***
Работа над разными заданиями в свободное время стала для меня чем-то вроде хобби. И вот сейчас я тоже усердно разбирал и выписывал различные незнакомые для меня английские слова в тетрадь. На одном из пальцев даже образовалась небольшая мозоль, которую стоило считать подтверждением моих стараний. Во всей этой непривычной суматохе я совершенно не заметил, как прошло уже около полутора месяца с моего появления здесь. Топаз в свободное от школы время продолжала заниматься со мной уроками этикета, поскольку этими навыками она обладала на каком-то заоблачном уровне. В связи с этим, в какой-то момент я даже начал сомневаться в своих изначальных выводах по поводу того, родная ли она дочь для Яшмы и Алмаза. Топаз так сильно подходила для всего этого образа жизни, что это слегка раздражало… радовало лишь то, что танцевала она всё так же плохо, как и при первом нашем совместном уроке. Осмотры доктора Мэй проходили на регулярной основе, чему я и правда был рад: её компания как-то особенно успокаивала. Снотворное, которое она мне ранее выписала, действительно помогало спать крепче. И пусть мысли о прошлом всё так же не покидали мою голову, казалось, будто бы я постепенно привыкаю жить с ними в равновесии. Но больше всего меня воодушевляли результаты обучения школьной программе. Теперь я почти был уверен в том, что смогу поступить в школу уже в следующем году. При таком раскладе, я всё же буду отставать от своих сверстников, но мне не хотелось ждать дольше… Да и ведь я всегда мог выбрать путь налаживания связей. — Авантюрин, у меня есть для тебя очень важное объявление. — отвлёк меня голос Яшмы. Я рефлекторно поднялся. Ручка, последовав моему примеру, тоже двинулась и звонко ударилась об пол. — Что-то стряслось, Госпожа Яшма? Мой взгляд задержался на ручке, слегка покачивающейся под ногами. — Понимаешь ли, поскольку ты провал в нашей семьёй уже больше месяца, Алмаз посчитал, что тебя необходимо официально представить в высших кругах. Слова Яшмы странной волной прошлись по всему телу. Я уставился на неё с изумлением. Даже ничего не зная об особенностях такого рода мероприятий, я был способен осознать, насколько же высокий уровень ответственности на меня только что возложили. — Что Вы имеете ввиду под «представить»? — Именно то, о чём следует думать в первую очередь, когда ты слышишь это слово. — она слегка усмехнулась. — Мы проведём банкет в твою честь. — А когда именно он состоится? Мой голос стал немного выше от накатывающих нервов. Ноги же дрожали, совсем как моя упавшая ручка… Яшма напряженно вздохнула и уставилась в свой телефон. Её ногти звонко барабанили по экрану. Казалось, что она что-то активно ищет. Я сделал смелое предположение о том, что загадочный банкет состоится не слишком уж скоро, раз она так долго копается. Но ожидание не давало возможности полностью расслабиться. — Что же… — уже менее напряженно проговорила она. — Я сверилась с графиком Алмаза и некоторых наиболее важных лиц… Я слегка нахмурился на последней фразе: откуда ей было известно о графике других людей?.. Прожив рядом с этой семьей некоторое время, я всё равно не понимал степени её влияния. Когда-нибудь это может стать проблемой… — Полагаю, самое удачное время приходится на это воскресенье. Яшма довольно усмехнулась, а у меня же из-под ног чуть земля не ушла. — Но ведь… Осталось всего три дня!.. — мой голос непроизвольно сорвался на крик. Опомнившись, я смущённо прикрыл лицо рукой. Вот так позорно терять самообладание действительно стыдно… — В этом ты прав. Всё же польза от занятий по