***
Верёвка была натянута отлично, а значит, непредвиденных поломок быть не должно. Чайльд усмехнулся и почесал затылок, осматривая проделанную работу. Уже через пару минут здесь появится какой-нибудь незадачливый школьник и угодит прямо в ловушку. Да, ему нужна была доза. Пакости были словно наркотиком. Быть пай-мальчиком, который помогает школе и учителям невозможно для человека, прожившего так долго, издеваясь над окружающими. Хотя с того момента, как парень встретил Люмин, кардинальных изменений не произошло. Окружающие начали меньше страдать, ибо он старался поддаваться директорскому приказу. Ну, с некоторыми смягчающими правилами собственного сочинения, конечно. Обычно злодеи в детских сказках или голливудских фильмах, это те, кто в детстве страдал или те над кем издевались. Но с Чайльдом было не так. Ему просто нравилось это. Возможно, дело было в том, что он любил привлекать внимание, как однажды заметила Фарузан. Она была довольно проницательной, если дело касалось анализа окружающих, но обычно не делилась собственными мыслями. Может быть, проблема была скорее в том, что ему нравилось доставать людей из привычной для них обстановки и, будто щенков, не умеющих плавать, кидать в воду. Они барахтались там, испуганные и пытающиеся спастись. На эту тему пускались в рассуждения многие, но никто так и не смог с точностью определить, что побуждает этого мальчишку к диким поступкам. Он был загадкой, завёрнутой в тайну, как часто говорят. — Доброго дня! — резко раздался мелодичный голос прямо рядом с парнем. Тарталья чуть ли не подскочил на месте, дёрнувшись и замерев на пару секунд. Это вроде условного рефлекса — вздрогнуть, отвернуться в другую сторону и застыть, уставившись в стену, с мыслью: «Может он(а) меня не заметит, постоит и уйдёт». — О! — поняв, что это его знакомая, старшеклассник быстро облокотился о стенку, по возможности прикрывая верёвку, тянувшуюся к потолку, и неловко помахал рукой. Девушка помахала в ответ. — Вы не заняты сейчас? — поинтересовалась она, наклонив голову набок и похлопав своими длинными ресницами. — Я?! О, не-е-е очень… В смысле, чем я могу быть занят посреди коридора? — парень попытался отшутиться и негромко рассмеялся. Смех получился слегка истеричным. — Просто, — Люмин решила не затягивать разговор, — мне тут нужна помощь сильного и умного мужчины. От такого заявления, парень машинально втянул живот и выпятил грудь, пытаясь казаться больше и солиднее. — Я такого знаю, — негромко усмехнулся он. — Отлично! Тогда Вы точно скажите, где сейчас Дилюк Рагнвиндр, — радостно улыбнулась девушка. Двоечник чуть не поперхнулся, то ли от неожиданности, то ли от возмущения. При чём здесь был этот занудливый петух, Чайльд не имел никакого понятия. У парня все знакомые существа мужского пола делились на несколько групп: «Петухи», «Тряпки», «Идиоты» и «Пригодится». Большего не требовалось, хотя иногда попадались и люди под названием «Отстань» и «Подай, принеси, на три буквы иди». Дилюк же балансировал между «Пригодиться» и «Петух». Бывало, что он даже выручал Чайльда, но это скорее потому, что у него не было выбора. Нет, конечно, это не освобождало его от троллинга со стороны последнего, но облегчало его участь. — А зачем это Вам Дилюк? — с еле уловимой обидой в голосе буркнул парень. — Ну, мне просто нужен тот, кто разбирается в технике! — пояснила Люмин, наивно не догадываясь, что могло так зацепить собеседника. Хотя кто её знает… — Не нужен никакой Дилюк! Я прекрасно разбираюсь в технике или что там Вам надо, — он демонстративно сунул руки в карманы и скрестил ноги. — Правда?! Вот и отлично! — радостно воскликнула координатор, захлопав в ладоши. — Какая удача! Ой, а что это у Вас там за спиной? Старшеклассница наклонилась вправо, дабы заглянуть за фигуру подопечного, но тот зеркально повторил её движения. — А что у меня за спиной? — с наивным недоумением спросил Тарталья. Тут издалека раздались приближающиеся шаги, и парень зажмурился, ругая себя за такую неосторожность. Жаль, посмотреть на шоу, видимо, не удастся, но кто докажет, что проделка его? Обхватив Люмин за плечи, он развернул её на триста шестьдесят градусов и торопливо повёл в противоположную сторону по коридору. — Пойдёмте, разберёмся с Вашими пирогами… в смысле, с техникой!***
