It's all right, I'm coming for you, baby Hold tight, let me break on you like a wave Don't you pretend that you can't feel it, oh Oh, oh, oh, oh...
— Боги, это действительно великолепно. Мягкий ветер и тёплое солнце, ощущение безмятежности. Рис счастливо и немного глупо улыбался, подставляя лицо приятным лучам. СЕО всё же устроился на пледах на песке, гордо водрузив рядом большой пляжный зонтик в расцветке Атласа. Если сначала он думал, что Катагава не удержится и всё-таки решит занять место рядом — или передвинет поближе шезлонги -, то теперь он был удивлён, заметив, что Джуниор во всю развлекается без попыток привлечь внимание генерального директора. Маливанец вновь активно жестикулировал, что-то воодушевлённо рассказывая сидящему рядом Зер0. Рис дремал некоторое время, потому не очень понимал, что так развеселило парня, однако перед этим он видел, как ассасин нёс в сторону шезлонгов какой-то кулёк. Может они морские камни рассматривают? Зеро что-то выискивал на берегу, когда Стронгфорк с двумя другими телохранителями появились на пляже. В любом случае, Рис был вполне доволен ходом вещей. Джуниор в последнее время снова стал перегибать с интересом к уставшему СЕО, так что переключение его внимания шло лишь на пользу. Наверное. Удивительно, как быстро Зер0 нашёл общий… язык с тем, кого совсем недавно желал устранить всеми возможными способами. Наёмник сидел на краю шезлонга, дисплеем шлема в сторону пляжа и места отдыха Риса, так что наверняка продолжал следить за ситуацией, однако его поза была расслабленной и ассасин наслаждался отдыхом. Джуниор развернулся спиной к Рису, сложив ноги и сидя почти в подобии гнезда, а на его коленях и рядом явно что-то лежало. Стронгфорк не видел с такого ракурса, но, скорее всего, это было содержимое того самого свёртка. — Хватит глазеть на эту сахарную парочку самураев, лучше глянь, какой вид вооон там. Эх! Кекс, я серьёзно, ты пропускаешь главную эстетику. Рис скептически перевёл взгляд на проявившуюся рядом голограмму. Джек подмигнул в ответ и широко взмахнул рукой, указывая куда-то в сторону берега. — Агх, море красивое, да, но… — молодой человек осёкся, когда его глаза наконец-то нашли то, на что указывал призрак. Ах, да, Тимоти же пошёл купаться. И сейчас уже явно наплавался, стоя по колени в воде и разминая руки. ЭХО-глаз как-то сам собой приблизил изображение, фиксируя красивую игру ещё стекающей воды и солнечных бликов на загорелой коже телохранителя. Рис неосознанно сглотнул, мечась взглядом по широкой спине Тима. Различные шрамы разной степени давности, еле заметные веснушки, капающая с мокрых волос вода… Волосы Тимоти вообще отросли и пушились сильнее, чем у Джека, по словам голограммы. Из-за этого Тим выглядел ещё мягче, чем прототип. Или не мягче… В любом случае, это был очередной интересный признак их «различия». Рис не понимал, как многие до сих пор порой принимали Тимоти за Джека. Да, Лоуренс мог играть роль, но у СЕО Атласа не получалось воспринимать Тима и Джека иначе, нежели как близнецами. Тимоти был слишком хорошим даже для лучшего двойника. Живой, невероятно похожий, но такой другой. Телохранитель помахал рукой шефу, заметив, что тот проснулся. Интересно, где Афина? Заплыла дальше? Рис внезапно почувствовал себя странно смущённым. Он ведь не пялился? Нет, он просто искал взглядом своих бодигардов, когда прервал заслуженную дрёму. Всего лишь. — Ой-ой. Не делай вид, что не засмотрелся на этого котёнка, тыква, — Джек абсолютно бесстыдно хихикал, склонившись ближе к СЕО, словно шепча какой-то секрет. Ладонь чуть прикрывала лицо, а нос забавно морщился от смеха. — Ты же не видел его без одежды, да? До сих пор… Ну разве что в медблоке разок! Или нет? Оу, малыш, это же твой шанс, ты наконец-то видишь мою тушку без одежды, ахах! Конечно, у нас с Тимом уже не очень-то идентичные тела, но не имею ничего против. Ты только глянь на это произведение искусства! По сути, мда, это всё ещё моё тело, но, если бы у меня было столько