Wind of Change

      — Куда идем мы с… — Айрис искоса взглянула на спутника и решила, что называть капитана одного из отрядов Рыцарей-Чародеев Пятачком, как в детской сказке, случайно найденной в библиотеке, непрезентабельно. — А куда мы идём, кстати?       — Деревня Берсим. Согласно отчёту рыцарей Пурпурной Касатки, в последний раз преступников видели именно там.       — Так эти олухи были из Пурпурной Касатки? Что ж, это всё объясняет. Тогда нам здесь налево, срежем, — и, хоть Уильям ничего не сказал, девушка решила объясниться: — Да, я знаю дорогу. Не только Джулиус шляется по королевству, может я мечтаю стать путешественником.       Разговор не шел, а настроение Айрис, итак, стремилось к нулю с завидной скоростью, чтобы быть звуковым сопровождением неразговорчивого капитана.       «Почему из всех деревень именно Берсим?! Почему именно я?!» — в мыслях она представляла большую кирпичную стену, о которую можно было вдоволь биться головой.       Деревня Берсим — то место, уйдя откуда, Айрис решила принять участие в экзамене. Нетрудно догадаться, что последняя банда, которую видели в окрестностях, была именно та, устроившая поджог.       Путь их лежал через небольшой городок, который городом-то с трудом назвать можно: пять кварталов, два перекрёстка. А дальше начиналась та самая дорога, на которой так часто случались обвалы. Для магов преодолеть её большого труда не составляло: прыгнул на метлу и полетел, но для простых людей это было то еще приключение.       Огибая город, Айрис случайно увидела женщину, торгующую цветами. Задумавшись на мгновение, она, махнув рукой, направилась к цветочнице.       — Мне, пожалуйста что-то неприхотливое, что сажают обычно на могилы, — попросила девушка, доставая деньги.       — Ты в деревню Берсим, милочка? — суетливо выбирая саженцы, спросила женщина и заметив утвердительный кивок, запричитала: — Такое горе, такое горе, все, кто был в деревне погибли, всё разрушили. У тебя там родственники?       — Можно и так сказать.       Расплатившись, Айрис хмуро посмотрела на поклажу.       — Не такие цветы я мечтала в руках держать, — неестественно усмехнулась она. — Не против, если мы немного задержимся?       Контраст разрушенной деревни и пройденного города был ужасен. Обломки домов торчали из-под комьев земли, обломки, которые никто отсюда не уберет. Кое-где виднелись свежие могилы, на расчищенных участках. Айрис спешно шла, едва узнавая дорогу, когда-то ставшей ей родной деревушки, и остановилась лишь, когда увидела выжженную гору обломков и земли почти на самом краю. Перед тем, что когда-то было домом, высились четыре небольшие насыпи.       — Занятно. Кто-то из окрестных жителей, значит, постарался, — как-то горько улыбнулась девушка.       Она аккуратно провела руками по земле, делая небольшие ямки, куда позже посадила цветы.       — А с тобой я даже не знаю, что делать, — усмехнулась она, похлопав по четвертой могиле.       — Чья она? — раздался голос Уильяма.       Молчавший до сих пор, он стоял в отдалении, предпочитая не мешать.       — Здесь лежат люди, ставшие мне словно семья. Хотя, как здесь, под завалами, я не нашла их тел. Поэтому, могилы просто, как напоминание. Здесь их внучка. А здесь, — она указала на последнюю, горько улыбаясь, — здесь, по всей видимости, я.       Ветер теперь легко проникал в эту местность — естественная преграда из домов была разрушена. Он осторожно касался серебристых волос Айрис, стоящей над могилами. Пока они добирались из столицы, солнце успело сделать полукруг по небосводу и неумолимо клонилось к закату, отбрасывая длинные тени.       — Пойдем, итак, придется в темноте брести по лесу, — отвернувшись, сказала девушка, и направилась по заросшей тропинке.       Эта тропинка вряд ли будет вновь протоптана. Грустно, но слезы не катятся из глаз.       «Вряд ли бабушка Линда и дедушка Матей оценили бы, если бы я заливалась горючими слезами. Скорее, мне прилетела бы знатная оплеуха, чтоб не смела нюни распускать. Правильно, я жива, и не буду тратить отведенное мне время на слёзы»       — Знаешь, а в той могиле действительно похоронена я. Часть меня. Вот отсюда взяли и вырезали, — Айрис положила руку на сердце. — И именно поэтому я не буду грустить. Она осторожно улыбнулась, словно боясь, что улыбка будет вымученной, и обратилась к капитану Ванджансу: — Поспешим, капитан, проверим ваши умения выживать в лесу.       Поразительно, с какой скоростью меняется настроение у этой девушки. Уильям не знал, что говорят людям, горюющим над усопшими. Такую Айрис видеть ещё не доводилось. Хоть девушка быстро взяла себя в руки, и в момент вернула ту вздорность, отличавшую её от других, он понял, что даже у таких людей есть старые раны. Айрис не хотела, чтобы её видели такой, поэтому они предпочли сосредоточиться на задании.       Согласно наводке, преступники обосновались в нескольких километрах от деревни прямо в лесу.       — Ты только не высовывайся раньше времени, а то заприметят твой хохолок и решат — петух, начнут охоту, а тут, бац, не петух, а капитан Золотого Рассвета, — прячась за кустом, тихо рассмеялась довольная шуткой Айрис. Сама пошутила — сама посмеялась, и всем хорошо.       — Петухи по лесу не ходят, — так же тихо возразил капитан Ванджанс, внимательно наблюдая за обстановкой.       — Где только петухи не ходят, — фыркнула девушка, — Ты же столичный, должен знать.       В метрах пятидесяти от них стояли наспех сконструированные из подручных материалов убежища. Разносились голоса, и то и дело мелькал свет, но понять, сколько человек с этого места было невозможно, поэтому Айрис решила действовать. Она скрыла свою ману и только собиралась покинуть укрытие, как её резко дернули за руку назад.       — Опасно. Ты не знаешь, сколько там человек, — сказал Уильям, крепко держа девушку.       — Там могут быть заложники. Нам сообщали о пропадающих девушках из близлежащих деревень. Мы должны им скорее помочь, — возмутилась Айрис.       Капитан Ванджанс внимательно посмотрел на неё. В темноте его светло-сиреневые глаза казались полностью черными. Даже несмотря на скрытое маской лицо, было понятно, что его не устраивает план девушки, которая вознамерилась по-тихому проникнуть и устранить врагов.       — Я справлюсь. Я быстренько осмотрюсь и сообщу обстановку. Если мы пойдем вдвоем, моих сил надолго не хватит.       — Лучше дождёмся, когда они уснут, — ответил он, и прервал все неудовольствия девушки фразой: — Айрис, я старше тебя по званию.       — Слушаюсь и повинуюсь, капитан, — фыркнула она и, вырвав руку, отсела к дереву. Ждать так ждать.       Время шло. Постепенно шум в лагере стихал, и, вот наконец, настала абсолютная тишина.       — Пора, — негромко окликнул Уильям сидевшую в тени девушку, но ответа не последовало.       Решив, что она задремала, он направился, чтобы разбудить, и только коснулся, как ему казалось, плеча, весь силуэт рассыпался, оставив после себя накидку и груду палок. Наверно в этот момент трудно было подобрать цензурные слова, но капитан сдержался. А может он мысленно свернул пару раз шею девушке и успокоился.       Тем временем Айрис кралась между укрытиями, жутко довольная тем, что смогла незаметно прошмыгнуть мимо капитана Золотого Рассвета. Сейчас всего в одной палатке горел свет. Осторожно присев, намереваясь заглянуть внутрь, она осторожно отодвинула полог. В тусклом свете лампады едва можно было разглядеть обстановку. Плотная ткань, натянутая прямо на деревянный каркас — вот и всё жилище, даже без пола. Айрис подалась чуть вперёд, её внимание привлекло нечто объемное, расположившееся у одной из опор.       — Боже, — выдохнула она, поняв, что перед ней лежит привязанный человек.       Не мешкая, девушка забежала в палатку и сразу бросилась отвязывать руки. Пленник задергался, словно в панике.       — Тише, — шикнула Айрис, — Не дергайся.       