Тьма там, где её не ждёшь

В очередной раз я не могу понять, в какой момент что-то пошло не так. На Небесах нет смерти как таковой, однако каждый раз я оказываюсь на волоске, не совершая никаких действий. Не знаю, кто-то намерено рушит моё спокойствие или же так складываются обстоятельства, однако всё всегда происходит так, что никто не может меня заметить и помочь. Хотя и был небольшой плюс: никто, кроме меня, не пострадает. Даже хорошо, что я заверила Дино, что дождусь Люцифера и со мной ничего не случится, ведь именно ему грозила опасность в первую очередь. Не знаю, где задерживался сын Сатаны, но и его отсутствию я была рада, поскольку он мог пойти в атаку, которая могла стоить ему жизни. Просто удивительно, как быстро я нашла плюс в своём одиночестве, но страх никуда не делся, усиливаясь с каждой секундой, словно кто-то намеренно внушал мне это чувство. Ещё и этот металлический привкус… — Давно хотел встретиться с тобой лично, и сегодняшний вечер прекрасно для это подходит, — медленно проговорил мужчина за моей спиной, голос которого словно оседал в моей голове. Пришлось прикусить язык, ведь колкая фраза так и рвалась наружу, однако шутить было бы неуместно и, вероятно, опасно для жизни. А может, я всё-таки могу быть по-настоящему бессмертной, пока тьма всё ещё у меня. Проверять это не хотелось, да и кто знает, как быстро он перейдёт к угрозам, которые были привычной формой манипуляции мной. Посчитав до пяти и заставив себя успокоиться, я развернулась, наконец сталкиваясь с тем, кто до этого предпочитал говорить через посыльных. В какой-то момент я даже решила, что, как и во сне, не увижу его, но нет, Мальбонте наконец-то предстал предо мной, без фокусов и игры в прятки. Я представляла его другим. Воспитанная земной культурой, я всегда рисовала в голове образ обиженного на весь мир мужчины, который, как в голливудских фильмах, был обозлён на всех из-за какой-нибудь травмы и обладал физическим увечьем. Но от этого образа сохранился лишь строгий вид, хотя на нём был не пиджак, а скорее, что-то напоминающее мантию, и чёрные оттенки. В остальном Мальбонте был похож на обычного мужчину, я бы даже сказала парня: короткие тёмные волосы, которые и без укладки выглядели аккуратными, блестящий азартом взгляд, усмешка и острые черты лица. Я бы вполне могла принять его за ученика школы, если бы не его глаза, которые были не просто тёмными, а чёрными, так что очертание зрачков терялось, делая его взгляд по-настоящему пугающим. Я сглотнула, машинально сделала шаг назад и отвела взгляд в сторону, понимая, что откровенно пялилась на него. Однако долго я не продержалась, возвращая к нему свой взор, потому что ради собственной безопасности не хотелось упускать его из виду. — Я не причиню тебе зла, и ты это знаешь, Вики, — ответил он мне, и я вспомнила, что парень вполне способен залезть ко мне в голову, так что нужно хоть как-то контролировать поток своего сознания. — Так и будешь молчать? — Мне нечего тебе сказать, — заявила я, что было довольно дерзко, и, пожалуй, на это ушёл весь запас моей храбрости. — И это действительно так? — усмехнулся он, и мы оба понимали, что я соврала. Естественно, у меня было что сказать, и эта речь состояла бы из возмущения, но какой-никакой инстинкт самосохранения ещё был при мне. — Нам стоит прогуляться. Мальбонте подошёл ко мне, и я едва смогла сдержать себя оттого, чтобы сделать несколько шагов назад. Я выстояла перед ним, и он явно оценил это, одарив меня улыбкой, свойственной разве что только хищникам. Выждав, словно я в любой момент могу упасть в обморок от ужаса, парень молча предложил свой локоть, явно устроив мне ещё одну проверку на прочность. Мне не хотелось прикасаться к нему и уж тем более гулять, но что-то мне подсказывало, что права выбора у меня не было. Пересилив себя, я обхватила его предплечье, позволив Мальбонте повести в известном только ему направлении. От этого прикосновения металлический прикус усилился, напомнив мне, что я иду под руку с безумцем и убийцей, для которого жизнь бессмертных не составляла никакой ценности, раз для достижения своих целей он убивал без разбора. — Вот кем ты меня считаешь, — сказал Мальбонте, подтвердив мои догадки о том, что он читает мои мысли. — Прости, я бы не смел нарушить твоё личное пространство, но как мне узнать, что ты хочешь мне сказать, если ты молчишь. — Достаточно спросить, — ответила я, стиснув зубы. У меня не особо получалось контролировать свой язык, что уж говорить о мыслях. Тогда единственно верным решением было отвлечься, поэтому я решила обратить своё внимание на то, что было вокруг. Мы постепенно отдалялись от дуба, и я обернулась, вглядываясь в ночную тьму, и облегчённо выдыхая, не замечая Люцифера. — Не переживай, если ты будешь себя хорошо вести, то до него очередь дойдёт не скоро, — пообещал мне Мальбонте, на что я усмехнулась, прекрасно зная, кто сейчас находился под прицелом. — Если с Дино что-то случится, то торжественно обещаю, что я уничтожу эту тьму, — сквозь стиснутые зубы проговорила я, теряя смысл в том, чтобы сдерживаться. Какая разница, если