— Ну, всё понятно! …Что ничего ни хрена не понятно. Чайльд с еле заметным недоверием поглядывает на закопчённый труп хлебопечи. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных, настолько, что в голове парня не могло сложиться, как вообще можно довести эту штуку до такого состояния. Но тем не менее у Люмин это получилось, что немного пугало. Он мысленно дал себе отчёт не доверять девушке свой телефон или что-то подобное. Похрустев шеей и показательно закатав рукава, он обернулся к своему координатору. Последняя усиленно пыталась перетащить через всю комнату небольшой, но явно увесистый ящик. Не трудно было догадаться, что это были инструменты. — У вас и такое здесь есть? — удивлённо вскинул брови предвестник Фатуи и поспешил блондинке на помощь. Ловко перехватив ящик, он случайно коснулся руки старшеклассницы, и, не отдавая себе отчёта, отметил, что она на удивление тёплая. Помотав головой, дабы избавится от подобных бредовых мыслей, он вдруг почувствовал реальный вес коробки и чуть не уронил её на пол. Поднатужившись и приложив все свои силы, в попытке не показаться в глазах Люмин слабаком, хулиган всё-таки дотащил непомерную ношу до стола, на котором стояло «это». — У меня есть несколько незаконченных дел, поэтому Вы не будете против, если я Вас оставлю? — потупила взгляд глава кулинарного клуба. — Мне нужно сходить к братику. Он просил подшить некоторые костюмы… Так как слушать о Итэре Чайльду совсем не хотелось, он сразу уверенно закивал. Это было только на руку недо-мастеру, который был просто без понятия, как чинить эту штуку. В итоге, старшеклассница покинула класс со словами «Надеюсь на вас» и лёгкой улыбкой. Ну как после такого можно не оправдать ожидания? - О'кей, Гугл, как чинить хлебопечи?***
— Да, блять! — взорвался Чайльд, швыряя отвёртку на пол, и тут же завыл от неожиданной волны боли, так как несчастный инструмент приземлился ему прямо на ногу. Какое совпадение! Тупые сайты так и не подсказали ответа на вопрос вселенского масштаба, а лишь всё усугубили. Хотя куда уж хуже… Злобно уставившись на жалкую груду метала, старшеклассник нервно провёл рукой по волосам. Неожиданно, его озарила идея. Инструкция – вот что точно поможет! Присев, псевдо-мастер принялся рыскать в шкафчиках в поисках проклятой бумажки. Здесь было много всего: формы для выпекания, кастрюли, блюда и прочие штуки, которые обычно ждёшь увидеть в подобном месте. Но тут, его взгляд зацепился за что-то. Сначала парню показалось, что это просто очередная поваренная книга или кулинарный справочник, но нет. Вытянув на свет (попутно ударившись головой о стенку шкафчика) небольшой предмет с пёстрой обложкой, парень принялся его рассматривать. Какого же было его удивление: в руках он держит коробку с компакт-диском. И не какой-то там, а с музыкой хард-рок группы. Так! Вот в это двоечник уже совершенно отказывался верить. Что за бред? Для чего подобное находилось в классе кулинарии, где «обитала» самая добродушная и милая девушка школы? Может, кто-то попросил её припрятать у себя данную вещь? Хотя, определённо, это принадлежало ей — нормальный среднестатистический подросток качал бы музыку на компьютер или слушал бы в социальных сетях. Компакт-диски давно начали сходить на нет, и очень не многие пользовались ими. В Интернете же всё было по большей части бесплатно благодаря пиратству. Но такие вещи Люмин, конечно, не знала. Чайльд начал даже задумываться, а есть ли у неё вообще компьютер? Но тут же вернулся в самое начало — к диску. Возможно, это глупое недоразумение, и парень всё не так