Колье с сапфиром

-Ладно, тогда поймаем ее с поличным, - Ариэль шептала своим напарницам, пока они пробирались к дому Митси, - Рано или поздно она вернется, тогда мы встретим ее прямо перед дверью. -Хорошо, я буду у главного входа, Ариэль присмотрит за черным входом, - сказала Миранда, - А Хидая, может быть, ты займешь точку повыше? Твое зрение самое острое, будет неплохо, если ты увидишь Митси и подашь нам сигнал, чтобы мы были готовы. -Идет, - Хидая огляделась и указала на одно из высоких деревьев недалеко от дома Митси, - Я буду там. Девушки разошлись по своим местам, Хидая собрала остатки сил на магию, чтобы обратиться в ласку и взобраться повыше. Она заняла место среди густой листвы и принялась смотреть в сторону причала, выглядывая лодку Митси. Троица притаилась в засаде, заскучать им не давала плохая погода, которая мешала сосредоточиться на слежке. Вечер сменился ночью, а ночь ранним утром. Хидая старалась не дремать, хотя ее сильно клонило в сон. Со своего места она видела Ариэль и Миранду, которые немного шевелились время от времени, меняя позу и растирая затекшие конечности. Когда же вернется Митси? Не могла же она в такой сильный шторм уплыть куда-то далеко! Море до сих пор было неспокойным и, хотя шторм утих, все равно было крайне небезопасно плавать на лодке. Хидая беспокоилась о том, что Хульма могла переживать за нее, но не собиралась оставлять свой пост. Что, если они уже близки к разгадке? Ради этого стоит потерпеть немного такие неудобства как бессонная ночь и ветер. К тому же, сидеть на дереве все это время было не самым приятным занятием - кора то и дело царапалась, листья, которыми играл ветер, лезли в глаза, легко было свалиться вниз, если позволить усталости взять верх. Наконец, Хидая заметила что-то. Только вот не со стороны моря... Она увидела, как дверь дома Митси открылась и на пороге показалась... сама Митси! Она вышла на крыльцо, потягиваясь и кутаясь в длинную шерстяную шаль, потом вынесла за порог ящичек, похожий на тот, в каких обычно хранят инструменты, заперла дверь и направилась прочь из дома. Хидая заметила, что Миранда спешит к Митси, а Митси удивленно смотрит на оборотницу. Что-то было не чисто... Хидая только собралась спуститься с дерева и подойти к рыбачке и жандармке, но она была такой усталой, что ей не хватило сил перепрыгнуть с ветки на ветку и она повисла беспомощно, цепляясь лапками за ствол дерева. В поисках более прочной опоры Хидая начала крутить головой, но ее внимание привлекло нечто необычное. На стволе дерева, достаточно высоко, чтобы этого не было видно, были сделаны какие-то зарубки, словно за дерево что-то цепляли. Хидая собралась с силами и поднялась выше по стволу, чтобы осмотреть странный след. Он был похож на след когтей большого животного, будто за ствол цеплялись чем-то острым и крепким. Неужели какая-то гигантская птица гнездится здесь? Но где же тогда само гнездо?.. Она не успела как следует осмотреть зарубки, потому что заметила, что к Митси и Миранде присоединилась и Ариэль. Хидая, не теряя времени, спустилась вниз. -То есть как это? - раздался голос Ариэль. -Я вам говорю, я не покидала дом, - ответила Митси, скрестив руки на груди, - Если вы следили за мной, то могли заметить, что я только что вышла из собственного дома. Потому что я ночевала в нем. -Что случилось? - спросила Хидая, которая уже обернулась обратно и подбежала к ним в человеческом обличье. -Митси уверяет, что провела ночь дома, - сказала Ариэль, - И... Нам придется ей поверить. Мы