***
— Привет, Маша. Дарья сглотнула, закрывая за собой двери их общей комнаты. Лишь после этого она смогла принудить себя заглянуть подруге глаза. — Привет… Так из-за чего тебя вызывали? — Мари оторвалась от книги. Сидела девушка прямо напротив брюнетки, на своей постели, выпрямив спину и держа осанку. — Да там… — Дарья поджала губы, подбирая слова. Почему-то стало казаться, что разговор с Сейджи давался Морин куда легче, чем… Это. — Ерунда. Не знает, к чему придраться. — Понятно… — Мари кивнула, опустив взгляд в немного пожелтевшие страницы. — Где остальные? — Лиза с Хиратой-сан договаривается, по поводу её… Проступка. Рая с ними, так как у нее тоже сигареты нашли. Настя… — смертной понадобилась пара секунд, чтобы выбрать подходящее описания для занятия подруги — Настя на встрече… — Вот как… Дарья вздохнула, так и не сдвинувшись с места. Даже Сонми уже начинала подозревать что-то неладное — подруга обычно быстро уставала и ложилась — будь то на пол или куда ещё — при первой же возможности. Морин это понимала и мысленно соглашалась с сомнениями Маши. Ноги и правда устали. Но не только они. — Короче… — сирота собрала волю в кулак, продолжив холодным, почти что безразличным тоном — Мне сказали, что завтра утром меня отправляют. Я ответила, мол, зачем ждать, давайте сейчас. Ну Комори чирикнул там кому-то, договорились. Машина уже меня там ждёт. Казалось, время остановилось. Карие глаза округлились, устремившись вперёд, не способные сфокусироваться на бледном лице подруги. Комната поплыла. Тот свет, которого мигом ранее было достаточно лишь на то, чтобы умиротворённо читать, сейчас резал глаза подобно металлическим щёткам. А может, не в освещении дело — может, виной этой боли стала невозможность заставить себя хотя бы единожды моргнуть. Уж слишком назойлива была мысль о том, что Морин сейчас уйдёт не попрощавшись, что Сонми больше никогда её не увидит. Но Дарья не смогла осуществить задуманное, заметив побелевшее лицо смертной. — Маш, — брюнетка вздохнула. Парой длинных тихих шагов она подобралась достаточно близко, чтобы загородить собой, заставив наконец поднять взгляд и осознать реальность ситуации. Тогда Морин опустилась на колени, положив ладони на чужие колени. Вскоре её руки образовали что-то на подобии подушки, в которую она опустила голову, повернув ту в бок. — Ну, не надо, — Даша не умела говорить «успокаивающе», поэтому единственное, что ей оставалось, это проговаривать слова поддержки чуть тише — Все будет хорошо. Сонми не ответила, пожираемая желанием вернуть дар речи, но во рту оказалось слишком сухо, а в глазах слишком влажно. Дарья опомнилась, вспомнила цель своего визита. — Комори сам не знает, куда нас отправляют, — ещё более тихо прошептала она — Я выиграла Вам немного времени. Мари заметно напряглась. Даша чувствовала, как натягиваются мышцы подруги под подушечками её пальцев. — Они готовы отправить вас в любой момент, учитывай это, — добавила брюнетка, перед тем как медленно, нехотя подняться на ноги — Следуйте плану. Я свяжусь с вами, если не умру. Сонми молчала. Её губы дрогнули. — Ну всё, меня ждут, — повернувшись к подруге спиной, Морин прошла обратно к двери — Передавай остальным привет. Не дожидаясь ответа, она положила ладонь на ручку двери. — Гудбай.***
Настя не отрывала взгляда от окна, наблюдая то-ли за мелькающими за ним деревьями и стенами зданий, то-ли за отражением водителя. Как только машина проехала мимо приюта, Шин затих, а Карлин боялась вызвать своими попытками в общение ещё более неловкое молчание. Хотя неловким оно было лишь от ощутимого желания продолжить разговор — не считая их, смертной было даже комфортно… Или, как минимум, не страшно. Действительно. Последнее, что она от себя ожидала в компании Прародителя. Автомобиль стал сворачивать к пешеходу, постепенно сбавляя скорость, пока уже совсем не остановился. — Ха-а, ну, всё, я побежала, — рыжая повернулась к Цукинами — Спасибо, что остановился не прямо перед приютом. Мне бы няньки нагоняй устроили, если бы увидели, что я позволяю себя подвозить. — Не за что, до