математике и в самом деле была. Очевидно, что Яшма ответила так из-за моей несдержанной реакции. — Авантюрин, ты слишком сильно переживаешь. Для того, чтобы банкет в твою честь прошёл успешно, тебе достаточно лишь улыбаться и держать спину прямо. — она беспечно повела плечами. — Только над речью поразмысли. Это ключевой момент. Когда Яшма покинула комнату, я обессиленно уселся рядом с упавшей ручкой. Ещё совсем недавно я ошибочно полагал, что единственным испытанием будет навёрстывание знаний для поступления в школу, но теперь я понимал, что на этом пути расставлены и другие задачи. А это означало, что мне придётся много с чем столкнуться до того, как я доберусь до своей первой в жизни цели… Я поднял ручку и стал прокручивать её между пальцами. — Ну и что мне теперь делать, а? — Авантюрин? Ты что, с ручкой подружился? Внезапное появление Топаз подкосило меня сильнее, чем встреча с Яшмой. Мои щеки вмиг стали нагреваться. Ну почему я так часто погружаюсь в свои мысли! — Не будь дурой!.. Мне никогда не было так неловко, как сейчас. Зажмурившись, я уткнулся носом в тыльную сторону свободной руки. — Да ладно тебе… Я вот иногда со своей свинкой общаюсь! Правда… Ручку едва ли можно назвать питомцем… — она смущенно просмеялась и села напротив меня. Я действительно не понимал, чего она добивается… хочет унизить или наоборот утешить? При любом раскладе какая-то ерунда выходит. — Это… Не рассказывай никому. Мой голос прозвучал неожиданно мрачно даже для меня самого. Какая-то вдвойне неловкая ситуация, Боже… — Так это наш с тобой первый общий секрет? — она казалась довольной. — Как брата и сестры! Что за… Я с изумлением уставился на Топаз. Её лицо от чего-то казалось чётче обычного. — Самое время занести тебя в чёрный список. Я произнес эту фразу машинально, и первые секунды даже не осознавал того, что сделал это, до тех пор, пока моих ушей не достиг громкий смех. — Чего? Ну ты и дурачок, Авантюрин! Ты как те самые крутые злодеи из фильмов, которые устраняют всех, кто увидел что-то секретное? С каждой новой её фразой ситуация становилась всё бредовее. Раз уж всё равно этот день вряд ли получится испортить чем-то ещё, стоит попробовать сделать новую ставку… — Топаз… Помоги мне подготовиться к банкету в мою честь… Произносить такое было куда сложнее, чем казалось. Мои пальцы рук слегка подрагивали, поэтому я сцепил их в замок. Дышать становилось трудно. — Э… — Топаз казалась очень удивлённой. И это раздражало ещё больше. — Если не хочешь, то ладно. — Нет, погоди! Топаз схватила меня за рукав рубашки и пристально уставилась в глаза. Что за неожиданный напор?.. — Конечно я тебе помогу! Я не мог понять, почему она ведёт себя именно так. Но мне всё равно больше не на кого положиться в этом вопросе. Так какая разница?.. — Яшма сказала, что там какая-то речь нужна… — неуверенно я начал. — И отпусти мой рукав наконец. Топаз потупила взгляд, а потом резко отдёрнула руку. Так и рубашку порвать можно, между прочим. — Кхм, речь, говоришь. — девушка задумчиво уставилась в пол. — На самом деле, тут ничего сложного нет. Когда папа… — она слегка замялась. — Когда Алмаз представит тебя перед всеми, ты должен будешь выйти вперёд, со всеми поздороваться и сказать о том, как рад тому, что вступил в нашу семью, чему успел тут научиться, о каких-то своих стремлениях… То, как уверенно она говорила об этом, наводило на одну мысль. Неужели я изначально оказался прав? — Топаз, тебе приходилось проходить через это? Даже не смотря на то, что ты их дочь? Девушка затихла и слегка вздрогнула. — Прости… — неловко