***
О выписке Алекс сообщил только Лейву. Банально потому, что ему нужен был транспорт добраться домой. Бродить самостоятельно по городу у него не было пока сил. Он быстро уставал, да и вообще чувствовал себя развалиной. Была и еще одна причина, по которой Алекс вызвал именно его. — Привет, — Алекс как мог открыто улыбнулся, но, столкнувшись с подозрительным взглядом, решил больше так не делать. Улыбка у него получалась странная, натянутая, больше похожая на оскал. — Привет-привет, — Лейв ждал его у машины, прислонившись бедром к капоту, и с подозрением рассматривал фигуру, на которой привычная одежда висела, как на вешалке. — Может зря ты из больницы сбегаешь? — Я пробыл тут две недели, — пожал плечами Алекс. — Все, что врачи могли сделать, они сделали, остальное только от питания и приема медикаментов зависит. — А ты взял? — еще больше сощурился Лейв. — Обижаешь! — усмехнулся Алекс. — Я же не ты — предпочитаю следовать предписаниям врачей. Это была небольшая ложь, за которой легко можно было скрыть настоящую правду. Алекс не забыл свои лекарства только потому, что без них он будет лезть на стены от боли, как только закончится действие препаратов. Он раз попробовал отказаться от укола обезболивающего и через полчаса уже в панике жал на кнопку вызова сестры. Крылья спрятаны, они где-то на астральном теле, но болят здесь и сейчас. Алекс ощущал каждую сломанную кость, каждое порванное сухожилье, стянутую кожу в месте швов. Нет, он не готов был к таким подвигам, поэтому внимательно выслушал инструкции Стивенсона, порадовав врача своей сознательностью. На это утверждение Лейв только хмыкнул. Он, конечно, был рад, что Алекс идет на поправку, но его просьба показалась странной. — Ты вообще уверен, что поступаешь правильно? — уточнил Лейв, когда они сели в машину. — Я вот считаю это бредом. — Лейв, я все обдумал и для себя не вижу пока иного выхода. Но если ты не готов помочь, то я пойму и найду другой способ. Лейв на него злобно зыркнул, попыхтел, но выложил на торпеду связку из двух ключей и чипа. — Лучше хотя бы я буду знать, где ты. — Ну, я не собираюсь прямо скрываться, но… — Алекс, фраза «никому не рассказывай о моей просьбе и не говори, где я» подразумевает, что ты именно что собрался скрываться! — разозлился Лейв. — Это глупо! — Лейв, правильного решения у меня все равно нет, — вздохнул Алекс. — Я не могу находиться с кем-то в одном помещении, мне нужно время смириться со всем. Лейв открыл было рот для новой отповеди, но решил благоразумно промолчать. Он тоже помнил свое первое похищение. Тогда демоном он не был, и полученные травмы заживали долго. Но с ним был Сабур. Он не давал Лейву скатиться в депрессию, заботился о нем и был эталоном силы, к которой Лейв неосознанно тянулся. Если бы Сабур не появился в жизни Лейва, вероятно, он точно так же пытался бы спрятаться в свою ракушку. Такие душевные раны не проходят бесследно, а у Алекса их уже столько, что непонятно, как он до сих пор в своем уме. И все же, зная, каким Александр Вестберг может быть, видеть его раздавленным было больно. Он выдержал множество ударов судьбы, смог справиться с собой, но последние два его окончательно добили. Смерть Мура, а затем похищение. Где-то в голове Алекса зреют правильные решения, Лейв в этом уверен, но пока их затуманивают эмоции со знаком минус. И если Алексу будет проще справиться с этими проблемами наедине с собой, то пусть, Лейв готов ему помочь. — Но я на всякий случай хочу напомнить тебе, что из мебели в моей квартире только кухня и диван. Там даже стены не покрашены, — попробовал еще раз Лейв. — Может, лучше в таунхаус? Я смог бы там с тобой пожить, Сабур не против. — Нет, — покачал головой Алекс. — Взамен на предоставление жилплощади я покрашу тебе стены, ты только покажи, какой хочешь цвет и хоть примерно какой тип краски, ну или обои… — Краска стоит в углу комнаты, — сдался Лейв. — Хочешь заделаться ремонтником — пожалуйста. — Не злись ты, — примирительно похлопал его по плечу Алекс. — Я же не исчезаю, просто хочу побыть один. — А ты считаешь, что это нормально? — Я вообще не знаю, что сейчас нормально, — погрустнел Алекс. Лейв от него отстал. Разговор бессмысленный, если оба его участника говорят на разных языках. Алекс попросил ключи от лондонской квартиры Лейва еще неделю назад, ему нужно было место, где он мог бы спокойно отсидеться, и крохотные апартаменты казались ему лучшей идеей. Лейв его энтузиазма по этому поводу не разделял, в частности, еще и потому, что любая экспрессия в исполнении Алекса сейчас казалась наигранной. Он притворялся, и Лейву критически важно было узнать, что именно происходит в голове у друга. Алекс боролся с собой, своими страхами, но это не так просто сделать, когда кошмары преследуют и во сне, и наяву. Он