Дёготь.

Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них неуютно и тревожно. Возможно, это было из-за большого количества людей, но точного ответа он не знал. Вокруг было полно людей — только успевай поглядывать по сторонам, он начал еще больше нервничать. Хотя Нил прежде не бывал ни в Скай-Харбор, ни в аэропорту на северо-востоке Южной Каролины, и там и там царила привычная для любой воздушной гавани спешка. Пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская народ — одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Встретить знакомых Нил не рассчитывал, поскольку в Южную Каролину прилетел впервые, но зная этих двоих можно ожидать чего угодно. Наконец, когда толпа стала намного меньше он, следуя указателям, миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зале прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Нил ожидал. Его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был Эндрю. Было странно если бы его встречал Аарон, ведь тот даже не знал как Нил выглядит. «Тот, который нормальный», — часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. Лично Нил больше симпатизировал именно Эндрю, чем другому близнецу. Нил двинулся ему навстречу в намного лучшем настроении чем раньше. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Эндрю уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше и худее. Может тот чем-то болел и поэтому был так тепло одет? В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. — Нил, — вместо приветствия бросил Эндрю и показал пальцем: — Багаж получают там. — Это все. — Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку — достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех его пожитков. Хотя Ичиро пытался прислать ему гору одежды и другой херни на что Джостен сбросил вызов и не брал трубку еще сутки. Эндрю молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Эндрю их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то дюймах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Эндрю Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. У Нила чуть не встало сердце от испуга за того. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. Если бы он слушал двух женатиков, может быть, и разбирался бы, но его это не волновало. — Сумку — в багажник, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Эндрю неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Эндрю бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась, скорее там таился интерес и настороженность — Нил Джостен, — произнес Эндрю, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето? — Да. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Нил догадывался, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить все равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришел в команду, чертова липучка, Нил точно его прикопает. На всякий случай Нил решил уточнить прежде чем план закапывания сына-экси сформировался у него в голове: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может. — Сомневаюсь, что дело в тренировках. — заметил Нил, в голове же он решил, что клумба будет круглой, с красивым белым заборчиком. Эндрю никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил не пристегиваться, он сам так водил поэтому смысла в ремне не видел. Эндрю либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. — Ты с Кевином не особо поладил. — Эндрю все же посмотрел на ремень безопасности который Нил игнорировал. — Ммм, тут скорее чистая неприязнь, его навыки в игре конечно впечатляют, как и его навыки в убеждении людей. — Скорее их отсутствие. — Фыркнул блондин. — Тут ты полностью прав, из-за его командного тона у меня сформировалось желание его прикопать в клумбе и прилепить к его голове цветок. Думаю, так бы он мне понравился больше. — И все же, несмотря на твое нежелание играть с нами ты здесь. — Медленно произнес Эндрю. — Я просто не смог отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Нил пожал плечами. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, просто оказался в нужное время в нужном месте и решил вернуться к игре. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка заинтересованности. — Нет, а ты? — Я не верю в такую ерунду, может тогда в удачу? — Эндрю решил не пропускать встречный вопрос мимо ушей. — Скорее, в невезение и в желании опекунов мне насолить. Эндрю крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — с какой-то внутренней тревогой поинтересовался он. — Не бойся сдохнуть, — сказал Эндрю, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва и я не за себя боюсь, ты ведь за рулем. А если произойдет авария то больше всего пострадаешь именно ты. — Ты за меня трясешься, а не за себя? — Удивление в голосе было прекрасно слышно. — Да, за тебя, как ты выразился трясусь. — Нил хотел огрызнуться, но удивление Эндрю было слишком сильным, как будто за него никто и никогда не переживал, поэтому его ответ хоть и был саркастичным, но правдивым. Пару минут они ехали в уютной тишине, Нил периодически поглядывал на Миньярда, тот был удивительно красив. Вот только слишком худой. Рельефные мышцы выделялись под его теплой кофтой, но та совсем не скрывала болезненную худобу. Может тот все же болел, но если это не так, было страшно представить, что именно спровоцировало похудение. Первым на удивление тишину нарушил именно Эндрю. — У тебя какие-то проблемы с Кевином? — Вопрос вроде бы простой, но руки сильно сжали руль машины. — С ним? Нет. Просто Кевин меня раздражает, это не ненависть, совсем не она. — Нил не ненавидел его, скорее презирал за нарушенное обещание. — Это будет проблемой? — Спросил Эндрю. — Только если для меня? Или то, что я не являюсь фанатом Кевина будет проблемой? — Спросил Нил. — Я думаю большей проблемой для всех является то, что большинство лисов не ладят друг с другом. — О, нет. — Подтвердил Эндрю. — На самом деле, старшекурсники ненавидят нашу маленькую группу, хотя это в основном из-за меня. — Ты? — Удивлению Нила не было предела. — Если спросишь их, то да. — Ну, нет, Эндрю, я сейчас спрашиваю тебя, а не остальных. Если ты не против я бы хотел услышать твой ответ.— Сказал Нил. Миньярд помолчал на мгновение. — Большинство не стали бы спрашивать у меня мнение по этому поводу. — Совсем тихо произнес он. — Ты что-то сделал, из-за чего они могли ненавидеть тебя? Из того, что я видел и узнал ты совсем не монстр как про тебя говорят. Эндрю резко повернул голову, чтобы взглянуть на Нила, прежде чем снова обратить взгляд на дорогу. — Любопытный маленький кролик, да? — Голос стал еще ниже на октаву. — Это совсем не ответ. — Указал Нил. Эндрю снова замолчал и на этот раз достаточно долго, чтобы Нил подумал, что он не получит ответа. Если тот не хочет поднимать эту тему, он не станет настаивать, даже если ему любопытно. — Нет, я не сделал ничего такого. — Наконец-то сказал Эндрю. — Я говорил им, что я буду делать, если они перейдут определенные границы или будут угрозой для меня и моих людей. Не моя вина, что они не восприняли мои предупреждения всерьез. Я не отвечаю за чужие безрассудные действия и отсутствие слуха. — О, я понял тебя. Хорошо. — Хорошо? — Уязвленно произнес Эндрю. — Всё? Ты не будешь расспрашивать, как именно я отвечал? Не будешь настаивать, что должна быть причина, по которой половина команды ненавидит меня и презирает моих людей? — Нет, я прекрасно понял тебя, поэтому не буду спрашивать. — Нет? — Спросил Эндрю и Нил бы проигнорировал его, если бы не то, что Миньярд казался по-настоящему смущенным тем, что Нил просто принял слова Эндрю. Тревожное чувство поселилось в груди, ему уже не нравились старшекурсники, хотелось сделать что-то совсем незаконное и безрассудное. Ичиро и Стюарт прикрыли бы его. — Нет. — Повторил Нил. — Что бы ты ни сделал, чтобы они "ненавидели тебя до костей" и презирали твоих людей, это было