Неизвестной ему ценой

Он вернул своё внимание к разговору. — Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь. — Я не могу сказать Рико «нет»! — Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через неё? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? Воцарилась тишина. Нил ждал не дыша. Неужели Кевин и вправду вернётся к «Воронам»? Наконец Ваймак заговорил снова. Уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: — Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого урода Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. «Они думают, что справятся с Рико. Чудесно. Ничем хорошим это не обернётся», — подумал он. Как бы япоша ни был похож на капризного кричащего ребёнка, отец которого не уделял ему должного внимания, в его руках большая власть. Если Рико найдёт в чьём-то прошлом что-то, на что можно надавить, он непременно это сделает. «Лисы» и так забрали у него то, что принадлежит ему, направив весь гнев каркунчика на себя. — Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас всё изменилось. — В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что посчитал это правильным, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. — Эндрю сам догадается, он не идиот. Как бы ни было жутко осознавать это — Кевин прав. Этот парень не только психически неустойчив, так ещё и чертовски умён. Нил уже давно понял, что он станет проблемой. — Тогда ври лучше. — отрезал Ваймак. — Джостен может дать тебе пару советов в этом. КРЭ только и ждёт повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернём. Что ты тогда будешь делать? Оба умолкли на продолжительное время — Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнёс: — Дайте телефон. — Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… — Жану, — перебил Кевин, — я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что больше он не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли сдёрнуть. Что происходит – непонятно, но в любом случае что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Джостен уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошёл, но тут Кевин опять заговорил на французском, отчего Нил невольно застыл. — Скажи, что это неправда, — попросил он в трубку. — Что он этого не сделал. Хоть Нил и не смог разобрать ответ — хлёсткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. — Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности. Не промолвив ни слова, тренер сразу скрылся на кухне. Щёлкнул замочек домашнего бара, после чего последовало звяканье стеклянных дверц. Мужчина вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донёсся до Нила его голос. — Я сейчас. Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. — Я собирался молчать об этом до июня, — сказал он. — Много успел услышать? — У Кевина нервный срыв, — пожал плечами парень. — Причина мне неизвестна. — Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Смысл дошёл до Нила не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него всё перевернулось. «Вороны» переходят в их округ. Мориямы станут в разы ближе к Кевину и Нилу, что ни для одного, ни для другого не может означать ничего хорошего. КРЭ явно не в состоянии принимать здравые решения. Это означает только одно — в этом году прольётся много крови. — Не может быть, — выдавил из себя он. — Может. Проголосовали, подписали, готово. — Не может быть, — повторил Нил. — Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? — Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечёт кучу внимания и денег. Он простоял в ступоре несколько секунд перед тем, как негромко промолвить: — Я не могу играть против Рико. Парень просто не может попасться на глаза главной ветви. Это разрушит всю его жизнь в один миг. Нил прекрасно понимал, что ни Тэцудзи, ни Рико не оставят Кевина в покое. Он знал, что Морияма сделает всё для того, чтобы быть ближе к Дэю и вернуть его обратно в «Гнездо». Но это перешло все границы здравого смысла. Как только Кенго мог дать на это добро? Да, вероятнее всего, решение Тэцудзи принесёт им много денег, однако это слишком большие риски — чем чаще Рико будет ошиваться рядом с Кевином, тем больше людей начнут что-то подозревать. Кевин от одного упоминания о своём дорогом «брате» бледнеет на глазах, а что будет, когда после столь долгого расставания с Рико он окажется с ним на расстоянии одного метра? — Рико не твоя проблема, предоставь его Мэтту. Твоя задача — обойти защиту и вратаря. — А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. — Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Тебе нужно кое-что знать об этой семье. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во всё это посвящу, но раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. Хоть в чём-то он оказался прав — Кевин соизволил рассказать своей новой команде, в какой заднице они оказались, позволив Дэю подписать с ними контракт. Нил махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке. — А что насчёт соседей? — Я на этаже один, — ответил Ваймак. — Дом построили примерно в одно время с «Лисьей норой». Спонсоры рассчитывали, что «Лисы» будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы всё время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И — нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай. Проигнорировав обвинение, он вздохнул. — Ближе к делу, тренер. Тренер скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Джостена. — Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? — Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевёлся сюда помощником тренера. Пришёл вслед за Эндрю, так? — Я его привёл, — поправил Ваймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привёз в Южную Каролину. Решив, что будет лучше, если он прикинется идиотом, который верит во всю эту ахинею с горнолыжным курортом, Нил спросил: — Как он попал с курорта в ваш гостиничный номер? — Он не ездил ни на какой курорт. — Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах. — ему понадобились все силы, чтобы не закатить глаза. Кто только придумал этот бред? Практически все вороны выходят из гнезда только на выездные игры. Какой, к чёрту, курорт? В следующий раз подобный «несчастный случай» должен произойти на Карибских островах — Нил просто обязан увидеть лица игроков Эдгара Аллана. — Херня. Никакого несчастного случая не было. За несколько дней до зимнего банкета комитет провёл собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Нил удивлённо вскинул брови. — Члены комитета сказали что?.. — настороженно переспросил парень. Они же буквально передали в руки Рико заряженный пистолет. — Что слышал. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Комитет явно не понимал, что творит. Грубо говоря — из-за Кевина люди начали сомневаться в профессионализме Тэцудзи и совершенстве Рико, в результате чего на Дэя, вероятно, спустили всех разъярённых собак. Нил даже думать не хотел о том, что Рико мог с ним сделать. И вот мир вокруг него ненадолго замер. Всё казалось неподвижным, словно накатившее осознание заставило время остановиться. Мориямы не трогают свои игрушки до тех пор, пока они не возникнут на их пути. Рико всегда стремился быть номером один в экси и ни за что не позволил бы номеру два обойти его. Это может значить только одно. — Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе всё сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. Нила словно ударили под дых. Его опасения подтвердились. Стюарт был прав. Это дело рук Рико. Боги, да этот чёртов псих не имеет тормозов. Он вообще понимает всю серьёзность ситуации? Или же его крошечный мозг настолько деградировал, что Морияма считает, будто это ничего не будет стоить его семье? — Что? — Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Это так, но как бы сильно они над ним не издевались, Кевин всегда должен был быть способен выйти на поле. Картинка никак не хотела складываться воедино. Рико или же Тэцудзи не имели права действовать так опрометчиво — из-за поступка Мориямы-младшего судьба всего мафиозного клана была поставлена на кон. Команда «Воронов» знаменита во всём мире. За Рико и Кевином наблюдают миллионы пар глаз. Если в сеть просочится какая-либо информация о том, как на самом деле их драгоценный кумир сломал руку, это создаст неимоверное количество проблем для Мориям. После того как Натан Веснински оказался за решёткой, Кенго потерял огромное количество денег. «Вороны» — а точнее: прибыль, которую они приносят — необходимы, как никогда. В случае их крушения клан потеряет большинство партнёров и, следовательно, лишится власти на многих территориях — причина этому заключается не только в деньгах, а в том, что главная ветвь не способна предотвратить многочисленные неприятности. Мориямы элементарно потеряют свой авторитет. Может, поэтому они дали добро на перевод? Но, чёрт, это слишком опасный ход — чем больше Рико будет находиться рядом с Кевином, чем больше дыр будет появляться в их легенде, тем быстрее шестерёнки в головах людей закрутятся. Может, кто-то наконец задастся вопросом о том, откуда и как, простите, нужно было наебнуться, чтобы получить подобную травму — Дэй за всю свою карьеру игрока экси ни разу не получал переломов ведущей руки, а тут, видите ли, не повезло! Вот так неудача! По всем правилам люди, подвергавшие клан опасности, должны быть устранены как можно скорее. Хоть Рико и не могут убить, приструнить эту выскочку они обязаны. Судя по всему, Кенго этого не сделал. И как же это понимать? Кроме варианта, что главная ветвь вовсе и не знает о том, кто на самом