быстро понял, что если останется в Диссе, то не сможет разобраться в себе, все время кто-то будет влиять на его восприятие и суждения. Но главное — Алекс не хотел быть обузой, а именно так он себя сейчас и ощущал. Лейв привез его в квартиру, когда часы показали полдень по лондонскому времени. С последнего визита обстановка изменилась, и Алекс испытал острое чувство благодарности к другу. Лейв точно пригласил клининговую службу — сам он так тщательно не смог бы убрать никогда. Ему бы и в голову не пришло мыть там, где он не видит грязи. Ящики комода недавно вытирали изнутри, кто-то отмыл все углы, вычистил стоки и вытяжку. — Я собрал диван, как было показано в инструкции, теперь это кровать, — улыбаясь, сообщил Лейв. Раз уж Алекс решил действительно побыть один, то важно было обеспечить ему комфортные условия. — В правой секции есть пустоты, я туда сложил постельное белье. Алекс приподнял крышку одного из пуфов и с сомнением перевел взгляд на Лейва. Постельных комплектов было аж четыре штуки, и их все кто-то постирал. — Сольвейг говорила, что нельзя спать на нестиранном белье, даже если оно только из упаковки, — смутившись, пояснил Лейв. — А комплекты тоже купила она? — Ага, они с Мирой их притащили два года назад и приказали постирать. Ну, я только вчера это сделал, так что их можно сразу использовать. Алекс от умиления потерял дар речи. Такая забота его обескураживала. Он-то просил просто ключи, а тут прямо отель какой-то. — В ванной есть все необходимое, я думаю, разберешься сам, — продолжил Лейв. — В холодильнике еда, которая не портится быстро, под домом бакалея. Скажешь Билли, что ты мой гость, он отнесется к тебе, как к своему. — Спасибо, — выдохнул Алекс. — О чем разговор? — поджал губы Лейв. — Но ты… Это… Не задерживайся тут. Одному не так хорошо, как тебе кажется. — Хорошо, — согласился Алекс. — Но все равно, пока никому не говори, где я. — Уже обсудили, — нехотя пробубнил Лейв. — Я поеду. Если что, телефон всегда при мне. «Сабур оторвет мне все, что можно, если я его опять забуду!» — мысленно уточнил Лейв. Едва Лейв ушел, Алекс проявил интерес к остальной части квартиры. Ему стало любопытно, что подразумевается под фразой «все необходимое». В ванной он застыл, разглядывая сначала полки в душе, а потом и шкафчик, скрытый за зеркалом. Лейв мог сколько угодно кричать, что остался простым парнем, но жизнь с Сабуром внесла свои коррективы. Алекс ожидал увидеть средство 3 в 1, но обнаружил пять разных банок какой-то серьезной парфюмерной компании, включая банное мыло, которым еще надо было уметь пользоваться. Инструкция мелким шрифтом занимала всю заднюю стенку банки. На крючках висело несколько видов мочалок из натуральных материалов, Алекс мог бы обойтись одной пластиковой из ближайшего супермаркета. Содержимое настенного шкафчика вообще выбило из него все мысли. Благо пена для бритья и бальзам после опознавались сразу. Остальные мелкие флаконы он решил исследовать потом. Все они были еще запечатаны, а значит, их купили незадолго до того, как Алекс сюда вселился. Полотенец Лейв оставил три комплекта, все в тон кафелю. Вот это он точно покупал не сам, не стал бы заморачиваться с подбором. Когда-то над тогда еще одиноким Лейвом взяли шефство, и теперь Лейв возвращал эту заботу через Алекса. Стало немного стыдно за то, что пришлось так поступить с друзьями. Но еще больше было противно. Алекс не мог смотреть в глаза близнецам, в голове засело выражение лица Вергилия, когда он разговаривал с ним там, в подвале, перед тем, как усыпить Алекса снотворным. Казалось, это выражение отпечаталось на подкорке сознания. Отвращение. Перекошенные черты не могли быть ничем иным. Алексу и самому от себя было тошно, он попался Штейгеру как неопытный курсант, не смог понять, что происходит, пока не стало поздно. Проигнорировал все что можно, и в итоге предстал перед близкими друзьями в таком виде, что лучше бы сдох до их прихода. Он собирался когда-нибудь вернуться в Дисс, но пока это были планы на очень отдаленное будущее, когда он сможет смириться со всем, что случилось. Где-то в глубине сознания здравый смысл пытался протестовать, но тщетно. Импульс обрывался где-то на середине, как на неисправном оборудовании с обрезанными проводами. Алекс отлично понимал, что ему придется хорошенько поработать над собой, чтобы прийти хоть в какое-то подобие порядка. Ему нужна помощь, но принять ее он пока не мог. Вот такой парадокс, когда часть мозга понимает, как правильно поступить, а другая в панике противится этому решению. Алекс обследовал маленькую кладовку, там он нашел банки с краской и пленки. Ну, хоть какое-то занятие на ближайшее время у него есть. Красить стены он не умел, но полагал, что это будет не так сложно. На кухне, сверкая хромом, манила