***
— Спасибо большое, что помогли с книгами, — поблагодарила она Нону, как только та отложила стопку литературы на полку возле постели. Новая, временная комната Марии была, к счастью, не слишком вычурной. Смертной не хотелось привыкать к роскоши. Слуга откланялась и удалилась.***
Буквы расплывались перед глазами, читать становилось невозможно. Это заставило девушку наконец-то отложить «Сатурнина» и откинуться на спинку стула. Всё равно не было настроения на какие-то комические романы. Всё-таки, она надеясь его прочесть, особенно зная, что он был написан аж семьдесят четыре года назад, с целью приободрить людей в самые худшие времена. Да, сейчас ей очень было нужно пережить хоть что-то положительное, или хотя бы почувствовать. Но и тут проблема. А правильно ли сейчас чувствовать что-то хорошее? Если вокруг неё страдают, почему же она должна вдруг быть счастливой, даже если на минутку? Видимо, с «счастьем» стоит подождать до того момента, когда эта «ситуация» наконец-то решится. Но сколько времени это займёт, и решится ли она вообще? От этих мыслей начинала болеть голова. Или же это опять мигрени? Да, скорее всего, она, ведь боль сопровождалась знакомым раздражающим шумом в ушах. В попытках избавиться от него, смертная положила голову на стол, между локтями, обхватившись предплечьями. Но шум не утихал — наоборот, становился всё чётче. Обращался голосами. — Звуковых галлюцинаций мне ещё не хватало… Даже сосредоточившись на звуках, ничего дельного расслышать не получалось. Может, это звучали её собственные мысли? — Ласточка? От неожиданности Мария дёрнулась, подскочив на стуле и чуть с него не упав. — Р-Райто-сан? , — неосознанно прохрипела она, ведь из-за замешательства вовсе позабыла вдохнуть. Неудивительно то, что даже в таком состоянии шатенка не обозналась. Пятый Сакамаки и вправду стоял за спинкой стула, опираясь об неё ладонями, вынудив Машу повернуться на девяносто градусов, дабы мочь посмотреть в эти бесстыжие глаза. — Ах, Ласточка, испугалась? — его тонкие брови слегка выгнулись в не серьёзной, по-доброму насмешливой гримасе. — Да, простите, — Маша не решалась встать, так как слабость всё ещё тревожила её — В следущий раз стучите, пожалуйста. — «Следущий раз»? Все-таки желаешь, чтобы я к тебе приходил? — он усмехнулся, наблюдая, как собеседница отводит взгляд — я стучался, и не раз, и не два. Девушка помолчала… — Врёте же? Почему-то, вампира это повеселило. — Да, но я тебя позвал, и ты не ответила~. — Извиняюсь, — Маша покачала головой, понимая, что на этот раз тот не соврал. — Тебя не было ни на завтраке, ни на обеде, и даже ужин ты пропустила. Рейджи сказал, что тебе нездоровится. Это правда? — Да, так и есть, — призналась Мария — так зачем Вы пришли? — Как зачем? — удивился бессмертный, — я же переживаю. — За меня?.. Я имею ввиду, всё не настолько критично, я не умру и Вам ничего не грозит. — Разве я сказал, что переживаю за себя? — вздохнул парень, — за тебя, Ласточка. Шатенка помедлила с ответом, так и не отважившись посмотреть собеседнику в глаза. — Не стоило… — Ну-у-у же-е-е… — отчаянно протянул Райто, приблизившись к румяному лицу смертной, — не понимаешь? — Не совсем… — замялась она, — и мне к-кажется, Вы слишком близко. — Тебе кажется, — не смотря на сказанное, Сакамаки отошёл, сев на скромную односпальную кровать, — так, говоришь, тебе плоховато? И как долго? — Вы про моё самочувствие или моральное состояние? Бессмертный одарил девушку вопросительным взглядом. — Я-я хотела сказать, да, всё началось после нашего визита в Корею, — исправилась она, стараясь скрыть смущение. Собеседник ничего не ответил. — Извиняюсь, я случайно это сказала… — Аа, — перебил её парень, ухмыляясь, — моей