***
Алекс плохо спал ночью. Казалось бы, враг мертв, ему больше ничто не угрожает, но беспокойство не оставляло его. С того дня в подвале Ричард не приходил к нему больше ни разу. Алекс хотел увидеть его хоть во сне. Он отомстил за Рика, убил своими руками Штейгера, но мучило незаконченное дело. Едва первые лучи солнца проникли в комнату, Алекс подскочил на ноги и стал собираться. Он не был на кладбище со дня похищения и чувствовал необходимость навестить Рика, испытывал вину за свое малодушие. Может, Рик не приходит именно потому, что Алекс бросил его? Собираясь, Алекс заставил себя посмотреть в зеркало. Ужасный вид, борода делает его похожим на йети, в таком виде к Рику идти нельзя. Алекс потратил уйму времени в ванной, и оно того стоило. В девять часов утра на улицу вышел прилично одетый молодой человек, соседи даже не сразу узнали его, этот образ не вязался с тем сумасшедшим, который уже полтора месяца проживал в студии на последнем этаже. Алекс воспользовался метро, и только через две остановки поймал себя на мысли, что не оглядывается по сторонам. Он больше не искал угрозу в каждом прохожем, не боялся толпы, спокойно чувствовал себя в вагоне поезда. За это он должен был поблагодарить друзей, но особенно – Вергилия и Данте. Именно они избавили его от главного врага. Не важно, что Алекс нажал на курок, близнецы проделали основную работу, не оставили все как есть. Они загнали Штейгера в ловушку и привезли обратно в Англию. Здравая мысль пока только зародилась на задворках сознания: что, если Алекс вообще изначально все неправильно понял? Она пока не оформилась в что-то понятное, имеющее форму и смысл, но это уже был прогресс. Алекс смог научиться понимать преступников, забираться в их мысли, правильно анализировать их поступки, но теперь настала очередь близкого окружения. Мери сильно подпортила ему восприятие, от близких Алекс ждал подвоха, и только родители не представляли угрозы, ему сложно было принять тот факт, что ему хотят добра, это не вязалось с установками, вбитыми с детства, но первым звоночком был Лейв. Алекс сначала настороженно к нему отнесся, некоторые его поступки казались странными, но вскоре Алекс понял, что имеет дело просто с эксцентричной натурой. Его действия не несли никому вреда, но со стороны казалось, что Змей крепко ударен головой в детстве. И Лейв всегда был на стороне Алекса, защищал его, даже когда угроза была мнимой. Алекс вспомнил вечер, когда признался родителям в своей ориентации. Тогда он не обратил внимания на позиции людей на кухне и только сейчас сообразил, как именно все прошло. Лейв, не разобравшись в ситуации, оценил только общую картину и тут же кинулся защищать Алекса, закрыл его собой даже от родителей. Только потом он успокоился, когда стало ясно, что это Алекс банально паникует, а Уильям и Шарлотта не пытаются ему навредить, но Лейв готов был к любому раскладу. Алекс не успел ничего понять в тот вечер, а сейчас его вдруг накрыло теплой волной благодарности. Он сам себе улыбнулся, сделав пометку обязательно поблагодарить Лейва за все. В голову лезли разные мысли, сегодня они были совсем другие – приятные, но немного грустные. Избавившись от Штейгера, Алекс освободился от давящего страха, захватившего его сознание. Каждый день прокручивая обстоятельства похищения, он не оставлял себе времени подумать о чем-то другом. Например, о последнем визите друзей в квартиру. Алекс, конечно, редкий засранец, он превратил крохотное пространство в свалку, и хоть девушки ворчали, они не стали макать его носом в устроенный им же свинарник, а просто помогли. Более того, они позаботились о том, чтобы у него была чистая одежда и нормальная еда. Вергилий и Данте тоже приложили руку. Найти Штейгера – задача не из легких, а нагрузка в «Вессен» не меньше, чем в убойном. Алекс сомневался, что им просто повезло, скорее всего, на поимку преступника бросили огромные ресурсы. Но зачем так стараться? Это предстояло выяснить хотя бы для себя, разобраться в мотивах. Робкая надежда мягко тронула душу. Алекс тут же отогнал ее, по-настоящему испугавшись разочароваться. Лучше, наверное, не знать, чем снова поверить в невозможное. Но вдруг в нем проснулся детектив, требовавший раскрыть все тайны. Впрочем, сейчас нужно еще немного времени, чтобы наладить разрушенную жизнь. Алекс прогулялся до кладбища пешком, ему хотелось почувствовать кожей последнее тепло ушедшего лета. Осень уже ощущалась в воздухе, казалось, изменились запахи, да и ветер стал холоднее. Еще немного, и ласковое солнце перестанет согревать, Алекс ловил лицом его лучи, наслаждаясь долгожданным покоем. Он прошелся по аллеям, здороваясь с редкими в будний день посетителями. На могиле Ричарда лежали свежие цветы. Алекс вздохнул – он забыл купить букет. Усевшись прямо на землю перед могилой, он долго рассматривал надпись, мысленно общался с Риком, надеялся, что тот ответит. Но тишину нарушало только перешептывание ветра в кронах. Алекс почувствовал чье-то присутствие, оглянулся и кивком поприветствовал молодую женщину. Так они и сидели – он возле могилы человека, который показал ему, что такое любовь, а она прощалась с мужчиной, который был ее мужем всего пять лет. Алекс оголил запястье и резким рывком сорвал красную веревочку. Данное на могиле Рика обещание исполнено. Но Алекс не почувствовал облегчения, наоборот, стало тяжелее – от того, что Штейгер мертв, груз вины за смерть Рика не исчез. А может, дело было вовсе не в вине. Вспомнив тот странный разговор с душой Рика, Алекс прошептал себе под нос. – Не могу. – Ты должен… – пропел ветер. Алекс вскочил на ноги и оглянулся. Женщина не обращала на него внимания, она приводила могилу мужа в порядок, раскладывала цветы и гладила надгробие, словно касалась его самого. Больше никого вокруг не было видно, но Алекс не успокоился, наоборот, весь подобрался, ожидая атаки. Лет пять назад, во время одного запутанного расследования, Алекс и его напарник Бен были вынуждены работать с неприятными свидетелями. Алекс на дух не переносил всех этих гадалок и магов и по широкой дуге обходил их салоны. Но из-за специфики преступления пришлось опрашивать всю эту разномастную толпу ворожей. Одна пожилая женщина выделялась среди них. Ей не нужны были амулеты, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к кругу «магов», она одевалась просто и неброско, но именно у нее было больше всего клиентов. Остальные «колдуны» всячески старались ее задеть, во время допросов советовали полиции присмотреться к ней, но Каролина Фергюсон лишь посмеивалась, выслушивая обвинения в своей адрес. Именно она первый раз сказала Алексу, что после смерти его ждет очень долгая и светлая жизнь, но чтобы ее прожить, он сначала должен будет ее выстрадать. Ему придется сразиться как с реальными чудовищами, так и с теми, что скрываются среди людей. Но главное – научиться отпускать, иначе он причинит боль и страдания и тем, кто жив, и тем, кто уже умер. Тогда Алекс счел это бредом и не придал значения. Но сегодня слова мадам Фергюсон обрели смысл. Алекс сглотнул подступивший к горлу ком. Он не мог подобрать слов, чтобы сказать это вслух. – Рик, я должен был уберечь тебя, прости. Но если все так, и ты не можешь уйти отсюда из-за меня, то я обязан тебе помочь. Я отпускаю тебя и надеюсь, что с тобой будет все в порядке, – Алекс верил в свои слова. Как бы ему ни хотелось еще раз увидеть Рика, но допустить, чтобы он бродил неприкаянным призраком по земле, не мог. Слишком хорошо знал, во что превращаются души, привязанные к миру живых. Алекс положил порванную нить на могилу и зашагал прочь. Резкий порыв ветра раскрыл полы тонкого тренча, Алекс попытался прикрыться и вдруг ощутил прохладное, но очень мягкое и нежное прикосновение к своим губам. – Спасибо, – прошелестел ветер. Алекс остался один. Тот, кто наблюдал за ним все это время, ушел.***