кофейная машина. На ее боку красовалась свежая надпись маркером «Муфаса». Алекс рассмеялся, раз уж «Симба» остался в таунхаусе, то почему бы не поселить в другом доме его папу, тем более что «Муфаса» был явно из предыдущего поколения этой фирмы. А вот насчет продуктов, которые быстро не портятся, Лейв немного приврал. Большая их часть, конечно, может полежать неделю, но коробочку из китайского ресторана нужно было оприходовать сейчас. Малиновый стикер на ее крышке так и гласил «съешь меня». Он старался не думать ни о чем, но мысли все равно лезли в голову. Как, например, то, что за этим кухонным столом он первый раз исповедался по поводу Томпсона. И именно тогда он вдруг понял, что неправильно читает эмоции окружающих. Лейв кривился, но не от того, что ему был противен Алекс, а от самой ситуации, а как позже стало понятно, Лейв в тот момент мечтал о том, как бы прибить проклятого извращенца. Алексу он сочувствовал. На следующий день Алекс занялся ремонтом, и, наверное, если бы имел хоть малейший опыт, то справился бы намного быстрее. И ему бы в голову не пришло улечься спать в свежеокрашенной комнате. Утром болела голова, но что еще хуже, от активных физических упражнений заныла спина, а вместе с ней и крылья. Таблетки не помогали, пришлось прибегнуть к более агрессивному методу, который Стивенсон назвал «тяжелой артиллерией для крайнего случая». Алекс честно терпел весь день, пытаясь понять, наступил этот самый крайний случай или нет. Почти ночью он таки порвал мелкий пакетик и чуть не расплакался — шприц. Он понятия не имел, как самому себе вколоть препарат в мышцу. Как извернуться так, чтобы еще больше не навредить многострадальной спине. Получилось не сразу, но зато эффект стоил мучений, боль отступила мгновенно, а Алекс вырубился прямо в ванной. Благодаря запасу от Стивенсона неделя прошла отлично. У препарата был еще один неоспоримый плюс– он действовал как седатив, так что плохие мысли почти не лезли в голову. Алекс даже вышел из дома, сходил в бакалею, подружился с Билли, который оказался вовсе не Билли, а человеком с востока с таким именем, что можно было язык сломать. Проблемы начались, когда запас лекарств иссяк. Алекс отвык от боли, и новый приступ его почти размазал. Он не смог даже подняться с кровати, когда действие препарата закончилось. Может, болело не так сильно, как раньше, но после семи дней спокойствия пережить боль оказалось невозможно. С Лейвом они только переписывались короткими фразами. Такой утренний стандарт. «Привет! Все хорошо?» «Привет! Да, отлично.» На этом все. В этот раз пришлось звонить. Лейв обрадовался было звонку, на том конце провода слышался веселый голос, пока Алекс не заговорил. В квартире Лейв появился через час, хмурый и злой. — Ты идиот! — с порога заявил он. — Согласен, проходи, — повиснув на двери, предложил Алекс. — Как тебе в голову-то пришло постоянно колоть эту дрянь?! — буйствовал Лейв. — Ну, а как тут не колоть? — резонно заметил Алекс. — С ней мир был проще. Если бы он мог, то пожал бы плечами, но в такой позе это не то чтобы было правильно. Лейв смерил его быстрым взглядом и фыркнул, закатив глаза. — Я взял другой препарат. — Почему?! — взвыл Алекс. — Потому что ты, придурок недобитый, сделал так, что этот уже работать не будет! Ты семь уколов подряд себе вкатил! — в тон ему ответил Лейв. — А этот? — Этот не такой мощный, но его хватит надолго. Более того, когда ты ничего не чувствуешь, ты не понимаешь, как надо себя вести. Сам же говорил «я все постепенно буду делать». Я понимаю, что имел ты ввиду другое, но суть от этого не меняется. — Так хорошо было… — Знаешь, ничего не чувствовать вовсе не благо. Так можно пропустить болезнь, и так можно упустить возможность. — Давай не будем сейчас? — скривился Алекс. Он все так же висел на двери и двигаться без уважительной причины отказывался. Лейв показал ему плотный бумажный пакет и кивнул в сторону ванной. — Пошли, заголяйся, давай. Лечь Алекс не смог. Получалось, удобнее всего стоять, опираясь о высокий борт стиральной машины. Ему казалось, Лейв возится вечно, это лекарство было в ампулах, и шприц нужно подготовить. — Ты тянешь время, чтобы рассмотреть мой зад как следует? — попытался пошутить Алекс. — Было бы что рассматривать, — проворчал Лейв. — Видел и посимпатичнее. А такого заморыша, как ты, можно выставлять как учебное пособие в классе анатомии. Лейв немного преувеличил, но в целом был прав — Алекс очень сильно похудел, мог легко прощупать все ребра, а позвонки на спине торчали настолько сильно, что их легко можно было сосчитать, даже не прикасаясь. — Ты вообще чудище редкое, — вздохнул Лейв. Он производил какие-то странные манипуляции с ватками и похлопываниями, Алекс не мог понять, что он делает, но внезапно стало