он всё равно читает мои мысли? — Даже если для этого придётся убить себя? — поинтересовался парень, после чего усмехнулся, понимая, как его слова повлияли на меня. Пожалуй, на самоубийство я бы не решилась, хотя, услышь меня, Мальбонте, я не ручаюсь за свои поступки, если потеряю ещё хоть кого-нибудь. — Нет, Вики, ты этого не сделаешь. — Куда мы идём? — поинтересовалась я, намеренно переводя тему. Пейзаж вокруг казался смутно знакомым, однако школа уже скрылась из виду, и лишь высокая башня подсказывала, в какую сторону мне бежать в случае опасности. — Ты же знаешь, что от меня не убежишь, — ответил на мои мысли Мальбонте, поймав мой недовольный взгляд. — К тому же, мы почти пришли. — Меня скоро начнут искать, — напомнила ему я, понимая, что это не звучало угрожающе, однако Люцифер был не последним бессмертным, так что поднять школу на уши мог с успехом. — Знаю, — не стал отрицать Мальбонте, однако оставался спокойным. — Вот только меня это совсем не волнует. Надеюсь, у Люцифера в случае чего хватит мозгов сообщить о моей пропаже Геральду, а не отправляться в одиночку на поиски. В любом случае, что-то мне подсказывало, что он не сможет нас найти, поскольку Мальбонте не зря увёл меня от дуба в неизвестном мне направлении. Он явно хорошо знал местность, так что секретность нашего местоположения была гарантирована. В данной ситуации я даже не могла оценить, насколько это хорошо, зато могла корить себя за то, что даже не попыталась запомнить дорогу. Конечно, глупо надеяться на возможность побега, особенно когда даже эта идея уже была услышана моим, так называемым, похитителем, но попытаться стоило. — Не стоит сбегать раньше времени, — посоветовал мне Мальбонте, останавливаясь. — К тому же, мы пришли. Я огляделась, но ничего особенного не заметила. Мы вышли на небольшую полянку, окружённую густой растительностью, и я могла лишь предположить, что место было выбрано только для сохранения приватности. Итак, что имеется: я осталась наедине со своим врагом без возможности сбежать или позвать на помощь, никто не знает о моём местоположении, да и если бы знал, то навряд ли смог бы помочь. От этих мыслей мне стало не по себе, но я тут же напомнила, что он меня не убьёт. И всё же мне было бы лучше, если бы отошла от него хотя бы на небольшое расстояние, поэтому я осторожно вытянула руку, однако он тут же перехватил мою кисть и сжал её в своих ладонях, вызвав у меня неподдельное удивление. — Прости за такую наглость, но так приятно ощущать свою тьму снова, — объяснил он, и я почти поправила его вслух, однако решила не утруждаться, ведь он прекрасно услышит, что это тьма уже давно не его. — Надолго ли, Вики? — Пока бьётся моё сердце, Мальбонте, — подражая его тону, заявила я, после чего парень рассмеялся и всё же отпустил мою руку. — Обожаю твоё упорство, — сказал он и сам отошёл от меня, однако с той целью, чтобы рассмотреть ещё лучше. — Я всё равно получу своё, и лучше бы ты послушалась меня. — Ты столько раз угрожал мне, но я продолжаю сопротивляться, — напомнила я ему, скрестив руки на груди. — Думаешь, страшный тёмный лес что-то изменит? — Я привёл тебя не с целью напугать, — возразил он, склонив голову вбок, при этом не теряя свою ухмылку. — Хотел встретиться с тобой лично и сделать предложение. — Что на этот раз? — спросила я, подмечая, что от угроз он перешёл к другим методам. — Знаешь, что мешает тебе отдать тьму и перестать быть всё время под моим прицелом? — задал он вопрос, и я решила промолчать, поскольку Мальбонте и сам знал ответ, так что в моём не было никакого толку. — Твоя человечность не даёт тебе этого сделать. Мальбонте немного опоздал, поскольку эта информация была для меня не новой. О ней меня уже предупреждала… Хищный блеск глаз вовремя отрезвил и напомнил, что он всё это время был в моей голове, так что нужно как можно меньше думать о чём-то значимом. Вихрь мыслей пронёсся так быстро, что я не знала, за что ухватиться, чтобы скрыть то, что я считала своим преимуществом. По ухмылке парня я догадалась, что и это он слышал, отчего захотелось заткнуть уши руками, но ведь не это лазейка в моей голове. О Шепфа, если ещё раз я подумаю о том, что занятия с Геральдом не несут никакой смысл, то пусть мне сразу вспомниться этот момент, когда главный враг читал меня, как открытую книгу, а я не могла поставить даже минимальный блок. — И опять одно и то же, — в раздражении закатил глаза Мальбонте, подняв лицо к небу. — Перестань видеть во мне врага. — Тогда ты перестань считать меня союзником, — вторила ему я, почти отзеркалив его недовольство. — А за кого мне тебя считать? — поинтересовался он, вновь склонив голову, а его взгляд пристально прошёлся по мне. — За оболочку, которая носит в себе то, что принадлежит мне? Мне уже наскучил этот разговор, который из раза в раз повторялся. Это тьма давно стала моей, так что кому-то пора принять этот факт. И я вовсе не оболочка, а та, кто хочет остановить Мальбонте. Может, мне не хватит сил это сделать, но противостоять ему — дело принципа и безопасности моих близких. От моих мыслей взгляд парня темнеет, и я