3,5 месяца спустя… Алекс бродил по рождественской ярмарке Winter Wonderland второй час, присматриваясь к елочным игрушкам ручной работы. Он получил слишком четкие инструкции, чтобы взять абы что, и это поставило его в тупик. Племянников приведут в дом родителей завтра, но случился небольшой казус, когда Уильям распаковывал елочные игрушки. Шарлотта была принципиальной противницей дизайнерских елок и каждый год сама наряжала дерево к Рождеству. В этот раз она была вынуждена задержаться в Брюсселе по делам и попросила Уильяма сделать это за нее. Уильям привлек Алекса, так как сам не успевал, и в итоге они сломали обезьяну с барабаном. Уильям в жизни боялся всего нескольких вещей, и чуть ли не первым пунктом в списке значилось «разочаровать Шарлотту». Алекс сомневался, что мама вообще обратит внимание, что одна обезьяна пропала, не заметила ведь, когда Алекс разбил Мистера Грибочка в семь лет и сам вынес осколки, но Уильям был уверен, что треклятая уродливая обезьяна – это любимая игрушка Шарлотты, и он просто обязан ее заменить. Алекс почти сразу бросил попытки убедить отца – абсолютно бесполезное занятие. Проще самому скататься за этой макакой. Алекс жил неподалеку, ему не составило труда сходить в Гайд-Парк, но он не представлял, как сложно будет по фотографии найти нужный предмет. Огромный базар Winter Wonderland сначала вызвал давно забытый детский восторг, а потом поверг в ужас. Чтобы обойти все, не хватит и нескольких дней. Свободное время у него было, но не так много. В середине сентября он переехал в свою старую квартиру. Лейв был недоволен, хотел, чтобы Алекс вернулся в Дисс, но смирился с его решением, тем более, они с Сабуром теперь и сами жили в Лондоне, а Лейв готовился поступать на финансы. Сабур, похоже, добился своего– Лейв уступил, отказавшись от работы в силовых структурах, в полицию он уже не вернулся. Алекс, впрочем, тоже. Официально он уволился, но Вульф, занявший место Мура, уговорил его иногда консультировать отдел. Алекс согласился, тем более что ему не нужно было теперь по первому свистку начальства выезжать на место преступления в любое время суток. Жизнь потихоньку налаживалась, кошмары стали редкостью, вот только Алекс так и не смог подключиться к резервуару и вынужден был вести вполне человеческую жизнь с трехразовым питанием и ежедневным сном. Он привык, но и этот этап его восстановления пора было завершать. Друзья все так же бесцеремонно вваливались к нему домой, выпивали весь запас алкоголя (как тот, что был у Алекса в баре, так и тот, что приносили сами), съедали все, что было в холодильнике, и довольные расходились по домам. Однако Вергилий и Данте со дня казни Штейгера так ни разу и не появились. Они звонили, узнавали, как у Алекса дела, но сами не приходили. Вскоре Алекс поймал себя на том, что у него подпрыгивает сердце, когда он видит на экране телефона знакомый номер. Он испытывал двоякие чувства, с одной стороны, ему все еще казалось, что такая реакция неуместна, и он все еще скучает по Ричарду, но с другой… Эти эмоции были необъяснимы, они спали много месяцев и теперь постепенно захватывали его с новой силой. Приносили и радость, и боль одновременно, и Алекс пока не был готов решиться хоть на что-то. Часто при разговорах с братьями в трубке повисала пауза, словно они ждали от Алекса каких-то действий. Достаточно было бы сказать «приезжайте», и стало бы понятно, что на самом деле происходит. Но Алекс боялся отказа, а близнецы медлили. – Наконец я тебя нашла! – Алекс обернулся и только успел раскрыть объятия, как на шее у него повисла Сольвейг. Рыжая красавица прижалась к нему всем телом, хорошенько сжала и чмокнула в щеку. – Ты какими судьбами тут? – спросил Алекс, хотя вопрос был неуместен – все, кто проживал в Лондоне или оказывался тут во время новогодних и рождественских праздников, обязательно посещали ярмарку. – На! – она вручила Алексу бумажный пакет и скромно отступила назад. Когда же он даже не посмотрел, что внутри, насупилась и, кивнув подбородком, приказала: «Открой, балбес!» Алекс заглянул внутрь и счастливо рассмеялся. Чертова макака с барабаном. В точности такая, как та, которую сломал Уильям. – Откуда? – удивился Алекс. – Места знать надо! – подмигнула Сольвейг. – Ты вчера в чате так сокрушался по поводу этой игрушки, что мы, посовещавшись, решили отыскать ее для тебя. – Не беспокойся, это оригинал, может, не такой потрепанный, как ваш, но из той же серии. Думаю, вопрос решен, и мы можем пойти выпить по стаканчику глинтвейна. – Давай, – довольный тем, что больше не надо бродить в толпе людей, Алекс подставил ей локоть. Вместе они прошли к небольшому кафе под навесом, привлекая взгляды публики. Со стороны красивая пара – высокий, но болезненно худощавый парень с выразительным взглядом и яркая, словно огненная, девушка, веселая и беззаботная. – Как ты? – устроившись за столиком, спросила Сольвейг. – Ты немного поправился, кстати. – Это хорошо или плохо? – на всякий случай уточнил Алекс. – Хорошо, конечно! Ты скажи мне, не хочешь ли скататься в отпуск? – Да я, в общем-то, не устал, – пожал плечами Алекс. – Теплое море, белый песок, тусовки до утра… – игнорируя последнюю реплику, продолжила Сольвейг. – Это куда же ты меня зовешь? И главное, кто еще едет? – Все! – сверкнула глазами Сольвейг. – На самом деле, все пошло по цепочке. Сначала Аластор решил увезти Князя, раз уж у того получилась задумка. Алекс хмыкнул. Да уж, задумка и правда получилась. Князь вернул короля к жизни, но в процессе на целую минуту обесточил весь Дисс. Когда близнецы узнали, зачем столько времени собирали алмазы, возмутились, что старший брат не посвятил их в свой план. На вопрос, что бы они тогда делали, если бы знали о задумке, без задней мысли ответили, что ограбили бы все ближайшие шахты, чтобы не терять времени. – И как отдых Князя и Аластора связан с остальными? – Алекс отхлебнул глоток горячего глинтвейна. Все же приятно иногда погулять просто так. – Ну, многие решили, что тоже хотят на песочек, тем более что сейчас все стабильно, и неделю гулек мы можем себе позволить. – Когда улетаете? – уточнил Алекс. – Мы с Санти и Мирой через три дня. Лейв и Сабур завтра, твой билет через четыре дня. – Странный разброс. –Мы решили, что ты захочешь провести Рождество с семьей, а потом можно удариться в не семейный тип досуга, что скажешь? Алекс хотел было отказаться от авантюры, но в последний момент кивнул. Почему бы не съездить? Снег успел надоесть, да и поплавать в море хотелось. Жаль только, что близнецов в списке отдыхающих не было. Алекс дал себе обещание в следующем году разобраться с ними, решить все вопросы. До Нового года оставалось каких-то десять дней.***
Тот, кто придумал организовать новогодние праздники на островах посреди Карибского моря, – гений. Даже в самолете, глядя в иллюминатор, Алекс не до конца представлял себе, насколько прекрасно это место. Только когда катер, рассекая прозрачные лазурные воды, вез его к месту назначения, он наконец убедился, что не зря воспользовался приглашением. Зимний Лондон прекрасен, Алекс любил снег и связанные с ним развлечения, но к середине декабря холод надоедал и хотелось уехать в теплые края. Его временное пристанище представляло собой платформу, уходящую с берега в море. На ней располагались два современных бунгало со своим пирсом и небольшой террасой с джакузи, ротанговыми шезлонгами, диванами, столиками и зонтиками. Во втором домике кто-то уже обитал, но пока его соседи никак себя не проявляли, а тишину нарушало только шуршание волн. Предоставленное бунгало ему понравилось с первого взгляда. Весь полет он гадал, что же такое Сольвейг назвала «небольшими лачужками». В его представлении это должны были быть домики с тонкими плетеными стенами и крышами из высохших пальмовых веток, но никак не современные дизайнерские конструкции с панорамными окнами. В одноэтажном строении умещалось две комнаты – гостиная и спальня, удобный просторный санузел и простая гардеробная. Темная мебель из древесного массива хорошо контрастировала с белыми, идеально ровными стенами. В домиках не было ничего лишнего, дизайнеры предпочли оставить больше свободного пространства, чтобы на отдыхающих не давило обилие мебели. Да, в общем, мало кто согласился бы торчать внутри, пусть там и работал кондиционер. Дорога вымотала, Алекс чувствовал себя разбитым, и даже желание окунуться в теплую воду не смогло победить потребность отоспаться. На часах девять утра – не лучшее время, чтобы укладываться спать, но он был на отдыхе и мог с чистой совестью позволить себе проспать до обеда. Около трех часов дня его разбудил шум с улицы. Окно он не закрывал и отчетливо слышал голоса своих соседей. Взыграло любопытство, Алекс быстро отыскал в чемодане шорты и гавайку и вышел на террасу. В этот момент из соседнего домика выскочила Мирослава. В одной руке она держала ласты и маску, а в другой – крупный румяный персик. Она покрутилась перед дверью домика, явно демонстрируя кому-то свой купальник, который закрывал только самое сокровенное, оставляя шикарное тело открытым для солнечных лучей. Рассмеявшись, она бросила персик в сторону дома и бегом бросилась к пирсу. Через несколько секунд послышался всплеск. – Кстати, зря ты персик не съела, ты фиг такие найдешь еще где-то! – крикнул Сантьяго. Он демонстративно надкусил упругий бочок и тут же подставил ладонь под подбородок, ловя капли сока. – Наслаждайся! – крикнула Мирослава. Она уже в воде натянула экипировку и рванула с места куда-то влево от пирса. Сантьяго махнул ей, а потом совсем не интеллигентно вытер выпачканную соком руку о шорты. Алекса он заметил, когда уже собирался вернуться в домик. – О! Ты проснулся! – испанец со свойственной ему импульсивностью подскочил к Алексу и стиснул его в крепких объятьях. – Да. Доброе утро! – Алекс ответил с не меньшим рвением, он был искренне рад видеть Санти и даже не обратил внимания, что его пачкают персиком.