легче. — Колоть-то будем? — пробурчал Алекс. В ответ Лейв бросил перед ним пустой шприц. — Что? Все? — Ну, я понимаю, что ты тот еще мясник и сам себе наставил синяков, но я-то нет, — пожал плечами Лейв. — Хотя, признаюсь, найти участок на твоей жопе, который ты не испоганил, было сложно. — Не все так плохо! — Алекс почувствовал облегчение и готов был сползти на пол прямо в ванной, настолько ему было хорошо. Но Лейв его энтузиазма не разделял и подленько ткнул пальцем в самую большую гематому. — Эй! — Это к вопросу, что не все так плохо, — пояснил он. — Ты не восстанавливаешься, как должен. Твои синяки будут проходить чуть ли не дольше, чем у людей. Подумай над этим. — Думал! — отмахнулся Алекс. — Я не знаю, как я отключился, и, соответственно, не знаю, как вернуть все обратно. — Может, стоит начать с малого? Например, перестать прятаться? — Я не могу вернутся в Дисс, — отрезал Алекс. — Не надо в Дисс, выйди хоть за пределы квартала! — рыкнул Лейв. — Кстати, как тебе цвет стен? Мне кажется, нужно темнее, — топорно перевел тему Алекс. Лейв закатил глаза. Он забрал с собой пакет с лекарствами, опасаясь, что Алекс самостоятельно ухудшит и так паршивую ситуацию. Кроме того, это был повод появляться у него чаще. Лейв больше не поднимал тему выхода из дома, но продукты привозил непростые. Постоянно чего-то не хватало, и Алексу иногда приходилось высовываться на улицу. Но когда в квартире закончились салфетки, бумажные полотенца и туалетная бумага, вопрос встал остро. У Билли нужного не нашлось, а ближайший супермаркет находился в километре от квартиры. Выхода не было, оставалось только взять себя в руки и тащиться именно туда. Алекс агорафобию не заработал, но проклюнулась паранойя. Он постоянно оглядывался через плечо, осматривал крыши домов и проезжающие мимо машины, пытаясь вычислить, сможет ли там спрятаться человек с ружьем. Второй раз попасться в руки Штейгера он боялся до дрожи, и заверения, что он покинул Лондон, не действовали на Алекса. Ничего не случилось. Он успешно добрался до супермаркета и закупился впрок. На кассе обнаружил, что набрал странных, но, в принципе, нужных вещей, хотя вообще не помнил, как бросал их в тележку. Что ж, по крайней мере, он помнил, что хотел купить, и даже подсознательно взял еще каких-то полезностей.***
— Как обстоят дела? — Вергилий отложил в сторону бумаги. Охрана, приставленная к Алексу, теперь отчитывалась напрямую ему или Данте, и на этот раз инструкции им выдали очень подробные. Место, где спрятался Алекс, было не сложно вычислить, необходимо было просто задать Лейву нужный вопрос. Напрямую он бы не сдал друга– пообещал ведь, но Вергилий спросил не где живет Алекс, а где он покупает продукты, в принципе, и так догадываясь, каков будет ответ. В мире было не так много мест, куда Лейв мог бы отвезти его, а квартира среди них — самое вероятное. Оставалось подтвердить, прежде чем посылать туда группу. Лейв был счастлив, что не пришлось ни врать, ни выкручиваться. Он радостно протянул «у Биииили», чем обрадовал и Вергилия. Араба-бакалейщика со странным именем знали они все. Если собирались у Лейва, обязательно скупали у него в лавке все медовые дыни. Хорошее было время, беззаботное. За год многое изменилось. — По-моему, он свихнулся, — признался охранник. — Почему так думаешь? — Вергилий отнесся к этим словам скептически. Если Алекс и вел себя странно, то до безумия ему пока было далеко. — Он сегодня вышел в супермаркет сам, но передвигался по улицам короткими перебежками, прятался за углы, высматривал что-то на крышах, потом снова добегал до следующего угла и так пока не попал в магазин. Там около сорока минут бродил между рядами с пачкой масла и упаковкой салфеток в тележке. Долго зависал у витрин, но ничего не брал и уходил. — Чем закончилось? — Кей ходил за ним и набрасывал в тележку все по списку, он даже не заметил этого. Расплатился на кассе и так же от угла к углу вернулся домой. — Еще что-нибудь? — уточнил Вергилий. — Нет, ничего существенного. Остальное в отчете. Но там не так много, следить за ним в квартире мы не можем, а выходит он редко. — Хорошо, спасибо, — Вергилий спрятал папку в стол. Охранник ушел, а через пять минут в кабинет постучался Данте. — Проходи, садись. — Я очень надеюсь, что он не заметит такого количества охранников, — Данте смотрел на брата с осуждением. — Спугнешь — он зароется так глубоко, что мы найти его не сможем. — Сомневаюсь, — покачал головой Вергилий. –Он следит за огневыми точками, опасается выстрела транквилизатором, но игнорирует всех, кто рядом с ним. Сам почитаешь. На столе снова появилась папка с отчетом охраны. — И заметь, я обещал не лезть к нему, а не то, что я не буду следить. — Хорошо, поймал на словах, — отмахнулся Данте. — Я говорил с Яром. — И что