ощущаю его злость так явно, что, думаю, дело вовсе не в моём даре. Он надвигается на меня грозовой тучей, а я лишь могу отступать назад, однако не ощущая себя как загнанный зверёк. Пусть Мальбонте сильнее и опаснее, я чувствовала силу, которая уже во всю бурлила по моим венам, как бы подсказывая, что в любой момент она готова меня защитить. В какой-то момент, когда даже кончики пальцев начали зудеть от тьмы, я перестала отступать, выпрямилась и смело посмотрела в глаза тому, кого можно было с лёгкостью назвать монстром. Я не глупа, я его боюсь, но ведь страх — это, в первую очередь, защитный механизм, а не причина перестать бороться. И как только я остановилась, Мальбонте приблизился вплотную и пальцами сжал подбородок, покрутив моё лицо, словно разглядывая в нём что-то. — Даже не знаю, уважать тебя или смеяться над тобой, — почти прошептал он, заглядывая в глаза так, словно сквозь них хотел проникнуть в мою суть. Мальбонте сжал мой подбородок ещё сильнее и довольно улыбнулся. — Какая же из тебя выйдет прекрасная демоница, — он продолжал вглядываться в моё лицо, а я — просто ждать, пока он прекратит свои любования. — Тобой сложно не любоваться, Виктория Уокер, — вторил моим мыслям парень. — Люцифер бы не посмотрел на какое-то отребье. — Не смей даже говорить о нём, — угрожающе предупредила я, сжав его запястье, но он не отпускал меня. Мысли о демоне заставили моё сердцебиение ускориться, и мне так сильно захотелось, чтобы он сейчас был здесь. Знаю, что Люцифер защитил бы меня, и он совершенно точно скоро начнёт меня искать. — Не переживай, время у нас ещё есть, — сказал он, а я насторожилась, поскольку демон отличался пунктуальностью, но, судя по всему, его ещё не было на месте. — Что ты с ним сделал? — спросила я, на миг позволив страху отразиться в моих глазах, чего вполне хватило Мальбонте. — Просто отправил Данта с ним поговорить, так что он сейчас немного занят, — объяснил парень, показав свой оскал. — Я ведь не хочу портить с тобой отношения. Не скажу, что после его слов почувствовала облегчение, однако хотя бы могла не переживать, что Люцифер на грани жизни и смерти. Разумеется, демон не упустит возможность лишний раз устроить перепалку с Дантом, который долгое время был моим главным обидчиком. К тому же, он уверен, что я сейчас с Дино и мне ничего не грозит. Как бы мне хотелось, чтобы это действительно было так, однако по своей же глупости я попалась на крючок Мальбонте. Парень так и сиял самодовольством, уловив это в моих мыслях, и после отпустил меня. Я хотела сделать шаг назад, поскольку от его близости противный привкус не давал мне покоя, однако стоило мне отпустить его руку, как он тут же перехватил мою, стиснув запястье так, что я невольно поморщилась. Руку обожгло огнём, но я стиснула зубы, чтобы ни в коем случае не издать ни звука. — Я вижу, как он тебе дорог, поэтому могу предложить вам хорошее будущее, — начал Мальбонте тихо, завораживающе. — Ты станешь демоницей, и вы наконец-то сможете не скрываться. В прочем, плевать на запрет, вы станете первыми, кто его переступит ещё до Распределения, — говорил он, а в моей голове всплывали заманчивые образы. — Люцифер станет новым Сатаной, а ты станешь его королевой, — после этих слов могу поклясться, что я ощутила корону на своей голове. — Даю гарантию, что сможете творить в Аду всё, что захотите, если только ты сдашься, отдашь мне мою тьму и вы оба поклянётесь мне в верности. Всё просто, Вики. Я уже видела свои чёрные крылья, наш общий дворец, совместную жизнь, пышные приёмы, благоговеющие перед нами взгляды, но всё это казалось мне слишком картонным. Пришлось зажмуриться, чтобы отогнать внезапное наваждение, и прийти в себя. Мальбонте испытывал своё внушение на мне, и я вновь была беззащитной, но он должен знать, что всё не так просто. Во всех этих образах я видела его присутствие, ощущала его торжество, и поэтому заморочить мне голову ему не удалось. Когда мой разум покинули навязанные образы, я смело посмотрела в его глаза, на этот раз уверенная, что он не сможет запудрить мне мозги вновь. Конечно, описанная им картина походила на счастливый конец, но ведь он был бы таковым только первое время. Тиран не перестанет быть тираном, так что ни о какой нашей свободе и речи быть не могло. — Я не отдам тебе мою тьму, — заявила я, дёрнув руку, но он, естественно, не отпустил. — Со светом всё было намного проще, — покачал головой Мальбонте и отбросил мою руку. Я тут же прижала к себе больное запястье, игнорируя тёмные, как от сильного ожога, пятна. — Но ведь вы, демоны, всегда такие упёртые. — Я ещё не демон, — напомнила ему я, на что услышала усмешку. — Но скоро станешь, — сказал Мальбонте, с чем я была готова поспорить, ведь никто не мог отнять у меня выбор. — Не смеши меня, Вики, за тебя уже всё решено. — С чего ты взял? — начала злиться я, желая ему напомнить, какую привилегию имеют все Непризнанные. — Думаю, ты уже хорошо осведомлена о моей истории, — заговорил Мальбонте, принимаясь ходить вокруг меня. Неужели это новый способ меня напугать? — Я разделил свою силу и заключил её в двух