Богами становятся

Утро выдалось беспокойным. Дар проснулся незадолго до будильника и, заворочавшись в постели, коснулся рукой чего-то мокрого. Подняв ладонь к глазам, он перестал дышать от испуга: рука была в крови. Вскочив и откинув одеяло, юноша увидел, что низ живота и ноги Рики перемазаны кровью. Шок схватил за горло, и Дарниэль принялся с силой трясти ещё спящую девушку. - Рика, проснись! Ты жива? Что с тобой? Откуда кровь? Ничего не понимающая спросонья Элен села на постели и увидела ЭТО: её шортики, простыни и тело были в крови. Дар метался по комнате с истерическими криками «это я во всём виноват!», а сама Рика чувствовала себя не особо хорошо. Причины случившегося она поняла сразу и с чувством воскликнула: - Вот дура! Дар, прекрати истерику, всё в порядке. - Что в порядке? Ты вся в крови! Это я виноват, нельзя было так мучить тебя. Что теперь делать! - Прекрати истерику! Всё в порядке. Это месячные. Я не хотела тебя пугать, извини. Дар встал как вкопанный, хлопая ресницами и непонимающе глядя на неё. Рика медленно, как ребёнку, пояснила: - Всё хорошо, это месячные, просто ты не видел этого раньше, потому что мы с тобой стали спать вместе спустя пару дней после предыдущего раза, а я не подготовилась заранее, чтобы это не было столь… эффектно. Жаль простыни, придётся всё стирать, но машина справится. Сейчас я пойду в душ, помоюсь, и всё будет нормально. - Тебе не больно? – пробормотал недоверчиво Дар. - Нет, просто немного неприятно, но это ненадолго, пару дней - и всё, – успокоила она его. - Это правда? – засомневался он. - Правда, - с улыбкой сказала Рика. Спустя десять минут последствия были устранены, и Дарниэль с Элен уселись завтракать. Вечером Дар был сама предупредительность. Просвещённый Лексом теоретическим курсом об особенностях организма госпожи, он укутал её в тёплый плед, надел тёплые носочки на ноги, кормил с ложки и порывался носить на руках, на что Рика возмутилась. Ночью они спокойно спали, греясь в объятиях друг друга. Дар спокойно вынес продолжительность естественного воздержания и перетащил в комнату половину содержимого «ящика Пандоры». Рика посмеивалась над его сборами, хоть и сама соскучилась по своему остроухому принцу. Прибыв в Этнос, они вели себя как ни в чём не бывало, чем повергли в шок и Мастера, и повара, ожидающих десять казней египетских. Жизнь вновь спокойно покатилась. Маэлт добился серьёзных результатов в тренировках, Рика работала. Они встречались с друзьями, развлекались вдвоём или в компании БЭСа, и в общем калейдоскопе событий было лишь одно тёмное пятно, огорчающее синеглазого – редкие отлучки госпожи. Его грызла ревность. И в один из дней, когда Ри подошла к тренирующимся в саду парням, ожидая, пока маэлт освободится, по её виду он понял: опять. Холодное бешенство подкатило и сжало горло в тиски. - Дар, мне надо уехать. Буду поздно. Не скучай, – ласково сказала она. - Можешь не торопиться, - выплюнул он, - раз тебе так хорошо с ним. - С ним? – не поняла Рика. Окружающие поспешили скрыться: вид фиолетовых глаз и сжимающихся кулаков маэлта пугал. - К кому ты уезжаешь. Тебе там хорошо? Так не стоит торопиться к рабу: я всегда под боком, могу и подождать, – бесился Дар. - Ты думаешь, что я уезжаю к другому мужчине? – подходя ближе и пытаясь заглянуть в глаза юноши, уточнила Рика. - А куда ещё? Почему ты не можешь мне этого сказать? Что за тайны? – взорвался он. - Дарниэль, мне никто не нужен, кроме тебя, ты ещё не понял этого? Я ждала тебя так долго, и сейчас, когда ты рядом, мне очень трудно расставаться с тобой. Если ты попросишь, я никуда не поеду, – ласково гладя его по щеке, сказала госпожа. - Есть "но", – устало выдохнул Дар. - Да. Я должна ехать. Это долг чести, его надо отдать. Потерпи, недолго осталось, – продолжала шептать она. - Но кому ТЫ должна? Ведь это тебе отдавали деньги спасённые? – не унимался он. - Себе. Это самый тяжкий долг. О нём нельзя забыть, можно только