– Расскажешь в двух словах, что тут и как? – В двух словах не выйдет, – улыбнулся Санти. – Тогда хотя бы скажи, куда так шустро уплыла твоя женщина. Санти кивнул на удобный диванчик под зонтиком. Там же обнаружился и накрытый столик с горой фруктов. – В кармане скатерти есть планшет, если захочешь что-то серьезнее, чем это, просто потыкай пальцем в меню – тебе прямо сюда и принесут. Тут все условия для полного ничегонеделанья, – пояснил Санти. – А моя женщина уплыла к рифу, обеспечивает сердечный приступ местной рыбе. Не спрашивай, она просто дорвалась до моря, а я прикалываюсь над ней и жду, когда ее попустит. – Мы в этой секции только втроем. А остальные где? – Алекс не без интереса рассматривал столик с фруктами. Он действительно испытывал голод, но прекрасно понимал, что насытиться только ими у взрослого мужчины не получится надолго. – Такие платформы с домиками расположены вдоль всего берега на расстоянии ста метров друг от друга. То есть при желании можно сходить или сплавать к соседям. К пирсу пришвартованы гидроциклы, так что ни в чем себе не отказывай. Сольвейг и ее парень живут как раз в следующей секции. Сабур и Лейв на другой стороне острова на вилле, и, если честно, я видел только Сабура вчера. Макс и девчонки-суккубы – в четырех секциях от нас. – Понятно, – кивнул Алекс. А Санти, чтобы продолжить свой рассказ, вытащил из-под подушек дивана мощный бинокль военного образца. – Вот там, в море, в трехстах метрах от нас на якорь встала «Грейс», – Санти предложил Алексу оценить вид. Алекс приложил бинокль к глазам и присмотрелся. Действительно, хорошо узнаваемая белоснежная трехпалубная красотка мирно покачивалась на волнах. На второй палубе, облокотившись на перила, стоял светловолосый мужчина в белой льняной рубашке. Князь. Здорово, что его все-таки вытащили из душного офиса и, пусть принудительно, заставили отдохнуть. Бинокль позволял хорошо его рассмотреть, и Алекс искренне обрадовался – Князь выглядел свежо и бодро. Сбоку к нему подошел Аластор, поставил на перила бокал с шампанским и чмокнул в шею за ухом. Идиллия. – Они там безвылазно? – пошутил Алекс. – Ну, по крайней мере, с яхты не сходят, хотя не могу сказать, что не могут, – пожал плечами Санти. – Вон у борта стоит катер, так что у них все шансы оттуда сбежать, если надоест. – Не надоест, – уверенно заявил Алекс. – Там у них своя атмосфера. – Ага, это точно. Вчера они отплывали в море с Сабуром и Сатаной на борту. Вернулись счастливые. Поймали марлина и какую-то акулу. Марлина видно было на палубе, а акулу они, похоже, случайно вытащили, пофоткались с ней и выкинули за борт. Мира фотки показывала, ей Сатана все транслировал и хвастался. – Акулу-то хоть живой выкинули? – Ну конечно! – Санти аж встрепенулся от вопроса. – Жаловались, что из-за ее подвижности с ней плохо позировать и все фотки получились не очень. Но чтобы ее не мучить, выгнали с яхты через пару минут. Есть-то ее нельзя. – Ну и славно. А тут вообще с акулами что? – Ну, мелкие есть, но они драпают от нас быстрее, чем мы успеваем сообразить, что это, а большие не могут преодолеть рифовое заграждение. Это место строилось для полноценного отдыха, так что максимально, что тут можно найти – акула-няня. Вот если захочешь поискать кого-то посерьезнее – надо выходить в открытое море. – Желания такого не имею, – отмахнулся Алекс. – Вот и славно, а то бросить тебя мы не можем, а плыть куда-то у меня лично желания никакого. Мне и тут хорошо, – Сантьяго демонстративно потянулся, а после развалился на своей половине диванчика, всем видом показывая, что с места не сдвинется. Ближе к вечеру Алекс полез в меню. Вскоре, глядя голодными глазами, он натыкал кучу кнопок, не вполне понимая, что делает. Санти тоже не разобрался в системе заказов, и в итоге к возвращению Мирославы столик под зонтиком ломился от еды. Мирослава посмотрела на это изобилие и тут же присоединилась к трапезе – уж больно вкусно пахло. Поздний обед плавно перешел в ранний ужин. Здесь на свежем воздухе дары моря шли хорошо, но их и правда оказалось слишком много для троих. Лобстеры, омары, три вида стейков из крупной рыбы, блюдо барабульки, чуть ли не целый поднос креветок, три вида ракушек в больших кастрюлях и еще набор каких-то морских гадов, названия которых никто не удосужился посмотреть. – Каким же надо было быть голодным, чтобы назаказывать все это? – поддела Мирослава. – На самом деле, я не видел, куда галочки поставил, – оправдывался Алекс. – Да ладно! – отмахнулся Сантьяго. – Мы это съедим… – И умрем от разрыва желудка, – продолжила его мысль Мирослава. Впрочем, расстроенной она не выглядела и деловито избавляла креветок от панцирей – они стояли ближе всего. Над морем сгущались сумерки, вдоль береговой линии и дорожек зажглись фонари, создавая сказочную атмосферу. Да, сюда стоило тащиться за тысячи километров, чтобы почувствовать покой и умиротворение этого места. – И какого хрена вы сидите? – внезапный посетитель застал финальную стадию банкета – поедание десертов. – Лейв! – обрадовалась Мирослава. – Тебя выпустили из дома, я уж думала, ты будешь страдать от сексуального рабства до конца отдыха. – Я им, вообще-то, наслаждаюсь! – парировал Лейв. – И выход в свет планировал еще с утра. Мне повезло, сейчас Князь опять что-то придумал со скуки, и все старшие, что были на острове, как раз засели на яхте. – А я-то думаю, чего это катер катается туда-сюда, – усмехнулся Сантьяго. – Так это, оказывается, старичкам неймется! – Типа того! – подмигнул Лейв. – Не спрашивайте меня, что там происходит, я понятия не имею. Сабур подорвался как ужаленный и быстро уехал, я его предупредил, что мы сегодня идем на вечеринку, так что разыскивать меня никто не будет. – А мы идем на вечеринку? – нахмурился Алекс. – Да, мы все, вот вообще все, идем на вечеринку. Так что собирайся, давай! – навис над ним Лейв. Мирослава оценила собственный внешний вид и бросилась в домик приводить себя в порядок. Сантьяго лениво пошел за ней, ему хватит и десяти минут на сборы. Алекс остался сидеть на месте. – Чего сидишь? – Хочешь ракушечку? – Алекс подтянул полупустую кастрюлю на свою половину стола и открыл перед Лейвом крышку. – Не хочу! – тем не менее, Лейв не удержался и взял со стола кусок ананаса. – Ты мне зубы не заговаривай, а вали в душ. – Блин! Так хорошо было, тишина, покой, а тут ты со своими вечеринками! – возмутился Алекс. – Не бузи! Иди, собирайся, тебе понравится. Ты уже давно не гулял, как следует. – И ты пришел меня выгуливать? – Типа того! Марш одеваться! – Лейв был непреклонен, Алекс знал эту манеру и понимал, что друг будет стоять на своем до последнего. На вечеринку с одной стороны не очень-то хотелось, но с другой что-то подсказывало ему, что эта часть культурного отдыха ему необходима, чтобы снова почувствовать себя нормальным. Как часть возвращения к прежней жизни, которую Алекс отринул после летних событий. С тяжелым вздохом он поднялся и, всем своим видом демонстрируя обреченность, направился к себе в домик. Лейв хмыкнул и все-таки потянулся к мидиям в винном соусе. Была опасность испачкать футболку, но на крайний случай можно будет раскрутить на шмотки Сантьяго, а ракушки в этом отеле готовили просто невероятно. Алекс перебрал вещи, которые взял с собой, и мысленно поблагодарил Сибил. Сестра настояла на шопинге перед отъездом и на возражение, что зимой летние вещи не найти, криво усмехнулась, просветив брата, что уважающие себя бренды зимой выпускают круизные коллекции, где как раз и можно