младенцах, — продолжил свой рассказ он, хотя об этом мне было уже известно. — Только понимаешь, сила бы не прижилась в тебе, если бы у тебя изначально не было склонности к тьме. С Томасом всё было аналогично. — Хочешь сказать, что я родилась уже с наклонностями демона? — недоверчиво спросила я, скептически выгнув бровь. Благодаря жизни на Небесах я знала, что демоническое — это не синоним к слову злое или чёрное, но всё же, в своей земной жизни я, скорее, была из разряда хороших девочек. — Хорошие девочки так не упрямятся, — сказал Мальбонте, находясь где-то за моей спиной. И всё же, мне не верилось, что я была рождена, чтобы стать демоном. Это не укладывалось в моей голове. — И свет во тьме светит, и тьма не объяла его, — он делает паузу, пока мир вокруг меня вновь сошёл со своей оси. — Ты прирождённый демон, Вики, так что прекрати играть в героя. Отдай тьму и живи счастливо. — Я не могу, — сказала я, интенсивно замотав головой в знак несогласия. — Я больше не пытаюсь с тобой договориться и даже не предупреждаю, поскольку последнее предупреждение уже было, — нарочито спокойно говорил Мальбонте, замерев прямо напротив меня. Я попыталась поднять на него взгляд, однако воспоминание об Энди укололо так, что на глаза навернулись слёзы. — Я говорю тебе то, что тебе нужно сделать, — он ждёт, пока я не посмотрю на него, и я нахожу в себе силы успокоиться и всё-таки посмотреть на него. — Для начала, мы избавимся от твоей человечности. — И как ты собираешься это сделать? — с намёком на вызов спросила я, как бы говоря о том, что это невозможно. — Ты выпьешь зелье Забвения, — ответил Мальбонте, взяв меня теперь уже за другую руку и вложив в неё знакомый мне бутылёк. — Из-за того что ты не сделала это сразу, как только прибыла на Небеса возможен побочный эффект в виде потери некоторых твоих нынешних воспоминаний, но это мелочь. — Нет, — вновь попыталась возразить я, однако замолчала от одного его взгляда. — У тебя есть двенадцать часов, чтобы выпить его, — стальным тоном продолжил Мальбонте. — Не пытайся меня обмануть, я знаю больше, чем ты можешь себе представить, — новая угроза, стоило мне только подумать о том, чтобы как-то подменить зелье. — Это была ещё не угроза, но вот сейчас будь внимательна. Если ты не сделаешь это в назначенный срок, то я убью ангела. — Только попробуй… — Не бросайся словами, Виктория, — перебил меня Мальбонте, после чего широко улыбнулся. — А теперь тебе пора. Не сказав больше ни слова, парень исчез, словно растворился в воздухе. Какое-то время я ждала, что он вот-вот появится где-нибудь за моей спиной и начнётся второй раунд нашей пока что словесной борьбы, оттого продолжала неподвижно стоять, однако Мальбонте так и не появился. Когда прошло достаточно времени, я сдалась, понимая, что он действительно исчез, поскольку металлический привкус больше не беспокоил меня. Мои ноги и руки внезапно затряслись, отражая то напряжение, что скопилось за время нашего разговора. Я внимательно посмотрела на зелье в своей руке и тут же убрала его в карман, не в силах прикасаться к тому, что ещё хранило энергию Мальбонте. Стоило мне только почувствовать свои ноги, как я сорвалась с места и побежала что есть сил подальше от этой поляны. Несколько раз я спотыкалась, лишь каким-то чудом не подворачивая ноги, но никак не могла заставить себя остановиться. Я вышла той же дорожкой, по которой мы шли, и замерла, когда натолкнулась взглядом на дерево-висельник. Желудок отозвался судорогой, так что я побоялась, что меня вырвет. Я быстро отвернулась, поборола тошноту и побежала в противоположную от дуба сторону, словно Мальбонте поджила меня там, намереваясь принести новую жертву. Мне даже начало казаться, что кто-то звал меня, оттого я ускорилась, так и не решив, где мне найти убежище. Казалось, что от него действительно невозможно скрыться, что он везде, что он во всём и что он всё равно добьётся своего. Не знаю, в какой момент я потеряла связь со своей тьмой, но теперь у меня не было ощущения, что моя сила меня защитит. У меня словно вообще не осталось сил. Ноги вновь превратились в вату, но я всё бежала и бежала, пока не рухнула на колени. Всего на миг в глазах потемнело, отчего я испугалась ещё сильнее, даже поднялась на ноги, сделала пару шагов, как вдруг опять рухнула. Мои попытки продолжить бег были жалкими, так что после ещё одного падения я сдалась и разревелась. Руками обхватила голову и едва сдерживала крик, рвущийся наружу. Это было моё отчаяние, мой страх и моя боль, которые я так долго подавляла. Что если он остался в моей голове? Ладони сами собой сжали виски, пальцы впились в кожу головы, растрепали волосы, а мне всё виделась его ухмылка и слышался его голос, рисующий самые заманчивые картины. Я задрожала, а дыхание стало настолько рваным, что я не могла сделать полноценный вдох. В этот момент я не думала о своём бессмертии, и мне начало казаться, что я сейчас задохнусь. Зато моя смерть поставила бы жирную точку в планах Мальбонте, ведь на одном Свете он далеко не уедет. Шепфа, как мне избавиться от него? Как выкинуть из головы? Я больше так не