я произнёс, наклоняя голову вниз. — Я не должен был такое спрашивать. — Да нет, всё в порядке. Я просто не знаю точно, могу ли рассказать тебе об этом… — Скажи, а поступление в школу можно считать за цель? Я постарался уйти от этой гнетущей атмосферы. Пришлось спросить нечто такое, от чего неловко себя буду чувствовать уже я… — А? А ты так сильно хочешь поступить в школу? — Ну… — от чего-то я больше не хотел ей врать. — Если честно, очень хочу… Я раньше не мог о таком думать. Но учиться и при этом иметь возможность общаться с разными людьми, чем-то заниматься вместе… Разве это не здорово? Эти скачки эмоций так сильно повлияли на мой рассудок, что я сижу тут и обсуждаю что-то настолько важное с кем-то вроде неё. Кто бы мог подумать… Может, я тоже схожу с ума, мама? — Знаешь, в школе тоже иногда возникают разные трудности… Около месяца назад моя подруга… — она слегка зажмурилась. — Зарянка попала в очень странную ситуацию. Я сидел неподвижно. Если бы кто-то сказал мне, что Топаз сейчас врёт, я бы не поверил… — Даже я не понимаю, что именно тогда случилось, но буквально за пару недель до инцидента она начала общаться со странноватой компанией. А всё по той причине, что ей пришло анонимное сообщение о том, что эти ребята знают, как понравиться одному парню, который ей интересен. — Но это же очень подозрительно. — я покосился неодобрительно. — Да! В том и дело… Я тоже сказала ей об этом, но Зарянка всегда была очень упёртой. Она сильная девочка, но слишком любит рисковать. Руки Топаз подрагивали, а глаза поблескивали на свету. Мне стало её жаль… — Она согласовала с этим анонимом встречу с той самой компанией. И изначально всё шло достаточно спокойно. Я вздохнул и легонько коснулся пальцами руки Топаз. — Ты уверена, что хочешь рассказывать о том, что было дальше? Теперь я и правда хорошо её видел… Странное чувство. — Да… — она покачала головой. — Всё хорошо, мне самой так будет легче… Да и тебе не помешает знать о такой стороне нашей школы. Я слегка улыбнулся и отодвинул свою руку. — Хорошо, тогда продолжай. Топаз утвердительно кивнула. — Какое-то время она продолжала видеться с этой компанией. Около тех самых двух недель всё проходило очень мирно. Она даже рассказала мне о тех самых советах, их можно было назвать полезными… Но потом… — она с силой зажмурилась, будто бы пыталась что-то развидеть. — В школе начали расходиться странные слухи о том, что Зарянку обижают в этой компании, чуть ли не буллинг. Я слегка задумался над значением этого слова. По всей видимости, нечто подобное происходило и с моей сестрой в том числе?.. Пока не случилось самое страшное. — Я хотела поговорить с ней об этом, но она стала меня игнорировать. А не успела я опомниться, как по всей школе уже трубили о том, что Зарянка вся в крови лежит во внутреннем дворе. Меня удивили эти слова. Кому же эта девушка перешла дорогу?.. — Исходя из того, что сказали врачи, Зарянка должна была спрыгнуть с третьего этажа нашей школы, чтобы такие травмы были для неё возможны… — Топаз вновь задрожала — Но всем и так было ясно, кто на самом деле это подстроил!.. Я нахмурился. В этом она права. Если исходить из изначальных слухов о том самом буллинге, легко было предположить, что Зарянку столкнули эти же самые люди. — Эту ситуацию как-то расследовали? Топаз обняла свои колени руками и уткнулась между них подбородком. — Не знаю точно. Я не так близка с Алмазом, чтобы узнать подробности. А мама не в курсе… — она шмыгнула носом. — Но её брат избил одного парня из той компании. Я всё ещё не знал