он предлагает? — Пока просто наблюдать, но он не исключает, что придется вмешаться. — Значит, он меня понимает, — обрадовался Вергилий. — Я бы на твоем месте так не веселился, Ви, ты просто не осознаешь, в каком Алекс сейчас состоянии, — Данте поднялся, налил коньяк в два бокала и протянул один брату. — Ему бы разобраться со своей головой. — Тебе не кажется, что разбираться со своей головой лучше под присмотром и не в полном одиночестве? — в очередной раз попытался настоять на своем Вергилий. — Не в этом случае, — вздохнул Данте, готовясь к новому раунду препирательств. — Твою мать, Дан! Что, лучше дождаться, когда он превратится в городского сумасшедшего?! Вот тогда будет повод вмешаться?! — Не передергивай! Но прошло всего две недели с выписки. Дай ему время освоиться. Хорошо, что он хоть Лейва подпускает. — Кстати, ты с ним говорил? Есть что-то новое? — Нет, он пока ничего дельного не рассказал. Кратко описал ситуацию с обезболивающими и сказал, что будет привозить по одной дозе, чтобы Алекс опять не увлекся. — Кошмар какой-то, — проворчал себе под нос Вергилий. — Говорил, что нужно было его забрать к себе… И если ты сейчас скажешь, что это было бы насилие над личностью, клянусь памятью отца, я тебя прибью! — Ладно, может, и стоило поступить так, как ты предлагал, — Данте прикрыл глаза. С самого утра ломило виски, и ничего не помогало. Вся надежда была на коньяк, но он пока не возымел нужного эффекта. — Было бы меньшее из зол. Но сейчас этого уж точно делать нельзя. — Что по Штейгеру? — решил сменить тему Вергилий. — Глухо пока, — Данте с раздражением стукнул стаканом о стол. — Даже шпионы не могут отыскать его след. Затерялся, сука. — Занятно, — хмыкнул Вергилий и развалился в своем кресле, закинув руки за голову. — Получается, он был готов к отходу, создал несколько путей и предполагал, что по его следу пойдут ищейки. — Он ориентировался на Кингсли, а он, надо отдать ему должное, толковый мужик. Штейгер заметал следы, чтобы именно Ральф Кингсли потерял его, не пользовался услугами местных, документы делал точно не здесь. Но шпионы, похоже, приняли вызов, ищут концы во Франции и Германии. — И все же… — снова попробовал Вергилий. — Я тебя прошу, не начинай! — рыкнул Данте. — Давай без самодеятельности, ладно? — Ты меня даже не выслушал! — возмутился Вергилий. — Я тебя очень хорошо знаю! — Ладно.***
На третью неделю Алекс решился пройти чуть дальше, чем в супермаркет. В этот раз он старался меньше оглядываться по сторонам и больше уделять внимание дороге. Сам он считал, что проблем психологического характера у него почти нет, немного неспокойный сон, но и все. Он отпустил бороду, ведь чтобы ее сбрить, нужно было стоять возле зеркала, а тот, кто смотрел на Алекса из отражения, его нервировал. Стиркой Алекс не заморачивался, вещей пока хватало, и не важно, что одевался он при этом крайне эклектично. Гуляя по улице, он старался идти очень близко к стенам домов, предпочитая прикрывать хоть один бок от вероятного нападения. А чего тут такого? Все так ходят, это безопасность! — Что он делает? — понаблюдав немного, спросил Лейв. Он просил сообщить, если Алекс снова решится выйти из дома. Присоединился к группе охраны только через полчаса и не видел начала пути. — Крадется! — нервно посмеиваясь, ответил Джеймс — один из бойцов Сатаны. — И давно он так? — Как только вышел за пределы обычного маршрута. Лейв прикинул, что супермаркет, в который иногда выбирался Алекс, если у Билли не находилось нужных продуктов, находится в четырех кварталах отсюда. Значит, двухметровый бородатый мужик, похожий на бездомного, уже около километра идет короткими перебежками и привлекает к себе ненужное внимание. — Как его полиция не загребла? — ворчал себе под нос Лейв. — Перехватили, — тяжело вздохнул Джеймс. — Он, конечно, думает, что все учел и очень внимателен, но парни идут за ним, не таясь, а он их не замечает. Так что о собственной безопасности он позаботиться не в состоянии. Может, лучше его в Дисс забрать? — Я уже и не знаю, — отмахнулся Лейв. — Сказали не трогать лишний раз. — Лучше так бездарно тратить ресурс? — возмутился Джеймс. — Ты забываешься! — Лейв не повышал голос, но в нем явно слышалась угроза. Джеймс, который привык к милым и покладистым «юнцам», захлопнул рот. — Не нам обсуждать приказы свыше. Надеюсь, это понятно? Джеймс кивнул. Желание дискутировать с Лейвом у него пропало. Действительно, инструкции на счет Алекса выдал сам Сатана, а потом еще и оба принца добавили, так что мнение Джеймса никого не интересовало. Лейв свою роль в этой цепочке хорошо знал, но даже будучи на несколько звеньев выше солдат из охраны, он не приказывал и никак не демонстрировал свою доминирующую позицию до этого момента. В Диссе какое-то время бытовало