могу! — Тише, успокойся, — как сквозь толщу воды услышала я и дёрнулась, стоило мне почувствовать чьё-то присутствие рядом. — Нет, не трогай меня! — закричала я, испугавшись, что Мальбонте вновь пришёл за мной. — Вики, — позвал он меня, и только тогда я отчётливо ощутила руки, который оттягивали мои собственные от головы, лишая меня мнимой защиты. — Нет, перестань! — в панике вопила я, пытаясь нащупать хоть что-то внутри себя, что послужило бы мне защитой. Вместо тьмы я наткнулась на энергию, которая не принадлежала мне, но была настолько знакомой, что почти сроднилась с моей. Я вздрогнула, перестала вырываться и подняла взгляд вверх. — Люцифер? — Я здесь, — отозвался он, после чего паника отпустила меня, и я смогла разглядеть демона. — Прошу тебя, не оставляй меня, — пролепетала я, после чего парень тут же прижал меня к себе, при этом помогая подняться на ноги. Только ощутив его так явно, я смогла успокоиться, из-за чего невероятная усталость нахлынула на меня, так что я едва не упала снова, лишь Люцифер спас меня о падения. — Не оставлю, — пообещал он, прикоснувшись ладонью к моему лицу, пригладив волосы. Мир вернулся на круги своя, истерика прошла, и мне стало невероятно стыдно за то, что я позволила себе такое поведение. Все мои действия в миг пронеслись в сознании, из-за чего я закрыла лицо руками. Если бы Мальбонте действительно гнался за мной, то я была бы уже мертва, причём загнала бы в могилу саму себя. Я словно на это время обезумила, а это, вероятно, именно то, чего от меня хотел Мальбонте. А может, это из-за его влияния на мой разум? Не знаю причины, да и навряд ли сейчас пойму, но как же хорошо, что Люцифер нашёл меня. И хорошо, что с ним всё в порядке. При этой мысли я подняла на него взгляд и внимательно осмотрел его лицо, тут же заметив ссадину на скуле. Я протянула к нему руку и слегка повернула его голову, чтобы получше разглядеть ушиб. — Люцифер, что с тобой? — испугалась я, припоминая о том, что Мальбонте отправил к нему Данта. — Тебе больно? Давай сходим в медпункт. — Непризнанная, спокойнее, — сказал он, и мне стала так хорошо от этого приземлённого прозвища, хотя парень осёкся и тут же исправился: — Со мной всё в порядке, Вики. Не успеем мы дойти до моей комнаты, как всё пройдёт. — До твой комнаты? — не поняла я и с удивлением заметила, что мы уже начали движение в нужном направлении. — Мы же не можем так и стоять посреди двора, — усмехнулся демон, и я согласна кивнула, всё ещё не в силах отвести взгляд от его лица. — Это Дант тебя так? — спросила я, уже зная ответ. — Если тебе станет легче, ему досталось посильнее, — сказал сын Сатаны, вот только до этого подлого демона мне не было дела. — Прости, это всё из-за меня, — начала я, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Если бы не я, то ты бы не был мишенью. — Мишенью? — повторил он, нахмурившись. — Кто вбил в твою голову такую глупость? Я всего лишь натолкнулся на Данта в Аду и провёл воспитательную беседу. Другой вопрос: что случилось с тобой? Куда делся твой названный телохранитель? — Точно, Дино! — испугалась я, заметавшись из стороны в сторону, так как пыталась сориентироваться, в какой стороне его комната. — Нужно срочно его найти! Он в опасности! — Успокойся, иначе проснётся всё крыло, — одёрнул меня Люцифер, слегка усмирив мой порыв. — Ты только представь какие пойдут слухи, когда все увидят, что я тащу тебя посреди ночи в свою комнату. — Да плевать мне на эти слухи! — не успокаивалась я, проигнорировав его попытку отвлечь меня. — Дино грозит опасность! — Пока ты не успокоишься и всё не расскажешь, мы не пойдём ни к какому Дино, — сказал мне демон, продолжая подталкивать в сторону его комнаты. — Люцифер, он может убить его, — едва не плача, заговорила я, но моя зарождающаяся истерика была проигнорирована. Я предприняла еще несколько попыток вырваться, однако каждый раз становилась прижата к телу сына Сатаны всё плотнее. В скором времени у меня попросту не осталось сил вырываться, так что пришлось перейти к следующей тактике: дождаться момента и сбежать. План далеко неидеальный, но мне искренне было страшно за своего друга. Несмотря на то, что по нашей договорённости с Геральдом рядом с ним должна быть охрана, мои переживания были выше здравого смысла. Да и сила Мальбонте во много раз превосходит силу любого бессмертного, так что ни на кого в защите ангела нельзя положиться. Не уверена, что и я могла бы что-то сделать, но я бы точно не побоялась отдать жизнь за Дино, в отличие от посторонних ему людей. Щелчок двери привёл меня в чувства, и я с удивлением осознала, что Люцифер уже довёл меня до своей комнаты и сейчас жестом приглашал пройти вперёд. Я начала колебаться, поскольку войти внутрь означало оставить попытки сбежать, однако взгляд демона не позволил мне ослушаться. И дело было не в какой-то строгости или властности, которой часто грешил сын Сатаны, а в том, что тщательно пряталось, но так и просилось наружу. Он переживал за меня, и какая же я дура, что почувствовала это только сейчас. Может, стоит прекратить вырываться и действовать ему наперекор и хотя