ничего о том, какие на самом деле взаимоотношения сложились между членами этой семьи, но прошлая реакция Топаз давала понять то, что такие вещи мне не следует узнавать напрямую. А что касательно брата Зарянки… — Я его понимаю. Топаз подняла на меня слегка потерянный взгляд. — Понимаешь? — У меня… — я с силой прикусил губу. — Тоже была сестра. Топаз казалась ещё более растерянной, чем раньше. — А я так легко говорила о том, что теперь твоя сестра… Спустя секунду она с силой стукнула кулаком по полу. Я даже рефлекторно дёрнулся. — В общем, школа — это сложная штука! Меня немного позабавила её попытка сменить тему, и я даже не заметил того, как начал смеяться. — Пх, хорошо, я тебя понял. Но всё равно не поменяю свою цель. — я вытер глаза рукой: они слегка заслезились от смеха. — Так что, подойдёт такая цель для речи? Топаз потупила взгляд, но вскоре улыбнулась. — Да! — Хорошо… Тогда с этим решили. Нужно ли мне ещё что-то знать? — Нам бы правила этикета повторить… — Как знал, что всё придёт именно к этому…***
За эти три дня Топаз здорово мне помогла. И я стал относиться к ней немного лучше, чем раньше. Всё же было в ней что-то такое, что позволяло иногда дать волю искренности… До начала банкета оставалось всего ничего. Я судорожно оглядывался на часы в присвоенной мне комнате чуть ли не каждую минуту. Публично зачитывать речь, разговаривать с большим количеством малознакомых людей… Всё это вводило меня в состояние сильного мандража. Больше всего пугала мысль о том, что, если я вдруг облажаюсь, эта семья может выставить меня за порог… Пусть доктор Мэй и сказала, что в случае необходимости вновь определит меня в приют, нельзя упускать из вида тот факт, что этот самый приют принадлежит Алмазу. А даже если бы меня определили в какой-то другой, нельзя быть уверенным, что человек с совершенно невиданной сферой влияния, не смог бы что-нибудь со мной сотворить… От этой мысли я непроизвольно вздрогнул. За дверью послышались тяжёлые шаги. Хоть в этот раз я обратил внимание вовремя. — Авантюрин, мне необходимо обсудить с тобой один важный момент до начала приёма. — проговорил Алмаз, не открывая двери. — Разумеется. Можете войти. Послышался тягучий скрип двери. Проводя большую часть времени в компании Топаз или доктора Мэй, я почти забыл о том, как неприятно может быть наблюдать размытое пятно вместе лица. Однако, Алмаз мне напомнил об этом чувстве… — Так вот. — мужчина закрыл за собой дверь и расслабленно на неё облокотился. — Сын мой, полагаю, ты осознаешь, как много важных людей придёт сегодня ради того, чтобы тебя поприветствовать? Я сглотнул и слегка нахмурился. — Разумеется, я всё прекрасно понимаю. — одна из моих рук от чего-то начала слегка подрагивать, поэтому я непроизвольно завёл её за спину — Необходимо будет что-то сделать? Нутром я чувствовал, что глаза Алмаза не упустили из виду мой жест. — Да, ты быстро схватываешь. И это весьма похвально. — он усмехнулся и изобразил аплодисменты. — Я был бы очень рад, если ты постараешься взять контакты у своих сверстников. — Контакты?.. — Верно. Ты же помнишь о том моём подарке, не так ли? Я сразу же обернулся в сторону стола. Так вот в чём тогда заключался смысл этого неожиданного подарка… — Конечно, телефон. Топаз объяснила мне основы, как Вы тогда и велели. — Замечательно. В таком случае, эта задачка не покажется тебе слишком сложной. Я на долю секунды задумался о том, насколько далеко могу зайти в общении с этим человеком. Беспрекословно слушать приказы или же… — Простите, Господин Алмаз. — необходимо было