только в ответ на то, что они перешли одну из установленных тобою границ, верно? Игнорируют ваши предупреждения так, что я думаю они получили то, что должны. Эндрю медленно кивнул, всё ещё сосредоточившись на дороге перед ними. — Тогда мне не нужно знать. И ты сделал то, что нужно, чтобы защитить себя и своих людей. Эндрю снова замолчал, Джостен повернулся и уставился в окно на проходящие здания. — Ты сказал, что у тебя нет проблем с Кевином и в первую очередь будешь страдать ты, но ты не сказал будет ли страдать Кевин. И так, будут ли у него проблемы? — Спросил Эндрю через некоторое время. — Это важно? — Нил выразил своё раздражение, желание прикопать того все еще было очень сильным. — Да, на самом деле. — Ответил Эндрю. — Потому что он один из моих "людей", как ты сказал. Если ты угроза для него, то ты угроза и для меня. — Я угроза для Кевина? — Нил спросил недоверчиво, если что, то это именно Кевин создавал угрозы из воздуха и переносил их на других людей — Он меня раздражает, но я не угроза для него и тебя— Нил решил промолчать насчет того, что если кто-то косо посмотрит на занозу в заднице (Кевин), то он скорее всего совершит убийство. — О, ты уже угроза и целая, большая проблема для меня. — Сказал Эндрю. На самом деле проблема с большой буквы, а угроза с маленькой прям как сам Джостен. — И что я сделал, чтобы стать "проблемой" для тебя, а не для этой занозы в заднице? — Спросил Нил. — Не задавай глупых вопросов. И серьезно, заноза в заднице? — Я задал глупый вопрос? И да, заноза в заднице. — Поверь мне. — Сказал Эндрю. — Ты абсолютно точно задал глупый вопрос и вернёмся к самому началу, а не к занозе. Как ты можешь доказать мне, что не представляешь угрозу? — Я не считаю, что обязан "доказывать" кому-то свою точку зрения.— Ответил равнодушно Джостен. — Не обязан? Ты прав. В твоих интересах? Да. — Сказал Эндрю. — Так почему ты ненавидишь Кевина? — Он меня бесит, слишком он заносчив для моей ненависти. — Ответил честно Джостен, ведь тех, кого он ненавидел, были мертвы, причем от его же рук. — Нет? Тогда почему всё это отвращение по отношение к нему, тебе это не кажется нелогичным? Или это больше сексуальное раздражение? Он так сильно тебя возбуждает, что это выворачивает тебя наизнанку или что? — Сексуальное чего?! — Нил чуть не задохнулся от этой мысли. Нил вообще никогда не понимал всей этой сексуальной привлекательности, но даже мысль о том, чтобы быть в сексуальной связи с Кевином, была отвратительной, особенно с Кевином. Как вообще это пришло в голову Эндрю? Нил бы добровольно позволил себя наряжать как куклу Ичиро, чем это. Или же прополоскал свой мозг в чем-нибудь. — Нет, просто, блять абсолютно нет. — Сказал Нил. —И тут ему пришла ужасная мысль. Как только эта дурацкая мысль пронеслась в его голове, желание вытащить свой мозг и прополоскать его в хлорке увеличилась вдвое. — Пожалуйста, скажи мне, Кевин не думает так же? Эндрю сжал руль в сильной хватке, и его вся худая фигура напряглась. — Не произноси этого слова в моём присутствии. — Хрипло произнес Миньярд. Было чувство, что того сейчас вытошнит. — Мне чертовски не нравится это блядское слово. Нил забыл про Кевина и вспомнил, что только что сказал, пытаясь понять, какое слово вызвало у Эндрю такую реакцию. Потому что именно это было, Миньярд был спровоцирован и напуган. Это была внутренняя реакция на слово, вызывающее негативные ассоциации для него. — Которое? — Нил спросил без осуждения. — То, которое начинается на букву "п"? — Да. — Подтвердил Эндрю, всё ещё крепко сжимая руль. Кожа стала еще белее, чем до этого. — Хорошо. — Сказал Джостен, внутренне пиная себя. Он не знал, что спровоцирует того, он знал, что не виноват, но, что прикажите ему делать? Миньярд выглядел так будто сейчас потеряет сознание. — Считай его исключённым из словарного запаса. Тело Эндрю как будто совсем немного расслабилось. — Так просто? — Насмехался Эндрю. Желание убить всех, кто