приключений, как у нашего кекса. Хотя его характер всё же изменил детали… Ладно, это всё равно красиво, правда? Хэй, тыква? Голограмма на пробу помахала рукой перед лицом подвисшего парня, невесомо задевая нос. Рис дёрнулся. Чёрт, он и не заметил, что снова пялится на идущего в его сторону Тимоти. Благо, тот рассматривал что-то на песке и не мог видеть, как лицо шефа заливает предательский румянец. — Воу-воу-воу! Притормози, — призрак рядом тоже не мог оставить покрасневшие щёки Риса без внимания, несмотря на грозно сверкающий взгляд в ответ. — Кто-то тут недавно пиздел, что перестал смущаться от таких банальностей? А? Риззи, да ты заглядываешься на моего подсолнуха, Риззи! Я должен ревновать? Конечно! Только не пойму, к кому из вас боль… — Джек! — Рис злобно шикнул, перебивая заголосившего ИИ. — Он идёт сюда. Заткнись, пожалуйста. — Он меня не видит и не слышит, — Джек картинно развёл руками, закатывая глаза. — Зато я… — Сэр, вы что-то хотели? Рис чуть не подпрыгнул, когда голос Тимоти раздался совсем рядом. Хотя, ладно, Тим ещё лишь подходил, но мало ли… — Что? О, нет, Тимоти. Извини, что побеспокоил. Я просто думал… Думал, может тоже искупаться? — Хорошая идея, сэр, вода просто чудесная, — Тим широко улыбался, явно крайне довольный своим заплывом, казалось бы, не замечая, как нервно стал заламывать руки босс. Джек отнюдь не помогал ситуации, продолжая расписывать достоинства двойника вслух. — Дааа, Рис, вот тебе прекрасный пример сочетания идеала с идеалом. Тимми, солнышко, ты бы повернулся ещё… ай, ладно. Смотри-смотри, у него эти дурацкие веснушки! А ведь хирурги, заразы, обещали, что они не вернутся, хах. Не то чтобы я щас был против, ему чертовски идёт. Даже удивительно, — призрак активно летал вокруг раскладывающего дополнительный плед Тимоти. — Рис, вы… ты не против, если я…? — Лоуренс с вопросом взглянул на Стронгфорка, указывая на свой плед. — А? Что ты, я не против, тут как раз идеальный тенёк от зонта. Хах. Знаешь, я всё же пойду искупнусь. Может быть. Сейчас. Может быть, — СЕО почти панически перебегал взглядом с Тима на волны. Что с ним вообще происходит? Глупо-глупо-глупо. — Кекс, перестань смущаться, словно впервые на пляж попал. О чудо, здесь ходят голые люди, удивительно, правда? Но я польщён, знаешь ли. Ведь я тоже могу принять на свой счёт твоё любование этим цветочком, а? Могу ведь? А глянь какие у него… — Джек немного неловко оглядел Лоуренса с ног до головы, будто не зная, что ещё добавить к череде комплиментов. — Какая у него… шикарная грудь. Да. — Что?! — Рис снова практически подпрыгнул, не ожидав такой нелепой шутки. Или не шутки? — Что? — Тим вскинулся, готовый закрывать босса от любой опасности. — Ничего! Просто… Не поверишь, показалось, что я видел плавник кого-то хищного. Но это только волна странной формы. Наверное, — атласовец тщетно пытался сжечь глазами ухмыляющегося ИИ, который вошёл в игривое состояние и не собирался останавливаться. — Отель гарантирует, что в прибрежной зоне нет никого, кто смог бы навредить постояльцам. Хотя, теперь я беспокоюсь, — заметив смущённый взгляд шефа, Лоуренс поспешил поправиться. — Нет, думаю, охранная система здесь хорошая, не переживай. Всё будет отлично. Однако, возможно, мне стоит сопроводить тебя, если идея купания ещё в силе. Рис? — Яяяя… Я уверен, со мной всё будет хорошо. Ты хотел отдохнуть и согреться, я… не хочу тебя беспокоить лишний раз, — Стронгфорк старательно подбирал слова, силясь держать зрительный контакт с телохранителем и не обращать внимание на вконец развеселившегося ИИ, который нагло сверкал глазами и широкой ухмылкой, склонившись к шее двойника. Мало того, он ещё и продолжал водить невесомыми ладонями по телу Лоуренса, акцентируя внимание на груди. Что ж, это часть действительно выделялась и приковывала взгляд. Рис нервно сглотнул. Джек, сволочь. — Всё равно, если заметишь что-то странное — обязательно позови меня, хорошо? — Тим склонился чуть ближе, разок с тревогой оглянувшись на