проверить… — А для чего это нужно? Мужчина, кажущийся недавно очень серьёзным, вдруг рассмеялся. — А сам ты как считаешь? — повёл он плечами. — Все эти дети будут учиться с тобой в одной школе, если тебе удастся поступить. Так не лучше ли заранее наладить с ними контакты? Его слова не вызывали во мне доверия, но всё равно успокоили: раз уж он не называет какую-нибудь страшную цель, я вряд ли буду втянут во что-то крупное, даже если он и лжёт. — Вы правы, это звучит достаточно логично. — Мои слова всегда логичны, Авантюрин. — он слегка отстранился от двери и поправил свой костюм. — Увидимся на банкете. После этих слов, мужчина удалился их комнаты, оставляя меня в немного потерянном состоянии. Теперь я знал, чем должен буду заниматься весь вечер, но почему-то от этого не становилось легче. Наверное, я даже ещё больше стал бояться подвести его ожидания. Стараясь отвлечься, я принялся перечитывать свою речь. Необходимо было взять волю в кулак и сказать эти несчастные несколько строчек именно так, как того требуется. — Наблюдайте за мной оттуда сверху, пожалуйста… — проговорил я, вытягивая свою руку к потолку. Надеюсь, что мои близкие будут смотреть неотрывно. — Авантюрин, нам уже пора! — из коридора послышался взволнованный голос Топаз. Я выдохнул, в последний раз пробежался по тексту взглядом и направился к выходу. — Не кричи так, а то я оглохну и не смогу нормально выступить. — Прекращай паясничать. — Топаз недовольно скрестила руки на груди. — Нам и правда уже пора. Девушка схватила меня за рукав пиджака и потянула вперёд за собой. — Топаз, погоди секунду. — я замер на месте, тем самым, не давая ей возможности идти дальше. — Как думаешь, я… — Тут вообще не о чем переживать. Я тебя целых три дня тренировала! Её слова слегка раздражали, но одновременно с этим и предавали сил. Всё же странная у Топаз форма поддержки. — Ладно, так уж и быть. — я слегка улыбнулся и возобновил движение. — Но потом не жалуйся, что меня гости будут любить больше, чем тебя. — Будешь выделываться только в том случае, если это и правда случится! Я усмехнулся. Нервозность всё еще не покинула меня полностью, но теперь я был готов посмотреть ей в лицо. И его я точно смогу разглядеть.***
— Авантюрин, Топаз, встаньте вот здесь. — Яшма очертила рукой рядом с собой, приглашая нас. — Сейчас Алмаз скажет пару слов. С этой точки я мог разглядеть достаточно большое количество людей в банкетном зале. Кажется, многие их них действительно были моего возраста. Нужно постараться… — Я рад вас всех приветствовать на банкете в честь официального принятия в мою семью нового ребёнка. Все вокруг затаили дыхание. Казалось, что кроме его голоса больше и нет никаких звуков. — Я, будучи владельцем очень важного учреждения, самого, не побоюсь этого слова, лучшего детского дома, нахожу очень важным определение детей в соответствующие семьи. — Алмаз бросил мимолётный взгляд в мою сторону. — Мой новый сын попал в нашу семью по той же самой причине. Это дитя станет одним из мостов к нормализации усыновления в нашем обществе. Алмаз ненадолго затих, а люди из зала принялись громко аплодировать. — Все те семьи, которые приняли приглашение на столь важный банкет, получат возможность долгосрочного сотрудничества с КММ. А также… — он выдержал паузу. — Внесут свой неотъемлемый вклад в реализацию столь важного плана. По залу вновь раздались аплодисменты. Я не мог в полной мере понять, что именно не так с речью Алмаза, но почему-то меня не покидало странное предчувствие. Фальшиво. — Что же… Перейдём к самой главной звезде сегодняшнего