Дёготь.

Нил стянул с себя рубашку. Переодеваться в кабинке было страшно неудобно, однако Нил проделывал это так часто, что превратил процесс в своего рода искусство. Но здесь он принял решение этого не делать. В Милпорте ему уже давно это осточертело. Рядом с ним стоял Аарон и поэтому, он первый заметил, что-то не то, крик ужаса застрял у того в горле. Эндрю рефлекторно обернулся на испуг близнеца ища угрозу глазами, но так и застыл стоило увидеть куда смотрит Аарон. Первые шрамы, что увидели близнецы были во всю спину. Их оставила плеть Тетсуи Мориямы. Тот видимо считал Натаниэля кем-то особенным ведь никто другой кроме него не получал это “наказание”. Плеть разрывала кожу, а если ударить по одному и тому же месту несколько раз, то разрывала и плоть. Шрамы от этой "прелестной игрушки" заходили друг на друга, чистой, не травмированной кожи спины почти не было видно. Нил развернулся к ним лицом, что видимо стало ошибкой, так как теперь и остальные смотрели на него. Джостену очень повезло Кевин не видел его спины, тот сразу бы понял кто перед ним, а успокаивать того не было желания, ни сил. Первый шрам начинался у шеи. Это была тонкая полоса, совсем незаметная на фоне остального кошмара - его пытались задушить удавкой насильник матери, но как-то не рассчитал, что Нил носит с собой маленькую горстку ножей. Несколько шрамов от пуль были разбросаны по всему торсу. Одна из пуль чуть не убила его, пробив бронежилет напротив сердца, хотя, смотря на всю его жизнь вообще было чудо, что он жив. Тот бронежилет был сделан из какого-то дерьма и мать долго извинялась перед ним, за его покупку. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ним по всему свету долгие пять лет. Не то чтобы те уходили без шрамов и повреждение от него, гнев был слишком сильной его чертой. Натаниэль вылезал каждый раз, когда на их пути встречались Ромеро или Патрик. Ни один из них не отделался легко от него, особенно за то, что сотворили с его матерью. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчиненные владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть Нила, как свинью. На правом плече — четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом те и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от Нила требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Видимо, в тот раз он слишком много ерзал на месте, потому что сразу после ухода визитеров отец выхватил у матери горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи. Но еще более четче он помнил свой седьмой день рождения. — Кто блять это с тобой сотворил? — Голос Аарона дрожал, было не понято от гнева или шока. — Смотря, что ты имеешь в виду. Половину шрамов оставил отец и его подчиненные, некоторые из них мать, если же те, что на спине, то я не отвечу. — Нил был спокоен, когда отвечал, его уже давно не волновали шрамы, они ведь не болят. А значит все в порядке. — Ты сейчас серьезно? — Максимально серьезно, шрамы меня не беспокоят. Но если тебя тревожит, то никого из вас это не коснется. Банально некому. —Смешок сорвался с губ, он до сих пор помнил с каким наслаждением убивал своего отца. — Ебнутый, меня не это волнует, а твой похуизм к ситуации делает еще хуже. — Давайте все же переоденемся и сыграем немного, я не горю желанием сейчас об этом говорить. Если же ты захочешь поговорить, то давай позже. И Ники все в порядке, не стоит из-за этого плакать, мне уже давно не больно. — Но.. но я не понимаю, как ты можешь так спокойно об этом говорить. — По лицу Хэммика текли слезы, а голос слишком сильно дрожал. — Хей, я же уже сказал, что все хорошо. — Нил медленно подошел, чтобы близнецы видели каждый его шаг, ему совсем не хотелось сейчас их нервировать резкими движениями и обнял Ники. Тот крепко прижался к нему и продолжал всхлипывать. Последние люди, которые его так обнимали, были сейчас в Нью-Йорке. Отпустив Нила, Ники вытер свои слезы и попытался улыбнуться, но вышло плохо. Близнецы понимали его ведь сами еще не могли отойти от увиденного. Только Кевин стоял в ступоре, шок был написан на его лице, видимо истерики не избежать подумал Нил. — Кевин, разве ты привел нас всех на корт не для тренировки? — Может это хоть чуть, чуть