Ласточке грустно? ~ Теперь уже Мария замерла, переваривая сказанное ей. Ладно «Ласточка», но чтобы его? — Даже если так, то исключительно из-за моего самочувствия, — попыталась уверить собеседника шатенка. — Это понятно, — кивнул Сакамаки, продолжив, — ты бледная, как… — Как?.. — Прости, не могу припомнить ничего бледного и одновременно такого же очаровательного, как ты, — улыбнулся он, и, не дождавшись реакции собеседницы, предложил, — как насчёт переместиться на кровать? Этот стул не выглядит слишком удобным. — Всё в порядке, не беспокойтесь, — помотала головой Маша, — будет не прилично упасть перед ним… — Как хочешь, если ты упадёшь в обморок, я сам тебя донесу до неё. Ну или до своей… — Ладно, я передумала, — выпалила она, сразу встав на ноги, незаметно пошатнувшись. — Если хочешь, могу и сейчас отнести, — с надеждой предложил Райто. Мария вздохнула, подбирая нужные слова. — Спасибо, но откажусь. Вы не обязаны делать что-либо заместо меня, но мне будет приятно, если Вы меня поддержите, — она вежливо улыбнулась. — Хм, — вампир выдохнул, — давай. Он в тот же миг оказался около собеседницы, подав своё предплечье как опору, которую Маша сразу приняла. Со всей осторожностью поддерживая её, они дошли до кровати, а пока Мария присаживалась на мягкий матрас, Сакамаки придвинул себе стул. Шатенка вздохнула, понимая, что разговор у них будет ещё долгий.***
— Так… — беззвучно кашлянув в кулак начала диалог она, — как Вы? — Как я? — Райто усмехнулся, переспросив, — ну как находясь так близко к тебе можно пребывать в плохом настроении? — Вы… — девушка запнулась, — в последнее время я не редко задавалась вопросом относительно Вашей… потребности в жидкой соединительной ткани внутренней среды человеческого организма. — Крови? — Сакамаки позабавил способ, который собеседница избрала, чтобы выразиться, — я же говорил, что не трону тебя, пока ты сама этого не попросишь. — Так я прошу. — Уже? Вампир был так удивлён, что даже не успел понять, что «правильной» реакцией для него должен быть восторг. — Я подумала над этим какое-то время, и сделала определённые выводы, — кивнула смертная — Да? — С моей стороны бы было крайне грубо приводить к такой ситуации, в которой Вы бы зависели от меня, а точнее моих фобий. Я считаю, это неправильным, и никто из нас не виноват, что мы оказались в такой ситуации и мои страхи должны оставаться проблемой исключительно для меня самой, но никак не для окружающих. Попадись Вам в роли невесты любая другая из моих дорогих подруг, Вам бы было куда легче, так как у них подобные моим симптомы гемофобии никогда не наблюдались, — Мария сделала короткую паузу, лишь затем продолжив, пока Райто молча слушал, лишь изредка кивая. — Соответственно, исходя из заключения моих рассуждений, становиться понятно, что, опять же, проблема тут во мне, значит и на «уступки» — посмеюсь так выразиться, хотя таковыми их не считаю — идти нужно мне. Прошу прощения за то, что чтобы прийти к такому решению, мне понадобилось время, мне очень жаль, впредь постараюсь принимать решения, имеющие эффект на окружающих, быстрее. На самом деле, по виду бессмертного было сложно сказать, слушает он, или просто любуется сосредоточенным лицом шатенки. Тем, как она упёрлась взглядом в одну точку, стараясь сохранять спокойный ровный тон голоса. Как сжимает ткань одеяла, выдавая лёгкую нервозность, которую всеми силами пытается скрыть. Как, бывает, начинает часто моргать, не позволяя своим мыслям превратиться с слишком неконтролируемый поток. Да, эта смертная контролировала не только своё тело, его язык и поступки,но и свои мысли. По крайней мере, пыталась. — И так, возвращаясь в основной теме, — после короткой паузы «гляделок», она продолжила,— я бы не посмела откладывать неизбежное в ещё более долгий ящик, но сейчас мне, как Вы уже заметили, не здоровится. Вряд ли это несёт для вас как для вампира какую-либо угрозу, но я бы предпочла быть уверенной в том, что всё пройдёт гладко и без вреда для нас обоих. Каковы Ваши мысли по этому поводу? — Даже не знаю… — парень игриво посмотрел на собеседницу, — согласен, но только если ты начнёшь обращаться ко мне на «ты». — Вы не обязаны ставить мне условия, если Вы желаете сделать «это» прямо сейчас, я не буду отказывать, речь шла лишь о моём беспокойстве не только за меня, но и за Вас, ведь случись что-то со мной, Ваш доступ к моей… Кхм, уменьшится, а если всё слишком усугубится, для Вас также будут последствия, — Маша почти незаметно вздрогнула. — Конечно бы я не вредил своей Ласточке, ты чего? — протянул бессмертный, — просто хочу, чтобы ты наконец-то перестала относиться ко мне, как к незнакомцу. — И долго я… — Мария отвела взгляд, — «Ваша Ласточка»? — Не уходи от ответа. — Над этим я… Тоже думала… — медлила она. — Так много думаешь обо мне? — Сакамаки не прекращал улыбаться, — Это так взаимно. — Т-так вот, — притворилась, что не услышала, шатенка, — если Вам удобнее, когда я буду обращаться к Вам на «ты», то я поведу себя слишком невежливо, если продолжу говорить с Вами так, как сейчас. Не желаю, чтобы наши разговоры доставляли Вам дискомфорт, к тому же, как мне показалось, мы уже достаточно близки… Вампир замер. Что это было? Последнее, что она сказала? И… Была ли она искренна, или за неё говорила вежливость?.. Мария же, кажется, ошиблась в своих догадках о причине такого резкого молчания. — В-в смысле! Я ни в коем случае не имела ввиду, что до этого времени Вы были обязаны обращаться ко мне на «Вы». Следование этикету — чисто мой выбор, и каждый волен сделать его сам, так что я не требую ни от кого такого же отношения ко мне, — расстерялась она, — это то, как меня воспитали, у Вас своя жизнь и свои установки… — У тебя, — поправил её Сакамаки с улыбкой, — мы ведь уже договорились. — Да… У т-тебя, — кивнула девушка. — И кто же тебя так воспитал? — направил разговор в нужное ему русло вампир. — Хм… Отчим и Церковь, — призналась она. — И твой отчим…? — Деким Сукоши. Его знал и Велиэль и Маркова, но про это я уже я рассказала на собрании. — Он забрал тебя с той Дикой Охоты. Может, расскажешь поподробнее? — В-вы, то есть, ты тогда сказал, что нашёл что-то на арене. Что это было? Я упустила момент, когда ты рассказывал? — И снова уходишь от ответа, Ласточка...— вздохнул парень, — к великой удачи, там нашлось, кого допросить. Одна сучечка… — Девушка, — осмелилась поправить собеседника смертная, слабо улыбнувшись, — одна девушка. Райто хмыкнул. — Одна девушка вспомнила несколько подробностей. У них есть один частый клиент из высшего общества, именно он тогда привёл твоего отчима. Сукоши совершенно не участвовал в охоте, пока его «приятель» как и всегда оставался активным её участником, даже убив брата этой… Кхм, девушки. — Да. Я помню, ему при мне… Ногу… — Маша замолчала, отказавшись дальше вспоминать. — И, говорила, тогда-то тебя Деким и спас от чего-то там. — Обломков здания, — кивнула она. — Как же прелестно, что ты всё помнишь, — улыбался вампир, — а что было дальше? — Дальше? В смысле, что он делал, или как я жила? — Сомневаюсь, что ты помнишь его действия в тот момент. — Да, ты прав, — признала Мария, — потом… Собственно… Он… Стал моим отчимом, удочерив меня, и я жила у него… Ничего необычного. — Совсем ничего? — Иногда к нам приходили люди, а точнее, я уверена, вампиры, которые позже регулярно навещали приют, представляясь медицинской проверкой. Не понимаю, как