вечера. Прошу приветствовать, мой сын, Авантюрин! — Иди!.. — Топаз легонько подтолкнула меня в спину. Выйдя вперёд, в ту самую область, куда устремляются все взгляды, я ощутил себя совершенно по-новому… Теперь это была моя сцена. И мой дебют. Притворная улыбка образовалась автоматически. Сердце стучало в бешеном ритме, но почему-то даже учащенный пульс не был способен сбить меня с пути. Такое… Странное чувство. — Рад вас всех приветствовать! Я очень благодарен каждому, кто пришёл сегодня на банкет в мою честь. — я вновь улыбнулся и слегка поклонился. Гул аплодисментов заложил мои уши. Или это было из-за сердцебиения… Я совершенно не знал и не хотел даже думать об этом. — Став членом этой прекрасной семьи, я получил новое имя, а вместе с тем и возможность вершить свою собственную судьбу. — я постарался найти взглядом доктора Мэй. — Моя первая в жизни цель для обычных людей не является слишком уж непостижимой. Видеть в толпе лицо Мэй действительно успокаивало. Других лиц я всё равно не мог разглядеть, и не пытался. — Мой новый путь начнётся с поступления в школу! — в зале послушались перешептывания, но мне уже было всё равно. — Я был бы очень рад получить вашу поддержку на этом пути. Уже почти привычный звук аплодисментов вновь прошёлся по залу. Алмаз вышел вперёд. Смотря на толпу, он аккуратно положил свою руку на моё плечо. — Желаем вам хорошего вечера, друзья мои. Когда речь наконец подошла к концу, я неожиданно для себя заметил то, что одна из моих рук всё это время находилась у меня за спиной. Именно это помогло мне собраться?.. — Авантюрин. — обратился ко мне Алмаз. — Ты хорошо справился. Можешь приступать к основному поручению. — А… Да, конечно. Я огляделся по сторонам: все вокруг уже занимались своими собственными делами. Натянуто улыбнувшись, я спустился в зал. Когда люди так неожиданно разбрелись по всему пространству, уже сложно было найти в толпе кого-то знакомого. Но сейчас это скорее мне на руку. Нельзя отвлекаться от основной задачи. — Госпожа Искорка, как поживает Ваш дядя? — спросил какой-то мужчина у молодой девушки. Я не планировал становиться свидетелем чужих разговоров, но всё равно не знал, с чего можно начать, поэтому непроизвольно вслушался. — Да что вы всё о дядя! Главное, что со мной всё прекрасно. — её звонкий смех звучал слегка зловеще. — Но вообще, ему неплохо так досталось недавно. По голове прилетело от буйного клиента, представляете! Чуть на месте не помер… От её слов по телу пробежался холодный пот… Нельзя сейчас вспомнить о том случае… Глубоко вздохнув, я постарался уйти оттуда. Это просто наказание за подслушивание чужих разговоров… — Оо! Ты же тот самый парень со сцены! — раздался звонкий голос прямо у меня за спиной. Боже… Это явно не самое лучшее знакомство. Стараясь взять себя в руки, я выждал секунду, а после медленно обернулся. — Да, всё верно. — Как здорово!.. Общаться с сыном самого Алмаза это почти как со знаменитостью болтать! — она задумчиво приложила указательный палец к щеке. — Мм… Хотя, у меня уже был опыт общения с несостоявшейся знаменитостью. Жаль только, что ей подрезали крылышки… От каждого её слова бросало в дрожь. Я не то, что телефона у неё брать не хотел, я бы предпочёл её вообще никогда в своей жизни не видеть. — Хаха… Ну что ты. Лесть ни к чему. — Пра-авда? А я думала, что такие папенькины сыночки её очень любят… — она обернулась в сторону сцены. — Оо, сейчас музыка будет! Давай потанцуем, цыплёнок? Она будто бы само воплощение хаоса… Не могу поспевать за такой излишней мрачной энергичностью. Но