следили за домом со всех сторон, Митси не могла незаметно пройти мимо нас. -Вы снова подозреваете меня? - негодовала рыбачка, - У меня словно других проблем нет. Вы же уже обыскивали мой дом! С чего это вам взбрело в голову, что я опять в чем-то виновата? -Потому что мы видели Вашу лодку, - объяснила Хидая и рассказала Митси о том, что девушки видели, как кто-то выходит на лодке рыбачки в море. -Что?! - воскликнула та, - Не может быть! Кто-то крадет мою лодку! А я-то думала, почему она так быстро ломается. Митси подняла ящичек с инструментами и встряхнула его, демонстрируя молоток, гвозди, маленькую пилу, плоскогубцы и еще что-то, что гремело под всем этим. -Я еще вчера заметила, что лодка в плохом состоянии, но было слишком поздно и темно, чтобы ремонтировать ее. Вот я и решила пойти сегодня с утра пораньше и поработать, - сказала Митси, - Но кому пришло в голову брать мою лодку и выходить на ней в море в такой шторм? -Кому-то, кто хочет Вас подставить, скорее всего, - задумчиво протянула Хидая. -Идемте скорее, посмотрим, что там с лодкой. Быть может, мы сможем найти какие-то улики в ней? - предложила Ариэль. Всю дорогу Митси негодовала и обещала, что свернет шею всем, кто испортит ее лодку. -Я купила ее много лет назад и с тех пор эта лодка мне как дочь! - говорила она гневно, - Сколько же воришек у нас на острове? Жандармки поджали губы и переглянулись, ощутив, что это может быть камень в их огород. Когда они дошли до лодки, Митси первой осмотрела каждый сантиметр суденышка, все время причитая и качая головой. -Да, вот тут трещинка, - бормотала она, - Краска облупилась... Надо бы покрыть лаком эту часть... Девушки тоже осматривали лодку, но внутри, а не снаружи. -Ну, как успехи? - спросила Миранда, перебирая снасти. -Придется мне потратиться на ремонт на этот раз! - вздохнула Митси. -Я имею в виду, нашла кто-нибудь какие-нибудь улики? - уточнила Миранда мрачно. -Пока ничего, - расстроенно сказала Ариэль и все продолжили свою работу. -Какая тут ужасная трещина, - не унималась Митси, роясь в ящичке и вынимая оттуда большой фонарик, - Ну-ка, подержите его вот так, мне нужен свет, чтобы тщательно законопатить лодку. Хидая взяла фонарик, чтобы посветить Митси и вдруг заметила, как луч выхватил что-то блестящее на дне лодки. -Это что такое? - шепнула Хидая, наклоняясь и осторожно поднимая крошечный блестящий камушек. -Это с колье Перри?! - ахнула Ариэль, прищуриваясь, - Хидая, ты нашла камень с колье? -Нет... - Хидая пригляделась, - Колье было из камней синего и голубого цвета, а этот камушек красный. -Как это понимать? - покачала головой Митси, подбоченившись, - Какие-то драгоценные побрякушки в моей лодке? Откуда? Хидая закрыла глаза, словно пытаясь что-то вспомнить. Ей казалось, что она уже где-то видела этот камушек... Вот только где? -Надо сохранить это, - зевнула Миранда, устало потирая глаза, - Это может быть уликой. -Это и есть улика, но пока я не могу понять, в чем дело, - вздохнула Хидая, - Я слишком устала. Мы не спали всю ночь. -Шпионили за мной, пока я была внутри дома, - покачала головой Митси. -Нам надо отдохнуть хотя бы немного, - сказала решительно Ариэль, - Иначе мы не сможем нормально работать. -Но мы можем потерять время, - возразила Хидая, однако Ариэль взяла ее за локоть, останавливая. -Переутомление тебе никак не поможет. -Она права. Вам стоит отдохнуть, дорогие, - кивнула Митси, - Если я найду что-то еще в своей лодке, я вам сразу сообщу. Девушки попрощались с Митси и медленно от усталости