Кое-как высвободив человека и оглянувшись, прикидывая, не наделала ли она много шуму, Айрис попыталась приподнять пленника. Видимо находившийся не в себе человек постарался отмахнуться и свалил единственный источник света. Лампада откатилась в сторону, прямо к пологу. Девушка смотрела на это с ужасом, мысленно надеясь, что пронесёт. Она уже было дернулась, чтобы затушить огонь, но оказалось слишком поздно — пламя стало пожирать ткань.       — Твою мать, идём быстрее! — воскликнула Айрис, и сильно встряхнула человека, пытаясь привести в чувства.       Лучше бы она послушалась Уильяма, лучше бы она включила мозги и поняла, что сунулась без плана в логово к врагу, лучше бы она засунула свою импульсивность куда подальше. Полыхающий полог осветил полностью укрытие, и Айрис мельком взглянув на лицо пленника, которого пытается спасти, рухнула на землю.       — Рейчел? — охрипшим голосом произнесла она, смотря в лицо, которое уже и не надеялась никогда увидеть.       — Айрис? — на удивление голос у неё оказался звонкий, никак не соответствующий состоянию. — Что ты здесь делаешь?       — Я? — глупо переспросила Айрис. — Я на задании.       — Ясно. Значит, ты примкнула к Рыцарям-Чародеем, — сказала Рейчел, и в её голосе явственно послышалось недовольство.       — Да какая сейчас разница, Рейчел? Я похоронила тебя вместе с бабушкой и дедушкой. Я тебя похоронила! Почему ты здесь? Тебя пытали? Ран я не вижу, — мысли путались и бессвязный поток вопросов неконтролируемо лился изо рта.       Треск прогоревшей опоры заставил её сообразить, что сейчас не лучшее место для выяснения причин.       — Бежим скорее, — воскликнула она, толкая Рейчел в сторону выхода.       Вывалившись из палатки и громко кашляя от дыма, Айрис с ужасом поняла, что они подняли такой шум, который только глухой не услышал бы, и то не факт.       — Рейчел, бежим, — судорожно оглядываясь на раздающиеся выкрики, она пыталась тянуть девушку за собой. — Да почему ты сидишь!       И тут Айрис почувствовала, как ей в бок упирается лезвие.       — Рейчел? — неуверенно протянула девушка, замерев на месте.       — Дёрнешься — убью, — негромко раздалось в ответ, и Айрис почувствовала, как обрывается её сердце.       — Отличный улов, Рейчел, — грубый мужской голос разносился, как из тумана. — Мы знали, что будет слежка, но кто же знал, что пошлют такую красавицу.       Айрис едва различала два мутных пятна, двигающихся напротив её. Голова страшно болела. Последнее, что она помнила — звук удара, а затем тишина.       — Она не одна. Прикажи поставить барьер.       «Голос. Это явно голос Рейчел. Но он такой холодный. Рейчел никогда так не говорила», — смутно пролетела мысль в голове.       Девушка попыталась дернуть руками, но ничего не вышло, лишь тупая боль разлилась по телу. Её запястья оказались перевязаны толстой веревкой и вздёрнуты вверх, а во рту чувствовался железный привкус.       — Рей-чел, почему? — прошептала Айрис, и несколько капель крови упали на пол.       — Очнулась? — холодная ладонь с хватила её лицо и дернула наверх.       Картинка вновь зарябила, но сделав усилие, девушка смогла сфокусироваться.       «Это без сомнения Рейчел», — надежда, что всё это — чудовищная ошибка, растворилась, словно дым. Это была она.       — Кто с тобой пришел? — задала она вопрос.       — Рейчел, почему ты с ними? — прохрипела Айрис.       Мысли путались. И было больно. Очень больно. Хотелось найти причину, объяснить себе, что в этом есть смысл. Не могла Рейчел просто так связаться с бандитами, столько лет терроризировавшими её родной дом.       — Я спрашиваю, кто с тобой был? — Рейчел вновь с силой тряхнула лицо, но поняв, что это бесполезно, отдернула руку.       — Фин, заставь её говорить, а потом убей, — эти слова, словно пощёчина, привели девушку в чувства.       — Рейчел, я могу тебе помочь! — воскликнула она. — Я…       Её слова перешли в сдавленный стон, когда мужчина, которого назвали Фином, грубо дернул за волосы, заставляя отклонить голову назад.       — С чего ты взяла, что мне нужна помощь? — Айрис слышала голос Рейчел совсем рядом, но не видела, пытаясь облегчить боль от натянутых волос. — Ты всегда была такой. Нужна помощь? Айрис. Совет? Айрис. Кто молодец? Айрис! Они полюбили тебя, больше, чем меня, как и все в этой паршивой деревне!       Неприкрытая злоба сквозила в её речах. Каждая её фраза, словно клинок ранила девушку и погружала в отчаяние.       — А теперь ты ещё и цепной пес короля. Тем лучше. Фин, ты знаешь, что делать.       Отчаяние. Так плохо, что кажется, если умру, легче не станет. Одна бесконечная боль. Сильнейшее отчаяние, безысходность прожгла изнутри. Невыносимое непонятное чувство. Запутанность. Где начало и где конец? Потерянность. Я бьюсь о стенки своего разума и не могу вырваться наружу. Все попытки тщетны.       Наверно, в тот момент с меня впервые сняли розовые очки, показав, что то, во что я верила, не иначе как моя выдумка. Те воспоминания о идеальной жизни в деревне, что я помнила, разбились о реальность, где меня ненавидят.       Почему? Что я такого сделала? Или что не сделала? Кто я? Зачем живу? Где ответ на все вопросы?       Я чужая в этом мире. Такая пустота внутри. Отчаяние. Серое, глухое, безнадежное, глубокое отчаяние.       Я готова отдать всё, просто поясните, помогите мне понять, что я делаю не так. Помогите мне! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите. Я не могу сама. Я боюсь. Помогите.       — Помочь? — словно из пелены забвения раздаётся голос.       — Да, — еле слышно шепчет девушка.       — Ну, сейчас я тебе помогу.       Это недобрый голос. Он сочится ядом. Опасность!       Айрис вскинула голову в тот момент, когда почувствовала, как кто-то разрывает одежду на её теле.       — Нет, нет, нет, — она задергалась, словно рыбка на крючке.       Одномоментно мозг заработал, казалось, на пределе своих возможностей.       — С кем ты сюда пришла? — уже в который раз повторялся этот вопрос.       — Я одна! — воскликнула девушка, пытаясь согнуть руки, чтобы прикрыться.       Фин стоял прямо напротив неё, помахивая ножом.       — Врёшь, нам сказали, вас двое.       «Цветочница!» — промелькнула мысль, но это уже было не важно. — «Они с самого начала знали, что мы идем и естественно, что успели подготовиться».       Холодное лезвие ножа коснулось оголённой кожи на шее. Айрис затряслась, когда почувствовала, как Фин проводит лезвием вниз, оставляя кровавый след.       — Я не знаю, о ком вам сообщили, я получила это задание одна! — срывающимся голосом, закричала она. — Прошу, не делайте это.       — Это не делать? — нож резанул по белью, оставляя Айрис по пояс нагой. — Или это?       Мужчина разорвал брюки, словно нитку. Ошалелыми от испуга глазами, девушка следила, как Фин проводит тупой стороной ножа, вычерчивая узоры от пупка до груди.       — Вижу по-хорошему ты не хочешь. Знай, мы всё равно его убьём. Наш барьер так просто не сломать. Думаю, никто не будет против, если мы немного развлечемся.       Сказав это, мужчина всем телом прижался к Айрис, грубо сжимая грудь.       — Скули, — он слизнул языком струйку крови с шеи прямо над лихорадочно бьющейся жилкой. — Ты очень хороша собой.       Девушка отвернула голову, пытаясь вжаться в опору ещё сильнее. Тут раздался звук удара, и перед глазами у неё замелькали искры.       — На меня смотри, сука, — прохрипел Фин.       Мужчина был возбуждён. Айрис чувствовала, как он трётся пахом, и лихорадочно пыталась придумать, как ей выбраться. Тут она почувствовала, как его рука коснулась промежности, и с силой сжала ноги, но не помогло. Рыкнув, Фин, несмотря на извивающуюся девушку, расставил её ноги и поставил свою между ними, чтобы не было возможности снова сжать.       — Кричи, — шептал он, касаясь внутренней стороны бедра. — Кричи.       Он с силой ввёл один палец в девушку. И Айрис закричала. Слёзы брызнули из глаз, стекая по щекам, попадая на тело, где яркими пятнами начинали проглядывать гематомы от грубых захватов. Было не столько больно физически, сколько морально. Этот урод же не ограничится пальцами, он захочет всё. А потом убьет. Лучше бы сразу убил. Что так, что так лежать в грязи.       