед за телохранителем и направился к ожидающему его такси.