***
— Веледара, ты отправишься с мужской делегацией на Турнир трех волшебников в Хогвартс, — холодный тон директора Дурмстранга отдал приказ, не подразумевая отказов — Который в Англии? — спросила девушка, на что получила лишь сухой кивок головой, — Я буду единственной девушкой, которая поедет? — снова утвердительный кивок, после чего волшебница вспылила, — Почему! В Дурмстранге множество талантливых волшебниц, я не хочу ехать туда одна с этой кучкой парней! — Мисс Добрев, вы знаете ответ, — перешел на официальный манер Каркаров — Вы тоже знаете ответ, мастер Каркаров, — Веледара вскочила со стула и быстрым шагом рванула к выходу из кабинета, — я не поеду туда без Илоны, — бросила девушка на последок, скрываясь за массивной деревянной дверью***
— Я не хотела ехать одна к этим., — Веледара скривила губы, подбирая слова, — англичанам — Ты была бы не одна, а с Крамом, — подметила волшебница, переводя свой взгляд на подругу. Ее единственная светлая, пепельно белая прядка волос поблескивала в лунном свете — Лена, ты моя единственная на подруга! — Прекрати коверкать мое прекрасное имя на свой русский лад, — обиженно фыркнула Илона, отворачивая голову от собеседницы, — Да и чего ты ждала, если ты единственная девушка, учащаяся на мужском факультете? — Все это деление — чертов сексизм, — справедливо подметила волшебница, гордо задирая подбородок — Скажи это нашему директору, посмотрим какое наказание он выберет тебе на этот раз, — беззлобно осадила свою подругу девушка, после чего они обе звонко рассмеялись, нарушая кромешную тишину, царившую на палубе корабля Дурмстранга глубокой ночью — Каркаров же тоже звал тебя.? — осторожно спросила Илона, нарушая недолгую идиллию — Да, — озадачено подтвердила Вела, всматриваясь в темное звездное небо, — сказал зайти к нему утром после тренировки — Мне тоже, — поджала губы девушка, обращая внимание на обеспокоенное лицо подруги — В любом случае, узнаем завтра, — подвела итог Веледара, погружаясь в свои мысли, тем самым заканчивая недолгий разговор Солнце, только встававшее из-за горизонта, яркими лучами опускалось на просторную палубу корабля, но ученики Северной школы уже давно не спали. Несколько десятков студентов, одетых в одинаковую спортивную одежду, разминались после сна, готовясь к началу тренировки — Вы должны представить Дурмстранг в лучшем свете! — оглушающий голос Каркарова прозвучал откуда-то сверху, после чего показался его силуэт на палубе выше. Ученики выжидающе вскинули головы, прерывая свою разминку. Илона, не привыкшая к боевым тренировкам, тихо зевнула, отчего получила слабый удар локтем в бок — Харе спать! — шикнула Веледара, поправляя свои убранные в хвост волосы — Это ты меня сюда притащила, — шепнула в ответ Илона, — у нас на факультете нет тренировок — А, ну да, я забыла, что ты неженка, — поддела девушка подругу, коварно улыбнувшись — Просто замолчи, — услышала она в ответ шепот в перемешку с очередным зеванием Веледара повернула голову на подругу, оглядев ту с ног до головы. На факультете Венери действительно не было физических тренировок, поэтому форма, выданная Илоне, смотрелась на ней немного несуразно. Девушка попыталась зафиксировать длинную холщовую рубашку ремнем, но все же было видно, что одежда на несколько размеров больше телосложения невысокой волшебницы. Ее красные волосы был убраны в длинную косу и только неизменно белоснежная прядка волос выпадала из общей прически — Каждый из вас может стать чемпионом, — голос директора вернул девушек в реальность, — тренируйтесь усердно, чтобы не опозорить себя и школу, мы должны победить! Рыжеволосая лишь незаметно от всех закатила глаза от воодушевленной речи Каркарова. Хотя оно и понятно — директор хотел в очередной раз закрепить за Дурмстрангом статус непобедимой школы. В голове возникал логичный вопрос: на кой черт Каркарову понадобилась Веледара, да и почему он так легко согласился взять саму Илону? Тем более никто из других волшебниц не поехал. Конечно, Вела была единственной девушкой, учившейся на одном факультете с парнями, но это не могло оправдывать все мотивы директора. У девушки крутились сотни и тысячи теорий и предположений, но что из них было верным, она могла узнать только после утренней тренировки. Вырвавшись из омута мыслей, Илона оглядела палубу в поисках подруги — Ну что, Димитрий? Ты уверен, что не боишься сразиться со мной? Веледара стояла в импровизированном кругу из учеников Дурмстранга. Ее тело приняло боевую стойку, а в глазах мелькал огонек разгоревшегося азарта. Илона мысленно ударила себя рукой по лбу. Подумать только, каких-то пара секунд, а ее подруга уже попала в какую то передрягу. Снова! Рыжеволосая подошла ближе, протискиваясь между подкаченными мужскими телами в первые ряды зрителей — Не зазнавайся слишком сильно, Добрев, — Димитрий Григоров учился на курс старше обеих девушек. Он невзлюбил Веледару с первого же дня обучения, потому что считал ее недостойной учиться с представителями мужского пола на факультете Гласиас, — ты хороша в рукопашном бою, потому что практически никто не давал тебе отпора, — парень усмехнулся и его глаза сверкнули недобрым блеском, — ну, или они просто тебе поддавались — Ты так считаешь? — тон