До весны осталось две минуты

За полчаса до конца озвученного времени Измайлов взял лэптоп, кивнул Рыжему следовать за ним и вышел из комнаты, где они удачно закрылись, к провалу. Сигнал был устойчивый — на экран быстро подгружались данные, снятые дронами. Их количество успело уменьшиться в два раза, поэтому картинка получалась не менее полной, но снималась медленно. Уцелевшие машинки облетали сначала свой квадрат, а потом маршрут выбывшего из строя. Измайлов повертел получившуюся карту, скинул себе на комм, покрутил на вирт-экране. — Рыжий, доложи обстановку. — Прямая угроза отсутствует, — отозвался киборг, — на расстоянии восьмисот метров двигается группа особей, предположительно мутантов. Скорость движения составляет две целых три десятых километра в час. Ориентировочный размер группы — пять особей. Более никаких живых видов не обнаружено. — Сохрани в память полученные данные с облетов дронов, — указал капитан на планшет. — Синхронизируйся с этим оборудованием и дублируй передачу данных в штаб. Киборг уставился на экран планшета, потом повернулся к капитану: — Вам неспокойно, капитан, почему? — Нифига себе какие вопросы! — изумился капитан. — Мне такие только Дивер задавал, никто больше не осмеливался. — Виноват, Волк, — отрапортовал совершенно другим голосом киборг. — Этого больше не повторится! — Поднимай наших, Рыжий. Пять мутантов на улице — это не повод в норе отсиживаться. Дальше пойдем. Через двадцать метров движения снова пришлось включать инфракрасные визоры. Лежащий перед ними туннель был глухо черным. Темнота была пористой, как губка, и словно впитывала в себя медленно двигающихся бойцов. Согласно приборам перед ними был все тот же туннель, с облицовкой из бетона и стали, но в нем было просто страшно. Учитывая движущихся по поверхности, Рыжего поставили в замыкающие, перед ним шел Маус, в середине с лептопом резко выдыхающий при каждом шаге Ноль — дыхание было слышно на общем канале связи. Даже Маус крутил головой, стараясь найти источник этого непонятного страха, но тщетно. И даже звук шагов, обычно кажущийся в туннелях грохотом, звучал приглушенно, словно они ступали по вате. — Слушай, Рыжий, — не выдержал Маус. — На Шебе какой самый страшный зверь? Рыжий ответил не сразу. Маус даже подумал, что тот не расслышал вопроса и хотел повторить, но тут идущий сзади отозвался. — Человек. Слова его тоже звучали как-то тускло, и Маус с трудом уловил смысл из услышанного. — Почему человек? — Оружие хорошее. Прошло еще несколько минут, прежде чем Маус смог понять все, что сказал Рыжий. Но на этот раз у него не было желания его торопить. В голове отдавалось эхо слов от своих тяжело двигающихся мыслей. Потребовалось время, чтобы он вспомнил, о чем спрашивал, — попытался ухватить ускользающий смысл слов и ответить, просто потому, что хотелось продолжить разговор. Пусть такой нехороший и неуклюжий и нужный именно сейчас. — Человек — он вообще гадина, — согласился Маус. — А я не хочу. Но не получается. Ползаем в этих норах, как гады. Убиваем мутантов. Пытаемся как-то выжить вместе. Ты когда-нибудь работал в команде, Рыжий? Или все время в одиночку? — Работал в команде. И один, — ответ снова пришел не скоро, но это уже было не важно. Важно, что кто-то отвечает. Темнота придвинулась ближе и стала почти осязаемой. — А я боюсь ходить один, — наверное, в другой ситуации Маус никогда бы этого не сказал. Но сейчас чувствовал, что было надо. — Почему? — Если меня ранят, то напарник вытащит. А если я буду один, то я… — в шлеме раздались всхлипы. — Мутанты людей едят. Любят живых. Я боюсь. Боюсь, что буду сильно ранен и не смогу нажать на курок… и попаду к ним. А ты, Рыжий? Ты боишься? — Нет, — спокойно ответил голос в комме. — Пригнись! Приказ прозвучал настолько резко, что Маус по инерции рухнул вниз. Назад, в туннель, пролетела струя пламени — в темноте кто-то завизжал. И в тот же миг темнота перестала быть черным живым маревом, вернулись звуки. И почти сразу в уши ворвался низкий воющий звук, начинающийся не с нуля, а сразу бьющий по ушам на полной мощности, оглушая, выбивая почву из-под ног. Чтобы подняться, Маус собрал всю волю в кулак, дополз до Рыжего. — Это ловушка, — прохрипел он. — Мы спасемся только если успеем уйти. Гипнот. Зрачки Мауса начали сужаться, хотя в кромешной тьме туннеля должны были наоборот максимально расшириться, чтобы зачерпнуть как можно больше тьмы. Рыжий посмотрел на лежащих перед ним Ноля, чуть дальше Джека и Волка. «Гипноты Майи, — выдала система по запросу. — Мутирующие человекоподобные обезьяны. Обитают в туннелях, на поверхности не появляются. Травоядны. Живут с мясоедными симбионтами. Типовая охота — подавление органической жертвы психическим воздействием (может вызывать галлюцинации, бред, панические атаки), предоставление жертвы