деле сломал руку Кевина, в голове Нила абсолютная пустота.. «Они не знают», — понял он. — «Кенго не в курсе, что сотворил его младший сын». — Вот тебе и семья, да? — усмехнулся Ваймак, тогда как Нила перебывал в немом шоке. — Я не верю в семьи. — Я тоже. — тренер произнёс это совершенно серьёзно. Джостен, к сожалению, сейчас не мог размышлять о прошлом Ваймака, однако, что бы ни сломило его, это произошло довольно давно, и горечь с годами рассеялась. Произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени. — И почему же о поступке Рико никто больше не знает? — Потому что фамилия Рико — Морияма, — устало ответил Ваймак. — С этого места начинается грязь. — Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. — Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную — все остальные. Тэцудзи возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рождённый первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошёл в побочную, а Тэцудзи стал его официальным опекуном. Улавливаешь? — Да. — Семьи существуют раздельно, — продолжал Ваймак. — Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он управляет международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдёт к Ичиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрёл там экси. До тех пор, пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься всем, чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране — тут никакого секрета нет. Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй. — И в чём тогда секрет? — Настоящий бизнес семьи Морияма — убийства. «И не только», — мысленно добавил парень. Он метнул на тренера быстрый взгляд — Ваймак с мрачным видом вскинул руку, опережая вопросы. — Морияма — иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевёз своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин — он ведь связан с побочной семьёй — Рико и Тэцудзи, — но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана — очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там занимаются своими делами. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. Чем оно на самом деле и являлось. На игре «Лисов» и «Воронов» будет присутствовать главная ветвь. Ему всегда было интересно, чем же он так провинился в этой жизни? — Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали её от Кевина. Но насчёт якудзы не волнуйся. Нилу очень хотелось рассмеяться. «Насчёт якудзы не волнуйся»? Как бы ни было паршиво это признавать — Нил — персона поважнее всякого Кевина Дэя. Он собственность Ичиро Морияма, человек, который сдал Натана ФБР и обвёл весь клан Морияма вокруг пальца, сымитировав свою смерть. Если подумать, в какой истерике пребывает Дэй, то Джостен вообще должен сейчас пересекать границу Мадагаскара. Там как раз обитают лемуры — милейшие существа! Коль Нилу удастся завоевать их симпатию, он соберёт свою банду, и они все вместе загрызут Рико, пока тот будет спать. — Как я уже говорил, — продолжил Ваймак, — Кенго и Ичиро сидят в Нью-Йорке, и им всё равно, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. — Кевин. — Я надеялся, что они поставили на нём крест, — вздохнул Ваймак. — Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. — Он практически инвалид. — У него осталось имя, — пожал плечами тренер. — Тэцудзи хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? — Если бы он этого хотел, он бы так и сказал. За все годы тренер Морияма так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину дом и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них — не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, — настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин подчинится. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». Нил почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Всё, хватит с него. Он больше не желает слышать повторение всех тех слов, которые говорил ему Стюарт полтора года назад. Ему нужно было позвонить Хэтфорду. Нужно решить, что делать дальше. Хотелось бежать, бежать и бежать, пока в голове не прояснится или хотя бы пока не оттает кровь в жилах. — Тогда зачем вся эта возня со сменой округов? — Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, — пояснил Ваймак. — Кевин в этом сезоне всё ещё звезда. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама — вот это вот всё. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдёт ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберёт урожай побед, вознесёт Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времён и народов, а Кевина спишет в тираж. Он нервно сглотнул. — Что, если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть? Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнёс: — Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. В его жизни нет ничего, кроме экси. Он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьёт. — Их нереально обыграть, — запротестовал Джостен. — Мы худшая команда в стране. — Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. — Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки. — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то ещё вздумает вены вскрыть. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. — Я буду молчать. Обо мне не беспокойтесь. — К четырём Кевина здесь не будет, — сообщил Ваймак. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс с психологом. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. Кивнув, он скрылся с поля зрения Ваймака. Нил вылетел из дома, думая лишь о том, чтобы провалиться сквозь землю. Этого не должно было произойти. Вся эта чушь с переводом просто вздор! О чём только думает Рико? Какой бы абсурдной не была ситуация, конечный исход это не меняет — риск того, что его узнают, стремительно повышается. Одно дело, если бы Мориямы наблюдали за ним с экрана телевизоров, но теперь Нилу придётся встретиться с ними лицом к лицу. Боги, да он будет просто самоубийцей, если не расторгнет контракт с «Лисами» в ближайшее время. Если Рико его узнает, он моментально забудет о Кевине. Суть заключается в том, что если Кевин — подарок Тэцудзи Рико, то Натаниэль — собственность Ичиро. Он должен был быть одним из самых приближённых к нему людей. Практически как Натан для Кенго. Территории, которые контролировал Натан, принадлежали семье Морияма. Он был управляющей силой империи, и он же обязан был принять вину на себя в случае уголовного расследования. Его могущество и обернулось для Нила проблемами. Не будь у Натана звания «Балтиморский Мясник», его сына просто убили бы — так как Кенго очень тщательно выбирал своё окружение, он не терпел кумовства и родственные связи. Натан не особо хотел, чтобы сын занял его место. С самого начала Веснински младший должен был стать собственностью Тэцудзи, а там, может быть, и Рико. Но после очередного состязания Натаниэля с одним из людей отца, — в котором восьмилетний парень одержал победу, — Кенго ошарашил их всех, заявив, что его старший сын желает, чтобы Нат принадлежал ему. С тех пор Лола с Натаном занимались с ним не для имиджа Балтиморского Мясника, а для того, чтобы в будущем не подвести маленького Лорда. Основной план состоял в следующем: Он должен был играть в команде «Воронов», чередуя игры с подготовкой к его должности. Как только Кенго сменил бы Ичиро, Натаниэля передали бы в руки маленького Лорда. А тот уже волен сам решать, что с ним делать. После того, как до Натана дошло, что его собственный сын может занять место Мясника, он, мягко говоря, был недоволен, но пойти против слова Кенго попросту не мог. По этой причине он, как только мог, отыгрывался на маленьком Натаниэле. Нил не может допустить, чтобы его узнали. В таком случае Ичиро с Кенго либо убьют его, либо заставят занять место его отца, пока тот сидит за решёткой. Он не может подвести Стюарта и весь клан Хэтфордов после того, что они для него сделали. Не имеет права. Его ноги подкосились, и, лишившись абсолютно всех сил, которые у него были, Нил рухнул на асфальт. Он не знал, сколько миль пробежал. Ноги начинали неметь, ускоренный пульс бил в уши, а голова гудела от криков его матери. Когда тёмные круги перед глазами пропали, Нил огляделся вокруг. Парень сидел посреди безлюдного поля. Взглянув на облачное небо, он сделал пару глубоких вдохов, пытаясь собраться с мыслями. Нужно позвонить Стюарту. Как он скажет, так Нил и поступит. Он с самого начала был прав, говоря, что ничего хорошего с этого не выйдет. С трудом выудив телефон из своего кармана, Нил взглянул на верхнюю строку экране телефона. Нет связи. — Чёрт, — выругался себе под нос он и уронил голову на асфальт. Лёжа посреди поля на пустой асфальтированной дороге с бушующими внутри эмоциями, он постарался запихнуть панику как можно глубже в недры сознания. Нельзя терять контроль. Нельзя позволять его чувствам овладевать разумом. Мориямы не узнают его до тех пор, пока на Нила не укажут пальцем. Главная ветвь слишком сосредоточена на подгорании своих собственных задниц, чтобы обращать внимание на ничем не примечательного новобранца команды «Лисов». Побочная же посвятила всё своё внимание Кевину. Он всего-то должен скрывать свою метку и настоящую личность. Даже если Рико всё поймёт, он постарается выжать из этой ситуации как можно больше пользы для себя. Вряд ли япоша сразу же побежит рассказывать своему «любимому» отцу о том, что умерший мальчик восстал из мёртвых. Интересно, правда ли Тэцудзи прикрывает Рико перед главной ветвью? Это может стать тузом в их рукаве. Спустя несколько минут лежания на тёплом асфальте Нил поддался порыву и незаметно для себя уснул.