море. — И не заплывай далеко. Сэр… — Угм… — Рис был вне себя от гнева, что вёлся на уловки Джека как вечно краснеющий школьник, но связных слов не осталось. Обнаглевший призрак несколько раз на пробу жмякнул грудь двойника, а после сделал вид, что поддерживает их снизу ладонями и задорно крикнул Рису: «Tits!» Космос всемогущий, терпение у СЕО Атласа не безграничное. — То есть, да, конечно! Я дам тебе знать, если что-то не так. А пока… Я всё же пойду. Купаться! Как бы ни хотел Рис выглядеть уверенно — с пледа он соскочил почти как ужаленный, позорно засеменив в сторону воды. Чтоб его, чтоб его, чтоб его! Чтоб этот ИИ…! Джек…! Гад! Бедный Тимоти остался с мешаниной мыслей и ощущений, устало опрокинувшись на плед. Он снова испугал шефа? Это на них новая планета так действует что ли? Или подкат был слишком ужасным? Это вообще можно было назвать подкатом? Агх… Лоуренс потёр лицо ладонями. Он всегда был плох в подобном. Рису стало настолько некомфортно рядом? Тем временем СЕО Атласа практически с разбегу нырнул в волны, слегка протрезвев от шока, благодаря воздействию не такой уж разогретой воды, как он надеялся. Несколько минут тишины и вялых движений по воде заставили Риса привести мысли в относительный порядок. Он дрейфовал на поверхности, стараясь не смотреть в сторону берега. В небе летали какие-то птицы… — Я не большой любитель правил, но заплывать далеко не стоит, — проявившаяся синяя фигура перекрыла вид на облака, практически ложась на Риса сверху. С дистанцией в сантиметров двадцать. — Мне нужно немного свободного пространства. И время побыть одному, — Рис перевернулся, вновь пытаясь плыть. — Твои шуточки порой просто… чересчур, Джек. — Хочешь побыть в одиночестве, я не против. Хотя… — призрак сделал вид, что задумался, потирая подбородок. — Тебя же и на пять минут оставить нельзя. — Джек, — вздох. СЕО нырнул, проплыл немного, выпрыгивая из воды и пытаясь встряхнуться снова. И снова. — Мне кажется, тебе не понравится, если твоя игра действительно зайдёт слишком далеко. — Понятия не имею, о чём ты. Ладно, тыковка, освежись. Ты знаешь, что я рядом, если вдруг… Голограмма исчезла. Оставляя Риса наедине с волнами и ярким небом. Наконец-то.***
— Чёрт! Да что за напасть сегодня? Если глаза его не обманывают, то их шеф… Тимоти вскинулся, почти сразу же подрываясь с пледа и спеша к воде. Всё же правда не стоило отпускать шефа одного. Хорошо, что он старался следить за фигурой Риса взглядом. И опасение подтвердило пришедшее на ЭХО сообщение от Афины, ушедшей на какую-то «высокую точку», чтобы осматривать окрестности на предмет опасностей сверху. «Не хочется мешать тебе загорать, но там Рис тонет». О да, он и сам видит. — Рис! Сэр! —Тимоти попытался привлечь внимание тонущего. Рис болтыхался в воде, вряд ли видя телохранителя. С разбегу Лоуренс нырнул, быстро набирая скорость и плывя к гендиректору. Рис тонул. Это чувство отдавалось гулким эхо как в груди спешащего спасателя, так и у самого Стронгфорка. Парень молотил руками по воде, еле держась хоть сколько-то у поверхности. Его тянуло вниз. Он читал, что тонущие достаточно быстро уходят под воду и им обычно трудно выкинуть вверх даже руку и выставить лицо, ему ещё везло сейчас. Лучше всего расслабиться и попытаться держаться наплаву. Но Рис паниковал. Дико паниковал. Ноги сводило и это было главным ощущением, подстёгивающим страх. В правой руке что-то вышло из строя, проходясь истерикой, казалось бы, по всей нервной системе. Механизм было трудно контролировать, и рука дёргалась хаотично, что не помогало. — Риззи! Рис, слушай меня, всё хорошо, не истери! Держи голову, голову держи! Вон, Афина машет, она тебя увидела, а вон Тим бежит… плывёт уже! Рис, голову держи и дыши, — голограмма носилась рядом, тоже паникуя и пытаясь держать хоть какой-то контакт с подопечным. Он… кажется переборщил, коротнув что-то в руке Риса и сделав отдачу на остальное тело. Перехватить управление и успокоить тушку собственноручно не получалось. А