и отказать сейчас тоже не могу… — А., конечно. — Чего ты так мнешься? — она резко притянула меня к себе и начала подталкивать к танцу. — Выглядишь как будущий плейбой, а ведёшь себя как вечный девственник. Я действительно не понимаю, как должен на всё это реагировать, но это так сильно раздражает… Так сильно раздражает, что я просто не могу уступить ей. — Мне не нравится то, что во время танца со мной ты отвлекаешься на странные мысли. — я стал вести достаточно уверенно. Прикосновения всё ещё были мне неприятны, особенно от кого-то вроде неё, но нельзя было позволить чувствам дать верх. — О! Так уже са-амую малость похоже на то, что ты парень. — она усмехнулась. — Мне кстати тоже кое-что не нравится. — Что же? — Когда всякие глупые мальчики подслушивают мои разговоры, а потом делают вид, что такого не происходило! Я опешил. Так она все же заметила… — Вы ведь в зале общались. Сложно не услышать. — попытался я увильнуть. — М… Правда что ли? Тогда сейчас тоже произойдёт кое-что… Но только по той причине, что мы с тобой сейчас в тесном зале. — в её голосе читалась насмешка. — Что ты имеешь ввиду?.. Ей совершенно ничего не стоило перенять на себя инициативу. Один поворот, второй. Я зажмурился, а после ощутил неприятную боль в спине. — Ой… Прости-прости, я такая неуклюжая, что ты об стол ударился… В глазах ненадолго потемнело, но, когда рассудок прояснился, я уже был прижат спиной к столу с напитками. Что-то на меня пролилось, а несколько бокалов и вовсе лежали на полу вдребезги. Люди вокруг обернулись на шум. Я вздрогнул. Очень быстро отреагировала Топаз. — Авантюрин, ты в порядке?.. Я старалась наблюдать за тобой, на всякий случай… Сейчас она действительно выглядела обеспокоенно. Какой-то я жалкий… — Всё в порядке. Не беспокойся. — я неспешно поднялся. После этого гости начали постепенно возвращаться к привычным занятиям. Вряд ли об этом забудут совсем, но хорошо, что это не вызвало настоящего переполоха. — Так это ты… — Топаз обратилась к танцевавшей со мной девушке. — Искорка, ограничивай свои выходки школой. Наш дом не место для этого. — Но ведь меня пригласил ваш любимый папочка, разве нет? — она беспечно повела плечами. — Не будь вредной, Топаз, тебе ещё рановато до братского комплекса… Или пытаешься повторить взаимоотношения между твоей побитой подружкой и её братиком? Казалось, что Топаз сейчас пребывает в ярости. И я её прекрасно понимаю… Но в нашем положении нельзя допускать разборок. — Топаз, я думаю, что тебе стоит поискать Яшму. — А, что? — Она будет беспокоиться, если ты надолго пропадаешь. — я мягко улыбнулся, надеясь на то, что она поймёт мой намёк. — Хм… Да, ты прав. Поговорим как-нибудь в другой раз, Искорка. — Если только в твоих влажных снах. Девушка недовольно смотрела в след уходящей Топаз. — Тоже меня бросаешь, цыплёнок? Я не мог забыть о просьбе Алмаза, но находиться рядом с ней было слишком опасно. И я так сильно вымотался… К тому же, костюм явно испорчен. — Да, пойду. Проветрюсь. — Пф, ну давай. Смотри не напугай никого своими кровавыми пятнами на одежде. А то ты будто бы только из задницы курицы вылез.***