девушки был непоколебимо спокойным, хотя Илона видела, как учащенно вздымалась ее грудная клетка, — тогда нападай первым Димитрия не нужно было просить дважды. Одним рывком волшебник преодолел расстояние в несколько метров. Стоящие в кругу ученики, с опаской наблюдавшие за поединком сделали шаг назад, как и сама Добрев. Девушка немного сдвинулась влево, отчего резко напавший Григоров чуть не упал под тяжестью своего веса. Илона не была специалистом в боях без магии, она никогда и не участвовала в них, да и не хотела, но даже невооруженным глазом было видно, что чрезмерная эмоциональность не играет парню на руку. Он двигался слишком резко, импульсивно, его противница же не нападала совсем, всего навсего истощая противника хождениями по кругу. Несмотря на свой высокий рост, Веледара двигалась грациозно и легко, юрко уклоняясь от рук Димитрия. В конце прошлого года Вела вызвалась участвовать в рукопашных боях, и какого же было удивление всех, когда хрупкая девушка одолела больше половины представителей мужского пола учеников Дурмстранга. Конечно, были и те, кого Добрев не удалось победить, однако факт оставался фактом: Веледара была чертовски хороша. Черноволосая волшебница практически не использовала силу, она выигрывала за счет хитрости и хорошей тактики. Правила были донельзя простыми: повалить противника на пол и удерживать его дольше 5 секунд. Ну, или до отключки противника. Однако благородные студенты Дурмстранга считали себя выше этого, поэтому дальше нескольких ран и пары капель крови не доходило. Илона нахмурилась: Григоров явно хотел больше, чем просто повалить Веледару. Он то и дело бросался на нее, вытягивая вперед свои длинные ручища, словно хотел ударить девушку. Димитрий, казалось, устал от серии атак, но и саму волшебницу начали покидать силы. Вдруг, Добрев запнулась о выступавшую и торчащую вверх деревяшку из поверхности корабля, потеряв бдительность, и парень не стал упускать такую возможность. В миг он налетел на девушку, ударяя ее в скулу и поваливая на палубу. Из кровоточащих губ девушки послышался болезненный стон — Один! — кто-то сбоку от Илоны начал отсчет времени — Два! — продолжал голос, а Григоров все так же вдавливал волшебницу в деревянный пол, — Три! «Ну же, давай!» — подумала рыжеволосая, и Веледара, словно услышав ее, подняла руку к лицу соперника, царапая острыми коготками его лицо. Одно из колец девушки рассекло его бровь. Димитрий издал протяжный звук боли. Добрев, подловив момент, вырвалась из цепкой хватки парня, перехватывая стратегическую инициативу на себя. Веледара, приложив немалые усилия, перевернула Григорова, буквально усаживаясь на него — Один! — начался отсчет — Два! — Димитрий попытался вырваться, но соперница надавила на шею, чуть сдавливая артерию парня Две секунды, и Илона услышала желаемое: — Пять! Послышались восторженные хлопки и перешептывания. Ученики, словно избавившись от транса, начали с интересом обсуждать только что прошедший бой — Григоров, никогда не имей привычки недооценивать соперника, — бросила Вела, вставая с Димитрия, — особенно меня, — напоследок, ухмыляясь, сказала девушка и обратилась к подруге, — пойдем, Лена — Что опять произошло? — с упреком спросила Илона, оттаскивая волшебницу подальше от внимательных глаз — Он сомневался во мне, — как ни в чем не бывало ответила Добрев, стирая с рук кровь, — пришлось преподать ему урок — Ты не могла знать, что победишь, — прищурилась рыжеволосая — Не могла, — неоднозначно согласилась с подругой Веледара, покачав головой, и ускорила шаг в сторону каюты директора, отчего невысокой Илоне пришлось практически побежать за подругой Короткий стук в дверь, холодное «Войдите» и девушки уже стоят в мрачной каюте Каркарова. Комната находилась на нижнем ярусе корабля, отчего туда никогда не попадал солнечный свет, и только одинокая, слабо горевшая свеча не давала темноте полностью захватить пространство. — Весьма хороший бой, Веледара, — даже не поздоровавшись, подметил мужчина — Благодарю, директор, — сухая благодарность, после которой Добрев выпрямила спину, то ли от гордости, то ли желая казаться неуязвимой — Впрочем, я не за этим вас пригласил, — продолжил Каркаров и жестом подозвал подруг ближе к своему столу, за которым сидел, — как вы знаете, скоро состоится Турнир трех волшебников, и вы, мои дорогие, можете быть полезны, — даже в темноте было видно, как безумие загорелось в его глазах. Илона немного сжалась, ссутулив плечи, а вот Вела совершенно не переживала, словно бывая в такой ситуации каждый день — Вы обе, — он по очереди просканировал их взглядом, — у вас прекрасное чутье, ты — охотник, — он посмотрел на Илону, — а ты, Веледара…сама знаешь, — девушка нервно сглотнула ком, стоящий поперек горла, — ваша задача — оберегать будущего чемпиона Дурмстранга, кто бы это ни был. Вы должны помогать ему: артефакты, зелье, магия — вы обе хороши в этом, — он резко поднялся с кресла, давя на девушек потоком своей магической энергии, — еще будете следить за другими чемпионами, о хрупких девушек, в отличие от суровых парней, вряд ли подумают плохое. На этом все, свободны — Да уж, Лена, — обратилась к подруге Веледара, когда те вышли от директора, — этот год обещает быть веселым