Айрис не понимала, кричит ли она до сих пор или нет. Она больше ничего не понимала. В какой-то момент показалось, что давящая тяжесть и мерзкое ощущение между ног исчезло. Возможно, это придумало воспаленное сознание, поставило барьер, не давая осознать, что тело сейчас безбожно насилуют.       «Может, я умерла?»       — Айрис!       «Знакомый голос»       Эта мысль казалась такой важной, но ухватиться за неё никак не удавалось. Разум словно находился в огромном чане вязкой жидкости, чтобы выбраться из которой, нужно приложить усилие. А вот этих-то сил как раз и не было.       — Айрис!       В этот раз голос был четче и громче. За ним последовал удар. Звонкая пощёчина вернула понимание в помутневшие глаза, и Айрис судорожно задергалась, рефлекторно желая сбежать.       — Тише. Успокойся, ты в безопасности.       Боли больше не было, зато чувствовалось тепло. Девушка дернулась ещё пару раз, не до конца осознавая, что всё закончилось. Её головы ритмично касалась ладонь, а голос, что звал её раньше сейчас тихо приговаривал, что всё закончилось. Нос что-то защекотало. Сфокусировавшись, Айрис поняла, что это мех. А ещё был запах мяты.       «Кто же так приятно пахнет? Хотя, постойте, я помню его. Я чувствовала его раньше»       — Уильям, — едва слышно проговорила Айрис.       Она почувствовала, как её сжали чуть крепче. Постепенно очертания стали проясняться, и девушка смогла увидеть напряженное лицо своего капитана. Он сидел на коленях, обхватив дрожащую, побитую Айрис. Без маски. Она видела его красивые глаза.       Стало больно. Как после такого поступка на неё можно рассчитывать. На подвела всех, и в первую очередь — себя.       — Прости меня, — слёзы вновь заполнили глаза, — прости меня, я такая дура! Я так виновата!       — Тише, всё будет хорошо.       Чувствуя, как рука Уильяма перебирает её волосы, Айрис стала успокаиваться.       Всхлипывания стали реже, пока не прекратились вовсе. Девушке было стыдно смотреть в лицо своего капитана, поэтому она уткнулась в его шею, вдыхая лёгкий запах мяты. Наверно, это последний раз, когда она сможет так сделать.       — Эй, посмотри на меня, — Уильям осторожно коснулся плеча Айрис.       Девушка мотнула головой, прижимаясь чуть сильнее, словно боясь, что вот сейчас он растает, как дым.       — Айрис, я тебе обещаю, всё будет хорошо.       Она не верила. Что тут может быть хорошего? И обвинить-то некого, только она одна и виновата.       — Ты можешь встать?       Ну вот и всё. Остается лишь кивнуть, итак, слишком долго была обузой капитану.       Уильям осторожно поставил девушку на ноги. Впору стесняться — не каждый же день предстоишь перед капитаном Золотого Рассвета почти полностью обнаженной, но Айрис лишь смогла неловко прикрыться руками.       — Вот, подними руки.       Девушка дернулась от этой фразы, с испугом глядя на протягивающего что-то капитана. Он лишь вздохнул и произнёс: — Я не прикоснусь к тебе. Твоя одежда полностью разорвана. Замёрзнешь.       Страх пропал также быстро, как и появился, и присмотревшись, Айрис поняла, что Уильям протягивал ей свою рубашку.       — Прости, — прошептала она.       Единственное, что уцелело из одежды девушки, это сапоги. Рубашка Уильяма была слишком длинной, и больше походила на платье. В другое время Айрис бы обязательно пошутила на эту тему, но сейчас вряд ли подходящее время.       Закончив возиться с одеждой, она огляделась. Медленно, но до Айрис стало доходить, что она не слышит ни единого звука.       — Уильям, а где бандиты? — спросила она, обращая внимание, что место, где её держали, почти на половину разломано.       Девушка перевела взгляд на капитана Ванджанса, который отрешенно смотрел в сторону. Услышав вопрос, он чуть прищурил глаза, но отвечать не спешил.       — Уильям? — повторила Айрис, приближаясь.       Поморщившись, словно своё имя звучало хуже оскорбления, он вздохнул, и накинул на плечи девушки свой плащ.       — Ты же сама знаешь ответ, — негромко произнёс он, подтягивая завязки. Айрис кивнула.       — Когда будем выходить, ты можешь закрыть глаза? — попросил Уильям, опуская руки.       Девушка словно очнулась. Уильям избегал её взгляда, стараясь смотреть куда угодно, но не на неё.       «Он не хочет, чтобы я видела трупы. Неужели боится, что я стану считать его убийцей?» — неуверенно подумала Айрис. — Боюсь, что, если решусь узнать наверняка, не вынесу этот коктейль эмоций»       — Хорошо, — она, помедлив, осторожно обхватила его ладонь своей, и почувствовав, как дернулась рука, сжала чуть крепче.