пополнить летний гардероб. Так Алекс стал «счастливым» обладателей половины такой коллекции. Белые брюки и тонкая футболка соответствовали требованиям, и, в отличие от его старых вещей, не висели на нем как на вешалке. Поразмыслив над тем, чего именно он ждет от вечеринки, Алекс вдруг сделал неожиданный для себя вывод. Почти четыре месяца он не думал о сексе, но сейчас, когда жизнь немного сжалилась над ним и перестала нещадно лупить, он вдруг резко почувствовал потребность в этих незатейливых, но очень приятных упражнениях. В конце концов, он имел право расслабиться. Приняв решение, Алекс уделил себе немного больше времени в душе и вышел к друзьям только через полчаса. Он не беспокоился, что задерживает их, в компании была женщина, а это значило, что сколько бы мужчины ни собирались, она потратит в два раза больше времени. Закон жизни и особенность полов. Лейв и Сантьяго не скучали – они заказали шампанское и начали праздновать, правда, пока непонятно, что именно. – Воу! Ничего себе! – Лейв первым заметил появление Алекса и тут же обратил внимание на его новый прикид. Окинув его взглядом с ног до головы, он остался доволен увиденным и протянул Алексу бокал шампанского. – Мы решили не терять времени, – пояснил Санти. – Я так и понял, – Алекс улыбнулся. Он уселся за стол вместе с ними и залпом выпил половину бокала. – Куда мы идем и как собираемся туда попасть? – Когда наша принцесса закончит собираться, я вызову водное такси, – сказал Лейв. – Водное? – Ну да, вечеринка на другом острове, – пояснил Сантьяго. – Странно тут все, – пожал плечами Алекс. В сущности, ему было все равно, но водное такси все же было экзотикой для коренного жителя Лондона. – Ну, а ты хотел, чтобы громыхалка будила тебя посреди ночи? – рассмеялся Лейв. – Ее не просто так вынесли на малый остров. Он в полутора километрах отсюда, а вечеринка проходит в глубине. Так что звук отдыхающим не мешает, зато большая часть гостей немного трезвеет, пока катается на катерах к себе в бунгало. Удобно, надо сказать. – Да, смысл в этом есть, – согласился Алекс. Мирославу ждали еще сорок минут, но когда она, счастливая, выпорхнула на террасу, мужчины дружно присвистнули. Короткое легкое черное платье, высокая прическа и босоножки на каком-то нереальном каблуке. Как она собралась прыгать в них с пирса на катер и обратно, было не вполне понятно. Но все сошлись во мнении, что красота требует жертв, и, если что, они сами займутся ее погрузкой. Так и вышло. Первым на палубу катера спрыгнул Сантьяго и на руках спустил свою девушку на борт такси. Обратно проделали почти ту же процедуру, но на этот раз первым на суше оказался Лейв, и Санти передал ему из рук в руки Мирославу. Алекс на глаз прикинул, насколько его друзья пьяны. Нет, их вовсе не шатало, и речь была связной, но настроение у них явно было «подогретое». Казалось бы, в Лондоне было несчетное количество клубов, где можно затусить не хуже, но отдаление от дома и смена климата как-то раскрепощала, здесь, посреди Карибского моря, можно позволить себе больше, чем дома. Музыка глушила все вокруг, первые биты стало слышно еще на полпути к острову-вечеринке, а уж на причале пришлось кричать, чтобы достучаться до соседа. И еще, самое первое впечатление от острова отдавало мистикой. Вот в катере на воде это еще не пати, хотя музыка долбит в уши, а тут, на досках пирса, уже ощущается атмосфера. Однако мистики никакой вовсе не было, это впечатление сродни тому, как если бы они просто переступили порог клуба. Когда редкие заросли, окружавшие площадку, расступились, Алекс в полной мере осознал масштаб хаоса. Танцпол занимал пространство в половину футбольного поля, не могли все посетители быть с одного острова, судя по всему, сюда съезжались отдыхающие в радиусе десяти километров. Гугл говорил, что комплекс располагался на пяти островах, и тот, на котором стояли бунгало, как раз считался самой элитной его частью. С чего им была оказана такая честь, не ясно, но отдыхать в комфортных условиях всегда приятно. Лейв повел их небольшую компанию вдоль танцевального поля, огибая несколько массивных секций бара. За столиками в дальней части «клуба» их встретили другие члены команды. Точнее, за столиком отдыхала только Сольвейг, а остальные как раз штурмовали площадку. Веселье началось как-то слишком стремительно и бурно, а именно с алкоголя. Пили много! Очень много, за соседними столиками уже начали с интересом поглядывать на колоритную компанию, к которой официант с разницей в пять минут таскал полный поднос напитков. Дамы предпочли какие-то фееричные коктейли ядовитых цветов, а мужчины сразу взялись за крепкий алкоголь, основным критерием которого являлась способность гореть. Лейв разошелся как никогда, таких фокусов в его исполнении Алекс никогда не видел, но с какой-то наивностью повелся на простейшую провокацию. На самом деле, он готов был сделать что угодно, чтобы попасть в одну струю со всеми. Что-то не давало ему расслабиться до конца, он чувствовал непонятное беспокойство и все время оглядывался по сторонам, поэтому, когда Лейв предложил «питье на скорость», Алекс принял вызов. Суть глупого соревнования состояла в том, чтобы они по сигналу рефери без рук одну за другой выпивали стопки с текилой. Победитель получал… Стакан текилы. Банально, бессмысленно, но крайне весело, причем не только для соревнующихся, но еще и для болельщиков. То, что Лейв его планомерно спаивает, Алекс сообразил, когда «выиграл» третий раунд и залпом влил в себя «приз». Впрочем, к этому моменту в нем было столько алкоголя, что будь он человеком, умер бы от отравления. В пьяном мозгу промелькнуло, что до начала этого представления они в общей сложности выпили по две бутылки крепкого алкоголя на каждого. А и ладно! Это уже не важно. То, чего Алекс добивался, все-таки случилось – ему стало все равно, что происходит вокруг, а желание потанцевать не давало сидеть на стуле. Как ни странно, его шаг был вполне твердым, да и в глазах ничего не плыло, зато танцпол теперь выглядел особо привлекательно, как яркая игрушка. За соседним столиком послышались аплодисменты. «Послышались», конечно, грубо сказано, Алекс просто обратил внимание на движение сбоку и заметил людей, с интересом наблюдающих за ним. Видимо, в их понимании он должен был рухнуть после такой дозы. Ан нет, не дождутся, Алекс готов был к подвигам и собирался потратить остатки вечера на танцы. Хотя, если алкоголь начнет отпускать, он потребует повторить соревнование. Идеальный ритм – ди-джей «качал» зал, но предпочитал не загонять публику, а, скорее, провоцировал людей на более тесный контакт, а не эпилептические припадки, ошибочно принимаемые за танец. Первой к Алексу подскочила милая девушка, кажется испанка, а может итальянка. Она грациозно выгибалась перед ним, и с ней было вполне комфортно. Она все еще не вызывала у него никакого сексуального интереса, но и не пугала его, как раньше это не раз происходило. Алекс погрузился в свои ощущения, закрыл глаза, а когда снова открыл, девушки уже не было, зато рядом с ним танцевали Сольвейг и Мирослава. Алекс даже испытал досаду, мол, почему это принцессы не дают ему знакомиться с людьми? Стало даже немного обидно, хотя желания танцевать это вовсе не отбило. Алекс снова прикрыл глаза, отдаваясь музыке, и через некоторое время почувствовал, как кто-то настойчиво прижимается к нему сзади, и это точно была не женщина, а крупный высокий мужчина. Алекс спиной чувствовал напряженные мышцы его груди и про себя отметил, что новый партнер явно шире его в плечах, хотя ростом почти такой же. Сразу отпали все трое друзей, с которыми он пришел. Лейв, а тем более Санти и Макс были ниже ростом. Алекс не открывал глаз и постепенно приноровился к движениям нового партнера, в душе надеясь, что принцессы его не прогонят. В движениях сквозило неприкрытое желание, возбуждение незнакомца передалось и Алексу, эрекция наступила почти мгновенно. Не успел он насладиться этими ощущениями, как добавились новые, еще более волнующие, напрочь срывающие крышу – кто-то прижался к нему спереди. Не менее крупный, сильный и горячий, как и мужчина сзади. Прикосновения теперь уже двух партнеров казались отлаженными, один дополнял другого, и оба они, казалось, читали мысли Алекса. Здравый смысл бился на задворках сознания, пытаясь просигнализировать об опасности, но тщетно – доводам рассудка не пробиться за плотную стену похоти, скрепленной