встречи, — Шин пожал плечами, не отпуская рук с руля. — До… — рука смертной замерла на ручке двери — Двери не открываются… Анастасия повторила попытки выбраться, игнорируя назойливость мыслей о том, как неловко будет, если она перестарается, оторвав этот проклятый пластиковый прямоугольник, что сейчас дёргается с такой лёгкостью, что невольно начинаешь думать, работает ли он вообще? По знающей ухмылке Шина в отражении стекла можно было догадаться, что да, работает, просто кое-кто позаботился о том, чтобы заблокировать его. Настя вернула своё внимание парню, растягивая губы. — Эй, открой, — вздохнула она, изгибая правую бровь — Пожалуйста. — А благодарность за то, что подвёз? Теперь уже и левая бровь смертной поползла вверх. На какое-то время Настя застыла с этой гримасой, после чего расслабилась, опуская плечи. — Иш какой ты алчный, оказывается, Цукинами-кун, — в голосе девушки сложно было не расслышать забаву — Чего желаешь? Цукинами лишь шире ухмыльнулся, но не показывая клыки. Почему-то для Насти всё вдруг стало предельно ясно. Она слегка приподнялась — благо, уже наклонившийся в её сторону Прародитель облегчил ей задачу дотянуться. Веки на половину прикрыли отведённые в сторону серые глаза, когда смертная приблизилась к парню. Её теплые шершавые губы нежно прикоснулись к холодной щеке. Та оказалась на удивление мягкой и, как можно судить после боли секунды контакта, приятной. Анастасия отстранилась, когда раздался механический щелчок, позволяя Шину любоваться своей до боли хитрой усмешкой. Её пальцы лежали на чёрной кнопке, отвечающей за замок на дверях, а в глазах играли огоньки азарта. Почему-то сейчас Настя чувствовала себя победителем. Сама решила, сама поцеловала, сама нажала — вроде бы, сделала всё по своему. Но ведь Цукинами также получил именно то, что хотел — и это было прекрасно понятно по этому лукавому выражению лица и почти неощутимому румянцу на коже, которая лишь секундой назад соприкасалась с поверхностью девичьих губ. Но Карлин и этому была рада. — Ещё раз спасибо, — перебила она парня, заметив, что тот хочет что-то сказать — Пока-пока. Анастасия выскочила из машины, захлопнула двери и сразу же направилась к приюту, не оглядываясь. Через пару секунд послышался отделяющийся звук мотора. На миг она остановилась. Выдохнула. Улыбнулась. Круто… Возвращая прежний темп, она повторяла в мыслях их диалог, чтобы как можно подробнее пересказать все подругам. Тут мимо её взгляд зацепил приезжающий мимо лимузин. Чёрный, тонированный. — Какая шикарная машина… В нашем-то районе… — сирота проследила взглядом за автомобилем, пока тот не скрылся за поворотом. К счастью, Карлин быстро опомнилась и продолжила путь домой.***
— Маш, привет! — рыжая заскочила в свою комнату, захлопнув за собой дверь одной рукой, а второй взмахивая в воздухе — А ты даже не представляешь, что у меня было! На бледных щеках сиял мягкий румянец, в серых глазах танцевали озорные огоньки. Тут Анастасия поняла, что не получила ожидаемой реакции от Сонми, неловко хмыкнув. — Маш?.. — не переставая улыбаться протянула Карлин, хотя в голосе её звучала тревога. Сирота подошла ближе, склонилась к сидящей на кровати подруге. — И снова как мел белая… Тебе не хорошо? — предположила Настя — Что случилось? Мари сглотнула. Казалось, её вот вот вырвет. — Видела машину? — произнесла она таким тихим и тонким голосом, что Карлин сначала даже не поняла, откуда доносится этот отчаянный звук — Чёрный лимузин. — Машину?.. — почему-то рыжая обернулась окну, словно могла ещё увидеть лимузин за пыльным стеклом — Да, видела, а…? Маша лишь покачала головой. Медленно, невесомо, словно любое резкое движение могло привести к ещё большей боли, которой она не желала. Настя лишь неловко растянула губы в усмешке, безмолвно переспрашивая, вопрошая, выражая своё глубокое непонимание. Но подруга молчала, а Карлин постепенно переставала отторгать напрашивающуюся мысль. Её глаза округлились, губы так и остались приоткрыты. Хотелось до конца блокировать внутренний голос, который не уставал нашёптывать. Это случилось.