бы раз попробовать начать действовать сообща не после того, как в одиночку ничего не получилось. Обругав саму себя, я всё же прошла внутрь и, долго не думая, заняла единственное кресло, на этот раз не обладая той смелостью, чтобы сесть на кровать. — С тобой за пять минут моего отсутствия ничего не случится? — спросил демон, а затем усмехнулся самому себе, покачав головой. — В общем, лучше сиди на месте и не двигайся. Люцифер вышел, и мне внезапно стало так одиноко, что я не нашла выхода лучше, тем снять обувь и подтянуть колени к груди, образовав вокруг себя собственный кокон. Взглядом обвела комнату, в которой, естественно, ничего за столь короткое время не изменилось, и поёжилась от темноты, царящей в ней. Мне было неуютно, и я бросила взгляд на дверь в надежде, что вот-вот вернётся хозяин спальни, однако не прошло и ещё и двух минут, хотя по моим ощущениям прошла вечность. Мне оставалось лишь ждать, вжавшись ещё сильнее в кресло, и отгонять от себя дурные мысли, которые так и лезли в голову. Не могу поверить, что я столкнулась с ним лицом к лицу… По правде, Мальбонте не выглядел страшным и даже угрожающим, но только после того, как он ушёл, я поняла, насколько он был опаснен. В момент разговора парень напоминал мне друга, но ведь это легко могло быть частью его внушения, на которое я так легко повелась. Пожалуй, кроме уроков по контролю тьмы, мне нужно позаниматься над тем, чтобы научиться блокировать своё сознание. Забавно, но стоило мне только подумать, что роль учителя наконец-то перешла от Дино к Люциферу, как ангелу тут же нашлось новое занятие. Дино! Я подскочила на месте, вспомнив о друге, как тут же пришлось вернуться в прежнее положение, так как ручка двери повернулась и в комнату вошёл Люцифер. Он нахмурился, вероятно, заметив моё движение, однако ничего не сказал, лишь захлопнув дверь своим туловищем, поскольку его руки были заняты. Я удивилась, заметив в его руках две кружки, от которых поднимался пар. Может, в любой другой такой ситуации всё выглядело бы не так странно, но увидеть в таком виде сына Сатаны было выше моего понимания. Когда он протянул одну из кружек мне, я и вовсе растерялась, ведь куда логичнее, если бы он подсунул мне яд. О, откуда в моей голове такие мысли о том, кто мне так сильно нравится? Вновь обругав саму себя, я с благодарной улыбкой приняла напиток, но всё же моё удивление не осталось не замеченным. — Чай от сына Сатаны специально для вас, — рекламно заявил парень, и я с удовольствием попробовала предложенный напиток, правда, вкус был весьма неожиданным, так что я тут же закашлялась, почувствовав неожиданную обжигающую горечь. А демон тем временем посмеивался надо мной, сделав большой глоток из своей кружки. — Секретный рецепт. — С каких пор глифт стал секретным рецептом? — недоумевала я, принюхавшись. — С тех самых, Уокер, когда ты свалилась на мою голову, — беззлобно ответил он, а затем взял стул, перевернул его и сел напротив, оперевшись локтями на его спинку. — А теперь сделай несколько больших глотков и расскажи мне, что произошло? — Я видела его, Люцифер, — едва смогла выговорить я, тут же, по его совету, сделав пару глотков. — Его — это? — не понял парень, ожидая моего ответа. — Мальбонте, — почти прошептала я, поставив кружку на столик, поскольку не доверяла своим собственным рукам. — Мальбонте? — переспросил сын Сатаны, явно сомневаясь в моих словах, но моё побледневшее лицо стало доказательством того, что я врала. — То есть не ведение? — Он был реален, Люцифер, — подтвердила его слова я и мимолётом посмотрела на своё запястье, где ещё виднелись следы его пальцев. Взгляд вернулся к лицу парня, на котором действительно не осталось ни царапинки. Пока я изучала демона, он проследил за моим взглядом и за рукой, которую я решила спрятать от собственных глаз. Не говоря ни слова, он приблизился ко мне и обхватил руку, изучая оставленные ожоги или как это ещё можно назвать. Парень, едва касаясь, провёл подушечкой пальцев по моим ушибам, а затем поднял на меня свой пылающий взгляд. Он едва не взорвался от злости, но блеск в моих глазах его остановил. А я бы хотела казаться сильной, но слёзы так и напрашивались наружу, разрушая весь мой образ храброй девицы. Мне было стыдно предстать перед ним такой, так что я даже боялась прислушиваться к его эмоциям, лишь бы не ощутить его презрение. — Вики, расскажи мне всё, — мягко потребовал демон, пытаясь поймать мой взгляд. — Я… я просто ж-ждала тебя, — начала я, не в силах продолжить из-за того, что слёзы начали душить меня. Такими темпами я не смогу сказать и предложения, но, к моему удивлению, сын Сатаны не пытался меня торопить. И тогда я решилась. — Люцифер, прошу тебя, посмотри сам. — Ты хочешь, чтобы я влез в твою голову? — неподдельно удивился он, словно я предлагала ему совершить какое-то безумство. Это оно и было, ведь бессмертные очень трепетно относились к своим мыслям и воспоминаниям. — Хочу, — сказала я и сама посмотрела ему в глаза, не стараясь что-то скрыть. Конечно, давая такое разрешение, у меня не было гарантий, что Люцифер не увидит чего-то