они меня тогда не узнали… А Маркова сказала, что Деким мог приютить меня, из-за того, что я напомнила ему его погибшую из-за Бездны дочь. По её словам, она поставляла ему смеси, с помощью которых его память не стиралась. — Значит, Софи может быть как-то с ним связана… — задумался вампир, — что странно, ведь Сукоши на стороне Пустоцвета, а Маркова служит Тузу. Хоть отец и Джин Су в хороших отношениях, члены организаций всё ещё недолюбливают друг друга, особенно такие «верхушки», как Деким и София. — Прости, но я, кажется, не совсем понимаю, о чём ты, — подметила шатенка. — Ах да, — в тот же миг какая-либо задумчивость в его портрете испарилась, — объясню тебе всё, как только моей Ласточке станет лучше. — Мне и так хорошо, если не двигаться, то и голова сильно не болит. — Думаешь я не заметил, как ты всю неделю поникшая ходишь? — Н-но… Но я ведь улыбалась? — Поверь, твою искреннюю улыбку легко отличить от той, что навязана этикетом. Сакамаки, ухмыльнувшись, слез со стула, перебравшись на кровать, и склонился над собеседницей. Близко, слишком близко. Хотя, она ведь сама сказала, что те уже достаточно близки, так ведь? Какая разница — близость эта физическая или эмоциональная, да? — Может, я могу как-то помочь тебе чувствовать себя лучше? — бессмертное сердце забилось чаще, холодные щёки запылали краской, по бледной коже пробежались мурашки. Вот они. Чувства. Чтобы не сгореть изнутри от них, Райто задышал. Часто, чтобы даже она смогла это заметить. Чтобы она разделила с ним эти ощущения, чтобы она… — Да. Девичьи руки аккуратно обхватили шею вампира, голова легла на его плечо, и она оказалась ближе, чем когда-либо. — Мне приятно, что я могу тебя обнять, Райто. Она была тёплой, но не из-за чувства, а из-за температуры. Её ладони лежали на нём, но не для того, чтобы снять его свитер, а чтобы быть ближе. Смертное сердце забилось чаще, но причиной тому было лишь невинное смущение, что отразилось на румяном лице. — Может быть, я и правда сейчас переживаю не лучшие времена, но не я одна. Так что не стоит меня жалеть. Но спасибо. Сакамаки замер. Как это? Что вообще сейчас происходит? Разве это… Нет. Нет, это точно не любовь. Матушка ясно ему показала, что это такое. И… Оно другое. Отличается от того чувства, которое вызвала в нём смертная сейчас. Вместе с желанием пропало, кажется, и самообладание вампира. Иначе не объяснишь, почему сейчас парень ответил на объятия. Но слишком поздно, ведь Марие уже, видимо, было достаточно. Аккуратно отстранившись, она принудила к тому же и Райто, который вернулся на стул. — Ты ведь… — постепенно, алый становился новым оттенком кожи шатенки, что она упорно игнорировала, притворяясь, что не замечает, — т-ты ведь обняться предложил, я правильно поняла? — Да… да… — парень слабо кивнул, задумавшись. Маша отмолчалась, наблюдая за сузившимися зрачками собеседника. За время проведённое в его компании она выучила — именно это и является признаком его лжи, про который он тогда говорил. И именно это является причиной, почему вампир так часто прикрывает глаза, создавая ситуацию, где невозможно определить, правдивы его слова, или это он шутливо лукавит, или вообще нагло, самоуверенно врёт. — Но ведь… — девушка резко выдохнула и, вздрогнув, схватилась за голову. — Что-то случилось? — Сакамаки удалось не подать виду, что такая резкая смена темы ему очень пригодилась. — Снова мигрень, ничего страшного, — объяснила шатенка, сглотнув в попытках избавиться от шума в ушах. — Ну… — Райто встал уже в своём привычном не серьёзном настроении, — могу посоветовать прилечь. Мне помогает. — Благодарю, но… — Маша подняла взгляд, — разве у вампира может болеть голова? Но в покоях была лишь она одна.