цементом из алкоголя. Алексу сейчас было все равно, что произойдет через пять минут, существовало только здесь и сейчас, кровь бурлила, пот пропитал одежду, она липла к телу, становясь почти второй кожей. Сквозь тонкую ткань штанов Алекс чувствовал твердый член прильнувшего сзади танцора, ощущал возбуждение и того, что ласкал его спереди. На секунду Алекс отрыл глаза и тут же зажмурился, хотя и понимал, что это инфантильное поведение, недостойное взрослого мужчины. Теперь он пожалел о том, что выпил так много. Разум сыграл с ним злую шутку, он искренне в этот момент верил, что подсознание, завладевшее его инстинктами, выдало желаемое за действительное. Не мог перед ним стоять Данте, его вообще не должно быть на островах. Фантазия тут же разыгралась на всю, определив второго партнера как Вергилия. Но ведь и его не могло быть здесь. Пусть будет еще несколько секунд самообмана, больше не стоит, иначе из пропасти не выбраться. Алекс не хотел разрушать для себя сказку, но пора было научиться смотреть правде в глаза. Его психика слишком пострадала во время летних событий, критическое мышление снизилось, Алекс не был способен адекватно анализировать ситуацию, когда его захлестывали эмоции, а именно это сейчас и произошло. И все же, собрав волю в кулак, он решился открыть глаза. Если это и была игра воображения, то какая-то уж слишком реальная и жестокая. Алкоголь не мог настолько сильно изменить восприятие, перед ним действительно стоял Данте. Алекс обернулся, насколько получилось, и теперь мог разглядеть и второго партнера по танцам. Вергилий. Не успел Алекс ничего сказать, как его губ коснулись чужие губы, мягкие, пахнущие алкоголем. «Пошло все в бездну!» – решил Алекс и ответил на поцелуй, вкладывая в него всю страсть. Что бы ни случилось сегодня – ему было плевать. Столько времени думать о том, как могло бы быть, если бы не все то дерьмо, что случилось за последний год, пытаться понять, как быть дальше, как строить свою жизнь. К этим нелегким думам можно вернуться завтра, когда он протрезвеет, а сейчас время безумств. – Уйдем отсюда? – голос более хриплый – значит, говорил Вергилий. А может, и Данте, в таком грохоте с точностью нельзя сказать. Алекс кивнул. Без вопросов «куда» и «зачем», второе было и так понятно по вздыбленным ширинкам и прерывистому дыханию. Алекс еще в начале вечера решил, что сегодня найдет себе партнера на ночь, а раз судьба распорядилась так и подсунула ему сразу двоих, то почему бы не воспользоваться таким подарком? Тем более, именно Вергилия и Данте он чаще всего видел в своих фантазиях. Алекс обернулся к столику, где сидели его друзья. Если они до этого и смотрели в их сторону, то сейчас старательно делали вид, что ничего не происходит. Вергилий вывел Алекса и брата из плотной толпы на танцполе. Время близилось к часу ночи, люди вошли в раж и уже не особо разбирали, с кем танцуют, и главное, к кому прикасаются. Почти у края платформы их попытались остановить, втянуть обратно. Не получилось – группка девушек напоролась на взгляд братьев и спасовала. Свою добычу близнецы не отпустят. Оказалось, с обратной стороны острова был еще один причал. Меньше и оборудованный под частные плав-средства. Алекс спрыгнул на палубу маленького катера и едва не свалился на спину, когда тот резко сорвался с места. Его отвлекал поцелуями и ласками Данте, Вергилий же выжимал из двигателя максимум, на который тот был способен. Получалось так, что один любовник был не у дел, но мешать ему Алекс бы не рискнул, вообще не понятно, как он ориентируется в полной темноте. Катер резко забрал вправо и пошел вдоль берега. «Куда мы плывем?» – этот вопрос остался без ответа. Куда-то в сторону острова с бунгало, но явно к северной его части. Алекс даже не удосужился посмотреть карту, когда приехал. Зачем? Он вообще не собирался покидать уютный понтон и, если бы не Лейв, сегодня вечером торчал бы там с бутылкой чего-то крепкого и пялился на звезды. Данте запустил руки под футболку Алекса, и тому стало не до нелепых мыслей. Катер уверенно шел к цели, а Алекс плавился от желания в умелых руках. Шершавые пальцы гладили влажную кожу, цепляли острые соски, посылая по телу разряды тока. Вот сейчас Алекс действительно жалел, что не надел старые, более свободные джинсы – шов нещадно давил ему на головку, немного смазывая удовольствие, впрочем, возбуждение от этого не отступало, а легкий дискомфорт добавлял ситуации нотки пикантности. Если бы катер сейчас остановился, и Вергилий присоединился к игре, то Алекс бы не возражал, позволил бы взять себя прямо тут, на узком неудобном диванчике. В сущности, какая разница, где, главное не терять драгоценного времени. Сказка продлится до рассвета, а, по закону жанра, с первыми лучами солнца волшебство рассеется. Катер заложил вираж и резко свернул к берегу, сбавив ход, только оказавшись вблизи огромной виллы. Она почти полностью стояла на воде, а причал находился под большой террасой. Внешняя иллюминация создавала ощущение присутствия в доме других людей, однако швартовкой катера занимались сами братья. Для этого Данте пришлось оторваться от Алекса. Не отвлекаясь на ласки, Алекс получил возможность хоть ненадолго прийти в себя и оценить обстановку. В голове подвывала сирена, но как-то не слишком громко, где-то на периферии сознания – последняя попытка все остановить, прежде чем станет слишком поздно. Алекс тихо рассмеялся себе поднос. Нет уж, «слишком поздно» уже наступило, по своей воле он не откажется от возможности провести этот вечер с близнецами. Он отчаянно долго пытался понять, чего именно хочет от жизни, и как-то идентифицировать свое отношение к Вергилию и Данте. Несмотря на все произошедшее, в своих фантазиях он хотел быть именно с ними, это уже невозможно было отрицать. Но внутренний страх быть отвергнутым все же играл немаловажную роль, останавливал его, не давая сделать шаг. Что ж, этот самый первый шаг за него сделали сами близнецы. Краткий перерыв в игре немного остудил пыл. Все трое спокойно, как старые знакомые, прошли в дом, переговариваясь и нервно отшучиваясь. Однако похоть распространялась в воздухе как плотный кисель, острое сексуальное желание партнеров ощущалось кожей, а от мимолетных взглядов в паху сладко тянуло. Не было времени на возвышенные чувства, громкие признания или объяснения, сейчас нужно было удовлетворить сексуальные потребности. В просторной спальне горели ночники, но их света не хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Впрочем, его было достаточно, чтобы оценить внушительные размеры кровати. Широкая и довольно высокая, с удобной стеганой кушеткой вместо изножья, застеленная даже на вид мягким белым бельем. Пожалуй, загорелые тела на нем будут смотреться еще более выгодно, чем на черном. И главное – в комнате не было искусственных ароматов, кроме тонкого шлейфа парфюма, оставленного ее хозяевами еще перед выходом. Дверь закрылась. На мгновение все трое замерли, а потом накинулись друг на друга как голодные звери. Руки шарили уже совсем не целомудренно, забираясь туда, где не рисковали касаться при посторонних. Одежда пропиталась потом еще больше, его запах плотно смешался с мускусом, источаемым тремя мужчинами. Алекс только раз смог поймать взгляд каждого из братьев, глаза казались совсем черными – зрачок перекрыл радужку, так что синева исчезла. О том, как сейчас выглядит он сам, можно было только гадать. Алекс отвечал со всей страстью, на какую был способен. Здесь не было места для томных вздохов и продолжительных ласк, вместо них царствовала животная агрессия, тестостерон и полное снятие ограничений – жуткий коктейль. Футболка Данте затрещала, пока Алекс возился с его поясом, Вергилий, не церемонясь, сорвал ее и отбросил в сторону. Сам он потерял свою секундой ранее и теперь прижимался к обнаженной спине Алекса голым торсом. Ремень ослаб, член Алекса, почувствовав свободу, распрямился в полный рост, угрожающе указывая на все еще застегнутую ширинку Данте. Сзади послышался лязг и шорох – это на пол упали джинсы Вергилия, его член уперся головкой Алексу в поясницу, мазнул кожу обильным предэякулятом. Становилось жарко как в сауне, кондиционер хоть и работал на полную мощность, не мог остудить жар трех разгоряченных тел. Небольшая неразбериха, неуклюжие движения из-за спешки, но все трое оказались на кровати. Вергилий все так же удерживал Алекса со спины, покрывал поцелуями-укусами его шею и плечи, иногда