вернет того в сознание. — Да, да точно. Давайте переодевайтесь и на корт — Кевин первым вышел из раздевалки, так как уже переоделся. Дальше все произошло как в тумане. Надеть защиту для плеч и нагрудник. Покрутится туда-сюда, чтобы проверить, не жмут ли лямки, и сверху натянуть игровую джерси. Сменить джинсы на форменные шорты; закрепить на ногах щитки для голеней, поверх которых надеть длинные гольфы, а затем он увидел Эндрю. Тот стоял к нему боком и надевал вратарскую защиту на себя. Но не это привлекло внимание Нила, а торчащие ребра. Они настолько сильно выпирали, что было чувство будто сейчас проткнут кожу. На автомате раскатав тонкие хлопчатобумажные перчатки, он все еще не мог придти в себе после увиденного. Может быть позже он позвонит Ичиро и спросит его, насчет расстройства пищевого поведения. В фойе все еще периодически всхлипывая Ники подвел Нила к инвентарной кладовой, на которую чуть раньше указал Кевин, и Нил отпер ее своим ключом. Аарон достал корзину с мячами, а Нил выдвинул стойку с клюшками. Клюшки, по паре на каждого, были расставлены согласно номерам игроков, и его пара стояла последней в ряду. Взяв одну из двух клюшек, Нил медленно ее повертел, оценивая вес и удобство в руке. Она была темно-оранжевой, с единственной белой полоской у основания головки и белой веревочной сеткой. Кевин по-прежнему стоял у плексигласового ограждения. Он молча наблюдал, как парни надевают рукавицы и шлемы, и не сказал ни слова, когда Аарон повел Нила к выходу на поле. Нил отпер дверь третьим по счету ключом и для надежности сунул всю связку в крагу. После того как дверь за ними закрылась, он озадаченно посмотрел на Ники. — А Кевин сегодня с нами тренироваться собирается? Ники, казалось, удивился вопросу. — Наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Нил шагал в ногу с Ники, рассеянно тыча пальцами в сетку своей клюшки. — Так Кевин все-таки может играть? Говорили, будет чудом, если он когда-нибудь снова возьмется за клюшку. Но вот он сейчас собирается играть с нами. — Левая рука у него практически не работает, — пояснил Ники. — Теперь он переучивается играть правой. — Серьезно? — Нил думал, что Кевин будет в страхе трястись после того, что с ним сотворил Рико. Довольный произведенным эффектом, Ники ухмыльнулся: — Недаром же его зовут поехавшим гением. — Дело не в гениальности, — возразил Аарон. — Он просто хочет кое-кому досадить и выебнуться. — И это тоже, — кивнул Ники. — Хотел бы я посмотреть на рожу Рико, когда он увидит нашу первую игру. Крысеныш поганый. Этот комментарий привел Нила в полнейший восторг. Кевин же рассерженной тучей шел к ним. Ники лишь небрежно отмахнулся. — Между прочим, у нас каникулы! — крикнул он, хотя Кевин мог прекрасно их слышать, видимо была цель оглушить того, чтобы избежать тренировки. Не получилось. В следующую секунду от драки всех спас Эндрю наконец выйдя на корт. Перед началом тренировки Кевин заставил всех бежать несколько десятков кругов. Аарон и Ники плелись сзади о чем-то тихо беседуя, Кевин же несся впереди всех. Эндрю и Нил бежали в середине их маленькой группы в уютной тишине. Дальше несколько минут было потрачено на стандартную растяжку и наконец тренировка. Следующие два часа Нилу показывали набор стандартных упражнений. Все были ему хорошо знакомы. Закончили они небольшой тренировочной игрой: два нападающих против двух защитников, без голкипера. Эндрю решил, что и так слишком много усилий вложил в тренировку. В рейтинге НССА Ники и Аарон считались далеко не самыми сильными защитниками, но все равно играли гораздо лучше любого старшеклассника из Милпорта, но недотягивали до Воронов. Кевин же был намного выше них по уровню, но играл немного неуклюже, так как это была не ведущая рука. Наконец Аарон объявил, что тренировка окончена, Нил поймал мяч на отскоке и бросил его в ведро с другими мячами. Остальные парни начали расстегивать шлемы. Нил был разочарован, что все закончилось слишком быстро, однако не стал упрашивать товарищей поиграть еще: Ники и так подчеркнул, что ради него они прервали каникулы. Прижавшись щекой к плечу, Ники рукавом утер пот и улыбнулся Нилу. — Ну, как тебе? — Понравилось. Вы оба отлично играете. — И