понял. Действительно, одна только обложка, с которой глядели участники группы «Skillet» с их вечным чёрно-белым гримом и высунутыми языки, совсем не вязалась с образом женственной девушки, которая печёт печенье. Старшеклассник невольно усмехнулся, а затем сунул руку вглубь шкафчика и извлёк пару дисков, подобных первому. И всё — хард-рок… — Как дела? — послышался мелодичный знакомый голос. От неожиданности парень вздрогнул и, резко повернув к новопришедшей голову, натянул нервную улыбку. — Н-нормально, — быстро пробормотал он и принялся, по возможности, незаметно запихивать диски в ящик. — Я-я-я ещё не закончил… — Ох, тогда не буду Вам мешать. Надеюсь, я не слишком Вас стесню, если сяду здесь зашивать костюмы? — Да, конечно, — ляпнул рыжий. Но тут же пожалел о сказанном. Точно, он же чудо-мастер, который умеет чинить хлебопечи. Незаметно закрыв дверцу, он вскочил и неспешно заковылял к столу. Люмин же заняла диван. Нагнувшись над ящиком с инструментами, он изобразил, будто чем-то занят, а сам потихоньку продумывал план действий. Что делать дальше? Хулиган просто без понятия. Ещё и мысль о чёртовых дисках не давала парню покоя, и он никак не мог сосредоточиться. Он сам не заметил, как схватил молоток и, с ненавистью в глазах, замахнулся на чёртов прибор. — Всё в порядке? — поинтересовалась сидящая неподалёку координатор. — Да, — невинно кивнул старшеклассник, быстро опустив молоток и опёршись о стол, — так, угол высчитываю… Он обратил внимание на узорчатую мантию, что находилась сейчас в руках собеседницы. Королевскую… Угадайте, кто будет её носить. Бегает она «братику», видите ли, костюмы подшить по первому зову! Чайльд раздражённо ударил по столу ладонью, но тут же спохватился и, отвернувшись, нагнулся над печкой. Взяв первую подвернувшуюся под руку отвёртку, он с усталым видом принялся копаться внутри. Вдруг в хитрую авантюрную голову парнишки закралась мысль. С еле заметной ухмылкой, он принялся негромко напевать «Monster». Ему безумно захотелось увидеть лицо главы клуба в данный момент. А посмотреть было на что. Люмин изменилась в лице и, покраснев, опустила голову, притворившись, что вся поглощена шитьём. Нервно втянув носом воздух, она забегала глазами по ткани. — Ай! — тихо шикнула девушка, посмотрев на свой палец. — Укололись? — с ехидной улыбкой протянул двоечник. — Хорошая песня, да? — Н-нормальная. Я такое обычно не слушаю, — призналась дама, неловко улыбнувшись. В этот момент собеседник развернулся к ней со своей вечной усмешкой на лице. Под его взглядом девушке стало не по себе, пускай его глаза были скрыты под маской. — А я так не думаю, — на распев проговорил он. Катушка ниток скатилась вниз и с глухим ударом шмякнулась на пол. Руки девушки затряслись, да так, что она не могла спокойно держать иголку. С испугом в глазах она уставилась на своего подопечного. Последнего это немного удивило. Он ожидал немного другой реакции, но всё равно довольно забавно. Откинув мантию в сторону, Люмин вскочила и, подбежав к хулигану, встала прямо напротив него. — Откуда Вы знаете? — прошептала она со страхом. Тарталья раскрыл было рот, но остановился. А правда, откуда? Не говорить же ей, что он искал инструкцию. Ведь, по его словам, он спец в починке всяких приборов. Хотя какая разница! Вряд ли в таком состоянии старшеклассница догадается и будет заморачиваться по этому поводу. — Нашёл тут нечаянно в шкафчике пару альбомов рок групп… Не Ваши случайно? — Это не просто рок, а хард-рок, — выпалила девушка, и тут же покраснела до кончиков ушей. — В смысле… Какая разница! Они не мои! На это собеседник одарил её скептическим взглядом, под которым блондинка смутилась ещё больше. — Но… Вы ведь никому не скажете?! — взволнованно пролепетала хозяйка клуба, сжав рукав рубашки парня. Чайльд лишь изогнул бровь, продолжая улыбаться, возможно, более мягче, нежели раньше. — Воу, воу! К чему такой испуг? — недоумённо поинтересовался он, весело