не слышал простой просьбы начало подниматься в его груди. — Для меня? Абсолютно. — Сказал он. — Я ведь и так не склонен к вежливости, так что мне это не нужно. Обычно ведь именно меня просят вежливо заткнуться. Эндрю совсем тихо фыркнул, но немного расслабился, его хватка на руле уже не была такой сильной, а взгляд таким затравленным и нервным. Не поняв, почему, Нил почувствовал необходимость успокоить Эндрю. Он совсем не знал этого человека. Но он почувствовал своеобразное… родство ? Понимание? Такое чувство возникало, когда он спорил с Ичиро и помогал Стюарту с работой. Он не был уверен, просто чувствовал, что по взгляду в его глазах Эндрю может иметь больше общего с Нилом, чем он изначально предполагал, намного больше. — Кроме того. — Продолжил Нил криво улыбаясь. — У меня уже есть другое слово на "п", когда дело доходит до тебя, помнишь? Я проблема. Эндрю опять посмотрел на Нила, прежде чем вернуться к дороге. — Да. — Сказал Эндрю, всё напряжение исчезло из его тела. — Ты абсолютно и точно проблема. Нил хмыкнул в ответ, радуясь, что смог успокоить Эндрю. Разговор был завершён на момент, и они в уютной тишине доехали до квартиры Ваймака. Когда они подъехали к зданию, на тротуаре стояла небольшая группа людей. Кевин, Ники и Аарон ждали, когда Нил и Эндрю присоединятся к ним. Он нажал кнопку на ключе автомобиля, открыв багажник, Нил понял намёк и пошёл за своей сумкой. Прежде чем он смог присоединиться к группе, его обрушил вихрь ярких неоновых цветов и энергии возбуждения, что было характерно только для Ники Хэммика. — Нил! Так здорово наконец-то встретиться с тобой! — Ники почти пронзительно воскликнул и протянул руку в знак знакомства. — Ники Хэммик – великолепный защитник! Я тот, с кем тебе придётся справляться во время твоих тренировок, и я обычно превращаюсь в неприятность, так что подготовься. Нил медленно пожал его руку. — Нил Джостен. — Нил представился, делая вид, что он не имел ни малейшего представления, кто такой Ники, до этого момента. Не то чтобы он просил, но досье ему прислали. Без подробностей простая характеристика на десять страниц. — Я тоже умею быть неприятностью. — Сказал Нил. — Он точно так и делает. — Заявил Эндрю. — Скорее всего, он даже окажется более навязчивым, чем ты, Ники. Любой дальнейший разговор прервался, когда Эндрю начал шагать к подъезду. За ним шел важной королевской персоной Кевин, а остальные последовали за ними, как утята за своей мама-уткой. Когда они подошли к тому, что было по предположению дверь в квартиру Ваймака, он увидел, как Эндрю присел и вытащил набор для взлома замков. Миньярд взломал дверь Ваймака за время, которое даже поразило бы мать Нила, наверное, но это не точно. Как только они оказались внутри, все пошли в разные направления. Аарон начал рыться в холодильнике, Ники, казалось, забирал несколько таблеток из флакона на кофейном столике, а Эндрю и Кевин осматривали шкафы, пока один из них не нашел бутылку виски. — Это ограбление? — Спросил Нил, все еще стоя в дверях. — Более похоже на упражнение по сплочению команды. — Сказал Эндрю. — Давай, Джостен, ты теперь часть команды. Ты примешь участие? — Ты знаешь. — Сказал Нил. — Думаю, мне хватит, тем более дядя прислал мне бутылку хорошего виски. Он прошел к дивану и сел, начав ждать Ваймака. — Эндрю, псс-псс, Эндрю! — Шепнул Ники или, по крайней мере, Нил думал, что это должно быть шепотом. — Почему ты не сказал, что он так горяч? — Спросил Ники. — А я должен был? — Спросил Эндрю. Нилу пришлось сдержать реакцию на использование немецкого языка. Он предполагал, что двоюродные братья будут знать немецкий язык, учитывая короткое пребывание Ники в Германии и занятия близнецов языковыми курсами в школе. Он не ожидал, что они будут настолько свободно владеть этим языком. У Нила было немало языков в запасе. Японский, очевидно на случай, если ему приспичит достать Ичиро. Французский, испанский, китайский и немецкий, ну