точнее — это было возможно, но могло сильнее ударить по Рису, а лишние последствие им были не нужны. К тому же, Тимоти действительно уже подплывал. — Дже…! Дж… — Рис хватал больше воды чем воздуха, у него не выходило усмирить мозг, кричащий о смертельной опасности. — Риззи, не дыши водой, придурок! — Джек схватился за голову, когда глупая тыква в очередной раз забулькала, погружаясь под воду, перед этим хватанув дозу солёненькой водички, пытаясь кричать что-то в ответ. — О, Тимми… Наконец-то, детка! Ныряй, ныряй за ним! Лоуренс весьма быстро добрался до барахтающегося босса, хватая того и вытягивая на воздух, а после утаскивая к берегу. По дороге пытаться заставить Риса откашлять воду было неудобно, хотя Тим попытался сделать это уже на отмели. Впрочем, с этим помог Джек, принудительно сокращая лёгкие и беря частичный контроль над телом. После ощущения спасения, нервная система Риса чуть успокоилась и ИИ смог пробиться в связывающий их механизм практически без сопротивления. Телохранитель на руках вынес бледного СЕО на песок. К ним уже спешили Афина и подорвавшиеся с места Катагава с Зер0. Последний быстро вспомнил о своём телепорте и в ту же секунду оказался рядом с пострадавшим и спасателем. Тим уложил вяло двигающегося Риса, осматривая тело на предмет повреждений. Генерального директора всё ещё подташнивало, а остатки воды рывками вытекали из лёгких, однако большая часть, с подачи ИИ, выплеснулась ещё перед этим. Рис несчастно согнулся, отплёвываясь. Чувствовал он себя отвратительно, однако радость от более-менее нормально циркулирующего через лёгкие воздуха — была настоящим блаженством. — Рис! Ты как? — Тимоти чуть развернул СЕО к себе, обеспокоенно вглядываясь в чужое лицо. Рис дрожал и потирал ладонями лицо, собирая мысли в кучу. Однако милое испуганное выражение на веснушчатом лице не могло не позабавить. Самую малость. Его нервам нужна быстрая разгрузка. Стронгфорк хихикнул. И снова. А после привалился боком к обхватившему его плечи телохранителю, глухо смеясь и отфыркиваясь. Тим сжимал чужие плечи, нервно бегая глазами по телу рядом и по подбежавшим товарищам. Риса хотелось прижать ближе и укрыть пледом. Боги, какой же он всё-таки худой… Ладно, на впечатление влияет его вытянутость, но это не мешало сетовать на общую бледность и усталый вид СЕО. — Кажется, у него небольшой шок, — Афина покачала головой, смотря, как Катагава передаёт принесённый плед Лоуренсу, а тот моментально заворачивает слабо двигающегося гендиректора. Зер0 считывал общее состояние СЕО и, казалось бы, почти не нервничал. Значит, всё хорошо. — Вряд ли он успел сильно повредить себя. Просто нахлебался чуть воды. Рис, у тебя свело ногу? Ты странно ими дёргаешь. — Кха! Хх… Д-да, — парень промямлил откуда-то из пелены пледа, не очень настроенный на разговор. — Лааадно, — пока остальные суетились над шефом, краем глаза Афина заметила знакомое синее свечение. Голограмма вновь проявилась, не менее напряжённо всматриваясь в фигурку в пледе на песке. Поймав весьма тяжёлый взгляд подруги, ИИ нервно рассмеялся, складывая руки и неопределённо кивая в сторону моря. — Ага… Спасение вышло не таким романтичным. Но мы же не в сказке, да? То есть… — серые глаза всё ещё буравили дыру в нём, так что Джек вздрогнул, переходя на оправдания. — Окей-окей, я дёрнул что-то не то в его руке или где-то там ещё! Виноват! Ничего бы даже не вышло, если бы отдачей не стрекануло в его дурацкие ноги. Начались судороги и этот кекс запаниковал, вводя организм в ещё больший стресс. И начал тонуть. Вот и всё! Чёрт, а как ты ещё представляла небольшое утопление? Мне кажется, вышло даже неплохо… Афина лишь покачала головой, прикладывая ладонь ко лбу, хоть Джек и бурчал что-то ещё, подлетев ближе к композиции «Герой и спасённая принцесса», детальнее осматривая. Нужно было убедиться, что Рис взаправду не успел удариться чем-то о какой-нибудь подводный камень. Впрочем, «героическое спасение» действительно удалось, пусть и не очень красочно.