Холодный вечерний воздух приятно остужал мои перегревшиеся щеки. Никогда бы не подумал, что общение с обычной девчонкой моих лет может быть настолько утомительным… — В школе так каждый день?.. Я уставился на звёздное небо и прижался к перилам террасы. — Простите, Вы ведь не ко мне обращаетесь? Я слегка удивлённо обернулся на источник голоса. Из-за разговора с Искоркой я настолько сильно начал сходить с ума, что у меня теперь глюки?.. Иначе почему я вижу лицо этого незнакомца так отчётливо… Привычный цветочный аромат вдруг настиг моего носа. Меня осенило. — Синие цветы!.. — Ох?.. — парень задумчиво уставился прямо на меня. — Вы плохо себя чувствуете? Если так, то следует позвать специалиста. Погодите немного. — он вынул телефон из внутреннего кармана пиджака. — Н-нет!.. — я покачал головой. — Прости, что напугал. Возможно, что я ошибаюсь, но ты случаем не сын доктора Мэй? Его синие волосы полностью совпадали с оттенком тех цветов, которые тогда так пристально рассматривала доктор… И этот запах… Его ни с чем нельзя было спутать. Парень затих. По всей видимости, моя реакция поставила его в неловкое положение. Или я и вовсе ошибся?.. — Если я не прав, то… — Нет, я действительно прихожусь ей сыном. — он вздохнул и тоже опёрся на перила. — Но как Вы смогли выстроить такую логическую цепочку? — его пристальный и серьезный взгляд был устремлён прямо на меня. От этого по телу прошлись мурашки. — Ох, ну… Доктор частенько рассказывала о тебе. — я неловко почесал затылок. Некоторые детали можно и опустить… — Вот как? — произнес он с недоверием. — Нет, правда… Например, я знаю о том, что ты очень любишь учёбу. — Что же, вполне неплохие познания, как для незнакомца. — он слегка усмехнулся. — И правда… — я просмеялся в ответ. — Кстати, а почему ты стоишь здесь, а не в зале? — Куда интереснее то, почему Вы сбежали со своего собственного банкета. Парень расслабленно выдохнул и уставился куда-то в небо. Я последовал его примеру. — Всё это… немного не для меня. — Моя ситуация в целом совпадает с Вашей. Какое-то время мы стояли в полной тишине, но почему-то я не ощущал никакой неловкости. Так странно… — Слушай… Могу ли я попросить тебя кое о чём? Он перевёл на меня слегка потерянный взгляд. — Таким просьбам обычно не суждено заканчиваться чем-то хорошим. — Мне только номер твой нужен. — Простите, что? Я немного нервно улыбнулся. — Это моё задание от «отца» на сегодня… Но так уж вышло, что я пока не успел взять ни одного номера. — Почему же Вы в таком случае не обратились к моей матери? Полагаю, она и сама могла бы Вам дать мой номер. Что-то в его словах отдавало незримой печалью. — Я должен самостоятельно наладить взаимоотношения со своими сверстниками. — я слегка задумался. — Ты слышал мою речь? — Её сложно было не услышать. — Кхм. — неловко прокашлявшись, я продолжил. — Так вот… В школе мне нужно будет самостоятельно заводить знакомства. — Вам это удастся явно лучше, нежели мне. — Что?.. Ничего не отвечая, парень с серьёзным видом протянул мне руку. — Есть где записать? — А, да. Конечно. — я поспешно вынул свой телефон. — Можешь самостоятельно вбить в контакты. Он с неодобрением покосился, но всё же взял мой телефон в руки. — Вы бы не доверяли ценную технику незнакомцам. — Постараюсь запомнить. — произнёс я слегка саркастично. Закончив вбивать номер, он вернул мне телефон. «Рацио», значит?.. — Отвечая на тот Ваш вопрос, адресованный в пустоту… Да, в школе так каждый день. — А, что?.. Меня удивили его внезапные слова. Почему он вдруг вспомнил о том, что я сказал? — Вам бы следовало поторопиться. Вряд ли один номер можно считать за выполнение задания. — А ведь и правда!.. — я взволнованно оглядел свой пиджак. — Ещё и переодеться нужно. — Удачи Вам. Его голос казался строгим, но в лице совсем не читалась злоба. Всё дело в том, что он сын доктора Мэй и в том, что я вижу его лицо не как размытое пятнышко? Нельзя было сказать точно… Но я осознавал, что этот день привнёс в мою жизнь очень много нового…