лишнего, однако я ему всецело доверяла. Он несколько колебался, однако, так и не встретив моего сопротивления, всё же проник в моё сознание. Я ощущала, как он героически отвергал что-то ненужное и искал лишь встречу с Мальбонте, и я не могла не умиляться его рвением быть со мной честным и не лезть куда-то без разрешения. Когда он нашёл нужное воспоминание, я напряглась, вновь проживая тот ужас. Люцифер видел всё: как я упросила Дино не ждать со мной, как заявился Мальбонте, как он отвёл меня на поляну, как соблазнял своими речами, как угрожал и как отпустил. Я сама не заметила, как слёзы скатились по моим щекам, а я всё смотрела в эти красные радужки и не могла оторвать взгляд. Он досмотрел до того момента, как нашёл меня, а я в этот момент внезапно увидела себя со стороны, его глазами. Я даже ощутила его страх, услышала его зов, увидела попытки меня успокоить и моё активное сопротивление. Люцифер моргнул, разорвав наш контакт, отчего моргнула и я, вынудив ещё одну слезинку скатиться по щеке. Парень быстро приметил её и осторожно стёр. — Зелье всё ещё у тебя? — спросил парень, и я тут же полезла в карман, доставая стеклянную колбочку. — И что ты собираешься делать? — Я не могу его выпить, — сказала я, всхлипнув. — Я не могу лишиться своей человечности. По словам мамы, в ней моя сила. Да я и не готова жертвовать своими воспоминаниями: ни прошлыми, ни новыми. — Но при этом не можешь и не выпить, — горько усмехнулся демон, словно прочитав мои мысли, и поднялся на ноги, присаживаясь обратно на стул. Как оказалось, он всё это время сидел передо мной чуть ли не на коленях. — Умрёт ангел. — Я не могу допустить, чтобы Дино погиб, — подтвердила его слова я, сглотнув. — Опять думаешь не о себе, — недовольно подметил Люцифер, но мой дар выдал ещё одно его чувство: ревность. А я думала, что мы уже прошли эту тему. — Дело не только в Дино, — попыталась успокоить его я, при этом говоря чистую правду. — С таким же успехом Мальбонте мог угрожать и смертью демона, — он слегка прищурился, словно догадываясь о моих мотивах. — Да и выпить зелья — это всё равно, что сдаться, следовать его условиям. — Так, может, уже пора? — порывисто воскликнул Люцифер, что вызвало моё полное недоумение. — О чём ты говоришь? — не понимала я, напрягаясь. — Ты сегодня столкнулась лицом к лицу с тем, кого боятся все бессмертные, и разве что не чудом осталась жива, — начал демон, буравя меня взглядом. — Что ему помешает в следующий раз убить тебя? Или пытать, пока ты не сдашься? — сыпал он на меня вопросами, ответы на которые никому из нас не были известны. — Может, стоит отдать ему эту тьму? — Я не могу… — Ты не обязана нести такое бремя! — перебил меня Люцифер, и я видела, с какой силой он сжимал спинку стула. — Любой бы на твоём месте уже сдался, так почему ты обязана так рисковать собой? — Потому что это уже моя тьма, и я несу за неё ответственность, — заявила я, ощущая, как его злость вперемешку со страхом говорили за него. — Я не готова отдать ему эту силу, а затем видеть, как страдают мои близкие. — Но сейчас страдаешь ты, — подметил Люцифер, и на этот раз у меня не было ответа. Да, я страдаю, но это лучше, чем будут страдать все. И вот какой из меня после этого демон? — Сейчас это не так важно, — вздохнула я, беря кружку с чаем и делая новые глотки. — Нужно что-то придумать с этим зельем. — Ты его не выпьешь, — уверенно заявил сын Сатаны, и я не заметила, как бутылёк оказался у него, после чего исчез в его кармане. — Но что мне делать? — не понимала я, не выпуская кружку из рук, притом порывисто жестикулируя. — Я не дам Дино умереть. — Он и не умрёт, — спокойно сказал Люцифер, и я начала понимать, что у него был какой-то план. — Мальбонте дал тебе двенадцать часов, так? — Да, — согласилась я, постепенно улавливая ход его мыслей. — Тогда у нас есть время до утра, — продолжил Люцифер, кивнув своим мыслям. — Ты спокойно отдохнёшь, выспишься, а затем мы пойдём к Дино и всё ему расскажем. — Предупреждён значит вооружён, — подхватила его мысль я, но быстро спохватилась, вспомнив, что это земное выражение. — И почему ты не выпила это зелье раньше, как все нормальные Непризнанные? — задал он вопрос, сделав акцент на предпоследнем слове, однако вставить мне вою колкость он не дал. — мы предупредим Дино и Геральда, выстроим вокруг него охрану и будем ждать. — Как-то рискованно, — озвучила свои мысли я, сделав ещё один глоток. — Лучше, чем тебе пить зелье с сомнительным для тебя эффектом, — сказал Люцифер так, словно на этом нужно поставить точку. И я почти была готова возмутиться, даже намеревалась грозно поставить кружку на подлокотник кресла, однако каким-то образом промахнулась и вылила часть чая на себя. Я тут же машинально подскочила на ноги и принялась оттягивать от себя мокрую блузку. К счастью, чай уже давно был не таким горячим, чтобы обжечься, но при этом ощущения всё равны были неприятными. Люцифер подскочил на ноги вместе со мной, с невероятной скоростью поставил кружку в правильное положение и остановился передо мной, явно не особо понимая, что ему делать. Осознавая всю глупость