и немного других по мелочи. Именно тогда Ваймак решил появиться, он вошел через открытую дверь, которую Нил не удосужился закрыть. — Все должно быть именно таким, как я оставил утром. — Сказал Ваймак. — Что вы подразумеваете, тренер? — Воскликнул Ники. — Оставь это, Хэммик. — Сказал Ваймак, отводя глаза. — Джостен, рад видеть тебя снова. Ты успел устроиться? — Мы только что приехали — Сказал Нил. — Где остальные ваши вещи? Ты отправишь их позже? — Спросил Ваймак. — Это всё. — Сказал Нил, похлопывая по сумке, стоящей рядом с ним на диване. — Это всё, что ты привез? — В ужасе вскрикнул Ники. — Скорее все, что я захотел привезти. — Поправил он. — Ты совсем не облегчаешь ситуацию, делаешь только хуже! — Взвизгнул Ники. — Не все такие материалистичные, как ты, кузен. — Возразил Аарон. — Довольно с этим. — Сказал с самым недовольным лицом в мире Кевин. — Мы тратим время, мы должны были быть переодеты и уже быть на корте. — Расслабься, Кев. — Сказал Ники. — Он даже еще не час тут, мы можем пойти на корт завтра или даже в другой день. — Это неприемлемо. — Сказал Кевин. — Нет никакой причины, почему он не может начать тренироваться сегодня. — Оставь это, Дэй. — Сказал Ваймак. — Пусть Джостен устроится сегодня, и утром он будет к вашим услугам. — На самом деле. — Сказал Нил. — Мы могли бы начать прямо сегодня. — Отлично. — пробормотал Эндрю. — Еще один наркоман по экси по мою бедную душу. — Есть место где-то, где я могу положить это, пока мы не вернемся? — Спросил Нил у Ваймака, кивнув на свою сумку. — Конечно. — Сказал Ваймак. — Следуй за мной. Он провел Нила в то, что, казалось, было офисом в гостевой спальне, вытащив нижний ящик шкафа для документов. — Ты можешь положить свои вещи сюда и закрыть его на ключ. — сказал Ваймак. — Я дам тебе ключ от этого ящика, так что только ты сможешь получить к нему доступ. — Он протянул ключи. — Это ключ от ящика, это ключ от квартиры, и это ключ от корта, не потеряй ни одного из них. Если мне придется платить за замену замков в моей квартире или на площадке, я запишу тебя на столько марафонов, что ты умрешь от истощения до того, как увидишь игру по экси. Понятно? Нил уставился на набор ключей и не знал, что он чувствует. — Я не могу их принять. — Сказал Нил, единственные ключи, которые у него были это те, которые всучили женатики. — Я заказал их специально для тебя. — Сказал Ваймак. — Так что ты лучше прими их. Он бросил ключи Нилу, и Нил, от рефлекса, поймал их. Он посмотрел на ключи в своей руке, и они казались нереально тяжелыми, совсем как те, что лежали в сумке. — Спасибо, тренер. — Сказал Нил. — Джостен! — закричал Кевин из другой комнаты. — Если ты не поднимешь свой зад, мы уйдем без тебя. Нил бросил свою сумку в ящик и закрыл его, а затем вернулся в гостиную, где все ждали его. — Ты всё ещё ждешь меня? — спросил Нил Кевина. — Я думал, ты уходишь без меня? Или у тебя проблемы с доведением дела до конца? — Этот поломанный птенчик тут не имеет права голоса в том, когда мы уходим. — Предоставил Эндрю, крутя ключи от машины. — Ах. — Сказал Нил. — Так это дело было угрозой, что он не в состоянии выполнить это. Совсем, как и его зыбкие обещания. — Мы уходим сейчас. — Заявил Кевин, направляясь к двери. — Хо, ты сказал мы? — Насмешливо спросил Эндрю, все еще держа ключи от машины. Кевин проворчал на него, правдивым, настоящим гневом. Нил не смог сдержать смех, и Кевин перевел свой взгляд с Эндрю на него. — Извини, извини. — Сказал Нил посреди своего смеха. — Извини, но ты только, что изобразил гнев на своем лице? Это было задумано как устрашение или же как угроза? — Спросил он Кевина. — Эндрю, ты чувствуешь себя устрашенным? Эндрю повернулся к Нилу и посмотрел на него, в глаза играло злорадное веселье. — Правильно, я должен был это знать. — Сказал Нил, смеясь последний раз. — Ладно, может мы отправимся? Эндрю направился к двери, и все последовали за ним. Снова как за мамой-уткой. Кевин