***

      — Это за номер, это за то, что нас тут не было, — положил на барную стойку два мешочка с деньгами Уильям.       — А это за выпивку, — бросила несколько монет Айрис и схватила с полки большую бутылку.       — Второй этаж, крайняя комната, — зевая, произнёс владелец единственной гостиницы в городе.       Хотя, гостиницей это можно назвать с натяжкой: несколько комнат по соседству с баром. Скорее, это можно было назвать таверной, но покосившаяся вывеска на двери гордо указывала на наличие аж целых трёх звёзд. Нарисованных краской. Однако выбирать не приходилось, повезло ещё, что хозяин впустил и оказался человеком весьма меркантильным. Не хочешь огласки — плати.       Только огласки сейчас бы и не хватало. Один вид говорил о том, что они побывали в нехилой такой передряге. Или вы часто видите, как в недогостиницу захудалого города глубокого после полуночи врываются парень с девушкой, причем на девушке плащ одного из отрядов Рыцарей-Чародеев, а на парне странная маска. А ещё он голый по пояс, а она без штанов. Как бы вряд ли у них медовый месяц.       Айрис с шумным выдохом повалилась на кровать. Собственно, кроме кровати, древнего стола с двумя стульями и окна в тесной комнате не было ничего. Вот он сельский минимализм. Слишком много всего стоило обдумать, и слишком это не хотелось делать.       Бутылка, что схватила девушка, стукнулась об ножку кровати, словно желая обратить на себя внимание. Айрис посмотрела на неё, потом на Уильяма, который откинувшись на стуле, потирал глаза, и ещё раз на бутылку.       А вы когда-нибудь слышали, как в полной тишине куранты на древних напольных часах, стоящих на первом этаже, объявляют о том, что наступило утро. Четыре глухих удара. Айрис делает глоток прямо с горла бутылки и морщась, передаёт капитану Ванджансу, который неспешно отпивает и ставит её на стол. Было трудно начать говорить. Но виски славится тем, что умело развязывает язык.       — Скажи, ты будешь меня навещать? — протянула девушка, облокачиваясь на стол. Уильям вопросительно поднял бровь.       — Ну меня же посадят в тюрьму, как мы вернёмся.       — Почему?       — Как это почему? Я чуть не испортила всё задание, вернее я-то как раз и испортила. Я тебя не послушала, а должна была. А если бы с тобой что-то случилось? Я даже не знаю, как мне просить прощения, — Айрис взмахнула рукой, и та с шумом упала на стол.       — Тогда мы будем сидеть в соседних камерах, — послышался ответ, и девушка с интересом подняла голову.       — Почему?       — Как это почему? Я старше по званию и ответственность за подчиненных лежит в первую очередь на мне. Хороший из меня капитан, раз даже за одной девчонкой уследить не могу. А если бы я не успел? Я даже не знаю, как мне просить прощения.       Айрис слышала, что он иронизирует, повторяя её слова, но что-то в его голосе было особенное. То ли виски уже полностью затуманил рассудок, то ли что-то ещё, хотелось дать понять, что она-то точно ни в чем его не обвиняет.       — Тогда я попрошу двойную камеру. Пусть посчитают это за моё последнее желание, — фыркнула она, и потянулась за бутылкой, но чуть не свалилась со стула. Уильям подвинул ей виски, за что получил неловкий кивок. — Спонсируешь женский алкоголизм? Знаешь, будь мы при других обстоятельствах, я бы решила, что ты хочешь меня споить и… Блядство!       