Нил не лукавил на этот счет, те и вправду хорошо играли, чуть больше практики и они были бы великолепны. Ники просиял. Аарон только фыркнул: — Кевин сейчас убьется об стену и нам придётся искать еще одного игрока. — Он считает, мы зря коптим небо, — пожал плечами Ники. — Что ж, радует уже то, что ты не потащишь нас на дно, хотя мы и так на самом дне — хмыкнул Аарон. Услышав, как хлопнула дверь, ведущая на поле, Эндрю уже был из душа в другой сменной одежде. Сев на скамейку, достал оставленную там бутылку виски и открутил крышку. — Долго же вы, — произнес он. — Пока дождешься, от скуки сдохнуть можно. — Ну, ты же всегда нас ждешь. — Хэммик повесил шлем на клюшку, чтобы освободить руки и попытаться забрать у него бутылку. — Слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты ничего не ел, а только пил. — Вообще не моя проблема. — Эндрю одарил его апатичным взглядом. Ники повернулся к Аарону, ища поддержки, однако тот с осуждением смотрел на брата. Тогда Ники приставил палец к виску и изобразил, что вышибает себе мозги, после чего вместе с Аароном пошел в раздевалку. Нил двинулся было за ними, однако по пути имел глупость посмотреть на Кевина. Их взгляды встретились, и Нил понял, что просто смыться уже не получится. Лицо Кевина было непроницаемо, но Нилу его выражение явно не сулило ничего хорошего, ну это смотря с чьей стороны посмотреть. — М-да, сезон нам предстоит нелегкий. — Я же сказал, что не горю желанием играть с тобой. — А еще ты сказал, что не собираешься поступать к нам. Нил пропустил эту подначку мимо ушей. Кевин шагнул вплотную к нему, вцепился в сетку его клюшки и потянул снаряд на себя. Не говоря ни слова, Нил лишь крепче стиснул рукоятку. Пожалуй, время пришло, стоит прямо сегодня закопать того в клумбе. — Не хочешь играть со мной, будешь играть для меня, — бросил он. — Сам по себе наверх ты ни в жизнь не пробьешься, поэтому слушай, что я говорю. — На какой еще верх? — Если сам не понимаешь, тебя остается только пожалеть. Нил молча уставился на Кевина как на идиота... Ясное дело, что таким как он, Нил Джостен, «пробиваться» некуда. Наверное, Кевин прочел это по его равнодушному лицу, потому что протянул свободную руку и попытался закрыть глаза Нилу. — Забудь про стадион, — сказал он, — про «Лисов», про свою бездарную школьную команду и про семью. Не думай ни о чем, кроме экси и того, куда он может тебя привести. Что ты видишь? — Что ты несешь какую-то херню. Я пошел переодеваться. Эндрю хмыкнул на его реплику и потащил Кевина в раздевалку, следом за Нилом. Быстро приняв душ и одевшись Джостен, уже хотел идти к тренеру в квартиру как Ники напомнил, что они едут к Эбби. Пробормотав, что-то про звонок дяде он вышел на улицу. Он не врал, просто не уточнил, что собирается звонить его мужу. — Ро, ты сейчас не занят? Мне нужна помощь в одном деле. — Нил не переживал насчет занятости японца, но уточнить все же стоило, некоторые дела появляются прям из воздуха и не дают продыха. — Нет я сейчас не занят, что-то серьезно случилось? Обычно это нам нужно тебе звонить. Мне стоит кого-то убить или тебе нужна информация на кого-нибудь? — Из телефона раздался низкий, приятный голос японца. — Ты разве забыл о том, что это я и сам могу сделать? — Смешок сорвался с губ Джостена. — И так ты звонишь не насчет убийства и чего-то подобного, я в полной растерянности. Скажи, что ты потратил все деньги и хочешь, чтобы мы прислали тебе еще? — Ичиро уже прямо умолял об этом. Эти двое скидывали слишком много денег и потратить их за такой маленький срок просто невозможно, но эти двое все еще надеялись на это. — Нет, деньги мне не нужны, лучше расскажи мне о расстройстве пищевого поведения. — Ты.. Хорошо, я расскажу тебе об этом, но я надеюсь, что ты сейчас не для себя спрашиваешь, а для другого человека. — В голосе Ичиро слышалось подозрение вместе с легко тревогой. — Что? Нет, нет я просто заметил кое-что у своего сокомандника. Я просто вспомнил, что ты говорил нечто похожее про своего помощника, вот и решил уточнить у тебя. — Для начало стоит сказать, что есть несколько видов рпп. И я не знаю признаков, которые ты увидел у своего сокомандника, поэтому расскажу все, что знаю. Думаю, стоит