тихо утробно порыкивая, похоже, стараясь сдержаться и не прихватить кожу сильнее. Алекс пытался повернуть голову, поймать его губы своими, и вскоре ему это удалось. Поцелуй сразу стал глубоким и тоже больше походил на то, что любовники хотят друг друга сожрать. Данте предпочитал вылизывать Алекса, он обвел языком впадинку пупка, скользнул ниже, вдоль дорожки коротких темных волосков, поласкал губами сгиб бедра, затем мошонку и, наконец, обвел языком основание члена. Вергилий краем глаза следил, чем занимается брат, он подхватил Алекса под правое колено, заставляя раскрыться еще больше. Тут уже началась какая-то пытка. Данте явно боролся с желанием сейчас же начать, он суетливо открыл тюбик со смазкой, выдавил на пальцы много больше, чем рассчитывал. Вышла заминка, в ходе которой до Алекса вдруг дошло, что если так дальше пойдет, то Вергилий будет скорее наблюдателем, он не собирался предпринимать никаких действий, просто ласкал Алекса. Это было не справедливо. – Стоп! – Алекс не знал, откуда взялись силы произнести одно это слово, в глазах уже плясали алые круги от нетерпения и прилива крови к нижней части тела, лишая его возможности связно мыслить. Член болезненно стоял, и одно прикосновение к головке могло спровоцировать эякуляцию в ту же секунду. Он, пытаясь сохранять дыхание, да и вообще хоть как-то контролировать ватное тело, перевернулся на живот. Вот теперь все стало правильно и намного интереснее – в такой позе он мог во всех деталях рассмотреть то, что до этого только чувствовал. Еще когда Алекс лежал лицом к Данте, он заметил, что у того совсем нет волос в паху, а теперь еще и видел, что и у второго брата лобок абсолютно гладкий. Говорят, что так делают, чтобы визуально увеличить размер, но тут явно преследовалась другая цель – член Вергилия, лежа на его животе, доставал почти до пупка. Паховые вены вздулись, мышцы, налитые кровью, выделились еще больше. Алекс прошел языком по бархатистой коже от самого основания до блестящей бордовой головки, поймал ее губами и тут же одним движением заглотил до самого корня, сразу пропуская на всю длину в горло. Сдавленный стон стал ему наградой. Довольный собой, Алекс выпустил член почти до конца и повторил свой успех. Данте возился сзади, пытаясь хоть как-то подготовить тело Алекса к проникновению. Ему было страшно начинать без должных манипуляций, это могло бы стать неприятным опытом, но Алекс, чувствуя чужие пальцы в себе, нетерпеливо двигал бедрами, уже самостоятельно насаживаясь на них. Мысль о том, что сзади в него войдет точно такой же член, какой он сейчас с наслаждением обсасывал, ударила в голову не слабее алкоголя, он едва не кончил, так и не начав толком. Впрочем, если бы это случилось, он не сомневался, что буквально через пять минут смог бы повторить. Вергилий придерживал его за волосы, не давая двигаться слишком размашисто, он и сам, по всем признакам, был на грани. – Достаточно, – выпустив член изо рта, взмолился Алекс. – Начинай! Данте не сомневался, что обращаются именно к нему. Он помедлил пару секунд, а затем рывком поднял Алекса за бедра, заставив опираться на колени и плавно вошел. Секунда замешательства, привыкания, и все сорвалось. Не было промежутка с медленным раскачиванием, все происходило быстро и безжалостно, но что самое главное – нравилось всем участникам. Оргазм прокатился волной по трем телам. Сначала Вергилий пришел к финишу, кончив Алексу в горло. Он сжал довольно большой клок его волос, Алекс не удержался и кончил вслед за ним, так и не прикоснувшись к себе руками, а спазм, прошедший по его телу, передался Данте. Времени на отдых они дали себе крайне мало. Быстрый душ, и все повторилось, только близнецы поменялись местами. В этот раз прикосновения стали более нежными, теперь они никуда не спешили, ласкали друг друга, ощупывая каждый сантиметр тела. Угомонились только с рассветом, развалив все, что можно было развалить. Простыни, старательно заправленные под матрас прислугой, выбились и превратились в один сплошной влажный ком. На кровати осталась только одна подушка, за остальными лень было наклоняться. Данте и Алекс уснули на груди Вергилия, выделив уцелевшую подушку ему. Или не выделив, может, это была простыня. Впрочем, значения это не имело. Просто было спокойно и тихо. Тела после ночных упражнений отказывались двигаться. Алекс проснулся первым. Он открыл глаза и тут же резко сел, пытаясь проморгаться. Вчерашние события были как в тумане, то ли из-за пережитых эмоций, толи из-за слишком большого количества алкоголя, но Алекс помнил лишь ощущения и не понимал, как оказался в этой постели. Да еще и с кем! В первый момент мозг затопила паника, красной строчкой горел вопрос «что вчера случилось?». Но память работает забавно. Через несколько секунд первые крупицы воспоминаний просочились наружу. Алекс не привык думать, что в его жизни хорошие вещи случаются просто так, проще было искать в чужих поступках двойное дно, не доверяя никому. И винить его в этом было бессмысленно, ведь даже родственники, специально или нет, часто усложняли ему жизнь. Бесплатный сыр только в мышеловке – Алекс это уяснил еще в ранней юности. Но ведь Ричард все же пробился через эти внутренние запреты и заставил Алекса взглянуть на мир по-другому. Или это исключение, которое подтверждает правило? Разговор, отложенный больше чем на год, должен состояться сегодня. Это обязательное условие для того, чтобы Алекс мог спокойно жить дальше. Наконец уже понять, что с ним происходит, как себя вести, и как относиться к Вергилию и Данте. Он тихо сполз с кровати и принялся собирать свои вещи, при этом стараясь не разбудить хозяев спальни. Картина вчерашнего бурного разврата предстала во всей красе. Комната носила следы активных действий, что-то было разбито, а постельное белье порвано в нескольких местах. Что произошло со стеной, и почему на ней такая большая вмятина, пока не понятно, но воспоминания все возвращались, и от одной мысли, что ЭТО было снова бросало в жар. Нет, сбегать он не собирался. Просто посчитав, сколько примерно они все спали, Алекс решил, что в его распоряжении есть несколько часов. Заснули с рассветом, а на часах только семь утра. Рано, пусть близнецы поспят. Братья ворочались во сне, раскрывались, и Алекс уже не был уверен, что сможет спокойно выйти из комнаты. Как назло, один лежал на спине, второй – на животе, и под одеялом им обоим было не удобно. Алекс тихо заныл. Шов штанов снова надавил на член, а вот трусы свои он не нашел, так что испытывал всю гамму ощущений, начиная от потертостей во всех местах, заканчивая болезненно чувствительной головкой. Тело, лишенное секса на очень длительный срок, требовало продолжения. Алекс спустился на кухню – нашел ее со второго раза, немного поплутав по лабиринту дома. Хотелось пить, да и поесть не помешало бы. Он открыл холодильник и тихо рассмеялся. Знакомая картина – на полках только алкоголь и одна сиротливая маленькая дыня. Хорошо хоть вода есть. Уже выбрасывая крышку от бутылки, Алекс обратил внимание на довольно плотный слой дынных шкурок в ведре. Это натолкнуло его на мысль. Дыни любили все, их действительно постоянно заказывали отовсюду, причем очень разные. Выброшенные шкурки были от Канталупы, и именно такая осталась в холодильнике. Появилась идея, чем себя занять. Для проформы Алекс поискал планшет, он точно должен был быть и в этом доме, но не нашел. Или его держали где-то в другой комнате, или, что очень вероятно, успели разбить или утопить. Слава Вселенной, телефон Алекс не потерял, обнаружил его в кармане. Что ж, радовало и то, что он записал контакты местного водного такси, а адрес можно было обозначить, включив геолокацию. Оказавшись дома, Алекс некоторое время в растерянности стоял в ванной комнате, не решаясь включить душ. Это значило бы смыть с себя чужой запах, а этого ой как не хотелось делать, ему нравилось чувствовать его. Когда он исчезнет, пропадет и чарующе-пугающее смутное нечто, напоминавшее о прошлой ночи. У близнецов он не решился включать воду, опасаясь их разбудить. Вода подавалась с таким напором, что от обычного крана можно было смело запитать брандспойт. Если кто-то мылся, слышно было через три стены. В душ все же пришлось зайти. Запах близнецов отвлекал, не давал ясно мыслить, хотя Алексу следовало признать, что в личных отношениях он так и остался профаном. Сутки в тропическом раю все же сыграли свою роль. За время, что Алексу не