мнение, что Сабур выбрал Лейва за смазливую мордашку. Каждый, кто так думал, рано или поздно напарывался на реальность, в которой оказывалось, что у Лейва характер ничем не лучше, чем у его любовника. В нужный момент он переставал быть наивным улыбчивым мальчишкой и демонстрировал острые зубы. — Понятно, сэр, — Джеймс решил подкрепить кивок словами. На всякий случай. Интуиция подсказывала ему, что Лейва лучше не злить сейчас. Лейв напряженным взглядом наблюдал за Алексом. Сомнений, что у него серьезные проблемы с головой, уже не возникало. Но ситуация однозначно выглядела лучше, чем неделю назад. Алексу придется пройти длительную реабилитацию, чтобы пережить случившееся. Лейву в свое время было проще, его психика оказалась более гибкой, да и поддержка в лице Сабура сыграла свою роль. Рядом с ним Лейв всегда чувствовал себя в безопасности. Алекс же предпочитал не замечать, что у него тыл не менее крепкий, чем был у Лейва. Ему проще было закрыться в своей раковине, чем принять факты как есть. Защитные механизмы психики иногда играли в сторону усугубления. Отгораживаясь от внешних проблем, мозг отбрасывал и варианты выхода из ситуации, если они оказывались за пределами зоны комфорта. Патовая ситуация, но Лейв надеялся на Яра, его опыт и глубокие познания в нужной области. Смотреть на друга в таком плачевном виде было просто невозможно. Алекс не был собой, от него остался бледный призрак. Он буквально боялся собственной тени, хотя в квартире вел себя вполне адекватно и на любые расспросы Лейва отвечал, что у него все прекрасно. Можно было бы даже поверить, если бы не видеоотчеты о его выходах из дома. — Что-то происходит! — Лейв выскочил из машины. С двух сторон к Алексу подходили люди в костюмах. Он их заметил не сразу, а когда все-таки увидел, в панике заметался. На перерез им вышли несколько парней в джинсах и легких куртках. По незнанию или неопытности их изначально можно было принять за простых зевак, но наметанный глаз сходу определял военную выправку и слаженность движений, они собирались блокировать людей в костюмах, не подпустить их к Алексу. — Отставить! — команда прилетела из открытой двери Rolls Royce, припаркованного в паре метров от развернувшейся сцены. Лейв притормозил и уже прогулочным шагом направился в сторону Кингсли. Алекс его так и не заметил, отлично. — Что происходит, господин Кингсли? — остановившись возле машины, Лейв надвинул кепку поглубже, стараясь прикрыть свои светлые волосы. — Мне казалось, вопрос решен уже давно. — Господин Найберг, — Кингсли протянул руку для пожатия. — Рад видеть вас. — Не могу разделить ваших чувств, — резковато ответил Лейв. Он не хотел быть грубым и, скорее всего, не стал бы откровенно хамить, если бы не угроза в сторону Алекса. Кингсли жестом приказал своим людям отступить. Джеймс, видимо, передал такую же команду по рации. — Мои люди допустили непростительную ошибку, — согласился Кингсли, всем своим видом излучая английское спокойствие. Он проигнорировал резкую реакцию Лейва, вполне представляя себе причину такого поведения. Алекс отряхнулся и как ни в чем не бывало пошел по улице. Но теперь уже в сторону дома. — Им нужно поговорить, — начал Кингсли. — Кому «им»? — вот тут Лейв уже не сдержался, его раздражение выплеснулось наружу. — Господин Найберг, мы не представляем угрозы, и вы сами это прекрасно знаете. Я могу понять вашу неприязнь и желание защитить друга, но этот разговор необходим и Дэвиду, и Алексу. Поэтому прошу, не препятствуйте. Кингсли вынужден был разжевывать все. Будь на месте Найберга Боннар, он бы быстрее оценил расстановку сил, но на стороне Гийома Боннара был многолетний опыт, а Найберг повиновался порыву. Его задачей было защитить Алекса, и он действовал резко, хотя в отсутствии логики его нельзя было упрекнуть. Идиоты-охранники не смогли оценить деликатность ситуации, но это, скорее, был прокол Кингсли. — Хорошо, — Лейв прикинул, где они сейчас находятся, и оценил, какие рестораны есть рядом. Вопреки тому что Алекс питался всем подряд и казался не привередливым в еде, у него все же были свои предпочтения. Страсть к хорошей кухне, заложенную еще в детстве, не смогли вытравить ни долгие бдения в машине с фастфудом, ни питание в забегаловках. — Где господин Вестберг? — Ожидает в машине за углом. Лейв удивился. Дэвид не требовал Алекса к себе, он ждал, пока с ним договорятся. Скорее всего, порывался сам выйти, но Кингсли не мог допустить, чтобы охраняемый объект просто так бегал по улицам Лондона, когда Штейгер на свободе. Логично. — Ждите. Кингсли кивнул. Лейв догнал Алекса на повороте и, одернув за рукав, ловко отскочил в сторону, избегая удара в челюсть. Реакция у друга была отличной, вопреки его общему состоянию. Замешкайся Лейв хоть на секунду, вполне мог бы