вернуть. - Что же это за цена такая? – в сердцах воскликнул маэлт. - Обычная. В деньгах, – пожала плечами Рика. - Тебе мало денег? – возмутился он снова. - Чего тебе не хватает? Дом, машина, работа, РАБ - что ещё? Весь мир? Тебе он нужен? - Деньги дарят свободу, - спокойно ответила госпожа, задумчиво глядя на взбешённого юношу. - Деньги – зло! И чем их больше, тем больше зла в жизни. Неужели непонятно?! – не унимался Дарниэль. Она молчала, с грустной улыбкой глядя на него. Потом раскрыла объятия, куда и упал выдохшийся юноша. - Глупенький, куда я от тебя денусь. Успокойся, всё будет хорошо. Я никуда не поеду, раз ты против, – гладя чёрную макушку и целуя кончик уха, ласково шептала девушка. - Не стоит, – спустя пару минут выдохнул Дар. – Езжай, я в порядке. Ты правда скоро отдашь этот «долг»? - Правда, - без тени улыбки, подтвердила она. - Я подожду: не хочу, чтобы чувство долга тяготило тебя. Я знаю, каково это. Прости, что не верил. - Ты уверен? - Да. Иди, – сказал маэлт, отступая назад. - Amin melli lle, – прошептала Рика. Дар хмыкнул, но промолчал. Её фигурка скрылась в болиде, который сорвался с места и взмыл в бирюзу неба. Стало одиноко. И пусто. На место ревности пришла пустота. Дарниэль опустился на траву и закрыл лицо руками. Из глаз бежали непослушные капли. К нему никто не подошёл, молча наблюдая за страданиями маэлта. Виэли умела врачевать душу, но она же могла нанести самые страшные раны. Вечером, загнав болид в ангар, усталая девушка шла к апартаментам. Путь ей преградил аптекарь. - Скажи ему правду. - Он не поймёт, – грустно ответила Рика, – или не поверит. Не вмешивайся, старик. Жизнь сама нас рассудит. Дай насладиться счастьем, его нам мало доставалось. - Вы оба страдаете. Где же счастье? - В неведении. Правда редко бывает приятной. Пока мы хотим обманываться. - Это глупо, - настаивал Мастер. - А разве ОНА бывает умной? Безрассудство – её второе имя. Мужчина не нашёл, что ответить. Рика молча обошла его и направилась в комнаты, где горел свет. Дар ждал её в гостиной. Ужин, ванна и постель были готовы. Молча опустившись перед юношей на колени, Элен утонула в его объятьях. Слов не нужно, когда всё ясно без них. Прошло два месяца. Жизнь текла своим чередом, пока однажды вечером, сидя за столом в кухне, Аэтан не сказал Дарниэлю: - Решающий день назначен. Венец Властителя выберет достойного к исходу второй луны. Юноша замер и побледнел, хотя с его цветом кожи это казалось невозможным. Опустившись на рядом стоящий стул, маэлт долго приходил в себя, после пробормотал срывающимся голосом: - Я не достоин этой чести. - Ты самый достойный из всех живущих. Ты прямой наследник своего отца. Прими наконец то, что по праву рождения твоё, – спокойно вещал Мастер. - КАК? Я раб, ты забыл? – вскакивая с места и принимаясь метаться, истерически выкрикнул Дар. - Попроси её. Она не откажет. Для этого надо лишь сказать правду: кто ты. - Не поверит. Да и толку от этого? Что, я в браслете раба буду сидеть на троне? Ты последний ум потерял, старик? - Не забывайся, ученик, – осадил юношу Мастер. - Прости, учитель, - искренне повинился Дар. – Это невозможно. - Что невозможно? – спросила входящая в двери госпожа. Аптекарь молчал, красноречиво поглядывая на юношу, тот в свою очередь принялся вновь метаться, как зверь в клетке. - Ничего. Всё в порядке, – отмахнулся синеглазый. - Дар, врать ты не научился, а вот у меня упрямства хватит, чтобы узнать правду. Ну так что невозможно? – усаживаясь за стол, лукаво спросила Рика. Дар хорошо знал её и понимал бесполезность отговорок. К тому же и о Лексе не стоило забывать: браслет может и будет следить за ним, вдобавок на стойке был голопроэктор БЭСа, шпионящий за всеми присутствующими. Пытаясь собрать мысли в кучу и отчаянно труся, Дар вздохнул, как перед прыжком в бездну, и на одном дыхании выдал: - Это из-за моего прошлого. Я маэлт, сын своего отца. По праву рождения я должен был занять его