нужно было думать о насущных делах, мозг как-то незаметно перестроился, как компьютер, который перезагрузили по всем правилам. Пока жил в Лондоне Алекс как-то избегал полноценного анализа, автоматически отбрасывал любые факты в пользу братьев и настраивал себя на плохой финал. И только сейчас задался вопросом о том, насколько правильно он поступил. Вчера близнецы вели себя достаточно открыто, упрямо списывать их поступок на сиюминутное желание было не логично – слишком хорошо была спланирована ловушка, в которую угодил Алекс. Лейв его исправно поил и довел до кондиции, в этом вообще не было сомнений. – Вот хитрожопый! – Алекс даже улыбнулся, злиться на своего друга он не мог. Лейв вообще ни разу ничего не сделал ему во вред. Алекс мог быть не согласен с его методами, но результат всегда шел на пользу общему делу. Алекс оказался клиническим идиотом, стоило это признать. У него было столько шансов все исправить, но нет, он как последний трус отбрасывал даже идею такой возможности, не пытался анализировать все с другой точки зрения. Отличный детектив, ничего не скажешь. За тридцать три года жизни он наделал столько глупых ошибок, повлекших ужасные последствия, что сейчас просто чувством вины не отделаться. На острове в шумной компании друзей он осознал, насколько сильно скучал по ним, и как ему не хватает жизни там, за пределами нормального человеческого мира. Плану людей он уже не принадлежал, пора было смириться. Алекс вышел на террасу, надеясь, что его никто не заметит в такое время, но практически сразу столкнулся с Сантьяго. Испанец вытаращился на Алекса, словно у того была вторая голова. – Ааа… Что ты тут делаешь? – промямлил Сантьяго. – В смысле? – Почему ты здесь? – А где, по-твоему, я должен быть? – нахмурился Алекс. Объясняться он не собирался, и более того, его забавляла реакция Санти. Тот был уверен, что не увидит Алекса в ближайшее время. – Там… – Сантьяго неопределенно махнул рукой вглубь острова, подразумевая его противоположный берег, где располагалась вилла, с которой Алекс уехал часом ранее. – Я хочу пойти в центр острова за дыней, – подлил масла в огонь Алекс. Это внезапное признание окончательно добило бедного Сантьяго. Он растерялся и молчал секунд тридцать, осмысливая полученную информацию и пытаясь ее состыковать с уже имеющимися данными. Алекс наблюдал за его мимикой, с трудом сдерживая улыбку. Испанец не протрезвел окончательно, и в его мозгу не сходились многие детали. Он даже выглядел по-детски обиженным и расстроенным. – Но ведь планшет… Меню… – Он обреченно посмотрел на столик слева от себя, где как раз и лежал этот гаджет, дающий доступ к нескончаемой кормежке. – Я хочу выбрать сам, – пожал плечами Алекс. Сантьяго тихо заскулил. Так грустно и разочаровано, что Алексу на секунду стало его жалко. – Я скоро, – все же слегка улыбнулся Алекс. Сантьяго молча отступил пару шагов назад и бревнышком упал в воду. У него кончились аргументы. Алекс бодро зашагал вглубь острова. Там, судя по путеводителю, было кафе, оно же являлось рестораном и чем-то наподобие «магазина», по крайней мере, отдыхающие, если они не доверяли выбор продуктов персоналу, могли сходить туда и полазать по большим рядам с фруктами. Оказавшись на просторной, выложенной белым камнем площадке, Алекс присвистнул. Картинку в буклете он видел, но воочию это оказалось куда интереснее. Под навесами действительно располагался небольшой бар. В глубине, поближе к фонтанчику, сидела парочка, которую Алекс не сразу узнал. Лейв и Сольвейг. Они, похоже, вчера не остановились на достигнутом и теперь страдали похмельем. Даже Лейв, хотя, казалось бы, отравление алкоголем он должен был пережить лучше всех. Из этого следовал вывод, что он пил, не останавливаясь, всю ночь, и его змеиный организм отказался вырабатывать антидот. Мол, сам себе виноват. Сольвейг, кажется, вообще спала. Солнечных очков она не снимала, так и застыла, подперев одной рукой голову, а второй вцепившись в чашку кофе. Лейв его сразу заметил. Во-первых, Алекс резко выделялся ростом на фоне других посетителей, а во-вторых, веселенькая белая гавайка с бананами привлекала внимание на фоне вычурной одежды других гостей. Лейв, путаясь в ногах, выбрался из-за стола и, покачиваясь, направился к Алексу. Алекс проследил за его нетвердой походкой, гадая, это уже похмелье или Лейв еще пьян. – Ты почему здесь? – почти слово в слово повторил вопрос Сантьяго Лейв. Он стоял слишком близко, и Алекс прикинул, не опьянеет ли снова от такого перегара. – Фруктов захотелось, – как ни в чем не бывало ответил Алекс. Лейв попытался что-то сказать, но звук ложки, падающей на каменный пол, его отвлек. Сольвейг проснулась, попробовала наклониться, но тут же схватилась за виски. Лейв махнул на Алекса рукой и вернулся за столик. Алекс уставился на фрукты. Все же он пришел сюда за дыней. Пока он выбирал, на площадь вышел Сабур. В отличие от более молодой, гулявшей всю ночь компании, он выглядел свежо и бодро. Белая легкая и свободная одежда хорошо на нем смотрелась, даже, наверное, лучше, чем деловой костюм. По крайней мере, новый образ не вызывал желания спрятаться от него подальше, даже черты лица смягчились. Сабур подошел к столику Лейва и Сольвейг и… Погладил Лейва по голове. Очень незначительный жест и такой обычный, но тут изменилось и поведение Лейва. Он словно «сдулся», перестал держать спину и растекся на стуле. Теперь за двух юных алкоголиков отвечал Сабур, а Лейв мог расслабиться и уснуть. Он сложил руки на столе перед собой и опустил голову на согнутые локти. Алекс умилился, сама картина выглядела необычной для него, но для Сабура и Лейва это обыденность. Они так живут, привыкли к своим отношениям, научились принимать ласку и заботу друг друга. И если два таких, казалось бы, противоречивых, существа смогли найти общий язык, то не все потерянно. Они уступали друг другу в мелочах, но настаивали на своем в чем-то глобальном. Но даже если они ругались, Лейв мог чувствовать плечо Сабура и знал, что никакие разногласия не заставят их разойтись. И самое главное – они умели просить прощения друг у друга. И, конечно, прощали без оглядки, забывая о плохом. Алекс понял, что хочет вернуться на виллу, вот только, как из центра острова к ней выбраться, он понятия не имел. Пришлось проделать обратный маршрут к своему бунгало и вызвать такси.***
Данте проснулся от грохота. В первый момент ему показалось, что в доме обрушилась стена, а отборный мат, доносящийся из коридора, только укрепил его в этой мысли. Слуги не появятся до обеда, и даже тогда они должны будут вести себя тихо, как мыши, так что вряд ли кто-то из них спровоцировал Вергилия на ор. Грохот повторился, а децибелы повысились. Вергилий был очень не в духе. Данте сел на кровати, осмотрелся и понял, что могло вызвать у брата взрыв гнева. Алекс исчез из спальни. Судя по обстановке, его вообще дома не было, иначе Вергилий бы не стал вопить, опасаясь напугать самого желанного за последнее время гостя. Данте на всякий случай глянул по сторонам, на полу валялись их с Вергилием брюки и разорванные футболки, одежда Алекса должна была лежать где-то рядом. Сомнительно, что с вещами Алекса они бы церемонились – не до того вчера было. Единственное, что напоминало о присутствии постороннего в этой спальне, оказались белые боксеры, которые Данте обнаружил под собой. Дверь резко стукнулась об ограничитель, если бы не он, то в стене осталась бы дыра от ручки. – Одевайся! – рявкнул Вергилий с порога. Он был в белых домашних брюках, всклокоченный и злой. – Что ты собрался делать? – мягко осведомился у него Данте, стараясь не поддаваться желанию начать орать в ответ. – Поеду поговорю с этим «дорожным бегуном», блядь! –припечатал Вергилий, скрываясь в гардеробной. – А надо? – уточнил у его спины Данте. – Ты же… – Вот только не заводи эту песню снова! – Вергилий вылетел из гардеробной уже голый. Легкие брюки он держал в руках, пытаясь на ходу влезть в одну штанину. – Да-да! Напугаем, он свалит! Я все это уже слышал! – А я был не прав?! – не выдержал Данте. – Он, по-твоему, не сбежал? Данте соскочил с кровати и принялся заглядывать в разные помещения, прилегающие к спальне. – Ау! Алекс! Ты прячешься?! Вот брат считает, что я зря останавливал его! Ау! – Данте даже для проформы заглянул под кровать. – Не ерничай! – Так ты скажи, что я был не прав, и наш пернатый друг просто прячется под каким-то камешком! – Нет, он свалил! Я