получить хук справа или, что более вероятно, оказаться на земле с вывернутой за спину рукой. — Алекс! — Лейв? — Алекс ошарашено на него уставился, несколько секунд пристально разглядывая с ног до головы. Словно сравнивал с образом, оставшимся в памяти. — А что ты тут делаешь? — У меня есть к тебе дело, — Лейв скользнул поближе и снял кепку. О такой проблеме стоило сразу рассказать Яру. Похоже, ситуация намного хуже, чем казалась с самого начала. Алекс плохо воспринимает людей на улице. Даже своих. Его паранойя разрослась до невероятных масштабов. — Чем могу помочь? — вдруг улыбнулся Алекс, словно выныривая из тумана наружу. Теперь он казался более адекватным, но Лейв сомневался, что это продлится долго. — С тобой хочет поговорить Дэвид, — увидев подозрительный прищур, Лейв поспешил объяснить. — Рядом ресторан, по характеристикам безопасности подходит. Про безопасность Лейв упомянул не просто так. Если Алекс боится, то это должно его немного успокоить. — Хорошо, — поколебавшись, согласился Алекс. Лейв выдохнул. Он пристроился справа, прижавшись плечом к плечу Алекса. Первые секунды он чувствовал, как чужое тело вибрирует от напряжения, Алекс готов мгновенно реагировать, но через пару шагов он чуть расслабился, почувствовал прежнюю поддержку. Маленькие нюансы и тонкости, но именно на них строилась схема выздоровления. Главное не переборщить. У ресторана Лейв отлепился и отошел в сторону группки парней в цивильной одежде. Алекс присмотрелся и хмыкнул. А ведь он всех их видел раньше. Хороший из него полицейский, если он только сейчас сообразил, что за ним ходит охрана. Даже лица знакомы — люди Боннара. — Мы будем рядом, — заверил его Лейв. — Кингсли — не идиот, как и Дэвид, они оба знают, с кем имеют дело, и не сделают тебе ничего. Но, если что, можешь подать любой знак. Например, урони вилку. — А я ее и так и так уроню, — нервно рассмеялся Алекс и вытянул вперед руку. Пальцы тряслись. — Ладно, — махнул Лейв, делая вид, что ничего страшного не происходит. — Тогда ори. Алекс кивнул, впрочем, сомневаясь, что сможет. Говорить-то получалось, но связки все еще скручивал спазм, и он не был уверен, что выйдет издать громкий звук. По залу ресторана Алекс шел, как по минному полю. Официанты и редкие в такое время посетители обращали на него внимание, от чего ему делалось дурно. Администратор вел себя вежливо, ничем не выдав своих мыслей по поводу внешнего вида посетителя. Не посмел бы, ведь именно его ожидал за своим столиком Дэвид Вестберг. Не сложно представить, о чем думал персонал при виде такого гостя, но вышколенная прислуга умеет притворяться, за это им и платят, а ссориться с Вестбергами– себе дороже. Дэвид мог притащить в заведение толпу бомжей, и их обслужили бы по высшему разряду. Гость Вестберга не выглядел бездомным, скорее, человеком в затяжной депрессии. Он был чисто и довольно дорого одет. Все дыры на его футболке были дизайнерским решением, и он распространял запах брендового мыла, а не смрад помойки. В жизни всякое бывает, но эта встреча вызвала неподдельный интерес. — Привет, Алекс, как ты? — Дэвид поднялся и протянул руку для приветствия. Он и сам выглядел не особо хорошо. Больше всего в глаза бросались абсолютно седые виски. В прошлую их встречу волосы Дэвида были полностью черными. — Все хорошо! — бодро отчитался Алекс. Дэвид хмыкнул, но не стал акцентировать внимание на очевидной лжи. Официант незаметной тенью метнулся к столику и оставил меню. Выбор блюд дал немного времени на обдумывание. Алекс не понимал, чего хочет Дэвид, немного опасался его, но паника пока не подступила к сердцу, сказывалось присутствие рядом бойцов Сатаны. Время тянулось, нужно было начинать разговор, но оба молчали. Алекс предоставил Дэвиду возможность самому рулить ситуацией, в конце концов, он тут воротила, его задача — говорить с людьми. Это Алекс всего лишь полицейский на службе у Ее Величества. — Алекс, я не хотел такого исхода, — промочив горло водой, наконец сказал Дэвид. — Понимаю, что прошу многого, но я должен попробовать получить твое прощение. — А за что именно ты извиняешься? — поразмыслив, спросил Алекс. Вопрос поставил Дэвида в тупик. Он не думал, что все будет просто, но такого поворота не предусмотрел. — Прости, что позволил Штейгеру забрать тебя, — после паузы очень серьезно и без запинки сказал Дэвид. Во взгляде полыхает ярость, густо замешанная на душевной боли. Дэвид злится, но не на Алекса, а лишь только на себя. На свои ошибки. Алекс поджал губы, он рассматривал Дэвида со странными чувствами, пытаясь для себя определить, что именно руководит им. Семья Вестбергов много лет была на вершине, однако сейчас ситуация изменилась. У них есть локомотив, который все еще тянет всех на себе, но остальные ее члены уже давно не могут