Айрис спешно вскочила на ноги, но мир тут же закачался перед глазами, и ей пришлось опереться на стол. Сделав пару нетвердых шагов, она выдохнула, и приложив руку к лицу, засмеялась. Фальшиво, надрывно, горько.       — Да кто меня теперь захочет? Прознай кто-нибудь, на мне такое клеймо будет, что никогда не отмыться. Знаешь, что я слышала в твоём отряде? Знаешь, что они обо мне говорили? Так вот, это мелочи по сравнению с тем, что стали бы, узнай, что сегодня произошло. А я даже не знаю, успел ли он изнасиловать меня полностью или нет.       Она думала, что сможет сдержаться. Она не хотела вываливать всё это на капитана.       Однако, всего одна брошенная фраза положила начало истерике.       — Не думаю.       — Не думаешь? — взвилась девушка. — Что тут можно думать?! Это было так мерзко… Его руки… Боже, какой ужас!       Айрис спешно глотнула ещё и закашлялась. И тут ей окончательно сорвало голову. С грохотом поставив бутылку на стол, она повернулась к Уильяму. Он сидел, не двигаясь, наблюдая за девушкой. Айрис чувствовала злость, обиду, всё перемешалось внутри и хотелось просто кричать. Она не отдавала отчёт своим действиям. Оказавшись рядом с Уильямом, Айрис перекинула через него ногу и вольготно уселась на бёдрах.       — Раз не думаешь, тогда возьми меня, — хрипло проговорила она, приблизившись к лицу капитана Ванджанса.       Рубашка задралась, обнажая стройные ноги, и Айрис почувствовала, как Уильям напрягся.       — Почему нет? Разве ты не хочешь меня?       Она обхватила его руки и поставила себе на бедра. Уильям шумно выдохнул, и, откинув голову, прикрыл глаза. В это время Айрис, положив руки поверх ладоней капитана Ванджанса, направила их вверх, позволяя ещё сильнее задрать себе рубашку.       Помутневшим взглядом, она прошлась по обнаженному торсу капитана, замечая учащение дыхание.       Уильям не был сильно накачан, его тело имело иную красоту. Светлая кожа, на которой кое-где просвечивали нити вен, была словно мрамор — никаких изъянов. Его телосложение можно назвать поджарым. Айрис провела рукой от шеи к животу, чувствуя, как напрягаются мышцы вслед за ней. Она коснулась ногтями кубиков пресса и почувствовала, как сжались руки, находящиеся у неё почти на попе.       — Вот видишь, ты не берешь. Я слишком грязная для тебя?       Айрис и не думала, что будет такое вытворять. В голове был полный сумбур, и словно пытаясь отринуть всё, девушка прогнулась в спине. Она уже не понимала, чего, собственно, хотела добиться. Но отступать было поздно, так считал виски. Поняв, что Уильям всё ещё держит руки у неё на бедрах, Айрис наклонилась, и обвела языком кадык, а затем, сделала несколько движений бедрами, скользя по его паху.       Всё произошло в мгновение. Уильям резко поднялся, с силой прижимая девушку и заставляя обхватить себя ногами. Послышался грохот упавшей мебели, но никто не обратил на это внимание. За пару шагов достигнув кровати, он повалил на неё Айрис и, расположившись сверху, обманчиво спокойно заговорил, наклонившись прямо к её уху.       — А ты думала, что будет, если я возьму и соглашусь? Ты понимаешь, что я могу взять тебя прямо сейчас? И черт возьми, я бы сделал это! Ты говоришь, что тебя никто не захочет? — Уильям вжался в девушку чуть сильнее, и она почувствовала, как его член упирается в промежность. — Я еле держусь, а ты дразнишь меня, Айрис.       Алкоголь стал понемногу отступать, давая осознать, какую глупость она творила. Айрис хотела было коснуться Уильяма, но он обхватил её руку и завёл за голову. Девушка вздрогнула, когда он снова заговорил.       — Я, кажется, знаю, как тебя успокоить. Думаю, ты должна знать, что тот ублюдок не успел вытащить свой член из штанов прежде, чем я убил его. Рада, что услышала это? Когда я увидел, что он собирался сделать, я не смог сдержаться. Но сейчас я смогу. В первую очередь ради тебя, Айрис. Никогда, слышишь меня, никогда не смей предлагать себя, словно проститутка в бордели. И не смей говорить, что ты грязная. Ты очень хорошая девушка, куда лучше многих.       