начать с самого простого и это анорексия. Человек с таким диагнозом часто сидит на диете и употребляет “безопасные” продукты, то есть некалорийные продукты, или же совсем ничего не ест. Булимия немного пострашнее как по мне, и именно она была у Алекса. Он ел, он ел вместе со мной, а после шел в туалет и все выблевывал. Иногда он употреблял таблетки, но это было редко, ведь как он мне позже объяснил был шанс, что я замечу. — Ты заметил, насколько я знаю. — Да, я заметил, вот только он до сих пор находиться под наблюдением врачей. Почки отказали, а желудок плохо работает. — Голос Ичиро был наполнен гневом на самого себя. — Ты не рассказывал, что все настолько плохо, только сказал, что твой помощник сейчас болен и проходит лечение. — Я не хотел говорить все подробности этого, слишком быстро все случилось и мне нужна была помощь с работой, а ты согласился. Достав сигарету и прикурив Нил сказал: — Я не жалею, что согласился, не думай сейчас упрекать меня в этом. — Хорошо. И я не закончил, так вот некоторые люди с расстройством питания очень много занимаются спортом, а чтобы притупить голод пьют воду в просто огромных количествах. Есть множество признаков, но я думаю, что ты спрашиваешь только для большего количество информации. — Ты прав, я нуждаюсь в большей информации чем сейчас у меня есть, но все “звоночки”, которые я увидел и про которые ты только, что рассказал, лишь подтверждают рпп у него. — Мне сложно сейчас все тебе рассказать и объяснить, но могу просто выслать несколько файлов для твоего понимания. — Был бы признателен и Ро, можно ли помочь такому человеку? — Нет. Ты никак не сможешь помочь пока он сам не поймет, что болен и нуждается в лечении. Сигареты выпала из пальцев, Нил понимал, он понимал, но все равно задал этот вопрос. Он ничем не может помочь. На пару долгих секунд ему стало тяжело дышать, но вдруг он услышал голос Эндрю. — Зайка ты уже наговорился по телефону или нам стоит оставить тебя здесь. — Эндрю вместе с остальными вышел с корта. — Дай мне минутку, я сейчас. Ро спасибо за разговор и помощь, правда, ты меня очень выручил. — Беги уже, файлы я пришлю позже и береги себя. Мы с Стью наберем тебя завтра. — Пару минут общения, даже на такую больную тему подняло настроение Ичиро и это было слышно. — Давай, не помрите там. — С этими словами Нил подошел к машине. Ники ждал его у переднего сиденья. — Сегодня можешь сесть впереди, но только в честь первого дня. Имей в виду, Кевин ненавидит ездить сзади. — Мне не принципиально, — пожал плечами Нил, но близнецы и Кевин уже устроились на заднем сиденье: Аарон и Эндрю — по рядом, Кевин — у самого окна. Эндрю оказался как раз позади Нила. Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном домике в пяти минутах езды от университетского кампуса. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Ники припарковался на обочине. Парадная дверь была не заперта, и все пятеро вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и горячего томатного соуса. Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. И это так было похоже на женатиков, что Нил растерялся. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гость, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к парням. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Нил — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не будет. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ему жестокий удар. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Эбигейл попыталась отнять у Эндрю виски, но он лишь сделал огромный глоток и нырнул в коридор. Она как будто бы хотела броситься за ним, но ей помешал стоявший на пути Нил. Он шагнул в сторону, уступая дорогу, однако Эбби ограничилась тем, что метнула убийственный взгляд на Ники. — А что я должен был делать? — виновато потупился Хэммик, вместе с Кевином и Аароном приступая к своим обязанностям. — Отнять силой? Я что, идиот? Эбигейл оставила его реплику без ответа и посмотрела на Нила. — Значит, ты у нас Нил. А я — Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают? — Не волнуйтесь, он сам кого хочешь обидит, — откуда-то подал голос Эндрю. — К августу он будет наш. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — начала Эбби. — Мы и не собирались, просто пару разговоров о разном, — перебил ее снова появившийся в дверях Миньярд. Бутылку он где-то оставил и, дабы умиротворить Эбби, предъявил пустые ладони. — Не думаю, что будем делать так же, как с Мэттом, но Би отлично справилась с ним, да? Нила она не сможет расщелкать. Вы ведь пригласили ее на ужин? — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак. Эндрю не стал утруждать себя оправданиями и перевел взгляд на Нила. — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Не то чтобы ее работа изменилась. Но теперь она еще и приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Это обязательно? — спросил Нил. — Да, спортсмены обязаны беседовать с психотерапевтом раз в семестр, — подтвердила Эбби. — Первая встреча — просто знакомство; узнаешь, где ее кабинет, расскажешь о себе. Второй раз будет весной. Конечно, если понадобится, ты можешь прийти к ней в любое время и вообще договориться о регулярных посещениях. Консультации психотерапевта входят в стоимость обучения, так что пользуйся возможностью. — Бетси отличная, тебе она понравится, — заверил Ники. Нил сильно в этом сомневался, но промолчал. — Ну что, начнем? — Эбби жестом пригласила Нила и Эндрю пройти в комнату. Есть Нилу расхотелось, но деваться было некуда, и он сел за стол — подальше от Кевина и Эндрю. Так было намного удобнее наблюдать. Рассевшись, все умолкли и наполнили тарелки, но, когда принесли горячую лазанью, беседа возобновилась. Нил старался помалкивать; его больше интересовало, как ведут себя другие. Время от времени общий разговор разделялся на беседы поменьше: Кевин и Ваймак обсуждали весенние тренировки и новобранцев из других команд, а Ники развлекал остальных болтовней о фильмах и сплетнями о неизвестных Нилу звездах. Эндрю слушал Кевина и тренера, но не вмешивался, а лишь бормотал себе под нос что-то нечленораздельное и гонял еду по тарелке. Он разделял ее на кучки и постоянно пил воду из стакана. В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и Нил ушел вместе с ним. Поездка в автомобиле вдвоем с тренером стала для него самым серьезным испытанием за день. Всю дорогу он просидел на пассажирском сиденье напряженный, как струна. Вероятно, Ваймак это почувствовал, потому что до самого дома не проронил ни слова и, только заперев за ними входную дверь, задал вопрос: — Проблемы с парнями? Нил покачал головой и незаметно отодвинулся от него подальше. — У меня нет с ними проблем, только если со вспыльчивостью Кевина. — Желание закапать того никуда не делось, но Нил не стал об этом говорить. — Они не знают границ, — вздохнул Ваймак. — Если зайдут слишком далеко и у тебя не получится поставить их на место, обращайся ко мне, понял? Полного контроля над Эндрю у меня нет, но Кевин — мой должник, и я могу действовать через него. Кивнув, Нил направился в кабинет, чтобы забрать из ящика стола свою сумку. — Будешь весь год носить шесть футболок? — поинтересовался он. — Там не только футболки, — поправил Нил, —но, да если мне захочется я буду носить только шесть футболок целый год. Ваймак изогнул бровь, но от комментариев воздержался. — Прачечная на цокольном этаже. Стиральный порошок в тумбочке под раковиной. Бери все, что нужно, и на кухне тоже не стесняйся. Лучше уж ты выгребешь последнюю ложку хлопьев, чем будешь шугаться, как уличный кот. — Я понял, тренер. — Мне надо заняться бумагами. Ты как, нормально? — Хочу выйти на пробежку. Ваймак молча кивнул и удалился. Отложив в сторону спортивные штаны, Нил запихал под диван пижаму, сбегал в туалет переодеться и вернулся в кабинет, чтобы убрать сумку и снова запереть ящик письменного стола на ключ. Ваймак, погруженный в работу, даже не поднял головы, хотя на прощание что-то буркнул. Нил закрыл за собой дверь, сунул ключи в карман и двинулся вниз по лестнице. Он и сам не знал, куда идет и где окажется, но это было неважно. Стоит лишь задать ногам направление, и они унесут его прочь от всех мыслей. Именно этого он сейчас и хотел. Мысли в голове путались и мешали сосредоточиться на беге. Но единственная мысль, которая стучала в его голове на протяжении двух часов бега это: “ Ты не сможешь ему помочь.”