проверил вызовы такси сюда! – зарычал в ответ Вергилий, багровея на глазах. – Так может, оставишь его в покое? – ехидно осведомился Данте. – Ты уже сделал, что мог, и, вероятно, отбросил нас назад. Из-за тебя он может не захотеть… – Заткнись! Заебал! – Вергилий справился со штанами и подскочил вплотную к Данте. – Я тебя предупреждал! Ты не послушался! Вероятность… – Что-что?! Вероятность?! Ты охренел?! Ты сейчас в цифры меня решил потыкать? Данте сел на кровать и взъерошил волосы. – Я вижу, что мы облажались, и, увы, не представляю, что теперь делать, – признался он. – Мы вроде как взрослые мужики, но ситуация настолько идиотская, что проще бы разыграть ее в детском саду. – В детском саду у человека еще нет такого количества психологических травм, –спокойнее ответил Вергилий. – Но вчера, когда прятаться за маской уже не получалось, все было идеально. Он не притворялся, Дан. Это не сыграть. – Да, но мы что-то вчера такое сделали, что он свалил, – вздохнул Данте. – Я только ума не приложу, что… – Пошли поговорим с ним, – Вергилий уселся рядом с братом и заглянул ему в глаза. Сейчас он больше всего напоминал преданного хозяином щенка – куда-то делись строгость и привычная холодность, открылось истинное лицо. Таким Вергилий был в детстве и юности, пока ему не пришлось научиться прятать свою суть от окружающих. – Я бы очень хотел ошибаться… – А вдруг ты и правда ошибаешься? Данте усмехнулся. Алекс порвал всю его логическую цепочку. Столько времени отслеживать все изменения, искать повод и возможность поговорить, объясниться. Эта поездка и поход на вечеринку для обоих братьев была криком отчаяния. Вот же правду говорят, что когда кого-то любишь, можно забыть о здравом смысле. Остаются голые эмоции. Может быть, у задачи было и более простое решение, но Данте его не видел. Он мог честно признать, что городит слишком сложные конструкции, но другого ему на ум не приходило. Что самое ужасное, он пропускал чужие советы мимо ушей. А ведь Садонай, выслушав его пьяный бред месяц назад, рассмеялся и сказал, что нужно поговорить. Но уточнил, что предстоит сначала набраться смелости. Говорить с врагом или с деловым партнером проще, чем объясняться с тем, кого любишь, особенно, если он ослеплен своими переживаниями. Кому как не Князю было знать о таких вещах. Однако Данте продолжил в своем репертуаре – выискивая лазейки для мягкого сближения. Но не выдержал длительного бездействия Вергилий. Ему было проще провести разведку боем, чем мучиться неизвестностью. Данте согласился, и результатом стала самая незабываемая ночь в его жизни. – Пошли! – Данте встал с кровати и решительно двинулся в гардеробную. – Это и правда нужно выяснить сегодня. Я чувствую… Предстояло найти ключи от катера. Вергилий в порыве гнева разнес консоль, на которой обычно оставляли все брелоки, и они затерялись в осколках стекла и мрамора. И ладно бы Вергилий просто расколол столешницу, но нет, он ее явно еще пинал, превращая толстый мрамор в труху. Силой его природа не обделила, а вот умом – похоже. От поисков их отвлек стрекот мотора приближающегося катера. – Если это опять посланник с «Грейс», выпри его! – рявкнул Данте. – Только не убей! В поисках Вергилий ему больше мешал, чем помогал, лучше пусть разбирается с незваным гостем. Он все еще искал ключи, когда кто-то загородил свет из дверного проема. Данте раздраженно поднял голову, готовый сорваться на ком угодно, включая брата, но на этом посетителе не смог. – Ты вернулся? – А ты не ждал? – улыбнулся Алекс. – Я… Я… А почему ты ушел? – звучало очень наивно, но это первое, что пришло в голову. – У вас в холодильнике из еды только бухло, планшет я не нашел, будить не хотел… – Алекс не договорил, испугавшись резкого рывка Данте. Даже немного отскочил назад. Растерянный вид близнецов заставил Алекса пожалеть, что не додумался оставить хотя бы записку. – Идем в гостиную, – позвал Вергилий. – Лучше в кухню, – Алекс показал свою добычу из пяти небольших дынь. Кухня ассоциировалась у Алекса с безопасностью, как-то так повелось с детства, что именно там мама обрабатывала ему ссадины, а потом давала что-то вкусное, чтобы успокоить, а когда он стал взрослее, отец тоже взял за правило беседовать с сыном в привычном для него месте. Вероятно, немаловажную роль в создании комфортных условий сыграл холодильник. В любом доме, большом или маленьком, Алекс всегда первым делом осматривал кухню, проверяя, будет ли ему здесь хорошо. Близнецы точно не готовили, как и большинство жителей Дисса, они банально не умели, но дизайнер, создавая интерьер, старался, и в кухне было очень уютно. Особенную атмосферу создавало панорамное окно с видом на берег и полоску моря. Расположившись за высокой стойкой кухонного островка, они говорили. Много, эмоционально, даже с надрывом – тяжело было расписываться в собственной глупости, невнимательности и глухоте. Но проговаривать пришлось все, на этом настоял Вергилий, опасаясь, что любое замалчивание может привести к проблемам в будущем. Они признавали свои ошибки, пытались хоть как-то объяснить промахи и ситуации, когда малодушно принимали решение за кого-то. Алексу поначалу было сложно принять тот факт, что вся эта чехарда началась с его собственной ошибки. Именно он не дал шанса объясниться, додумав доводы за Данте. Он не стал слушать, когда другие хотели до него достучаться. Фактически он запустил цепочку, приведшую ко всем его личным проблемам. А ведь у этих проблем было простейшее решение – поговорить. Словами. Излить душу, поделиться тревогами. Может, и события развивались бы иначе? Алекс понимал, что Вергилий и Данте все равно бы уехали в Африку. После того, как стало известно, в чем была суть задания, ни у кого бы язык не повернулся сказать, что они сбежали. По меркам Дисса они были молоды, но многое изменилось – жизнь заставила повзрослеть и набраться опыта. Алекс видел совершенно других близнецов. С этими ребятами уже было не страшно, и они точно не лгали, когда говорили о своих чувствах. Истинные эмоции отражались в глазах – боль, горе, страх быть отвергнутыми. Да, именно страх был для них в новинку, за всю жизнь никто им никогда не отказывал. По сути, и Алекс не отверг их, но заставил задуматься. Многоточие поставили уже почти ночью, когда за окном было совсем темно. – Я предлагаю к этим вопросам больше не возвращаться, – Вергилий потер лицо ладонями, стараясь взбодриться. Все закончилось хорошо, они пришли к общему знаменателю, но беседа была на редкость тяжелой, даже хуже, чем переговоры с самым требовательным партнером по бизнесу. – Да, мы сказали все, я думаю, – согласился Алекс. Он уже был готов взмолиться и запросить пощады – так устал за этот день. – Не получится, – отмахнулся Данте. – Такой разговор возникнет через некоторое время, и мы не сможем отвертеться. Но это не страшно, главное не забыть о прошлых ошибках. – И то верно, – Вергилий достал из холодильника последние три бутылки пива. Все остальные напитки закончились еще два часа назад. – Нужно отдохнуть. – Да, хорошо, – согласился Алекс. Он уже час как клевал носом и хотел спать. В начале осени он радовался, что больше не связан с резервуаром, но сейчас пожалел об этом. Он быстро уставал, и не мог поддерживать ритм жизни своих друзей. – Я сейчас вызову такси, – Алекс рассеянно поискал взглядом телефон, а когда потянулся за ним, его руку мягко перехватили. – Останься здесь, пожалуйста, – попросил Данте. – Если хочешь, мы выделим тебе отдельную спальню, но только не уходи. Алекс застыл. В этих словах было столько искренних эмоций, что они заставили его еще раз пересмотреть свои взгляды на эти отношения. Считал их новыми? Может. Но они стремительные, а сегодня все кардинально изменилось. Близнецы не будут спать ночью, им это просто не нужно, но они не хотят, чтобы Алекс уходил. Вергилию и Данте необходимо, чтобы он был рядом. – Хорошо, но я надеюсь, у вас есть запасные щетки и бритвы, – усмехнулся Алекс. А чего отказываться? Он и сам хочет остаться. – Да и плавки… – А плавки зачем? –удивился Данте. – Ну, как-то хочется с утра в море нырнуть. Вергилий громко заржал, заражая этим диким смехом и Алекса, и Данте. – Тут в радиусе трехсот метров нет никого! Но я завтра пошлю кого-то в твое бунгало за вещами. Надеюсь, ты не против такого скорого переезда. Алекс отрицательно помотал головой. Он был не просто не против, он хотел этого как ничего другого в жизни. А она, похоже, налаживалась. Конец.