смог дождаться, пока они все не загрузились в лифт, прежде чем откинуть голову в сторону Эндрю. — Я сказал, что нам нужно уходить, и ты проигнорировал меня. Дважды. — Сказал Кевин. — Он сказал это один раз, и ты сразу же действуешь, почему ты следуешь его приказам, когда вы только, что второй раз в жизни встретились, но не моим? Эндрю в удивлении поднял брови и полностью повернулся к Кевину с едва сдерживаемой яростью, которую Нил мог ощутить в воздухе настолько сильно, что её можно было почувствовать на вкус. Это было похоже на кровь которая медленно остывала. — Во-первых. — Начал Эндрю, и Нил услышал тяжелое предупреждение в его голосе. — Я не принимаю приказы ни от кого. Во-вторых, Нил спросил, а не просто предположил, что я буду следовать как послушная псина за ним. И, наконец, ты не спросил, Кевин, ты только требовал. Требовал исполнение твоей команды как ебучей собаки. Кевину удалось избежать необходимости отвечать, когда двери лифта открылись. Эндрю вывел группу из лифта, затем, в последний момент, повернулся, чтобы посмотреть на Нила. Эндрю удерживал руку на сенсорах лифта, чтобы двери оставались открытыми, пока наблюдал за ним. — Эбби заставила нас пообещать не сломать тебя до конца лета, так что у тебя есть короткое перемирие. Но когда начнется семестр, тебе лучше быть готовым дать мне некоторые ответы. — Сказал он Нилу. — Я думал, мы уже всё решили в машине. — Сказал Нил. — Ты хорошо знаешь, что это не так, по крайне мере мы решили не все, что мне нужно — Ответил Эндрю. — Мне нужно, чтобы ты дал мне больше информации, чтобы убедить меня, что ты не представляешь опасности для Кевина. — Ты и Кевин, похоже не очень-то хорошо ладите. — Осторожно заметил Нил. — Может быть, а может и нет. — Признался Эндрю. — Но я дал ему обещание, а я выполняю свои обещания, любым способом. С этими словами Эндрю позволил Нилу выйти из лифта, и они направились к остальной группе. К моменту, когда они добрались до корта, Нил пылал от волнения и предвкушения. Нил просто подпрыгивал на месте к моменту, когда они добрались до ворот. Он уже давно отключился от бесконечной болтовни Ники, так что не заметил паузу в разговоре до тех пор, пока не обратил внимание, что никто не вводит код безопасности для ворот. Он поднял голову и увидел, что Ники смотрит на него в ожидании. — Что? — Переспросил Нил. — Твой день рождения. — Сказал Ники, словно это было не первый раз, когда он это говорил. — Когда он? — В марте. — Легко солгал Нил. — Можем мы войти сейчас? — Мы пропустили его. — Сказал Ники. — Это грустно, но получить контракт с нами — один из самых классных подарков, не так ли? — Ники, код... — Что подарила тебе твоя подружка? — Спросил Ники, игнорируя Нила. — Ха? О чем ты говоришь? — У такого милашки как ты, должна быть девушка, которая ждет его дома. Или это твой парень? Если ты на моей волне, пожалуйста скажи мне сейчас, чтобы я не мучился позже. — Не произноси этого слова. — Нил сказал в то же время, что и Эндрю. Они оба подняли глаза и Нил поклялся, что видел благодарность и признательность во взгляде Эндрю. — Отлично. —Сказал Аарон. — Ещё один у кого есть что-то против слов. — Брось, Аарон — Предупредил Эндрю. Кевин воспользовался возможностью протолкнуться вперед и ввести код безопасности для ворот. Он прошел через них и закричал через плечо на остальных. — Поторопитесь, мы уже и так задержались! Нил не терял времени и пошел следом за Кевином, хотя и не понимал куда можно опоздать. — Так что, ты не ответил на вопрос. — Подхватил Ники, подбегая к Нилу. — Ты на моей волне или нет? — Я не совсем такой. — Медленно и с расстановкой произнес Нил. — Чушь. — Ответил Ники немедленно. — Ты, возможно, запутался — Продолжил настаивать Ники, — Или же ещё не разобрался, что тебе нравится, но ты должен испытывать увлечение к кому-то. Я был бы более чем рад, если бы ты использовал меня для экспериментов. — Итак, ты играешь за мою команду? — Спросил