улыбнувшись. — Просто… Вы ведь в крови младенцев не купались, на котят не фапа… Кхм! В смысле, это же обычное дело. Координатор возбуждённо замотала головой, нахмурив свои тонкие аккуратные бровки. — Нет, — тихо проговорила она. — Если кто-нибудь узнает, что такая примерная и хорошая (и скромная…) девушка, как я, слушает подобную музыку, то посчитает меня странной! Все будут считать меня не такой, какой хотят видеть! — Но ведь это Ваше дело, какую музыку слушать, — усмехнулся Чайльд, в этот раз более добродушно, чем обычно. — Какое дело окружающим до ваших интересов. У всех бывают «странные» увлечения. Наверное, сейчас он пытался успокоить взволнованную и взбудораженную старшеклассницу. Все её переживания какие-то неправильные. Так много значения придавалось именно окружающим, на мнение которых предвестник Фатуи всегда было плевать. — П-правда? — недоверчиво пискнула Люмин и попыталась заглянуть в глаза парня, что, впрочем, не вышло из-за толстого материала маски. Она будто пытливо старалась разглядеть что-то в его выражении лица. — Само собой, — усмехнулся хулиган и, немного смутившись под взглядом девушки, отвёл глаза и опёрся о стол. Сейчас он вдруг ясно почувствовал довольно странное ощущение. Это трудно было описать. Словно объяснять существу с другой планеты вещи, которые нормальны на твоей. А в связи с этим ещё и появляется вопрос: с разных ли эти двое планет? Парень сейчас почему-то почувствовал себя немного более свободно чем со многими своими знакомыми. Может быть, наивное испуганное лицо Люмин его даже забавляло. — Ла-а-адно, — протянул он со смешком, усаживаясь на край стола, — сейчас Вы услышите очень странные вещи, о которых не знает никто. Вообще никто! И если Вы расскажете это кому-то, я буду всё отрицать, ясно? Хозяйка клуба взволнованно кивнула. Пару секунд она колебалась, а затем нерешительно села на край рядышком с Чайльдом. С интересом уставившись на собеседника, она выжидающе наклонила голову. Тот в свою очередь вздохнул и проговорил: — Я люблю фотографировать животных. Птичек, бабочек, жуков и прочую хрень… — он смущённо усмехнулся, неловко почесав затылок. — О! Никогда бы не подумала, — оживилась путешественница, и на её лице расцвела тёплая улыбка. — А, может, я когда-нибудь удосужусь чести увидеть Ваши фото? — Может быть, — лукаво ухмыльнулся рыжий и потёр шею, устремив глаза в потолок, — но так-то этого нечего стыдится. Это совершенно нормально. — Это так удивительно, — пожала плечами девушка, глянув на сидящего рядом, а затем устремив взгляд в окно. — Вас совершенно не заботит мнение окружающих, когда Вы устраиваете беспорядки. Это, наверное, здорово — так жить. Да, видимо, они с совершенно разных планет. В какие-то моменты они будто бы и всегда жили на одной большой звезде, а потом вдруг она разделилась на две части. Теперь им трудно понять друг друга. Даже не столько понять, сколько почувствовать себя на месте другого. Пару секунд они молчали: каждый поглощёный своими мыслями. Наконец, тишину прервал Чайльд: — Ну а были ли Вы когда-нибудь на концерте Ваших любимых групп? — Нет, конечно, — отозвалась дама, — вдруг кого встречу из знакомых! Да и тем более, стесняюсь. — О... — протянул хулиган. — А жаль! А то я уже представляю Вас в дерзкой мини-юбке, чёрных кожаных сапогах и с раскрашенным лицом! Хозяйка клуба шутливо пихнула хихикающего собеседника рукой, с трудом сдерживая улыбку и наигранно изображая обиженную недотрогу. — А на голове у меня будет невесть что. Или я покрашу волосы в красный, — закатив глаза, усмехнулась она и, не выдержав, засмеялась. Они ещё сидели так довольно долго, хихикая и отпуская шутки. Хлебопечь так и не подала признаков жизни, хотя в какой-то момент из неё повалил дым. К концу дня Тарталья лежал на кровати, всматриваясь в экран телефона. А смотрел он на фото, где были изображены он и его координатор, показывающими «козу» и высунув языки, словно солисты группы «Skillet».