Уильям всё шептал эти слова, и она словно горела, ощущая, как его дыхание, а иногда и губы, касаются мочки уха.       — А чтобы ты совсем в этом убедилась, я тебе кое-что скажу, но ты обещаешь об этом забыть. Думаю, с таким количеством выпитого, это будет не сложно, — Уильям приподнялся и взглянул прямо на Айрис. Девушка видела, как потемнели его глаза, как бьётся жилка на шее, она чувствовала, как он сжал её руку, но сказать ничего не могла, вместо этого она остановила взгляд на его губах и неосознанно облизнула свои. — Так вот, Айрис, одна из причин, почему я не взял тебя сейчас — я хочу, чтобы у тебя кружилась голова от меня, а не от алкоголя. Я хочу, чтобы ты сама осознавала, а не делала всё инстинктивно. Я хочу, чтобы ты попросила меня взять тебя не от обиды или жалости к самой себе, а потому что хочешь меня. Сейчас ты ждёшь, что я поцелую тебя? — он медленно склонился и, замерев, буквально в нескольких миллиметрах от её губ, сказал: — Я хочу. И обязательно сделаю это. Но не сейчас, когда ты решишь, что это утешение. Я уважаю тебя, и ты уважай себя.       Договорив, Уильям коснулся лбом головы девушки, и вздохнув, спешно поднялся. Минуту спустя в ванной комнате хлопнула дверь и раздался шум душа.       Голова всё ещё кружилась, но непонятно, от алкоголя или от сказанных слов. Айрис поняла, что играла с огнем. Уильям хотел её, это понятно, но сейчас её волновала реакция собственного тела, которое хотело ещё ощутить этих жарких прикосновений.       — Айрис, ты полная дура, — протянула она, прикрывая рукой глаза.       В коридоре был ещё один душ — общий, и, пошатываясь, девушка направилась прямиком туда. Царапины нещадно щипали, но Айрис с остервенением терла их мылом, решив, что таким образом меньше шансов допустить заражения. Тело выглядело кошмарно: куда ни глянь, везде расплываются кровоподтеки. Хорошо, что раны от ножа оказались неглубокими. Странное чувство, когда ты вроде хочешь смыть с себя весь этот день, но часть его не против оставить, как память.       Вытеревшись, девушка поняла, что другой одежде взяться попросту неоткуда, поэтому повозившись, она вновь надела рубашку Уильяма и пошла обратно. Зайдя в комнату, девушка еле обралась до кровати и рухнула, уставившись в потолок, который почему-то вращался с дикой скоростью. Щёлкнула задвижка, и из ванной показался Уильям. Айрис скосила на него взгляд и тут же вернулась к созерцанию вертолетов у потолка, потому как немного двоящийся капитан Ванджанс в повязанном на бедрах полотенце, это слишком.       — Знаешь, я бы спросила тебя, что ты так долго делал в ванне, но, пожалуй, в другой раз, — усмехнулась девушка.       — Что я слышу, с возвращением, Айрис, — с нотками издёвки, сказал Уильям.       Он осторожно присел на кровать, стараясь не потревожить трущую виски Айрис.       — Я лягу на полу, — негромко произнёс он.       — Я бы не советовала, сомневаюсь, что его тут убирают, — фыркнула девушка.       — Айрис, я…       — Я знаю.       Она аккуратно коснулась сидящего к ней спиной Уильяма.       — Ложись. Обещаю, что не буду приставать, — улыбнулась она. И это была первая искренняя улыбка за вечер.       Айрис отвернулась к стенке, уставившись в одну точку. Она почувствовала, как закачалась кровать, а значит капитан тоже лёг. Почему-то сон не шел. Повертевшись, девушка недовольно засопела.       — Уильям, ты спишь? — не удержавшись, спросила она.       — Да, — последовал ответ.       — Отлично. А можно я нарушу своё обещание немного?       Тут уже Уильям открыл глаза и вопросительно посмотрел на девушку. Айрис аккуратно поднырнула под руку и устроила голову у него на плече. Она вряд ли бы решилась на такое, но сегодняшний день был просто из ряда вон выходящим. А кто знает, что ждет их дальше.       — От вас очень вкусно пахнет, капитан Ванджанс, — произнесла Айрис.       Она чувствовала, как под рукой ритмично бьётся сердце, и этот звук успокаивал.       — Спокойной ночи, Айрис, — теплые, чуть шершавые губы коснулись лба заснувшей девушки.