похвастаться собственным высоким доходом. Основная нагрузка лежит на Дэвиде и Уильяме, и именно в этом кроется причина их специфического отношения к окружающим. Алекс был зол на Дэвида не из-за того, что подвергся пыткам по его вине, причина совсем в другом. — Дэвид, за это я тебя даже не винил, — тихо заговорил Алекс. — Я… Ты не заметил, какое чудовище породил, и если бы не твоя слепота, не пострадало бы столько людей. Ведь Штейгер воспринял твой приказ с точки зрения своей больной психики, а ты, в силу своего положения и занятости, не удосужился проверить, как он его исполняет. Ведь именно из-за твоего желания держать меня поближе он устроил это «развлечение». Ты породил армию монстров. Дэвид опустил голову. — Я жалею об этом каждую секунду с того момента, как узнал правду. Но, увы, исправить этого уже не могу. Мне с этим жить. — И мне, — вздохнул Алекс. — Сложно осознавать, что я стал косвенной причиной смерти стольких людей. — Тебе, как… Тебе сложно это принять. — Ты хотел сказать «как ангелу»? — невесело рассмеялся Алекс. — Нет, поверь, это тут ни при чем. Я не стремлюсь помочь абсолютно всем, и мое сердце не рвется от несправедливости этого мира. Я мало чем отличаюсь от тебя, на самом деле, пожалуй, только прочностью своего тела, не более. В остальном я могу понять, что такое побочные жертвы, но всегда хочу избежать их. Над столом повисла тишина, они смотрели друг на друга, не решаясь продолжить тяжелый разговор. Дэвид сдал, раньше он не позволил бы себе так открыто выражать эмоции, но его ситуация со Штейгером поломала не меньше, чем самого Алекса. — Почему ты не сказал? — еле слышно спросил Алекс. — Что именно? — выныривая из тяжелых размышлений, переспросил Дэвид. — Ты же не просто так устроил все это. Мне кажется, проще было бы поговорить лично. О чувствах, об эмоциях. — А ты бы принял это? — грустно улыбнулся Дэвид. — Не мою любовь, а сам факт моего желания сблизиться с тобой. — Не знаю, Дэвид, — Алекс смял хрустящую шелковую салфетку, чтобы чем-то занять руки. Тяжело было сосредоточиться на своих мыслях, когда мешают сильные эмоции, но нужно перетерпеть, потом станет легче. — Но мы бы установили рамки возможного, и не понадобилось бы городить эту жуткую пирамиду из трупов. Я был потерян и не знал, как себя вести. Рик — единственный, у кого хватило смелости пробиться ко мне. К сожалению, это его и погубило. Дэвид промолчал. Он мог бы сказать, что ему жаль чисто из вежливости, но в такой момент врать Алексу не хотелось. Дэвид жалел, что не подошел к нему, не попытался наладить общение раньше, ведь все могло быть иначе, но Ричарда Мура он не жалел ни капли. Сначала он думал, что Мур получил то, что самому Дэвиду не светило, но сейчас, выслушав Алекса, он размышлял, чем бы мог закончиться их разговор. А ведь и правда, что мешало поговорить тогда? Но рассуждать этими категориями проще, когда уже знаешь исход событий. В реальности же такой разговор был невозможен. — Алекс, если захочешь поговорить еще раз — двери моего дома всегда для тебя открыты. — Спасибо, Дэвид, — в этот раз Алекс улыбнулся мягче. Он все еще злился на Дэвида, но кровь Вестбергов давала о себе знать — Алекс не мог обвинять его в недосмотре, сам бы на его месте повел себя точно так же. В Диссе работали по такой схеме. Начальник, отдавший распоряжение, не стоит над душой и не проверяет работу подчиненного. Дэвид, не зная, что Штейгер — психопат, не мог даже предположить, на что тот пойдет. Его вина и в этом случае косвенная. Он заслуживает сочувствия не меньше, чем сам Алекс. И без прощения сожрет себя заживо. Не попади под раздачу Алекс, Дэвид бы пережил эту трагедию. Но его чувства по отношению к Алексу были искренними, а для таких, как он, — это огромная брешь в эмоциональной защите. В нее будут бить, пока он не загнется от сердечного приступа. — Дэвид, я тебя прощаю, — выдохнул Алекс. «Теперь себя бы простить». Домой Алекс возвращался в сопровождении Лейва и троих охранников. Они больше не таились, понимая, что это бессмысленно. Алекс шел нормально, по сторонам оглядывался редко и не пытался прятаться за углы. Присутствие солдат приносило долгожданное спокойствие. — А давно они тут бродят? — уже в квартире спросил Алекс. — Появились через три дня после твоего заселения, — пожал плечами Лейв. — То есть ты все же сдал, где я живу, — беззлобно рассмеялся Алекс. — Я сказал, где ты продукты покупаешь, — не испытывая угрызений совести, признался Лейв. — Ясно. Спасибо. После его ухода Алекс упал на кровать и закрыл лицо руками. Он поговорил с Дэвидом, но не с теми, с кем реально сейчас хотел. Его желание натыкалось на острый страх. Нужно выяснить отношения с близнецами и закрыть эту тему раз и навсегда, чтобы больше не мучиться неведеньем. Да только как осмелиться?