Ники Нила. — Я играю за лисов, да. — Ответил Нил. — Но я не гей, нет. — Так что, ты натурал? — Расстроенно спросил Ники. — Нет, как я уже говорил, я не совсем такой. — Но ты не можешь быть. — Громко воскликнул Ники. — Я могу, если я на асексуальном спектре. — Ответил Нил и Ники не показал никакой реакции на это. Что ж, видимо тот плохо разбирался в других ориентациях. — Ты асексуален? — Спросил его Эндрю. Нил обернулся к нему, ожидая насмешки, но в его взгляде было только любопытство. — Да. — Ответил Нил. — Ты никогда не испытывал сексуального влечения? Вообще? — Нет, я не испытывал. — Ответил Нил. — Я пробовал поцеловать нескольких людей за годы, парня и девушку там и сям. Все продолжали настаивать, что поцелуи — это все и вся, и я просто хотел понять, о чем все продолжают так настойчиво говорить. Но всегда... — Всегда было...? — Мягко поддержал его Эндрю. — Странно. — Закончил Нил. — Так ты не думаешь, что тебе когда-нибудь кто-то понравиться? — Спросил Эндрю с каким-то странным напряженным взглядом. — Я бы не сказал, что именно так, мне пытались объяснить, но я не очень понимаю, что именно мне пытались сказать. — Поторопился исправить Нил. Ему не понравилось, что Эндрю мог подумать, что он никогда не заинтересуется никем. Он не очень понимал, что сейчас чувствует, но ему не хотелось, чтобы Эндрю как-то неправильно его понял. — Я думаю. — Продолжил Нил, — что причина, по которой мне никогда не было интересно это всё, заключается в том, что эти люди, которых я целовал, для меня ничего не значили? Я просто думаю, может быть, мне нужно быть заинтересованным в человеке, с которым я делаю... "вещи". Мне просто не интересны "вещи" сами по себе. — Вещи? — Улыбнулся уголком губ Эндрю. — Ты понимаешь? — Нил чувствовал, что его лицо начинает краснеть. — Как сексуальные вещи. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Заверил его Эндрю. — Так что, возможно, ты больше демисексуал или серый-ас по спектру? Ты просто ещё не уверен. — Да, да ты прав! — Нил вздохнул с облегчением. — Так это значит, ты будешь или нет использовать меня для экспериментов? — Вмешался Ники. — Ники. — Эндрю обратился к своему кузену равномерно. — Брось, ты уже получил свой ответ. — Бу-у! Ни один из вас не веселый! — Взвизгнул Ники. Нил и Эндрю проигнорировали его, вместо этого посмотрев друг другу в глаза, догнали Кевина в раздевалке. — Это твой шкафчик. — Указал Кевин на шкафчик, на котором было написано маркером "Джостен" на куске скотча, прикрепленном к дверце. — Твоя форма уже в нем, так что торопись и переодевайся. Нил подошел и открыл его. — Это... слишком много оранжевого. — Сказал Нил. — Да. — Сказал Ники. — Это немного много. Я уверен, что ты мог бы увидеть этот цвет с космоса даже без спутника, но он прирастет к тебе, обещаю. — Я так не думаю — пробормотал Нил. Эндрю тихо фыркнул на это заявление и этот звук снова привел Нила в какой-то странный трепет. — Хватит бессмысленного болтовни там и переодевайтесь. — Сказал Кевин. Нил достал свой джерси из шкафчика и прижал пальцы к белой десятке. Это действительно происходило, наконец-то он сыграет в настоящей команде по экси класса 1. Он пошел за джерси и защитными накладками, чтобы переодеться в стойку, но замедлился. Он представил себе, как ему придется прятаться в кабинке для переодевания на каждой тренировке и на каждом матче. Придется ждать, пока все уйдут, прежде чем он сможет воспользоваться душем. Ведь это были лисы, конечно, они могли бы перенести несколько шрамов, подумал Нил, прикладывая руку к животу. У него, безусловно, было больше шрамов, если не самых жестоких. Даже его опекуны его жалели, когда видели их. Но для команды видеть его шрамы не представляло большой опасности, чем играть в экси на команде с телевизионными играми. Ведь это Кевин пришел сюда с воронами на хвосте, а не он. Решение было принято, Нил задержал дыхание, готовясь к реакции других, и снял рубашку.