ситуации, я рассмеялась, что хоть немного сбавило градус напряжение, однако ещё сильнее запутало парня. Он смотрел то на пятно на моей одежде, то на меня, и не знал, что ему сделать. — Снимай, — сказал демон, и я усмехнулась оттого, во что в итоге вылились его мысли. — И сколько раз звучала эта фраза в твоей комнате? — колко подметила я, но заметив то, как он закатывает глаза, ещё раз усмехнулась. — Мне нужно в ванную? — Тебе нужно сказать, сколько раз я слышал это? — ехидно спросил Люцифер, и на этот раз глаза закатывать пришлось мне. — Пойдём. Он быстро дошёл до нужной двери и открыл её передо мной. В комнате тут же зажёгся свет, но я не стала осматриваться, тут же направившись к раковине, чтобы хоть как-то отмыть пятно. Это было крайне неудобно, так что хотелось снять с себя грязную часть одежды, однако любопытный взгляд Люцифера, пойманный через зеркало, не дал мне этого сделать. Мурашки тут же прошлись по моему телу, и я уже знала, что это значит. Щёки вспыхнули, однако я всё ещё продолжала строить из себя саму невинность, что, впрочем, было мне уже свойственно. А с другой стороны, с каких пор? Может, глифт наконец-то ударил в голову, а может, мне просто надоело быть недотрогой, я стянула с себя блузку, оставшись в нижнем белье. Я едва смогла сдержать довольную улыбку, когда увидела, как заметался взгляд Люцифера. Это было что-то сродне злорадству, но всё это быстро сошло на нет, стоило парню выйти из комнаты. Я почти разочарованно выдохнула и критически осмотрела свою блузку, понимая, что всё же чуть-чуть, но смогла отмыть пятно. Только теперь я начала осматриваться, чтобы придумать, куда повесить свою вещь. На глаза попалась шикарная ванна, которая была чуть ли не в два раза больше, чем наша с Мими. Моё женское нутро тут же заныло, требуя, чтобы я устроила себе день отдыха и хотя бы немного поухаживала за собой. Мой взгляд скользнул дальше, и я увидела крючки, куда, как мне показалось, вполне уместно повесить мою блузку. Сделав это, я растерялась, так как перспектива расхаживать в нижнем белье мне совсем не нравилась, поскольку вызывала больше неловкости. Стоило мне только подумать об этом, как в ванную заявился Люцифер и не говоря ни слова, предложил мне одну из своих рубашек. Я любезно согласилась, надевая её на себя, при этом борясь с колючими мурашками, которые хорошо виднелись на открытых участках кожи. — Спасибо, — как-то неуверенно поблагодарила я, разворачиваясь к нему. Я принялась застёгивать пуговицы, но от его пристального взгляда у меня совсем ничего не получалось. — Как ты ещё жива с такими умениями? — задал риторический вопрос демон и убрал мои руки, самостоятельно застёгивая пуговицы. — Признаюсь, ещё никто меня так не одевал, — попыталась пошутить я, но эти мурашки не давали мне покоя. — Вот видишь, Непризнанная, храню твою целомудрие, — фыркнул демон, казалось, не веря в то, что говорит. — Как благородно с твоей стороны, — подметила я, тогда как в голове было совсем противоположное желание. — Что на тебя вообще нашло? — Действительно, — удивился самому себе демон, после чего поднял на меня свои глаза. Не знаю, что он увидел в них, но после этого он нервно сглотнул и остановил свой взор на моих губах. — К чёрту это всё. С этими словами он поцеловал меня, в то время как его пальцы принялись расстёгивать рубашку обратно, так что мне удавалось лишь удивляться, как он не сорвал ни одной пуговицы. Впрочем, подобные мысли быстро покинули мою голову, стоило ему углубить поцелуй и проникнуть ладонью под ткань рубашки, обхватив мою талию рукой. От такого напора колени дрогнули, так что Люциферу не составило труда вынудить меня отступить назад и столкнуться спиной и затылком с холодной стеной. Удара я не почувствовала, поскольку демон успел подставить ладонь под мою голову, после чего прижал меня к себе ещё сильнее, словно я могла отстраниться от него. Как же он не понимал, что меня уже тянуло к нему так, что отойти от него было бы преступлением? В подтверждение своих мыслей одна моя рука притянула его за затылок, а другая принялась расстёгивать пуговицы его рубашки, что, к слову, у меня получалось намного лучше. Словно только и ожидая, когда я перейду к действиям, Люцифер оживился, оторвался от моих губ и перешёл к шее, покрывая и её поцелуями. Порывисто выдохнув, я окончательно перестала доверять своим ногам, благо, у демона были свои планы. Без предупреждения он подхватил меня на руки, и через короткое мгновение я оказалась на его кровати, видя перед собой лишь его прекрасное лицо. Его рубашка уже была где-то в стороне, так что мой взор беспрепятственно мог пройтись по его сильным плечам, татуировкам, рельефу мышц, до которых хотелось дотронуться. Пока я исследовала Люцифера, он также исследовал меня, и то мгновение, когда наши взгляды встретились, хорошо отпечаталось в моём сознании. Это была вспышка, после которой мы оба потонули в безумии, в страсти. И как же было прекрасно податься этому искушению, позабыв про запреты и предрассудки. Может, мы завтра оба окажемся в Небытие, но пока у нас была эта ночь, были мы, всё было не потеряно.