побрели по улице. Миранда устало бормотала, как ей хотелось бы лечь спать на сутки, а Ариэль жаловалась, что умирает с голоду. -Не может быть, - услышали они знакомый голос за спиной. Обернувшись, девушки увидели Соню Таурус, которая несла в руках пакет с покупками, - Я могу представить, как жалуется Миранда, но Ариэль, наш лучик солнца в эту мрачную погоду! Как ваши дела, дамы? Девушки радушно поздоровались с женщиной и рассказали, что не спали всю ночь, поэтому теперь собираются вздремнуть. -Но сперва перекусим, - добавила Ариэль. -Зайдите ко мне, - предложила Соня, широко улыбаясь, - Я приготовлю вам что-нибудь, пока вы подремлете в гостевой. Мой дом ведь совсем рядом. -Вы так добры к нам! - ответила Хидая, - Вы ведь уже помогли мне, когда меня ударило по голове веткой дерева. -И в тот момент я подумала, что надо позаботиться о вас, - усмехнулась Соня, когда они направились к ее дому, - Знаете, дамы, вы как дочери, которых у меня никогда не было. Наверное на старости лет мне хочется побольше приглядывать за кем-то. Я пыталась выращивать овощи, но этого оказалось недостаточно. Они вошли в теплый и уютный дом Сони, где приятно пахло. Девушки расслабились, усаживаясь на диван. Миранда и Ариэль склонили головы подруга к подруге, опираясь сестра на сестру, сразу же закрывая глаза, а вот Хидая, подложив подушку под щеку, через полузакрытые веки разглядывала комнату. Ей нравился дом Сони Таурус и она пыталась запомнить каждую деталь. Однако было еще что-то, что не давало ей покоя. Внешность Сони. У Хидаи промелькнула мысль в голове о том, что Соня слегка изменилась, только вот она не могла понять, что именно поменялось во внешности женщины. Какая-то незначительная деталь... Примерно через четверть часа в комнату тихо вошла Соня и, заметив, что Хидая не спит, шепотом спросила, все ли в порядке. -Просто не могу уснуть. Глаза устали, а вот мозг не хочет отдыхать, - ответила с усталой улыбкой девушка, потом медленно села, - Может, я помогу Вам немного, чтобы отвлечься? -Как хочешь, дорогая. Я уже закончила готовить мясной рулет, но еще не начинала варить кофе. Не принесешь его из кладовой? Холщовый мешок с этикеткой, на верхней полке. А я пока сделаю соус. Девушка зевнула и потянулась своими длинными конечностями, мельком присматриваясь к лицу и одежде Сони. -Мне нравится Ваш пирсинг, - сказала Хидая, указывая на крыло носа,- Похоже, Вы любите такие украшения? Это уже второе, которое я у Вас замечаю. -Вообще-то я предпочитаю однообразие, - улыбнулась Соня, направляясь на кухню, - Просто старое колечко я как-то потеряла. Наверное, застежка расстегнулась, пока я была в душе или вроде того. Мне надо проверить, не выкипело ли молоко для соуса, дорогая. Хидая, радуясь тому, что может чем-то заняться, потирая голову, пошла к кладовой - небольшой узкой комнатке в конце коридора. Кладовая была завалена всякими вещами, которые, однако, сложно было назвать хламом: тостер и соковыжималка, теплая одежда, удочка, стопка старых газет, несколько инструментов... Девушка увидела мешок с кофе и потянулась за ним, однако ее усталое тело не до конца слушалось и Хидая случайно уронила несколько фотоальбомов, которые примостились с краю полки. Она охнула и, усмехаясь собственной неловкости, подняла фотоальбомы, один из которых случайно раскрылся. Хидая замерла. -Не может быть... - шепнула она самой себе, в полутьме вглядываясь в фотографии, а потом перелистнув несколько страниц в одну сторону, затем в другую, - Ну как же я сразу не догадалась...