место. Случилось многое, но главное - это то, что вскоре будет схватка за Венец Властителя. Я единственный прямой наследник, и мой долг продолжить свой род и принять свой титул и обязанности. Повисла тишина. Аэтан удивленно хлопал ресницами: зная правду, он мало что понял из сумбурной речи, что же говорить о девушке. Дар молча застыл у стойки, ожидая приговора. Элеонора выскользнула из-за стола и подошла к юноше. Загадочно улыбаясь, она рассматривала его; когда напряжение стало запредельным, промурлыкала: - Наследный принц должен добиться короны и власти? Как интересно. Ты просто кладезь сюрпризов! Кто бы мог подумать, ГДЕ я встречу принца крови. Ты не перестаёшь меня удивлять, Мой Принц. От последнего замечания он вздрогнул. Отвёл взгляд. Она же, не оборачиваясь к Мастеру, спросила: - Где и когда? - На Веригэле, через месяц, - ответил аптекарь. - При одном условии, - проворковала Рика. - Каком? – удивился Дар. - Лекс летит с нами. - Как пожелает госпожа, - согласился Мастер, склонив в поклоне голову. Беззаботно улыбнувшись, Рика вернулась за стол и с аппетитом набросилась на фрукты. - Так ты согласна? – очнулся через пару минут маэлт. - Конечно. Я ведь тебе сотню раз говорила: попроси, и ты получишь желаемое, – лукаво улыбнулась девушка. - И тебя не пугает тот факт, что мы поменяемся ролями? Что тебя будут считать моей... - он осёкся, - подданной? - Мне всё равно, как меня будут называть и кем считать. Твоё отношение ко мне изменится? - Нет. - Этого достаточно. - Я не понимаю, - хмурился Дар, - ты так легко на это согласилась. - Я ничего не теряю, мой принц. Ведь я полечу не как простая смертная, - сказала Ри, вновь выходя из-за стола и направляясь к остроухому. - Ты давно определил мой статус, не правда ли? Кто я? - спросила она, поднимая руку с кольцом к глазам маэлта. Тот молчал, во взгляде промелькнула вина. - Кто я для тебя? Ведь ты не пускал меня в свою постель, пока не провёл этот обряд. Я не жена тебе - это и так понятно. Как я называюсь? - Фоалинэ. Ты моя фоалинэ, – опустив взгляд, прошептал Дар. - Что это значит? - Невеста духа, - выдохнул он. - Да хоть шлюха бога - мне всё равно. Слова ничего не решают, – улыбнулась она. - Как ты догадалась? – спустя долгую минуту спросил принц. - Легко. Ты, ярый приверженец порядка и традиций, не мог поступиться своими принципами даже в такой сложной ситуации, как наша. Ты превзошёл себя: нашёл лазейку в законах, маленькую щель в твердыне обычаев. Я давно хотела поздравить тебя, но не могла нарушить конспирацию, - улыбалась госпожа. - Поздравить с чем? – захлопал наивными очами Дар. - Дракон стал водоплавающим! – И, подхватив его ладонь, поцеловала её. - Осталась последняя стихия – воздух. Скоро и она тебе покорится, обещаю. - Так ты уже тогда знала… - Конечно! Мне было искренне жаль монаха, который из кожи вон лез, торопясь прочесть всё необходимое. При желании я могла затянуть этот процесс ещё на пару часов, чтобы не утруждать старца. Ты тоже хорош: мог просто попросить. - Ты бы согласилась? – с сомнением в голосе уточнил Дар. - Да. Для тебя это было важно, я бы не отказала, – пожимая плечами, ответила Ри. Обернувшись к аптекарю, по-прежнему сидящему за столом, она деловым тоном заметила: - Мне необходимо точно знать дату вылета и направление. Билеты закажем вместе - у меня есть привилегии в космопорте, - об остальном заботитесь вы. - У тебя не будет проблем на работе? – забеспокоился синеглазый. - Я ни разу за всё время не брала отпуск, к тому же через пару недель начнётся естественный сезонный спад перевозок. Меня отпустят без проблем. Не забывай, без меня тебе не покинуть Хааср, а я не полечу без Лекса. Мероприятие ведь не на пару дней, я правильно понимаю? - Примерно на месяц, – вклинился усатый. - Ну ладно, вы тут пока пошушукайтесь, а я пойду порепетирую покорность. – Подмигнув маэлту, Рика пошла на террасу. Когда она вышла, Аэтан перевёл взгляд на юношу и задумчиво повторил