симбионту взамен на вознаграждение, травоядную пищу». — Необходима транспортировка группы в убежище, — Рыжий схватил Мауса за предплечья и сильно встряхнул. Маус перевел непонимающий взгляд на Рыжего, молча кивнул и схватил Ноля в попытке потащить за собой. Рыжий перекинул через плечи Джека и Волка, пошел за ним. Странно, но его тоже шатало. Он даже не считал, сколько они прошли до места, который Маус расценил как возможное убежище. Комната была раньше явно техническим помещением, сохранились даже ведра и истлевшие тряпки. И главное — отсюда ловил сигнал. — Рыжий, — прохрипел Маус, привалившись к стенке. — Передавай на базу наши координаты. У нас полгруппы гипнот вырубил. Мы не дойдем. Пусть присылают вертушку и эвакуируют. Киборг постучал по клавишам, передавая информацию, потом закрыл крышку и сел рядом, вытянув ноги. — Через сколько прилетят? — Вылет через семнадцать минут. Думаю, полчаса. — Минут через двадцать запроси еще раз сигнал с вертушки и можем вылезать наверх. Ты из подсобки дверь видел. — Через нее, думаешь? — в голосе рыжего было столько неудовольствия, что Маус пошел на попятную. — А ты что предлагаешь? — Через тридцать метров по туннелю есть аварийный выход. Если пройти через него, мы окажемся сразу на площади, где удобно посадить вертолет. — Надеюсь, вертушка нам бойцов подбросит. Если в туннеле кто-то будет, мы с тобой вдвоем наших точно не перетаскаем. А чем тебе не нравится сразу из подсобки выйти? — Там у стигматов гнездо. — А это ты как определил? Дверь же закрыта. — По запаху, — Рыжий тихо подошел к закрытой двери и махнул рукой Маусу: Принюхайся. Чувствуешь? Запах был. Неявный, но четко определяющийся. Маус резко замолчал. Все было ясно. Нарваться на обезумевших от шума стигматов было гораздо хуже, чем идти по туннелю. В первом случае шансов уцелеть не было: разьяренная стая разрывала человека за секунды. Хорошо, что вертушка прилетела быстро и с группой поддержки. Прибывшие взяли туннель под прицелы, пока Рыжий перетаскивал бессознательных бойцов, Маус сам дошел. Долетели до базы без происшествий. Пришедшего в сознание капитана попытались по прилету уложить на носилки, но тот отмахнулся от излишней заботы и недовольный провалом задания, буркнул, что дойдет до медиков сам. Попозже. Когда напишет все рапорты. — И вообще! Вон у вас двое еще! — ткнул он в сторону лежащих Ноля и Джека. — Лучше ими займитесь. Маус и Рыжий стояли рядом с вертолетов почти навытяжку. Маус видел, что командир был очень недоволен его решением про эвакуацию, но другого выхода не видел. — Собранные данные техникам занесите и оба свободны до завтра, — махнул головой Измайлов. — После завтрака сядете рапорты писать. Но рапорты писать не пришлось. Через полчаса после подъема в казарму зашел майор внутренней безопасности и, подождав пока бойцы встанут по стойке «смирно» рядом со своими кроватями, отчеканил: — По итогу преступной халатности вашего лейтенанта во время последней операции едва не погибли люди и сорвана поставленная задача. Наше управление производит внутреннее расследование и просит оказать содействие следствию. — На допросы будете вызывать, господин майор? — с иронией спросил Элис. — Пока только на разговоры. Начнем с вернувшихся из рейда. Декс, отключи программу имитации личности, одевайся и следуй за мной. Киборг подтвердил полномочия, оделся и с ничего не выражающим лицом вышел вслед за майором. — Бля, — выдохнул Ник. — Он … бля… Маус молча лег на заправленную кровать и уставился на знакомую трещину в потолке казармы. Видимо, тот удар гипнота еще действовал. Но Маус четко ощущал, что трещина росла и ширилась, сыпала на него штукатуркой и порошила. Заслезились глаза, и он начал кашлять. — Маус! Маус! — Элис тряс его за плечо и орал. — Очнись, скотина! — Блин, — Маус сморгнул и пришел в себя. — Гипнот меня сильно зацепил, ребят. До сих пор дрянь мерещится. — В больничку? — спросил Элис, внимательно заглядывая в глаза. — К Волку надо! — Маус словно подпрыгнул на кровати. — Я не понял, что тут делает этот майор, причем тут наш Джек и что за фигня с Рыжим. — Рыжий — кибер. — Да ни хрена не кибер, — отрезал Маус. — Мы с ним тут все вместе жили, я с ним до семьдесят четвертого почти дошел. Он такой же человек как и мы. Скрытный только. Но если бы и я два года по Шебе бегал, я, может и похуже был. Идем к капитану! В офицерской капитана Измайлова не было. Позвонили Николаю в учебку, извинились за вторжение — но тот ничего не знал. По дороге до столовой перехватили идущего на завтрак начальника отдела материального обеспечения. Про Измайлова он ничего слышал, но факт приписки рыжего киборга модели Декс-6 к их подразделению подтвердил. По звонку в медблок выяснилось, что Джек и Ноль до сих пор не пришли в себя, а вот уже известный майор появлялся дважды.