слова госпожи: - Шлюха бога. Дар обхватил голову руками и застонал, садясь прямо на красные плиты пола, в попытках сжаться в маленький комочек и отгородиться от суровой реальности. Наступила ночь, а маэлт всё боялся идти в апартаменты. Было стыдно смотреть в глаза фоалинэ, осознавая собственную глупость и ребячество. Заставив себя переступить порог, Дар вздрогнул, когда Лекс запер дверь. Пути назад нет. Юноша бесшумно прошёл к спальне - подсветка позволяла легко ориентироваться - и замер в дверях. Рика спала. Укутавшись в белое одеяло, она, обхватив руками подушку, мирно сопела, лёжа на животе. Кудряшки рассыпались по подушке, паутинка шрамов поблёскивала в мерцании огней, с плеча соскользнула лямка маечки. Рядом оставалось свободным место его сна. Раздевшись, он скользнул на подушки. Когда лёг, девушка завозилась, подползла ближе и, нащупав его волосы, намотала их на пальчик, уткнувшись носом в рёбра. Повернувшись к спящей, наследный принц осторожно поправил непослушные пряди, упавшие ей на лицо, подложил руку себе под голову, а второй накрыл ладошку госпожи с его локонами в качестве кольца. Сон сморил мгновенно. Утро было поздним. Проснувшись, когда лучи светил вовсю золотили пол в гостиной, Дар заметил, что Рика не спит. Помолчав, он задал вопрос, мучивший его со вчерашнего дня: - Ты обиделась? - Могу начать, если хочешь, – спокойно ответила она. - Я всё равно чувствую себя виноватым, – повинился синеглазый. - У каждого есть тайны, и не всем надо их выдавать. Я не в обиде на тебя. Просто многое встало на свои места. Мне стало понятней твоё поведение, хоть и с опозданием. - Ты ангел, - выдохнул он ей в ухо, притягивая к себе податливое тело. - Я фоалинэ, мой принц, – отвечая на ласку, поправила она маэлта. Вскоре слышны были лишь стоны и тяжёлое дыхание. Когда Рика и Дарниэль вышли на террасу, то застали учителя, главу квартала и монаха за бурной деятельностью: эта троица собирала на площадке перед храмом кучу народа. Зачем - маэлт и фоалинэ решили не интересоваться, а попробовать пообедать. Войдя в кухню, застали такую же неразбериху там, но только с Харуки во главе. Юркнув за свой стол и сообразив быстрый перекус, молча следили за происходящим. Едва допили чай, как их позвали на улицу. Оказывается, это собрали всех возможных кандидатов для свиты маэлта. Господа были в шоке, на что им пояснили: полетят они вдвоём, учитель, настоятель храма, глава Этноса, четверо слуг и двадцать человек охраны. Нецензурные возгласы потонули в криках приветствия. Начался форменный ад. Из почти двухсот человек необходимо было выбрать двадцать. В слуги, по общему соглашению, решено было взять Лима - как самого способного и сообразительного - и Демилуна или Дема, как сократила его имя Рика, в качестве запасного повара. Оставшуюся пару выбирали из девушек. Шайзи, официантку и эксперта по обычаям, и Нирам, весёлую хохотушку, мастерицу на все руки. С воинами провозились весь день, отобрали пятьдесят человек, на том и остановились, решив, что через неделю тренировок отсеют лишних. К вечеру голова гудела. По огромной просьбе старейшин (считай - приказа), до отъезда Дар и Рика должны были перебраться в апартаменты. Им дали один день на сборы, работы предстояло ещё очень много. Их поведение на людях, а точнее, подданных, в корне изменилось. Вновь появилась холодность и надменность маэлта, а госпожа стала его тихой тенью. Поначалу отношение к фоалинэ претерпело изменения, но после пары замечаний маэлта её стали бояться едва ли не больше, чем раньше. И, лишь скрывшись от посторонних глаз, он падал перед ней на колени, устало преклоняя голову и прося спеть, а она гладила по чёрным струнам волос и полушёпотом убаюкивала его колыбельной о безрадостной судьбе принца. Наедине они оставались мужчиной и женщиной. Влюблёнными, не признающимися в этом даже себе. На душе у обоих было тоскливо, оба понимали, что спокойная жизнь закончилась, едва успев начаться.